Цокольный этаж

В первой главе части XVIII книги главный герой, находясь во дворце, ведёт беседу с императором. Они обмениваются любезностями за столом, обсуждая планы по интеграции зверолюдей в империю. Герой предлагает использовать зверолюдей в качестве воинов, обещая императору поддержку в создании княжества на Пустоши и продлении его жизни. Император, заинтересованный в бессмертии, соглашается на сотрудничество.

Внезапно в гостиную приглашают семью Громовых, которые, по-видимому, прибыли во дворец по приглашению императора. Герой и император наблюдают за их реакцией на роскошь и общение с монархом. После непродолжительной беседы Громовых отправляют в новый дом, а герой и император продолжают обсуждение. Император соглашается на условия героя, касающиеся использования зверолюдей и помощи в создании княжества.

После завершения встречи герой покидает дворец и встречается с Семарглом, который предлагает подвезти его. В машине Семаргл задаёт герою вопросы о его отношениях с Одином, о башне, которую герой притащил в их мир, и о планах на битву с Хаосом. Герой уклоняется от прямых ответов, но соглашается привести драконов на битву. В конце главы герой чувствует страх и гнев Апофиса, что указывает на его беду.

В главе 2 Локки, после резкого торможения такси, устроенного богом Семарглом, обсуждает с ним произошедшее. Семаргл делится своим планом предстоящей битвы со Сваргом, а Локки, не веря в идеальность планов, покидает такси.

Локки, обеспокоенный исчезновением Апофиса, пытается связаться с ним мысленно, но безуспешно. Он предполагает, что Апофиса могли пленить сторонники богов Хаоса, чтобы использовать его против матери. Локки решает отправиться в Гар-Ног-Тон, чтобы найти информацию о местонахождении Апофиса и его матери.

В Гар-Ног-Тоне Локки обнаруживает хаос: на город напали монстры. Он встречает человека, который сообщает о нападении и просит о помощи. Вскоре появляется чёрный дракон, мать Апофиса, и Локки понимает, что она ищет своего сына.

Локки убеждает Сломанного рога, лидера зверолюдов, не атаковать драконицу. Он поднимается на купол Дворца Совета, чтобы привлечь внимание драконицы. После разговора с ней, Локки узнаёт, что Апофис пропал, и мать дракона подозревает, что это связано с Локки. Локки заверяет её, что поможет найти сына, и предлагает сотрудничество. Драконица, в свою очередь, даёт Локки свою кровь, чтобы они могли общаться мысленно.

В третьей главе главный герой, получивший ранение от крови матери Апофиса, испытывает сильную боль и галлюцинации. Он видит видение, в котором одновременно присутствует купол Дворца Совета и мрачная пещера с висящими трупами. В пещере он видит хаосита в чёрном балахоне, который угрожает Апофису, находящемуся в клетке, и рассказывает о планах по подчинению его матери. Хаосит упоминает "Человека из-за Стены", которого боится.

Видение прерывается, и герой приходит в себя во Дворце Совета. Драконица, мать Апофиса, расспрашивает его о том, что он видел. Герой рассказывает о видении, и драконица приходит в ярость. Они проводят эксперимент с кровью драконицы, но герой не может снова попасть в тело Апофиса. Драконица сообщает, что скоро герой получит мысленную связь с ней, и она сообщит ему о появлении пленителей сына.

Герой понимает, что ему нужно спасти Апофиса. Он размышляет о том, как найти хаосита, но понимает, что это будет сложно. Он спускается с купола Дворца Совета, где его встречают восторженные зверолюды, считающие, что он победил дракона. Герой поручает Сломанному Рогу перевоспитывать пленных имперцев, а Мыху - забирать их из Брек-Гана.

После этого герой ложится спать, а проснувшись, выпивает грибной отвар, который даёт ему энергию и ясность ума. Он решает отправиться в Брек-Ган, чтобы начать сотрудничество с имперцами. Он заряжает кубок-портал и телепортируется к городской стене. Там его встречают имперские солдаты, которые арестовывают его. Внезапно появляется Шилов, и его вид вызывает у героя тревогу.

