Цокольный этаж

Глава начинается с описания первого боевого столкновения с враждебной расой шнахассов, прошедшего без потерь. Отряд, возглавляемый командиром-хоском, зачищает помещения корабля, но сталкивается с проблемой: клон-солдаты испытывают головные боли и рассеянность. Выясняется, что причиной является низкое содержание кислорода в воздухе, всего 15%, что соответствует условиям высокогорья. Командир-хоск вспоминает информацию о шнахассах, которым для жизни требуется меньше кислорода, и предполагает, что это может быть связано с отсутствием у них открытого огня и, как следствие, специфическим образом жизни.

Вскоре отряд получает приказ захватить "язык" - представителя враждебной расы, чтобы получить информацию о корабле. Во время продвижения по кораблю, отряд сталкивается с загадочными лифтами, расположенными в тупиковых помещениях. Во время осмотра одного из таких помещений, лифты неожиданно приходят в движение. Командир-хоск отдает приказ заблокировать лифты, но один из них открывается, и из него выходят враги. Завязывается скоротечный бой, в котором шнахассы уничтожаются.

Командир-хоск решает осмотреть кабину лифта, но, войдя внутрь, створки лифта внезапно закрываются, и он оказывается в ловушке. Он пытается связаться с отрядом, но рация не работает. Оценив запасы кислорода, воды и питания, командир-хоск начинает изучать панель управления лифта, пытаясь понять, как выбраться. Он замечает, что огоньки на панели мигают, но не может расшифровать их значение, так как не знает языка шнахассов. Внезапно створки лифта открываются.

После скоротечной перестрелки в лифте, главный герой, уничтожив группу врагов, выходит из кабины и обнаруживает, что бой продолжается на большей площади. Он перезаряжает оружие и решает уйти, опасаясь засад и не зная планировки корабля. Не найдя дверей в коридоре, он замечает нишу и прячется в ней. Обнаружив дверь, он пытается её взломать, но она открывается сама. Оказавшись в длинном складе, он блокирует дверь, чтобы выиграть время, и решает передохнуть.

Во время отдыха ему снится сон, связанный с прошлым, в котором он, возможно, был капитаном Гленом, участвовавшим в операции по освобождению города. Проснувшись, он вспоминает детали сна и понимает, что, возможно, в лифте он столкнулся не со шнахассами, а с другой расой.

Внезапно он слышит шум и понимает, что его нашли. Он решает подготовиться к бою, но понимает, что ситуация невыгодная. Обнаружив короб с рабочей одеждой, он решает использовать его для баррикады, но замечает, что стена за ним имеет нишу. Он прячется в нише, снимает скафандр и ждёт.

В склад врываются враги, но не замечают его. Он замирает в страхе, ожидая выстрела. Враги осматривают помещение, а затем уходят, оставив двоих в тёмных комбинезонах. После их ухода гаснет свет. Главный герой выбирается из ниши и, тяжело дыша, садится на короб.

Капитан межпланетной станции "Охана" Умао Витарис проводит совещание, обсуждая время, оставшееся до полной дозаправки станции. "Охана" - это бывшая межпланетная станция, захваченная Витарисом, бывшим адмиралом, бежавшим от Императора. Витарис планирует захватить планету, обнаруженную в отдалённом секторе, но сталкивается с неожиданной проблемой: планету уже осваивает раса анторсов.

Витарис приказывает атаковать, но анторсы отступают. После этого начинается экспансия, но сопротивление на планете заставляет Витариса мобилизовать все силы, включая корабли, находящиеся на внешней стороне станции. В этот момент корабль анторсов меняет курс, направляясь к третьей планете.

Старший техник сообщает, что дозаправка займет не менее суток, и Витарис приказывает ускорить процесс. Вахтенный сообщает о приближении кораблей анторсов, отделившихся от основного корабля. Витарис приказывает объявить тревогу и готовит станцию к бою.

От корабля анторсов отделяются новые волны кораблей, направляющиеся к планете. Витарис связывается с командиром орбитальной группировки, Исау Панестиком, и отдает приказы о перестроении кораблей в боевой порядок. Наблюдатели сообщают о новых группах целей и о том, что основной корабль анторсов замедляется и меняет курс, готовясь к атаке. Витарис отдает приказ объявить боевую тревогу для лётного состава, готовясь к битве.

В 4-й главе наблюдатель докладывает о прибытии неизвестной группы кораблей, совершивших гравитационный манёвр и направляющихся к звезде, но затем меняющих курс к станции. Адмирал Витарис объявляет боевую тревогу и отдаёт приказы о подготовке к отражению атаки. Он предполагает, что противник может попытаться взять станцию на абордаж.

Бывший полковник Интанас, друг Витариса, предполагает, что это может быть отвлекающий манёвр, но Витарис считает, что это маловероятно, учитывая численность сил противника и позицию основного корабля-носителя. Он ожидает прибытия имперского флота.

