Цокольный этаж

В первой главе книги на борту МКС происходит авария: в результате повреждения стыковочного узла происходит разгерметизация модуля. Командир экипажа, Алексей, понимает, что ситуация критическая, и, учитывая отсутствие опыта у молодых членов экипажа, принимает решение выйти в открытый космос для ремонта. Он отправляет экипаж в безопасный модуль, а сам готовится к выходу, записывая прощальное сообщение для своей жены и дочери. Алексей, вспоминая свой опыт ремонта на станции "Мир", понимает, что это его единственный шанс спасти станцию и экипаж. Во время работы в космосе, несмотря на холод и нехватку времени, он успешно накладывает заплату на пробоину. Однако, в процессе ремонта происходит поломка, и Алексей теряет сознание.

Во второй части главы Алексей приходит в себя, но уже в другом месте и времени. Он лежит на земле, чувствует запах бензина и кефира, слышит незнакомые голоса. Оказывается, он в советском городе, где его находит мужчина, называющий его Сергеем. Алексей, испытывая боль и дезориентацию, пытается понять, что происходит. Он видит людей в одежде, характерной для 1960-х годов, и понимает, что, возможно, попал в прошлое. Его "сосед" Борис, который, судя по всему, знает его, помогает ему подняться и ведёт домой. Алексей, оглядываясь по сторонам, замечает детали советской эпохи: старые машины, лозунги, магазины с игрушками. Он видит себя в витрине магазина, молодым парнем, и понимает, что находится в теле другого человека. Борис сообщает, что сейчас 1964 год. Алексей осознает, что он выжил, но оказался в прошлом, и теперь ему предстоит новая жизнь. Он принимает новую реальность и готовится к встрече со своей "матерью".

Вторая глава начинается с того, что герой, оказавшийся в теле другого человека в прошлом, осматривает двор, который кажется ему смутно знакомым. Он размышляет о своей новой жизни, о том, как ему вести себя с матерью "нового" себя, и о возможности повлиять на будущее, внедряя достижения из своего времени.

По пути домой он встречает соседа, дядю Борю, который замечает его молчаливость и намекает на проблемы с учебой и поведением. Герой, пытаясь скрыть свою растерянность, отвечает уклончиво. В разговоре с дядей Борей упоминается объявление о наборе в аэроклуб имени Чкалова, которое привлекает внимание героя. Он понимает, что это шанс осуществить свою мечту о космосе, но осознает, что времени до окончания приема документов мало.

Придя домой, герой попадает в квартиру, где его встречает мать. Она рада его возвращению и зовет к столу. Герой ест борщ, который кажется ему самым вкусным в жизни, и размышляет о своей новой семье. Мать напоминает ему о планах на поступление в железнодорожный техникум, но герой, вспомнив о своей мечте, заявляет о желании поступить в аэроклуб и стать космонавтом. Мать пытается отговорить его, ссылаясь на трудности и отсутствие перспектив, но герой настаивает на своем, демонстрируя уверенность и решимость. В итоге мать соглашается дать ему шанс, но предупреждает, что в случае неудачи он пойдет в техникум. Глава заканчивается тем, что герой понимает, что должен оправдать надежды матери и не может ее подвести.

В третьей главе главный герой, оказавшись в прошлом, в своей комнате, вспоминает о мечте летать, которая была у прежнего Сергея. Он решает не дать этой мечте угаснуть и для начала разобраться с документами для поступления в аэроклуб. Найдя свидетельство о рождении и школьный аттестат, он понимает, что ему 18 лет и он действительно Сергей Громов.

Он решает узнать список необходимых документов для поступления в аэроклуб. Для этого он отправляется в Тушино, где находится аэроклуб, и по пути замечает особенности жизни в 1964 году. Купив газету, он находит объявление о наборе в аэроклуб и узнаёт адрес.

В аэроклубе он получает список необходимых документов. Выйдя на улицу, он видит, как в небе сгорает объект, похожий на космический аппарат. Появляются военные и милиция, что вызывает тревогу. В новостях по радио сообщают об успешном запуске, но герой понимает, что что-то пошло не так. Он решает, что его появление в прошлом не случайно, и ему предстоит вступить в борьбу за космос. Он полон решимости начать новую жизнь и действовать по плану, чтобы стать космонавтом.

