Цокольный этаж

Пролог описывает прибытие отряда солдат на летательном корабле в мёртвую деревню. Корабль, похожий на игрушку, приземляется, и солдаты, облачённые в броню и вооружённые различным оружием, высаживаются, выставляя вперёд копья и дробовики, а также поддерживая магический барьер. Деревня пуста и безжизненна: дома разрушены, скот мёртв, а колодец раскопан.

Волшебник, поддерживающий барьер, замечает отсутствие признаков жизни. Гнолл, обладающий острым обонянием, подтверждает запах смерти. Один из воинов выражает недовольство необходимостью обыскивать крестьянские дома. Боевой маг напоминает о важности разведки и предупреждает о возможных засадах.

Отряд начинает обыск, держась вместе и готовый к бою. Летательный корабль остаётся в воздухе для огневой поддержки. Воин-кшатрий сетует на то, что деревня мертва, а не на засаду. Маг с посохом предполагает, что в деревне могла быть засада демонов.

Волшебник замечает движение в одном из домов. После его разрушения появляется огромный песчано-жёлтый скорпион, который нападает на солдат. Завязалась перестрелка, в результате которой скорпион погибает.

Наг, один из змеелюдей, приказывает не стрелять и сохранить тушу для алхимиков. Волшебник отмечает, что скорпион не демон и не одержим духом, а кшатрий, выросший на границе с Османской империей, опознаёт его как обычного пустынного монстра, который пришёл в эти земли в поисках пищи. Волшебник начинает осматривать тушу, чтобы извлечь ценные органы.

В дополнительном прологе описывается мир Возрожденной Российской Империи, где император и его двор живут в роскоши, перемещаясь между множеством дворцов с помощью порталов. Война не страшна, так как дворцы хорошо защищены. Однако содержание такого количества резиденций обходится дорого.

В Малой императорской приемной дворца на Лосином острове император Лев Первый в гневе отчитывает своего помощника, магистра Ибрагима, за провал поручения. Ибрагим, ответственный за обеспечение работы двора, допустил предательство и оскорбление. Император, известный своим суровым нравом, наказывает Ибрагима, подвергая его мучительной магической казни расплавленным металлом.

В ходе наказания император обсуждает с Семеном Долгоруким, своим родственником, текущие дела. Они обсуждают деятельность летучих кораблей Кратоса, которые инспектируют опустевшие города Османской империи, и отношения Кратоса с мятежными индусами. Семен считает, что союз Кратоса и индусов не будет прочным из-за культурных различий. Император, в целом, согласен, но подчеркивает важность контроля над территориями и сбора налогов.

После завершения наказания Ибрагим уволен и отправлен на Урал отрабатывать стоимость заказанных императором линкоров у Хозяйки Медной Горы.

Олег, чародей, наблюдает с высоты своего летательного корабля "Тигрица" за марширующей армией Северного Союза, частью которой являются и его войска. Он предчувствует некую опасность, скорее всего, диверсию, но не масштабное сражение. Его жена Анжела приносит ему чай и пытается успокоить.

Внезапно раздается сигнал тревоги: красная ракета. Разведывательный отряд попал в засаду, устроенную с помощью ловушки с зеленым огнем. Олег понимает, что не успевает помочь.

После взрыва из земли появляются некрокентавры - гибриды великанов и кентавров, несущие на себе взрывчатку. Они быстро движутся к войскам. Олег понимает, что это брандеры - живые бомбы. Он пытается уничтожить их огненным копьем, но успевает уничтожить лишь часть. "Тигрица" и солдаты открывают огонь, уничтожая остальных.

Олег понимает, что за атакой стоят некроманты или демоны. Анжела считает, что диверсанты уже скрылись. Олег решает организовать поисковую команду, чтобы выследить и поймать виновных.

