Цокольный этаж

Глава начинается в мае 1984 года в Торске, Калининской области. Главный герой, Саша, просыпается в своей квартире в объятиях Кати, с которой он провел бурную ночь. Катя уходит, и Саша замечает, что его соседка, Элеонора Иосифовна, жалуется на скрипучую кровать. Его сосед, шахматист, проходит мимо. Саша собирается на длительную командировку в Сирию.

На вертолетной стоянке Саша встречает своего командира эскадрильи и Петрова (Кешу), штурмана-оператора Ми-28, которого Саша лично рекомендовал для этой миссии. Кеша, известный своей неуклюжестью, уже успевает уронить створку грузовой кабины соседнего вертолета. Саша также встречает экипаж Ми-28: капитана Горина и старшего лейтенанта Зотова.

Группа отправляется на аэродром Чкаловская, где наблюдает интенсивную загрузку транспортных самолетов, направляющихся в Сирию, включая новые Ми-28. На аэродроме их встречает Виталий Казанов, сотрудник КГБ, который объясняет, что поставка вертолетов в Сирию – лишь начало, и что их миссия выходит за рамки официальной помощи. Вместе с ними летят лётчик-испытатель Занин, его штурман Лагойко, и два специалиста из Испытательного Центра ВВС.

На борту Ил-76, летящего в Сирию, Занин рассказывает о причинах своего присутствия в миссии. Казанов объясняет Саше политическую ситуацию на Ближнем Востоке, отсутствие Ливанской войны 1982 года, но сохраняющееся напряжение в долине Бекаа и планы по возможной провокации войны. Он уточняет, что их официальная миссия – советническая помощь, но будут и «частные» задачи.

Самолет приземляется на базе Эт-Тияс (Тифор в прошлом Саши), где Саша замечает большое количество советской техники, перекрашенной в сирийские цвета. Казанов сообщает, что они отправятся в Дамаск. По дороге к Дамаску, на КПП, автобус с группой подвергается тщательной проверке сирийскими солдатами, вызывающей подозрение у Казанова. Внезапно, Лагойко замечает чужую сумку на своем месте. Саша приказывает остановить автобус и всех выйти. В этот момент автобус взрывается.

Глава начинается с описания последствий взрыва автобуса, в котором ехали советские лётчики-инструкторы. Автобус сгорел, но все выжили. Обсуждается вероятность теракта, и автор, Клюковкин, утверждает, что это была целенаправленная атака, связанная с их работой в Сирии в интересах США. Казанов, сирийский коллега Клюковкина, отводит его в сторону и говорит о необходимости скрывать некоторые вещи от остальных. Клюковкин возражает, настаивая на открытости информации для эффективной работы. Спор заканчивается тем, что Казанов предупреждает о многочисленных врагах в Сирии и о необходимости осторожности. Прибывает представитель сирийской политической безопасности, объясняющий, что взрыв был результатом действий дезертира, открывшего огонь на территории авиабазы.

Затем Клюковкин и Казанов едут в Дамаск. По дороге Казанов сообщает Клюковкину о предстоящем знакомстве с главным военным советником и о начале работы по обучению сирийских лётчиков. Клюковкин замечает изменения в Дамаске по сравнению с его прошлым визитом, отмечая оживлённую городскую жизнь. Они прибывают в «Синий дом», где размещаются советские военные советники, и Клюковкин знакомится с условиями проживания, которые оказываются комфортными.

Утром их везут в «Белый дом», штаб Главного военного советника. Клюковкин встречается со старшим советником командующего ВВС и ПВО, генерал-майором Борисовым, и Олегом, представителем КБ Сухого. Борисов выражает недовольство присутствием советских специалистов и новейшей техники в Сирии, но затем знакомит Клюковкина и Олега с ситуацией. Олег рассказывает о своей задаче по испытанию нового самолёта в боевых условиях против израильских истребителей. Борисов проводит брифинг для всех лётчиков, объясняя сложную обстановку в регионе и предстоящую подготовку сирийских лётчиков. Клюковкин предлагает свою программу обучения, которая включает в себя три этапа. В конце брифинга появляется главный военный советник, генерал-полковник Яковлев, который сообщает о готовящейся израильской операции в Ливане и о приказе Москвы о поддержке Сирии в случае войны.

В главе 3 главный военный советник, генерал-полковник Яковлев, сообщает советским военным советникам о необходимости подготовки сирийской армии к возможному конфликту с Израилем. Ситуация в сирийских ВВС вызывает особую тревогу из-за устаревшей техники и недостаточного обеспечения средствами радиолокационного дозора и наведения. Советник сухопутных войск, Олег Печка, подтверждает опасения, указывая на отставание сирийской авиации от израильской. Главный герой, Клюковкин, предлагает использовать вертолёты Ми-8 с новыми станциями постановки помех «Оберег-В» для решения проблемы радиоэлектронной борьбы. Эта идея поддерживается Яковлевым и Печкой. Генерал Борисов, в свою очередь, строго предупреждает о недопустимости агрессивных действий сирийской авиации против Израиля, особенно со стороны Печки и его группы. Клюковкин и его команда направляются на авиабазу Эль-Мезза, а Печка — в Эт-Тияс. По дороге на базу Борисов обсуждает с Клюковкиным возможные действия Израиля, отмечая вероятность первоначальной попытки завоевания господства в воздухе с использованием помех и беспилотников. На авиабазе Клюковкин осматривает технику и условия работы, отмечая небрежное отношение сирийских военных к технике. После обеда с сирийскими коллегами, Клюковкин и Петров отправляются на рынок Дамаска за кроссовками. Там Клюковкин покупает шаурму, и, случайно столкнувшись с Антониной Белецкой, узнаёт, что она тоже находится в Сирии.

