Цокольный этаж

Глава начинается с того, что Прохор Платонов прерывает разговор с Василисой, чтобы разобраться с последствиями дуэли, в которой он убил боярина Елецкого. Событие произошло на княжеском балу, и присутствующие дворяне шокированы. Князь Оболенский признает дуэль законченной и назначает Платонову встречу. Граф Бутурлин публично выражает поддержку Платонову, что смягчает напряжение. Виктория Горчакова, впечатленная техникой Платонова, проявляет профессиональный интерес.

В саду распространяются слухи о конфликте Платонова с Гильдией Целителей. Купец Добромыслов передает Платонову визитку, намекая на общие цели. Полина Белозёрова выражает тревогу, но поддерживает Платонова. Платонов встречается с князем Оболенским, который намерен использовать ситуацию для контроля над Фондом Добродетели в Сергиевом Посаде. Князь просит Платонова предоставить информацию об этой организации.

После бала Платонов и Полина обсуждают произошедшее. Платонов возвращается в Угрюм, где его встречают отец, Захар, Василиса и другие. Он осматривает изменения в остроге, включая новые дома для переселенцев, школу и больницу. Василиса просит поговорить о шахте. В этот момент к острогу подъезжают три повозки с крестьянами, вызывая любопытство.

В параллельной сцене Никита Акинфиевич Демидов, магнат, узнает о Платонове из новостей в магофоне своей жены. Он шокирован популярностью Платонова и его действиями, особенно тем, что Платонов владеет магией металла, как и сам Демидов. Демидов в ярости вызывает свою охрану.

Глава 2 повествует о событиях, произошедших в поселении Угрюм, которым руководит воевода Платонов.

В начале главы к воротам Угрюма подъезжают телеги с крестьянами из окрестных деревень: Жохово, Цепелево и Копнино. Их старосты, Фома, Мирон и Ерофей, просят у Платонова убежища в Угрюме, ссылаясь на надвигающуюся опасность — Гон. Платонов, после недолгих переговоров, предлагает им протекторат: защиту, помощь в суде, торговле, инфраструктуре, а также защиту от внешних угроз, включая укрытие во время Гона. Взамен он требует рекрутов, участие в строительстве, оброк и предоставление детей с магическими способностями. После осмотра Угрюма и обсуждения условий, Фома из Жохово соглашается на протекторат, в то время как Мирон и Ерофей берут время на раздумья.

Далее Платонов проверяет военную готовность Угрюма. Он осматривает дружину, состоящую из 70 бойцов, и отряд Валькирий (22 женщины-стрелка). Платонов замечает, что Валькириям не хватает опыта и дисциплины. Он назначает Евдокима Соколова, бывшего десятника Стрельцов, командиром Валькирий, чтобы улучшить их подготовку. Евдоким соглашается, заручившись поддержкой отца Макария, священника Угрюма.

В конце главы Платонов посещает лабораторию алхимика Зарецкого, чтобы обсудить результаты анализов крови Дмитрия и Раисы, бывших подопытных из лечебницы. Зарецкий изучает свойства Реликтов, найденных в лечебнице, и делится своими впечатлениями.

В третьей главе алхимик Зарецкий демонстрирует воеводе Платонову результаты исследований над двумя подопытными, Дмитрием и Раисой, подвергнутыми модификациям с использованием Чернотрав. Он показывает образцы крови Дмитрия, в которой обнаружены микроскопические волокна Агнолии, увеличивающие перенос кислорода и питательных веществ. Также он демонстрирует воздействие Лютоверса на сухожилия и Костяницы на кости, делая их прочнее и эластичнее. Самым интересным является сочетание Перелиста и Харнеции, влияющее на мышечные волокна, и Мараники, ускоряющая нервные импульсы.

