Цокольный этаж

Осенью, на фоне яркой природы, молодой человек с печальным взглядом посещает сельское кладбище. Он подходит к могиле Покровской Ольги Дмитриевны, чье имя выгравировано на надгробной плите. Он тяжело переживает ее смерть, ведь она обещала ждать его, но не дождалась.

В Петербурге в это время царит светская жизнь. В гостиной князя Филатова собирается высшее общество. Обсуждаются политические вопросы, а также загадочное возвращение князя Островского, пропавшего десять лет назад. Граф Доронин рассказывает о его появлении, о том, что князь вернулся к умирающему отцу, получил наследство и приобрел особняк в Петербурге. Виконт Морев интересуется, где князь пропадал, и граф намекает на его путешествия и связи с итальянской армией, бизнесом на Сицилии и в Америке. Графиня Доронина спрашивает о местонахождении князя, а княжна Филатова интересуется особняком на Большой Морской, который приобрел поверенный князя, Игорь Васильевич Измайлов. Граф Доронин рассказывает о таинственности Измайлова и о том, что князь, возможно, обладает магическими способностями. Елизавета Михайловна спрашивает о дате прибытия князя в Петербург, и граф сообщает, что это произойдет в течение недели, а также упоминает о его родственниках, в частности, о князе Петре Сергеевиче Рокотове.

В хмурый ноябрьский вечер в аэропорту Санкт-Петербурга имени Николая Второго, среди прибывающих машин выделяется семья: солидный мужчина, его моложавая супруга и их юный сын. У них сломалась машина, и мужчина гневно ругается по телефону. Рядом стоит роскошный Роллс-Ройс Фантом с ожидающим водителем.

Повествование переходит от лица князя Островского, который прибыл в аэропорт на чартере. Он рассказывает, что стал князем, пройдя обряд Безликого, позволяющий менять облик. Настоящий князь Островский погиб, и рассказчик, приняв его облик, планирует занять его место. Он также упоминает, что его помощник Игорь помог ему в этом, а также избавился от тела настоящего князя.

Князь, увидев растерянную семью, предлагает им помощь. Он представляется князем Островским и предлагает подвезти их на своем Роллс-Ройсе. Оказывается, это граф Доронин, его жена и сын. Князь предлагает графу Роллс-Ройс в подарок, объясняя это излишками и желанием войти в высшее общество. Граф, сначала колеблясь, соглашается.

В дороге князь и граф общаются, и князь узнает адрес графа. Князь предлагает графу Роллс-Ройс в подарок, объясняя это излишками и желанием войти в высшее общество. Граф, сначала колеблясь, соглашается. Граф Доронин приглашает князя на ужин, чтобы познакомить его с высшим обществом. Князь соглашается, и в конце главы на его лице появляется зловещая улыбка, предвещающая неприятности для младшего брата графа Доронина.

В третьей главе главный герой, назвавшийся князем, прибывает к особняку графа Доронина. Он восхищается видом дома напротив, где жил Пушкин, и рассказывает о своем желании купить этот дом, а также о пожертвовании в музей поэта. Затем он дарит графу Доронину особняк, чтобы тот принял дарственную. Для этого он отправляет к графу своего юриста, Дмитрия Александровича Плевако.

После этого герой направляется в свой новый особняк на Большой Морской. Там его встречает Игорь, его помощник, который сообщает о готовности дома и о найденных призраках. Герой приказывает открыть зеркала, чтобы местные обитатели и призраки знали, кто теперь хозяин дома. Он также знакомится со слугами, включая дворецкого Альберта, которому поручает хранить библиотеку.

В гостиной графа Доронина собралось множество гостей, ожидающих прибытия таинственного князя Островского, о котором ходили слухи. Среди первых гостей были брат графа Андрей с женой Анной Петровной и виконт Морев, пришедший без приглашения. Анна Петровна и хозяйка вечера Елена Михайловна обсудили князя, который произвел на Елену Михайловну сильное впечатление своей загадочностью и щедростью. Елена Михайловна рассказала, что князь купил дом на Большой Морской, в котором, как известно, жила "Черная вдова" Аврора, проклятие которой приводило к смерти всех ее воздыхателей. Анна Петровна предположила, что князь Островский может быть некромантом. Елена Михайловна подтвердила свои подозрения, упомянув странного поверенного князя, Игоря.

В гостиную вошли генерал-губернатор Зубов с супругой и барон Пирогов, представляющий интересы князя Филатова, отсутствовавшего на вечере. Они обсудили вопрос торговли артефактами из аномалий и политику Зубова в приграничных областях, вызывающую недовольство барона.

В конце главы появился долгожданный князь Островский, одетый в элегантный, но скромный костюм. На его руках были кольца, одно из которых, странное и громоздкое, привлекло всеобщее внимание. В гостиной воцарилась тишина.

В пятой главе главный герой прибывает на званый вечер в особняке. Он опаздывает, объясняя это болезнью своего водителя и необходимостью самому сесть за руль. Хозяева особняка, Петр Филиппович и Елена Михайловна, принимают его радушно. Елена Михайловна просит героя помочь с рекомендациями для знаменитого врача, доктора Боткина, чтобы тот наблюдал ее невестку во время беременности. Герой обещает помочь.