Глава описывает встречу рассказчика с Тоней Белецкой на сирийском рынке. Встреча омрачена тем, что рассказчик случайно испачкал любимое платье Тони своим бутербродом с шаурмой. К ним присоединяется Кеша Петров, который также ел шаурму и усугубляет ситуацию своими неуместными комментариями. Рассказчик, чтобы успокоить расстроенную Тосю, покупает ей новое платье в одном из магазинов рынка. После покупки платья, Тоня и её коллеги уходят, а рассказчик отправляется на свою базу. В последующие дни группа рассказчика бездействует, ожидая указаний. Рассказчик пытается связаться с командованием 976-й эскадрильи, но сталкивается с нежеланием сирийской стороны начинать работу из-за приближающейся пятницы (выходного дня). В итоге, рассказчик встречается с полковником Салехом Маликом, командиром 10-й дивизии, который оказывается родственником Рафика Малика, с которым ранее общался рассказчик. Полковник Малик ставит перед рассказчиком задачу по подготовке к боевым действиям в условиях обострения ситуации в Южном Ливане. В связи с ограничением воздушного пространства над Эль-Мезза, решается вопрос о перебазировании на базу Эс-Сувейда, что и планируется осуществить в тот же день.

Глава начинается с того, что полковник Салех Малик вызывает рассказчика из кабинета, чтобы обсудить предстоящие полёты с сирийскими лётчиками. Полковник упоминает недавние события в Дамаске, делающие полёты небезопасными, и рассказчик узнаёт о теракте в Риме из новостей по телевизору. Полковник предполагает, что это провокация Израиля, которая может привести к новым боевым действиям в Южном Ливане. Малик объясняет, что сирийцам нужна прежде всего теоретическая помощь в противодействии израильским танковым соединениям. Они договариваются встретиться в Эс-Сувейде на следующий день.

Рассказчик и его команда, включая Кешу (Иннокентия), отправляются на авиабазу Халхала в провинции Эс-Сувейда. После короткого инструктажа генерала Борисова о безопасности полётов, они едут через пустыню, где Кеша выражает беспокойство по поводу их назначения в Халхалу. По прибытии на базу, они узнают, что их размещение в Эс-Сувейде — это стратегическое решение, превращающее их в засадный полк, готовый к действиям на Голанских высотах.

На авиабазе они осматривают четыре модернизированных вертолёта Ми-28 в пустынном камуфляже, оснащённые улучшенной броней, разнесёнными двигателями и системами, а также одним прототипом с надвтулочной РЛС. Инженеры объясняют, что многие улучшения были внедрены по рекомендациям рассказчика. Занин, один из испытателей, выражает беспокойство по поводу слов генерала Яковлева, но рассказчик успокаивает его, объясняя, что их задача — испытания, а не боевые действия. Обсуждается также скрытое применение РЛС, предложенное рассказчиком ранее.

Вечером рассказчик встречает Рафика Малика, командира 976-й эскадрильи, который оказывается родственником полковника Малика. Они коротко беседуют о причинах присутствия рассказчика в Сирии.

На следующее утро рассказчик и Кеша совершают тренировочный полёт на Ми-28, демонстрируя манёвренность вертолёта и оттачивая навыки пилотирования. Кеша управляет вертолётом, но испытывает некоторые трудности, после чего рассказчик показывает ему правильное выполнение фигур высшего пилотажа. В конце полёта, когда они готовятся к посадке, старший испытательной бригады сообщает рассказчику о неожиданном известии — звонке президента.

Глава 6 описывает подготовку к визиту президента Сирии Хафеза Асада на советскую авиабазу. Майор Клюковкин и лётчик-испытатель Василий Занин должны представить президенту новый ударный вертолёт Ми-28.

Перед приездом Асада личный состав базы подвергается стандартной процедуре: уборка территории, подготовка формы, инструктаж. Замполит проводит долгий инструктаж, требуя говорить только по-русски и не шутить. Клюковкин, обеспокоенный возможным шпионажем, предлагает ограничить круг лиц, допущенных к осмотру вертолёта. Ему также сообщают о предстоящей встрече с военным корреспондентом.

Занин нервничает из-за предстоящей презентации и проблем в авиационной промышленности, связанных с перераспределением финансирования и поддержкой не самых перспективных проектов. Клюковкин успокаивает его, напоминая о необходимости хорошо представить вертолёт.

На следующее утро Клюковкин и Занин готовят Ми-28 к показу. К ним подходит военный корреспондент Алексей Карелин, который оказывается сотрудником советской разведки. Он сообщает Клюковкину о покушении на израильского посла и возможном стравливании Израиля и Палестины, а также напоминает о необходимости быть готовым к любым событиям.

Прибывает делегация во главе с президентом Асадом. Клюковкин и Занин представляют вертолёт. Асад, впечатлённый, предлагает совершить парный полёт на Ми-28, что вызывает у Клюковкина и Занина готовность к выполнению задачи.

