Цокольный этаж

В первой главе Мила, вернувшаяся после трехлетнего исчезновения, резко появляется в часовне, где Ольга собиралась выйти замуж. Она в ярости от происходящего и начинает выяснять отношения с присутствующими. В часовне находятся Вьюга (Анастасия), которая, как выясняется, была подругой Милы, но они поссорились до исчезновения Милы, а также сестра Милы, Светлана, и бывший жених Ольги, Снежинский, с его компанией. Мила обвиняет их в преследовании Ольги и попытке использовать ее. Ольга и Олег (Лис) понимают, что Алисы, кузины Ольги, нет в часовне, и Ольга догадывается, куда она могла деться. Ольга и Олег уводят Милу из часовни, пока остальные разбираются между собой.

В главе 2 Ольга, волоча друзей, пытается скрыться от преследования. Её окликает батюшка Павел Платонович, и Ольга понимает, что её раскрыли. Лисовский предлагает разделиться, чтобы отвлечь преследователей, и уводит Милу. Вьюжин и Настя перехватывают Ольгу и предлагают помощь. Алексей, опасаясь следилки, сажает Ольгу на магоцикл и увозит. Он блокирует следилку и оставляет Ольгу недалеко от их с Милой квартиры. Алексей говорит, что ему нужна только она сама, и уезжает. Ольга встречается с Милой, которая рассказывает, что подружилась с Настей Вьюжиной, сестрой Алексея, и попросила у неё помощи. Настя, испытывая чувство вины за то, что не смогла помочь Миле в прошлом, теперь, вероятно, не будет им мешать.

В третьей главе главные героини, Ольга и Мила, отправляются в платяную лавку Анфисы Степановны, где обновляют свой гардероб. Анфиса, знакомая Милы, помогает им выбрать одежду, а также предоставляет доступ к швейной мастерской. Девушки увлеченно занимаются переделкой и подгонкой вещей, превращая их в стильные и актуальные наряды.

Вернувшись в квартиру, они обнаруживают под дверью Олега (Лиса), который выглядит изможденным. Мила бросается к нему, и они обнимаются. Ольга, понимая ситуацию, оставляет их наедине, а сама ставит чай.

После объятий, когда все успокаиваются, Ольга задает Олегу вопросы о его встрече с отцом Милы, Павлом Платонычем. Олег сообщает, что отец Милы получил обещание больших денег, а Алиса помогла ему найти Ольгу.

В главе 4 героиня узнает, что ее ищут не только Барятинские, Снежинские и Вьюжины, но и другие влиятельные люди. Лис сообщает, что кто-то распространил слух о фальшивости ее "выгорания", что вызвало интерес к ней со стороны Оленских, которые ищут Милу и, соответственно, ее подругу. Мила делится с ними информацией о том, что для снятия проклятия ей нужно пройти лабиринт в полуночном храме. Олег предполагает, что героиня обладает силой, необходимой для прохождения лабиринта. Героиня подтверждает это, выражая готовность использовать лабиринт для обучения и поиска ответов о своей силе. Лис предлагает подготовиться к этому испытанию, а Мила предлагает помощь Анастасии Вьюжиной, чтобы отвлечь других заинтересованных лиц.

На следующее утро Мила и рассказчица отправились на встречу с Анастасией Вьюжиной, капитаном Службы Безопасности Государя. Они нашли её в небольшом ресторанчике, где та завтракала. Мила попросила у Насти помощи, и та, выслушав просьбу, согласилась, но потребовала объяснений. Рассказчица объяснила, что ей нужна свобода действий, чтобы войти в лабиринт храма и выйти из рода Барятинских, основав свой собственный. Настя поняла, что речь идёт о Жемчужине, и, после некоторых колебаний, согласилась помочь, обеспечив рассказчице беспрепятственный доступ в храм и лабиринт. В обмен на это, если рассказчица успешно пройдёт лабиринт и снимет проклятие с Милы, Настя пообещала помочь с основанием нового рода. Они договорились, и Мила, надеясь на дружбу между ними, попросила их сблизиться. На следующий день Лис сообщил, что после действий Насти, род Барятинских был вызван в канцелярию, и выглядел подавленным. Также прекратились поиски рассказчицы, что указывало на то, что Настя добилась своего.

В шестой главе главная героиня, Оля, узнаёт от Лиса, что Снежинский проходит тестирование в загородной лаборатории СБГ после скачка уровня сил. Лис не был в лабиринте, так как ему, как целителю, это не нужно. Оля и Лис договариваются вместе пойти в храм, чтобы Оля могла подготовиться к испытанию в лабиринте. Мила должна быть рядом с Олей.

В храме Оля узнаёт, что ей предстоит провести сутки в тёмной пустой пещере без еды и воды для очищения перед ритуалом. Мила беспокоится, но Оля уверена в необходимости этого. Оля входит в пещеру, где испытывает покой и защищенность. Она ложится спать, используя пальто как подушку.

Во сне Оля встречает своего пса Алёшу. Они обнимаются, Оля плачет, вспоминая о его смерти. Алёша остаётся с ней, и они вместе ложатся спать. Во сне Олю будит чей-то голос, прерывающий её сон.

В седьмой главе главная героиня, Оля, просыпается в чистилище после медитации. Служительница храма удивлена, что Оля так долго проспала, и отправляет её в лабиринт. Оля попадает в круглое помещение с множеством дверей. Она начинает дёргать ручки, но все двери заперты. Внезапно она слышит звук, похожий на царапанье когтей, и узнаёт в нём своего друга Алешу. Открыв дверь, Оля видит след когтей и собачий хвост, мелькнувший в проёме. Она бежит за Алешей через череду пустых комнат, пока не попадает в космос. Там они бегут по кометам и астероидам. Затем лабиринт меняется на стеклянный мост. В конце пути Оля слышит голос, который спрашивает, зачем она пришла. Оля отвечает, что хочет вернуть жизнь Людмиле Оленской. Голос предлагает ей выбрать между жизнью подруги и возвращением Алеши. Оля выбирает помочь Миле, и в этот момент Алеша подбадривает её. Голос соглашается исполнить её желание, и Олю отбрасывает в неизвестность, обещая, что всё будет хорошо.