В ходе вечера герой знакомится с гостями, включая графиню Анну Петровну Доронину и ее мужа, графа Андрея Филипповича Доронина. Граф заводит разговор о дуэлях, выражая недовольство их распространенностью среди молодежи. Герой высказывает свою точку зрения, что дуэль не всегда является адекватным способом мести, особенно в случае причинения тяжких страданий. Он считает, что месть должна быть соразмерна причиненному злу.

Граф Доронин удивляется необычному подходу героя, но затем переводит разговор на предстоящий спектакль "Гамлет". Анна Петровна задает вопрос о ложе в театре, намекая на некую интригу. Герой, наблюдая за Анной Петровной, понимает, что ей отведена важная роль в предстоящем "спектакле".

В шестой главе Анна Петровна, беременная жена графа Доронина, внезапно почувствовала себя плохо на светском приеме. Она застонала от боли, сообщив мужу о начавшихся родах. Андрей Филиппович, граф Доронин, отреагировал холодно и презрительно, не проявив сочувствия. Хозяйка дома, Елена Михайловна, попыталась помочь, но столкнулась с трудностями из-за отсутствия помощников и нежелания гостей участвовать в переносе Анны Петровны.

Главный герой, наблюдавший за происходящим, решил вмешаться. Он использовал магию воздуха, чтобы плавно перенести диван с Анной Петровной в кабинет графа. Затем он предложил вызвать доктора Боткина, который находился в его особняке, и организовал его скорейший приезд. Также он предложил место в клинике для родов, которое выкупил заранее.

Андрей Филиппович, адъютант генерал-губернатора, был возмущен происходящим. Генерал-губернатор, князь Зубов, предложил остаться на приеме, чтобы поддержать семью Дорониных. Хозяин дома, граф Доронин, был благодарен за помощь и согласился. Князь Зубов предложил взять на себя обязанности хозяина вечера, что выглядело необычно и вызывало подозрения. В конце главы появился доктор Боткин, готовый оказать помощь Анне Петровне.

В седьмой главе доктор Боткин прибывает в дом Дорониных, где его уже ждет Петр Филиппович. Доктор и Петр Филиппович переговариваются, после чего доктор скрывается в кабинете, где находится Анна Петровна, ожидающая родов. Гости, собравшиеся в гостиной, с любопытством наблюдают за дверью кабинета, но не слышат никаких звуков, так как князь Александр Андреевич, по просьбе Петра Филипповича, создал магический звуконепроницаемый барьер.

Князь, воспользовавшись моментом, общается с генерал-губернатором князем Зубовым. Зубов интересуется, как князь познакомился с доктором Боткиным. Князь рассказывает о том, как спас доктору жизнь во время покушения в Париже, используя магию воздуха и эфира. Он упоминает, что стрелков было двое, и один из них был связан с компанией "Стальной бастион", принадлежащей князьям Филатовым. Князь Зубов, узнав эту информацию, проявляет интерес, а князь Александр Андреевич намекает на то, что французское правительство передало информацию о покушении императору, и что "Стальной бастион" находится в зоне ответственности Зубова. Генерал-губернатор, опасаясь за свою репутацию, открещивается от близких отношений с князьями Филатовыми. Князь Александр Андреевич, в свою очередь, планирует использовать эту информацию, чтобы навредить князьям Филатовым, ответственным за смерть Ольги.

В главе 8 гости собрались на торжестве, где неожиданно для всех из кабинета вышла Елена Михайловна, что-то шепнула мужу и вернулась. Граф Доронин отдал распоряжение лакею и подошел к брату Андрею, который сидел в стороне. Граф сообщил, что у Андрея родился сын, а Анна Петровна и младенец отправляются в клинику Боткина. Андрей был возмущен, считая это унижением, но Петр Филиппович посоветовал ему смириться, учитывая интерес князя Зубова к Анне Петровне. Андрей, сдерживая гнев, последовал за братом к выходящей из кабинета каталке с Анной Петровной и младенцем. Доктор Боткин, недовольный скоплением народа, шел следом. Генерал-губернатор Зубов, наблюдая за происходящим, испытывал сложную гамму чувств. Граф Андрей Доронин, услышав чей-то возглас о белокурой головке младенца, побледнел, так как оба родителя были брюнетами.

Далее действие переносится в подвал особняка, где в дальней, изолированной комнате, находится связанный человек. Он лежит на железной кровати, скованный кандалами и заклятиями. Некий рассказчик, вместе со своим помощником Игорем, собирается его разбудить. Рассказчик объясняет, что у пленника нет шансов на выживание.

Войдя в комнату, рассказчик будит пленника, который сплевывает в ответ на его появление. Рассказчик показывает фотографию молодой девушки и прикрепляет ее к стене, а также устанавливает светодиодный фонарик. Он объясняет, что пленник будет видеть эту девушку, которую он убил, и зеркало, которое будет видеть его. Игорь вкатывает в комнату зеркало, накрытое черной тканью. Рассказчик обездвиживает пленника заклинанием, а Игорь делает ему укол, вызывающий паралич. Рассказчик предупреждает пленника о предстоящих мучениях, которые превзойдут страдания его сообщников. Игорь фиксирует веки пленника, чтобы тот не мог моргать. Рассказчик выключает свет, срывает с зеркала покров и уходит, обещая вернуться через несколько часов.