Сирийского президента готовят к вылету на вертолёте. Экипаж, в который входит рассказчик, ожидает второго пилота-оператора. Иннокентия отправили в город, и его прибытие задерживается. Замполит требует ускорить подготовку, но нужного члена экипажа нет. Журналист Алексей Карелин предлагает посадить в вертолёт "непростого" сирийца. Рассказчик решает, что можно посадить в вертолёт кого-то из представителей сирийской делегации. После обсуждения с Карелиным, выбор падает на Басиля Асада, старшего сына президента.

Басиль, экипированный и готовый к полёту, занимает место второго пилота. После запуска двигателей и проверки связи, экипаж получает разрешение на взлёт. Во время полёта рассказчик рассказывает Басилю о возможностях вертолёта. Басиль просит пролететь на малой высоте, и после согласования с командиром второго вертолёта, просьба выполняется. Затем Басиль просит показать фигуры высшего пилотажа, и рассказчик выполняет несколько манёвров, включая скоростной разворот и горку. После посадки Басиль благодарит рассказчика за впечатления от полёта и признаётся в любви к риску. Рассказчик даёт ему совет о необходимости осторожности.

После недели совместных полётов с сирийскими лётчиками, глава начинается с описания очередного вылета. Лейтенант Асул Султан, один из подопечных рассказчика, успешно выполнил задание. После приземления Асул хвастается своими успехами, а рассказчик, майор, даёт ему наставления.

На авиабазе кипит работа: идут испытания новых видов вооружения, сирийцы отрабатывают тактику. Рассказчик наблюдает за подготовкой Ми-28 для своей группы. Появляется брат-близнец Асула, Джанаб, и тоже готовится к вылету. Рассказчик даёт им обоим одинаковые задания, подчёркивая важность подготовки к возможному конфликту.

Во время обсуждения с Джанабом, рассказчик замечает, как лётчик-испытатель Занин обучает сирийского командира эскадрильи. Джанаб делится информацией о том, что руководство Сирии не планирует немедленно вступать в войну, но рассказчик понимает, что ситуация напряжённая, и конфликт может начаться в любой момент.

После вылета рассказчик собирает своих подчинённых для подведения итогов дня. Обсуждаются успехи и недостатки в работе с сирийскими лётчиками. Занин предлагает съездить в Дамаск на выходные, чтобы привезти мясо. Рассказчик принимает решение, и группа готовится к перелёту на Ми-8.

Во время полёта они забирают мясо в деревне Бурак. По прибытии в Дамаск их встречает начальник оперативного отдела, который пытается устроить проверку, но получает отпор.

Вечером, в "Синем доме", где они живут, группа собирается на шашлык. Рассказчик раздаёт фрукты и сладости солдатам, охраняющим периметр. Он идёт к КПП, где общается с солдатом. В этот момент появляется военный корреспондент Алексей Карелин, который сообщает о нарастающей напряжённости и возможном начале боевых действий.

Внезапно начинается атака. Рассказчик и Карелин укрываются за углом КПП. Солдаты открывают ответный огонь. В ходе перестрелки ранен солдат, которого рассказчик и Карелин пытаются спасти. В это время к воротам мчится грузовик, предположительно начиненный взрывчаткой. Рассказчик видит маленькую девочку, которая находится в опасности, и бросается к ней, чтобы спасти. В этот момент происходит взрыв.

В девятой главе после взрыва грузовика у жилого комплекса, где проживали советские советники, главный герой и маленькая девочка выныривают из бассейна. Вокруг царит хаос: разрушены здания, разбросаны обломки. Герой помогает девочке и раненым, среди которых оказывается солдат Дима, который рассказывает о цели террористов - добраться до хранилища мазута.

Прибывают медики, оказывается помощь пострадавшим. Карелин, военный корреспондент, помогает герою. Генерал Борисов выражает недовольство Карелиным, намекая на его "внештатную работу". Герой заступается за Карелина, отмечая его вклад в отражение атаки. Борисов отправляет Карелина в Эс-Сувейду, лишая его права на оружие.

Герой и его сослуживцы собираются и отправляются на авиабазу. Там герой осматривает вертолет, вспоминает о прошлом. Карелин высказывает свои соображения о теракте, указывая на связь с событиями в других странах и предполагая, кому это выгодно.

Утром героя срочно вызывают на командный пункт: Сирию атаковали.

Глава 10 начинается с тревожного утра на сирийской авиабазе. Майор Клюковкин, советский лётчик, узнаёт о возможном начале войны с Сирией. Он спешит к командному пункту, где царит хаос: лётчики готовятся к вылетам, слышны приказы и ругань. Клюковкин встречает сирийского командира Рафика Малика, который тоже готовится к бою.

В командном пункте Клюковкин узнаёт от советского подполковника Зуева о нападении израильских ВВС и о приказе эвакуировать семьи советских советников. Командир дивизии Салех Малик обсуждает с Клюковкиным тактику поисково-спасательных операций, но их прерывает сообщение о прорыве израильских танков на Голанских высотах. Салех принимает решение отправить эскадрилью МиГ-23 на перехват, несмотря на возражения Клюковкина и Зуева, которые считают, что это рискованно из-за превосходства противника в воздухе.

Клюковкин получает приказ от советского командования обеспечить поисково-спасательные операции. Он отправляется на вертолёте Ми-8 с экипажем, в который входят штурман Иннокентий и борттехник Вазим. Их прикрывают два Ми-24.