В главе 4 Александр Громов, чья слава гремит по всей империи, прибывает в разрушенный город Брек-Ган. Его сопровождает офицер, а также его бывший тренер, Рафаэль Игоревич Шилов, который теперь хромает и выглядит изможденным после недавних боев. Громов и Шилов обмениваются любезностями, вспоминая прошлое, и Громов узнает о судьбе своего друга Румянцева, который лишился ноги на войне. Громов обещает помочь Румянцеву.

Громов и Шилов направляются к местному офицеру, майору Сухову. По пути их обсуждают, как Громов быстро набирает популярность. В доме Сухова их встречает майор, который предлагает им чай и баранки. Во время разговора выясняется, что Громов подчинил себе город зверолюдов. Внезапно один из солдат, Прохор, превращается в оборотня. Громов стреляет в него из пневматического пистолета, но это не убивает монстра. Начинается схватка. Громов, Сухов и Шилов вступают в бой с оборотнем. Громов использует магию, а Сухов и Шилов пытаются помочь. Шилов не может использовать магию, а оборотень нападает на него.

В пятой главе главный герой, оказавшийся в горящем доме, сражается с оборотнем, напавшим на Рафаэля Игоревича. Герой использует телекинез и телепортацию, чтобы спасти Шилова и изматывать оборотня, нанося ему раны энергетическими взрывами. Оборотень, несмотря на регенерацию, не может одолеть героя и в итоге получает смертельные травмы, когда герой сбрасывает на него горящий шкаф. Перед смертью оборотень принимает облик Александра Громова, намекая на связь с главным героем.

После победы герой отсекает голову оборотня и передает ее майору Сухову. Сухов, в свою очередь, выводит Шилова из горящего дома. Герой объясняет Сухову, что оборотень был посланником Хаоса и что Прохор, слуга майора, скорее всего, мертв. Внезапно появляется живой Прохор, объясняя свое отсутствие срочной нуждой.

Шилов, подлеченный магом, благодарит героя за спасение, но герой советует ему хранить молчание о произошедшем. После этого герой телепортируется в Петроград, чтобы найти Доброслава Румянцева, который находится в больнице. Ему сообщают, что родственники Румянцева устроили скандал в больнице, оскорбляя заведующего. Герой понимает, что ему предстоит разобраться в ситуации.

После телефонного разговора с Громовым, герой понимает, что его внешний вид не соответствует ситуации, и решает срочно приобрести новый костюм. Он звонит в справочную службу, чтобы узнать номер телефона барона Мягкова, владельца сети магазинов одежды, в которой он ранее покупал костюм. После нескольких попыток, он связывается с помощником барона, который сначала не верит в личность Громова, но затем, узнав его, сбрасывает вызов.

Громов находит другие номера и связывается с владельцем магазина одежды Лаперье, который соглашается принять его ночью. Таксист, которого Громов вызывает, доставляет его в магазин.

В магазине Лаперье, Громов снимает иллюзию, скрывавшую его потрепанную одежду. Лаперье, узнав Громова, предлагает ему новый костюм. Громов соглашается, и Лаперье подбирает ему черный костюм-тройку. Лаперье, желая получить рекламу, отказывается брать деньги за костюм и предлагает сделать фото. Громов соглашается.

Лаперье дарит Громову сумку для артефактов и предоставляет машину с водителем Петром, чтобы доставить его в госпиталь. По дороге к госпиталю, расположенному в готическом особняке, Громов и Пётр обсуждают мрачную атмосферу.

Прибыв к госпиталю, Громов звонит в звонок, представляясь Рукой императора и требуя открыть ворота для проверки. Пётр, напуганный обстановкой, сомневается в безопасности, но Громов настаивает, чтобы он пошел с ним. Громов телепортируется к воротам, а Пётр, перелезает через забор.

В главе 7 Александр Громов, прибыв в госпиталь, неловко перелезает через стену и попадает в клумбу. Его сопровождает Пётр, который жалуется на боль в колене. Громов иронизирует над Петром, намекая на его подкаблучничество. Они подходят к особняку, где расположен госпиталь, и Громов, пнув дверь, требует открыть.

