Цокольный этаж

В первой главе главный герой, Виктор, после боя с неизвестным противником, предположительно Экспертом, приходит в себя. Он понимает, что вынужден скрыть правду о произошедшем от двух свидетелей, молодых аристократов Джиро и Алима, которым он спас жизнь. Виктор решает выдать произошедшее за схватку с Мастером, используя свою "Зеркальную сферу" как неизвестную технику.

После боя Виктор, Джиро и Алим идут в кафе, где молодые люди приходят в себя. Виктор замечает встревоженный взгляд Тахира, слуги рода, который понимает, что произошло что-то серьезное. Виктор вынужден соврать Тахиру, выдав произошедшее за нападение Мастера.

В квартире слуг рода Виктор показывает Рахэ, своему безопаснику, кристалл памяти с изображением нападавшего. Рахэ узнает в нем Хунта Рантара, наемника, которого, по слухам, считают Экспертом. Виктор просит Рахэ проверить информацию о ранге наемника.

На следующий день Виктор встречается со своим учителем, Эксарой. Эксара уже знает о произошедшем и о том, что ему приписывают уничтожение Эксперта. Виктор рассказывает учителю о бое, о своей "Зеркальной сфере" и о том, что свидетели приняли противника за Мастера. Эксара подтверждает, что Виктор мог убить Эксперта, используя свои техники, и предлагает проверить это на практике. Виктор просит Эксару подправить данные о ранге наемника, чтобы сохранить легенду. Эксара соглашается. В конце главы Эксара и Виктор идут на полигон для дальнейшего обучения.

Глава начинается с диалога главы клана Черути и девушки по имени Джан. Они обсуждают вероятность того, что у Рихарда Дамара, погибшего отца Виктора, есть информация об Абсолютах. Джан, основываясь на данных, оценивает вероятность в 76%, учитывая данные от Харум (56%), а также новые вводные: интерес Эксара и Рамсей к Виктору, увеличивающие вероятность на 8% каждый. Глава клана размышляет о значимости этой информации, учитывая риски, связанные с Эксара и Рамсей, и решает взять дело под личный контроль, поручив Джан заняться им в приоритетном порядке.

Далее следует сцена, где Виктор тренируется с Эксара, который усиливает интенсивность занятий. Виктор размышляет о нападении на него наемника-Эксперта и о том, кто мог быть заказчиком. Он анализирует возможных подозреваемых: Рамсей, Черути, Шичи, а также тех, кто уничтожил его род. Виктор приходит к выводу, что подозревать можно кого угодно, кроме Эксара, который, по его мнению, заинтересован в нем как в ученике. Виктор подозревает, что Эксара мог подстроить нападение, чтобы получить его доверие и подчинить себе. Виктор полон решимости противостоять этим интригам и играть по своим правилам.

В третьей главе главный герой, Виктор, проводит день со своей невестой Валери. Они посещают парк аттракционов, где Валери, несмотря на первоначальное сопротивление, весело проводит время. Виктор использует технику регенерации на Валери, и она чувствует себя лучше. Валери рассказывает о своих успехах в продаже обстановки из особняка рода Виктора, выручив уже значительную сумму. Виктор внимательно слушает и восхищается невестой.

Вечером, в кафе, Виктор поднимает вопрос об их дальнейших действиях, в частности, об эмансипации Валери. Валери рассказывает, что ее брат, глава рода Боло, против их отношений и не отпустит ее. Виктор предлагает поговорить с братом Валери, чтобы решить этот вопрос.

На следующий день Виктор и Валери встречаются с братом Валери, Урсом Боло. Виктор объясняет цель встречи – получить подпись Урса на документах об эмансипации Валери. Урс пытается затянуть время, но Виктор настаивает на своем. В ходе разговора выясняется, что Урс и его отец не заботились о Валери после ее ухода из дома. Валери принимает решение, что хочет начать новую жизнь и не зависеть от рода Боло. Урс, под давлением Виктора и Валери, подписывает документы об эмансипации, которые Валери уже подготовила. После этого Виктор и Валери покидают кабинет.

После тренировки с Эксаром главный герой решает заняться вопросом безопасности. Он понимает, что, несмотря на свою силу, ему нужна защита от более сильных противников. Он посещает библиотеку, чтобы найти информацию о защитных артефактах и способах их улучшения. Он приходит к выводу, что ему нужен артефакт с изменяемыми параметрами, который он сможет настроить под себя.

Он обращается в Дом Руники, чтобы заказать такой артефакт. После обсуждения с артефактором, аристократом рода Аль-Шах, он решает вложить в артефакт свою технику, чтобы получить атакующий артефакт ранга Эксперт. Аль-Шах соглашается выполнить заказ, несмотря на его сложность, и они договариваются о деталях. Артефакт будет представлять собой серебряную цепочку, а его стоимость составит 20 миллионов. Также он покупает стандартный защитный артефакт ранга Эксперт за 35 миллионов.

После этого герой получает документы о расторжении вассального договора и уведомление о выходе его рода из клана Шичи. Он осознает, насколько богат его род, и понимает, что теперь он сам отвечает за его будущее.

На следующий день он занимается бумагами, оформляя наследство Зухры Дамар, которое принесет дополнительный доход. Вечером к нему приезжает Валери с подарком - наручными часами. В ответ он дарит ей защитный артефакт ранга Мастер, который она получит после оформления документов об эмансипации.