Во время полёта Клюковкин и его экипаж сталкиваются с воздушными боями и обстрелами. Они находят сбитого сирийского лётчика и спасают его, несмотря на опасность. Во время спасательной операции вертолёт подвергается атаке, но экипаж успешно уходит от ракеты. После спасения первого лётчика, экипаж обнаруживает ещё одного сбитого пилота и готовится к его спасению, но обнаруживает, что это обломки израильского истребителя F-16.

В главе 11, после перестрелки на Голанских высотах, майор и Вазим захватывают в плен израильского пилота, чей самолет был сбит. Пилот ранен, у него сломана нога, и он ведет себя вызывающе, заявляя о неизбежной победе Израиля. Майор, зная, что пилота могут обменять, пытается успокоить его, но Вазим наносит ему удар за оскорбительные высказывания. Майор связывает пилота и доставляет его на вертолете Ми-8 на авиабазу.

На базе их встречают люди в штатском, которые забирают пленного. Майор получает приказ явиться на командный пункт. Там он докладывает генералу Борисову об обстановке и о потерях в ходе боев. Генерал сообщает о решении оказать помощь Сирии и защитить советских граждан. Майор получает приказ от подполковника Зуева подготовить звено Ми-28 к атаке израильских танков, наступающих на Эль-Кунейтру.

Майор собирает свою группу, обсуждает тактику боя с танками, учитывая прикрытие советской авиацией и постановщиками помех. Он объясняет экипажам возможные угрозы, включая ПЗРК и ПТРК противника. Несмотря на опасения некоторых членов экипажа, вызванные их гражданским статусом и пониманием масштаба конфликта, группа готовится к вылету.

Глава начинается с подготовки группы вертолётов к вылету. Ведущий, вместе с ведомым Заниным и Лагойко, получает разрешение на взлёт и поднимает вертолёт в воздух. Они выдерживают высоту в 10 метров, обходя деревни и сопки, чтобы избежать обнаружения и ударов солнца. Кеша, штурман, готовит аппаратуру для наведения. Получив сообщение от Олега Печки, ведущий улыбается, зная, что их прикроют. Кеша сообщает о готовности к боевому курсу. Группа проходит через ущелье, совершая резкий манёвр, чтобы избежать столкновения со скалами.

Выйдя на открытую местность, они обнаруживают колонну вражеской техники. Кеша наводит оружие, определяя дальность до цели. Ведущий даёт команду на пуск ракеты, которая поражает танк. Занин также атакует, а затем в бой вступают истребители. Вертолёт подвергается облучению, и ведущий выпускает ложные цели. Занин прикрывает его, но вертолёт получает повреждения, и один из двигателей выходит из строя. Получив приказ от Олега Печки, они возвращаются на базу.

После посадки и осмотра повреждений, ведущий узнаёт о состоянии вертолёта Занина. На аэродроме царит оживление, готовятся новые вылеты. Ведущий и Кеша обсуждают усталость и бытовые вопросы. Их вызывают на командный пункт. У входа их встречает подполковник Казанов, который сообщает о необходимости консультации по поводу пленного лётчика. Выясняется, что лётчик - израильтянин, но с некоторыми особенностями.

В 14-й главе главный герой и Виталий Казанов, человек непредсказуемый и закрытый, как сейф, направляются на авиабазу для встречи с пленным лётчиком. Казанов намекает, что лётчик – не израильтянин, а сотрудник частной военной компании "Блэк Рок", что вызывает у героя удивление, ведь Израиль обладает мощными ВВС.

На КПП их встречает сириец Рустум, знакомый героя, и Асеф Шаукат, представитель Мухабарата (сирийской разведки). Асеф изначально против присутствия героя на допросе, но Казанов, намекая на связи героя с Басилем Асадом, убеждает его. Выясняется, что Асеф – будущий зять Хафеза Асада.

Вместе они отправляются в тюрьму, где допрашивают пленного лётчика. Выясняется, что лётчик – американец Филипп Мегет, бывший морской лётчик, работающий на "Блэк Рок". Казанов показывает ему фотографии из его прошлого, чтобы сломить его волю. Мегет признаётся, что его сбили над Голанскими высотами, и рассказывает о задачах "Блэк Рок" на Ближнем Востоке, а также о том, что руководит группой некий Мэлвин Барнс из ЦРУ.

После допроса Казанов и герой покидают тюрьму. Казанов объясняет, что Мегета, скорее всего, обменяют на кого-то из израильских пленных, а также делится своими подозрениями о том, что кто-то пытается помешать согласованным действиям.

В конце главы герой узнаёт от Мегета, что в составе "Блэк Рок" есть русскоязычные, а также о том, что они используют израильские вертолёты "Кобра" и "Кайова", а также о прибытии груза на самолёте С-5 "Гэлэкси".

В следующей части главы герой и его товарищи готовятся к вылету. Получив задание нанести удар по израильской бронетехнике, они взлетают. Во время полёта связь с прикрытием прерывается, и вертолёты подвергаются атаке. Герой понимает, что попал в засаду.

В 15 главе пилот вертолёта Ми-28, Саныч, участвует в воздушном бою. Ему и его напарнику Кеше приходится уклоняться от огня зенитных установок и израильских танков, а также от преследования двух вертолётов противника AH-64 "Апач". Саныч умело маневрирует, прикрывая своего ведомого, Василия Занина, который атакует колонну танков. В ходе боя один из "Апачей" получает повреждения от ракеты, выпущенной Кешей, а второй вынужден отступить. Саныч и Кеша успешно поражают танк, но их вертолёт получает серьёзные повреждения от взрыва. Вскоре поступает приказ об отбое, и экипаж возвращается на базу.