Наблюдатель сообщает, что корабли противника входят в мёртвую зону поражения системами ПКО. Витарис обращается к солдатам, призывая их к бою.

После доклада о прорыве внешнего корпуса, Витарис получает доклад от Исау Панестика, командующего орбитальной группировкой, о прорыве противника к планете и применении ядерного оружия. Витарис приказывает Панестику отвести корабли с низких орбит.

Наблюдатели сообщают о прорыве в нескольких секторах станции. Витарис отдаёт приказы командирам подразделений, находящихся ближе всего к местам прорыва, о перехвате противника. Он лично координирует действия, ожидая развития событий.

После изнурительных четырнадцати часов координации обороны межпланетной станции бывший адмирал Умао Витарис, уставший, но довольный, отдал распоряжения о докладе о потерях, анализе повреждений и совещании с командирами. Он отправился в свою каюту, размышляя о захвате станции и о том, что противник – анторсы.

В каюте адмирал получил разрешение на стыковку. Он вспоминает, как его мятежный флот нашёл убежище на станции, но теперь понимает, что это была ловушка. Он анализирует бой, отмечая, что потери оказались высокими, особенно среди противоабордажной обороны. Он приказывает созвать командиров для обсуждения ситуации.

В это время, в складском помещении, где он оказался запертым, главный герой пытается выбраться. Он размышляет о судьбе своей группы и о плане захвата командного пункта. Он решает дождаться, пока шум на этаже утихнет, чтобы попытаться пробить стену. Неожиданно дверь склада открывается, и в помещение входит гуманоид. Они обмениваются непонятными фразами, но, кажется, находят общий язык. Гуманоид помогает герою, доставая ящик. Герой решает взять с собой шлем, чтобы не вызывать подозрений. Вместе они покидают склад на тележке. По пути они встречают вооруженных шнахассов, но проезжают мимо. У гермодверей тележка останавливается, и становится понятно, что система безопасности не пропускает незарегистрированного пассажира. Гуманоид пытается что-то сделать, но безуспешно. В этот момент происходит удар.

В главе 6 безымянный герой, убив инопланетянина, пытается скрыться с места преступления. Он понимает, что его обнаружили, когда слышит приближающиеся шаги. Герой, украв прибор с руки убитого, пытается уехать на тележке, но его путь преграждает гермодверь. Он использует тележку, чтобы уехать, но его замечают. Герой, понимая, что его могут вычислить, решает избавиться от прибора. Он спрыгивает с тележки и направляется в ангар, чтобы спрятаться. По пути его атакуют, и он получает травму.

В это время в другом месте Софья Новикова, лингвист, эвакуируется из бомбоубежища в поезде. Она вспоминает свою жизнь, учебу и работу, а также о том, как ей удалось выучить язык анторсов. Она узнает от коллеги, что их везут в безопасное место, и что на помощь приходят земляне. В купе к ним подселяются два брата, один из которых капитан, а другой старший лейтенант. Софью просят пройти в первый вагон.

Соня, выделяющаяся среди военных в гражданском костюме, прибывает в санитарный вагон поезда. Офицер просит её, владеющую китайским языком, помочь с тяжелораненым китайцем, который не идёт на контакт и, возможно, обладает важной информацией. Соня переодевается в операционную одежду и готовится к переводу. В операционной она видит раненого, который держит скальпель и что-то бормочет. Соня пытается заговорить с ним на китайском, но раненый реагирует неадекватно, и офицер обезвреживает его. После укола наркоза Соня понимает, что провалила задание.

После операции её вызывает офицер, представившийся подполковником ФСБ Кречетом. Он сообщает, что ищет воспитанников секретного учреждения, в котором она обучалась, для участия в войне с инопланетянами. Он раскрывает ей информацию о её прошлом и о том, что её ищут. Соня задаёт вопрос о других найденных воспитанниках, подтверждая свою личность. Кречет сообщает о сержанте Бесе (Геннадии Провоторове) и предлагает сопроводить Соню в "Ямантау-2".

Соня едет в секретном поезде, направляющемся в неизвестном направлении. В купе к ней заходит подполковник, который сообщает, что поезд - резервный состав, используемый в экстренных случаях. Они должны ехать восемь суток, но из-за орбитального удара по веткам метро маршрут был изменен.

Соня узнает, что сержант Бес, о котором она слышала, на самом деле Гена Провоторов, воспитанник спецучреждения, который сыграл ключевую роль в установлении мира с анторсами. Подполковник рассказывает о его выдающихся способностях, включая знание языка анторсов, полученное в плену. Также выясняется, что анторсы считают Гену хоском, что указывает на его выдающиеся боевые навыки.

Соня задает вопросы о местонахождении Гены и о других воспитанниках спецучреждения. Подполковник сообщает, что пятеро из них найдены, но трое погибли. Он также упоминает, что из 98 выпускников учреждения данные о большинстве утеряны. Соня вспоминает свою первую любовь - Гену, и признается себе, что он был ее идеалом.