В девятой главе главный герой допрашивает пленника, чтобы узнать подробности о смерти Ольги. Пленник, находясь под воздействием антидота, постепенно приходит в себя и испытывает страх перед зеркалом из Малахитового зала, которое герой использует для пыток. Герой требует рассказать все детали преступления, угрожая повторным погружением в зеркало. Пленник, испытывая ужас, раскрывает информацию о заказчике убийства - главе дома Филатовых, Михаиле Алексеевиче, и о количестве подобных операций.

После получения всей информации, герой приказывает Игорю убрать зеркало. Пленник, надеясь на освобождение, просит пощады, но герой сообщает ему о предстоящей мучительной смерти от адского червя, которого Игорь, как некромант, вернет в его тело после смерти. Герой накладывает на пленника заклятие, лишающее его возможности двигаться, и помещает в его ухо адского червя.

Затем герой обсуждает с Игорем предстоящий ритуал с Черной вдовой, который должен состояться в полночь в Малахитовом зале. Они также обсуждают подготовку к следующему дню, включая участие Гюрзы (Елизаветы Михайловны) в плане. Герой интересуется местонахождением Гюрзы, которая, по словам Игоря, может находиться в Гранд Отеле Европа, но это может быть лишь прикрытием.

В жаркий безветренный день главный герой, довольный успешным выполнением сложного заказа (глаза василиска), направляется к лагерю контрабандистов на встречу с Иваном Рогачевым, используя медведя в качестве тягловой силы. По пути медведь настораживается, предупреждая об опасности. Герой, распрягая медведя и окружив груз защитным заклинанием, отправляется на разведку. Используя способность видеть ауры, он обнаруживает раненую женщину-чародейку, которая, судя по всему, спасается бегством.

Герой решает понаблюдать за ней, чтобы понять, кто ее преследует. Вскоре он замечает другого мага, специализирующегося на воде и воздухе, который вытягивает жизненную силу из раненой женщины. Герой понимает, что чародейка находится в смертельной опасности.

Подслушав разговор магов, герой узнает, что женщина – Гюрза, член ордена Серых масок, осмелившаяся выступить против генерал-губернатора. Герой понимает, что Гюрза – одаренный маг-трансгрессор, обладающий способностью мгновенного перемещения. Он решает помочь ей.

Отправив сигнал медведю, чтобы отвлечь мага, герой готовится к атаке. Маг, увлеченный своей победой, достает телефон и начинает снимать себя на фоне Гюрзы. Герой, воспользовавшись моментом, выпускает призрачный кинжал, который убивает мага.

Подойдя к Гюрзе, герой понимает, что она умирает, и ничем не может ей помочь.

В главе 11 главный герой, после принятия сложного решения, решает спасти раненую чародейку, несмотря на огромный риск. Он понимает, что это может быть смертельно опасно, но у него есть козырь - медведь, с которым он может объединить усилия. Чародейка, к тому же, состоит в ордене Серых масок, что делает ее близкой по духу главному герою.

Он быстро оттаскивает тело убитого мага и зовет медведя. Обнаружив у чародейки огнестрельное ранение, он решает использовать свою кровь, чтобы помочь ей. Он объясняет медведю, что собирается делать, и, обжег лезвие ножа, режет себе ладонь. Затем, соединив свою кровь с кровью чародейки, он произносит заклинание на древнем языке, полученном в ордене Черной розы.

Начинается процесс исцеления, в котором задействованы древние силы. Главный герой понимает, что ему нужна помощь медведя, чтобы выжить. Он должен контролировать поток энергии от медведя, чтобы не быть уничтоженным. Процесс исцеления занимает много времени, и герой несколько раз находится на грани обморока. Наконец, он чувствует, что магический потенциал чародейки уравновесился, и она начинает выздоравливать.

После этого герой отстраняется от медведя, опасаясь навредить ему. Медведь, хоть и ослабленный, подтверждает, что может идти. Герой отправляет его охранять груз, а сам погружается в медитацию, чтобы восстановить силы.

Внезапно чародейка, очнувшись, нападает на него, но он спокойно отвечает, что связан с ней заклятием истинной крови. Она пытается убить его, но заклятие останавливает ее. Герой объясняет, что заклятие связывает их на полгода, и они будут чувствовать боль друг друга. Чародейка, Гюрза, понимает, что теперь вынуждена присматривать за ним. Она спрашивает, зачем он ее спас, и герой объясняет, что она насолила генерал-губернатору, которого он недолюбливает. Гюрза, оценив его честность, предлагает начать все с чистого листа и представляется.

В 12 главе рассказывается о знакомстве рассказчика с Гюрзой, его будущей партнершей. Они встретились, когда Гюрза, знакомая с контрабандистом Иваном Рогачевым, пыталась найти у него убежище, но, поняв, что преследователь не даст ей добраться до цели, решила увести его подальше. Поначалу Гюрза относилась к рассказчику свысока, но со временем их отношения изменились, и она стала воспринимать его как равного.

Рассказчик отправился в Забытый приют, а Гюрза осталась ждать в лагере контрабандистов. После того, как рассказчик стал Безликим и достиг четвертого уровня магического мастерства, заклинание, связывающее его с Гюрзой, потеряло силу, и она исчезла.

