Цокольный этаж

Во втором томе книги, в первой главе, трое друзей, главный герой, Тагай и Костя, оказываются в опасности в пещере. Они спускались в пропасть, когда на Костю напал детеныш скорпииды. Друзьям удается спастись, спрятавшись в узкой расщелине, но Костя застревает. Детеныш скорпииды, привязавшись к Косте, зовет свою мать, но вместо нападения, мать скорпиида оставляет у расщелины скорлупу от яиц. Костя объясняет, что скорпииды почти разумны и миролюбивы, если их не злить. Друзья выбираются из ловушки, собирают скорлупу и возвращаются на поверхность.

Они успешно продают найденные кристаллы и скорлупу от яиц скорпииды отцу Кости, алхимику Игорю Жердеву. Скорлупа оказывается очень ценной, и Игорь Жердев договаривается с друзьями о ее выкупе, а пока отправляет их в банк для открытия ячейки.

В банке служащий Эд, получив информацию о ценном грузе, связывается с мсье Фламелем, главой ордена алхимиков. Фламель, узнав о находке, приказывает Эду сообщить ему о любых попытках забрать скорлупу.

После банка друзья отправляются в академию, где Тагай получает записку от сестры, сообщающую о финансовых проблемах его отца и выставлении усадьбы на торги.

В главе 2 друзья Тагая, Витя и Костя, узнают о его огромном долге, возникшем из-за игромании отца. Костя предлагает инсценировать смерть отца и отправить его в Забайкалье для лечения у шаманов. Витя, посоветовавшись с матерью, решает обратиться к ней за помощью. Мать Вити, Горислава, готовит артефакт с заклинанием, которое должно помочь отцу Тагая избавиться от зависимости.

Витя, Костя и Тагай отправляются в усадьбу Добромысловых. Там они находят отца Тагая в плачевном состоянии, играющим в карты с самим собой. После неудачной попытки вразумить отца, Витя, в порыве гнева, случайно вызывает огонь, обжигая отца Тагая. В этот момент Годислав, испугавшись, признает свою зависимость и просит о помощи. Витя использует артефакт, подготовленный матерью, чтобы помочь Годиславу.

На обратном пути Витя замечает у себя самопроизвольные выбросы магии, что указывает на разрушение его источника силы. Он обращается к матери за помощью. Горислава сообщает, что для спасения источника Вите необходимо пройти обряд посвящения в Тохарской империи.

Виктор фон Аден, находясь в столице, получил разрешение на выезд для лечения, так как его магический источник разрушался, вызывая неконтролируемые выбросы магии. Он понимал, что его магические способности ослабевают, и он больше не может использовать даже базовые заклинания. Он решил вернуться в Горный, чтобы пройти лечение и восстановить свои силы.

Перед отъездом Виктор попрощался с друзьями из Тайного сыска, которые пожелали ему скорейшего выздоровления. Он также обсудил свои планы с Тагаем и Костей, которые выразили надежду на его скорое возвращение. Виктор объяснил, что ему необходимо уехать для лечения, и пообещал вернуться к началу торгов.

Виктор также встретился со своей сестрой Адой, которая училась в академии. Ада получила букет цветов от анонимного поклонника, что вызвало недовольство матери Виктора. Виктор, подозревая, что поклонником является Голицын, решил не раскрывать секрет сестры. Мать Виктора решила, что Ада поедет с ними в Горный, чтобы быть рядом с братом.

На следующий день семья Виктора была готова к отъезду. Неожиданно пришло письмо от Салтыковых, подтверждающее, что их дочь Матрона поедет с ними. На телепорт-площадке Виктора встретили военные, усилив меры безопасности из-за угрозы демонов. В Горном их встретили отец и брат Виктора.

В доме Виктора ждала встреча с родителями. Они рассказали ему о ритуале очищения огнём, который ему предстоит пройти, чтобы восстановить свои силы. Проводить его будет Аркви, оруженосец его прадеда. Отец объяснил, что у Виктора нет выбора, так как его жизнь в опасности. Виктор согласился пройти ритуал, понимая, что это его единственный шанс на выживание. Родители Виктора планировали отправиться на дальнее капище для восстановления сил.