Глава начинается с описания прибытия Виктора и Эксара во дворец к церемонии награждения. После прохождения проверок безопасности, они проводят время, общаясь с гостями. Виктор, опасаясь придворного общества, понимает, что знакомства могут быть полезны. Он проявляет интерес к артефакту определения лжи, но его попытки что-то узнать пресекаются.

Во внутреннем дворе они садятся в мини-автомобиль и едут к Павильону Героев, осматривая по пути впечатляющий императорский дворец. Павильон встречает их толпой гостей. Виктор и Эксар присоединяются к ним, и Эксар знакомит Виктора с влиятельными людьми.

Первым, с кем они общаются, является глава рода Аш, министр образования. Затем Эксар представляет Виктора другим гостям, попутно рассказывая о них. Он выделяет Виара Сакора, главу рода Сакор, известного своим умением копировать техники.

В конце главы к ним подходит слуга императорского рода и приглашает Виктора и Эксара в кабинет императора.

В шестой главе Виктор Дамар, шестнадцатилетний Мастер, и его учитель Эксара посещают кабинет Императора. Император, узнав о таланте Виктора, интересуется его дальнейшими планами. Виктор отказывается от предложения СИБ (Службы Имперской Безопасности) о службе, объясняя это нежеланием жить по уставу. Глава СИБ, Жорж Юпре, пытается переубедить Виктора, но безуспешно. Император, признавая талант Виктора, решает наградить его за заслуги, несмотря на отказ от службы.

После ухода Виктора и Эксара, Император и Юпре обсуждают Виктора. Юпре описывает его как упрямого и целеустремленного, не желающего служить. Император предполагает, что Виктор может стать важным стратегическим ресурсом, возможно, даже Владыкой или Абсолютом. Они обсуждают возможные мотивы и планы Виктора, а также его связь с уничтожением его рода. Император решает ненавязчиво помогать Виктору в восстановлении рода, предполагая, что тот сам выявит врагов. Юпре соглашается наблюдать за Виктором.

После церемонии награждения в Павильоне Героев, где Виктор и Амисат Рамсей были представлены как молодые гении магии, Эксара отводит Виктора в сторону. Виктор получает от императора в подарок защитный артефакт ранга Эксперт с функцией защиты и оповещения силовых структур. Эксара советует Виктору быть осторожным, учитывая возможные скрытые функции артефакта.

Вернувшись домой, Виктор обнаруживает, что ему оперативно доставили документы о выходе из клана Шичи и о собственности на новое родовое поместье. Эксара звонит Виктору, подтверждая, что помог ускорить процесс, используя свои связи. Он предлагает перенести завтрашнюю тренировку на свой домашний полигон, чтобы Виктор мог заодно осмотреть новое поместье, и обещает дать советы по его восстановлению. Виктор соглашается, понимая ценность помощи Эксары.

В начале восьмой главы Эксара встречает главного героя у ворот его нового родового поместья. Они осматривают владения, начиная с въездных ворот, где Эксара с помощью рун открывает доступ, объясняя, что герою следует выучить рунную вязь для самостоятельного управления. Далее они попадают в помещение с управляющим щитом, где Эксара показывает слои защиты, объясняя их назначение и важность. Он рассказывает о классах артефакторов и о том, как долго служат артефакты, а также о вечных артефактах. Эксара советует герою изучать рунику, чтобы самостоятельно поддерживать защиту поместья. Затем они спускаются в подземный управляющий центр, где Эксара показывает главный щит управления и блок питания. Он объясняет назначение различных элементов управления и предлагает герою нажать на зеленую кнопку, чтобы закрыть все долги перед ним.

В девятой главе главный герой, получивший поместье, обсуждает с учителем Эксарой особенности древней системы защиты, основанной на объединении поместий в квадраты. Эксара объясняет, что объединение значительно усиливает защиту, но требует доверия между владельцами, так как ослабляет внутреннюю защиту квадрата. Он раскрывает, что его род, а также роды Ридера и Алейро, с которыми он планирует объединиться, уже давно связаны.

Эксара объясняет, что для активации полной защиты необходим четвертый владелец поместья, которым и является главный герой. Он раскрывает, что для этого нужно нажать зеленую кнопку, которая привяжет поместье героя к системе, но при этом требуется кровная привязка, которая делает поместье непередаваемым и дает возможность управлять общей защитой. Без кровной привязки герой потеряет возможность управления и станет зависимым от Эксары.

Герой понимает, что Эксара пытается получить абсолютную защиту, и подозревает, что за этим стоят скрытые мотивы. Он осознает, что его решение о вступлении в союз требует обдуманности, так как это связано с доверием и возможными последствиями. Эксара предлагает герою встречу с будущими союзниками, чтобы обсудить условия объединения.

В 10 главе герой продолжает тренировки в поместье Эксара, отрабатывая техники и пытаясь понять, как он смог победить Эксперта. Эксара объясняет, что защита поместья по-особенному реагирует на чужаков, и что в родовом поместье героя у него будет преимущество.

Эксара предлагает герою поработать над его "Зеркалом", техникой, которую он использовал для победы над наемником. Герой создает множество зеркальных сфер, пытаясь понять, как они взаимодействуют. Эксара отмечает, что слияние сфер было случайным и не дало дополнительной прочности. Он предлагает герою попробовать создать сферы так, чтобы они сливались. После слияния двух сфер герой ощущает значительный прилив силы. Эксара объясняет, что слитые сферы значительно мощнее, и что слияние пяти сфер может создать щит уровня Эксперта.

Герой понимает, что ему повезло, что сферы не слились в бою, так как это могло бы его убить. Эксара объясняет, что сила побеждается силой, и что ему нужно научиться сливать сферы. Он отмечает, что герой уже освоил самое сложное.