Во время разговора в купе заходит проводник, Вениамин Владимирович, который предлагает Соне чай. Они мило беседуют, но внезапный толчок прерывает их разговор. Поезд останавливается, освещение переключается на аварийное. Вениамин Владимирович погибает, получив травму головы.

Подполковник отдает приказ об эвакуации по "варианту два" - экстренному отходу. Соня собирает вещи, вспоминая о полученной подготовке и о том, что нужно взять с собой. Она опаздывает к назначенному времени, но подполковник не обращает на это внимания. Они начинают эвакуацию, и Соня следует за ними.

Глава начинается с описания группы под командованием подполковника Кречета, продвигающейся по туннелю "Метро-4000". Соня, член группы, размышляет о смене обуви, которая облегчила ей передвижение. Группа держит быстрый темп, чередуя бег и шаг. Невский, замыкающий колонну, сообщает о прибывающей воде. Кречет решает не ускоряться, так как до выхода осталось около десяти километров. Соня, думая о брошенных товарищах, понимает, что подполковник прав, и им нужно выполнить приказ.

Группа находит замаскированную дверь, которую открывают без труда. Обсуждается способ подъема на поверхность: по лестнице или с помощью подъёмника. Выбирают подъёмник. Вода прибывает быстрее. Кречет приказывает Соне обозначить выход, чтобы помочь тем, кто может добраться. Соня рисует на двери знак "Стоп!" и привязывает к ручке шарф с триколором.

Вода уже по колено. Группа поднимается на подъёмнике. Невский остается, чтобы осмотреть местность. Подъем дается тяжело. Кречет предлагает боевые стимуляторы, но Соня отказывается. Подъем продолжается, и они миновали девятую площадку для отдыха. Соня спрашивает о количестве площадок. Подполковник отвечает, что их не больше десяти.

После выхода на поверхность Соня и Шатун идут оборудовать укрытие. Соня размышляет о местоположении, предполагая, что они находятся в районе "Ямантау-2". Шатун уходит помочь Кречету. Соня ждет, но ни Шатун, ни Кречет не возвращаются. Она решает их проверить.

Раздаются выстрелы. Соня понимает, что это Стечкин, и предполагает, что ее товарищи в бою. Она достает пистолет и торопится к месту выстрелов. Обнаруживает, что выстрелы доносятся от замаскированного выхода. Видит четверых в незнакомой форме, предположительно шнахассов, пытающихся открыть люк. Соня, не раздумывая, открывает огонь.

Глава начинается с аварии: неизвестный техник Глен сбит платформой в чужом секторе. Его находят и доставляют в медблок. Очнувшись, Глен понимает, что находится на борту корабля, но не знает, где и кто его спасители. Он не помнит, как сюда попал, и опасается, что его могут принять за врага.

Его лечат, возвращают личные вещи, включая клинок. Глен понимает, что его не собираются сразу убивать, но он не знает языка и не понимает, что от него хотят. Он догадывается, что его приняли за кого-то другого. Ему дают еду и предлагают пройти обучение языку. Глен пытается понять, что происходит, и решает притвориться потерявшим память, чтобы выиграть время и выяснить, где он находится.

Он знакомится с медиком Сомали Венсом и его сыном Носаиком, который и сбил Глена. Глен пытается получить информацию, расспрашивая о местоположении и используя свои знания, чтобы не выдать себя. Он получает старый коммуникатор и узнает, что находится на корабле "Мастер-пилота Докаса Кунвасавы". Он понимает, что ему нужно найти способ связаться со своими, но не знает, как это сделать. Он договаривается с медиком о помощи в получении документа, подтверждающего потерю памяти.

Покинув медблок, Глен пытается найти выход, ориентируясь по карте в коммуникаторе. В лифте его останавливают военные, но вмешательство старшего офицера спасает его от допроса. Глен продолжает свой путь, запоминая дорогу, и понимает, что ему нужно как можно скорее покинуть корабль.

В 11 главе главный герой, выдающий себя за техника Глена, оказывается в ангаре, где готовят аппараты для допроса пленных. Его сопровождает военный, который передаёт его технику Шаносику, который должен помочь в подготовке аппаратов. Шаносик оказывается разговорчивым и рассказывает о захвате космической крепости "Охана" и о пленных, которых собираются допрашивать.

В ангар доставляют пленных, среди которых есть клоны-солдаты, анторсы и землянин. Медик проводит эксперименты с аппаратами, но первая пара пленных умирает во время процедуры. Затем в ангар приводят анторса и землянина, которые, судя по всему, являются более ценными пленными. Главный герой пытается установить контакт с анторсом, подавая ему знаки, но тот не реагирует. В этот момент в ангар вбегает горилла Ухмис.