Олег, чародей, вместе со своей армией и союзниками прочесывает местность в поисках диверсантов. Сначала территорию исследуют опытные следопыты, затем остальные, чтобы не упустить улики. Обнаружен мертвый неживой ежик, который указывает на присутствие диверсантов. Анжела предполагает, что это может быть слежка за своими же. Доброслава, любовница Олега, обнюхивает местность, полагаясь на свои оборотнические чувства. Она хочет участвовать в охоте, что удивляет Олега. Доброслава объясняет, что хочет учиться у других охотников. Олег ревнует. Доброслава находит зрительную трубу, замаскированную под корень. Внутри обнаруживается бункер, где, вероятно, скрывались некроманты-подмастерья. Доброслава предполагает, что они были грибоподобными существами. Олег предполагает, что они могли работать на магистра темной артефакторики. Доброслава превращается в волка и начинает преследование. Она находит свежую тушу животного, съеденного диверсантами. Диверсанты пытаются скрыться, но Доброславу сбивает рунная ловушка. Олег и Святослав находят диверсантов, которые оказываются демонами, похожими на гигантские ступни. Абордажники готовятся к атаке. Демоны, понимая, что их поймали, активируют систему самоуничтожения, сгорая в пламени.

Олег Коробейников, замаскированный под индуса, притворяется спящим возницей на бочке с водой, чтобы выманить демонов-диверсантов. Он намеренно создает уязвимые места в лагере, чтобы спровоцировать атаку. Его цель - захватить диверсантов живыми, чтобы изучить их и остановить диверсии, которые регулярно устраивают демоны.

Диверсанты, обладающие способностью к маскировке, атакуют. Один из них пытается отравить воду, другой - подобраться к боеприпасам. Олег, используя подготовленную ловушку, разрезает одного из диверсантов на части с помощью потоков воды, насыщенных магией. Второй диверсант, понимая, что попал в ловушку, пытается атаковать Олега, но погибает, выпустив смертоносную энергию. Третий диверсант, оказавшийся самкой, пытается сбежать, но Олег настигает её и разрезает.

Часовой замечает неладное и раскрывает маскировку Олега. Олег, признав провал маскарада, собирается собрать из частей демонов "мясной конструктор", чтобы изучить их. Он отмечает, что система самоуничтожения диверсантов активируется, но у самки мозг остался неповрежденным.

В главе 4 Олег, изучая демонологию, сталкивается с зеркальным пожирателем, демоном, опасным своим умом и способностью к маскировке. Он допрашивает пленницу, демоницу, которая рассказывает о своей службе лорду Вироррориту, вассалу архидемона Гассе, служащего Владыке Изрезанной Кости. Демоница объясняет, что их задача – срывать планы Северного Союза, нападая на войска. Она раскрывает, что их база находится в секретной крепости, о которой она мало знает, и что они подчиняются приказам, не имея доступа к важной информации. Олег понимает, что незнание демоницы – это непреодолимая преграда для получения более подробных сведений, и решает использовать полученную информацию для борьбы с демонами.

В пятой главе Олег, чародей, совершает магический эксперимент, который заканчивается неудачей. Он пытается использовать магию пространства, чтобы отклонить удар огромного молота, но из-за нестабильности магии удар смещается и разрушает обеденный стол в его каюте. Отскочившая кувалда повреждает шкаф с книгами, а ваза с незабудками падает, обливая Олега водой и цветами. Один из цветков попадает ему в глаз.

Олег, несмотря на незначительные травмы, больше обеспокоен нестабильностью своей магии. Анжела, его жена, указывает на то, что хаос постоянно вмешивается в его пространственные заклинания, возможно, из-за демонических врат. Олег размышляет о преимуществах владения магией пространства, но признает ее сложность и опасность.

В каюту через окно врывается Святослав, друг Олега, возмущенный полученным от него сообщением о необходимости дипломатического визита к османам. Олег объясняет, что это вынужденная мера для поиска горной крепости, откуда нападают диверсанты. Святослав не одобряет эту идею, опасаясь проблем с османами и не желая превращать свой корабль в "бардак".

Олег настаивает на необходимости дипломатии, объясняя, что без помощи османов найти крепость будет сложно. Он также упоминает, что с ними полетят Чатурведи и его люди, что может облегчить контакт с османами.

Анжела добавляет, что крепость находится в горах, и ее сложно найти обычными методами. Доброслава, еще одна спутница, отмечает, что диверсанты хорошо подготовлены и оставляют мало следов. Олег признает, что им противостоит хорошо организованная группа диверсантов, которой руководит опытный демон. Он также упоминает, что демоны усилились после разорения Османской империи.