Герой спрашивает, может ли он сразу создавать усиленные сферы, но Эксара советует ему сначала отработать слияние. Герой понимает, что тренировка будет энергозатратной, и просит у Эксара накопитель Мастерского ранга.

После тренировки Эксара признает, что герой не смог удержать даже четыре слитые сферы. Герой понимает, что его прогресс очевиден, и решает, что в заготовку, которую ему сделает Дом Руники, он вложит сотню зеркальных сфер с тремя слитыми внутри.

Эксара критикует его решение, говоря, что заготовка, которую он заказал за 20 миллионов, не будет работать эффективно, так как техники героя Мастерского ранга, а не Эксперта. Он предлагает герою сделать одноразовый артефакт ранга Владыка, который будет гораздо эффективнее.

Герой колеблется, так как это увеличит его долг перед Эксара. После обеда, на котором присутствовали члены семьи Эксара, Эксара предлагает герою помощь, предлагая вложить в заготовку огненную технику ранга Эксперт. Герой соглашается. Эксара также советует герою пересмотреть свое отношение к долгам, так как это может помешать его развитию и безопасности. Герой обещает постараться.

В кабинете аристократа Харума его безопасник Нурлан докладывает о провале заказа на убийство Виктора Дамара, который должен был быть выполнен гильдией наемников. Гильдия отказалась от заказа, вернув деньги, за вычетом аванса и страховки, объяснив это тем, что у Дамара оказался мощный артефакт. По слухам, Дамар уничтожил наемника одним ударом. Безопасник сообщает, что наемник, возможно, не был экспертом, хотя его все считали таковым. Харум решает не предпринимать новых попыток убийства, так как отец лишил его полномочий, и он не хочет рисковать. Он приказывает вернуть деньги за заказ на счета рода и больше не беспокоиться о Дамаре.

В это время Виктор Дамар, после тяжелой тренировки, возвращается домой. Он использовал много энергии и чувствует себя плохо. Он принимает ванну и пытается скрыть следы усталости, чтобы встретить свою невесту Валери. Валери сообщает ему новость: из клана выгнали талантливого артефактора, и предлагает немедленно его найти. Виктор скептически относится к этой идее, но выслушивает рассказ Валери.

Валери рассказывает о Хьюго Минае, молодом артефакторе, которого выгнали из клана после взрыва мастерской. Хьюго, по словам Валери, не хотел заниматься рутинной работой по созданию бытовых артефактов, а хотел заниматься изобретательством. Виктор интересуется, какие артефакты умеет делать Валери, и просит ее сделать ему несколько. Он также спрашивает о причинах изгнания Хьюго. Валери рассказывает, что Хьюго, вероятно, испытывал свои разработки, что привело к взрыву, нанесшему ущерб на миллиарды. Виктор просит Валери выяснить больше подробностей о Хьюго и его ситуации, прежде чем принимать решение о сотрудничестве.

На следующий день Виктор снова приехал в поместье Эксара. Учитель не встретил его у дома, но слуга проводил в столовую, где Эксара уже завтракал. После кофе они вышли на полигон.

Эксара попросил у Виктора цепочку, полученную в Доме Руники. Он проявил рунную вязь, увеличив её, чтобы Виктор мог рассмотреть руны. Эксара объяснил, что это общеизвестная рунная связка, и что Виктор сможет управлять артефактом, когда достигнет уровня постижения. Сейчас же Эксара предложил вложить в цепочку Огненный шторм, который будет действовать как Огненная стрела, но взорвется в воздухе, превращаясь в шторм.

Виктор активировал артефакт, и выпущенная стрела быстро полетела в дальний конец полигона. Примерно в пятнадцати метрах от них она взорвалась, разделившись на множество стрел, которые затем превратились в огненный поток. Огонь охватил полосу шириной пятнадцать метров на расстоянии пятидесяти метров. Эксара пополнил запас энергии в артефакте.

Затем Эксара попросил у Виктора перстень-щит. Он усилил его, и артефакт взорвался. Эксара извинился, признав свою вину. Виктор, потерявший артефакт стоимостью тридцать пять миллионов, сдержался от ругани. Эксара предложил компенсировать потерю парой одноразовых щитов ранга Владыка. Виктор, подозревая, что это было подстроено, согласился. Эксара, не дожидаясь ответа, ушел, оставив Виктора тренироваться на полигоне.

После тренировки на полигоне, где Виктор выложился больше, чем обычно, учитель Эксара, оценив его старания, выдал ему два кварцевых камня. Эти камни, по словам учителя, предназначены для создания щитов, способных защитить от атак. Эксара объяснил, как использовать щиты, посоветовав носить их на животе или поясе и использовать в сочетании с другими защитными артефактами.

Затем Виктор принял душ, выпил восстанавливающий эликсир и переоделся, чтобы предстать перед аристократами. В гостиной его уже ждали учитель и его старший сын, глава рода Эксара. После формального представления, глава рода предложил обращаться друг к другу проще, как к родственникам. Вскоре к ним присоединилась жена главы рода, Ида, которая, как выяснилось, служила в армии и командовала родовой гвардией. Она предложила Виктору рассказать о себе, чтобы лучше узнать его.

Позже прибыли гости из родов Алейро и Ридера. Глава рода Эксара представил Виктора всем собравшимся. Встреча проходила в формате квадрата, где каждая сторона представляла один из родов. Старейшина рода Алейро задал Виктору вопрос о возможности породниться с ними через брак, но ответ прервал приход новых гостей. Старик Ридера, старейшина рода, нарушил этикет, заявив, что Виктор подаёт надежды. Старейшина Алейро повторил вопрос о браке, прежде чем глава рода Эксара смог продолжить встречу.