В главе 12 герой, оказавшийся в ангаре после боя, лихорадочно обдумывает ситуацию. Горилла-Ухмис докладывает офицеру, что вызывает подозрения. Герой, понимая, что его раскрыли, нападает на солдат, убивает одного и пытается захватить оружие. Офицер приказывает задержать его, начинается перестрелка. Герой убивает нескольких солдат, но офицер успевает скрыться.

Появляется офицер, герой прячется за телом убитого солдата. В ангар прибывают подкрепления. Герой решает убить офицера, чтобы деморализовать солдат. Он ранит офицера, а затем добивает его. Начинается интенсивный обстрел. Герой прячется за телом убитого солдата.

Появляется анторс, который помогает герою. Герой приказывает анторсу прикрывать его, а сам пытается сменить позицию. Он находит Шаносика, который пытается что-то сделать с коммуникатором. Герой заставляет Шаносика бросить коммуникатор, а затем стреляет в него, вызывая взрыв.

После взрыва герой и анторс выживают, но дезориентированы. Герой приказывает анторсу прикрывать его, а сам начинает зачистку ангара. Он убивает оставшихся солдат. Зрение и слух восстанавливаются. Герой возвращается к анторсу, узнает о состоянии пленных и решает проникнуть в соседний ангар, переодевшись в форму офицера.

Герой открывает дверь в соседний ангар и убивает трех солдат. Он обращается к пленным на русском языке, выясняет, что среди них есть майор Жданов. Герой понимает, что в основном среди пленных земляне, а не анторсы. Он отдает приказы пленным, используя жесты, и приказывает им идти в соседнее помещение.

После ожесточённой схватки с врагами, освобождённые пленные приходят в себя. Командир отряда, хоск, понимает, что им необходимо уходить, но сил для прорыва нет. Он замечает медицинское оборудование и решает осмотреть его, надеясь на помощь. Капитан Нотика Вусони сообщает, что вход заблокирован, но ненадолго.

В ходе разговора выясняется, что среди пленных есть опытный лётчик Леонид Сергеевич, который хорошо владеет несколькими языками и помогает в общении с пленными разных национальностей. Он рассказывает, что их корабль был одним из первых, кто пробил корпус корабля-носителя, но их отряд попал в ловушку.

Хоск находит в медицинском аппарате спрятавшегося Шаносика, который получил травму. Хоск приказывает оказать ему помощь, а также организует осмотр тел погибших врагов, чтобы использовать их форму.

В это время на посту координатора сектора происходит смена. Дежурный Консатий передаёт пост Апсону Ниваку. Апсон обращает внимание на невыполненную заявку на склад оборудования, где сейчас находятся военные. Консатий сообщает, что запрос на подтверждение личности прибывшего техника остаётся без ответа уже несколько часов. Апсон понимает, что на станции много работы из-за повреждений, и погружается в лёгкую дрёму.

В главе 14 Соня Нефёдова, после перестрелки, в которой она участвовала, вместе с группой под командованием Кречета продвигается по горной местности. Они пережидают ночь, а затем продолжают путь, направляясь к подземному объекту. Соня догадывается, что они находятся в Казахстане, у подножия гор Алатау, и что их цель - секретный объект "Ямантау-2", расположенный под территорией другой страны. Кречет подтверждает её догадку, но просит молчать об этом. Он объясняет, что Соня, как воспитанница секретного учреждения, является ключевой фигурой в текущей войне, и что её знания и навыки необходимы.

После отдыха группа спускается в подземный комплекс, где обнаруживает, что дрезина отсутствует. Они идут пешком по узкому коридору, пока не находят узел проводной связи. Кречет связывается с центром, а Соня, уставшая, ждёт дальнейших указаний.

В это время в бункере, где находится майор Бавыкин, фиксируется движение на синей ветке. Майор, получив информацию о группе Кречета, понимает, что это не враги, а свои. Он связывается с министром обороны, который приказывает ускорить прибытие группы на перрон сектора "К".

Министр обороны, получив сообщение от группы Кречета, узнает, что они нашли только одну воспитанницу секретного учреждения. Он поручает начальнику Генштаба организовать встречу и обеспечить ненавязчивый надзор за ней, опасаясь, что кто-то может попытаться выйти с ней на связь.

В ходе обсуждения с начальником Генштаба, министр размышляет о возможных причинах обнаружения секретной базы данных, найденной на "Ямантау-1". Рассматриваются два варианта: провокация иностранных спецслужб или действия человека, знающего о целях и задачах учреждения. Министр склоняется ко второму варианту, учитывая сложность проникновения на объект и высокий уровень шифрования данных. В базе данных обнаружен план захвата власти, где воспитанникам учреждения отводится важная роль.

Министр решает не докладывать о ситуации президенту, пока не разберутся сами, и поручает присматривать за воспитанницей, опасаясь покушения на президента.

