Цокольный этаж

В первой главе Данила, главный герой, после схватки с огромонами, расой воинов, обнаруживает, что они были подосланы с целью его уничтожения. Он использует свои телепатические способности, чтобы подчинить себе одного из огромонов и узнать информацию. Огромон сообщает, что атака была организована, вероятно, лордами-дроу, и что Данилу поджидали после банкета. Данила отправляет огромона с информацией к лорду Химериэлю, губернатору Примолодья.

Затем Данила решает увеличить численность своего гарнизона. Он отправляется в стойбище Жёлтых Рук, племени многоруких воинов, и предлагает им союз. Данила обещает им защиту, артефакты и обучение, а взамен просит десятину с трофеев и шестилапок. Вождь Хмен соглашается на сделку.

В конце главы Химериэль, узнав о диверсии огромонов, решает нанести визит Даниле, чтобы взглянуть на его спринта, Серебряного Луча. Данила же собирается ненадолго телепортироваться в Москву, когда получает сообщение от Айры о появлении конкурента в торговле с некромантами. В этот момент к его лагерю прибывает Химериэль на чёрном носороге.

Ледзор Одиннадцатипалый и Кострица, прибыв в пустыню по следам пропавшего альва, недовольны жарой. Они направляются к прибрежной деревне, где Ледзор встречает бедуина, который принимает Кострицу за женщину и предлагает ей место в гареме. После короткой перепалки с бедуином, Ледзор и Кострица выясняют, что разыскиваемый альв, Феанор, пытался заставить огромного скорпиона плавать в море, а затем начал предлагать свой "сухопутный корабль" в обмен на лодки. Бедуин указывает им направление, куда ушёл Феанор.

В это время король Данила встречается с лордом-губернатором Химериэлем, который прибыл, чтобы взглянуть на Серебряного Луча. Химериэль пытается выяснить, помнит ли его конь, но безуспешно. Данила и леди Гюрза насмехаются над губернатором. Химериэль сообщает, что пришёл с важным разговором: он хочет убедиться в компетентности людей Данилы, чтобы избежать размещения гарнизона дроу в Молодильном Саду. Данила предлагает показательные бои, чтобы продемонстрировать силу своих воинов. Химериэль также упоминает, что численность гарнизона Данилы недостаточна, но Данила заявляет, что у него уже больше тысячи бойцов, так как племя Жёлтых Рук признало его своим королём. Химериэль возмущён, но Данила объясняет, что Жёлтые Руки не подчиняются Багровому Властелину, и он просто воспользовался ситуацией. Химериэль соглашается на показательные бои и предлагает гонку на спринтах. Данила соглашается, предлагая Гюрзе присоединиться.

Во время гонки Химериэль пытается убить Данилу, используя носорога. Данила, предвидя это, телепортируется за спину носорога и с помощью пси-клинка выводит зверя из-под контроля. Носорог нападает на Химериэля, а Данила и Гюрза уезжают. Данила приказывает своим людям доставить раненого Химериэля в замок Ламара, а сам возвращается в лагерь. Он обсуждает произошедшее с Лакомкой и Дибурдом, планируя показательные бои и готовясь к возможным проблемам. В конце главы Гепара сообщает Даниле о появлении людей с гербом Паскевичей, что намекает на необходимость его возвращения в Москву.

В третьей главе Михаил Опчикарский, сын графа Мерзлотника, обсуждает с отцом дела, связанные с Ледяным Подземельем. Они столкнулись с проблемой: не удается перенести водоросли, запускающие пищевую цепь, в другие условия. Михаил предлагает обратиться за советом к друидам Данилы Степановича, но отец настаивает на самостоятельности. В кабинет неожиданно приходит Шаровой, известный как молниевик, который сообщает, что тоже претендует на вступление в клан Вещих-Филиновых, но столкнулся с вето царя. Обсудив текущие дела, Шаровой уходит, а Михаил осознает, что Данила Степанович становится влиятельной фигурой, привлекая внимание сильных кланов.

В это же время Данила Вещий-Филинов, находясь в своем лагере, узнает от Гепары о появлении людей Паскевича возле старой усадьбы. Он решает немедленно отправиться в Москву, чтобы поговорить с князем Степаном Алексеевичем и предотвратить возможные проблемы. Настя и Лакомка остаются в лагере, а Данила берет с собой Красивую.