Олег, скучая на борту летучего корабля, узнает об опасениях своей жены Анжелы по поводу предстоящей посадки в Самарканде, бывшем центре работорговли Османской империи. Анжела боится, что в городе все еще могут быть работорговцы и чернокнижники. Доброслава отмечает, что демоны, с которыми были связаны османы, были уничтожены, но Олег указывает, что в Самарканде демоническое влияние все еще велико, и там царит хаос.

Олег оценивает потери в Османской империи, предполагая, что уничтожено 90% населения. Анжела сомневается, предлагая начать туристический маршрут с другого места. Олег считает, что уцелели самые хитрые и сильные, и им следует быть осторожными. Доброслава и Анжела обсуждают Камиллу и ее личную жизнь. Олег напоминает, что им нужно полагаться на собственную бдительность. Доброслава предполагает, что им стоит подумать о торговле с османами, но Олег против, но готов выкупить пленных. Анжела напоминает, что Олег теперь боярин, и законы для них не писаны. Доброслава предпочитает демонов боярам. Анжела задается вопросом, что было бы, если бы на Землю вторглись бояре из другого мира. Олег считает, что османы уже не смогут восстановить свою империю, и, скорее всего, распадутся на несколько государств.

Олег анализирует карту, отмечая, что большая часть Османской империи уничтожена демонами. Он объясняет, что демоны уничтожали все, что могло быть полезно людям. Выжили те, кто меньше сотрудничал с демонами и лучше всего был готов к обороне. В основном это приграничные территории, где были построены укрепления и жили опытные воины.

В интерлюдии группа православных инквизиторов во главе с братом Ерафимом сражается с нежитью, вылезающей из оврага в лесу. Им помогает послушник Сергий, индус, владеющий булавой и распятием. Нежить атакует, но инквизиторы успешно отбиваются, уничтожая десятки скелетов.

В это время часть группы пытается пробиться в хижину, где, как они предполагают, находится источник некромантии. Хижина оказывается заколдованной, и из неё стреляют некроэнергетическими иглами. После долгих усилий им удаётся пробить дверь. Внутри Ерафим убивает ведьму, которая, как выясняется, была некромантом.

После победы над ведьмой выясняется, что нежить, с которой они сражались, — это останки солдат Союза Орденов, погибших много лет назад. Сергий, узнав об этом, рассказывает, что это были его предшественники, сотрудничавшие с русскими, но брошенные после их ухода. Интендант предполагает, что ведьма, жившая рядом, была связана с ними. Ерафим осматривает хижину и находит доказательства, что ведьма поклонялась Владыке Изрезанной Кости, одному из владык преисподней. Он делает вывод, что ведьма пала во тьму, чтобы продлить свою жизнь и обрести могущество.

Олег и его спутники прибывают в Самарканд, где их встречают с помпезностью: почетный караул джиннов-воинов, танцующие джинии-рабыни, оркестр слонов и хор мальчиков. Олег ожидает быстрого решения вопроса о местонахождении демонической крепости, но предчувствует, что все пойдет не по плану. Доброслава предполагает, что такое внимание вызвано желанием Великого Хана джиннов заручиться поддержкой. Олег замечает, что встречают, скорее всего, не его, а либо молодого магистра, либо князя Чатурведи. Доброслава предполагает, что Великому Хану нужна политическая или силовая поддержка. Олег замечает, что одна из джиний-рабынь, вероятно, шпионка.

Их встречает джин-магистр, который сообщает, что Великий Хан джиннов желает видеть их на гладиаторских боях. Джин предлагает Олегу и Святославу занять высокое положение при дворе, обещая им земли и власть, намекая на напряженные отношения с другими боярами и невыгодное положение в Российской Империи.

Святослав, бывший крестьянин, поражён увиденным на гладиаторской арене Самарканда: женский батальон джиний против высшего демона. Олег, чародей, тоже удивлён, особенно несоответствием сил: джинии, одетые в бронебикини и вооружённые кинжалами, против демона с мощной аурой. Принц Аджвад, представитель расы джинов, поясняет, что это подразделение создано народом джинов, а не османами. Доброслава вспоминает легенды о джиниях, владевших оазисами и городами.