Глава 4 начинается с того, как главный герой покидает дом, прощаясь с семьей. Брат желает ему выжить, мать благословляет, отец желает вернуться. Вместе с Аркви, своим спутником, он отправляется в путь. По дороге они обсуждают предстоящее путешествие и прибывают к капищу, где герой получает благословение от неких сил, связанных с огнем. Ему напоминают, что огонь Рароговых, который он получил, не исчезнет, а просто уйдет вглубь, и его можно будет призвать в случае необходимости.

Далее они отправляются в узкую долину, где когда-то прошли демоны. Герой вспоминает, что уже проходил этот путь, но сейчас испытывает спокойствие и холодный разум. Во время привала в пещере Аркви начинает делиться своими знаниями об огне, утверждая, что огонь – это не просто стихия, а живое существо, которое испытывает голод и требует подпитки. Он объясняет разницу между огнем Аденов, который внутренний, и огнем Рароговых, который заимствованный. Аркви подчеркивает, что огонь Аденов – это часть самого героя, его сущность.

Во время разговора герой понимает, что его восприятие магии и мира в целом меняется. Он осознает, что огонь – это живое существо, и ему нужно научиться с ним взаимодействовать. Аркви намекает, что герой – перерожденный, и что его задача – изменить реальность, но это может быть опасно. Он советует герою слиться со стихией огня, чтобы обрести силу и преодолеть трудности.

На следующий день, после ночевки, герой и Аркви продолжают путь. Они обсуждают предстоящий спуск и решают идти ночью, чтобы избежать жары. В пещере герою является Саламандра, которая обещает ему подарок, если он выживет. После пробуждения герой обнаруживает, что Аркви разделал демона, чтобы использовать его кровь для маскировки запаха и избежать столкновений. Аркви дает герою родовой артефакт, который поможет ему замаскироваться под демона. Он также предлагает герою попробовать мясо демона, объясняя, что это питательно. Аркви раскрывает, что его задача – служить роду Аденов, и что герой, возможно, является спасителем. В конце главы появляется демон, который завывает у входа в пещеру.

В пятой главе герой внезапно просыпается от сна, когда они с Аркви остановились на ночлег в пустыне. Он видит, как к ним ползёт маленький демонёнок, раненый и голодный. Герой колеблется, но не может убить его, видя в нём скорее ребёнка. Аркви объясняет, что этот демонёнок, как и другие существа с руной на лбу, является слугой, а не врагом. Он также указывает на демоницу, раненую и лежащую неподалёку, которой демонёнок приносит еду.

Аркви рассказывает герою о том, что в пустыне есть духи, которые помогают тохарам, но только тем, кто чист по крови. Он намекает, что герой пока не достоин этой помощи.

Во время путешествия они находят место, где были убиты солдаты, и герой, движимый чувством долга, собирает кости погибших, чтобы предать их огню. Аркви помогает ему.

Затем они находят укрытие в расщелине, где много костей. Аркви устраивает там временный лагерь, маскируя его костями и тентом. Герой берёт на себя охрану, а Аркви засыпает.

В это время в другом месте, в кабинете Слободана Зорича, читают донесения. Он обращает внимание на информацию о людях, связанных с героем, и принимает решения, основываясь на полученных данных.

В конце главы герой просыпается от кошмара, но обнаруживает, что крики демонов звучат не только в его сне, но и совсем рядом.

В главе 6 главный герой, проснувшись в шатре, узнаёт от Аркви, что их окружили демоны. Герой, поддавшись юношескому порыву, хочет броситься в бой, но Аркви убеждает его, что это неразумно и опасно. Он напоминает герою о его истинной цели и о том, что он – последняя надежда империи. Герой соглашается, осознав свою ошибку.

После ухода демонов Аркви показывает герою карту Тохарской империи, объясняя, что они направляются к старому поместью Аденов. Он раскрывает герою, что они – потомки правящей династии, но скрывают это, чтобы избежать преследований.

По пути они проходят мимо руин города Агни, где находился телепорт. Аркви объясняет, что телепорт был уничтожен, чтобы демоны не могли им воспользоваться. Они решают проверить состояние телепорта, чтобы убедиться в его неработоспособности.

Осмотрев руины, они обнаруживают, что телепорт разрушен. Затем они направляются в катакомбы, чтобы избежать опасности. Аркви объясняет, что катакомбы безопасны, так как там очень холодно, что не нравится демонам.