В Москве Данила навещает Светку, которая беременна, и Гришку. Вскоре гвардеец сообщает о том, что люди Паскевича находятся возле родовой усадьбы. Данила, Гришка и Красивая отправляются на место. Данила оставляет Красивую охранять ситуацию, а сам один заходит в усадьбу. Там он обнаруживает группу Паскевичей, включая телепатов, возле Астрального кармана. Данила использует свои способности, чтобы уничтожить группу, а затем вызывает Гришку и Красивую. После этого они возвращаются к трассе, где Данила приказывает людям Паскевича убираться, забрав их транспорт в качестве компенсации. Данила планирует лично поговорить с князем Паскевичем.

В Молодильном Саду Лакомка, дроттинг (управляющая) сада, занимается уходом за деревьями, записывая наблюдения в блокнот. К ней приходит леди Гюрза, дроу, получившая разрешение короля Данилы ездить на спринте Брусничке. Лакомка сопровождает Гюрзу к загону со спринтами, где лошади свободно пасутся. Гюрза удивлена гуманным подходом Данилы, который отличается от методов лорда-губернатора Химериэля. Внезапно появляется королева Анастасия с тушей огромного кабана на плечах, убитого одним ударом. Гюрза испытывает зависть к свободе и силе Анастасии.

Данила, находясь в Москве, медитирует с Гепарой, а затем связывается с демонессой Шельмой, чтобы узнать о Демоне Горы, которого он видел в Астрале. Шельма удивлена и обеспокоена его появлением. Данила проводит ночь один, а утром просыпается рядом с тигрицей Красивой.

В Охранке Данила подает ноту протеста против действий людей князя Паскевича на его землях. Красный Влад, начальник Охранки, советует ему не вступать в личную войну с Паскевичем. Данила также посещает Морозова, но его нет дома. Он встречается с Ненеей, сестрой Лакомки, которая удивлена, что Данила не убил Феанора.

Гриша, друг Данилы, предлагает ему помощь в разборках с Паскевичем. Вместе они едут в поместье Паскевича, где Данила предъявляет ему доказательства вторжения на свои земли. Паскевич обвиняет Данилу в смерти своего сына, но Данила показывает ему воспоминания об убийстве, совершенном Организацией. Паскевич отказывается признавать вину и угрожает Даниле.

По дороге из поместья Данила и Гриша заходят в бар, где на них нападают люди Паскевича, замаскированные под пьяниц. Данила превращает одного из них в медведя-оборотня, который расправляется с остальными. Лакомка сообщает Даниле о прибытии людей лорда-губернатора на экзаменационные бои.

В Москве князь Паскевич встречается с боярином Трубецким и предлагает ему план уничтожения Данилы, используя остров Некромантии и отправляя туда оружие. Трубецкой осуждает его действия, называя их государственной изменой.

Гепара, испытывая странную растерянность, провела день в усадьбе Вещих-Филиновых в Москве. Ночью она не могла уснуть, размышляя о своем статусе "ментального якоря" и избранницы Данилы, который стремительно поднимался в рейтингах. Она решила навестить Данилу, но, приоткрыв его дверь, увидела его спящим в объятиях стройной красноволосой женщины, оказавшейся Красивой, тигрицей в человеческом обличье. Гепара, ошеломленная, ушла, выпила коньяка и просидела до утра. Утром пришла Светка, беременная и капризная, и попросила гранатового сока. Гепара приготовила его, и Светка спросила, была ли Гепара у Данилы ночью. Красивая, услышав это, закашлялась, вызвав подозрения.

Данила, в свою очередь, отправился к Владиславу Владимировичу (Красному Владу), чтобы обсудить покушение на него, организованное Паскевичем. Данила потребовал либо устранить Паскевича, либо увеличить гарнизон в Москве и разместить в усадьбе Багрового Зверя. Владислав, неохотно согласившись, разрешил увеличить гарнизон и держать Зверя в пределах усадьбы. Данила, вернувшись домой, отдал распоряжения Студню об усилении охраны и переброске Пса. Он также сообщил Гепаре и Светке о предстоящем переезде Пса. Гепара, смущенная, сказала, что перестелила ему постель. Данила, собираясь в Молодильный Сад, получил от Светки новость о том, что у них будет мальчик. Перед отъездом он зашел в старую усадьбу, чтобы зарядить энергоартефакт астральной энергией.