В главе 14 Виктор, молодой глава рода Дамар, продолжает переговоры о союзе с другими аристократическими родами. Он отказывается раскрывать подробности о своей невесте Валери, вызывая недовольство старейшины Алейро, но получает поддержку от главы рода Алейро и других участников переговоров. Виктор настаивает на самостоятельности своего рода и не желает отчитываться перед другими.

После обеда, на котором присутствовали жены глав родов, переговоры возобновляются. Обсуждается конкретика союза: совместное поддержание защиты поместий, где каждый род отвечает за определенный уровень защиты. Виктор соглашается участвовать, беря на себя часть работы с Мастерскими слоями. Обсуждается также возможность кровной привязки поместья Виктора к союзу. Несмотря на его осторожность и желание изучить древние инструкции, другие главы родов одобряют его подход, признавая его дотошность и надежность. В итоге, Виктор получает одобрение на вступление в союз свободных родов.

После изучения инструкции по древней защите, Дамар вечером посетил квартиру слуг рода. Тахир, командир гвардии, сообщил о продаже артефактов и украшений, полученных от Дамара, на общую сумму 17 миллионов, которые были потрачены на снаряжение бойцов. Были заменены защитные артефакты на усиленные щиты ранга Профессионал, а Тахир и Рахэ получили артефакты ранга Мастер. Также была приобретена техника изолирующего купола.

Дамар одобрил эти траты и сообщил о праве бесплатных тренировок на городском полигоне для себя и своих людей. Было решено посетить полигон на следующий день, используя связи Рахэ для упрощения доступа.

Далее Дамар попросил Тахира и Рахэ найти двух водителей для себя. Тахир высказал опасения, что неодаренные не смогут обеспечить должную защиту, и предложил использовать один боевой комплект артефактов на двоих. Дамар согласился, поручив им подобрать комплект, включающий щит ранга Мастер для водителя и атакующие артефакты для второго бойца. Рахэ предложил обучить водителей использованию земляной клетки ранга Мастер.

В конце встречи Дамар попросил подготовить документы для получения разрешения на оружие для рода Дамар, а также договорился с Рахэ об осмотре родового поместья для организации обороны. Дамар попросил Тахира передать Дафне просьбу готовить ему ужины, расходы на которые будут покрываться из оперативного фонда.

На следующий день после интенсивной тренировки с Эксаром, где главный герой достиг предела своих физических возможностей и улучшил технику Ускорения, он вернулся домой. Там его ждал обед, приготовленный Дафной, который включал разнообразные блюда, достаточные и для ужина. Он отметил, что готовка Дафны его полностью устраивает.

После обеда герой отправился на подземную парковку, где его ждали Тахир и Рахэ для тренировки бойцов. Тренировки оплачивались из государственного бюджета, что было выгодно для полигона. Герой наблюдал за тренировками своих магов. Тахир владел универсальными техниками, соответствующими подготовке гвардейцев, а Рахэ продемонстрировал технику "Петля", которую герой не смог отразить своим Зеркалом. Это заставило героя пересмотреть свою тактику и понять, что одного Зеркала недостаточно.

На обратном пути герой обсудил с магами возможность приобретения эликсиров восстановления, поручив Тахиру заняться оформлением необходимых документов. Также герой планировал на следующий день посетить банки, чтобы собрать деньги с анонимных счетов.

Вечером герой встретился с Валери. Она сообщила ему информацию о Хьюго Минае, исключенном из клана артефакторе. Выяснилось, что долг на него не повесили, но мастерскую и склад придется отстраивать заново. Валери также рассказала, что Хьюго готов встретиться с героем. Герой решил встретиться с Хьюго, чтобы оценить его как потенциального артефактора. Валери предложила позвонить Хьюго, но герой попросил ее не ехать с ним на встречу, напомнив о ее статусе и возможном давлении со стороны брата.

В кафе состоялась встреча Дамара с бывшим клановым артефактором Хьюго. Хьюго, высокий блондин, рассказал, что его подставили в деле о взрыве мастерской клана. Он утверждает, что взрыв произошел на складе артефактов, а не в мастерской, где он работал над артефактом "очистки". Хьюго считает, что его сделали козлом отпущения из-за его статуса простолюдина в окружении мастеров и аристократов. Дамар, заинтересовавшись историей, пообещал проверить информацию через своих безопасников и, в случае подтверждения, предложить Хьюго работу. Хьюго, в свою очередь, рассказал о своих амбициях и желании развиваться в сфере артефакторики.

На следующий день Дамар встретился со своим учителем Эксарой. Эксара попросил Дамара ускорить изучение инструкции к защите родового поместья, так как он устал ждать завершения проекта, начатого его отцом 80 лет назад. Дамар согласился, назначив срок в три дня для подготовки к объединению защит. Эксара рассказал, что род Нехсат был исключен из проекта из-за конфликта, возникшего из-за невесты. После тренировки Дамару позвонил Рашт, сообщив о найденном месте для автосервиса и пригласив на осмотр. Дамар решил совместить осмотр с делами в банках, чтобы не затягивать с решением вопроса.