В конце главы в академии Бутурлин и Вяземский обсуждают произошедшее в Коктау. К ним приходит новый преподаватель, капитан Путилин, прикомандированный для надзора и преподавания основ концентрации и медитации, а также шоковых методов прорыва в рангах владения. Путилин заявляет о необходимости ознакомиться с личными делами курсантов и результатами тестов.

В седьмой главе Аграфена Петровна, страдая от мигрени, готовится выпить спирта, когда в дверь стучится новый преподаватель боевого факультета академии, Аркадий Иванович Путилин. Он представляется и сообщает, что знакомится с коллегами. Аграфена понимает, что ему что-то нужно, и Путилин переходит к делу: он интересуется физическими и магическими данными курсантов, в частности, Виктора фон Адена. Аграфена рассказывает о средних показателях Виктора до прорыва в Коктау, о его преображении после, о том, как он не бросил товарищей, и о том, что его источник был восстановлен чудом, возможно, благодаря родовичам. Путилин расспрашивает о лечении и прогнозах, на что Аграфена отвечает, что прогнозы в таких делах бесполезны, и что Виктор, возможно, сможет восстановить свои силы, если ему помогут родовичи. Путилин уходит, пообещав зайти позже, а мигрень Аграфены внезапно проходит.

В это время рассказ переносится к главному герою, который вместе с Аркви находится в подземном туннеле. Они сталкиваются с огромной сколопендрой, которая оказывается питомцем Кемизов, сколотурой. Сколотура признает их и предлагает прокатить. Аркви и герой садятся на сколотуру, и она с огромной скоростью перемещает их по подземным ходам, преодолевая различные препятствия.

В конце концов, они прибывают в огромный подземный коридор, украшенный произведениями искусства. Аркви сообщает, что они находятся под городской ратушей Агни, в подземном ходе, ведущем к загородной усадьбе Аденизов. Они поднимаются на поверхность через спиральный проход в камне, и оказываются на площадке перед разрушенным городом. Там их встречают скульптуры, изображающие двух фигур, и огромный каменный пень. Аркви обнимает одну из статуй и называет ее братом.

В главе 8 Виктор, главный герой, обнаруживает в городе статуи двух воинов, один из которых очень похож на его отца, а другой – на него самого в молодости. Он понимает, что это не просто статуи, а артефакты, сохранившие воинов в веках. Аркви, его спутник, называет одного из воинов своим братом, что ставит под сомнение всё, что Виктор знал о своей семье.

Виктор замечает необычное поведение демонов, которые, похоже, ведут себя как люди, занимаясь бытовыми делами. Аркви даёт Виктору амулет, похожий на тот, что висит на статуе его предка. Виктор, коснувшись амулета, видит видение пламени. Аркви объясняет, что амулет поможет Виктору достичь силы предка.

Они направляются к горе, где, как выясняется, находится резиденция наместника Агни. Аркви рассказывает, что это место было дворцом, но сейчас разрушено. Они проходят через бассейн, где вода меняется каждый день, и попадают в пещеру. Там Виктор ложится на камень для ритуала очищения. Аркви делает надрезы на его коже, а затем использует амулеты, чтобы активировать ритуал. Однако что-то идёт не так, и Аркви вынужден использовать свою кровь. Внезапно, ритуал выходит из-под контроля, вспыхивает пламя, и из него появляется демон, нападающий на Виктора.

В девятой главе генерал Ермолов отчитывает Сергея Собакина за спасение Адена, племянника генерала, которого императрица не жалует. Собакин, раненый и ослабленный, пытается оправдаться, но Ермолов, схватив его за раненую руку, приказывает больше не оказывать лояльности Адену.

Далее следует сцена, где Аркви, готовясь к ритуалу, вспоминает о своем прошлом, когда он, будучи молодым, заключил договор с высшим демоном Азаретом. Азарет наделил его татуировками, которые помогли ему завершить ритуал с Виктором.

В третьей части главы рассказывается о Заре, дочери Азарета, которая получает задание от отца добыть документы о селекции магов. Зара и ее отряд попадают в ловушку, устроенную врагами, и вступают в бой. Зара, защищая своих товарищей, сражается до последнего, но в итоге оказывается ранена и окружена. В последний момент ее спасает портал.

В заключительной части главы главный герой, оказавшийся рядом, видит, как из портала появляется раненая Зара. Он помогает ей отбиваться от демонов, но получает ожоги от ее огненного меча. В итоге он теряет сознание, а Аркви подходит к Заре.