В Молодильном Саду Данила встретился с вождем Желтых Рук Хменом, который предложил свою помощь в демонстрационных боях. Данила также встретил Лакомку и Настю. Во время прогулки по Саду Данила и Лакомка обнаружили ожившего древо-зверя, которого Данила активировал с помощью артефакта. Данила, понимая опасность, телепортировался с Лакомкой, уводя зверя подальше от Сада. Он вызвал помощь, в том числе Белогривого и тавров.

В это время леди Гюрза, находясь в замке лорда Ламара, получила приглашение от Гагера на свидание, где ей сообщили о предстоящих демонстрационных боях, на которых Семирель будет экзаменовать людей Данилы.

Данила, уводя древо-зверя, заметил, что тот слабеет, удаляясь от Сада. Он понял, что зверь связан с Садом и, вероятно, является его стражем. Данила использовал Белогривого и пси-хлысты, чтобы ослабить зверя, а затем вызвал Настю, чтобы та пригласила Семиреля и его отряд дроу для участия в поимке. Данила хотел увидеть навыки дроу. Древо-зверь был побежден, и Данила увидел, как дроу справляются с ним.

В Москве Трубецкой поделился с Мстиславским информацией о планах Паскевича по уничтожению тавров Филинова с помощью Острова Некромантов. Мстиславский был возмущен и в итоге они решили рассказать об этом Лыкову.

Глава начинается с описания главы разведки Острова Некромантов, одетого в современную одежду, посещающего короля. Король, одетый в футболку с зомби, получает доклады о поставках артиллерии и напряженности в отношениях с вульфонгами. Король планирует воспользоваться конфликтом между вульфонгами и шакхарами, чтобы напасть на них. Обсуждается потенциальная война и необходимость жертвовать Боевым Материком для получения силы. Глава разведки упоминает о конунге Даниле, который ранее помешал экспансии некромантов, и о том, что русский князь Паскевич поможет им разобраться с ним.

Далее следует сцена, где Данила, главный герой, готовится к демонстрационным боям с дроу. Он перемещает древозверя ближе к лагерю, чтобы тот получал подпитку от Сада, но не был слишком сильным. Прибывают дроу с сотней Мастеров, и Данила готовится к боям. Он распределяет своих воинов, включая тавров и песочников-многоруких, по отрядам.

Начинаются демонстрационные бои. Данила и его команда, включая Настю, Лакомку, Змейку и Дибурда, участвуют в них. Бои проходят в несколько раундов, где отряды Данилы должны прорвать оборону дроу и отключить артефакт, ослабляющий доспехи. Данила использует тактику, включая каменные навесы, Облако Тьмы и псионические атаки, чтобы победить. В итоге его команда выигрывает семь раундов из десяти.

После победы Гагер, один из дроу, ставит новое условие: построить форт. Данила, подозревая, что дроу сняли своих Мастеров с западной границы, чтобы участвовать в боях, намекает на приближение войск огромонов. Семирель, глава дроу, бледнеет, а Гюрза высмеивает его. Данила понимает, что теперь ему предстоит заниматься обороной Молодильного Сада.

В ставке лорда Химериэля, наместника Примолодья, царит напряжение. Он ждет новостей о провале демонстрационных боев, которые должны были показать слабость короля Данилы. Неожиданно появляется лорд Ламар, сообщающий о прорыве границы огромонами, что ставит под угрозу Молодильный Сад. Химериэль, испугавшись последствий, пытается скрыть свою причастность к случившемуся, но в комнату входит Багровый Властелин. Он обвиняет Химериэля в ослаблении границы и требует объяснений. Химериэль пытается оправдаться, но Властелин понимает, что наместник виновен. Властелин приказывает Химериэлю отправиться на границу, а сам поручает лорду Питону возглавить борьбу с огромонами.

В это время король Данила, узнав о прорыве, решает не подчиняться приказам дроу, а защищать Молодильный Сад, как и было оговорено. Он предлагает защиту леди Гюрзе, которая соглашается. Данила отправляет своих воинов в лагерь, а сам с Настей и другими отправляется на разведку.

Гумалин, подгорный мастер, в своей кузне делает заготовку для шефа.