В главе 18 главный герой и его спутники, Тахир и Рахэ, отправляются в серию банков, чтобы забрать артефакты и деньги, оставленные Рихардом Дамаром. Они ожидают нападения, но его не происходит. В первом банке они находят артефакты для защиты и лечения, которые очень полезны. Рахэ замечает слежку со стороны клана Черути, что указывает на то, что они стали мишенью. В последующих банках они забирают деньги, но это уже не производит такого впечатления, как в начале. Рахэ становится мрачным, предчувствуя неприятности.

После этого главный герой встречается с Раштом, чтобы обсудить открытие автосервиса. Рашт нашел подходящее помещение и подготовил документы, но допустил ошибку, согласовав все с кланом Дайхи, прежде чем сообщить об этом главному герою. Главный герой объясняет Рашту, что он должен был сначала согласовывать все с ним, так как он является его представителем. Рашт извиняется и обещает исправиться. Они обсуждают детали, и главный герой понимает, что Рашт хорошо справился со своей задачей.

В конце главы глава клана Черути обсуждает с Джан ситуацию с Виктором Дамаром. Они узнают, что Виктор забрал все деньги и артефакты из банков, кроме одного счета в Первом Имперском банке, где, вероятно, находятся важные документы. Они также выясняют, что наследство Виктора перейдет к Эксару. Глава клана понимает, что убивать Виктора нельзя, и поручает Джан разработать план, чтобы получить документы, договорившись с Виктором, и чтобы Эксар не вмешался.

Виктор Дамар провел день в поместье Эксара, изучая древнюю защиту, а затем вернулся домой, где его ждала невеста, Валери. Они вместе поужинали и обсудили предстоящий учебный год в школе, куда Виктор должен был пойти, несмотря на свои обязанности главы рода. Валери напомнила ему о первом учебном дне, и Виктор, осознав, что забыл об этом, решил посетить школу, хотя и планировал свободное посещение.

На следующий день Виктор и Валери вместе отправились в школу. После торжественной линейки Виктор выслушал представление одноклассников. Он выделил для себя Ренату Рачи, Акито Чуйми и Талиша Турла, планируя наладить контакты с представителями свободных и имперских родов, чтобы избежать ассоциаций с кланами.

Когда пришла его очередь представляться, Виктор объявил о своем ранге Мастера и о том, что будет посещать занятия нечасто. Классный руководитель подтвердил его ранг, вызвав удивление у одноклассников. Виктор решил не надевать ранговое кольцо, чтобы не привлекать лишнего внимания.

После представления Виктор собирался уйти, но услышал разговор двух школьников, обсуждавших его ранг и планировавших проверить его силу. Виктор, посмеявшись над их наивностью, отправился в библиотеку за учебниками, включая дополнительные книги по рунике, чтобы лучше понимать древнюю защиту.

После школы Виктор отправился в имперскую канцелярию, где его сразу принял Ману Дайхи, заместитель начальника особой канцелярии Правопорядка по делам несовершеннолетних. Дайхи вручил Виктору документы об эмансипации, объяснив, что лично вручает их, чтобы убедиться в понимании молодым человеком ответственности. Виктор, не получив еще письма с приглашением, приехал сам, чтобы уточнить детали. Дайхи, оценив его вежливость, провел для Виктора краткий курс по законодательству, касающемуся прав и обязанностей главы рода, а также этикету. После двухчасовой лекции Виктор получил пакет документов и стал главой рода Дамар.

Дайхи предложил обсудить деликатный вопрос, не связанный с эмансипацией, и пригласил Виктора пообедать. В ресторане Дайхи сообщил, что род Дайхи хочет, чтобы доля в совместном бизнесе с Виктором стала личной собственностью Ашу, чтобы тот был более ответственным. Виктор обдумал это предложение, понимая, что это изменит условия партнерства. Дайхи объяснил, что это необходимо, чтобы Ашу, увлеченный изобретательством, не потерял связь с реальностью и научился балансировать между своими стремлениями и реальными потребностями. Дайхи предложил Виктору контрольный пакет акций (51%), оставив Ашу блокирующий пакет (49%), чтобы тот был вынужден вникать в дела бизнеса. Виктор согласился, попросив предусмотреть приоритетный выкуп доли Ашу в случае его нежелания участвовать. Дайхи согласился, предложив новую версию договора, и пообещал присматривать за Ашу и бизнесом. Виктор, оценив все плюсы, согласился, понимая, что это даст ему контроль и политические преимущества.

В 21 главе главный герой провел день, занимаясь делами, связанными с управлением своим родом. Он посетил родовое поместье Эксара, где воспользовался полигоном и дочитал инструкцию к древней защите. Затем он оформил множество бумаг: разрешения на оружие, назначение Тахира командиром гвардии, контракты и договоры. Он также связался с управляющим банком, чтобы переоформить склады на себя.

Вечером он встретился со своими людьми. Тахир предоставил список необходимого оружия и снаряжения, а Рахэ – список оборудования для службы безопасности. Были оформлены документы для двух бойцов из клана Шичи, решивших остаться в роду, и для трех отставных военных, которых нашел Тахир. Рахэ попросил время на проверку кланового артефактора. Главный герой также попросил Тахира и Рахэ найти ему помощника/секретаря.

На следующий день, приехав на подземную парковку, главный герой обнаружил в машине Рахэ, водителя и названного сына Рахэ, Торма, который был выбран на роль его помощника. Рахэ объяснил, что Торм подходит для этой работы, так как он исполнительный и быстро соображает, хотя и не стремится к власти в службе безопасности.