Зарецкий отмечает, что эти изменения противоестественны и могут привести к смерти или мутации, а также вызывают повышенный метаболизм, требующий огромного количества пищи. Платонов, впечатлённый результатами, просит Зарецкого разработать безопасный способ улучшения физических возможностей бойцов, наподобие зелья из Костяницы, но с более длительным эффектом. Зарецкий соглашается, но предупреждает о рисках и необходимости тщательных исследований. Платонов настаивает на безопасности, подчёркивая, что цель – защита жизней, а не повторение ошибок Фонда. Он предлагает начать с изучения уже имеющихся материалов и, в случае успеха, проводить эксперименты только с добровольцами.

После разговора Платонов отправляется к Василисе, чтобы обсудить строительство шахты. Василиса рассказывает о прогрессе и о необходимости привлечения геоманта Валентина Вельского для ускорения работ. Платонов соглашается, но требует от Вельского магическую клятву. Они обсуждают состав команды, включая артефактора, алхимика и дружинников. Платонов поручает Василисе связаться с её бывшими однокурсниками для вербовки.

Затем Платонов осматривает стройку, оставаясь довольным увиденным. Он обсуждает с отцом, Игнатием, проблемы с получением лицензии для магической школы, связанные с его прошлым и нежеланием Академического совета. Платонов решает действовать без лицензии, полагаясь на реальные умения, а не на формальности.

Вечером Платонов проводит ритуал в подвале, готовя рунический круг для выявления магических способностей у детей в школе. Он вспоминает своего брата Трувора, который разработал эту методику. На следующий день Платонов, Василиса и Полина планируют провести тестирование всех учеников школы, чтобы найти одарённых детей.

В главе 4 главный герой просыпается раньше обычного, чтобы подготовить рунический круг для проверки магических способностей детей. В помещении, выбранном Василисой, он раскладывает пергамент с рунами и кристаллы, которые будут определять стихийную предрасположенность и силу дара. Приходят Василиса, Полина и Леонид Карпов, маг-теоретик. Начинается проверка: дети по очереди встают в центр круга, и главный герой активирует руны. Первые несколько детей не проявляют магических способностей. Затем у девочки Аглаи обнаруживается связь с землёй, хотя и слабая. После этого выявляются ещё трое детей с магическим потенциалом.

Затем проверяют старших учеников. У Егора, сына кузнеца, обнаруживается сильный потенциал к металлу. У Матвея, который недавно упал с крыши, выявляется невероятный потенциал к гидромантии, сравнимый с уровнем Подмастерья первой ступени. Всего из девятнадцати старших учеников пять обладают магическим потенциалом.

После проверки главный герой обсуждает с Полиной, Василисой и Карповым план обучения одарённых детей. Он планирует создать две учебные группы: для основ магии и для практических занятий по стихиям. Он сам займётся обучением металломантов. Также планируется проверка на наличие скрытого потенциала у взрослых жителей Угрюма.

Далее главный герой встречается с геомантом Валентином Вельским, которого он освободил из лаборатории Терехова. Он предлагает Вельскому работу геоманта, обещая уважение и достойную оплату, но требует магическую клятву верности. Вельский соглашается, и они заключают клятву.

После этого главный герой отправляется в мастерскую, где с помощью своего Таланта создаёт сорок автоматов "Вихрь-5" и десять снайперских винтовок "Призрак". Он чувствует сильное истощение после работы, но доволен результатом.

Вечером он обсуждает с Борисом, командиром дружины, стандартизацию вооружения. Главный герой связывается с Аристархом Фадеевым, главой торгового дома, и заказывает у него боеприпасы, бронежилеты и баллистические щиты. Фадеев соглашается, учитывая магическую клятву и приближение Гона.

В конце главы приходит Захар, сообщая о Грановском, который хочет встретиться с главным героем.

В пятой главе воевода Прохор Платонов, выслушав доклад слуги о прибытии капитана Грановского, принимает его. Грановский, инженер-фортификатор, предлагает свои услуги по усилению обороны Угрюма, выражая благодарность за выкуп из долговой тюрьмы. Прохор, оценив его опыт, соглашается на осмотр укреплений.