Демон, освобождённый от цепей, нападает. Джинии, используя командную работу и магию, усиливают себя, нанося себе раны и передавая энергию в оружие. Олег предполагает, что это ритуал, связанный с кровью. Лидер джиний, усиленная энергией, уничтожает демона двумя ударами кинжалов.

Доброслава разочарована лёгкой победой. Олег объясняет, что это был не настоящий высший демон, а разжиревшая тварь, набравшая силу в мире смертных. Джиний же долго и упорно тренировали, чтобы они смогли выложиться на полную катушку. Это было срежиссированное представление, а не настоящая битва.

Олег, наблюдая за Самаркандом, делает вывод о кризисе в Османской империи, вызванном беженцами и остановкой торговли. Он прибывает во дворец правителя, где проходит встреча с Великим Ханом джинов Мар-Аль-Рашидом. Олег размышляет об убийстве Хана, но понимает, что это может стоить ему жизни.

На встрече присутствуют архимаги: Поводырь Света и Эмир Глубин, а также король йогов Манидер Садхир. Обсуждается обряд единокровного разделения и наделения, который позволяет усилить воинов, но имеет серьезные недостатки и уязвимости. Садхир раскрывает детали обряда, предупреждая о его опасностях и уязвимости для магии крови.

Внезапно выясняется, что англичане похитили останки Дракулы, что вызывает панику у присутствующих, особенно у Эмира Глубин, который боится мести вампира. Садхир объясняет, что англичане, вероятно, получили доступ к информации о тайных криптах и перепрятали останки.

В 10 главе рассказывается о событиях в Самарканде, где торговля рабами процветает, несмотря на недавний пожар, уничтоживший рынки. Олег, главный герой, пытается купить у работорговца женщину и её внучек, но не может договориться о цене. Внезапно на рынке появляется огромный оборотень, Доброслава, любовница Олега, и нападает на мантикору, которая, как выясняется, пыталась заключить с ней брачный контракт. Доброслава побеждает мантикору, но не убивает её, а лишь избивает. Мантикора, истекая кровью, умоляет Доброславу о браке, обещая создать могущественную династию.

Глава представляет собой интерлюдию, в которой раскрываются слабости и пороки кшатриев, несмотря на их стремление к идеалу благородного воина. Санджит Чатурведи Четвертый, правитель княжества Лакхаш, подслушивает разговор своих воинов, которые обсуждают его неудачные попытки заручиться поддержкой османских архимагов. Он испытывает раздражение из-за своей зависимости от других и необходимости унижаться перед ними.

После молитвы к Санджиту обращается Великий Хан джиннов, предлагая помощь в обмене территорий в обмен на кровь князя. Также выясняется, что русские бояре, с которыми сотрудничает князь, нашли информацию о местонахождении демонической крепости.

В ходе обсуждения с Великим Ханом и Аруном Калидасом, выясняется, что найденный человек, опознавший местоположение крепости, на самом деле является древним магом Геликом, знакомым с королем йогов Манидером Садхиром. Гелик раскрывает свою истинную сущность и вынуждает Санджита и Великого Хана поклясться хранить его тайну. Король йогов объясняет, что Гелик – хитрый и осторожный маг, который избегает риска и предпочитает маскироваться под слабого одаренного.

В главе 11 Олег и его спутники, используя ковёр-самолёт, отправляются в крепость, предположительно занятую демоническими диверсантами в Самарканде. Олег, опасаясь шпионов демонов, планирует застать врагов врасплох. Святослав, управляющий ковром, обеспечивает быструю доставку. Калидас, жрец, намерен запечатать границы реальности, чтобы демоны не смогли сбежать. Манидер Садхир, король йогов, советует принять меры против порталов и подкреплений из Стамбула.

В ходе обсуждения выясняется, что Дракула не был бы обращён в рабство демонами, а скорее стал бы их союзником ради мести. Олег, опасаясь, что Калидас может впасть в ересь, пытается его успокоить. Святослав выражает усталость от долгого перелёта. Манидер Садхир использует маскировку, чтобы скрыть ковёр. Олег предполагает, что демоны не будут использовать сложные сенсорные сети.