Глава 10 начинается с описания ущелья, где разворачивается битва. Невидимый наблюдатель, чье сознание приковано к зрению, видит, как к "горлышку" ущелья приближается отряд воинов, похожих на гренадеров, с рогами, одинаковыми доспехами и рунами на лбу. Во главе отряда два предводителя: один на коне с крыльями, второй – высший демон, нижняя часть которого напоминает сколотуру. Крылатый предводитель взлетает, чтобы осмотреть местность, а второй, используя свои способности, создает огненный шторм, чтобы уничтожить демонов.

Отряд занимает оборону в узком месте ущелья, готовясь к битве с полчищами демонов, которые наступают из долины. Наблюдатель понимает, что демоны будут пожирать мир за миром, если их не остановить. Крылатый предводитель отдает приказ, и воины вступают в бой. Второй предводитель стягивает стены ущелья, сужая проход. Воины сражаются слаженно и эффективно, отбивая атаки демонов.

В разгар битвы появляется голос, требующий от крылатого демона, Азарета, подчиниться. Азарет игнорирует приказ и продолжает сражаться. Второй предводитель, сжимая стены ущелья, запечатывает проход, но в этот момент открывается портал, из которого появляются тохарские воины. Крылатый демон приказывает остановить процесс, но второй предводитель решает завершить его, запечатывая и портал. Наблюдатель теряет сознание.

Далее следует сцена, где старик Аркви осматривает тела в пещере. Он понимает, что ритуал, который он провел, удался, и Виктор, молодой Аден, получил новые силы. Аркви помогает демонице, вытаскивая копьё из её спины и перевязывая крыло. Он также жарит рыбу и собирает кровь демоницы.

Зара, демоница, приходит в себя с сильным чувством голода. Она обнаруживает, что ранена, но ей помогли. Она видит меч и жареную рыбу, понимая, что ей помогли. Она вспоминает, как упала на безрогого мужчину, который схватил её меч. Она решает не убивать безрогих, так как они спасли ей жизнь. Она открывает портал домой, чтобы залечить раны и вернуться к борьбе.

После прихода в себя в озере, главный герой обнаруживает, что его тело наполнено магией, значительно превосходящей его прежние возможности. Он вспоминает, как сражался с демонами, и обнаруживает, что ритуальная комната, где он был, опустела, а его спутник Аркви сильно состарился и горит.

Аркви, похоже, умирает из-за того, что его татуировки, в которые была введена кровь демона, больше не удерживают её. Герой решает помочь ему, используя нож для запечатывания ран. Он понимает, что Аркви умрет от старости, если просто запечатать раны, и решает использовать кровь демона, но обнаруживает, что она высохла. К счастью, он находит бурдюки с демонической кровью.

Герой прижигает раны Аркви, используя магическое пламя, которое теперь стало оранжевым и более мощным. В этот момент появляется саламандра, которая сообщает, что Аркви выполнил свою задачу и должен умереть. Герой отказывается отдать Аркви, заявляя о своем желании не терять близких. Саламандра, удивленная, дарует Аркви дополнительное время, но сообщает о необходимости найти некий дар в течение суток.

Герой решает помочь Аркви, используя заклинание обезболивания, которое он изучил ранее. Он успешно применяет его, и Аркви засыпает. Герой осматривает подземелье и, поговорив с Аркви, узнает, что сокровищница рода разрушена. Однако герой решает проверить это, чтобы убедиться, что не упускает шанс получить дар, обещанный саламандрой. Аркви указывает ему на выход к лестнице, ведущей к башне, где раньше находилась сокровищница.

В параллельной сюжетной линии, алхимик Игорь Жердев получает письмо от некоего Фридриха Шпейера с просьбой изготовить редкий эликсир, используя скорлупу скорпииды. Шпейер предлагает щедрый аванс, что заинтересовывает Жердева.