На валу северного бастиона Грановский указывает на недостатки текущей системы обороны, предлагая добавить равелины, гласис с укрытым путём, систему из двух параллельных рвов, дополнительный ярус на бастионах, многосекционные ворота с ловушками и систему фокусирующих линз Светобоя. Прохор, понимая важность этих улучшений, соглашается и поручает Грановскому руководство фортификационными работами.

После ухода Грановского Прохор начинает поиск специалистов для работы с полезными ископаемыми. Он связывается с Антоном Крыловым, но тот уже нанят Яковлевыми. Затем Прохор приглашает Марию Сомову, специалиста по расчётам магоструктур, и Ивана Вершинина, мага земли, предлагая им работу в Угрюме. Оба соглашаются, и Прохор организует их переезд.

В конце главы к Прохору прибывают старосты двух окрестных деревень, Больших и Малых Островов, для заключения договора о протекторате. После подписания договора Прохор отправляет отряд под командованием Федота для оценки ресурсов деревень. Однако, прибыв в Большие Острова, отряд встречает вооружённых людей, заявляющих о своём контроле над деревней.

В 6 главе Федот и его отряд сталкиваются с вооруженными людьми в деревне Большие Острова, которая недавно подписала договор о протекторате с воеводой Платоновым. Оказывается, деревня уже находится под контролем воеводы Ракитина, чьи люди не собираются вести переговоры и угрожают применением силы. Федот, оценив численное превосходство противника, решает отступить, чтобы доложить о ситуации воеводе Платонову.

Тем временем, главный герой проводит ритуал поглощения Эссенции с Полиной и Василисой, увеличивая свой магический резерв. Гаврила отправляется на разведку в Большие Острова, но из-за хорошо организованной охраны не может получить информацию. Федот докладывает о ситуации воеводе Платонову, который решает выяснить, что происходит, и поручает Зарецкому создать усыпляющее средство.

После подготовки, отряд во главе с Федотом проводит ночную операцию по захвату пленных в Больших Островах. Используя газ и иглы с усыпляющим веществом, они нейтрализуют охрану, захватывают старосту и других людей Ракитина. Операция проходит успешно, без потерь с их стороны. В конце главы главный герой получает угрожающее сообщение от неизвестного, называющего себя воеводой, по магофону.

Глава 7 начинается с того, что Ракитин узнаёт о захвате своего отряда, отправленного в Большие Острова. Гонец сообщает, что враги проникли в деревню, усыпили дозорных и увезли всех бойцов, включая Степана и старосту Кузьму. Ракитин в ярости, он узнаёт, что за нападением стоит воевода Платонов из Угрюма. Ракитин находит страницу Платонова в социальной сети "Пульс" и, не найдя там никакой информации о произошедшем, звонит ему, но разговор не складывается. Ракитин решает немедленно выступить в Угрюм, чтобы освободить своих людей. Он собирает дружину, состоящую из тридцати двух человек, и планирует нападение.

Вспоминая прошлое, Ракитин размышляет о своей жизни и о том, как он оказался в Пограничье. Он рассказывает о своём происхождении из обедневшего дворянского рода, о конфликте с отцом и о решении стать воеводой. Он вспоминает, как ему удалось завоевать уважение в Иванищах, построить укрепления и расширить свою территорию.

В настоящем времени Ракитин и его отряд подходят к Угрюму. Они видят хорошо укреплённую крепость, что вызывает сомнения у его людей. Ракитин, несмотря на сомнения, полон решимости выполнить свой долг и освободить своих людей. Он готовится к бою, но тут на стене появляются люди, в том числе Степан, который сообщает, что с ними всё в порядке. Платонов предлагает переговоры. Ракитин колеблется, но тут появляется Надежда Кронгельм, которая обращается к нему по имени, и Платонов повторяет предложение о переговорах.

В восьмой главе рассказчик, находясь на стене, наблюдает за колебаниями воеводы Ракитина, который стоит во главе отряда, готового к нападению. Рассказчик решает перехватить инициативу и обращается к Ракитину, предлагая прекратить бессмысленную вражду. В этот момент аэромантка Надежда Кронгельм, стоящая рядом, вмешивается в ситуацию, обращаясь к Ракитину как к своему бывшему ученику. Она ставит его в неловкое положение, напоминая о его школьных проделках. Ракитин, смущенный и растерянный, отступает от агрессивных намерений.