Позже, когда рассказчик стал князем Островским, Гюрза вернулась, преследуемая и отвергнутая. Она решила остаться с рассказчиком, и они заключили магический контракт, по которому Гюрза выполняла его задания за плату. Контракт предусматривал проклятие лишения магических сил за нарушение. Гюрза выполняла задания профессионально, и рассказчик ценил ее.

Рассказчик дал Гюрзе несколько заданий, с которыми она успешно справилась. Затем он поручил ей доставить убийц Ольги, и она выполнила задание виртуозно. Теперь рассказчик планировал разобраться с заказчиком и всеми причастными, и Гюрза должна была сыграть в этом важную роль.

Далее глава описывает Малахитовый зал в новом особняке рассказчика, который он приобрел, чтобы получить его силу и разгадать его тайны. Зал был создан до появления магии, и в нем находился магический круг. Рассказчик планировал оспорить права Черной вдовы на особняк.

В зале был подготовлен ритуал. Рассказчик вошел в магический круг, а Игорь, некромант, обеспечивал защиту. Они призвали Черную вдову, которая появилась в зеркале в сопровождении свиты призраков. Черная вдова, заняв место в кресле, спросила, что им нужно. Рассказчик заявил, что теперь это его дом, и ему придется считаться с его правилами. Черная вдова ответила смехом и приказала призракам атаковать.

В 13 главе, в Малахитовом зале, на энергетический барьер магического круга, где находились главный герой и некромант Игорь, нападали духи, но барьер начал поддаваться. Черная вдова, предводительница духов, торжествовала, а Игорь, наоборот, побледнел и пытался удержать барьер. Герой понял, что дело плохо, и Черная вдова, уверенная в победе, послала ему воздушный поцелуй.

Первый барьер пал через пять минут, второй продержался дольше. Герой, понимая, что шансов нет, решил попытаться договориться. Он коснулся барьера, и тот исчез. Черная вдова, уверенная в своей победе, приблизилась к нему, но герой отступил. Он сделал вид, что сдается, чтобы заманить ее в центр магического круга. Когда она пересекла его границы, герой активировал трехслойный магический барьер, поймав Черную вдову в ловушку.

Духи исчезли, а Черная вдова, потеряв свою красоту, оказалась в заточении. Герой сел в кресло и начал разговор. Он раскрыл секрет зала: четыре аспекта (огонь, вода, земля, воздух) и пятый - эфир, который замыкает магическую цепь. Он обнаружил малахитовую звездочку, которая была якорем Черной вдовы. Повернув звездочку, герой получил контроль над ней. Черная вдова, сначала умолявшая о пощаде, затем вернула себе холодное выражение лица, и герой предложил ей деловой разговор.

В Александрийском театре в Петербурге шла постановка "Гамлета". Зрители, особенно из высшего общества, приходили не столько ради спектакля, сколько для того, чтобы себя показать и на других посмотреть. Барон Пирогов и его протеже Дятлов, подхалим, сплетничали о слухах вокруг графа Доронина, чья жена недавно родила, и о возможном участии в этом генерал-губернатора Зубова. Барон поделился "секретом" о блондинистом ребенке графа.

Вскоре в ложе появилась супруга Зубова с мужем, вызвав интерес зрителей. Внимание переключилось, когда в соседней ложе появилась роскошная дама в белом платье в сопровождении князя Островского. Генерал-губернатор Зубов, заинтригованный дамой, вызвал ревность своей жены.

В антракте Островский представил даму, Елизавету Михайловну Рогозину, как своего финансового консультанта. Генерал-губернатор, восхищенный ее красотой и умом, выразил зависть и намекнул на желание воспользоваться ее услугами. Островский, загадочно улыбнувшись, намекнул на возможность сотрудничества.

В 15 главе Александр Андреевич приглашает князя Зубова на обед на следующий день, предлагая обсудить некий вопрос. Зубов, сверившись с расписанием, соглашается, отменив что-то в своем графике. Александр Андреевич упоминает, что приобрел особняк Демидова, что вызывает у Зубова некоторую настороженность. Зубов собирается прийти один, без жены, объясняя это тем, что встреча будет сугубо деловой.

После их разговора появляется граф Доронин, обвиняющий Зубова в обесчещивании своей жены и вызывающий его на дуэль. Доронин выглядит нетрезвым и взволнованным. Зубов принимает вызов, несмотря на попытки убедить Доронина обратиться к врачу. Доронин настаивает на дуэли, назначая ее на следующее утро.

На следующий день, когда все готовятся к дуэли, приходит новость о смерти графа Доронина. Его нашли мертвым в кабинете с огнестрельным ранением в голову и предсмертной запиской, в которой он признает свои обвинения ложными и извиняется перед Зубовым и своей женой.

В 16 главе Александр Андреевич, прибыв в особняк на Большой Морской, готовится узнать тайну, связанную с князем Зубовым. Он занимает место в Малахитовом зале, где его ждет Игорь. Александр садится в кресло, которое является центром магических потоков и местом Черной вдовы, бывшей хозяйки особняка. Теперь особняк подчиняется Александру, благодаря малахитовой звездочке на его груди.

Александр приказывает Игорю вызвать Черную вдову. Появляется призрак в черном, который неохотно подчиняется. Александр просит ее рассказать о преступлении, произошедшем в доме три года назад, в результате которого погибла женщина. Черная вдова пытается уйти от ответа, но Александр, пригрозив, что может обойтись без ее помощи, вынуждает ее признать, что речь идет о Ларисе Дмитриевне.