В 12 главе Горислава и её двоюродный дед Креслав обсуждают Аду и Витю. Креслав, глава клана Рароговых, выражает сомнения в магических способностях Ады, намекая на то, что она не соответствует ожиданиям. Горислава защищает Аду, подчеркивая её силу и преданность. Креслав упоминает, что Витя, сын Гориславы, обладает силой, но она исходит из другого источника, нежели их клан. Горислава рассказывает о подвигах Вити, в том числе о его способности черпать силу из древних капищ, что вызывает у Креслава интерес. Они спорят о том, кто сильнее: их клан или тохары, к которым принадлежит Витя. Креслав намекает на возможную войну и неясность, против кого она будет направлена. Горислава упоминает, что Витя был тем, кто повел ее в опасное место. Креслав рассказывает о духе рода тохаров, Аркви, который, по его мнению, может погибнуть, если выполнит свой долг. Горислава беспокоится о Вите, а Креслав советует ей присматривать за Адой.

В это время Витя, главный герой, продолжает поиски дара саламандры. Он находит скрытый механизм, ведущий к лестнице, которая ведет к тайному выходу из секретной пещеры. Он спускается по лестнице, ведущей к бассейну, и обнаруживает, что это место было тайником. Он обыскивает развалины дворца, находит изображения саламандры и руны, похожие на те, что были на доспехах демоницы и Азарета. Витя приходит к выводу, что его род сотрудничал с демонами. Он не находит сокровищницу, но находит тайник в бассейне. Он использует кровь демоницы и свою кровь, чтобы открыть тайник, в котором находит яйцо, пять рубинов и прах от записки. Он понимает, что ему придется постоянно подогревать яйцо. Витя засыпает, прижимая яйцо к себе. Проснувшись, он обнаруживает, что Аркви проснулся и они собираются уходить. В этот момент они понимают, что их обнаружили демоны.

После победы над демонами на скале, главный герой и Аркви, его спутник, спускаются вниз по лестнице, сражаясь с демонами. Главный герой использует магию огня и меч, а Аркви применяет редкие заклинания. Демоны проявляют тактику, пытаясь атаковать с разных сторон, включая попытки забросить бойцов в тыл. Они также используют крылатых демонов, что удивляет героя. В ходе боя герой уничтожает множество демонов, в том числе в рукопашной схватке, и в итоге они с Аркви спускаются вниз.

После битвы герой чувствует усталость, но Аркви напоминает ему о необходимости беречь магический источник. Герой понимает, что ему нужно больше времени на восстановление.

В это время в академии друзья героя, Костя и Тагай, отправляются к новому преподавателю, Путилину, который сообщает им о запросе Тайного Сыска на их арест за нарушение подписки о невыезде. Путилин, кажется, помогает им, но требует объяснений. Тагай рассказывает о семейных проблемах, вынудивших его покинуть город. Путилин отправляет их в карцер на два дня.

В конце главы герой и Аркви, используя артефакт, призывают говорящего коня Резвого. Герой узнает, что Резвый может общаться телепатически благодаря демонической крови в его татуировках. Резвый подшучивает над героем, но также проявляет уважение. Они отправляются в обратный путь, но обнаруживают, что девы, которые должны направлять их, отсутствуют. Им преграждают путь смерчи. Внезапно появляется демонёнок, которого они спасли ранее, и зовёт их за собой. Аркви решает последовать за ним, считая это долгом.

В главе 14 Виктор, Резвый и демонёнок, которого они встретили, следуют указаниям демона-прислужника Сати, чтобы избежать опасности в ущелье. Резвый, умеющий немного говорить на демоническом, переводит слова Сати: она утверждает, что их послала помочь, и что в ущелье опасно. Демонёнок ведёт их в обход ущелья, где их встречает мать демона, Сати. Она благодарит Виктора за помощь и сообщает, что в ущелье скрываются низшие демоны, готовящиеся к нападению. Виктор понимает, что Сати говорит на неизвестном ему языке, но он её понимает. Он также обнаруживает, что его татуировки нагрелись, и Резвый отмечает, что Виктор теперь понимает демонический язык.

Сати предупреждает о десяти легионах демонов в ущелье и ещё двух на подходе, что указывает на надвигающуюся угрозу для Горного. Виктор осознаёт, что это повторение событий из его прошлой жизни, когда демоны напали на Урум, но теперь планируют ударить по Горному. Он понимает, что город в опасности, и решает предупредить своих близких.

Аркви уводит Резвого и Рыжего с помощью артефакта, а Виктор и Аркви идут в обход ущелья. Сати и её сын остаются с Виктором, и он предлагает Сати служить ему, чтобы защитить её. Он обещает вернуться за ней после того, как добудет артефакт смены облика.