В это время Соня, воспитанница, прибывает на перрон сектора "К" и проходит через ряд странных событий. Ее встречает полковник Версавский, который размещает ее отдельно от группы Кречета. Соня замечает, что ее разделили с другими, и ее везут в отдельном транспорте.

Соня попадает в жилой корпус, где ей выделяют отдельный этаж. Она замечает странности в поведении персонала: дверь в ее комнату не запирают, ей приносят еду, и с ней быстро устанавливает контакт комендант. Соня понимает, что за ней следят.

Через несколько дней ее вызывает к себе министр обороны Шевцов. Он предлагает ей присоединиться к группе лингвистов, изучающих язык шнахассов, и просит ее быть скромнее. Соня соглашается, но отвечает, что женщине нужно быть заметной, чтобы быть успешной. Министр и Жариков соглашаются с ее точкой зрения, и Соня получает задание приступить к работе на следующий день.

В главе 16 командир-хоск, оказавшись в ловушке на вражеском корабле, сталкивается с критической ситуацией. Он приказывает технику Шаносику настроить медицинский комплекс, чтобы помочь раненым солдатам, но тот некомпетентен. Командир-хоск понимает, что им нужно переодеться в форму противника и как можно скорее покинуть корабль. Он решает пропустить всех бывших пленных через медкомплекс, чтобы хоть немного подлечить их, несмотря на нехватку времени.

В это время ашш Нотика Вусони предлагает переодеть часть пленных, а остальных оставить в их одежде. Командир-хоск вспоминает об Одарённых, надеясь на связь с теми, кто ещё сопротивляется. Шаносик, испугавшись, пытается спрятаться, но его заставляют пройти лечение.

После лечения Шаносик чувствует себя лучше, и командир-хоск решает пропустить через медкомплекс всех раненых, несмотря на возражения. Он понимает, что это рискованно, но необходимо для выживания.

Во время ожидания командир-хоск осматривает посты и замечает, что ворота могут быть взломаны. Он получает сигнал с панели управления воротами и понимает, что его обнаружили. На экране появляется адъютант адмирала, требующий отчёта. Командир-хоск, притворившись офицером, отвечает, что произошла авария. Он уничтожает экран, понимая, что им нужно срочно уходить.

Командир-хоск понимает, что нужно быстро принимать решения. Он приказывает всем готовиться к эвакуации, а затем слышит стук в ворота. Он меняет план, приказывая всем занять позиции. Ворота открываются, и появляется вражеский солдат. Командир-хоск пытается выиграть время, но понимает, что прибыла дежурная группа.

Командир дежурной группы докладывает о локализации проблемы, но его коммуникатор сломан. Он замечает, что солдаты, вошедшие в ангар, остановились у ворот. В этот момент медкомплекс подает сигнал об окончании процедуры. Командир отдает приказ "К бою!", опасаясь раскрытия. В завязавшейся перестрелке все солдаты противника погибают. Выживает только один, сержант Муокис, которого допрашивают, но он умирает, не выдав пароль.

Солдаты начинают жаловаться на ухудшение самочувствия. Командир обращается к Шаносику, чтобы тот помог разобраться с маркировкой аптечек, найденных у погибших. Шаносик, не разбираясь в химии, сообщает, что это медпрепараты первой помощи. Командир понимает, что солдаты отравлены. Шаносик рассказывает о медкомплексе, способном проводить омоложение, но для этого нужны расходные материалы. Командир приказывает Шаносику залезть в медкомплекс и включить самый долгий цикл омоложения.

Командир отдает приказ построиться в колонну и выдвигаться. Они выходят из ангара. Встретив патруль, командир выдает себя за капитана, чтобы избежать вопросов. Солдаты едва держатся на ногах. Командир решает добраться до лифтов, чтобы попасть на другой уровень. В помещении с лифтами они сталкиваются с гражданскими. Командир, используя авторитет, заставляет всех зайти в лифт. Он нажимает кнопку, обозначающую уровень коханцев.

В лифте командир инструктирует солдат, раздает им ампулы с лекарством. Лифт останавливается, раздается звуковой сигнал. Солдаты готовятся к бою, ожидая открытия дверей.

В главе 18, оказавшись в лифте с группой солдат, главный герой, Бес, вынужден быстро реагировать на внезапную перестрелку. Солдаты противника открыли огонь, и один из его людей, не дожидаясь приказа, ответил. Бес, успокоив ситуацию, отдал благодарность солдату, чтобы избежать конфликта.

Лифт, наконец, прибывает на этаж, где их встречает полумрак. Бес, оценив обстановку, ведёт отряд в плохо освещенное помещение, где обнаруживается большой холл с одним дверным проёмом, напоминающим ангар. Он приказывает занять оборону и, вместе с анторсами, исследует помещение.