Их встречает старик-охранник с ружьем, а также две медсестры. Громов предъявляет свои документы, и одна из медсестер, прочитав их, понимает, что перед ней Рука императора. Охранник отдает честь, а медсестры начинают заискивать. Громов приказывает вызвать главного врача и отправляет Петра на второй этаж с одной из медсестер для осмотра.

Оставшись один, Громов подслушивает разговор медсестры по телефону, которая в панике сообщает главному врачу о прибытии Громова. Затем Громов поднимается на второй этаж, где его встречает рыжая женщина, представившаяся магом-лекарем Марией Юрьевной. Она пытается убедить Громова, что в госпитале все хорошо, и предлагает ему осмотреть комнату отдыха. Громов отказывается и хочет поговорить с больными.

Мария Юрьевна пытается помешать ему, но Громов настаивает. Он заходит в первую палату, где видит роскошную обстановку и двух дворян, которые уверяют его, что им хорошо. Громов понимает, что это вип-палата, и идет дальше.

Во второй палате он обнаруживает двух парней, один из которых - Румянцев, сильно изменившийся после потери ноги. Громов обращается к нему, обещая вернуть ногу. Рыжая женщина понимает, что Румянцев расскажет правду, и в этот момент глава заканчивается.

В восьмой главе герой, находящийся в кабинете, допрашивает мага Альфреда Георгиевича, который, будучи в ужасе, признается в злоупотреблениях своим положением для выгоды своего рода. Герой, применив угрозы и иллюзию, заставляет мага пообещать исправиться и стать честным, а также использовать свои связи для помощи раненому Румянцеву. Маг соглашается, и герой, удовлетворившись, решает отпустить его, но предупреждает о последствиях в случае невыполнения обещания.

После этого герой выходит из кабинета и встречается с Петром, своим помощником. Они обсуждают произошедшее, а также планы Петра на будущее, включая возможность работы в городе Гар-Ног-Тон. Герой прощается с Румянцевым, обещая ему помощь в восстановлении ноги.

Покинув госпиталь, герой использует портал, чтобы переместиться в Гар-Ног-Тон. Там он проверяет состояние Башни и отправляется на ночлег к старикам-изгоям. Утром его прерывает сообщение от матери Апофиса, которая сообщает о новых угрозах со стороны хаоситов и требует помощи. Герой решает вмешаться и разрабатывает план действий.

В девятой главе господин Лаперье, стремясь извлечь выгоду из разрешения Александра Громова на использование его личности в рекламе, оперативно выпустил рекламные ролики на телевидении. Один из них, показанный во время завтрака помощнику барона Мягкова и его жене, вызвал бурю негодования. Жена, узнав, что Громов лично звонил мужу, а тот отказался от сотрудничества, устроила скандал, обвиняя его в глупости и упущении возможности обогащения.

Тем временем, Александр Громов, проснувшись, обнаружил, что его вещи лежат на стуле, а артефакт, полученный от Хеймдалля, немного светится. Он швырнул артефакт в дверь, но она открылась, и артефакт попал в лоб Прищуру, который пришел его разбудить. После перепалки с Прищуром, Громов надел костюм и услышал крики, возвещающие о начале событий.

Хеймдалль, пришедший в комнату, чтобы узнать о состоянии артефакта, был убежден, что Громов не собирается идти в Башню, а намерен спасать своего слугу. Громов, воспользовавшись ситуацией, убедил Хеймдалля помочь в поисках слуги, пообещав отправиться в Башню после.

Вместе они отправились на встречу с матерью слуги, драконицей. На болоте, где они встретились, Хеймдалль с помощью крови драконицы попытался найти Апофиса, но смог лишь указать направление. Драконица, недовольная, но вынужденная, согласилась доставить их к месту, где предположительно находится ее сын. Громов и Хеймдалль забрались на спину драконицы, и она стремительно понеслась в сторону центра Пустоши.