После этого рассказчик и Ракитин встречаются в бане, где в непринужденной обстановке обсуждают произошедшее. Ракитин рассказывает о своей службе в Пограничье, о конфликте с отцом и о желании добиться признания. Он делится опытом борьбы с Бздыхами и Стригой, демонстрируя навыки командира, но признает нехватку ресурсов и поддержки. Ракитин жалуется на безразличие княжества и коррупцию, из-за которой он не может получить помощь для защиты своих людей.

Рассказчик, проникнувшись его проблемами, предлагает союз. Он предлагает обучить и вооружить людей Ракитина, а также разместить в его деревнях свой гарнизон. Взамен Ракитин должен будет платить разумную подать и отправлять рекрутов для обучения. Рассказчик объясняет, что это не просто взаимопомощь, а закладка основ нового порядка, где люди будут защищены. Ракитин, впечатленный предложением, соглашается, присягая рассказчику. Они заключают союз, скрепляя его рукопожатием. Рассказчик видит в Ракитине потенциального союзника и лидера, которому можно доверить командование. Он планирует обучить его стратегическому мышлению и сделать своим соратником. В конце главы рассказчик связывается с сотником Воротынцевым, чтобы обсудить дальнейшие планы.

В девятой главе боярин Платонов, воевода Угрюмихи, связывается по телефону с сотником Воротынцевым, главой ратной компании "Перун". Платонов хочет узнать стоимость найма отряда для защиты поселения во время Гона, но Воротынцев отвечает, что это нецелесообразно и не по карману. Он также сообщает, что не отправит отряд в глухомань, где его бойцы могут погибнуть.

Вместо этого Платонов интересуется возможностью обучения одного своего человека у "Перуна", чтобы тот мог возглавить местный спецназ. Воротынцев соглашается, учитывая, что Платонов вернул жетоны павших бойцов "Перуна" и отомстил за них. Обучение обойдется в 800 рублей и займет от четырех до шести месяцев, с риском для ученика.

Платонов обсуждает это предложение с разведчиком Коршуновым, который подтверждает, что это выгодный вариант, так как найти опытного инструктора со стороны сложно и небезопасно. Платонов решает принять предложение.

Далее в главе описывается пробуждение магического дара у сына кузнеца Егора. Платонов помогает ему почувствовать металл и начинает обучать его основам металломантии.

Вечером Платонов предлагает Федоту, опытному охотнику и бойцу, отправиться на обучение к "Перуну". Федот сомневается, но Платонов убеждает его, что это необходимо для защиты Угрюма и что Федот обладает качествами, необходимыми для командования. Федот соглашается.

В конце главы звучит тревога, прерывая размышления Платонова о будущем Угрюма и о важности принятых решений.

В главе 10 колокольный звон объявляет тревогу в поселении Угрюм. Воевода (рассказчик) вместо того, чтобы бежать к стенам, направляется к системе оповещения, наблюдая за хаотичной реакцией жителей. Он отмечает, что магический артефакт обнаружения Бездушных не активирован, а ревун, механическое устройство, запущен вручную.

Воевода поднимается на шест с колоколом, откуда обозревает панику: люди мечутся, дружинники не организованы, забыли закрыть ворота, куры разбегаются. Некоторые пытаются навести порядок: Игнатий Платонов собирает мирных жителей, Тимур Черкасский выстраивает магов, отец Макарий помогает эвакуировать людей в амбар.

Воевода спускается и направляется к стенам, где собираются Борис, его отец, Тимур и маги. Он задает вопросы, выявляя недостатки: дружинники тратят много времени на занятие позиций, жители мешают обороне, ключи от арсенала не под рукой, амулеты связи не розданы. Воевода объявляет, что это была учебная тревога, организованная для проверки боеготовности. Он подчеркивает необходимость четких инструкций для всех жителей, автоматизма действий и быстрой реакции.