Олег размышляет о возможности создания ловушки для архидемонов, используя приобретённые минералы. Ковёр-самолёт приближается к крепости, замаскированной под скалу. Святослав пробивает дыру в стене, и ковёр влетает на кухню. Там обнаруживается адская сцена: демонические повара готовят человеческие тела. Олег мгновенно убивает суккуба и спасает жертв, но не успевает оценить их состояние. Раздаётся сигнал тревоги, пол начинает плавиться, а потолок обрушивается.

В день своего рождения автор делится с читателями неоконченной зарисовкой под названием "Сотворение расы".

**Пролог:**

В мрачном помещении, освещаемом тусклой лампой, находятся сотни существ, заключенных в каменных камерах. Они кричат, молятся и мечутся в страхе. Два человека, доктор Чан и его спутник, обсуждают результаты экспериментов. Доктор Чан, одетый в серый плащ и темные очки, доволен результатами, но его спутник, похожий на шпиона, считает, что это еще не то, что нужно Князьям. Доктор Чан раздражен требованиями, которые считает абсурдными. Он показывает своему спутнику одного из подопытных - мутанта, похожего на персонажа из комиксов. Доктор Чан объясняет, что этот мутант медлителен, много ест и имеет низкую чувствительность, но его спинной мозг защищен. Он также рассказывает о своих экспериментах по созданию вампиров, стремясь избавить их от недостатков, таких как зависимость от крови и чувствительность к солнечному свету. Он демонстрирует "финальный триумф" - группу девушек, обладающих высокой толерантностью к свету и способностью к размножению. Спутник, барон, выбирает одну из девушек, чтобы утолить голод.

**Глава 1:**

Егор, молодой вампир, находится в камере и грызет кляп, выражая протест против жестоких экспериментов. Он вспоминает о своем заключении и о том, как вампиры пытаются улучшить свою расу. Его готовят к участию в арене, где подопытные сражаются друг с другом или с другими существами. Егор получает саблю и ему приказывают сражаться насмерть. Его противница - Хильда, тоже вампир. Они сражаются, но бой прерывается землетрясением или взрывом, который разрушает комплекс. Егор оказывается заваленным обломками. Он пытается выжить, впадая в стазис, но его мучает голод. Он чувствует запах крови и, пробудившись, пытается выбраться из-под завала.

В 12 главе Олег, боевой маг, сталкивается с неожиданными трудностями при проникновении в горную крепость. Его, а также его спутников, атакуют демоны, используя ловушки и технику, что указывает на подготовку к их приходу. Олег спасает двух девушек, а затем вместе с союзниками, включая короля йогов Манидера Садхира, пробивается вглубь крепости.

В ходе боя с демонами-некромантами, Олег демонстрирует свои навыки, но сталкивается с сопротивлением. Манидер Садхир, используя свои способности, уничтожает врагов, но замечает, что его сила ослабла. Он предполагает, что это связано с нарушением связи с источником его силы, что делает его уязвимым.

В 13 главе Олег, архимаг, узнает, что его бессмертие под угрозой, а силы ослабли. Он ожидает разочарования в людях, но Манидер Садхир, король йогов, немедленно продолжает наступление на вражескую цитадель. Они проникают в казармы, где находят следы поспешного бегства демонов. Святослав, друг Олега, предполагает, что враги отступили вглубь крепости, к хранилищу пороха.

Манидер Садхир понимает, что это ловушка, но решает обойти её. В этот момент из динамиков звучит голос демона Аммаиронторайна, предлагающего сделку: отпустить его и его воинов в обмен на отказ от потомка Манидера, который сейчас оттягивает на себя его силы. Манидер отказывается, понимая, что демон боится его и пытается выиграть время. Аммаиронторайн раскрывает, что потомок Манидера — дитя, созданное османами, чтобы использовать его кровь в ритуалах. Он сообщает, что дитя находится в агонии, и пытается спровоцировать Манидера.

В ярости Манидер разрушает динамик и стену, прокладывая путь к врагу. Он приказывает своим спутникам игнорировать побочный ущерб, обещая воскресить потомка. Далее группа легко преодолевает ловушки, установленные демонами. Манидер сообщает, что они приближаются к источнику силы и Аммаиронторайну, и что их ждет жестокое сражение.