Такси доставило рассказчика и Хеймдалля к заснеженным горам. Хеймдалль приказал спускаться, чтобы найти Апофиса, сына драконицы. Драконица, подчиняясь указаниям Хеймдалля, направилась в долину, стараясь оставаться незаметной. Рассказчик предупредил о необходимости скрытности, чтобы не выдать себя пленителям Апофиса.

В долине рассказчик и Хеймдалль высадились, а драконица осталась ждать. Они отправились на разведку, и вскоре рассказчик замёрз. Они шли в тени, но в долине мелькали белые силуэты, возможно, йети или медведи. Рассказчик начал замерзать и спросил, скоро ли они дойдут. Вскоре они обнаружили вход в пещеру.

В пещере рассказчик увидел двух каменных стражей и чудовище, похожее на помесь медведя и человека. Чудовище почувствовало рассказчика, и тот решил выманить его из пещеры. Рассказчик телепортировался, а чудовище выбежало за ним. В ущелье рассказчик оказался в тупике, и чудовище настигло его. Чудовище заговорило, угрожая съесть рассказчика. Рассказчик снял иллюзию, и началась схватка.

Внезапно появились другие монстры, похожие на волков, и напали на чудовище. Рассказчик воспользовался моментом, телепортировался и наблюдал, как монстры разрывают чудовище. Затем он вернулся к Хеймдаллю.

Они вошли в пещеру, где нашли костёр и котёл с варевом. В соседней пещере они услышали знакомый женский голос.

В главе 11 Локки, Громов-младший и Хеймдалль обнаруживают баронессу Огневу в пещере, где она проводит ритуал с кровью. Хеймдалль, увидев её, понимает, что это оборотень, принимающий облик Беловой. Локки догадывается, что оборотень видит в них тех, кто им дорог. Оборотень нападает на Хеймдалля, но тот побеждает её.

Локки и Хеймдалль расходятся: Хеймдалль остаётся сражаться с монстрами, а Локки отправляется на поиски дракончика Апофиса, которого держат в плену. Локки находит Апофиса в клетке, а также жреца, который собирается его убить. Между ними завязывается ожесточённая битва, в которой Локки использует магию и саблю. Жрец, оказавшийся жрецом Сварга, в итоге совершает самоубийство, чтобы не сдаваться.

Локки освобождает Апофиса, но оба отравлены ядовитым дымом. Локки, собрав последние силы, вытаскивает Апофиса из пещеры. Хеймдалль, выживший в битве, присоединяется к ним. Хеймдалль отмечает, что Локки и Апофис связаны сильнее, чем Апофис со своей матерью, что указывает на их особую связь. Локки понимает, что это объясняет их телепатическую связь. Они покидают пещеру.

В двенадцатой главе разворачиваются две параллельные сюжетные линии.

**Линия 1: Граф Рыльский и графиня Белова.**

Огромное войско готовится к битве с силами Хаоса. Граф Рыльский, испытывающий душевные муки, вызывает графиню Белову. Он обеспокоен смертью своего сына и размышляет о мести, которую ему советуют не совершать. Белова убеждает его отказаться от мести, указывая на возможные последствия для его семьи и советуя сосредоточиться на выживании в предстоящей битве. Рыльский принимает решение не мстить и после битвы покинуть армию.

**Линия 2: Сварог и Хеймдалль.**

Сварог и Хеймдалль возвращаются в город зверолюдов, Гар-Ног-Тон, после спасения Апофиса, слуги Сварога. По пути они замерзают, а затем Сварог договаривается с драконицей о её участии в битве с Хаосом. По прибытии в Гар-Ног-Тон они обнаруживают, что зверолюды ждут прибытия новых пленников-хаоситов. Сварог получает новых подданных и активирует свой новый атрибут "Пожиратель веры", позволяющий ему собирать энергию веры от своих последователей. Хеймдалль и Сварог направляются в Башню, где их ждёт неизвестность. В Башне не работают артефакты и божественная энергия Хеймдалля. Они входят в огромный зал с тронами, где их кто-то ждёт.