В главе 4 герой просыпается от звонка советского будильника. Он делает утреннюю гимнастику под трансляцию радио, но чувствует себя не в форме. Обнаружив гантели и эспандер, он пытается заниматься, но быстро выдыхается. Решив исправить ситуацию, герой планирует начать регулярные тренировки, чтобы набрать форму. Он завтракает и собирается на пробежку.

По пути он становится свидетелем конфликта, в котором дядя Боря подвергается нападению хулиганов. Герой вмешивается, используя подручные средства, чтобы защитить дядю Борю. После этого он отправляется на школьный стадион, где пытается пробежать три километра, преодолевая усталость.

Далее герой посещает поликлинику, где проходит медицинское обследование для поступления в аэроклуб. Он получает справки от разных врачей, сталкиваясь с особенностями советской медицины. Затем он идет в школу, где получает характеристику от классного руководителя.

В конце главы герой отправляется в военкомат, где проходит комиссию. Он получает заключение о годности к лётному обучению. В военкомате он случайно слышит обрывки подозрительного разговора, намекающего на некие события и заговор.

В пятой главе главный герой, собрав документы для поступления в аэроклуб, отправляется туда. Секретарь приёмной комиссии, женщина по имени Злотникова, сообщает ему, что приём окончен из-за большого конкурса. Герой настаивает, но безуспешно. Он решает найти председателя комиссии, предполагая, что тот может помочь.

В столовой аэроклуба он обедает, наблюдая за курсантами. Во время обеда у одного из офицеров, майора, случается аллергическая реакция на укус пчелы. Главный герой, вспомнив навыки оказания первой помощи, полученные в туристическом кружке, быстро оказывает помощь майору, вытаскивает жало, накладывает жгут и прикладывает лёд. Прибывший медик делает укол, и состояние майора стабилизируется.

Майор, оценив действия героя, узнаёт его и предлагает ему пройти собеседование с председателем приёмной комиссии на следующий день. Герой соглашается. Майор интересуется его подготовкой, но герой признаётся, что у него нет ни спортивных разрядов, ни грамот. Тем не менее, майор назначает собеседование.

По возвращении домой герой встречает у подъезда дядю Борю, который рассказывает о своей работе на разгрузке вагонов. Герой интересуется возможностью подработки, и дядя Боря предлагает ему присоединиться к своей бригаде.

В тёплый московский вечер Сергей, главный герой, после работы в грузчиках, возвращается домой. Он и его дядя Боря разгружали вагоны на станции, чтобы заработать денег. Сергей, несмотря на усталость, полон решимости и мечтает о поступлении в аэроклуб.

В начале главы описывается вечерняя атмосфера и встреча Сергея с дядей Борей, который предлагает ему "настоящую мужскую работу". Они идут на станцию, где Сергей впервые сталкивается с суровой реальностью физического труда. Бригадир, оценив его, берёт Сергея на работу, объясняя условия: оплата за разгрузку вагонов с мукой и тушёнкой, работа в команде и ответственность за результат.

Во время работы Сергей испытывает физические трудности, но старается не сдаваться. Он знакомится с другими рабочими, слушает их разговоры о политике и жизни. Один из рабочих предлагает ему сигарету, но Сергей отказывается, объясняя это заботой о здоровье. В разговоре с рабочими выясняется, что Сергей мечтает стать космонавтом, что вызывает удивление и разные реакции.

В ходе работы Сергей проявляет смелость, защищая дядю Борю от хулиганов, которые тоже подрабатывают на станции. Он предотвращает несчастный случай, спасая одного из них от падения тяжёлого предмета.

После работы Сергей получает заработанные деньги и возвращается домой с дядей Борей. Дядя Боря делится своими мечтами о небе, которые не сбылись, и даёт Сергею совет не останавливаться на пути к цели.

Дома Сергей делится заработком с матерью, которая, узнав о его работе, выражает беспокойство, но поддерживает его стремление к мечте.