Виктор спешит в Горный, чтобы предупредить семью. Он сообщает о надвигающейся угрозе родственникам по материнской линии, но получает лишь холодный приём. Затем он отправляется в штаб, чтобы передать информацию своему отцу, Борису фон Адену.

На военном совете генерал Паскевич сообщает о приказе перебросить войска в Урум, несмотря на информацию о демонах в ущелье. Борис фон Аден получает записку от Виктора и просит разрешения выйти. Виктор сообщает отцу о демонах и о том, что войска собираются перебросить в Урум. Борис понимает, что это ошибка, и просит Виктора привести Аркви в качестве свидетеля, а сам идёт в штаб, чтобы попытаться убедить командование изменить решение. Паскевич, однако, непреклонен и настаивает на выполнении приказа.

В 15 главе Борис фон Аден, вопреки приказу, настаивает на отправке разведки в Горное, утверждая, что там находится множество демонов, угрожающих близлежащим селениям. Генерал Паскевич, сомневаясь в достоверности информации, сначала отказывается, но, учитывая боевые заслуги Адена, соглашается отправить разведчиков.

После совещания, Аден собирает своих командиров с тохарской кровью, включая отца рассказчика, для обсуждения ситуации. Они собираются в доме рассказчика, где Аркви, конюх Адена, описывает увиденное, подтверждая опасения. Командиры оценивают свои силы: около трех тысяч бойцов против, предположительно, пятидесяти тысяч демонов. Обсуждается отсутствие оборонительных сооружений в ущелье, по которому, вероятно, пойдут демоны.

Внезапно появляется мать рассказчика с двоюродным дедом Креславом, который предлагает помощь. Креслав приводит подкрепление, включая магов, и обещает алхимическую поддержку. Мать рассказчика предупреждает об ограничениях в использовании алхимии. Кемизов, один из командиров, получает алхимические зелья для восстановления сил.

Рассказчик, осознавая, что времени мало, понимает, что нужно срочно укреплять оборону. Он вспоминает, что нападение в прошлой жизни произошло в полночь, и понимает, что времени осталось очень мало. Он понимает, что нужно действовать, несмотря на приказ об отступлении.

Появляется Баба-яга, которая подтверждает опасения, сообщив о движении огромной демонической армии. Отец рассказчика решает идти в штаб, чтобы доложить о ситуации, а командиры готовятся к обороне.

В штабе Паскевич, получив подтверждение от Бабы-яги, готовится к принятию сложного решения. В этот момент приходит телеграмма из Урума с просьбой о помощи, подтверждающая начало демонического наступления.

Глава 16 начинается с отчаянного положения разведгруппы перевёртышей, попавшей в ловушку в ущелье. Их разведка ошиблась, и вместо разрозненных групп они столкнулись с огромной армией демонов, идущей в наступление. Командир, "Голос", принимает решение подниматься по отвесной стене ущелья, чтобы подать сигнал тревоги. Во время подъёма один из членов группы, "Серый", не может продолжать и остаётся прикрывать товарищей. Остальные, преодолевая трудности, продолжают восхождение, но "Хвост" срывается и чуть не погибает, а затем "Серый" погибает, сдерживая демонов. "Клык" и "Хвост" достигают вершины и подают сигналы, но "Серый" погибает, прикрывая их отступление.

В это же время Артур Кемизов, используя алхимию родовичей, возводит земляной вал для защиты. Он получает помощь от родовичей, которые молятся о его успехе. Получив сигнал о приближении демонов, он понимает, что вал недостаточно высок, и отправляет сообщение о тревоге.

В штабе генерал Паскевич получает приказ о переброске войск в Урум, но Борис фон Аден убеждает его, что важнее защитить Горный. Получив сигнал о четырёх красных вспышках, означающих критическую угрозу, Паскевич решает отправить телеграмму в Урум, а также в Академию магии, и сам отправляется к валу.

Перед отъездом к ущелью главный герой готовится к битве, надевая защитную экипировку и собирая необходимые предметы. Он просит помощи у матери и Аркви, который решает пойти с ним. Горислава даёт ему зелья и браслет.

В конце главы все, кто может помочь, собираются у ущелья. Телеграфист получает ответ из Урума о предательстве. Главный герой и другие наблюдают за приближением демонической армии, которая выглядит как живая волна, освещённая лунным светом.

