Цокольный этаж

Глава начинается с описания позднего вечера в московском офисе частного детектива Павла Волкова, расположенного на тридцатом этаже старого здания. Волков, уставший и размышляющий о вреде чрезмерной работы и алкоголя, собирается домой. Его офис обставлен скромно: стол из темного дерева, латунная лампа с зеленым абажуром, карта Москвы с отметками убийств. Волков замечает, что его работа далека от соблюдения закона.

Выйдя из офиса, он садится в свою машину и сталкивается с пробкой, вызванной визитом императора в театр. Волков размышляет о магии, разделяя её на стихийную, ментальную и "магию ночи" – самую опасную и непонятную. Он чувствует, что черная магия каким-то образом связана с его жизнью.

Возле дома Волков замечает двух грабителей, пытающихся ограбить его. Используя свой "дар" – способность видеть ауру, – он разоблачает их и вступает в драку, легко побеждая противников. Грабители оказываются связанными с криминальным авторитетом Енисеем, которого Волков знает.

Вернувшись в квартиру, Волков вспоминает о том, как двадцать два года назад он попал в этот мир, после того как был ранен неизвестным человеком. Он оказался восьмилетним ребенком в семье Волковых, где провел детство, а затем поступил в юридический, работал в полиции, затем адвокатом, пока не стал частным детективом из-за конфликта с клиентом и последующего лишения лицензии.

Утром Волков получает звонок от компьютерщика Олега, который стал жертвой мошенничества со стороны женщины, инсценировавшей ДТП. Волков быстро решает проблему, запугивая женщину. Затем он получает письмо в большом сером конверте.

Глава начинается с того, что главный герой, Павел, получает повестку в областной суд в качестве свидетеля, уже после начала заседания. Курьер равнодушен к задержке. Павел понимает, что ему необходимо явиться, так как стремится восстановить свой адвокатский статус, который может вернуть только Император. Для этого он сотрудничает с адвокатской конторой, возглавляемой Великим князем Батуриным, часто помогая им в сборе информации и выступая свидетелем в суде. Эта работа неприятна Павлу, но необходима для достижения его цели.

Он прибывает в здание суда, которое описывается как неприступная крепость. Павел находит зал заседания пустым и решает подождать. Он пытается подремать, но его прерывает звонок сестры Оли, которая находится в опасности: пьяный бывший парень пытается выломать дверь ее квартиры. Павел бросает суд и спешит к сестре.

В параллельной сюжетной линии показана сцена в сарае, где двое мужчин наблюдают за существом, похожим на обезьяну, содержащимся в клетке. Они беседуют с молодым ученым, который ухаживает за существом и заверяет их в его послушании, хотя и отмечает некоторые трудности в понимании команд. Мужчины предупреждают ученого о последствиях использования мобильного телефона.

Вернувшись к Павлу, он быстро прибывает к квартире сестры и, недолго думая, нейтрализует пьяного парня несколькими ударами. После чего он отвозит сестру в институт, где она рисует для него иллюзию снежинки.

Павел возвращается в суд, где узнает, что заседание еще не закончилось. После его завершения, адвокаты Батуринской конторы, Андрей Петрович и Михаил Борисович, сообщают о победе в деле. Они приглашают Павла отметить успех в дорогом ресторане «Небо».

В ресторане, за ужином, адвокаты обсуждают Императора, его неэффективность и попытки обуздать князей, а также негативные слухи о Великом князе Батурине. К ним присоединяется барон Вадим Горчаков, приятель Павла, который сообщает о желании встретиться с человеком, обладающим оккультными способностями, и предлагает Павлу познакомиться с ним, так как тот заинтересовался его «даром». Глава заканчивается тем, что Павел соглашается на встречу, а Вадим уходит, чтобы освежиться перед предстоящей встречей.

Глава начинается с разговора двух мужчин в темной комнате. Один, мужчина со шрамом, спрашивает о делах олигарха, с которым, как выясняется, поработал второй – полноватый мужчина, похожий на полицейского. Полицейский сообщает, что олигарх (на самом деле, очень богатый, но не олигарх) обращался к нескольким частным детективам, но, понимая невозможность решения проблемы юридическим путем, отказался от их услуг. Полицейский уверяет, что все сделал идеально.

Затем повествование переключается на главного героя, который после спокойной ночи приезжает в офис. День начинается необычно: сначала самопроизвольно включается лампа, затем внезапно темнеет, начинается сильный ливень с шаровой молнией за окном. Главный герой вспоминает слова матери о том, что странные события предвещают перемены.