Александр хочет поговорить с Ларисой лично. Черная вдова пытается торговаться, но Александр настаивает, и Лариса появляется. Черная вдова грубо обращается с Ларисой, но Александр просит ее оставить их наедине. Черная вдова исчезает, а Игорь закрывает зеркало, чтобы их не могли подслушать.

Александр предлагает Ларисе рассказать о своей жизни, чтобы помочь ей. Лариса, испугавшись, соглашается. Она представляется как Ключевская Лариса Дмитриевна и рассказывает, что поставляла своему работодателю, имя которого Александр не называет, молодых девушек. Девушек принуждали к этому, используя различные методы. Тех, кто не проходил отбор, отправляли в бордели. Александр упоминает сутенера по кличке Палач, с которым Лариса работала, и показывает ей фотографию Ольги.

В 17 главе главный герой, Александр Андреевич, допрашивает призрак Ларисы Дмитриевны, бывшей сотрудницы, причастной к организации доставки девушек для развратных вечеринок. Лариса рассказывает, что работала с посредниками, в том числе с Маркусом Ломовым, который использовал строительный бизнес для избавления от тел неугодных девушек. Она также описывает оргии и извращения на острове, где происходили эти вечеринки, и рассказывает о судьбе девушек: некоторые становились личными игрушками, остальные оставались на острове навсегда. Лариса была убита за то, что случайно увидела одного из клиентов без маски. Она утверждает, что в ее теле остались улики, указывающие на ее бывшего работодателя. Назвав имена работодателя и человека без маски, Лариса надеется на освобождение.

Далее следует сцена обеда с генерал-губернатором Михаилом Петровичем Зубовым. Генерал-губернатор восхищается обновленным особняком, но замечает, что в доме все еще есть призрак. Александр Андреевич рассказывает о призраке в одной из комнат на третьем этаже, который, по словам его помощника Игоря, все время говорит о волосах, которые она проглотила. Генерал-губернатор проявляет беспокойство, особенно когда слышит о волосах, и предлагает помощь некроманта, от которой Александр Андреевич отказывается, желая решить проблему самостоятельно. Генерал-губернатор предупреждает о навязчивости призраков и бросает многозначительный взгляд.

В главе 18 князь Александр Андреевич и генерал-губернатор Михаил Петрович осматривают особняк. Александр предлагает Михаилу посетить "красную комнату", где, по слухам, обитает призрак. Дворецкий Альберт, не любящий это место, проводит их туда. В комнате появляется призрак женщины, Ларисы Дмитриевны, которая, как было условлено, обвиняет Михаила в чем-то. Генерал-губернатор впадает в шок, но Александр с помощью магии и кристалла возвращает его к жизни.

После этого они покидают комнату, и Михаил, оправившись, начинает расспрашивать Александра о призраке и подвале особняка. В этот момент появляется баронесса Елизавета Михайловна. Михаил, очарованный ее красотой, забывает о своих переживаниях. Александр предлагает всем пройти в столовую, где сервирован роскошный стол.

Во время обеда Александр и Елизавета обсуждают ее предстоящую поездку в Казань по поручению Александра, а затем, возможно, работу на Михаила. Михаил соглашается, и Александр намекает на конфиденциальное дело, связанное с логистической компанией "Стальной бастион" князей Филатовых, которое Елизавета должна будет расследовать в Казани. Александр обещает рассказать Михаилу подробности, если тот даст слово хранить тайну.

В главе 19 князь (рассказчик) раскрывает генерал-губернатору информацию о том, что смерть графа Радищева, бывшего министра внутренних дел, была убийством, а не несчастным случаем, как утверждалось ранее. Он сообщает, что убийство было совершено по заказу, а следы преступления были замаскированы призрачным вампиром. Князь ссылается на секретное расследование, проведенное французскими спецслужбами, и эксгумацию тела, обнаружившую следы яда.

Генерал-губернатор, потрясенный этой информацией, выражает недоверие, но князь объясняет, что он получил эти сведения благодаря связям своего отца и крупным денежным вложениям. Князь раскрывает эту информацию, чтобы заручиться поддержкой генерал-губернатора, планируя обосноваться в Казани и занять прибыльную нишу на рынке перевозок, которая освободится после ареста главы дома Филатовых, заказчика убийства Радищева.

Генерал-губернатор, осознав серьезность ситуации и свою зависимость от князя, соглашается помочь ему и предлагает совместную поездку в Казань с баронессой Елизаветой Михайловной, помощницей князя. Князь соглашается, а баронесса подтверждает свою готовность.

После ухода генерал-губернатора князь обсуждает с Елизаветой Михайловной дальнейшие планы, связанные с предотвращением убийства князя Филатова. Елизавета Михайловна, уверенная в своих силах, сообщает о контроле над ситуацией и о сотрудничестве с Иваном Рогачевым, который будет обеспечивать прикрытие. Князь, выразив сомнения, желает ей удачи.

В конце главы князь отдает распоряжения своему помощнику Игорю Васильевичу вылететь в Казань, а сам планирует отправиться в Париж, чтобы инкогнито вернуться в Казань, где разворачиваются основные события.