В семнадцатой главе разворачивается масштабное сражение между защитниками и демонами. Креслав, предводитель, произносит напутственную речь, используя тактику "ветер, лес, огонь, гора", основанную на стратегии Сунь-цзы. "Ветер" – это артиллерийский обстрел, "огонь" – атака тохаров и других магов, "гора" – подготовка к встрече демонов на рубеже обороны.

В то время как артефактная артиллерия наносит урон, главный герой ощущает единение с товарищами по оружию, готовясь к бою на левом фланге. Его отец находится в центре, а мать – на правом фланге, готовя заклинания.

В штабе тем временем генерал Ермолов получает информацию о мятеже в Горном и о приближении к Стене под Урумом пяти легионов демонов. Он узнаёт о прорыве вне Стены, где находятся десять-двенадцать легионов демонов, и решает воспользоваться ситуацией, чтобы избавиться от неугодных.

На поле боя герой получает приказ уничтожать демонов на ближней дистанции. Он замечает, что демоны используют магию, и предполагает, что кто-то из будущего помогает им.

Начинается битва. Артиллерия родовичей наносит урон, но часть стрел не срабатывает. Отец героя использует мощный конструкт, а затем в бой вступают другие маги. Демоны, несмотря на потери, продолжают наступление.

В ход вступает "лес" – корни, вырывающиеся из земли, но демоны находят противодействие. Затем отец героя использует ещё один конструкт, а воздушники наносят урон.

Внезапно появляется воздушная атака крылатых тварей, несущих взрывчатку. Герой отдаёт приказы, чтобы избежать потерь. Старуха-ворожея с помощью магии уничтожает часть тварей, но в этот момент на другом фланге взрывом обрушивается часть вала, где находилась мать героя.

Иван Бутурлин, находясь в подавленном настроении из-за отстранения от службы, получает срочное известие от Глеба Вяземского о прорыве демонов в Горном. Телеграмма от Паскевича сообщает о нашествии 10-12 легионов демонов, угрожающем уничтожением города и окрестностей. Бутурлин немедленно отправляется в штаб, где сталкивается с недоверием командования, не получившего подтверждения от Паскевича. Несмотря на сомнения, Бутурлин настаивает на отправке подкрепления, беря ответственность на себя.

В Горном генерал Паскевич отдает приказ о подготовке к обороне. Он распоряжается предупредить население об опасности и укрыться, а также демонтировать пушки со стены для переброски на линию обороны. Паскевич лично руководит установкой орудий, сталкиваясь с трудностями при транспортировке и установке на валу.

В разгар боя, когда демоны прорываются, Паскевич и его люди отбивают атаки, используя артиллерию и личную магию. В это время в бой вступает Виктор фон Аден, который, увидев, как обрушивается часть стены, бросается в гущу сражения. Он пробивается сквозь ряды демонов, чтобы найти свою мать, Гориславу, оказавшуюся под завалами. В ходе поисков он сталкивается с высшим демоном, похитившим Гориславу. Вступая в ментальную схватку, Виктор использует амулет Аденизов, чтобы уничтожить демона и спасти мать. Схватив Гориславу, Виктор и Аркви отступают к валу.

В 19 главе Максвелл, высший демон и генетик, проводил испытания своих новых магически одарённых низших. Лучше всего проявил себя демон-воздушник, но в целом результаты были неудовлетворительными. Максвелл задумал скрестить низших с одарёнными людьми, но его план сорвался: сын, отправленный за самкой, был убит. Максвелл, испытывая лишь сожаление, отдал приказ об отступлении, чтобы эвакуировать тело сына и скрыть эксперименты.

В это время в ущелье прибыл дирижабль, который начал бомбардировку. Максвелл, понимая, что дирижабль пытается помешать эвакуации, отдал приказ об отступлении.

В это же время Виктор, Аркви и Горислава, спасаясь от демонов, достигли расщелины, ведущей к укрытию родовичей. В момент, когда они были в ущелье, земля разверзлась, поглотив множество демонов. После этого на помощь пришли артиллерия и дирижабль, который начал бомбардировку. Демоны отступили.

Однако дирижабль потерял управление и разбился о скалу, погибли члены экипажа. После отступления демонов на вал прибыл Александр Ермолов и объявил о аресте генералов Паскевича, фон Адена и других по обвинению в измене.