Он начинает работать над делом – сбором информации о потенциальном деловом партнере заказчика, который оказывается авантюристом. Вскоре его посещает Дмитрий, «Бык», уголовный авторитет, который благодарит за помощь в расследовании смерти своего приемного отца. Оказалось, что старик был доведен до самоубийства с помощью «машины призраков» – магического устройства, показывающего ужасные видения из прошлого, людьми, желавшими завладеть его квартирой. Дмитрий обещает сам разобраться с преступниками.

После непродолжительной работы, главный герой получает звонки: сначала от сестры, предлагающей развлечься, затем от Николая Панкратова, который предлагает встречу, не раскрывая сути дела. Панкратов оказывается представителем графа Владимира Петровича Левшина, миллиардера, который просит о встрече.

Главный герой едет к Левшину на роскошном автомобиле, пересаживаясь по пути в еще более представительный «роллс-ройс». Поместье Левшина оказывается огромным, оснащенным магическими устройствами. В доме его встречают многочисленные охранники.

В скромном, но большом кабинете Левшин рассказывает о том, что его 21-летний сын Роман арестован за перевозку героина. Задержание выглядит странным: быстрое появление оперативников, мгновенная экспертиза, признание Романа, даже адвокат, предоставленный следователем, советовал ему признаться. Левшин уверен, что это заговор против него.

Глава описывает обращение к детективу графа Левшина, чьего сына Романа арестовали по обвинению в хранении наркотиков. Несмотря на то, что Роман употреблял наркотики, Левшин уверен, что арест – результат мести графа Авдеева, который ранее пытался купить его завод. Левшин сообщает детективу о странном совпадении: у Авдеева, полицейских, арестовавших Романа, и сотрудников ГИБДД есть одинаковые магические татуировки – закрытый человеческий глаз. Эта информация получена от Романа через адвоката, который, как выяснилось, действовал в интересах полиции. Левшин обратился к детективу по рекомендации графа Заварзина, чье дело тот успешно расследовал ранее. Детектив соглашается взяться за дело, несмотря на кажущуюся безнадежность ситуации из-за наличия веских доказательств вины Романа. После разговора с Левшиным детектив встречается с Таней, сотрудницей соседнего офиса, и проводит с ней остаток дня в интимной близости. Ночью, посетив место ареста Романа, детектив, используя свой дар, обнаруживает на месте кровавое пятно и демона, что указывает на наличие магического вмешательства и заставляет его серьезно отнестись к расследованию. Он сообщает своему контакту Николаю о принятии дела.

Глава пятая начинается с того, что главный герой и Таня рано утром приезжают в офис. Герой вызывает Николая, помощника влиятельного Левшина, и просит копии документов по уголовному делу против сына Левшина, Романа, а также настаивает на смене адвоката для Романа. Он объясняет Николаю, что нужен адвокат, которому он сможет доверять нестандартные методы работы, сочетающие юридическую и детективную составляющие. Николай, без возражений, привозит документы и щедрую оплату за неделю работы.

Затем герой звонит Вике, своей бывшей любовнице и талантливой адвокатше, и предлагает ей дело. Вика соглашается, и они встречаются в офисе героя одновременно с Николаем. Герой знакомит Вику и Николая. После того, как Николай уезжает, Вика и герой начинают изучать материалы дела. Выясняется, что Роман Левшин был задержан с килограммом героина, и его отец, несмотря на связи и деньги, не смог повлиять на ситуацию.

Герой рассказывает Вике о странном знаке-татуировке, увиденном им в своем «видении» на месте досмотра машины Романа, и о том, что это видение, как и прежде, не обмануло его. Вика, единственная, кто воспринимает всерьез его дар, соглашается помочь. Они понимают, что формально к делу прицепиться невозможно, поэтому будут действовать нестандартно.

Главная проблема — смена адвоката для Романа. Николай предлагает написать записку от отца Романа, используя фамильную бумагу и чернила, чтобы убедить Романа в подлинности просьбы сменить адвоката. Герой и Вика решают встретиться у следственного изолятора.

По дороге в тюрьму, герой и Вика едут на машине Вики, и герой делает несколько попыток прикоснуться к ней, но Вика его отталкивает. Они прибывают к тюрьме, и герой описывает здание как место, полное боли и зла.