Прибыв в клановый пояс, главный герой направился в родовое поместье Эксара, оставив своих людей и машину там. Он встретился с Эксаром и отправился в центр управления защитой для процедуры кровной привязки. Однако, активировав руну, он почувствовал ментальное касание, похожее на приглашение к контакту от древней защиты. В инструкции об этом не было сказано. Он открылся для контакта, и система запросила разрешение на сканирование, которое он дал. После сканирования система предложила запустить процедуру определения уровня доступа, отличного от описанных в инструкции. Он согласился.

После прохождения теста в системе родового поместья, главный герой получает подтверждение продвинутого уровня доступа. Он проходит проверку, наполняя круги магической силой: первый круг (ученический) и второй (воинский) разрушаются, третий (профессиональный) загорается жёлтым. Для полного подтверждения продвинутого уровня требуется кровная привязка. Герой делает надрез на ладони и прикладывает к руне, после чего получает доступ к новым функциям, включая возможность ощущать родовое поместье целиком и получать информацию о его состоянии.

После загрузки информации, которая заняла около часа, герой испытывает сильную головную боль и слабость. Рахэ, его соратник, помогает ему с помощью целительной техники, что значительно улучшает его состояние.

Встретившись с учителем Эксарой, герой сообщает ему о полученном продвинутом уровне доступа и предлагает поделиться информацией. Эксара, получив информацию, признает, что это ценный подарок, и интересуется, будет ли она доступна кому-то ещё. Герой отвечает, что пока нет, но гарантий на будущее не даёт. Эксара объясняет, что не собирается делиться информацией с союзниками, так как не хочет обременять их ещё большими долгами. После этого они готовятся к объединению квадрата, и Эксара даёт герою полчаса на отдых перед началом.

Оказавшись в управляющей комнате своего родового поместья, Виктор Дамар активировал функцию очистки системы, чтобы избавиться от магического "мусора" на своей территории. Он обнаружил, что на нем самом были рунные конструкты, но артефакты Дома Руники и одноразовый щит не пострадали. Он решил проверить перстень со щитом, подаренный императором, в следующий раз.

Получив уведомление, Виктор приступил к объединению квадрата, следуя инструкциям из древних хроник. На карте защитной линии он увидел, что его поместье обозначено светло-синим цветом, а соседние поместья - зеленым. После команды "Объединить квадрат" границы между поместьями размылись, образовав один большой сине-зеленый квадрат. Виктор ощутил расширение своей территории и получил возможность управлять общим периметром квадрата. Он установил дежурный защитный режим.

На собрании с союзниками Виктор был признан лидером квадрата. Старейшина Алейро попытался оспорить его власть, но был осажен главой своего рода. Виктор назначил своего учителя, Эксара, своим заместителем. После обсуждения деталей защиты, Виктор получил поддержку от глав родов Ридера и Эксара, а глава рода Алейро занял нейтральную позицию.

В это время император и глава СИБ обсуждали объединение квадрата. Они пришли к выводу, что необходимо создать должность Хранителя Империи, чтобы стимулировать дальнейшее объединение секторов защитной линии. Эксара был идеальным кандидатом на эту должность.

В сопровождении мага Рахэ Дамар осматривает своё родовое поместье. Рахэ, которому некомфортно из-за внимания системы защиты к нему, выдали гостевой допуск и руну-ключ. Дамар обсуждает с Рахэ планы по обороне поместья. Рахэ считает, что упор нужно делать на внутреннюю безопасность, так как внешнюю защиту пробить практически невозможно. Дамар соглашается, отмечая, что внешнюю защиту не пробьют даже силы трёх Владык.

Рахэ предлагает предусмотреть запасы, дальнее обнаружение угроз, а также туннели для диверсий и эвакуации. Дамар сомневается в целесообразности туннелей. Рахэ также предлагает превратить особняк в артефакт, чтобы задержать врага. Дамар планирует построить три здания: особняк, казарму и склад. Рахэ предлагает разработать планы этажей особняка с учетом мер безопасности.

После ухода Рахэ Дамар осматривает подземелье, которое, вероятно, является фундаментом дома. Он решает начать строительство с особняка, который будет небольшим, но с возможностью расширения.

В 25 главе Виктор, ученик Эксара, приходит на тренировку и узнает, что учитель уезжает на ежегодные Открытые Магические Игры, которые проводятся в разных городах страны. Эксара объясняет, что это зрелищное мероприятие, где маги демонстрируют свои навыки, а также проходит открытое присвоение рангов. Виктор узнает, что ему и гению рода Рамсей пришлют приглашение на участие в столичных Играх, которые пройдут примерно через месяц. Эксара сообщает, что его не будет в столице неделю и предлагает Виктору свободный режим тренировок или отдых. Виктор решает взять пару дней отдыха.

После тренировки Виктор получает сообщение от Валери, которая сообщает, что задерживается и приедет к нему домой. По пути домой Виктор обсуждает с новым порученцем Тормом вопросы эмансипации и доступа к счетам. Валери приезжает, и они обсуждают продажу имущества Виктора, которая принесла 26,5 миллионов чистой прибыли. Валери дарит Виктору артефакты "очистка" и "холодильник". Виктор и Валери проводят замечательный день вместе, гуляя в парке, ужиная в ресторане и катаясь на лодке.

Вечером Виктору звонит Амисат Рамсей, предлагая тренировку. Виктор соглашается, и они договариваются встретиться на следующий день на полигоне "Токура".