После посадки Саныч осматривает повреждения вертолёта и узнаёт, что его бортовой комплекс обороны, Л-150, сработал. Ему сообщают, что на командном пункте его ждут. Там он становится свидетелем конфликта между офицерами и узнаёт, что сирийские лётчики, которые должны были прикрывать их, покинули позиции, а постановщики помех Ми-8МТП-1 были сбиты, экипажи погибли.

После известия о гибели советских лётчиков в Сирии в кабинете повисла гнетущая тишина. Подполковник Зуев, советник, и майор Александр, главный герой, обмениваются взглядами, осознавая масштаб трагедии. Зуев требует предоставить все материалы расследования, включая журналы и записи. Александр, сдерживая эмоции, замечает, что ситуация выглядит подозрительно, особенно учитывая неопытность сирийских лётчиков, участвовавших в операции.

Полковник Салех Малик, сирийский офицер, пытается оправдать задержку расследования, ссылаясь на военное положение. Зуев настаивает на отстранении советских советников от боевых действий до выяснения обстоятельств. Александр, игнорируя возражения Малика, намерен поговорить с сирийскими лётчиками, чтобы выяснить детали. Малик пытается воспрепятствовать этому, но Александр настаивает.

В ходе разговора с лётчиками выясняется, что их налёт на МиГ-23 крайне мал, что ставит под сомнение их способность эффективно действовать. Вскоре появляется Рафик Малик, младший брат полковника, и сообщает о приказе доставить тела погибших к месту крушения.

Александр и Зуев направляются к месту падения вертолётов Ми-8МТПР-1. По пути Александр обсуждает с подчинёнными возможные причины произошедшего, склоняясь к версии предательства. Кеша, один из его подчинённых, высказывает опасения по поводу обстановки на базе.

На месте крушения Александр и Зуев обнаруживают ужасающую картину: обломки вертолётов разбросаны, тела погибших изувечены. Александр находит обгоревшую фотографию, которая вызывает у него сильные эмоции. В этот момент появляется Максим Римаков, куратор из КГБ, с которым Александр знаком ещё с Афганистана. Римаков сообщает, что они должны найти того, кто слил информацию о маршрутах полётов. Александр излагает свои соображения генералу Борисову, не обвиняя напрямую Салеха. Римаков же прямо указывает на полковника как на предателя. Внезапно приходит известие о самоубийстве Салеха Малика.

В 17-й главе разворачиваются события, связанные с последствиями катастрофы двух Ми-8. Расследование показало, что причиной крушения стала диверсия с применением ПЗРК, что наводит на мысль о причастности компании "Блэк Рок". Майор Клюковкин, после доклада Римакова, возвращается на базу, где его встречает подполковник Зуев. Клюковкин получает задание помогать исполняющему обязанности командира дивизии, подполковнику Джавилю, в связи с самоубийством предыдущего командира Салеха.

Клюковкин консультирует сирийских лётчиков, предлагая изменения в тактике, но его советы игнорируются, что приводит к новым потерям авиации. Общие потери авиации составляют 20 самолётов и 6 вертолётов. К вечеру полёты МиГ-23 и Су-22 прекращаются. На командном пункте обсуждается операция, в которой Клюковкин участвует в качестве советника. Он высказывает свои соображения, но его предложения отклоняются. Рустум из Мухабарата интересуется его мнением о ситуации, намекая на необходимость поиска виновных выше Салеха.

Зуев сообщает Клюковкину о приказе на формирование более крупного контингента в Сирии. Клюковкин выражает свою поддержку этой идее, объясняя важность помощи союзникам для защиты интересов Советского Союза.

В ангаре Клюковкин сталкивается с Антониной Белецкой, которая проводит медосмотр. После этого Клюковкин обсуждает с товарищами гибель экипажа Ми-8, предполагая, что причиной стала диверсия, и делится информацией о возможном предателе Евиче, работающем на "Блэк Рок". Обсуждается тактика борьбы с вертолётами "Апач", и принимается решение использовать Ми-28 с бортовой РЛС для обнаружения противника.

На следующий день Клюковкин получает срочное задание от начальника штаба дивизии: эвакуировать группу спецназа из Эль-Кунейтра. Выясняется, что эвакуация связана с капитаном Басилем Асадом, сыном президента Сирии. Генерал Борисов ставит задачу Клюковкину, подчеркивая важность спасения наследника.

Глава начинается с того, что майор Клюковкин получает от подполковника Зуева фотопланшеты с заданием: эвакуировать сына Хафеза Асада из осажденного сионистами города Эль-Кунейтра. Генерал Махлуф, командир Республиканской гвардии, подтверждает приказ и сообщает о критической ситуации: город находится на грани окружения, времени мало. Клюковкин понимает, что эвакуация будет сложной, и настаивает на координации действий с наземными силами, чтобы отвлечь противника. Махлуф соглашается предоставить авиационную поддержку, включая звено Ми-24, и выделяет отряд лучших бойцов для сопровождения.

Клюковкин собирает свою команду, состоящую из двух Ми-8, прикрываемых парой Ми-28 и парой Ми-24, а также ударной группой. Он инструктирует экипажи, включая опытных пилотов Рафика Малика и Василия Занина, а также спецназовцев. Обсуждаются детали взаимодействия, включая атаку бронетехники управляемыми ракетами и прикрытие друг друга.