Герой звонит Алексею, оперативнику из тюрьмы, и договаривается о встрече. Алексей, коррумпированный, но полезный человек, соглашается помочь за крупную сумму. Он рассказывает, что Роман Левшин сидит в одиночной камере, не проявляет признаков ломки, употреблял кокаин и амфетамины, но не героин. Задержание проводили оперативники из Главного управления по наркоте, среди которых был известный Игорь Смирнов. Алексей также сообщает, что курирует Романа лично.

Герой просит Алексея организовать встречу Романа с Викой для подписания соглашения о смене адвоката. Алексей, оценив ситуацию, называет высокую цену за свои услуги. Герой соглашается, и Алексей уходит, чтобы все уладить. Он возвращается с огромной суммой денег, которую потребовал его начальник, и сообщает, что в деле есть что-то странное.

Глава описывает встречу рассказчика и Виктории Сергеевны с Романом Левшиным в СИЗО. Перед встречей они заручаются помощью Алексея, сотрудника тюремной канцелярии, который обещает, что старая прослушка в комнате свиданий не запишет их разговор (хотя и включает её формально). Рассказчик, используя свои способности к «видению», обнаруживает и нейтрализует микрофон, накрыв его папкой. Встреча с Романом проходит успешно: он подписывает заявление о смене адвоката, рассказывает о запугивании со стороны Смирнова и о том, как его шокировало наличие колдовских татуировок у всех сотрудников правоохранительных органов, участвовавших в его задержании. Роман отрицает употребление героина. Виктория обещает помочь ему с выходом под залог.

После встречи, обсуждая ситуацию, Виктория и рассказчик понимают, что дело Левшина запутанное и сложное. Николай, секретарь Левшина-старшего, сообщает о поданном на завод Левшина огромном иске от фирмы, предположительно связанной с Авдеевым. Виктория также сообщает о пожаре на заводе, который стал причиной завышенных требований по компенсации от «Товарищества братьев Горбуновых». Рассказчик проводит день, собирая информацию о мошеннике, связанном с кредитами.

В конце дня рассказчик встречается с Антоном, который угрожает ему прекратить расследование дела Левшина, намекая на возможные последствия отказа. Рассказчик, используя свои способности, фотографирует Антона, который имеет колдовскую татуировку, и замечает, что он уезжает на дорогом «Фольксвагене Туареге». Рассказчик сообщает Виктории о встрече с Антоном, но та недоступна. Возвращаясь домой, рассказчик обнаруживает у своей квартиры огромное нечеловеческое существо.

В седьмой главе Павел Волков, частный детектив, подвергается нападению на своем балконе. Существо, напоминающее обезьяноподобного человека в лохмотьях, преодолевает десять метров до него за считанные секунды. Волков расстреливает весь барабан револьвера, но пули не останавливают монстра. Ему удается сбросить существо с балкона, после чего он перезаряжает оружие и спускается вниз. На асфальте лежит мертвое существо — гомункул, искусственный человек ростом более двух метров. Волков понимает, что гомункулы, несмотря на свою силу и выносливость, обычно не агрессивны, и их уничтожают, если они проявляют признаки сопротивления во время испытаний. Этот же гомункул, очевидно, ждал Волкова, зная о его привычке ходить пешком.

Прибывшая полиция, увидев документы Волкова и удостоверившись, что убитый — не человек, не проявляет особого интереса к расследованию. Волков связывается с Викой, своей помощницей, предупреждая ее об опасности. Он отказывается от помощи полиции, так как не хочет возбуждать уголовное дело, которое привлечет ненужное внимание. Однако, он получает от молодого оперутивника фотографию штрих-кода с руки гомункула, обещая взамен информацию о каналах поставок наркотиков.

Волков, используя штрих-код, устанавливает, что гомункул работал на Пятом мясокомбинате. Он отправляется туда и, используя свой «дар» (вероятно, экстрасенсорные способности), обнаруживает следы гомункула, ведущие к заброшенному двухэтажному зданию на территории мясокомбината. Волков перелезает через забор и направляется к зданию, но внезапно замечает приближающуюся тень.