Данила, наблюдая за огромонами, понимает, что они направляются к леди Гюрзе. Он отправляет своих воинов патрулировать крепость, а сам с Настей следует за огромонами.

Лорд Гагер, желая избавиться от Данилы, договаривается с леди Гюрзой о встрече, чтобы рассказать ей о плане убийства Данилы и его людей. Он планирует использовать ее, чтобы спровоцировать гнев ее отца, лорда Питона, и обвинить Данилу в ее смерти.

Ломтик, верный пес Данилы, доставляет ему капкан из аномального металла. Данила и Настя настигают огромонов, которые собираются напасть на Гюрзу. Данила с помощью капкана берет под контроль вожака огромонов, заставляя его нападать на своих же.

Гюрза, наблюдая за происходящим, получает приказ от своего отца, лорда Питона, убить Данилу.

В Японии, в провинции Нобунага, Ода Нобунага играет в го со своим помощником Такешей. Во время игры они обсуждают дела, в том числе обещание Нобунаги отдать замок в провинции Нюга русскому графу Даниле Вещему-Филинову. Такеша сообщает, что Филинов, вопреки ожиданиям, выжил и добился значительных успехов: расправился с антарктическими монахами, получил признание короля Чили, усилил позиции в Российском Царстве, осваивает рудники и плавильни во Франции, а также стал королём Золотого Полдня. Нобунага понимает, что теперь замок в провинции Нюга не соответствует статусу Филинова, и решает поторопиться с передачей. Он активирует связь-артефакт, чтобы связаться с Филиновым, и узнаёт, что тот как раз интересуется своим замком.

В это же время Данила Филинов, находясь в Молодильном Саду, получает звонок от Оды Нобунаги. Нобунага сообщает, что замок Рю но Сиро (Замок Дракона) готов к передаче. Филинов, обсудив это с женой Лакомкой и Настей, решает принять предложение и отправляется в Японию.

В Японии Филинова встречает Нобунага и сопровождает его на остров, где расположен Замок Дракона. Филинов осматривает замок, восхищаясь его красотой и ухоженностью. Он понимает, что замок может стать его основной резиденцией, но сталкивается с проблемой: японский император не позволит разместить здесь постоянный гарнизон. Филинов предлагает Нобунаге сделку: он вернёт Японии захваченные филиппинцами острова, а Нобунага поможет ему получить разрешение на размещение гарнизона. Нобунага, обдумывая предложение, уходит, чтобы сделать звонок. В это время Филинов получает ментальное сообщение от Деда Дасара о приближении войска лорда Питона.

В девятой главе лорд Питон, могущественный дроу из рода Ссил’Заратин, направляется в Молодильный Сад, верхом на бронированном звере. Он получает сообщение от своей дочери Гюрзы, которая спрашивает о его намерениях и предупреждает о приближении к лагерю короля Данилы. Питон, пренебрегая интересами местных лордов, намерен помешать Даниле восстановить Молодильный Сад, считая это своей задачей.

В это время в лагере Данилы царит оживление. Дасар, лучший вор, обеспокоен приближением войска Питона, но Данила успокаивает его, намекая на возможную показуху. Получив сообщение от вождя Хмена о приближении дроу, Данила сообщает об этом своим жёнам и принимает решение.

Вскоре Данила встречается с Одой Нобунагой, который сообщает о готовности передать Даниле замок и остров. Венглад, главный служащий замка, подтверждает готовность документов и сообщает о присвоении Даниле титула "Господин Филин Драконовладеющий". Данила принимает решение принять остров и вызывает своих людей для охраны.

После подписания документов Данила назначает Камилу наместницей замка, а Ледзора комендантом, поручая ему организовать оборону и привлечь внимание филиппинцев.

Вернувшись в Молодильный Сад, Данила готовится к встрече с Питоном. Прибывает войско дроу, и между Данилой и Питоном происходит напряжённый разговор. Питон требует разместить гарнизон, но Данила отказывается. Гюрза сообщает, что Данила уже возродил энта, что вызывает у Питона удивление и сомнения. После осмотра энта Питон даёт Даниле неделю на возведение укреплений, угрожая в противном случае доложить Багровому Властелину.