Олег, готовясь к битве, окружил себя защитными барьерами из пламени, призвал некрос и вылил воду из пространственного кольца, а также покрыл доспехи каменной пылью. Он взял в руки топоры-вампиры, оружие, которое давало ему возможность восстанавливать силы. Его спутники тоже готовились к схватке: индусы ели боевые эликсиры, Святослав призывал духов, а король йогов, сидя на диване, выкурил облако дыма и, быстро переместившись в диван, направил его к дверям. Диван преодолел звуковой барьер и, оставив за собой след хаоса, прорвался сквозь защитные барьеры, которые тут же активировались, пытаясь превратить зону поражения в ад.

Король йогов, используя диван как таран, пробился к магическому источнику, несмотря на сопротивление демонов. Олег и его спутники последовали за ним, уничтожая руны и ловушки. В коридоре их ждали новые опасности: стальные копья, вращающиеся пилы и демонические големы. Олег, используя геомантию, уничтожал ловушки.

В зале с магическим источником король йогов сражался с демоном Аммаиронторайном, который пытался его задержать. Олег и его спутники пробились к ним на помощь. Аммаиронторайн раскрыл секрет силы короля йогов: тот связал свою душу с концепцией, сочетающей жизнь и смерть. В ходе битвы Аммаиронторайн предложил Олегу сделку: убить короля йогов в обмен на награду. Олег отказался, и началась финальная схватка.

В ходе битвы Аммаиронторайн был побежден, а король йогов, ослабленный, но живой, добил его. Олег спросил, что делать с потомками короля йогов, и тот, вздохнув, сказал, что одного будет воспитывать, а второго... убил.

Стефан Полозьев, глава Нового Ричмонда, инспектирует магическую лабораторию, расположенную за пределами города, чтобы оценить готовность тыла к предстоящим событиям. Он недоволен тем, что ему приходится заниматься рутинными делами, в то время как его соратники, Олег и Святослав, бездельничают.

В лаборатории Стефан встречается с мастером Штарусом, создателем глиняных големов. Штарус хвастается простотой, дешевизной и скоростью производства своих големов, утверждая, что они будут полезны для защиты города. Стефан сомневается в эффективности големов, но признает важность их дешевизны и скорости производства.

Во время осмотра мастерской Стефан случайно задевает штабель с корзинами, из-за чего на него падает старая английская газета, восхваляющая победу над костяными драконами. Штарус объясняет, что его големы, хоть и уступают в боевой мощи, но устойчивы к различным видам атак и могут использоваться для сдерживания врагов.

Стефан интересуется, почему големы — женщины. Штарус объясняет, что вдохновлялся статуей королевы амазонок Ипполиты. Стефан соглашается, что големы могут быть полезны для усиления патрулей и украшения города, но настаивает на испытании их в деле.

Во время испытания один из големов неожиданно нападает на Стефана после того, как он хлопнул его по ягодицам. Выясняется, что големы запрограммированы на агрессию. Телохранители Стефана вмешиваются, используя огнестрельное оружие, чтобы обезвредить големов.

Стефан приходит в ярость, подозревая саботаж или покушение. Штарус признается, что, возможно, случайно скопировал часть ритуала, отвечающую за агрессивное поведение големов.

В интерлюдии, посвященной морским делам, адмирал Блас де Лесо, опытный флотоводец и боевой маг, советует принцу Микелю отдать приказ эскадре встать на якорь в определенном месте. Он объясняет, что это необходимо для безопасности, так как здесь достаточно глубоко для прохода кораблей, но достаточно мелко, чтобы предотвратить внезапные атаки врагов, в частности, английских диверсантов.

Во время обсуждения, придворные и другие офицеры высказывают свои мнения, а также поднимается вопрос о демонической угрозе и возможных действиях англичан. Адмирал делится своим опытом, напоминая о коварстве англичан и их готовности использовать любые средства для достижения своих целей.