Глава описывает ночь, проведенную детективом в поисках информации о гомункуле, найденном у него дома. Детектив, опасаясь обнаружения, проникает на территорию мясокомбината, избегая генетически модифицированных собак-охранников, одну из которых он ранит ногой, а затем убивает выстрелом из пистолета "Вальтер". На территории комбината он обнаруживает цех, где гомункулы работают под надзором человека, используя хлыст. В другом помещении он находит комнату, где содержатся и, судя по всему, подвергаются пыткам другие гомункулы, обнаруживая при этом свою старую майку и электрошокер. Он также находит комнату с вольером, где содержатся еще несколько немых собак. Убив одну из собак, он прячет ее тело в вольер. Перед уходом он записывает номера автомобилей, припаркованных на стоянке комбината. Утром его вызывает директор компании "Нова", Валерий, который просит детектива проследить за своей женой, подозревая ее в измене. Детектив, после некоторого колебания, соглашается.

Глава девятая описывает, как частный детектив Павел берется за дело, предложенное Валерой – слежку за его женой Мариной. Валера, заплатив тройную цену, подозревает Марину в измене. Павел, изначально соглашаясь из-за финансовых проблем, на самом деле решает помочь Марине. Следя за Мариной, он видит, как её бывший любовник Никита грубо с ней обращается. Павел вмешивается, нанося Никите удар, и увозит Марину.

В кафе Марина рассказывает Павлу о жестоком обращении со стороны Валеры, который хочет её лишить имущества. Она признается, что планировала развод и что у неё есть компрометирующие Валеру документы. Марина, понимая, что Павел не на стороне Валеры, предлагает ему сфотографировать её обнаженной, чтобы использовать эти фотографии как доказательство жестокого обращения и шантажа со стороны мужа. Павел фотографирует Марину, и они занимаются сексом.

После этого Павел звонит Валере, сообщая о "выполнении задания". Вместо фотографий измены, Павел показывает Валере фото себя и Марины вместе. Валера приходит в ярость, но Павел угрожает ему раскрытием финансовых махинаций, если тот попытается отомстить Марине. Валера, испугавшись последствий, соглашается оставить Марину в покое.

В заключительной части главы показана сцена в подпольной лаборатории, где создаются гомункулы. Обсуждается неудачная попытка использовать гомункула против Павла, который, судя по всему, обладает неожиданно высокой боеспособностью. Глава заканчивается тем, что Павел получает информацию о владельце старого "Жигулей", припаркованного на мясокомбинате, — стороже, который, возможно, причастен к созданию гомункулов. Он также получает хорошие новости по другому делу.

В десятой главе главный герой получает от Вики сообщение о том, что продление содержания под стражей Романа будет рассматривать судья Розумовский — честный и принципиальный, но строгий судья, которого герой знает по прошлой работе в полиции. Вика предлагает выяснить информацию о понятых, присутствовавших при обыске машины Романа, которые, как известно герою, были подставными лицами. Герой соглашается и, используя свои связи и поддельное полицейское удостоверение, находит Алексея, одного из понятых, живущего в старой пятиэтажке. Благодаря болтливой соседке, герой узнаёт, что Алексей — профессиональный понятой, работающий с оперативником Смирновым, и что они часто работают вместе с другим понятым, Семеном. Герой также находит повестку в суд для Алексея. Попытка найти Семена оказывается безуспешной. Герой сообщает Вике о своих находках, и она обещает подать ходатайство о вызове понятых в суд. Затем герой, узнав, что дело Романа связано с Управлением по борьбе с наркотиками, обращается в Управление собственной безопасности, но получает отказ в помощи из-за недостатка доказательств. В конце главы сестра героя звонит ему и уговаривает пойти в ночной клуб, где его ждёт знакомство с художницей Снежаной, которой нужна мужская модель для рисования. Глава заканчивается тем, что герой, несмотря на усталость, решает пойти в клуб.

Глава начинается с того, что главный герой, Паша, встречает Снежану, подругу его сестры Оли, в ночном клубе. Вместо того, чтобы танцевать, как ожидала Снежана, Паша резко забирает ее с собой домой. Снежана удивлена, но не сопротивляется. В квартире, игнорируя попытки Снежаны заговорить, Паша быстро переходит к интимной близости. После секса Снежана замечает, что Паша всегда так себя ведет, когда занят, и что в следующий раз она не позволит ему так себя вести. Однако, они продолжают заниматься любовью. Паша спешит на судебное заседание, после чего отправляет Оле сообщение с вопросом о наличии других подруг.