В 26 главе Виктор Дамар и Амисат Рамсей, наследник одного из сильнейших родов, провели тренировочный бой на полигоне. Амисат привез с собой тренировочные костюмы, которые имитируют реальный бой, но позволяют использовать магию. После боя, в котором Виктор одержал победу, они отправились к Виктору домой, чтобы выпить чаю и обсудить тренировку. В это время Валери, невеста Виктора, совершала покупки в торговом центре. После выхода из торгового центра на нее напали и похитили. Виктору позвонил неизвестный, сообщив о похищении Валери и потребовав содержимое его банковской ячейки в обмен на ее жизнь. У Виктора есть сутки, чтобы принять решение.

Виктор, главный герой, мгновенно переходит в боевой режим, узнав о похищении своей невесты Валери. Он понимает, что ему потребуется помощь, но не знает, к кому обратиться за информацией и поддержкой. Его разведка неэффективна, Эксара, его учитель, в отъезде, а союзники, вероятно, не располагают необходимыми ресурсами. Он рассматривает возможность обратиться к Рамсею, но опасается, что они могут воспользоваться ситуацией в своих интересах.

В этот момент Амисат, другой мастер, предлагает свою помощь. Виктор принимает предложение, но решает обратиться к нему в случае крайней необходимости.

Виктор связывается со старшей сестрой Валери, Оливией, чтобы выяснить подробности похищения. Он настаивает на срочной встрече, чтобы обсудить ситуацию лично, опасаясь прослушивания. Оливия соглашается на встречу в своей городской квартире.

На встрече Виктор просит Оливию поставить изолирующий купол, чтобы обеспечить конфиденциальность. Он подозревает, что за ними следят, и просит Оливию подтвердить или опровергнуть это. Оливия признается, что их отец следил за ними, и она регулярно находила жучки. Виктор сообщает ей о похищении Валери и спрашивает, может ли она помочь. Оливия соглашается и предлагает пойти с ним на операцию. Виктор объясняет, что им нужно выяснить местонахождение Валери, используя жучки. Оливия обещает достать координаты, но предупреждает, что ей придется поставить в известность главу своего рода. Виктор понимает, что это может означать необходимость платы за помощь, но настаивает на срочности. Оливия соглашается достать координаты в обход брата, понимая, что это необходимо для успешной операции.

Оливия, получив координаты, направляется в родовое поместье. Она не сообщает брату, что у Валери есть жучок, и что она не нуждается в его разрешении для получения координат. Она понимает, что брат не справится один, и ей приходится брать на себя ответственность. Она официально станет наследницей рода, и фактически является вторым человеком в роду.

Оливия сообщает брату, главе рода, о похищении и о своем намерении участвовать в спасательной операции. Брат возмущен тем, что Виктор может потребовать плату за помощь, но Оливия убеждает его, что это необходимо для спасения Валери. Она также объясняет, что их род не сможет предоставить боевую поддержку, и что ее участие будет более эффективным. Брат соглашается, но требует, чтобы Оливия извинилась за свои действия. Оливия соглашается и отправляется в город, чтобы быть рядом с Виктором, когда будет готов план операции.

В главе 28 Виктор, узнав о похищении своей невесты, Валери, собирает своих людей. Он поручает Рахэ организовать разведку места, где удерживают Валери, используя осведомителей и молодежные банды. Тахир получает задание добыть информацию о месте операции. Виктор решает перевезти всех своих людей, включая Дафну и ее сына, в родовое поместье, чтобы обеспечить их безопасность и запросить помощь у союзников. Рашт, который в отъезде, должен прибыть сразу в поместье.

Рахэ организует эвакуацию, используя микроавтобус, и отдает распоряжения по разведке. Виктор впечатлен его профессионализмом и планирует предложить Рахэ возглавить родовую службу безопасности.

В поместье Виктор прописывает своих людей в систему защиты, а Тахиру выдает права привратника. Рашт прибывает, и все размещаются в подземелье. Дафна организует быт, а Виктор отправляется на переговоры с главами союзных родов.

Валери, находясь в плену, размышляет о произошедшем. Она понимает, что похитители, скорее всего, наемники, и ждет выкупа. Она намерена серьезно заняться тренировками после освобождения.

Виктор просит помощи у глав родов Эксара, Алейро и Ридера, чтобы освободить Валери. Он заявляет, что не допустит случайностей и не женится ни на одной девушке из их союза, если с Валери что-то случится. Это вызывает напряжение, но Ридера и Эксара соглашаются помочь.

Глава начинается с обсуждения командования предстоящей операцией по спасению невесты главного героя, Валери. Виктор Дамар, шестнадцатилетний юноша, заявляет о своем намерении руководить операцией, что вызывает сомнения у глав родов, собравшихся для обсуждения. Он обосновывает свое право на командование опытом, полученным в боях, и демонстрирует уверенность в своих силах.

Главы родов, в основном, сомневаются в его способности, но в итоге соглашаются предоставить ему бойцов для обеспечения безопасности. Виктор объясняет, что ему нужны бойцы для оцепления, а сам он пойдет внутрь один. Алейро, глава одного из родов, неожиданно выражает поддержку, признавая, что недооценивал Виктора.

В итоге, главы родов Эксара, Ридера и Алейро выделяют бойцов для поддержки операции. Эксар предоставляет два боевых отряда, Ридера – два, а Алейро – один, а также средства связи. Виктор благодарит их и назначает место и время сбора.

В параллельной сюжетной линии, наемники, получившие задание по устранению Виктора, обнаруживают, что он исчез из своей квартиры. Командир наемников отдает приказы усилить наблюдение за Оливией Боло, предполагая, что она может быть связана с Виктором.

В следующей сцене Виктор проводит тренировку с магами Тахиром и Рахэ, демонстрируя им свои навыки и жесткость как командира. Он быстро "ликвидирует" их в импровизированной засаде, чтобы показать свою компетентность.