В восьмой главе главная героиня просыпается в каменной камере, где она ранее медитировала, но теперь рядом с ней находится огромный волк, которого она узнает как Алешку. Они выходят из камеры и сталкиваются с храмовницами, которые ведут себя странно. Героиня понимает, что она оказалась в другом месте, не там, где оставила своих друзей. Она решает найти Милу, опасаясь, что богиня могла изменить ее выбор.

Они с Алешкой блуждают по храму, пытаясь найти выход. Выйдя из холла, где они должны были встретиться с друзьями, героиня обнаруживает, что их там нет. Она в панике пытается открыть дверь, которая скрипит, что указывает на прошедшее время. Появляется женщина, воплощение богини, которая объясняет, что Мила получила шанс стать молодой, но ей нужно пройти испытания. Героиня узнает, что теперь она является наследницей рода Волковых, а Алешка станет покровителем нового рода. Богиня объясняет, что в изначальном роду нет необходимости в боярских суффиксах, и упоминает род Вьюжиных, которые чтут заветы предков. Героиня понимает, что ей предстоит сделать выбор.

В девятой главе Ольга, после разговора с богиней, оказывается в центральном зале храма, где собирается множество людей, включая знакомых ей персонажей. Она встречает царя, который оказывается представителем рода Волковых, и понимает, что ее фамилия, Волкова, связана с царской семьей. Царь проявляет интерес к Алеше, ее псу, и намекает на их родство.

Отец Ольги, Барятинский, пытается вернуть ее под свою опеку, но царь дает понять, что Ольга имеет право подать заявку на основание собственного рода. Однако, старший Снежинский, дед Игоря, возражает и настаивает на возвращении Ольги в семью. Царь объясняет, что Ольга должна пройти сложный процесс, чтобы освободиться от родовых обязательств. Ольга понимает, что ей предстоит бороться за свою свободу, и подозревает, что за этим стоит что-то большее, чем просто желание вернуть ее в семью. Она намерена сопротивляться до конца.

В главе 10 главная героиня, после пяти лет заточения, просит у царя разрешения пожить самостоятельно в течение месяца, чтобы решить дела с прежним родом и доказать право основать новый. Царь соглашается, но поручает отцу героини, главе рода Барятинских, действовать по закону при её выходе из рода. Героиня, воспользовавшись свободой, спешит покинуть храм, обеспокоенная отсутствием подруги Милы и её спутника Лиса. Она пытается найти Милу, но сталкивается с Алексеем Вьюжиным, который предлагает помочь в поисках Лиса, но сам не видел его уже неделю. Героиня, встревоженная исчезновением Лиса, соглашается на помощь Вьюжина и продолжает свои поиски.

В 11 главе главная героиня, придя в храм за Милой, встречает недружелюбную храмовницу, которая сообщает, что возвращение жертвы займет время. Внезапно появляется Игорь Снежинский, который предлагает ей спуститься с крыльца, чтобы поговорить. Храмовница, воспользовавшись моментом, закрывает дверь. Игорь объясняет, что им нужно решить вопросы с её будущим, намекая на брак и беременность. Героиня отказывается, заявляя, что Ольга Барятинская умерла, и ей не нужна защита Снежинских. Она предлагает помочь Игорю выжить, если это возможно, в память об их прошлом. Игорь, в свою очередь, спрашивает, не осталось ли у неё чувств к нему, на что она отвечает отрицательно, хотя признается, что что-то от Ольги в ней еще осталось. Игорь предлагает начать всё сначала, признавая, что и он изменился.

В двенадцатой главе Ольга, устав от попыток Игоря Снежинского женить её, решает обратиться к его деду, главе рода. Она высказывает ему свои условия: она готова помочь Игорю, но не ценой своей жизни и свободы. Дед Игоря, оценив ситуацию, отчитывает внука за неспособность договориться и за сокрытие информации о проблеме отката. Игорь признается, что хотел защитить Ольгу, но дед решает взять ситуацию в свои руки. Он отправляет Игоря к отцу, а сам предлагает Ольге поговорить. Ольга, опасаясь нового разговора, пытается задобрить деда, но тот, оценив её слова, намекает на возможность сделать её своей наследницей. Ольга, испугавшись, переводит разговор на проблему Игоря и просит текст пророчества, чтобы попытаться найти решение. Дед Снежинский, оценив её опыт, соглашается предоставить ей текст.

В 13 главе Алиса узнает о пророчестве, касающемся её и рода Снежинских. Пророчество гласит, что после ухода девицы, нарушившей покой предков, появится "жемчужная звезда", которая в течение пяти лет будет набирать силу. От её благосклонности зависит, прервётся ли род Снежинских со смертью младшего наследника.

Старший Снежинский, глава рода, сообщает Алисе, что другие бояре могут быть заинтересованы в ней: одни - чтобы устранить род Снежинских, другие - чтобы использовать её в своих пророчествах. Он предлагает Алисе защиту рода, но она отказывается, ссылаясь на наличие собственной защиты и нежелание выходить замуж за Игоря Снежинского. Алиса предлагает выход: выдать замуж за Игоря свою кузину Алису, которая влюблена в него, что, по её мнению, исполнит условия договора.

Старший Снежинский соглашается не настаивать на её возвращении к отцу или защите рода, если она будет приходить на переговоры. После ухода главы рода, из кустов появляется говорящий пёс Алеша, который оказывается другом Алисы. Появляется и Вьюжин, который узнал, где находится Лис, которого ждёт Алиса.

В главе 14 Ольга, встретив Вьюжина, удивлена его настойчивости. Он объясняет, что намерен завоевать её, так как в их роду браки заключаются только по любви. Ольга, раздраженная, пытается уехать на такси, но Вьюжин свистом вызывает ретро-кабриолет и предлагает подвезти её. Ольга, назвав его скоморохом, щелкает его по носу, что вызывает у Вьюжина радость. Он знает адрес её квартиры благодаря браслету, который позволяет ему находить её. Ольга, уставшая, засыпает в машине.