На следующее утро Сергей, несмотря на боль в мышцах, делает зарядку и идёт на тренировку. Он готовится к собеседованию в аэроклубе.

В аэроклубе Сергей попадает на собеседование к майору Крутову, которого он спас от пчелы. Майор оказывается председателем приёмной комиссии, и Сергей понимает, что начинается самый важный этап в его жизни.

В седьмой главе Сергей Громов проходит собеседование в аэроклубе. Майор Крутов, ответственный за приём, вызывает секретаря приёмной комиссии Злотникову и преподавателя Брошкина. Громов представляется, демонстрируя знание устава. Злотникова пытается завалить его вопросами, проверяя знания о космосе, ракетах, баллистических траекториях и целях советской космической программы. Громов уверенно отвечает, демонстрируя эрудицию и умение мыслить. Он также отвечает на вопросы о советской экономике и лётчиках, таких как Чкалов. Несмотря на попытки Злотниковой вывести его из равновесия, Громов успешно проходит собеседование, получив одобрение майора.

После собеседования Громов отправляется на ВДНХ, где посещает павильон "Космос". Он осматривает макеты космических кораблей "Восток" и "Восток-2", скафандр Гагарина, а также экспозицию, посвященную первым искусственным спутникам Земли и будущим лунным базам. Он слушает экскурсию, задает вопросы инженеру, размышляет о достижениях советской космонавтики и о том, что ждет в будущем. Громов видит макеты лунных баз, космического питания и тренажёр для космонавтов. Он покупает брошюру и открытку на память. В конце главы Громов полон решимости двигаться к своей мечте, несмотря на понимание некоторых будущих неудач и сложностей.

После прогулки по ВДНХ герой решил пройтись пешком по Останкинскому парку. Там он заметил девушку, читающую газету "Вечерняя Москва" у автобусной остановки. Она была стройной, в тёмно-синем платье и с собранными тёмными волосами. Заинтересовавшись статьей о советских космонавтах, герой начал читать через её плечо. Девушка, увлеченная чтением, не сразу заметила его. Когда их взгляды встретились, герой извинился за близкое расстояние, объяснив свой интерес к статье. Они разговорились, обсуждая тему космонавтики, и вместе дочитали статью. Девушка села в автобус, а герой продолжил свой путь.

По дороге герой увидел афишу фильма "Я шагаю по Москве" и вспомнил, что в будущем этот фильм станет классикой. Затем он услышал, как компания поет песню "А у нас во дворе", и вспомнил девушку с остановки. Он заметил новый "Москвич-408". На станции Северянин герой сел в электричку, размышляя о советской лунной программе. Он анализировал проблемы, стоящие перед ней, и обдумывал, как можно было бы изменить ситуацию, используя знания из будущего. Он решил, что ему нужно ускоренно пробиваться в космонавты, чтобы иметь возможность повлиять на ход событий.

Вернувшись домой, герой обнаружил у себя участкового милиционера, который пришел для проверки по месту жительства, запрошенной аэроклубом. Лейтенант Ерёмин расспросил героя о его жизни, мотивах поступления в аэроклуб и о его поведении. В конце проверки участковый попросил сообщить о хулигане, повредившем доску объявлений, которого герой знал. Герой не выдал хулигана. Участковый ушел, оставив героя в раздумьях о том, кто мог инициировать такую проверку.

В девятой главе герой просыпается с чувством голода и завтракает бутербродом и чаем. Он читает газеты: "Правду" с новостями о сельском хозяйстве и визите Хрущёва, "Вечернюю Москву" с информацией об открытии универсама и международными новостями, включая концерт The Beatles. В разделе "Наука и техника" он находит объявление о лекции профессора Штернфельда в Политехническом музее, посвящённой перспективам космических исследований, и решает посетить её.

После этого герой осматривает свою квартиру, планируя ремонт и подготовку к экзаменам в аэроклубе. Он вспоминает о необходимости освежить знания по теории полётов и аэродинамике, а также о важности соответствия знаниям уровню советского абитуриента 60-х годов.