Они обнаруживают огромный ангар, заполненный автоматизированным ремонтным цехом. Бес, опасаясь ловушек, приказывает анторсам провести разведку. Анторсы сообщают об ограничительных полосах на полу и отсутствии признаков разумной жизни, но замечают, что в дальней части ангара есть механизмы, похожие на лифты, из которых выезжают поврежденные боевые дроны.

Бес решает переждать в ангаре, отдав приказ о дежурстве у входа. Он планирует отдохнуть и привести себя в порядок. Однако, его прерывает доклад о результатах разведки.

Бес и анторс направляются к лифту, чтобы уничтожить следящее устройство. Бес ломает коммуникатор в лифте, чтобы запутать противника. Анторс сообщает о появлении поврежденных боевых роботов, что наводит Беса на мысль о продолжающемся сопротивлении десанта.

Бес, вернувшись в ангар, наблюдает за воротами, из которых выезжает и заезжает техника, подтверждая свои подозрения о продолжающемся бое.

После долгого наблюдения за работой автоматического завода, командир-хоск (рассказчик) обсуждает с принцем крови необходимость найти выживших союзников и ресурсы (воду и еду), так как их запасы истощаются. Они понимают, что времени мало, и решают, что затяжной бой им не выдержать. Принц крови интересуется судьбой своего предводителя, генерала Сошша Хааш, но командир-хоск уклоняется от прямого ответа, объясняя, что потерял связь с основной группой.

Командир-хоск понимает, что нужно действовать, чтобы выжить. Он приказывает анторсу разведать кабины, откуда выходит техника, чтобы понять, куда они ведут. Анторс докладывает, что кабин шестнадцать, и в них помещается до восьми солдат. Командир-хоск решает, что они пойдут вместе, и предполагает, что попадут на склад АТХ.

Командир-хоск отдает приказы: подготовиться к бою, разделиться на две группы, анторсы впереди, он замыкающий. Они входят в кабины. После перемещения они оказываются на складе. Там они захватывают в плен троих солдат противника. Командир-хоск допрашивает пленных, выдавая себя за проверяющего, чтобы выяснить обстановку. Он осматривает экраны, контролирующие склад, и замечает, что роботы не распознают их как врагов.

В главе 20 безымянный офицер, оказавшийся в плену, получает возможность осмотреть коммуникатор захваченного начальника смены. Он пытается извлечь информацию о текущей ситуации, но его прерывает появление Птицы-восемь, который сообщает о прибытии боевых роботов. Офицер приказывает заткнуть рты пленным и отправляется осматривать роботов. Он пытается выяснить, куда их отправляют, и решает заложить гранаты в один из транспортников. После активации гранат, офицер и Птица-восемь покидают склад.

Далее офицер проверяет пост охраны возле лифтов и, получив сигнал с коммуникатора, понимает, что скоро прибудут враги. После перестрелки с прибывшими, офицер обнаруживает в лифте боевого робота. Прибывает принц крови, и офицер понимает, что это группа быстрого реагирования анторсов. Он собирает выживших и объявляет о необходимости прорыва через малые лифты, ведущие к боевым машинам, чтобы покинуть уровень. Перед уходом он приказывает заминировать уровень и оставляет пленных.

Ожидая лифт, офицер замечает, как анторсы приносят малого боевого робота. Он решает занести его в лифт, чтобы тот не смог вернуться на склад. Внезапно прибывает еще один робот, и офицер приказывает всем зайти в лифт. Во время перемещения происходит взрыв, но лифт продолжает движение.

В это время на корабле Умао Витарис, бывший адмирал, получает сводку о ситуации. Он узнает о потере связи с группой быстрого реагирования и о побеге пленных. Он собирает совещание офицеров, чтобы обсудить ситуацию на корабле и планы штурма оставшихся очагов сопротивления. Во время доклада о ситуации, в том числе о выжившем аборигене, звучит сигнал боевой тревоги.

В рубке корабля-станции адмирал Умао Витарис отдает приказы после взрыва на складе боеприпасов, вызвавшего разгерметизацию нескольких уровней. Второй помощник докладывает о масштабах повреждений и аварийном отключении связи. Адмирал вводит военное положение и требует докладов от коменданта станции, главного инженера и штурмана.

Комендант Гронс сообщает о разрушениях, причинах взрыва (предварительно - детонация на складе вооружений) и о пострадавших секторах. Главный инженер Дыбск докладывает о состоянии энергетической установки и системы жизнеобеспечения, отмечая, что критических повреждений нет, но потребуется время на восстановление.

Штурман Загсис предлагает немедленно завершить гравитационный манёвр и стартовать, чтобы избежать падения в гравитационный колодец звезды. Адмирал соглашается и отдает приказ о старте. После завершения ускорения вахтенный офицер докладывает о диверсии: зафиксирована потеря связи с постом на складе, перегрузка в техническом флипте, а также уничтожение контрабордажной роты в секторе, где блокирован десант. Адмирал отдает приказ о блокировке уровня.