В 13 главе Локки и Хеймдалль исследуют огромный зал в таинственной Башне. Они находят изуродованное тело, что приводит к спору о том, кто его убил. Локки предполагает, что убийца предпочитает "мозговитых" существ, поэтому Хеймдалль в безопасности. Внезапный рык прерывает их, и они убегают, спасаясь от преследующего их существа. Им удается скрыться в коридоре.

После этого они продолжают поиски, обсуждая возможные причины смерти других существ в Башне. Локки получает новые знания о Башне, которые помогают ему ориентироваться. Они находят комнату с артефактами и решают исследовать один из проходов.

В конце концов, они открывают огромные бронзовые двери и обнаруживают за ними мир джунглей. Локки и Хеймдалль входят в джунгли, где сталкиваются с разумными ящерами, вооруженными копьями и луками. Хеймдалль, игнорируя совет Локки, бросается в атаку, и джунгли наполняются шипением.

Хеймдалль, бог из Асгарда, и Локки, его спутник, спасаются от нападения ящеров в джунглях. Хеймдалль ранен стрелами, но они отступают к реке. Локки, не желая сражаться, предлагает переплыть реку, несмотря на возможные опасности. Они спорят о трусости и осторожности, пока не замечают, что их преследуют ящеры.

Локки прыгает в реку, а Хеймдалль следует за ним. Они переплывают реку под обстрелом стрел. Выбравшись на другой берег, они продолжают бежать, пока не находят древнюю пирамиду. Локки предполагает, что в пирамиде можно укрыться.

Внутри пирамиды они обнаруживают зал с деревом, от которого исходит зеленое свечение. Дерево связано лианами с тринадцатью саркофагами. Локки понимает, что это источник энергии для Башни, и что дерево высасывает энергию из Древних, находящихся в саркофагах.

Они открывают один из саркофагов и обнаруживают внутри мумифицированного Древнего, который, к их удивлению, оказывается живым. Локки предполагает, что Древние больше не могут поддерживать Башню, и предлагает способ её перезарядки, который может не понравиться Хеймдаллю.

В 15 главе Локки и Хеймдалль, находясь в биологическом реакторе, обсуждают возможность использования энергии Хеймдалля для питания Башни, чтобы заменить энергию Древних. Локки предполагает, что Хеймдалль может выжить, а сам он, как ещё не бог, рискует больше. Хеймдалль соглашается, но предупреждает Локки о последствиях. Они извлекают Древнего из саркофага, чтобы подключить Хеймдалля к лиане, питающей Башню.

Внезапно, после извлечения Древнего, в зале появляются пиявки, атакующие Локки. Локки сражается с ними, но получает отравление. Хеймдалль, подключенный к лиане, начинает терять энергию. Локки, понимая, что Хеймдалль не выдержит, отключает его от лианы и, забрав его, открывает портал к выходу.

Оказавшись в коридоре, Локки приказывает Башне открыть портал к выходу, после чего падает без сознания. Очнувшись, он с трудом добирается до площади Гар-Ног-Тона, где просит помощи у изгоев, чтобы те вывели яд из его тела, и просит позаботиться о Хеймдалле.

В конце главы рассказывается о Доброславе Румянцеве, который потерял ногу и находится в своем доме. Его семья переживает из-за его состояния, но отец успокаивает их, напоминая о помощи, которую оказал друг Доброслава, Громов. Доброславу звонит его возлюбленная, которая заверяет его в своей любви, несмотря на его увечье.

Локки приходит в себя после отравления, укрытый в доме изгоев. Его тело покрыто новыми шрамами, включая один возле татуировки, способной призвать стражей. Он узнает от Громова, что Хеймдалль тоже был схвачен, но его судьба неизвестна. Появляется старик Мых, который вылечил Локки грибными отварами. Локки обнаруживает, что крыса, выпившая отвар, умерла, но Мых объясняет, что это просто побочный эффект.