После тренировки Виктор обсуждает план операции с бойцами и получает звонок от Оливии Боло, которая хочет участвовать в спасении Валери. Виктор, несмотря на опасения, соглашается, учитывая ее знания и связи, и назначает ей место и время сбора.

В 30-й главе описывается операция по спасению заложницы, Валери.

**Подготовка к штурму:**

* На месте сбора прибывают три боевые группы, включая Дамара и Оливию Боло, которая предоставляет спутниковую съемку объекта.

* Зона боевых действий разделяется на квадраты, обсуждаются зоны ответственности и сценарии боя.

* Ида Эксара, жена главы рода Эксара, предлагает взять на себя роль координатора операции, ссылаясь на свой опыт и знание местности. Дамар соглашается, понимая, что это оптимальное решение для управления боем.

* Дамар вспоминает, что его отец, Рихард Дамар, участвовал в подобной операции много лет назад, и Ида Эксара была тогда на месте его невесты.

**План штурма:**

* Три боевые группы атакуют базу наемников с разных направлений.

* Основной удар наносится со стороны пустыря, атака со стороны гаражей – отвлекающий маневр.

* Дамар проникает на базу через слабо защищенную сторону подстанции.

**Штурм и спасение:**

* Дамар проникает в главное здание, где слышит приказ об эвакуации Валери.

* Он находит Валери, дает ей указания переодеться и подготовиться к побегу.

* Дамар и Валери выходят из здания, но Дамара охватывает предчувствие опасности.

* По гарнитуре Дамар получает информацию о наличии у наемников Эксперта.

* Наемник-Эксперт угрожает применить "Огненный шторм".

* Дамар решает отвлечь врага, чтобы Валери смогла убежать.

* Он приказывает Валери бежать к Иде Эксара, которая должна ее прикрыть.

* Дамар атакует Эксперта, отвлекая его внимание.

* Валери успевает добежать до Иды Эксара, которая принимает на себя удар "Огненного смерча".

* Валери в безопасности, Дамар остается один на один с врагом.

Ида Эксара, прикрыв отступление девочки, атаковала вражеского Эксперта огненными стрелами, чтобы дать Виктору возможность сбежать. Однако Виктор, к удивлению Иды, отдал приказ о наступлении, грамотно распределив силы: Мастера атаковали Эксперта, остальные бойцы держали фланг. Виктор, несмотря на юный возраст, продемонстрировал навыки командования, сравнимые с опытными военными.

Виктор, присоединившись к атаке, быстро уловил ритм боя. Наемник-Эксперт использовал защитный артефакт, но Виктор и другие Мастера планомерно его ослабляли. Виктор приказал создать коридор для себя и, применив Ускорение, выпустил огненную волну из атакующего артефакта, направленную в ноги наемнику. Защитный артефакт наемника не выдержал, и он был повержен.

Виктор допросил наемника, требуя назвать заказчика. Наемник, понимая, что пощады не будет, назвал Джан Черути, племянницу главы клана Черути. Ида Эксара подтвердила эту информацию, добавив, что Джан готовили к руководству клановыми спецоперациями. Виктор, оценив ситуацию, понял, что его противники недооценили его, считая юным и неопытным. Он проанализировал свои успехи, признав, что бой с Экспертом – единственное, что выбивается из этого образа.

Наемник признался, что получил аванс в пятнадцать миллионов и должен был получить еще тридцать пять. Виктор приказал заковать наемника в магические наручники и передать его Службе Информационной Безопасности (СИБ). В это время на базу прибыли полицейские.

После завершения разборок с полицией и СИБ, Виктор Дамар благодарит Иду Эксара за помощь и просит её заняться трофеями, на что она соглашается. Затем Виктор прощается с Мастерами, поблагодарив их за участие. Он направляется к своей невесте Валери, которую находит у стены, где она сидит с сестрой Оливией. Виктор берёт Валери на руки и вместе с Оливией направляется к микроавтобусу.

Оливия, наблюдая за Виктором, восхищается его способностями и лидерскими качествами, отмечая его умение общаться с разными людьми и принимать быстрые решения. Она понимает, что Виктор – непростой человек, и признаёт его влияние даже на опытных бойцов. Оливия размышляет о том, как Виктор смог добиться таких успехов в столь юном возрасте, и приходит к выводу, что у рода Дамар есть необходимые ресурсы. Она решает, что ей стоит поддерживать отношения с Виктором, чтобы укрепить позиции своего рода Боло.

В машине Виктор узнаёт, что волосы Валери обрезаны, вероятно, из-за повреждений, полученных во время боя. Это вызывает у него гнев. Оливия извиняется за то, что не смогла предоставить боевую группу, объясняя это слабостью своего рода. Виктор, понимая вклад Оливии в операцию, благодарит её за помощь и отмечает, что готов к дальнейшему сотрудничеству. Оливия предлагает помощь в разведке, на что Виктор отвечает, что это "вовремя", и объявляет о своём намерении уничтожить клан Черути, ответственный за похищение Валери.

Ида Эксара, наблюдая за отъездом Виктора, обсуждает с Мастерами его навыки. Джамар Алейро предполагает, что у Виктора может быть ментальная закладка, которая даёт ему знания. Ида Эксара приказывает своим подчинённым докладывать о любых нестандартных реакциях Виктора и не предпринимать никаких действий без приказа, если нет угрозы жизни. Она уверена, что Виктор будет мстить, и намерена ему в этом помочь.