В это же время лорд Гагер, жених Гюрзы, узнаёт о возрождении энта и приказывает уничтожить его, чтобы сорвать планы Данилы. Он отправляет огромонов и своего дроу-огневика, планируя подстраховаться ментальным импульсом на случай провала.

В Москве, в роскошном ресторане "Гурт", собирается "Семибоярщина" - группа влиятельных людей, обсуждающих планы против влиятельного бизнесмена Филинова. Воробьёв недоволен тем, что ему рассказали о планах Паскевича против Филинова, но Мстиславский настаивает на совместном решении, вовлекая всех в заговор. Трубецкой и Шереметев поддерживают идею, видя в этом шанс избавиться от Филинова и вернуть утраченные позиции. Хлестаков опасается последствий, но Трубецкой подбадривает остальных.

Внезапно в зал входит князь Паскевич, который сообщает, что у него есть план: используя связи на Филиппинах, он намерен натравить филиппинского султана на Филинова, чтобы отвлечь его силы. В это время Остров Некромантии займётся его таврами на Боевом материке, а они, в свою очередь, размажут его Невский замок. Годунов возмущен, напоминая о могуществе Филинова и потерях, которые они уже понесли. Однако Трубецкой настаивает на необходимости действовать, и остальные бояре, не желая рисковать, соглашаются. Годунов, не имея выбора, вынужден подчиниться.

В это время Филинов, вернувшись в свой лагерь, узнает, что Ледзор устроил драку на Филиппинах, что может привлечь внимание. Он отправляется в свой замок в Японии, где его встречает Венглад, который, кажется, что-то скрывает. В замке его встречает жена Камила, которая не придает значения новостям о филиппинцах. Филинов встречается с Ледзором и Кострицей, которые рассказывают о стычке с филиппинцами. Ледзор, по приказу Филинова, устроил драку на одном из филиппинских островов, в результате чего к ним направляются пираты. Ледзор также сообщает, что набрал в гвардию гомункулов, что вызывает у Филинова недоумение.

Когда Филинов спускается во двор, он видит, как гомункулы тренируются, что выглядит комично. Ледзор объясняет, что хочет вырастить из них бойцов. Вскоре прибывает вертолёт, и Филинов, Змейка, Кострица, Ледзор и гомункулы отправляются на перехват.

На подлёте к цели на них нападают филиппинские пираты. После перестрелки Филинов приказывает высадиться. Гомункулы, испугавшись, не решаются высаживаться, но Ледзор выталкивает их силой. Завязалась битва, в которой Змейка, Кострица и Ледзор вступают в бой. Филинов использует пси-силы, чтобы потопить два катера и натравить акул на филиппинцев. Он приказывает не добивать выживших, чтобы те рассказали о произошедшем.

В Маниле султан Дату Лапу-Лапу узнает о покупке острова Филиновым и о просьбе князя Паскевича. Султан решает уничтожить остров и всех, кто там находится.

Филинов возвращается в Молодильный Сад, чтобы поговорить с древозверем. Он пытается убедить его проснуться, но древозверь отказывается, считая Филинова чужаком. Филинов вызывает тигрицу Красивую, которую древозверь признает, и, склонившись перед ней, подчиняется. В этот момент появляется железный орёл, который сообщает о приближении группы огромонов и дроу, направляющихся к древозверю. Филинов решает устроить ловушку.

В главе 11 дроу по имени Факел с отрядом огромонов, посланных лордом Гагером, направляется к спящему энту, чтобы его уничтожить. Однако, это оказывается ловушкой, устроенной королём Данилой и его союзниками. Внезапно появляются король Данила, волчица, тигрица, Горгона и леди Гюрза, окружив отряд. Огромоны быстро погибают в схватке, а Факел, пытаясь сжечь энта, терпит неудачу. Данила огненным шаром нейтрализует заклинание дроу, а затем с помощью пси-копья выводит Факела из строя. Используя ментальную настройку, внедрённую Гагером, Данила получает доступ к памяти Факела, извлекая информацию о Гагере и его планах.

После этого Данила передаёт полученные данные леди Гюрзе, чтобы она могла использовать их против своего жениха, Гагера. Гюрза отправляется к своему отцу, лорду Питону, чтобы сообщить ему о предательстве Гагера и заручиться его поддержкой. Данила же, оставив Гюрзу, отправляется к огромонам, чтобы разобраться с генералом Гризлом.