Локки встает и узнает, что Хеймдалль в соседней комнате. Он находит его в изможденном состоянии, но с ясным взглядом. Хеймдалль рассказывает, что почувствовал присутствие Древних, что потрясло его. Он осознал, что они намного могущественнее богов. Локки пытается утешить Хеймдалля, но тот полон смятения. Локки рассказывает о своем опыте в Башне, где чуть не погиб, и предлагает Хеймдаллю сходить за яблоками бессмертия к богине Идунн. Хеймдалль соглашается и открывает портал, чтобы отправиться в Асгард.

После ухода Хеймдалля появляется Сломанный Рог, минотавр, и сообщает о странных звуках, доносящихся из Башни. Локки, встревоженный, идет к Башне и слышит царапанье, похожее на жуков. Он решает осмотреть Башню утром, а пока приказывает воинам охранять ее. Сломанный Рог показывает Локки храм, посвященный ему, и Локки решает проверить свой новый атрибут "Пожиратель веры".

В главе 17 ночного Гар-Ног-Тона главный герой и минотавр Сломанный Рог идут по улице. Сломанный Рог указывает на храм, напоминающий китайскую пагоду, украшенный черепами, щитами, топорами и знамёнами с рокерской «козой». Герой интересуется, кто дизайнер храма, и Сломанный Рог объясняет, что храм был построен в эпоху ложных богов, а украсил его жрец героя, убивший жреца Тира Ткача Реальности. Герой иронизирует по поводу увиденного, а мимо них проходит жрица, которая оказывается женщиной. Сломанный Рог объясняет, что она сильный маг и её уважают, а также признаётся, что не хотел бы с ней ссориться.

Жрица приветствует героя в храме, и он восхищается её властностью. Внутри храма находится трёхметровый деревянный истукан, напоминающий Громова-младшего, с рокерской «козой» в руке. Герой решает, что лицо истукана нужно скрыть маской, и просит жрицу привести несколько десятков верующих.

После ухода жрицы и Сломанного Рога герой размышляет о том, какие заповеди и смыслы он будет нести в массы, собирая информацию о других богах. Он решает, что нужно будет жечь благовония и прорабатывать концепцию веры. Громов-младший недоволен тем, что его лицо на истуканах, но герой игнорирует его.

Вскоре в храм приводят три десятка хаоситов. Герой решает выбрать пятерых, которые будут помогать жрице. Он использует способность «Пожиратель веры», чтобы оценить веру хаоситов, и замечает, что один из них, рыжий зверолюд с кошачьими чертами, излучает чёрный туман, что указывает на веру в другого бога. Герой выбирает этого зверолюда одним из помощников.

После ухода остальных хаоситов герой, жрица и Сломанный Рог обсуждают, что делать с рыжим зверолюдом. Герой решает пленить его. Сломанный Рог должен принести антимагические наручники, а герой вырубает зверолюда. Однако, вместо того, чтобы просто потерять сознание, зверолюд взрывается кровавой вспышкой, разбрасывая по залу куски плоти и крови. Герой в шоке от произошедшего.

В 18 главе сын Сварга, после убийства кошака, подосланного другим богом, приказывает жрице Бурой объяснить "избранным" суть произошедшего, чтобы они ушли с радостью. После ухода "избранных", сын Сварга обсуждает со Сломанным рогом произошедшее, понимая, что кошак взорвался из-за магии, но не его. Он пытается уловить эманации магии, но чувствует лишь божественную энергию. Бурая возвращается, и сын Сварга поручает ей и Сломанному рогу выявить других эмиссаров враждебных богов. Бурая рассказывает о своей матери, жрице Маммоны, и о разочаровании в богине, а также о том, что она видит в сыне Сварга надежду для Пустоши. Сын Сварга обсуждает с ней стратегию, планируя расширить влияние, и дает ей указания для распространения своих идей. После этого он встречается со старыми изгоями, которым рассказывает о произошедшем. Молчун предполагает, что кошака разорвало от перенапряжения, вызванного вселением сильного существа. Сын Сварга приходит к выводу, что это существо могло вселиться в другое тело. Он телепортируется обратно в храм, опасаясь за своих соратников. Прибыв в храм, он узнает, что Сломанный рог и Бурая находятся на втором ярусе. Он спешит туда и видит, как Сломанный рог пытается убить Бурую.