Во дворе он встречает дядю Борю, который бросил пить и выглядит преобразившимся. Дядя Боря приглашает героя на вечернюю подработку на товарной станции.

После уборки герой идёт в районную библиотеку, чтобы найти учебники по авиации. Там он находит нужные книги и знакомится с бывшим лётчиком-инструктором Николаем Петровичем, который помогает ему советами. В библиотеке он также видит афишу о лекции Штернфельда и решает посетить её.

Вечером герой работает на товарной станции вместе с дядей Борей и Ванькой, который благодарит его за спасение. После работы они идут домой, обсуждая новости. По дороге герой оказывает первую помощь мужчине, которому стало плохо с сердцем, до приезда скорой помощи. Дядя Боря поражён знаниями героя.

Глава 10 начинается с пробуждения главного героя от звонка будильника в день первого экзамена в аэроклубе. Он вспоминает о подготовке: бег, подтягивания, упражнения на пресс. Настроение у него сосредоточенное, он готов к испытанию. После зарядки и завтрака он отправляется на экзамен, надев лучшую рубашку и пиджак со школьного выпускного.

На плацу собираются абитуриенты. Среди них он замечает девушку, читавшую газету про космонавтов, и мажорчика из военкомата. Появляется комиссия во главе с майором Крутовым. Внимание героя привлекает высокий мужчина в сером костюме, который наблюдает за происходящим со стороны. Он кажется загадочным и вызывает подозрения.

Начинаются испытания: бег на три километра, подтягивания и упражнения на пресс. Во время бега герой сталкивается с препятствием, устроенным мажорчиком и его приятелем, но, несмотря на травму колена, он продолжает и показывает лучший результат. "Серый человек" (как он его про себя называет) фиксирует что-то в блокноте, особенно наблюдая за девушкой.

После бега герой знакомится с Катей, девушкой с остановки, которая признается, что ее отец работает в ОКБ Яковлева. Мажорчик пытается унизить героя, но получает отпор.

Начинаются подтягивания. Герой показывает отличный результат, превзойдя мажорчика. "Серый человек" и Шапокляк, секретарь приёмной комиссии, о чём-то шепчутся, бросая взгляды в сторону героя.

После упражнений на пресс майор Крутов объявляет результаты. Герой показывает лучший результат по физподготовке. "Серый человек" подходит к герою и просит пройти с ним, намекая на важный разговор.

В 11 главе главный герой, Громов, после собеседования в аэроклубе, где его допрашивал Серый, выходит из здания и встречает Катю. Они вместе идут до остановки трамвая, обсуждая предстоящий теоретический экзамен. Катя предлагает Громову почитать записи своего отца, а он приглашает её на встречу в парк на следующий день.

После расставания с Катей Громов идёт в библиотеку, чтобы проверить информацию о статьях Циолковского, упомянутых им на допросе. Убедившись, что в библиотеке нет нужных ему материалов, он направляется на лекцию профессора Штернфельда в Политехнический музей.

На лекции Штернфельд рассказывает о перспективах изучения верхних слоёв атмосферы и о будущих космических программах. Громов задаёт профессору вопросы, привлекая внимание окружающих. После лекции он знакомится с Володей, своим соседом по экзамену, и они вместе идут в буфет. Там они обсуждают услышанное на лекции, делятся информацией о космических исследованиях и встречают преподавателя из МВТУ, который даёт им ценные советы по литературе. Володя рассказывает о слухах с авиазавода, связанных с разработкой новых летательных аппаратов.

После лекции Громов и Володя расходятся. Громов замечает, что за ним, возможно, следит серый "Москвич".

Глава начинается с пробуждения главного героя, Сергея, и его утренней зарядки. После пробежки он встречает дядю Борю, соседа, который решает начать бегать и бросить пить. Сергей поддерживает его, и они вместе пробегают несколько кругов. Дядя Боря, преодолевая себя, отказывается от сигарет.