Перед вылетом происходит забавный эпизод с братьями-пилотами, спорящими о фразе "дай цифру". Также возникает конфликт с сирийским спецназом из-за присутствия санинструктора Тоси Белецкой, которая настаивает на участии в операции, несмотря на возражения. Клюковкин вынужден согласиться, понимая, что без медика помощь раненым будет некому оказывать.

После инструктажа и подготовки, группа готовится к взлету. Клюковкин получает разрешение на взлет, и вертолеты начинают подниматься в воздух, прикрываемые истребителями-бомбардировщиками. Глава завершается командой Клюковкина "Паашли!", означающей начало операции.

В главе 19 экипаж вертолёта Ми-8 под командованием главного героя, Вазима, продолжает полёт над Голанскими высотами, приближаясь к Эль-Кунейтру. Они подвергаются обстрелу израильских войск, и в ходе боя получают повреждения. Экипаж получает задачу эвакуировать группу спецназа с перекрёстка шоссе.

После сложного манёвра и посадки на вершине сопки, вертолёт принимает на борт раненых бойцов. Во время взлёта вертолёт снова подвергается обстрелу, но успешно покидает опасную зону. На борту оказывается врач, Тося, которая сообщает о критическом состоянии командира эвакуированной группы. Вазим меняет курс на Дамаск.

Вскоре после этого, в результате неожиданной атаки, сбивают вертолёт Ми-8, который летел под прикрытием.

Глава начинается с атаки на вертолёт, в результате которой он получает серьёзные повреждения. Экипаж, включая Горина и Зотова, вынужден совершить аварийную посадку. Главный герой, наблюдая за происходящим, испытывает сильные переживания, зная, что его товарищи в опасности. После посадки вертолёта, экипаж Ми-8, под командованием главного героя, эвакуирует выживших. Горин, получивший смертельные ранения, умирает на борту.

После эвакуации, оставшийся Ми-28 уничтожают по приказу. Вертолёт с ранеными направляется в Дамаск, где их встречают медики. Главный герой, испытывая горе от потери товарища, отдает распоряжения и координирует действия.

После посадки в Дамаске, главный герой узнаёт о гибели Горина. Он отдает распоряжения о транспортировке раненых и погибшего. Затем, вместе с экипажем, он возвращается на базу.

По пути на базу, главный герой и его штурман обсуждают возможные причины атаки. По прибытии на базу, они узнают подробности аварии от Зотова.

В конце главы происходит конфликт с Рафиком Маликом, который, по мнению главного героя, виновен в гибели Горина. Главный герой нападает на Малика, выражая свою ярость и боль. Его останавливают товарищи, но он успевает высказать Малику всё, что думает.

Глава 21 начинается с возвращения авиабазы к боевому состоянию. Автор наблюдает за уходящим командиром эскадрильи Рафиком Маликом, который, по мнению сослуживцев, получил повышение за участие в спасении сына президента. К автору подходит Вася Занин, а затем Шамиль Керимов, предлагая сигарету. Автор отказывается, и его прерывает Кеша, предупреждая о приближении начальства. Прибывают генерал Махлуф и генерал-майор Борисов, старший советник. Малик докладывает, его хвалят. Автор приводит себя в порядок, и Борисов вызывает его для разговора.

Борисов выражает недовольство рукоприкладством автора по отношению к Малику, но автор объясняет, что это было вызвано халатностью Малика, приведшей к гибели советского лётчика. Борисов выслушивает, затем приказывает представить всех участников операции к наградам, а автору остаться. Он отчитывает автора, но, выслушав его объяснения, понимает ситуацию. Затем Борисов обращается к корреспонденту Карелину, который просит разрешения на публикацию информации о произошедшем. Борисов сначала возражает, но затем разрешает Карелину участвовать в расследовании, предупреждая о риске.

После ухода Борисова автор и Карелин обсуждают ситуацию. Карелин намекает на возможную причастность "Блэк Рок" к диверсиям и предупреждает об опасности. Утром автор получает информацию от подполковника Зуева о том, что вылетов в ближайшие дни не планируется, но рассматривается переброска в район Дамаска. Автор и Карелин собираются вместе пойти на завтрак. По дороге к столовой происходит взрыв, в результате которого столовая разрушена. Автор и Карелин, не пострадав, начинают помогать спасать раненых.

Глава начинается с описания последствий взрыва в столовой, где погибли и пострадали люди. Автор, майор Клюковкин, помогает разбирать завалы и становится свидетелем ужаса войны. Он держит за руку умирающего молодого солдата, а затем видит, как на месте столовой осталась лишь часть стены с мозаикой сирийского флага, символизирующего сопротивление.

Клюковкин общается с сирийским санитаром и Али Дуба, главой военной разведки Сирии, который предполагает, что удар был нанесен ракетой "Попай" с территории Иордании. Зуев, помощник старшего советника ВВС, подтверждает эту версию.

Вскоре Зуев сообщает о решении вывести советскую авиационную группировку из Сирии. Это вызывает возмущение у подчиненных Клюковкина, особенно у Занина, который считает, что все жертвы были напрасны. Клюковкин успокаивает своих людей и приказывает выполнять приказ.

Перед вылетом Клюковкин вспоминает о прошлом, о тельняшке десантника, которую он бережет. Он прощается с сирийскими коллегами и, вместе со своим экипажем, совершает прощальный облет над разрушенной столовой, отдавая дань уважения погибшим.