Во сне она чувствует, как экипаж останавливается, и её укрывают. Проснувшись, она обнаруживает, что Вьюжин, промокший под дождем, держит над ними магический купол. Ольга возмущена его глупостью, но Вьюжин объясняет, что она плохо спала, и он не хотел её будить. Ольга, ругаясь, ведет их в квартиру, намереваясь напоить Вьюжина чаем с лекарственными травами и выпроводить.

В пятнадцатой главе девушка, забросив полотенце в кухню, обнаруживает, что парень, которого она приютила, вытирает им не только волосы, но и обнаженную грудь с кубиками пресса. Смутившись, она пытается отчитать его, но в итоге случайно щипает его за ягодицы. Завязалась перепалка, в ходе которой девушка, пытаясь достать травы для чая, падает с буфета, и они с парнем оказываются в сиреневом вихре. Выбравшись из него, они ссорятся, но затем начинают смеяться, сидя на полу. После примирения парень приносит еду из машины, и девушка, оставшись наедине с собакой, задумывается о своих чувствах к нему.

В 16 главе главная героиня, выпроводив Алексея Вьюжина из дома ночью, сразу же пожалела об этом. Утром она проснулась от шума на кухне и, выбежав туда в пижаме, столкнулась с Алексеем, который готовил завтрак. Она ударила его по щеке и убежала обратно в кровать, смутившись.

Поразмыслив, героиня поняла, что не стоит так стесняться, ведь она была одета, а Алексей, вероятно, пришел, чтобы позаботиться о ней. Она вышла на кухню, где Алексей уже приготовил завтрак, включавший её любимые блюда. Он восхитился её пижамой, что удивило героиню, привыкшую к негативной реакции на неё. Алексей признался, что ему нравится мягкий мех пижамы, и заявил, что он идеальный кандидат в мужья. В этот момент в дверь позвонили.

В начале главы Ольга просыпается и обнаруживает Вьюжина, завтракающего на её кухне. Она одергивает его, а также делает замечание Игорю, который пришел следом, по поводу его поведения и одежды. Игорь, недовольный, проходит на кухню. Ольга предлагает ему чай, и он соглашается. Игорь сообщает, что глава рода велел ему оставить Ольгу в покое на месяц. Ольга отвечает, что не просила его о помощи, и что она другая, не та Ольга, которую он знал раньше. Игорь настаивает на своем, заявляя, что она не должна вмешиваться в его жизнь и пытаться снять с него откат. В этот момент Ольга испытывает приступ, у неё идёт кровь из носа, и она теряет сознание. Очнувшись, она видит, что её держит на руках Алексей, а Игорь растерянно смотрит на переговорный талисман, который выхватил у него пёс. Ольга приходит в себя и ругается на Игоря, объясняя, что её состояние - реакция на его желание умереть в одиночестве. Алексей и Алешка поддерживают Ольгу, а Вьюжин призывает Игоря прекратить свои попытки самопожертвования, предлагая помощь друзей.

В главе 18 Алексей Вьюжин сообщает Игорю Снежинскому и рассказчице, что Ольга, возлюбленная Игоря, пожертвовала собой, чтобы спасти его. Вьюжин, обладающий способностью чувствовать ветер, уверен, что Ольга мертва. Рассказчица, в которой переплелись души двух Ольг, признается, что в ней есть что-то от погибшей Ольги, и она не испытывает чувств к Игорю. Однако, она чувствует, как внутри нее что-то сопротивляется смерти Игоря, возможно, из-за желания погибшей Ольги спасти его. Вьюжин предлагает Игорю обратиться к родовым архивам, чтобы найти информацию о подобных случаях и, возможно, обратить ситуацию в пользу. Рассказчица заявляет, что тоже хочет жить, и просит Игоря помочь ей. Игорь, осознав, что Ольга мертва, но не теряя надежды на ее возвращение, соглашается помочь и предлагает всем выпить чаю.

После трех спокойных дней, проведенных в доме из-за слабости и нежелания Алексея выпускать героиню на улицу, она решает, что пора заняться делами. Алексей и Игорь постоянно приносили еду, книги и игры, но героиня хочет проверить заявку на выход из рода, навестить храм и узнать о Миле и Лисе. Алексей сообщает, что сначала нужно решить вопрос с Барятинскими, которые потребуют большую сумму выкупа. Героиня понимает, что у нее нет таких денег. Она подозревает, что Алексей что-то скрывает, так как он слишком идеален. Она устраивает ему скандал, требуя перестать быть таким "пряником". Алексей рассказывает, что Мила выйдет из затвора сегодня, но ее может встретить сестра Светлана, чтобы не дать ей порвать с родом. Героиня решает немедленно отправиться в храм, но Алексей уже подготовился и не выпустит ее без куртки и ботинок, а также показывает ключ от ее двери, который теперь прикреплен к его родовому медальону.

В главе рассказывается о том, как главная героиня и ее друзья сопровождают Милу после ее выхода из затворничества. Их встречают не только толпы зевак, но и бывшая семья Милы, которая, по мнению героини, не заслуживает ее. Героиня, опасаясь за Милу, готова защищать ее от нежелательного внимания.

Сначала герои прячутся от толпы, но их замечают родственники Милы. Те пытаются заговорить с ней, но героиня вмешивается, требуя, чтобы они шли за ними молча. Появляются репортеры, и герои вынуждены быстро уехать в экипаже, чтобы избежать толпы. Героиня подозревает, что кто-то из родственников Милы мог сообщить о ее выходе из затвора, чтобы устроить шоу.

После выезда из поместья, героиня и её спутники оказываются в поместье Лисовских. Там их встречают родственницы Милы, которые пытаются уговорить её вернуться домой, в поместье Оленских. Мила, однако, решительно отказывается, сбрасывает платок и предстаёт помолодевшей, с сияющими глазами, полными силы. Она заявляет, что больше не Людмила Оленская и не связана с этим родом, а хочет сама строить свою судьбу.