Далее Сергей идёт в библиотеку, где встречается с бывшим лётчиком-инструктором Николаем Петровичем. Они обсуждают практические аспекты авиации, в частности, расчёт угла атаки и особенности посадки при боковом ветре. Николай Петрович делится своим опытом и предсказывает будущее авиации, включая сверхзвуковые пассажирские самолёты и, возможно, освоение космоса.

После библиотеки Сергей идёт на свидание в парк Горького. Он покупает цветы и встречает Катю. Они вместе гуляют, и Сергей дарит ей конспекты, которые она подготовила. Они идут в кинотеатр под открытым небом, где смотрят фильм "Я шагаю по Москве". Сергей дарит Кате свой пиджак, когда ей становится холодно. После фильма они обсуждают увиденное, и Катя предлагает встретиться ещё раз после экзаменов.

Вернувшись домой, Сергей обнаруживает, что у него гости. Его встречает нарядная мать, и он узнаёт, что это тот самый мужчина, которого он спас на остановке.

В 13-й главе Сергей принимает у себя дома Ивана Семёновича Шапочкина, которого он спас. Шапочкин, заведующий овощебазой, предлагает Сергею помощь в благодарность. Сергей отказывается от личной выгоды, но просит устроить на работу своего соседа, дядю Борю. Шапочкин соглашается, предлагая дяде Боре должность грузчика с перспективой карьерного роста.

После ухода гостя Сергей узнаёт, что его мать получила в подарок от Шапочкина новый телевизор.

Далее в главе описывается день экзамена Сергея в аэроклубе. Он успешно проходит письменную часть и устный экзамен, отвечая на вопросы о конструкции самолётов и аэродинамике. Во время экзамена ему пытается помешать мажорчик Виктор, но Сергей сохраняет спокойствие. Катя, девушка, чьи конспекты помогли Сергею, волнуется за него, так как её отец — один из экзаменаторов.

После экзамена Сергей и его друг Володя обсуждают результаты. Позже Сергей узнаёт, что ему подарили телевизор в благодарность за спасение Шапочкина.

В Аэроклубе им. Чкалова после экзаменационной сессии в кабинете, где проходили испытания, майор Крутов и Серый обсуждают результаты. Георгий Петрович, отец одной из абитуриенток, считает, что в целом результаты обычные, но его дочь справилась блестяще. Серый обращает внимание на подготовку Громова, отмечая его глубокие знания, которые выходят за рамки школьной программы. Крутов же считает Громова увлечённым парнем, который много читает. Серый намекает на необычное прошлое Громова и его семьи, задавая вопросы о его отце. Георгий Петрович уходит, а Серый шепчет Крутову, чтобы тот присмотрелся к Громову, намекая на его "интересное прошлое".

На следующий день, 1 октября 1964 года, на плацу аэроклуба проходит построение. Майор Крутов поздравляет курсантов с началом учебного года. Сергей Громов, староста первой группы, вспоминает подготовку к экзаменам, общение с дядей Борей и Николаем Петровичем, а также празднование поступления с друзьями. Он отмечает, что из почти сотни абитуриентов отобрали только двадцать пять человек. Группы сформированы, и Громов становится старостой своей группы, в то время как Виктор, сын высокопоставленного чиновника, становится старостой другой группы.

Курсанты получают расписание занятий, а также задания по оформлению стенгазет и альбомов. После построения проходит первая лекция по аэродинамике, которую читает полковник Зайцев. Он рассказывает о важности знаний и показывает модель самолёта, давая задание курсантам сделать чертеж крыла. После занятий в столовой происходит конфликт между Громовым и одним из курсантов из группы Виктора, который оскорбляет Мишу. Громов заступается за товарища, демонстрируя свою готовность защищать свою группу. Вечером Громов сталкивается с Виктором, который пытается пригласить Катю на свидание. Громов пресекает его попытки, защищая Катю. После этого Громов возвращается домой, где его встречает дядя Боря, который интересуется его впечатлениями о первом дне.