После ожесточенного боя, группа под командованием хоска (капитана Глена) зачистила очередной уровень корабля противника. Анторс доложил об уничтожении около сотни врагов, но пленных не было. Глен, испытывая странное чувство дежавю, ощущал, что уже бывал в этом холле.

Принц крови, ашш Нотика Вусони, сообщил о нехватке кислорода. Глен вспомнил, что на этом уровне воздух может быть не пригоден для землян. Он обнаружил второй холл с лифтами, где находились боевые машины и небольшая группа противника, оказавшая серьезное сопротивление. Там же была странная конструкция, похожая на мобильную заплатку.

Птица-восемь сообщил о ухудшении самочувствия землян и попросил собрать оружие, припасы и покинуть уровень. Глен предположил, что они попали на уровень, где держат оборону десантники. Он подошел к конструкции, вспомнив, что уже бывал здесь и принимал бой.

Глен решил не взрывать конструкцию, а попробовать открыть ее с помощью устройства, найденного у убитого солдата. Открыв дверь, он вовремя среагировал на выстрел, приказав всем лечь. Оказалось, что за дверью находились выжившие десантники под командованием ашш Сошша Хааша.

Выяснилось, что десантники выжили в корабле, используя его как укрытие и запустив систему жизнеобеспечения. Они продержались восемь суток, но понесли большие потери. Глен приказал эвакуироваться, так как корабль был заминирован и должен был взорваться через час.

В караулке нашли припасы, но времени на их сбор не было. Глен, испытывая тревогу и раздражение из-за нехватки кислорода, принял решение быстро покинуть уровень. Они собрали оружие, распределили припасы и вместе с десантниками вошли в лифт.

Глен, не зная, куда нажать, признался в этом ашш Сошша Хаашу. Он выбрал один из трех вариантов, и лифт начал движение. Ашш Сошша Хааш рассказал о том, как они выживали, о потерях и о том, как корабль стал их укрытием. В этот момент их позвали к Одарённому.

Софья Викторовна, лингвист, работающая над изучением языка шнахассов, получает результаты интегрального анализа разговорного языка, который она считает "бредом". Она объясняет своему начальнику, Дмитрию Сергеевичу, что программисты использовали земные алгоритмы, не учитывая особенности формирования языка шнахассов, который, по её мнению, не похож ни на один земной язык. Соня предполагает, что перехваченные записи содержат кодовые фразы, а настоящий разговорный язык она слышала только от носителя, которого пришлось "допрашивать".

Вскоре Софью вызывают на совещание к военным, где она должна будет помочь в составлении послания шнахассам. Встреча переносится из-за проблем у союзников. Софью срочно вызывают в сектор "М-4с", где её встречает адъютант генерала. Ей сообщают, что она нужна для перевода, так как возникли трудности с переводом с корабля-матки.

Соня узнаёт, что ей предстоит общаться с Одарёнными - особой кастой анторсов. Ей объясняют, что Одарённые - третья сила, которая следит за происходящим, но открыто не вмешивается. Соня и её сопровождающий направляются в помещение, где находится Одарённый, который находится в тяжёлом состоянии.

Одарённый передаёт информацию о десанте, высадившемся на корабле шнахассов, которым руководит сержант Бес (Гена Провоторов). Десант заперт в одном из секторов и пытается вырваться. Соня узнаёт, что шнахассы - не единственная раса на корабле. После завершения передачи информации Софью приглашают на совещание, где она будет участвовать как специалист по языку шнахассов.

В главе 24 командир-хоск и его отряд, оказавшись на вражеской базе, сталкиваются с критической ситуацией. Они получили информацию от Одарённых с корабля-матки о том, что десант на планете успешно отвлёк противника, но корабль-матка скован вражеской группировкой. Командир-хоск понимает, что ни они, ни корабль-матка не смогут помочь друг другу.

В поисках выхода, командир-хоск решает использовать захваченный коммуникатор офицера противника, чтобы найти важный сектор базы. С помощью этого устройства они обнаруживают, что попали в зону с ограниченным доступом. Во время перемещения в эту зону, отряд подвергается нападению.

После ожесточённого боя в кабине перемещения, отряд вырывается наружу и сталкивается с боевыми роботами. Командир-хоск принимает решение разделить отряд, чтобы зачистить помещение и заблокировать лифты. Он понимает, что им нужна помощь, но её неоткуда ждать.

В ходе боя выясняется, что противник ждал их. Отряд несёт потери, но захватывает трофейное оружие и собирает припасы. Командир-хоск решает использовать гранаты для прорыва через стену, чтобы обойти боевых роботов. Вьетнамский солдат по имени Миша-третий предлагает свою помощь в создании взрывного устройства. Миша-третий, понимая, что конструкция может быть опасной, решает пожертвовать собой, чтобы обеспечить проход для отряда.