После совещания с ближним кругом разрабатывается новый протокол действий, разделяющий население на категории с четкими инструкциями. Через неделю планируется повторная тревога.

В Угрюм прибывают новые специалисты: Мария Сомова и Никита Вершинин. Воевода проводит ритуал клятвы о неразглашении, а затем рассказывает о проекте добычи Сумеречной стали. К ним присоединяется Василиса, и все вместе они отправляются на шахту, где уже ведутся работы.

На следующий день три отряда бойцов отправляются в деревни Ракитина для защиты и обучения местных дружин. Прибывают рекруты Ракитина, которым предстоит обучение. Воевода осматривает оружейную мастерскую, где изготавливаются бригантины и современное оружие.

На тренировочной площадке проходят занятия. Воевода наблюдает за тренировками, отмечая разницу в подготовке между бойцами Угрюма и рекрутами Ракитина. Он также размышляет о важности экономии боеприпасов и о необходимости достижения ранга Мастера.

После обеда воевода тренируется с Егором, сыном кузнеца, который недавно обнаружил дар металломантии. Егор испытывает страх перед своей силой, и воевода делится своим опытом, учит его контролировать дар и использовать его.

В конце дня Захар сообщает воеводе о проблемах с продовольствием: урожая едва хватит на текущее население, а оно продолжает расти.

В главе 11 воевода Прохор Игнатьев сталкивается с проблемой нехватки продовольствия в Угрюме из-за роста населения и возможных перебоев с поставками. Он созывает совет, чтобы разработать комплексный план решения проблемы.

Воевода предлагает четыре основных направления: улучшение плодородия почвы с помощью Реликтов и магии, усовершенствование методов посадки и сбора урожая, временное улучшение возможностей работников и улучшение сельскохозяйственных орудий и механизмов.

На совете обсуждаются конкретные предложения. Анна Соболева предлагает использовать Реликты, такие как Жилотрав, Серая Росянка и Зеленоцвет, для повышения урожайности. Зарецкий, главный алхимик, планирует разработать эликсиры для временного увеличения силы и выносливости работников. Артефактор Максим Арсеньев предлагает создать магические артефакты для улучшения сельскохозяйственных орудий. Василиса Голицына и геоманты предлагают осушить болота и создать новые пахотные земли, а Полина Белозёрова и Элеонора Ольтевская-Сиверс планируют разработать систему полива.

Воевода подводит итог, поручая специалистам разработать детальные планы и выделяет средства из казны.

В этот же день воевода получает партию патронов от Торгового дома Фадеева. Он договаривается с Фадеевым о продаже партии снайперских винтовок "Призрак", полученных в качестве трофеев, чтобы пополнить казну.

Федот, один из бойцов, отправляется в Москву для обучения в ратной компании "Перун". Его сопровождает пиромант Степан Безбородко. Воевода напутствует Федота, подчеркивая важность перенятия опыта и подготовки бойцов в Угрюме.

После отъезда Федота воевода проводит ритуал поглощения Эссенции с девушками, увеличивая свой резерв. Затем он приступает к изучению пулемёта "Трещотка" для создания его копий с помощью своего Таланта. Получает сообщение об успешном завершении работы по осушению болот и о готовности Зарецкого сообщить о выполнении заказа.

В 12 главе Александр Зарецкий, молодой алхимик, докладывает воеводе о завершении работы над антимагическими гранатами из спор Душегубки. Он сообщает, что из-за сложностей в подборе стабильной смеси и подходящего стекла, изготовлено 47 гранат. Гранаты при взрыве создают облако, которое на 4-6 часов лишает магов возможности использовать магию, вызывая также побочные эффекты. Зарецкий также делится прогрессом в создании улучшений для бойцов, в частности, зелья для повышения переноса кислорода в крови (аналог Агнолии) и зелья для увеличения длительности действия укрепляющих зелий. Основная проблема - поиск источника энергии для поддержания улучшений. Воевода хвалит Зарецкого и интересуется, что ему необходимо для ускорения работы. Зарецкий просит помощи Анны Соболевой, чтобы решить проблему с метаболизмом. Воевода обещает помочь, но предупреждает о возможных проблемах с Арсеньевым, который, вероятно, испытывает чувства к Анне. Воевода предлагает Зарецкому и Арсеньеву объединить усилия, а также советует Зарецкому сосредоточиться на сельскохозяйственных зельях, которые сейчас в приоритете.