В пятнадцатой главе курсант Громов вспоминает события прошедшей недели в лётном училище. Он делится воспоминаниями о занятиях, которые включали в себя уроки аэродинамики, метеорологии и конструкции самолётов. На уроке аэродинамики полковник Лисин проверял знание курсантами профиля крыла, высмеяв рисунок курсанта Авдеева и похвалив Громова за знание теории. На уроке метеорологии капитан Ветрова учила курсантов определять погоду по барометру и признакам в небе, отметив знания Громова, но посоветовав ему быть осторожнее с проявлением своих знаний. На уроке конструкции самолётов инженер Смирнов рассказывал о строении Як-18У, делясь историями из своего опыта. После занятий Громова срочно вызвали к командиру, майору Крутову. Там ему поручили подготовить встречу с космонавтом Юрием Гагариным, включающую подготовку стенгазеты, личного состава, вопросов для космонавта и оформления зала. Незнакомый мужчина, присутствовавший при разговоре, спросил Громова о его фамилии и, узнав, что он Громов, отметил его сходство с отцом. Громов, выйдя из кабинета, задумался о своем отце и о том, что ему предстоит сделать для подготовки к встрече с Гагариным.

В 16 главе Сергей, староста группы, узнает от начальника аэроклуба Крутова, что в пятницу в аэроклуб приедет Юрий Гагарин. Сергей сообщает эту новость своей группе, которая в этот момент готовила стенгазету к 7 ноября. Новость вызывает бурный восторг и волнение. Сергей распределяет обязанности: нужно сделать новую стенгазету на тему космоса, всем привести в порядок форму, подготовить вопросы для Гагарина и организовать фотосессию.

В течение дня группа активно готовится к встрече. Сергей посещает лекцию по аэродинамике, но его мысли заняты предстоящим визитом. Он мысленно составляет список дел: украшение зала, подготовка портретов, плакатов, кафедры, макета "Востока-1" и живых цветов.

После лекции Сергей и Володя идут за знаменем ДОСААФ. По пути они слышат крики из актового зала, где мажорчик Семёнов ругает своих подчиненных за испорченный плакат. Сергей помогает исправить ситуацию, давая указания по исправлению ошибки. После этого они забирают знамя и возвращаются к подготовке к встрече Гагарина.

В 17 главе курсанты аэроклуба ДОСААФ готовятся к визиту Юрия Гагарина. В актовом зале, украшенном к празднику, выстроились курсанты, включая рассказчика Сергея Громова и его товарища Семёнова. Прибывает Гагарин в сопровождении полковника и других военных. Гагарин обращается к курсантам с речью, а затем, нарушая формальности, подходит к ним. Он общается с курсантами, задает вопросы, интересуется их планами. Гагарин вспоминает о своих полетах, делится опытом, рассказывает о страхе перед первым полетом и о виде Земли из космоса. Он вручает курсантам значки ДОСААФ, а Громову достается значок с выгравированной датой первого полета в космос. Семёнов, испытывающий зависть, получает обычный значок. Гагарин рассказывает о важности теории и конспектов. После встречи Гагарин осматривает учебный класс.

В конце главы, в квартире на окраине города, Виктор Семёнов, охваченный злобой и завистью к Громову, обсуждает с другом Колькой, как избавиться от Громова, намекая на возможные противоправные действия.

Вечер в Москве. Сергей, вспоминая встречу с Гагариным, достает значок с датой первого полета в космос. Гагарин, оказавшийся простым человеком, признался Сергею, что скучает по настоящей работе. Сергей, прощаясь, услышал от Гагарина напутствие. По пути домой Сергея встречает дядя Боря, который предупреждает его о слежке со стороны человека, похожего на сотрудника КГБ.

Дома Сергей пытается найти информацию об отце, но обнаруживает, что все фотографии с ним вырезаны из семейного альбома. Мать уклоняется от вопросов об отце, ссылаясь на войну и переезд. Сергей понимает, что ему нужно осторожно выяснять правду.

Утром Сергей делает зарядку и отправляется на пробежку. После завтрака он идет в аэроклуб, где договаривается с Крутовым о подработке на складе старых авиационных приборов. Там он надеется найти что-то интересное.

В ангаре Сергей помогает механику дяде Вите починить самолет, проявив смекалку. Дядя Витя рассказывает ему историю о летчике Белове, которая кажется Сергею знакомой.