Внезапно, волшебница-гидромантка предупреждает о приближении левиафана, огромного морского чудовища. Адмирал отдает приказ о полной боевой готовности, но запрещает открывать огонь без необходимости. Он демонстрирует свои магические способности, вступая в схватку с левиафаном, чтобы защитить эскадру. После непродолжительной битвы левиафан отступает.

Адмирал предполагает, что левиафан не собирался нападать на эскадру, а скорее искал кого-то среди них, используя мощное сканирование. Он объясняет, что левиафаны могут различать людей по их магическим способностям, и предполагает, что целью чудовища был кто-то из магов эскадры.

В главе 15, находясь на борту корабля "Тигрица", герои наблюдают за прибытием к Стамбулу войск Северного Союза. Доброслава отмечает, что они прибыли вовремя, несмотря на задержки. Анжела, используя подзорную трубу, изучает окрестности, а Олег рассуждает о причинах спешки и предстоящих штурмах. Он опасается, что столкнется с сильными противниками, помощниками архидемонов.

Олег предполагает, что штурмы будут быстрыми и кровопролитными. Доброслава выражает опасения по поводу лобовых атак на укрепления демонов, которые усилят врага. Олег объясняет, что сроки штурма установлены из-за угрозы осквернения святых мест Стамбула, что может усилить демонов. Анжела задается вопросом о последствиях, если демоны успеют раньше. Олег признает, что не знает, чем это грозит, но предчувствует нечто плохое.

Появляются корабли Возрожденной Российской Империи, и Олег понимает, что ему и Святославу придется нанести им визит. Внезапно начинается атака демонов. Небо темнеет, начинается кислотный дождь, поражающий войска. Появляется огромный червь, прогрызающий проход в реальность, из которого вылетают костяные птицы. Олег понимает, что это лишь начало. Он решает атаковать червя, чтобы остановить его. Создав огненный клинок, он наносит удар, который разрезает чудовище. Однако, это не останавливает ни костяных птиц, ни кислотный дождь, ни другие атаки демонов. Олег понимает, что битва только началась.

В главе 16 разворачивается битва за Стамбул, где силы Северного Союза сражаются с демоническими войсками. Город подвергается массированной атаке: костяные дроны-камикадзе, кислотный дождь и артиллерийские обстрелы. Олег, главный герой, руководит обороной с флагмана "Тигрица", используя магию и тактику для борьбы с врагом.

Несмотря на успехи в уничтожении врагов, ситуация остается сложной. Олег понимает, что демоны располагают огромными ресурсами и не собираются отступать. Он приказывает использовать тактику "Небесной тяжести", чтобы защитить более уязвимые корабли.

В ходе битвы Олег решает использовать артефакт - холодильник, чтобы дестабилизировать портал, через который прибывают демоны. Холодильник взрывается, уничтожая портал, но Доброслава и Анжела сожалеют о потере еды.

В этот момент появляется король йогов, который сообщает три плохие новости: кислотный дождь вызван Александрийским Маяком, служители богов теряют силу из-за осквернения соборов Дрездена, а третья новость пока неизвестна, но предвещает еще большую опасность. Король предполагает, что демоны готовят что-то с использованием магии древних атлантов, что может переломить ход битвы.

В 17 главе разворачивается битва над Стамбулом, где силы Света сражаются с силами Тьмы. Олег, главный герой, понимает, что мир в опасности и нужно срочно вмешаться. Его друг Бонифаций настаивает на немедленной помощи, а Доброслава, опасаясь ловушки, советует быть осторожнее.

Олег решает, что нужно атаковать, несмотря на риск. Анжела, его жена, считает это самоубийством, но Олег уверен, что нужно действовать. Он отправляет Манидера, иллюзию древнего йога, чтобы тот связался с другими силами и призвал их к совместным действиям.

Олег и Анжела присоединяются к военному совету, организованному императором Возрожденной Российской Империи. Там царит паника и разногласия: некоторые хотят отступить, другие призывают к храбрости. Олег понимает, что нужно объединить усилия, чтобы спасти мир, и пытается координировать действия разных сил. Манидер, используя свои способности, пытается убедить архимагов и других лидеров присоединиться к битве.