По пути к огромонам Данила сталкивается с тремя разбойниками-огромонами, требующими плату за проезд. Используя свои ментальные способности, Данила создает иллюзию дороги, ведущей в ловушку, где огромонов поджидает медведь. Данила продолжает свой путь, направляясь к огромонам через горный туннель, где его уже поджидают.

В 12 главе главный герой и его спутница Змейка, путешествуя по туннелю, сталкиваются с группой огромонов, требующих плату за проход. Герой, не желая платить, предлагает им купить товары из каталога, используя "бычки" - местную валюту. Огромоны, заинтересовавшись, соглашаются на сделку, но у них нет "бычков". Герой предлагает обменять их на золото. Огромоны приносят золото, и герой выдаёт им "бычки" и каталог.

Далее, в туннеле появляется другая группа огромонов, которые оказываются лицензированными разбойниками. Они требуют плату за проезд. Герой отказывается платить дважды, и Змейка расправляется с несколькими разбойниками. Герой, воспользовавшись ситуацией, требует с оставшихся разбойников плату за "лицензию на выживание". Разбойники вынуждены заплатить, и герой выдаёт им каталог.

После этого герой и его спутники продолжают путь. Вскоре они сталкиваются с группой кротомонстров, которых герой ментально направляет на разбойников, забрав предварительно каталог.

В конце главы герой выходит из туннеля, встречает группу путников и, заверив их в безопасности, выходит на свежий воздух. Он направляется к генералу Гризлу, чтобы поговорить с ним.

В эпилоге главы показана судьба разбойников: они подверглись нападению кротомонстров, а их вожак в панике ищет пропавший каталог, осознавая свою ошибку.

В замке Ламара, в Примолодье, лорд-дроу Гагер, опытный интриган, терпит неудачу. Его план уничтожить энта Данилу провалился. Отряд Факела, посланный для этой цели, уничтожен, а сам Данила выжил. Гагер понимает, что его действия могут привести к неприятностям, особенно после того, как Данила доложит Багровому Властелину.

Внезапно в окно врывается огромная древесная лапа, хватая Гагера. Его вытаскивают из замка и сбрасывают с высоты. На земле его атакуют арбалетным болтом, а затем прижимают к земле металлической сетью.

Появляется лорд Питон, который сообщает Гагеру, что Данила взломал мозг Факела и раскрыл его планы. Рядом с Питоном стоит Анастасия, жена Данилы, и Гюрза. Питон обвиняет Гагера в измене и собирается решить его судьбу.

Неожиданно из окна появляется Багровый Властелин, который интересуется происходящим. Питон докладывает о поимке изменника и о том, что Данила возродил энта. Багровый Властелин, впечатлённый успехами Данилы, немедленно назначает его управителем Молодильного Сада, предоставляя ему полную свободу действий.

Гюрза, воспользовавшись аномальным металлом, проникает в разум Гагера и находит доказательства его вины. Гагера уводят под стражу.

Данила, прибыв в город, сталкивается с жадностью местных торговцев. Он покупает семена кормовой травы, но его коня пытаются забрать в счёт оплаты. Данила, используя свои способности, наказывает обидчиков.

Получив от Анастасии сообщение о поимке Гагера и о мандате от Багрового Властелина, Данила решает привлечь внимание генерала Гризла, чтобы тот сам пришёл к нему. Он создает пастбище, привлекая внимание солдат. После конфликта с солдатами, Данила предлагает Гризлу пари: он захватит крепость за полчаса, а Гризл оставит в покое Молодильный Сад.

Данила, используя свои способности и помощь Ломтика, захватывает Сторожевую Западную Крепость за считанные минуты. Гризл, в ярости, пытается атаковать Данилу, но Змейка нейтрализует его. Данила, выиграв пари, оставляет Гризла в унизительном положении, а сам, кажется, невольно выиграл войну.

В 14 главе лорд Питон, дроу, обсуждает с дочерью Гюрзой предстоящую поездку к телепату Филинову. Питон, недовольный возвышением Филинова, поручает Гюрзе разузнать о нём всё, опасаясь, что тот может стать новым влиятельным игроком. В это время адъютант докладывает о снятии осады Сторожевой крепости, где отличился Филинов. Оказывается, он применил неизвестное оружие, пробившее защиту огромонов. Питон, раздражённый успехами Филинова, понимает, что ему придётся доложить об этом Багровому Властелину.