По дороге домой на Сергея нападают хулиганы. Сергей, применив навыки из прошлой жизни, быстро расправляется с ними.

На следующий день в аэроклубе его вызывает Крутов и сообщает о возможном отчислении.

В главе 19 курсант Громов оказывается в кабинете майора Крутова из-за драки с тремя гражданскими. Ему предъявляют обвинения в нападении, но Громов утверждает, что действовал в целях самообороны. Майор даёт ему сутки на предоставление доказательств. Громов просит время, чтобы найти свидетелей и собрать информацию.

Громов решает найти свидетелей, которые могли видеть драку. Он обращается к знакомому, Ваньке-Борщу, который вращался в криминальных кругах. Громов покупает папиросы "Казбек" для подкупа, чтобы получить информацию. Встретившись с местной шпаной, Громов узнаёт, где найти Ваньку.

Громов находит Ваньку на стройке, где тот работает. Ваня рассказывает, что ему предлагали "отоварить" Громова, но он отказался. Ваня сообщает, что видел, как некий рыжий мужчина в кожаной куртке договаривался с теми тремя, с которыми подрался Громов. Ваня обещает привести свидетелей с стройки, которые видели это.

Громов также находит вахтёра из общежития, который видел драку, и получает справку от участкового о криминальном прошлом нападавших.

На следующий день Громов приводит свидетелей в аэроклуб. Во время допроса выясняется, что за нападением стоит курсант Семёнов, друг рыжего мужчины по имени Николай Лозовой. Семёнов признаётся, что хотел отомстить Громову. Семёнова отчисляют из аэроклуба.

Громов освобождён от ответственности, а свидетели благодарят его. После этого Громов возвращается к учёбе, а затем идёт домой. Там он узнаёт, что его отец вернулся.

В главе 20 Сергей впервые встречается со своим отцом, о котором он много слышал в последнее время. Встреча проходит сдержанно, без проявлений теплых чувств. Отец, высокий мужчина с признаками усталости и недавних проблем, производит впечатление человека, скрывающего что-то. Он избегает прямых ответов на вопросы, но при этом внимательно наблюдает за сыном.

После ухода матери на кухню, отец и сын обмениваются несколькими фразами, в которых отец узнает, что Сергей учится в аэроклубе. Сергей, в свою очередь, задает вопросы об отце, но получает лишь общие ответы. После ужина Сергей размышляет о личности отца, пытаясь понять, чем он занимается и почему вернулся. Он рассматривает несколько вариантов: военный, ученый, заключенный или разведчик, склоняясь к последнему.

На следующее утро Сергей и отец вместе совершают пробежку, во время которой Сергей замечает, как отец умело уходит от прямых вопросов, общаясь с соседом дядей Борей. Сергей понимает, что отец не намерен раскрывать свои секреты.

В аэроклубе Сергей обращается к майору Крутову с просьбой разрешить ему сдать экзамены экстерном и досрочно закончить обучение. Он обосновывает свою просьбу отличным знанием теории и готовностью к дополнительным тренировкам. Крутов, оценив решительность Сергея, назначает ему проверочный полет с инструктором Смирновым, от которого будет зависеть решение о досрочном выпуске. После разговора с Крутовым Сергей встречается с майором Смирновым, который предупреждает его о предстоящей сложной проверке. Сергей понимает, что ему предстоит доказать свою готовность к полетам.

В главе 21 главный герой просыпается раньше будильника, предвкушая свой первый полет. Он завтракает, собирается в форму курсанта и отправляется в аэроклуб. Там он проходит утреннюю поверку и получает вызов к инструктору Смирнову. Смирнов проверяет его знания теории, задавая вопросы о самолете Як-18. После этого ему назначают контрольный полет, где он будет управлять самолетом, а инструктор будет находиться в задней кабине.

Перед полетом герой обедает в столовой, размышляя об Олимпиаде в Токио. Затем он отправляется на аэродром, где механик проверяет готовность самолета. Смирнов прибывает, и герой садится в кабину. После запуска двигателя и выполнения команд инструктора, самолет взлетает. Во время полета герой выполняет различные упражнения, такие как "змейка", имитация отказа двигателя, "горка" и заход на посадку. После успешного выполнения заданий, Смирнов хвалит его и назначает следующий полет на завтра.