Генерал-губернатор Зубов, обеспокоенный провалом двух покушений на князя Филатова и смертью своего адъютанта, готовится к очередному плану убийства. Он надеется на успех отравления Филатова в ресторане "Царская охота", где уже подкуплены нужные люди и подготовлен снайпер. Зубов также предвкушает вечер с баронессой Рогозиной, которую разместил в лучшем отеле Казани.

В это время князь Филатов, встревоженный смертью своего протеже, барона Пирогова, отправляется на обед в "Царскую охоту". Там он знакомится с очаровательной незнакомкой в красном платье, которая, под предлогом сломанного каблука, подсыпает ему в бокал яд. Филатов, очарованный, выпивает вино.

После обеда, администратор сообщает Филатову, что незнакомка зарегистрирована как Ольга Покровская, что вызывает у князя подозрения. Выйдя из ресторана, Филатов подвергается аресту графом Вороновым, представителем императора, и его тайной полицией. Телохранители князя нейтрализованы, а сам Филатов, увидев императорский перстень на руке Воронова, вынужден подчиниться и сесть в фургон.

В 21 главе князь Зубов, генерал-губернатор губернии, получает неутешительные новости. Поиски бастарда графа Волкова не увенчались успехом, а в губернии, по его мнению, жизнь налаживается. Однако, сам Зубов обеспокоен. Он ждет важного звонка, который так и не поступает. Раздраженный, он вспоминает о графе Доронине, чью должность ему теперь приходится исполнять самому. Внезапно его посещает идея: заменить Доронина баронессой Рогозиной, предлагая ей более выгодные условия, и, возможно, получить "приятный бонус".

Звонок прерывает его размышления. Неизвестный сообщает, что "дело сделано" - некий "пациент" принял лекарство, которое подействует через шесть часов. Зубов пытается узнать подробности, но ему сообщают, что пациент арестован сразу после "лечения". Зубов в ярости, но его обрывают, напоминая о субординации. Он понимает, что арест князя Филатова, вероятно, приведет к его смерти до начала допроса. Зубов выпивает коньяк, чтобы успокоиться, и предается мечтам о баронессе Рогозиной.

В ресторане "Царская охота" Зубов ужинает с баронессой Елизаветой Михайловной. Он восхищен ее красотой и оттягивает обсуждение дела, намекая на почасовую оплату. Баронесса настаивает на начале работы, и Зубов предлагает ей отправиться в его загородное имение, где хранятся все документы. Он объясняет, что электронные устройства запрещены, но предоставит ей свой ноутбук с доступом к нужной информации. Баронесса соглашается.

В конце главы Елизавета Михайловна, она же Гюрза, оказывается в спальне Зубова, который мертвецки пьян. Она понимает, что это результат ее магии. Гюрза, воспользовавшись доверием Зубова, проникает в его кабинет, где хранятся секретные документы, компромат и видеоархив, который может разрушить карьеры многих влиятельных людей. Она готовится к последнему шагу, чтобы обесценить жизнь Зубова.

Гюрза, проникнув в кабинет князя, быстро нашла бюст князя Филатова, где хранился секретный видеоархив. Она использовала специальную ручку, чтобы разрезать бюст и достать флешку, не используя магию, чтобы не выдать себя. Взломав ноутбук князя с помощью пароля, она скопировала данные с флешки на свою карту памяти. Затем, восстановив бюст, она оставила на столе следы своего пребывания: разрезанную пробку от вина и лист бумаги.

Вскоре в кабинет вошел начальник охраны, Гектор, который заподозрил неладное. Гюрза, притворившись баронессой Елизаветой Михайловной, устроила скандал, чтобы отвлечь его внимание и скрыть свои действия. Она сделала вид, что собирается уйти, прихватив пробку от вина. Гектор, осмотрев кабинет, обнаружил набросок портрета князя, сделанный Гюрзой, и понял, что баронесса – не та, за кого себя выдает.

Гюрза, оставшись наедине с князем, вошла в транс, чтобы скрыть свою ауру и подготовиться к возможной схватке. На следующее утро она продолжила играть роль баронессы, работая с финансовыми документами князя. Она обнаружила небольшую утечку в данных, что, по её мнению, свидетельствовало о недооценке её способностей. Когда в кабинет принесли кофе, в дверях появился князь Зубов, довольный и улыбающийся. Гюрза, понимая, что её иллюзия в спальне осталась незамеченной, приготовилась к дальнейшему развитию событий.

Баронесса Елизавета Михайловна, недовольная присутствием начальника охраны Гектора, обвинила его в непристойном поведении в кабинете князя Островского. Она заявила, что Гектор ворвался в кабинет, когда она рисовала портрет князя, и своим взглядом напугал ее, а также обвинила его в воровстве. Князь, выслушав баронессу, приказал Гектору покинуть кабинет. После ухода Гектора князь извинился перед баронессой и пообещал, что подобное больше не повторится. Баронесса, воспользовавшись ситуацией, попросила князя предоставить ей выходной и организовать переезд в отель, а также намекнула на возможность дальнейшей работы в его резиденции, чтобы избежать встречи с Гектором. Князь согласился и распорядился доставить баронессу в отель.