Мила обвиняет родственниц в том, что они манипулировали ею, чтобы она принесла себя в жертву. Она предлагает Лике, своей сестре, искупить грех рода, но та отказывается. Мила обращается к героине, предлагая ей войти в новый род, если та её позовёт. Героиня соглашается, и Мила выбирает её.

Олег Лисовский, хозяин поместья, предлагает родственницам Милы покинуть его территорию. Мила, ослабев, нуждается в помощи, и Олег уносит её в дом. Героиня, Вьюжин, Снежинский и Орловский остаются, чтобы разобраться с дальнейшими планами и заботами о Миле. Героиня рада, что Мила спасена, и предвкушает, что род Оленских теперь будет расплачиваться за свои грехи.

В начале главы подругу рассказчицы, Людмилу, обнимает и целует пожилая женщина, оказавшаяся бабушкой Олега. Олег и его бабушка Наталья Федоровна очень похожи. Бабушка приглашает всех в столовую, где накрыт стол. После сытного обеда, во время которого рассказчица вспоминает, как скучала по заменяющей мать женщине, все перемещаются в гостиную. Бабушка сообщает, что родители Олега приедут вечером, и спрашивает Людмилу, останется ли она в доме до свадьбы. Людмила отвечает отрицательно, объясняя, что ей нужно разобраться с сестрой и родом Барятинских. Бабушка Наташа поддерживает это решение, упоминая слухи о том, что король поспешил с решением дать рассказчице месяц на улаживание дел, и о недовольстве тем, что дети отвергают род. Рассказчица решает на следующий день отправиться в поместье Барятинских, чтобы обсудить свой выкуп. Друзья предлагают ей свою помощь, но бабушка Наташа считает, что рассказчица должна идти одна, чтобы не давать повод для пересудов. Рассказчица соглашается, но берет с собой пса Алешку, которого бабушка Наташа замечает только сейчас.

В главе 23 главная героиня, Ольга, возвращается в дом своего отца, Павла Платоновича, после долгого отсутствия. Она сталкивается с неприязнью со стороны своей тетки, Серафимы Платоновны, но игнорирует ее и направляется прямо в кабинет отца.

Ольга застает отца в расслабленном состоянии, пьющего кофе с коньяком. Она присоединяется к нему, наливая себе напиток, и сообщает о своем намерении порвать с родом Барятинских. Павел Платонович пытается запугать ее, напоминая о ее обязательствах, но Ольга отвечает спокойно и уверенно, заявляя о своем желании начать новую жизнь.

Отец сообщает, что лишил одного из племянников, Николая, дееспособности, чтобы избежать выплаты Ольге. Ольга, в свою очередь, планирует взыскать с Николая компенсацию, забрав его имущество.

Серафима Платоновна, подслушивавшая разговор, врывается в кабинет, обвиняя Ольгу в разрушении жизни ее сына. Ольга парирует, напоминая о том, что Николай сам настоял на участии в ее деле, и предлагает Серафиме обратиться за компенсацией в имперскую канцелярию.

Павел Платонович, раздраженный поведением дочери, пытается упрекнуть ее, но Ольга отвечает ему с сарказмом, указывая на его пренебрежение к ней. Глава заканчивается тем, что Ольга понимает, что отец растерян и не знает, как с ней разговаривать, что дает ей преимущество.

В главе 24 героиня, находясь в родовом особняке Барятинских, шантажирует своих родственников, используя блеф и угрозы. Она заявляет, что, помимо проблем с обещанием рода, у неё есть ещё два боярских обещания и "долг жизни", и она может обратиться к влиятельным родам (Снежинским, Вьюжиным, Лисовским) с просьбой поднять вопрос о недееспособности её отца и тёти в совете бояр. На самом деле, одно из обещаний Снежинских у неё уже нет, но она использует это, чтобы запугать родню.

Она предлагает отцу выбор: отпустить её с миром, чтобы она сама вела дела с боярскими родами, или же она задействует все свои рычаги влияния, включая гильдию и статус проводника магии, чтобы добиться своего. Она намекает, что в случае отказа, она может объявить родственников недееспособными и забрать род в свои руки. Она также предлагает тёте выгодные условия для её детей, если та поддержит её.

Отец, Павел Платонович, в ярости, но вынужден обдумывать её условия. Тётя, Алиса, тоже начинает проявлять признаки страха и расчёта. Героиня оставляет им время до завтрашнего утра, чтобы принять решение, и уходит.

Выйдя из особняка, героиня признаётся себе, что её план – блеф, и она надеется, что он сработает. Она встречается со своими союзниками, включая огромного пса Алешку, и даёт им указания, в том числе, чтобы Алешка выл под забором Барятинских в полночь, чтобы усилить давление.

На следующее утро Оля проснулась в своей квартире с Милой, выспавшись благодаря успокаивающему присутствию подруги и Алешки, который всю ночь был рядом. После ночного приключения с воем под окнами, они с Милой смогли спокойно обняться, попить чаю и поговорить. Утром они обе чувствовали себя уверенно и верили в победу.

В половине десятого утра к ним пришли друзья. Лис сразу же поцеловал Милу, а остальные остались за дверью. Оля, поддразнивая Вьюжина, разрешила ему поцеловать Алешку, что вызвало удивление у всех. Вьюжин, в свою очередь, поцеловал пса в нос, после чего Оля объявила, что они едут в канцелярию.

Вся компания позавтракала и отправилась в канцелярию. Там не было видно Барятинских, и Мила сильно волновалась. Оля предложила подождать назначенного времени внутри. В холле было пусто. Вьюжин сходил за документами, которые им предстояло подписать. Оля сомневалась, правильно ли она поступила, позволив Алешке только немного повыть. Снежинский предложил созвать боярский совет, но Вьюжин решил подождать. Орловский поддержал его, считая, что совет - слишком серьезное дело. Все напряженно ждали, глядя на часы. Когда до назначенного срока оставалось пять минут, Игорь предложил созвать совет, но его прервал громкий звук.