После полета герой встречает майора Крутова, который выражает одобрение его успехам. Крутов сообщает, что ему предстоит пройти дополнительные проверки для досрочного завершения обучения, включая проверку в горкоме ДОСААФ и контрольный полет перед представителем областного авиационного управления. Также ему предстоит пройти медкомиссию и сдать зачеты.

В раздевалке героя встречает Катя, которая выражает свою радость и волнение по поводу его полета. Они обмениваются поцелуями.

Вечером герой посещает кабинет Крутова, где ему сообщают о плане ускоренной подготовки, включающем теоретические занятия, наземную подготовку и поэтапные летные практики. Ему выдают заявление в парторганизацию и назначают сроки для выполнения всех необходимых процедур.

В главе 22 главный герой, Сергей, стоит у кинотеатра "Октябрь", вспоминая последние две недели интенсивных тренировок в аэроклубе. Он готовится к просмотру фильма "Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещён" с Катей, своей девушкой.

В воспоминаниях Сергея отражены его успехи в обучении пилотированию: он быстро осваивает теорию, успешно справляется с тренажерами и демонстрирует уверенность в воздухе, в том числе при имитации отказа двигателя. Его инструктор, Смирнов, хоть и скуп на похвалу, признает его прогресс.

После киносеанса Сергей и Катя проводят время вместе, делясь впечатлениями о фильме и обсуждая планы на будущее. Сергей рассказывает о предстоящей проверке из горкома и о своем желании поступить в Качинское училище.

В конце главы Сергей возвращается домой, где его ждет разговор с отцом. Отец сообщает о возможном отъезде, не вдаваясь в подробности, что вызывает у Сергея беспокойство и недоумение.

На следующий день Сергей узнает, что его выбрали для участия в показательных выступлениях, которые пройдут 7 ноября с участием иностранных делегаций. Ему предстоит летать в паре со старшекурсником Борисовым. Успешное выступление может стать для Сергея ключом к досрочному поступлению в Качинское училище. Майор Крутов отмечает его потенциал и дает понять, что это шанс проявить себя. Сергей полон решимости и понимает, что ему предстоит усиленная подготовка.

Октябрьским днём на лётном поле готовились к показательным выступлениям. Курсант Громов, получивший замечание за опоздание, встретился с Борисовым, опытным лётчиком, который будет его ведущим. Борисов, с насмешкой, намекнул на то, что Громов может не справиться, но Громов ответил уверенно. Смирнов, инструктор, объявил программу: взлёт, два виража, разбор полётов.

Во время полёта Борисов намеренно увеличил крен, нарушив строй. Громов, парируя, чуть не потерял управление, но удержал самолёт. После посадки Борисов высказал недовольство, но Громов указал на нарушение программы и возможные последствия. Смирнов, прервав их, отчитал обоих: Борисова за самодеятельность, Громова за молчание. Он приказал повторить полёты, требуя от Борисова соблюдения программы, а от Громова — докладывать о любых отклонениях.

После нескольких недель тренировок, отношения между Громовым и Борисовым изменились. Борисов признался, что хотел проверить Громова, а затем они стали работать как команда. К началу показательных выступлений их строй был безупречен.

7 ноября, в день выступления, на трибунах собрались зрители, включая иностранных делегатов и руководство страны, в том числе Брежнева. Громов и Борисов готовились к полёту.

Во время выступления, у самолёта Громова возникла техническая неисправность, приведшая к возгоранию двигателя. Громов, рискуя жизнью, сумел посадить самолёт, избежав жертв.

Крутов, наблюдавший за происходящим, был горд за своего курсанта. Он знал, что Громов справится. После посадки Громова, Крутов обнял его, выразив восхищение. Брежнев, наблюдавший за происходящим, выразил одобрение. Крутов, уверенный в будущем Громова, знал, что его ходатайство о зачислении курсанта в Качинское училище будет удовлетворено.