В конце главы Манидер, используя свои способности, доставляет Олега и Анжелу на военный совет, где царит хаос и разногласия. Олег понимает, что ему предстоит сложная задача по объединению разрозненных сил для борьбы с демоническим вторжением.

Олег, чародей, столкнулся с архимагистром Саввой, своим бывшим начальником, который был недоволен его отказом от сотрудничества. Савва, пылая гневом, обвинил Олега в неблагодарности, но Олег вежливо, но твердо ответил, что Савва всегда преследовал свои собственные интересы. Олег, желая избежать конфликта, вежливо попросил разрешения уйти, но Савва попытался его остановить, угрожая. Олег, не испугавшись, напомнил Савве о его многочисленных врагах и о том, что конфликт с ним может навредить Савве. Савва, поняв, что ему невыгодно ссориться с Олегом, отступил.

Вскоре после этого начались дебаты о спасении Стамбула, осажденного демонами. Папа Римский призвал к борьбе с демонами, но китайский архимаг указал на трудности прорыва через пространственные барьеры, возведенные демонами. Обсуждались различные варианты: пробивание бреши в барьерах, использование големов, прорыв внутрь города. Олег предложил более хитрый план: эвакуировать людей из Стамбула в пространственный карман, чтобы избежать осквернения святынь. Хозяйка Медной Горы поддержала эту идею, и план был в целом одобрен. Олег, однако, почувствовал неловкость, когда заметил, что император Возрожденной Российской Империи, Лев Первый, направляется к нему.

В главе 19 описывается битва между силами Света и Тьмы над Стамбулом, превратившая город в зону хаоса. Олег, наблюдая за битвой, понимает, что шансы найти убежище контрабандистов ничтожны. Он решает, что ему, а не Святославу, следует проникнуть в город, чтобы помочь выжившим.

Олег, пилотируя трехголового дракона, проникает через пространственный барьер, созданный Червем Путей. Во время прохождения через нестабильную зону барьера дракона трясет, а Олег испытывает сильные перегрузки. Оказавшись внутри, он понимает, что демоны применили магию, выводящую из строя всю технику и магические артефакты. Корабли, оружие и защитные амулеты перестают работать, а орды нежити и демонов устремляются к месту падения кораблей. Олег оказывается в ловушке, без возможности вернуться, и осознает, что его "экскурсия" в Стамбул стала крайне опасной.

После магического катаклизма, изменившего реальность, Олег на драконе участвует в битве Света и Тьмы в Стамбуле. Он сражается с демонами, уклоняется от атак и пытается добраться до святых мест, чтобы спасти выживших. Дракон получает серьезные повреждения, но Олег, используя магию и артефакты, продолжает прорываться сквозь вражеские полчища.

Олег становится свидетелем возвышения мертвого бога, Владыки Изрезанной Кости, который предает своего союзника, Червя Путей, и использует нежить для атаки. В ходе битвы погибают ангелы, архидемоны и даже архимаги, а Олег, спасая выживших, вынужден уклоняться от атак темных богов.

Олег спасает людей из анклава, используя магический портал, и пытается добраться до воздушного флота, чтобы выжить. В ходе погони за выжившими, Ахиллес Иванович жертвует собой, чтобы остановить Червя Путей, но это лишь отсрочивает неизбежное.

Владыка Изрезанной Кости, воспользовавшись хаосом, предает Червя Путей, нанося ему смертельный удар. Олег понимает, что демонический кризис завершается, и демоны вскоре покинут Стамбул, оставив после себя руины и междоусобную грызню.

После победы над демонами Олег, молодой чародей, пытается уклониться от внимания влиятельных магов на празднике в Стамбуле. Он подслушивает разговор о ценности древних артефактов и понимает, что его ждет неспокойное будущее. Внезапно, король йогов дарит Олегу книгу о неудачной попытке покорения Марса, а затем сообщает о готовящемся покушении со стороны индийских брахманов, недовольных его реформами в Новом Ричмонде.

Олег осознает, что ему грозит опасность и понимает, что открытая конфронтация с влиятельными силами невозможна. Он решает уклониться от открытого противостояния, планируя вести дела удаленно, избегая постоянного пребывания в одном месте. Он намерен использовать это как предлог для путешествий, включая обещанное свадебное путешествие.