По прибытии на базу Эт-Тияс Клюковкин видит, что там уже много советских транспортных самолетов, идет погрузка техники и личного состава. Он замечает странности: в ангары закатывают истребители, а рядом находятся вооруженные люди, явно не сирийцы. Клюковкина встречают Казанов, Карелин и неожиданно Сопин. Выгружается десант.

Глава 23 начинается с выгрузки советских военных и техники на сирийском аэродроме. Обстановка напряженная, слышны разговоры на русском и арабском. Главный герой, Сан Саныч, встречает знакомых, в том числе Сопина и Казанова, которые намекают на предстоящую секретную операцию. Сан Саныч предполагает, что планируется либо рассредоточение по базам, либо захват чего-то важного. Ему поручают проконтролировать подготовку вертолетов.

Сан Саныч общается со своими подчиненными, Зениным и инженером, узнавая о предстоящей задержке в Сирии и о новых сверхзвуковых вооружениях для вертолетов. Он отправляет своих людей отдыхать, но сам направляется в командно-диспетчерский пункт. По пути он встречает Антонину, которая сообщает ему о выделении жилья для его группы и признается в беспокойстве о его безопасности. После короткого разговора, наполненного взаимными чувствами, они расходятся.

В командном пункте Сан Саныч попадает на совещание. В зале царит атмосфера секретности, присутствуют советские и сирийские военные чины. Командующий ВВС Сирии и генерал-майор Борисов в лётном комбинезоне. После приветствия с Печкой, Сан Саныч узнает о сбитом Ф-16.

На совещании сирийский командующий ВВС и генерал Яковлев обсуждают ситуацию на фронте, где израильские войска продвигаются, но сталкиваются с трудностями. Объявлено о прибытии спецпосланника США с предложением о перемирии. Затем командующий Республиканской Гвардией Махлуф объявляет о решении провести контрудар, и ставит задачу: захватить израильский аэродром Рош-Пинна силами коммандос, спецподразделений, при поддержке авиации и артиллерии.

В 24 главе разворачивается подготовка к захвату израильского аэродрома Рош-Пинна. Командующий Республиканской Гвардии Махлуф ставит задачу: захватить и удерживать аэродром, не допустив подхода резервов противника. Аэродром выбран из-за его расположения в тылу израильских войск и близости к штабу Северного Округа. В ходе совещания сирийские и советские офицеры обсуждают детали операции, включая высадку десанта, подавление ПВО, авиационное и артиллерийское обеспечение. Особое внимание уделяется уничтожению РЛС на горе Хермон. Внезапно выясняется, что на аэродроме дислоцируется около 150 наёмников из ЧВК "Блэк Рок Интернешнл", которых необходимо ликвидировать. Римаков сообщает, что ракетно-бомбовый удар невозможен, поэтому десант должен уничтожить наёмников. Али Дуба приказывает не брать пленных среди наёмников. После совещания Сопин, Олег и главный герой обсуждают предстоящую операцию, вспоминая о потерях, связанных с "Блэк Рок". Олег и главный герой осматривают ангар, где готовятся к вылету различные модификации Су-27, включая экспериментальные образцы. В конце главы главный герой с товарищами разбирают детали предстоящей операции, готовясь к вылету. Их напутствует сирийский солдат, выражая благодарность за их службу.

Глава 25 начинается с экстренного вызова на командный пункт, предвещающего начало операции раньше запланированного срока. Командир и его оператор Кеша обсуждают предстоящую задачу: обнаружение и уничтожение хорошо замаскированных комплексов ПВО противника, что потребует от них смелых действий. Командир надевает тельняшку, символ ВДВ, и проверяет снаряжение.

На командном пункте командир получает уточнения по задаче от генерала Борисова и выступает перед сирийскими и советскими лётчиками, делясь опытом и корректируя боевой порядок. После инструктажа группа направляется к вертолётам.

Перед вылетом командир обменивается парой слов с техниками и другими участниками операции, включая Казанова, намекающего на важность их задачи по подавлению ПВО. Вертолёты взлетают, и группа следует к месту посадки, маскируя свои действия.

После посадки в исходном районе, группа отдыхает несколько часов. С рассветом начинается подготовка к вылету. Командир получает новые ракеты "Атака" и проверяет вооружение. На фоне продолжающихся боевых действий на Голанских высотах и в районе Дамаска, группа готовится к вылету. В последние секунды перед стартом командир и Кеша обсуждают предстоящую операцию, и по всей колонне вертолётов звучит команда: "По машинам, запускаемся!".

Глава 26 описывает боевую операцию вертолётной группы. После подготовки и докладов о готовности, группа из восьми вертолётов поднимается в воздух. Их задача – прикрытие десанта на Голанских высотах.

Во время полёта группа подвергается атакам с земли: сначала ракетами ПЗРК, затем огнём с позиций противника. Вертолёты маневрируют, отстреливают ловушки и отвечают огнём, уничтожая огневые точки. В ходе боя один из сирийских вертолётов получает повреждения и совершает вынужденную посадку.

Группа продолжает подавлять сопротивление противника на аэродроме Рош-Пинна, уничтожая пулемётные гнёзда, установки ПЗРК и танки. Командир группы, используя манёвры и тактику, ведёт бой, несмотря на ограниченный запас топлива и интенсивный огонь.

В конце главы, после шести минут боя, группа расчищает посадочную полосу, и в эфире появляется связь с группой десанта. Командир вертолётной группы сообщает о готовности полосы, и начинается высадка десанта.