После мощного взрыва, группа десантников под командованием хоска (землянина) Глена Провоторова штурмует неизвестное помещение. Хоск, будучи единственным, кто относительно сносно говорит на местном языке, решает не участвовать в первом заходе, чтобы координировать действия. Вскоре происходит ещё несколько взрывов, уничтожающих боевые машины противника. Хоск приказывает взять пленного и не трогать незнакомую технику, надеясь использовать трофеи.

Изучая карту-схему, хоск и принц крови (анторс) обнаруживают большое помещение, напоминающее технический центр или спортзал. Внезапно появляется сообщение о стационарной охранной системе на потолке. Обход невозможен. Хоск решает действовать, но его останавливает землянин, который, поняв опасность, добровольно идёт на перехват огня охранной системы.

После выстрела, хоск приказывает группе двигаться вперёд. Они обнаруживают, что охранная система уничтожена, а дверь в помещение выглядит массивной и сложной. Хоск пытается открыть дверь с помощью трофейного коммуникатора, и она медленно начинает открываться.

В проёме появляется солдат противника, которого хоск убивает в рукопашной схватке. Затащив тело внутрь, хоск приказывает своим бойцам следовать за ним. Однако, его атаку останавливают выстрелы. Хоск понимает, что проход слишком узок, и его бойцы не могут эффективно атаковать. Он использует тело убитого солдата как щит.

Осмотревшись, хоск понимает, что находится в командном центре. Он открывает огонь по противникам, уничтожая нескольких. Прибывает подкрепление, но в коридоре, где остался генерал-командор, слышны выстрелы. Хоск приказывает прекратить огонь и требует, чтобы противники сдались.

После короткой перестрелки, противники сдаются. Хоск осматривает своих бойцов: многие ранены, а некоторые убиты. Он приказывает старшему из пленных закрыть дверь, так как в коридоре находится боевой робот.

В 26 главе адмирал Витарис, командующий кораблём-носителем, получает донесение о проникновении десантников в сектор М-1. Он рассматривает различные варианты уничтожения противника, включая вакуумную декомпрессию и изменение параметров окружающей среды, но в итоге решает отправить роту быстрого реагирования. Внезапно поступает сообщение о движении флипта из сектора М-1, в котором, как выясняется, находится офицер-майор Листин, считающийся погибшим. Офицер-капитан с резервного командного пункта перехватывает управление флиптом и пытается уничтожить противника, но безуспешно. Витарис приказывает перебросить войска для штурма резервного командного центра, куда, как выясняется, направились десантники.

В это время в резервном командном центре, захваченном десантниками, командир-хоск допрашивает пленного сержанта Шантости, выясняя информацию о возможностях центра и его автономности. Хоск решает заблокировать вход на уровень и, заручившись помощью сержанта, активирует экстренную блокировку. Обнаружив, что в центре есть медкомплекс, Хоск договаривается с пленными, что медик будет лечить его солдат, а также предоставляет медику время для подготовки медкомплекса. Хоск также узнает о местонахождении принца крови ашш Сошша Хааш и приказывает ему проверить выживших в секторе, где была отключена вентиляция. Хоск принимает решение о первоочередности лечения раненых, оценивая состояние своих солдат и Птицы-восемь.

В 27 главе командир земного отряда сталкивается с рядом проблем. Анторс, истинно живой принц крови, отказывается проходить медицинские процедуры, ссылаясь на незначительность своих ран и необходимость быть готовым к бою. Командир убеждает его, подчеркивая важность изучения местного языка и готовности к возможным переговорам. В итоге принц соглашается, но командир решает лечь в медкапсулу последним.

Тем временем, лейтенант Уолес получает задание обследовать неосмотренные участки уровня. Командир выделяет для этого небольшую группу бойцов, включая прошедших восстановление анторсов.

В параллельной сюжетной линии адмирал вражеского корабля, Умао Витарис, пытается разобраться в ситуации. Он отдает запоздалый приказ заблокировать команды с захваченного резервного командного пункта, но это не приносит результата. Попытки отключить кабели связи оказываются сложными и трудоемкими. Адмирал понимает, что противник хорошо подготовился и что-то готовит. Он приказывает патрулировать по плану "В" и поручает штурманам проложить курс для манёвра к спутнику третьей планеты. Также он решает допросить пленных, чтобы узнать больше о противнике.

В ангаре, где содержатся пленные, адмирал допрашивает капитана анторсов, ашш Смосси Штомса. Капитан раскрывает информацию о хоске, загадочном командире, и его происхождении. Адмирал узнает, что противник использует пленных, и понимает, что его план был хорошо продуман.

В конце главы командир земного отряда, чувствуя приближение чего-то страшного, получает сигнал о трансляции с захваченного помещения. На экране появляются пленные, среди которых есть и его бойцы. Начинается странное движение, люди мечутся, но звука нет. Командир чувствует нарастающее напряжение, и, услышав последние слова, теряет сознание.

Описание этой главы отсутствует.