После возвращения в свой номер отеля, баронесса, она же Гюрза, приняла душ, заказала завтрак и легла спать, чтобы усыпить бдительность следящих за ней. Во время "сна" она аккумулировала магическую энергию. Проснувшись, она связалась с агентством сафари, чтобы организовать экскурсию, а затем подготовилась к отъезду, оставив багаж в отеле.

У главного входа ее ждал бронированный автомобиль с водителем, который должен был доставить ее к диким землям. Во время поездки водитель провел инструктаж и попросил подписать бумаги об освобождении от ответственности. После пересечения стены, машина остановилась в лесу. Гюрза переоделась в одежду чародейки, обнаружила два жучка и печати слежения, установленные Гектором, и приказала водителю, Рогачеву, следовать плану. Они договорились инсценировать нападение мантикоры, чтобы скрыть следы. Гюрза передала Рогачеву бутылочную пробку, приказав передать ее графу Белову, и сообщила, что Гектор рядом. Внезапно бронеавтомобиль начал подниматься в воздух, и Гюрза приказала Рогачеву прыгать.

В главе 24 Гюрза, чародейка, инсценировала смерть водителя Рогачева, чтобы отвлечь Гектора, начальника охраны князя Зубова, и выиграть время. Она планировала увести мага подальше от места крушения бронемашины и от Рогачева, чтобы затем действовать по обстоятельствам. Гектор, движимый ненавистью и желанием вернуться в фавор к князю, бросился в погоню за Гюрзой, оставив своих бойцов обыскивать бронеавтомобиль.

В это время группа людей под руководством Игоря, используя мертвяков, устроила засаду на бойцов Гектора, убив троих из них. Игорь приказал отнести тело Рогачева в морг, а сам с мертвяками направился на помощь Гюрзе.

Гюрза, уходя от погони, создала иллюзию, что ее преследуют двойники Гектора. Она заманила мага в ловушку, где, используя заклинания земли, воздуха и огня, уничтожила его и его двойников. Однако, в момент триумфа, Гюрза почувствовала, как ее сковывают магические оковы. Оказалось, что Гектор выжил, и теперь он стоял перед ней, готовый отправить ее в ад.

В 25 главе Гектор, маг, пленил чародейку Гюрзу, обвиняя её в краже чего-то важного у своего господина. Он пытает её, используя магию, но Гюрза отказывается отвечать. Внезапно появляется огненный тигр, убивает Гектора, освобождая Гюрзу. Оказывается, тигра призвал граф Белов, сын убитого князя Рокотова, который, как выясняется, обладает способностями седьмого уровня.

Игорь, некромант, прибывает с отрядом зомби, но понимает, что не сможет противостоять Гектору. Он решает подождать, пока маг ослабит себя. После смерти Гектора, граф Белов, Гюрза и Игорь обсуждают дальнейшие действия. Они решают инсценировать смерть баронессы Рогозиной и Рогачева, чтобы скрыть их местонахождение. Игорь случайно "убивает" Рогачева, приняв его за зомби, что вызывает смех Гюрзы и раздражение графа.

В это время Ленька Гаврилов, солдат, охраняющий поместье, слышит шум из морга. Он обнаруживает живого Рогачева, который был ошибочно помещен в морг. Ярцев, другой солдат, подходит к ним, чтобы разобраться в ситуации.

Описание этой главы отсутствует.

После долгого отсутствия граф Белов вернулся в свою усадьбу, где его тепло встретили слуги во главе с управляющим Тимофеем Федоровичем. Граф поприветствовал слуг и поинтересовался здоровьем управляющего. Затем к нему подошли его соратники: Рогачев, Гюрза и Игорь. Рогачев, получив от Гюрзы своё оружие, передал графу некий предмет, который должен был быть передан лично ему. Граф, увидев недовольного Игоря и презрительную Гюрзу, усмехнулся, отметив, что совместная поездка пошла им на пользу.

К графу подошли Ярцев и Коршунов, доложив о делах в имении. Ярцев сообщил о сдаче в аренду участка земли князю Островскому, который планирует построить поселок и шахту для добычи этериума. Граф, заинтересовавшись, решил связаться с князем.

Граф предложил устроить банкет в честь своего возвращения, поручив Тимофею Федоровичу организацию. После этого граф пригласил Игоря и Гюрзу в свои покои, а остальных отпустил.

В кабинете граф выслушал Гюрзу, которая рассказала о содержимом предмета, переданного Рогачевым - флешке с информацией. Гюрза призналась в своих ошибках, связанных с этой информацией. Граф, Игорь и Гюрза приступили к просмотру видеозаписей, которые раскрывали неприглядные стороны высшего общества. Они нашли компромат на генерал-губернатора, после чего Гюрза отправила компрометирующие материалы в СМИ. Граф заявил, что это еще не конец, и ему потребуется помощь Игоря и Гюрзы в дальнейших планах, в частности, в расправе над Маркусом Ломовым, виновным в смерти Ольги.

В главе 28 князь обсуждает с Гюрзой и Игорем план действий против Маркуса. Гюрза и Игорь должны отправиться в Петербург для операции с Ломовым, а князь останется, чтобы вернуть себе облик князя Островского. Внезапно в кабинет заходит дворецкий Леопольд с одноразовым телефоном, который, как выясняется, предназначен для князя. Звонит влиятельная персона, называющая себя "голосом", и начинает разговор о деятельности князя, его планах и людях, с которыми он работает.