В главе 26 Ольга, главная героиня, готовится к ритуалу разрыва связей с родом Барятинских. Ее отец, Павел Платонович, появляется в холле, получив, судя по всему, пинок. Он ведет себя раздражительно, но вынужден подчиниться. В ритуальной комнате Ольга подписывает необходимые бумаги, подтверждая свое освобождение от обязательств перед родом. Павел Платонович, в последний момент, лишает ее всех привилегий рода, что затруднило бы ее дальнейшую жизнь. Однако Ольга, предвидя такой ход, уже подготовилась. Она заручилась поддержкой гильдии, союзных родов, обладает магией и, главное, имеет благословение верховного сюзерена на создание собственного рода Волковых. Во время ритуала, когда Ольга проливает свою кровь, над алтарем появляется голограмма волка, подтверждающая ее право на новый род и магическую силу.

После ритуала в канцелярии, где главная героиня получила шрам "основателя" и приняла Милу в свой род, героиня и ее окружение выходят на улицу. Алексей предупреждает, что шрам будет передаваться потомкам, а Мила опасается козней со стороны Павла Платоновича, бывшего "отца" героини. Снежинский замечает, что улица заполнена боярскими экипажами, и Лисовский предполагает, что это связано с тем, что героиня теперь свободна от боярского звания, но еще не подтвердила его официально. Вьюжин объясняет, что для получения боярского статуса необходимо подтверждение совета и государя, и в этот период героиня уязвима. Снежинский добавляет, что многие бояре будут предлагать выгодные условия, чтобы сделать ее частью своего рода, а если она откажется, ее ждут магические дуэли. Героиня решает принять вызов, чтобы доказать силу рода Волковых.

Выйдя на улицу, героиня видит экипаж Барятинских с бывшим "отцом" и Серафимой Платоновной. Ее встречают репортеры, а затем к ней обращается упитанный господин Соболевский, предлагая приватную беседу в ресторане. Алексей Вьюжин вмешивается, намекая на сомнительную репутацию заведения и Соболевского. Соболевский вызывает Вьюжина на дуэль, но героиня отказывается от его приглашения, ссылаясь на запрет прародителя, намекая на своего пса Алешку.

В главе 28 Ольга сталкивается с последствиями своего решения о переходе в боярство. Толстяк Соболевский, недовольный отказом, вручает ей дуэльную карточку, намекая на возможные неприятности. Вскоре к ней подходят другие представители знатных родов, предлагая покровительство или вызывая на дуэль. Мила и Лисовский, а также Людмила и другие друзья Ольги, выражают готовность защищать её.

Появляются наёмники и другие люди, готовые сражаться за Ольгу. Среди них выделяется пожилая женщина, которая оказывается главой рода Малахитовых, известной как "Змеюка". Она предлагает устроить турнир за право обладания Ольгой. Друзья Ольги, понимая опасность, объясняют, что турнир, организованный "Змеюкой", скорее всего, приведёт к тому, что Ольга будет вынуждена подчиниться ей.

Несмотря на это, Ольга решает принять вызов и возглавить турнир, чтобы хоть как-то влиять на его условия. Она понимает, что это сложная ситуация, но полна решимости бороться и использовать этот шанс для проверки своих сил и тактики.

В главе 29 Наталья Федоровна, обеспокоенная вызовом от Хозяйки Медной горы, решает разузнать больше о её намерениях, используя свои связи. Она объявляет, что считает героиню своей внучкой, так как её сын Олег и Мила помолвлены, а Мила приняла героиню в род как сестру. Это родство делает героиню свояченицей Олегу и, соответственно, внучкой Наталье Федоровне.

После отдыха героиня и Мила узнают от Натальи Федоровны, что Хозяйка Медной горы интересуется не героиней, а Милой, так как на ней лежит "солнечный блик", который нужен Хозяйке для неких целей. Наталья Федоровна предполагает, что Хозяйка может попытаться получить Милу, чтобы получить благословение богини-матери, а также, что в случае победы героини в поединке, Мила может быть потеряна.

Вьюжин предлагает устроить турнир, чтобы выиграть время и лучше подготовиться. Героиня решает отправить ответные дуэльные карты всем, кто вызвал её на поединок, с условием предварительных боев между ними. Мила напоминает, что для организации такого мероприятия необходимо разрешение службы имперской безопасности, и Наталья Федоровна собирается позвонить своей знакомой Насте. Парни берут на себя подготовку к турниру, а героиня и Мила обсуждают сложившуюся ситуацию.

В главе 30 Анастасия Вьюжина сообщает, что турнир за "новую кровь" будет проходить под покровительством Его Величества, а также о желании младшего наследника престола, Михаила, принять в нём участие. Это вызывает беспокойство у Ольги, так как она опасается, что Михаил может претендовать на неё. Наталья Федоровна предполагает, что вассалитет царской семье может быть выгодным для Ольги, чтобы избежать притязаний Малахитовых. Алексей, в свою очередь, заявляет о своём намерении участвовать в турнире, чтобы защитить Ольгу. Игорь Снежинский также выражает готовность помочь. Настя оценивает шансы Михаила на победу как небольшие, но отмечает, что из-за поездки Ольги в аномалию многие молодые бояре усилились, что усложняет ситуацию. Ольга приходит к выводу, что ей необходимо победить в финале, чтобы защитить себя и своих близких.

В главе рассказывается о подготовке героини к турниру. После изнурительных тренировок на полигоне службы имперской безопасности, где её обучали вместе с тотемным зверем Алешкой, героиня с облегчением ждёт начала соревнований. Перед турниром она проводит вечер с Алешкой, когда неожиданно приходит Алексей Вьюжин. Он признаётся в чувствах, и между ними происходит поцелуй. Алексей заявляет, что не отдаст героиню никому, и они обмениваются признаниями.

На следующий день героиню приглашают в императорскую ложу на турнире. Там её встречают император, императрица и цесаревич Роман. Героиня соблюдает этикет и выражает благодарность за приглашение. Император объясняет, что они пригласили её, чтобы составить компанию и пообщаться.