В это же время Филинов, находясь в Молодильном Саду, размышляет о последствиях своих действий. Он не хотел привлекать к себе внимание, но теперь ему грозят награды и новые обязательства. Его жёны, Лакомка и Настя, поддерживают его. Филинов решает проверить свои владения, вызывая Ледзора, Деда Дасара и энта Лиственного. Он также посещает Бастион Легиона, где застаёт легионеров на выходном, и решает отдохнуть.

Позже к Филинову приходит леди Гюрза, привозит Брусничку и сообщает о желании Гагера встретиться. Филинов отказывается, понимая, что это ловушка. Затем он вместе с Гюрзой и Настей отправляется кататься на спринтах. По пути они подвергаются нападению племени Синих Бород, которые готовят засаду. Филинов, используя свои способности, устраивает им ловушку, используя птиц, чтобы уничтожить их оружие. После этого на горизонте появляются Химериэль и Семирель, дроу, которые являются представителями власти в Примолодье.

В 15 главе король Данила, королева Анастасия и леди Гюрза, встретив лорда-губернатора Химериэля, ищущего своего носорога, узнают о приближении племени Синих Бород. Данила советует Химериэлю уйти, но тот, не желая слушать, убегает. Данила, используя ментальные способности, помогает Химериэлю воссоединиться с носорогом, который сбивает лорда с седла.

В это время в замке Ламара лорд Гагер, закованный в антимагические обручи, раскрывает Ламару, что проклятие Тьмы, которое он носит, является его предсмертным заклятием. Гагер предлагает Ламару коснуться его, чтобы получить чёрный шар, который можно будет метнуть во Филинова. Ламар, после колебаний, касается Гагера, получает шар и видит, как Гагер умирает.

На празднике, устроенном Багровым Властелином, Данилу награждают. Неожиданно появляется Хоттабыч, который заявляет о намерении жениться на сестре Данилы. Багровый, шокированный, объявляет Данилу другом Багровых Земель. В этот момент в Данилу летит магический снаряд. Гюрза и Змейка бросаются на защиту Данилы, и все трое исчезают.

В Невинске Григорий, получив известие о пропаже Данилы, отменяет отправку межродовой группы и приказывает бойцам быть в готовности.

В замке Ламара Багровый Властелин обсуждает с лордами Аустом и Заром покушение на Данилу. Они предполагают, что виновником является Ламар, использовавший технику Тьмы, переданную ему Гагером. Багровый решает допустить Вещих-Филиновых к расследованию, но судить виновного будет лично. Внезапно появляется Диана Вторая, требуя объяснений и ответа на вопрос, что делается для спасения Данилы.

В замке Ламара, в Примолодье, в зал входит Диана Вторая, требуя объяснений по поводу покушения на короля Данилу. Багровый Властелин, увидев её, сначала поражён, приняв за свою возлюбленную Диану из юности, но получив пощёчины, понимает, что перед ним его внучка. Диана интересуется расследованием исчезновения короля Данилы. Багровый заверяет, что расследование ведётся, и просит Диану найти и спасти Данилу. Диана признаётся, что у неё с Данилой близкие отношения, и просит дядю Багрового помочь. Багровый понимает, что Данила, вероятно, попал в Первозданную Тьму, и обещает Диане найти его. Диана обещает чаще общаться с ним, если он спасёт Данилу. Багровый, воодушевлённый, приказывает своим лордам немедленно найти каждый Всплеск Первозданной Тьмы и найти короля Данилу.

Тем временем, в Первозданной Тьме, Данила, вместе с Гюрзой и Змейкой, находится в абсолютной тьме, где нет ни звуков, ни ощущений. Данила использует свои телепатические способности, чтобы преобразовать Тьму и создать видимость. Он понимает, что они находятся во Всплеске Тьмы, и, возможно, есть выход. Змейка и Гюрза напуганы, но Данила успокаивает их. Он связывается с Лакомкой, своей женой, которая сообщает ему, что Красивая просила помощи у Багрового Властелина. Данила решает попытаться выбраться самостоятельно. Они начинают двигаться по чёрным туннелям, и Данила чувствует присутствие существа. Впереди появляется огромный чёрный паук.