Далее воевода осматривает систему защиты полей, построенную по его приказу. Он остаётся доволен увиденным: вышки для обзора, засечные линии, патрули, магические датчики и обученные крестьяне. Он отмечает, что теперь крестьяне могут спокойно работать, а Угрюм будет с хлебом.

В конце главы воевода встречает Анфису, бывшую пленницу Фонда Добродетели, обладающую талантом чувствовать эмоции. Он предлагает ей работу в лазарете, где она сможет помогать пациентам справляться со страхом и тревогой. Анфиса соглашается, и воевода представляет её доктору Альбинони, который рад возможности получить помощницу с таким талантом.

В конце главы воеводу посещает Василиса, сообщая о завершении строительства школы и больницы.

В главе 13 Прохор осматривает новые здания школы и больницы в Угрюме, строительство которых курировала Василиса. Он прибывает на место, где его уже ждет толпа жителей, включая строителей, учителей и детей.

В школе Прохор осматривает просторные классы с большими окнами, оборудованные для обычных и магических занятий. Он общается с учителями, которые выражают удовлетворение условиями. Затем он переходит в спортивный зал, где бывший охотник Силантий оценивает оборудование. Дети, включая Матвея с гидромантическим потенциалом, с восторгом осматривают школу.

В больнице Прохора встречает Джованни Альбинони, который восхищается современным оборудованием. Прохор осматривает палаты, операционную и склад лекарств, где бабка Агафья одобряет меры безопасности.

После осмотра Прохор обсуждает с Леонидом Карповым и Полиной вопрос лицензии для магической школы. Он решает подать запрос, несмотря на возможные препятствия.

Затем Прохор размышляет о необходимости организации частичного производства боеприпасов в Угрюме, чтобы снизить зависимость от внешних поставщиков. Он анализирует возможности изготовления гильз, пуль, пороха и капсюлей, используя свои магические способности. Он приходит к выводу, что гильзы и пули можно производить самостоятельно, а порох и капсюли придется закупать.

Прохор связывается с Фадеевым, чтобы узнать о поставках пороха и капсюлей. Фадеев объясняет, что Бастионы контролируют эту отрасль и не позволяют самостоятельное производство. Фадеев также сообщает о заинтересованности в снайперских винтовках со стороны ратной компании "Северные Волки". Прохор соглашается предоставить оружие.

В конце главы Прохору звонит Коршунов, который сообщает о выполнении задания по поиску военных с боевым опытом и о людях, переживших контакт с Бездушными во время прошлого Гона.

В 14 главе граф Михаил Фёдорович Сабуров, оказавшись в опале, использует должность куратора благотворительности для сбора информации о настроениях в обществе и расширения круга знакомств. Он планирует вернуться к власти, начав с восстановления доверия государя. Сабуров направляется в кабинет князя Веретинского, где обнаруживает разруху, вызванную вспышками гнева правителя. Князь, встревоженный запросом Прохора Платонова о присвоении Угрюмихе статуса острога, выражает недовольство. Сабуров, воспользовавшись этим, предлагает план, который, по его мнению, позволит заманить Платонова в ловушку, используя Гон Бездушных, чтобы уничтожить его.