В главе 32 Ольга встречается с царской семьей, где ее внимание переключается с императрицы и старшего сына на их собаку, Алешку. Император сообщает Ольге, что ее отец усложнил им жизнь, устроив турнир, и объясняет, что турнир - это способ отвлечь внимание от напряженной обстановки в стране и на границах, а также проконтролировать, чтобы новая кровь не ушла "куда не нужно". Император намекает, что младший царевич участвует в турнире, чтобы остановить иностранных дворян, претендующих на руку Ольги, и предупреждает ее о необходимости остаться в империи. Ольга понимает, что ее задача - не допустить победы иностранцев. Она размышляет о своих шансах, о чувствах к Алексею и о том, что ей предстоит. Император предлагает ей сыграть в шахматы, и в ходе игры с цесаревичем Ольга демонстрирует свои навыки. В течение дня они наблюдают за отборочными боями, где из ста участников остается пятьдесят, включая всех парней Ольги. Император и его помощник комментируют бойцов, а Ольга запоминает информацию о них. Все иностранцы проходят во второй тур, что вызывает напряжение у императора. Вечером Ольга играет вничью с цесаревичем, и император напоминает ей о необходимости беречь силы и правильно рассчитывать свои действия.

В главе 33 герои обсуждают предстоящий турнир, в котором Оленьке предстоит участвовать. Игорь планирует расправиться с Вышневецким, а Алексей опасается змеиной наследницы из-за её опасной магии. Мила интересуется, не сватался ли к Оленьке государь, но та отвечает, что они играли в шахматы и государь больше озабочен иностранцами, прибывшими на турнир. Оленька предупреждает друзей, что им нужно выбить иностранцев из турнира, чтобы не отдать им "новую кровь".

Оленька задается вопросом о последствиях победы в турнире, ведь поражение означает подчинение победителю. Лис объясняет, что победа даёт право потребовать от проигравшего исполнения одного желания. Наталья Федоровна подтверждает это, добавляя, что в последний раз подобный поединок был давно, и победитель может потребовать исполнения любого желания в разумных пределах.

Оленька просит совета, что можно потребовать у противника, владеющего магией камня и яда. Вьюжин предлагает попросить научить создавать амулеты от ментального воздействия или рецепт противоядия. Лис советует потребовать доступ к родовой библиотеке. Мила предлагает заключить союз. Наталья Федоровна советует Оленьке не торопиться и подумать о том, чего она действительно хочет.

В главе 34 описывается полуфинал турнира по магическим дуэлям. Главная героиня, уставшая от шахматных партий с цесаревичем Романом, наблюдает за поединками друзей. Игорь выбывает из турнира, проиграв Татьяне Малахитовой, а Вьюжин побеждает всех иностранных гостей. Михаил, пробившийся в четвертьфинал, проигрывает Татьяне.

В финальном поединке Алексей Вьюжин сражается с Татьяной Малахитовой. Алексей демонстрирует мощные атаки водой, но Татьяна успешно защищается и контратакует каменными шипами и змеями. Алексей пытается уйти в воздух, но его сбивают, и он вдыхает ядовитый туман, который выпускает Татьяна. Татьяна побеждает, а Алексей теряет сознание.

После поражения Алексея Татьяна обращается к главной героине, готовой к их предстоящей дуэли. Главная героиня, несмотря на опасения, полна решимости сражаться.

В главе 35 происходит финальный поединок между рассказчицей, которую называют "волчонком", и Татьяной Малахитовой, "Змеей". Действие разворачивается на каменном помосте, где Татьяна использует магию, вызывая каменные шипы и ядовитый туман. Рассказчица, используя навыки проводника, уворачивается от атак, а ее пес Алешка помогает ей, нападая на змею.

Рассказчица, выискивая слабое место, наносит удар, который приводит к взрыву жезла Татьяны. После победы рассказчица обращается к Татьяне, подчеркивая ее слабость и прятание за блеском. Толпа ликует, а рассказчица видит, как Алексея пытается удержать Игорь. Она заверяет его, что выйдет из этой ситуации живой.

Император поздравляет рассказчицу с победой, но предупреждает, что иногда то, что мы ищем, находит нас первым. Рассказчица объявляет, что озвучит свое желание к роду Малахитовых наедине с главой рода. Татьяна соглашается, но в ее взгляде читается намерение продолжить борьбу.

В кабинете императора царит атмосфера тревоги. Госпожа Волкова, получившая право на боярское достоинство после дуэли, требует от главы рода Малахитовых, Татьяны Змеевны, предоставить знания о родовых алтарях. Волкова объясняет, что Игорь Снежинский, друг и соратник, страдает от "отката" - последствий неудачного магического ритуала, связанного с использованием алтаря. Она надеется найти способ спасти его.

Татьяна Змеевна сопротивляется, но император, поддержав Волкову, угрожает ей проверкой налоговых отчетов, если она не выполнит требование. После ухода Малахитовой, Игорь благодарит Волкову, удивляясь ее выбору, ведь она могла просить о большем. Волкова отвечает, что в их гильдии принято помогать своим, даже если это тяжело.

На следующее утро Волкова получает приглашение в родовое святилище Малахитовых. Алексей Вьюжин, опасаясь ловушки, против поездки. Игорь, напротив, подшучивает над ним. Волкова решает, что они с Игорем и Алешкой должны поехать вместе.

В главе 37 Ольга и Игорь Снежинский прибывают в поместье Малахитовых на чёрной карете, запряжённой лошадьми. Игорь, испытывающий ухудшение самочувствия из-за последствий "отката" (вероятно, магического воздействия), выпивает эликсир, полученный от посланника, который передал приглашение. Они прибывают в особняк, вырубленный в скале, где их встречает Татьяна-младшая. Она сообщает, что их ждёт Прародительница в святилище. Игорь сомневается в целесообразности их совместного визита, но Ольга настаивает на том, чтобы идти вместе.