Глава начинается с описания обстановки на аэродроме Рош-Пинна, где после атаки противника поднимается дым. Вертолёты Ми-24 сирийских ВВС прикрывают высадку десанта. Экипаж Ми-28 под командованием главного героя выполняет манёвры для прикрытия, уничтожает огневую точку противника и готовится к возвращению на базу. В ходе возвращения происходит опасное сближение с другим вертолётом, которое удаётся избежать благодаря слаженным действиям экипажа. После этого группа возвращается на базу, где получает информацию о необходимости срочно остановить колонну танков противника, движущуюся к южному коридору. Экипаж готовится к новому вылету, обсуждая тактику и проверяя оборудование. Получив задачу, экипаж Ми-28, вместе с ведомым, направляется к мосту, где, по расчётам, должна пройти колонна противника. Обнаружив колонну, экипаж атакует головной танк, уничтожая его. В этот момент появляется информация о приближении вертолётов противника, и глава обрывается на моменте, когда экипаж Ми-28 оказывается под угрозой атаки.

Глава начинается с напряженной ситуации: вертолет главного героя, Ми-28, находится под прицелом ракеты "Хеллфайр". Счет идет на секунды. Герой, уклоняясь от ракеты, маневрирует на предельно низкой высоте, едва не задевая землю. В ходе маневра вертолет поднимает столб пыли, скрывая обзор. Вскоре появляется информация о приближении вражеского вертолета "Кобра". После того, как ракета "Хеллфайр" промахивается, герой и его напарник Кеша сосредотачиваются на уничтожении вражеской техники, в частности, танков и БМП. В ходе боя, вертолет подвергается обстрелу, но экипаж успешно поражает БМП. Затем, используя ракеты, они уничтожают еще одну БМП.

Далее, герой отдает приказ напарнику, Занину, атаковать "Кобру". В ходе боя, герой и Кеша уничтожают еще одну БМП. Занин сообщает о проблемах с ракетой, и в этот момент появляется возможность для атаки. Экипаж успешно поражает одну из "Кобр". Вскоре, герой и Кеша уничтожают еще одну "Кобру".

В разгар боя, герой отдает приказ Зелину атаковать. В ходе боя, герой и Кеша уничтожают еще одну БМП. В этот момент, вертолет Зелина получает повреждения и совершает вынужденную посадку. Вскоре, вертолет поисково-спасательной службы (ПСО) сбивают "Апачи". Герой пытается атаковать "Апачи", но безуспешно. Один из "Апачей" атакует севший вертолет Зелина, после чего уходит. Герой вызывает помощь для выживших членов экипажа. Подоспевший сирийский Ми-8 эвакуирует Зелина и Керимова. Герой, в свою очередь, уничтожает свой подбитый вертолет, чтобы он не достался врагу. Глава заканчивается осознанием больших потерь и надеждой на выживание товарищей.

Глава начинается с описания разрушенной местности, где недавно прошли бои. Вертолет главного героя, командира, летит в сопровождении ведомого. В кабине обсуждают причины недавней атаки, в результате которой были сбиты несколько вертолетов. Обсуждают, почему противник не атаковал сразу, и возможные причины, такие как закончившиеся боеприпасы.

Вертолет приземляется на разрушенной взлетно-посадочной площадке, где видны следы недавних боев. Командир получает указание следовать в точку два, где находится запасной аэродром. По пути они пролетают над сельскохозяйственными угодьями Сирии, что удивляет экипаж.

В точке назначения, в районе города Изра, они обнаруживают, что площадка - это автомагистраль, где уже приземлились другие вертолеты и готовится колонна техники для наступления. Командир и его экипаж приземляются, осматривают окрестности и обсуждают ситуацию.

Появляется Занин, который рассказывает о нападении Апачей, которые, по его словам, действовали слаженно и, возможно, ждали их. Обсуждают, что у Апачей, возможно, закончились ракеты. Прибывают техники, которые осматривают вертолет и сообщают о повреждениях.

Командир и его экипаж направляются к палаткам, где проходит совещание. Там обсуждается обстановка на фронте, в частности, прорыв сирийских войск на Голанских высотах и необходимость пробиться к Рош-Пинна. На совещании присутствуют сирийские и советские генералы, а также командиры вертолетных экипажей. Обсуждаются потери и планы дальнейших действий.

Командир предлагает план сопровождения колонны, указывая на опасный участок маршрута, где возможна засада. Ему поручают сопроводить колонну, и он готовится к выполнению задачи.

Глава начинается с подготовки к вылету колонны. Борисов передаёт командование прикрытием колонны сирийскому подполковнику Малику, но главный герой, майор, вмешивается, предлагая взять командование на себя, ссылаясь на опыт советских лётчиков в сопровождении колонн в сложных условиях Голанских высот. Сирийский генерал соглашается.

Майор разрабатывает план прикрытия: звено вертолётов впереди, звено над колонной, и ещё одно звено в резерве. Также он предлагает добавить в колонну расчёты ПЗРК. План принимается, и лётчики готовятся к вылету.

В ходе подготовки майор и Борисов решают отправить расчёты ПЗРК на позиции для засады. После взлёта, звено Малика выходит из строя из-за отказа двигателя. Майор отправляет его на посадку, а сам с Заниным остаются над колонной.

По мере продвижения колонны, движение замедляется из-за заторов и повреждённой техники. Вскоре, Занин пропадает из виду, а затем сообщает о появлении пяти целей. Связь глушится. Майор разворачивает вертолёт и видит противника.