В параллельной сюжетной линии, воевода Прохор получает информацию от начальника разведки Коршунова о предстоящем Гоне. Коршунов сообщает о повышении магического фона, росте Реликтов, нестабильности кристаллов Эссенции и усилении Бездушных. Он также предупреждает о концентрации магов в Угрюме, что делает поселение приманкой для тварей. Прохор решает укрепить Иванищи, отправив туда опытных бойцов и планируя построить укрепления, включая каменный блокгауз и пятиугольный форт. Он также собирается провести ритуал поглощения эссенции для достижения ранга Мастера, предупредив Полину о его опасности. Полина, обеспокоенная, сопровождает его к шахте, где должен пройти ритуал.

В 15 главе главный герой, Прохор, размышляет о погружении в стихию, необходимом для достижения ранга Мастера. Он обсуждает с Полиной опасности, связанные с этим процессом: застревание в погружении, преждевременный выход из него, что может привести к замедлению прогресса или даже потере магических способностей. Прохор подчеркивает важность полной отдачи и доверия стихии.

Затем Прохор готовится к испытанию, используя компоненты для ритуала: кристаллы Эссенции, соль, уголь, свечи, травяной отвар. Полина помогает ему, нанося на спину смесь соли и угля. Прохор погружается в медитацию, поглощая кристаллы Эссенции, и достигает предела в 600 капель, после чего происходит прорыв. Он получает доступ к новым заклинаниям ранга Мастера, связанным с камнем и металлом.

Во время испытания Прохор сливается со стихиями, испытывая физические и ментальные изменения. Он ощущает себя частью камня и металла, борется с желанием раствориться в них навсегда. В конце концов, он находит баланс, соединяя камень и металл, и проходит испытание.

После выхода из погружения Прохор обнаруживает, что прошло около суток. Полина ждала его, охраняя. Он чувствует прилив сил и абсолютную связь со стихиями.

На следующее утро Прохор получает известие о присвоении Угрюму статуса острога. Игнатий сообщает о добыче Сумеречной стали в шахте. В Угрюме устраивают праздник.

В течение недели в Угрюме активно ведутся работы по укреплению поселения и обучению местных жителей. Геоманты помогают строить блокгауз, а местные жители учатся новым методам обороны. Прохор создает автоматы и пулемёты.

На восьмой день Прохор созывает совещание, чтобы обсудить проблему нехватки боеприпасов. Он решает отправиться в Московский Бастион для закупки пороха и капсюлей. Василиса рассказывает о Бастионе, его устройстве и правилах.

Прохор и его команда отправляются в Москву на автомобиле. Они проходят через КПП, где их тщательно проверяют. В Бастионе они осматривают город, поражаясь его технологическому развитию.

В приемной Министерства ресурсов Прохор получает тревожное известие от отца: в лесу замечены Предвестники, что означает скорое начало Гонов.

После телефонного разговора с отцом, предупредившим о приближении Гона, Платонов понимает, что времени на подготовку катастрофически мало. Он отправляется в Московский Бастион, чтобы договориться о поставках оружия и боеприпасов для обороны своего поселения.

В кабинете министра недр Терновского Платонов предлагает сотрудничество, демонстрируя образец Сумеречной стали высочайшего качества, добытой его "компаньонами". Он намекает на возможность выгодных поставок стали в обмен на помощь в обеспечении поселения необходимым вооружением. Терновский, заинтересованный в получении качественной стали и опасаясь последствий магической клятвы, соглашается на сотрудничество, договорившись о семи процентах с каждой сделки. Платонов планирует начать с поставок 500 кг стали в месяц, постепенно увеличивая объемы.

Затем Платонов встречается с министром военной промышленности Квашниным, чтобы договориться о закупке пороха, капсюлей и современного оружия. Квашнин, оценив серьезность ситуации и уважая решимость Платонова, соглашается продать необходимое вооружение по льготной цене. Платонов заказывает 2,5 тонны пороха и 800 тысяч капсюлей, но сталкивается с проблемой нехватки средств. Он выписывает чек на 3000 рублей в качестве задатка, а Терновский ручается за него. Квашнин обещает срочную поставку, предупреждая о последствиях в случае нелегальной торговли.

Покинув кабинет, Платонов понимает, что ему необходимо найти 57 тысяч рублей для оплаты заказа. Он размышляет о возможных способах добычи денег, осознавая, что времени до Гона остается очень мало.