"Голос" интересуется, кто снимает два верхних этажа особняка, который заинтересовал князя в Петербурге, и выясняет, что князь знает об этом. Далее следует разговор о целях князя, о том, как он получил важную информацию, и о его готовности выполнить обещание. "Голос" требует от князя передать карту памяти с видеоархивом Леопольду для проверки.

Затем "голос" переключается на Гюрзу, расспрашивая её о том, как она узнала о видеоархиве. Гюрза рассказывает о своей связи с видео и о том, как она узнала о его существовании. После этого "голос" обращается к Игорю, требуя рассказать о его прошлом в Третьем отделе. Игорь признается в убийстве начальника, который замучил ребенка. "Голос" анализирует ситуацию, задает вопросы и приходит к выводу, что Игорь действовал, руководствуясь моральными принципами.

В конце разговора "голос" предупреждает о опасности обладания информацией, которую они получили, и ставит князя перед выбором: сотрудничество или устранение.

В 29 главе после угроз неизвестного собеседника, который звонил князю, Леопольд, слуга князя, завершает свои действия. Собеседник, назвавший себя "господином", дает князю шанс, но предупреждает о последствиях разглашения информации из записей. Затем он просит князя остаться наедине.

В ходе личного разговора "господин" раскрывает свою личность - это князь Константин Николаевич Романов, дядя императора. Он осведомлен о способностях князя Рокотова (настоящее имя князя), позволяющих управлять монстрами из аномалий, и предлагает сотрудничество для усиления империи. Константин объясняет, что его цель - процветание России, и намекает на свои разногласия с императором. Он предлагает князю автономию и поддержку, но князь Рокотов выражает сомнения в его возможностях, намекая на необходимость смены власти.

После этого Константин соглашается на компромисс по поводу Леопольда, который покинет особняк князя и станет его поверенным. Также Константин обещает устроить встречу князя с князем Филатовым, врагом князя Рокотова, в обмен на информацию о камне алого пламени, который дал силу князю. Князь Рокотов рассказывает о том, как камень отдал ему свою силу, и Константин предполагает связь с проклятием черной метки. В конце разговора Константин назначает встречу в Петербурге для свидания с Филатовым.

В 30-й главе граф Белов, приняв свой истинный облик, посещает тюрьму Петропавловской крепости, чтобы отомстить князю Филатову. Он подкупает офицера, чтобы получить доступ к камере заключенного. Белов устраивает встречу с Филатовым, раскрывает свою причастность к его падению и показывает фотографию Ольги, что приводит князя в ярость. Филатов, осознав, что его брат отрекся от него, впадает в безумие и выдает информацию, которая может навредить его брату. Белов, подталкивая Филатова к признанию, добивается, чтобы его допросили следователи. После этого Белов покидает тюрьму, довольный успехом своей мести. Он знает, что род Филатова будет уничтожен, а его имущество перейдет государству. Белов планирует вернуться к своему титулу князя Островского и приступить к следующему этапу своего плана.

В параллельной сюжетной линии граф Маркус, владелец сети элитных домов терпимости, находится в плохом настроении. Он организует кастинг, где его внимание привлекает модель Ольга Покровская. Маркус пытается добиться ее расположения, но Ольга отказывает ему и оскорбляет его. Разъяренный граф похищает Ольгу, и теперь его единственное желание - расправиться с ней.

В 31 главе Маркус, граф, везет пленницу на стройку, где планирует ее убить. Девушка дерзко отвечает на его оскорбления, а охранник Федор наносит ей слабый удар, после чего, по приказу Маркуса, избивает ее. На стройке, где готовится заливка фундамента, Маркус приказывает привязать девушку к сетке в яме. Когда охранники выполняют приказ, двое из них внезапно погибают, а Федор впадает в ступор. Маркус пытается застрелить девушку, но пули исчезают в воздухе. Федор хватает Маркуса и оттаскивает от бетономешалки. Девушка, оказавшаяся чародейкой, поднимается из ямы, убивает охранников и, с помощью Федора, заливает Маркуса бетоном. После этого появляется Игорь, который сопровождает чародейку. Они обсуждают произошедшее и уходят, оставляя Федора в его размышлениях о завтраке. В конце появляется призрак женщины, которая, видимо, тоже станет жертвой.

Семен Аркадьевич Федулов, находясь в отчаянном финансовом положении, вызванном разжалованием и увольнением со службы, получает письмо от частной военной компании с предложением о работе в опасном походе. Он решает принять предложение, чтобы обеспечить свою семью. Его жена, Людмила Ивановна, узнав об этом, горюет. Однако, неожиданно для всех, приходит письмо, в котором сообщается о восстановлении Семена Аркадьевича в звании и должности, назначении ему пожизненной пенсии, а также о возвращении его родового поместья. Кроме того, на его банковский счет переведена крупная сумма денег. Семен Аркадьевич, обрадованный, но одновременно испуганный, понимает, что его письмо в ЧВК уже отправлено. Он пытается отозвать его, но безуспешно. Людмила Ивановна умоляет его скрыться, но Семен Аркадьевич уверен, что это не выход. В этот момент возвращаются с учебы дочери, и старшая передает отцу учебник, в котором оказывается его письмо в ЧВК.