В суде Паша выступает помощником адвоката Вики, защищающей Романа Левшина, обвиняемого в хранении наркотиков. Паша встречает своего бывшего коллегу Ваню, ставшего судьей. Перед заседанием Паша проходит проверку у судебного пристава, сдавая при этом револьвер и нож. Он наблюдает за Викой, которая готовится к заседанию, и обменивается парой слов с судьей Филатычем, который кажется недовольным делом Левшина. Вика рассказывает Паше о своем успешном ходатайстве о вызове понятых, которые давали показания о наркотиках в машине Левшина. В зале суда присутствуют прокурор, следователь, Левшин под конвоем, и Николай, родственник Левшина.

На заседании следствие и прокуратура настаивают на продлении ареста Левшина, ссылаясь на возможность его побега и давления на свидетелей. Вика заявляет о ходатайстве о вызове понятых. Левшин заявляет, что не собирается скрываться или оказывать давление. Вика подвергает сомнению показания понятых, представив доказательства их лжесвидетельствования – повестки о вызове на допрос, которые понятые скрывали. Один из понятых признается в даче ложных показаний за деньги от оперативных сотрудников. Судья Филатыч, после короткого совещания, удовлетворяет ходатайство защиты об отмене ареста Левшина. Несмотря на разоблачение лжесвидетелей, наличие наркотиков в машине остается неопровергнутым фактом.

В 12 главе суда Левшина Романа Владимировича отпускают под домашний арест, вызвав недовольство следовательницы, которая, несмотря на отсутствие доказательств вины Романа, хотела его посадить. Судья Филатыч, предупредив следовательницу и прокурора о возможности передачи дела в следственный комитет в случае обжалования решения, уходит. Следовательница, выйдя из зала суда, злобно желает герою неудачи. Герой и Вика понимают, что добились успеха благодаря подкупу заключенных, которые передали им нужную информацию. Роман рассказывает о мистических явлениях в камере, которые, по мнению героя, могли быть вызваны тюремщиками. Николай, поручитель Романа, возмещает герою расходы на оперативные мероприятия.

После суда герой и Вика обсуждают дальнейшие действия. Они планируют опровергнуть результаты экспертизы крови Романа, в которой был обнаружен героин, несмотря на то, что он его не употреблял, предполагая подкуп врачей. Также они обсуждают подозрительные обстоятельства пожара на заводе, принадлежащем отцу Романа, предполагая диверсию. Вика дарит герою магический амулет – «хранителя», который реагирует на угрозы для автомобиля.

Герой звонит другу Мите, который рассказывает о странных событиях на мясокомбинате, где сбежал гомункул. Вскрытие гомункула не выявило причин его необычного поведения, а сторож, который не закрыл вольер, бесследно исчез. Герой получает звонок от Михаила Семеновича, который сообщает о принятии мер против кого-то, кто мешает им.

В конце главы герой решает посетить дом пропавшего сторожа, а затем встречается с Борисом, бывшим главой банды угонщиков, чтобы получить информацию о том, кто мог подложить героин в машину Романа. Борис предполагает, что это мог сделать любой из множества людей, сотрудничающих с полицией, и что это было сделано очень просто. Встреча прерывается срабатыванием амулета Вики, сигнализирующего об опасности.

В тринадцатой главе герой, обедая с Борисом, обнаруживает попытку взлома своей машины. Сигнализация, подаренная Викой, срабатывает только после его нажатия на брелок, отпугивая злоумышленника. Осмотр машины не выявляет ничего подозрительного. Герой сообщает Вике о случившемся и перегоняет машину на охраняемую стоянку. Борис предполагает, что за этим стоит кто-то из его бывших знакомых, подчеркивая отсутствие доверия в их кругах. Герой подает в полицию заявление о взломе, понимая, что это скорее превентивная мера.

Вечером герой отправляется на поиски пропавшего сторожа Василия. На окраине Москвы, в заброшенном районе, он расспрашивает местных жителей. Старушка-соседка утверждает, что Василия «унесли демоны» за жестокое обращение с собаками, которые также пропали. Другой прохожий подтверждает, что Василий был странным и жестоким человеком.

Прибыв к дому Василия, герой обнаруживает запертый дом и пустые, залитые засохшей кровью вольеры с собачьими черепами. Используя свой «дар», он видит следы крови внутри дома – человеческой и неизвестного происхождения. Дверь в дом выломана, а внутри – следы борьбы и много крови. В спальне герой находит открытое окно и охотничье ружье с использованной гильзой. Он понимает, что Василий был убит, а кровь неизвестного существа почти неотличима от человеческой. Герой собирает образец крови и, уходя, замечает непонятный силуэт около своей машины.