Внутри особняка они проходят через обычные помещения, пока не попадают в святилище – огромную пещеру, освещённую изумрудным сиянием. Там их встречает Татьяна Змеевна, сидящая на троне из костей. Она начинает выяснять, что произошло с Игорем. Внезапно Игорь кричит, из его рта вырывается чёрный дым, а в глазах вспыхивает сиреневое пламя. Он говорит, что Ольга не должна была приходить. Ольга кашляет кровью и хватается за каменную ящерицу, которая подхватывает её, оттолкнув собаку. Ольга понимает, что происшествие у алтаря Снежинских было не случайностью, а охотой, а они с Игорем – приманкой.

В 38 главе Татьяна Змеевна, хозяйка Медной горы, объясняет Ольге и Игорю последствия их действий у алтаря. Она сообщает, что они повредили сердцевину алтаря, и магия Снежинских вот-вот вырвется наружу. Игорь, по словам Татьяны, является "пробкой", которую скоро выбьет. Ольга предлагает исправить ситуацию, и Татьяна соглашается, предупреждая о высокой цене. Для исправления нужна жертва, связанная с обоими родами и мирами. Татьяна указывает на Ольгу как на идеальную кандидатуру, объясняя, что она, будучи из другого мира, может стать ключом к спасению.

Татьяна дает Ольге черный кристалл, который активирует магический вихрь, привлекая существ из разломов. Ольга, несмотря на опасность, берет кристалл и активирует его. Она переносится в белое пространство, где встречает настоящую Ольгу Барятинскую, которая обвиняет ее в захвате своей жизни. Ольга объясняет, что не выбирала это, и что настоящая Ольга пожертвовала собой, чтобы спасти Игоря.

В 39 главе главная героиня и настоящая Ольга находятся в странном пространстве, где вокруг них множество зеркал-экранов. Игорь, опираясь на героиню, слабо шутит о своем положении. Ольга просит героиню выбрать три отражения, которые определят ее сущность. Героиня выбирает: первое - эпизод из ее прошлого, когда она спасла боярского недоросля, второе - трагический момент гибели альпинистов и Алешки, третье - момент, когда она танцевала с Алексеем и поцеловалась с ним. Настоящая Ольга удивлена, что героиня позволила себе любить в чужом теле. Игорь смеется, говоря, что героиня "вломилась" в сердце Алексея. Героиня утверждает, что это все ее, включая друзей и любимых. Настоящая Ольга признает, что это уже не ее мир, и благодарит героиню за тепло и друзей. Игорь предупреждает о надвигающейся опасности, и настоящая Ольга решает вернуть героиню домой, а сама с Игорем останется в этом пространстве. Героиня протестует, не желая бросать друзей и Игоря. Она предлагает найти выход и помочь им. Ольга соглашается, и героиня, найдя Снежинского, призывает всех к действию, чтобы выбраться из этого места.

В главе 40 герои оказываются в виртуальном святилище, где расположен алтарь Снежинских. Ядовито-зеленый свет исходит из трещин каменных плит. Игорь, Ольга и рассказчица должны синхронизировать потоки магии, чтобы починить алтарь. Ольга (настоящая) предупреждает рассказчицу о возможном исчезновении, если все получится, но рассказчица решает рискнуть. В процессе починки алтаря Ольга начинает исчезать, но рассказчица силой возвращает ее, не давая ей пожертвовать собой. Алтарь взрывается светом, и Ольга и Игорь воссоединяются.

Затем герои находят выход из виртуального пространства и попадают в лес Зеркальных Столбов, где каждая колонна отражает страхи. Рассказчица, зная лес, ведет Ольгу и Игоря, завязавших глаза, через лес, рассказывая о ловушках и помогая им преодолеть страхи. Ольга делится мечтой об Игоре как главе рода, а рассказчица отвлекает их от опасностей. Лес редеет, и герои приближаются к выходу, но рассказчица останавливает их перед Мостом Лжи, предупреждая о необходимости отличить правду от морока.

Глава 41 описывает испытание на Мосту Лжи, где герои сталкиваются с иллюзиями и ловушками. Игорь и Ольга проходят через испытания, чтобы преодолеть мост. Сначала Ольга видит отражения себя, искаженные страхом, но Игорь помогает ей найти якорь в воспоминаниях, чтобы отличить настоящую Ольгу от иллюзий. Затем Ольга сталкивается с выбором: остаться призраком, сохранив жизнь Игорю, или обрести плоть, но обречь его на кошмары. Она выбирает жизнь, но мост требует жертву. Игорь жертвует собой, но его жертва не срабатывает. Ольга, используя свои чувства, возвращает Игоря к жизни. После прохождения испытания Ольга обретает плоть, но вскоре ее тело начинает просвечивать, обнажая сиреневый туман внутри. Осколок зеркала, оставшийся от моста, показывает, что они были использованы как проводники для активации чего-то в алтаре Снежинских. Из земли появляются сиреневые щупальца, которые тянут их обратно в портал.

В 42 главе герои оказываются в странном месте, напоминающем руины древнего города, где бродят тени - существа, похожие на волков с крыльями летучих мышей. Над ними парит существо в плаще из северного сияния, называющее себя Стражем равновесия. Оно объясняет, что герои попали сюда, пробудив Центральный узел управления реальностью, и что их предки, бояре, заключили договор, согласно которому им была дарована магия для поддержания барьера между мирами. Однако договор был нарушен, алтари испортились, и теперь мир находится на грани катастрофы.

Страж сообщает, что для восстановления системы нужна жертва, но не жизнь, а магия. Ольга понимает, что это означает отказ от силы, полученной боярами из алтарей, что приведет к потере магии для всех родов. Страж предупреждает, что если они не очистят алтари, мир превратится в аномалию.

Игорь и героиня обсуждают последствия такого решения. Страж намекает, что магия не исчезнет полностью, так как есть люди, получившие силу другим способом, не связанным с алтарями. Героиня понимает, что теперь для получения магии придется проходить через аномалии и впитывать кристаллы.