В главе 19 главный герой возвращается в свой храм, где обнаруживает жрицу Бурую и минотавра Сломанный Рог в компрометирующей ситуации. Разгневанный, он выясняет, что причиной их поведения стала выпитая жжёнка. Герой узнаёт, что Сломанный Рог солгал ему о своих отношениях с жрицей. Он наказывает их, заставляя убирать зал от крови.

Затем герой вспоминает о тёмной сущности, которая может скрываться в одном из "избранных". Он проверяет их с помощью "Пожирателя веры", но не обнаруживает ничего подозрительного. Бурая предполагает, что один из "избранных" ведёт себя странно, и герой решает проверить его.

Они спускаются на первый этаж, где встречают стариков-изгоев. Герой отправляется с ними и Сломанным Рогом к дому предполагаемого носителя сущности, но тот не вернулся. Они проверяют других "избранных", но те чисты.

Герой, Сломанный Рог и Бурая обсуждают ситуацию у бара, где слышны пьяные крики. Герой понимает, что ему нужно найти сущность, и приказывает Сломанному Рогу заняться поисками. Бурая предполагает, что сущность может быть не враждебной. Герой решает, что нужно действовать, и отправляется к старикам-изгоям.

Старики открывают портал в лагерь имперской армии, где идёт битва с хаоситами. Герой проходит через портал и оказывается в эпицентре сражения. Он находит двух солдат, прячущихся под телегой: сержанта Горшкова и молодого мага. Маг ведёт себя высокомерно и трусливо, а герой, разозлившись, провоцирует его. Маг пытается атаковать героя магией, но тот телепортируется. Герой указывает на приближающегося монстра, и маг погибает от его пламени. Герой представляется как Громов, Рука императора, и просит сержанта показать ему путь к битве.

В главе 20, разворачивающейся в лагере имперцев, главный герой, известный как Рука Императора (Александр Громов), прибывает на поле боя, где идёт битва с крылатыми тварями Хаоса. Его появление воодушевляет имперцев, и они быстро одерживают победу. После битвы Громов участвует в совещании высших офицеров, где ему предстоит подтвердить свою личность и обсудить планы предстоящей битвы с ордой Хаоса. Он демонстрирует документы и проходит проверку, а также встречается с графом Рыльским, который ранее пытался навредить ему. Громов узнаёт о гибели сына графа и выражает соболезнования, что снимает напряжение.

На совещании обсуждаются планы битвы, и Громов произносит вдохновляющую речь, призывая офицеров стать героями. После совещания он встречается с графиней Беловой и баронессой Огневой, предупреждая их о предстоящей битве и советуя держаться подальше от эпицентра. Он также раскрывает им информацию о возможном появлении богов в битве.

Затем Громов отправляется в Башню, где его встречает Хеймдалль. Они вместе открывают портал в зал с источником питания, где должны находиться тринадцать саркофагов. Однако, обнаруживают, что тело Древнего исчезло.

В 21 главе Локки и Хеймдалль обнаруживают, что Древний исчез из саркофага, где они его оставили. Они предполагают, что Древний мог прийти в себя и покинуть Башню. Локки предполагает, что Древний, возможно, вселился в новое тело, и упоминает о появлении в городе существа, использующего чёрный туман и способного менять тела. Хеймдалль предполагает, что это может быть создание Хаоса.

Локки предполагает, что они могут найти Древнего, отыскав его новое тело по крови. Хеймдалль соглашается, но опасается силы Древнего. Локки убеждает его, что Древний ослаблен, и предлагает использовать возможность для переговоров.

Хеймдалль предлагает использовать Башню для перемещения в прошлое, чтобы вернуть Древнего в саркофаг, но Локки отвергает эту идею, указывая на то, что Башня не сможет справиться с такой нагрузкой.

Они решают найти Древнего по крови, используя родственников его нового тела. Они выходят из Башни и направляются к дому, где живут родственники зверолюда, в которого вселился Древний. От них они узнают, что Древний находится в борделе.