Прохор Игнатьевич, воевода из Пограничья, прибыл в Москву, чтобы срочно найти деньги на закупку боеприпасов для защиты своего поселения Угрюм от надвигающегося нашествия Бездушных (Гона). Он обратился за помощью к юристу Петру Павловичу Стремянникову, который посоветовал ему попытаться взять кредит. Стремянников связал Прохора с племянником, Артёмом Николаевичем Стремянниковым, работающим в московском филиале Имперского коммерческого банка (ИКБ).

В банке Артём, начальник отдела по работе со знатными клиентами, оценил активы Прохора, но пришёл к выводу, что их недостаточно для получения кредита. Вместо этого он предложил выпустить дворянские облигации на сумму в 100 тысяч рублей, чтобы привлечь средства от инвесторов. Прохор согласился, и Артём помог ему подготовить необходимые документы, включая бизнес-план и проспект эмиссии. Комиссия банка составила 3%.

После оформления документов Прохор решил ускорить процесс и лично связался со своими знакомыми, потенциальными инвесторами. Он провёл конференц-связь, где предложил им облигации с купонным доходом в 20% годовых и сроком погашения в три года. В результате ему удалось заручиться поддержкой нескольких человек, включая графа Бутурлина, Аркадия Филатовича Волкова, Германна Климентьевича Белозёрова, купца Романа Ильича Добромыслова, графа Константина Ольгердовича Горчакова и князя Оболенского, которые в общей сложности согласились приобрести облигаций на 82 тысячи рублей.

Кроме того, Прохор поделился с князем Оболенским секретной информацией о проникновении вражеского агента в его канцелярию, что укрепило их взаимоотношения.

После успешной встречи Прохор вернулся в гостиницу, где его ждало спокойное утро. Он ожидал звонка от Артёма с результатами размещения облигаций и от Квашина с информацией о доставке боеприпасов. Однако его планы были нарушены неожиданной встречей с человеком, которого не должно было быть в Москве.

В 18 главе Прохор Платонов, воевода из Угрюма, встречается в отеле с Никитой Акинфиевичем Демидовым, магнатом и главой Палаты Промышленников Нижнего Новгорода. Демидов, узнав о сделке Платонова по продаже сабли из Сумеречной стали, пытается выяснить источник металла и склонить Прохора к сотрудничеству, предлагая выгодные условия и защиту от конкурентов, в частности, от Яковлевых. Платонов, притворяясь простодушным боярином, уклоняется от прямых ответов, вызывая раздражение Демидова. Магнат, не добившись своего, переходит к угрозам, намекая на экономическую блокаду Угрюма и физическое устранение. Платонов, поняв, что его раскрыли, меняет тактику и демонстрирует свою силу, используя Императорскую Волю, чтобы подчинить волю Демидова и заставить его уйти.

После встречи Платонов получает подтверждение от банкира Артёма Стремянникова об успешном размещении облигаций, что позволяет ему оплатить заказ на боеприпасы у Квашнина, министра военной промышленности. Квашнин, однако, отказывает в поставке тяжелого вооружения, требуя доказательств надежности Платонова.

Затем Прохор заказывает металлы для производства патронов у торгового дома "Феникс". После оплаты заказа, Платонов и его люди покидают Бастион. На выезде из города на их машину совершается нападение с применением гранатомётов.

Антон Крылов, маг, вместе с напарниками ожидал на вершине скалы, готовясь к нападению. Они получили приказ от патриарха Демидова, который был в ярости из-за некоего Платонова. Целью была машина "Муромец", в которой, как докладывала разведка, находилось шесть человек, включая Платонова.

После команды Магистра, три гранатомётчика одновременно выпустили реактивные гранаты. Первая граната поразила лобовое стекло "Муромца", окутав его специальным составом. Затем произошёл термобарический взрыв, уничтоживший машину. Антон и его напарники наблюдали за разрушением, подтверждая успешное выполнение задания.