В итоге Ольга принимает решение, что они должны пойти на это, и Игорь ее поддерживает. Они решают помочь императору установить новый порядок, в котором магия будет добываться иначе, а не просто черпаться из алтарей.

В 43 главе Ольга и Снежинский, вернувшись после "починки" алтарей, проникают в здание гильдии проводников, где работает Петрович, заменивший Ольге отца. Ольга, испытывая ностальгию, подглядывает в окно его кабинета, где застает трогательную сцену с женой Петровича, Марфой. Петрович замечает их и зовет войти. Ольга, не зная, как объяснить произошедшие изменения, рассказывает о том, что она "другая" и что прежняя Ольга вернулась, пожертвовав собой ради любви. Марфа, поняв все еще пять лет назад, принимает обеих Ольг, а также Снежинского и появившегося пса Алешку. Петрович достает коньяк, а Марфа накрывает стол пирогами.

Внезапно приходит царевич Иван Георгиевич. Ольга и Снежинский сообщают ему о том, что алтари по всему миру перестают дарить магию, а их сила постепенно угасает, и теперь они служат для удержания границы между мирами. Ольга просит царевича передать эту важную новость государю. Иван, доев пирог, решает сам отправиться к отцу, чтобы сообщить эту новость, а затем планирует войти в лабиринт, так как это теперь единственный путь к силе. Петрович поддерживает его решение, подчеркивая верность проводников государю. После отъезда царевича Марфа снова плачет от счастья, Снежинский чинит перстень, а Ольга смотрит в окно, чувствуя себя в безопасности и думая о связи с Алексеем.

Алексей врывается в кабинет Петровича, взволнованный и полный облегчения, и сразу же обнимает рассказчицу, выражая свою радость и опасения. Игорь Снежинский, воспользовавшись ситуацией, поддразнивает Алексея, намекая на его чувства к рассказчице. Обстановка накаляется, но Алексей и рассказчица быстро успокаиваются.

Петрович сообщает о кризисе у Малахитовых, чья матриарх оказалась заперта в родовом зале из-за проблем с алтарем. Ольга (настоящая) предлагает помочь, опасаясь войны за наследство и необходимости соблюдать новые правила.

В кабинет входят друзья: Лис, Мила и Орловский. Мила потрясена, увидев двух Ольг, и не может поверить в произошедшее. Выясняется, что настоящая Ольга пожертвовала собой, чтобы спасти Игоря, а рассказчица стала мостом, вернув ее. Мила, рыдая, обнимает обеих Ольг, а Лис и Орловский реагируют на эмоциональную сцену.

Мила требует объяснений, и Игорь рассказывает о перезагрузке системы алтарей. Мила осознает, что Ольга (настоящая) останется навсегда, и в шоке зовет Олега (Лиса), чтобы тот позвонил ее бабушке, предчувствуя новые проблемы.

В 45 главе обстановка в столице накалена: бояре делят власть, младшие сыновья рвутся в аномалии, а государь вводит представителей гильдии проводников в Боярскую думу. Лютовы пытались нанять наемников, но их попытка провалилась, за что им надавала по рукам служба безопасности. Настя Вьюга отличилась в этой операции и, вероятно, получит награду.

Герои обсуждают эти события, строя планы на будущее. Алексей мечтает о побеге, а Игорь напоминает о необходимости визита к Малахитовым. Несмотря на проблемы, настроение у всех бодрое.

В столице царит относительное спокойствие, но поместье Малахитовых встретило героев враждебно. После перепалки с охраной и появления Татьяны Малахитовой, ворота открываются. Выясняется, что матриарх Малахитова попала в ловушку алтаря, который теперь "ест" ее. Герои готовы к действиям, чтобы спасти старшую Малахитову.

В главе 46 боярыня Волкова, желая усилить гильдию проводников, предлагает старшей Татьяне Змеевне, главе рода Малахитовых, взять младшую Татьяну, опытную наставницу, в гильдию в качестве преподавателя. После недолгих пререканий и согласия младшей Татьяны, старшая Татьяна соглашается, но требует гарантии. Алексей, жених младшей Татьяны, выражает недовольство, но в итоге все соглашаются.

Спустя три года после реформ, империя процветает благодаря контролю над аномалиями, переданному гильдии проводников. Государь, прозванный Реформатором, поддерживает баланс между традициями и прогрессом. Старые роды теряют влияние, а новые, прошедшие испытания в лабиринте, получают власть.

Барятинские, предавшие свою кровь, пришли в упадок. Серафима Платоновна, тетка рассказчицы, устроила дочь замуж, а Николай, наследник, пытается восстановить род через службу. Род Оленских, бывшая родня Милы, страдает от проклятия.

На кордоне открылась Академия гильдии. Ольга и Мила занимаются с детьми, а рассказчица вышла замуж за Алексея. Лис занимается безопасностью, Снежинский и Татьяна преподают подросткам. Алексей возглавляет воздушную разведку, и они вместе летают над империей, наблюдая за переменами. Мир не идеален, но он стал своим, где ценят смелость и новые возможности.

Эпилог описывает обычное утро в доме боярина Алексея Вьюжина-Волкова и его жены Ольги. Ольга, глава гильдии проводников, готовит завтрак, а Алексей изучает карту аномалии. Их дети, восьмилетняя Анна и пятилетний Миша, заняты своими играми: Анна обнаружила поющую грибную "хор" в погребе, а Миша играет с оживающими кубиками. В дом врывается новость о поющих грибах, и Алексей решает позвать дядю Лиса, известного своими аномальными изобретениями.

Во дворе их пес Алешка ловит летучего почтальона, доставляющего официальные документы. Ольга, прочитав очередной донос от Барятинского, недовольна его жалобами. Алексей и Ольга обсуждают жизнь семьи Барятинских и получают приглашение от Игоря Снежинского на игру "Взрывная баня".

За окном слышен шум от соседских детей, Лисовских, которые чинят летающий драндулет. Алексей и Ольга, обнявшись, наблюдают за этой суматохой, понимая, что их жизнь, хоть и шумная, но полна счастья и любви.