В борделе они сталкиваются с вышибалой, который узнает Локки как "сына Сварга". Они проходят мимо вышибалы и поднимаются наверх, где, войдя в комнату, обнаруживают обнаженную женщину, которая, судя по всему, выжила после того, как Древнего разорвало во время полового акта.

В 22-й главе после взрыва тела зверолюда, в котором, предположительно, находился Древний, Хеймдалль и рассказчик (Локки) пытаются выяснить, куда переместился осьминогоголовый. Они допрашивают очнувшуюся проститутку, но она ничего не помнит, кроме самого факта соития и взрыва. Локки отправляется к носорогу, чтобы тот помог обыскать бордель, в то время как Хеймдалль остается с проституткой. Локки и носорог обыскивают все комнаты, но не находят Древнего. Вернувшись, Локки обнаруживает Хеймдалля в шоковом состоянии, который утверждает, что видел Древнего. Древний, по словам Хеймдалля, подчинил его волю, заставив испытывать доверие и даже любовь, и приказал им не искать его, а также запретил входить в Башню. Локки пытается привести Хеймдалля в чувство, а затем успокаивает его, заверяя, что у него есть план. Хеймдалль признается, что "прежний Хеймдалль умер".

В главе 23 Локки, находясь в Гар-Ног-Тоне, советует Хеймдаллю отдохнуть и развеяться, после чего бог Асгарда отправляется в межмировой портал. Локки, оставшись один, решает "наблюдать" за действиями Древнего, игнорируя его просьбу не искать его. Он поручает минотавру Сломанному Рогу собирать информацию о странных смертях в городе.

Затем Локки перемещается в Петроград, где становится свидетелем сцены вымогательства и насилия. Дворянин Генрих Бранд и его подручные пытаются отобрать деньги у женщины, угрожая ей и требуя "отработки". Локки вмешивается, убивает двух подручных и вступает в магическую схватку с Брандом. Используя различные магические атаки, Локки побеждает дворянина, который оказывается магом с защитными артефактами и атрибутом регенерации. После смерти Бранда женщина падает в обморок, а Локки, недовольный отсутствием благодарности, остается один.

В главе 24 главный герой, оказавшись на месте преступления, где были убиты трое мужчин и без сознания лежала женщина, решает переодеться в одежду одного из убитых, так как его собственная одежда была изношена. В этот момент женщина приходит в себя и, приняв его за бога или мага, просит спасти её умирающую дочь.

Несмотря на нежелание, герой соглашается и следует за женщиной в её квартиру. Там он сталкивается с грубым соседом, который пытается помешать им. Герой нейтрализует соседа, а затем осматривает больную девочку. Понимая, что девочка при смерти, он звонит императору, чтобы тот собрал людей и телевидение, а затем просит женщину принести нож.

Получив нож, герой отрезает кусок от волшебного яблока, которое у него оказалось, и даёт его девочке. Яблоко обладает омолаживающим и лечебным эффектом. Девочка выздоравливает, и герой объясняет женщине, что это побочный эффект яблока.

В 25 главе Локки, наблюдая за женщиной и её дочерью, чувствует себя чужим. Он советует женщине забыть о произошедшем, чтобы не навредить своей репутации, и предлагает ей обратиться к богу Семарглу за помощью. Затем Локки переносится в кабинет императора, где его встречает Рука императора, который предлагает ему чай. Император прибывает, раздраженный задержкой и необходимостью рассаживать аристократов. Локки передает императору молодильное яблоко, объясняя его свойства. Император, понимая замысел Локки, соглашается съесть яблоко на глазах у аристократии, чтобы избежать кривотолков.

Во время ожидания чая, Локки общается с рыжим оператором, который не узнает его. Император появляется, и Локки предлагает ему съесть яблоко. После этого император демонстрирует действие яблока на публике, вызывая восторг и удивление. Локки, довольный результатом, собирается уйти, но оператор узнает в нем Руку императора.

Описание этой главы отсутствует.