Глава 14 начинается с того, что главный герой, частный детектив, встречает у своей машины ту самую сумасшедшую бабушку, которая ранее говорила ему о демоне. Бабушка упрекает его в неверии и утверждает, что демон, огромный и злой, пришел за душой кого-то, называя героя виновным и указывая на отсутствие мизинца на правой руке у Василия (детали, значение которых пока неясно). Раздраженный герой уезжает, его останавливает ГАИ, но благодаря бывшей работе в полиции, он избегает проблем. Дома его мучают мысли о работе, о Вике, с которой он расстался, и о возможной опасности для нее. Он выпивает, открывает окно, словно вызывая демонов, и ложится спать. Ему снятся призраки, которые материализуются из-за его «дара». Он отгоняет их револьвером.

Утром он звонит Вике, которая занята на работе. Он рассказывает ей о странном существе, похитившем сторожа. Вика предлагает обратиться к мужу своей знакомой, Валентину Палычу, начальнику отдела в Императорской лаборатории генетических исследований, и отдать ему кровь существа. Герой едет в лабораторию, представившись мужем Вики (по непонятной причине). Лаборатория оказывается маленьким, неприметным зданием с подземными этажами. Внутри он встречает Валентина Палыча, невысокого лысеющего мужчину. Они спускаются в подземелье, где слышен рев неизвестного существа. В лаборатории Валентин Палыч изучает кровь, обнаруживая, что она на 90% человеческая, но с примесью магической энергии, связывающей человеческие и животные клетки. Ученый показывает герою различные генетически модифицированные существа, включая гомункулов и огромного четверорукого биологического подъемника. В конце главы, когда они возвращаются из лаборатории, на них нападает существо, похожее на человека с мордой гиены.

Пятнадцатая глава описывает последствия встречи главного героя с генетически модифицированным существом, похожим на обезьяну с головой гиены, в секретной лаборатории. Герой, используя револьвер, убивает существо, спасая жизнь ученого Валентина Палыча. Палыч объясняет, что существо — это неудачный эксперимент, "охранник", и признается, что гомункулы также создаются в лаборатории. Он утверждает, что гомункулы никогда не нападали на людей, но их можно заставить это сделать, воздействуя на мозг. Разговор затрагивает тему соединения клеток человека с другими существами при помощи магии, и Палыч намекает на риски, связанные с мощной магией.

В лабораторию прибывает начальник службы безопасности Сергей Петрович Сухомлинский, который проводит служебную проверку. Он оказывается приятным человеком, бывшим сотрудником Комитета Имперской Безопасности, критикующим бюрократию и некомпетентность руководства.

Валентин Палыч, в частной беседе, высказывает подозрение, что пробуждение существа не случайно и связано с кровью, которую герой ранее принес ему. Он предлагает свою помощь в расследовании, предполагая, что за всем стоит кто-то из сотрудников лаборатории.

После этого герой отправляется в оружейный магазин, где приобретает мощный револьвер 500-го калибра, после чего испытывает его в тире, поражая иллюзорных кабана, волка и медведя. В тире он встречает графа Неверова, который хвалит его меткость.

Глава заканчивается телефонным разговором с женой героя, Викой, которая предлагает план по изъятию анализа крови Романа из лаборатории, чтобы опровергнуть результаты, и герой, несмотря на ее возражения, собирается встретиться с Антоном, бывшим полицейским, которого подозревает в причастности к происшествиям.

Глава 16 описывает поездку «я» и Вики к дому бывшего полицейского Антона на окраине Москвы. Подозрения героев вызвало недавнее возгорание на заводе Левшина, которое Вика считает поджогом, совершенным с помощью магии, а также странная стройка на участке Антона – вывоз земли и отсутствие новых построек. Осмотр дома снаружи показал следы недавнего посещения и странное красноватое свечение над крышей, обнаруженное «я» с помощью своего «дара».

Внутри дома обнаружились следы нечеловеческих ног, идентичные тем, что были найдены у дома сторожа, а также кровь. Следы вели в подвал, вход в который был скрыт под ковром. В подвале находился длинный коридор с камерами, в которых ранее содержались собаки. В одной из комнат лаборатории они обнаружили мертвого сторожа, тело которого подверглось изменениям, и большого гомункула, запертого в клетке. Гомункул, оказавшийся существом по имени Илья, был ранен, и, не проявляя агрессии, написал на полу свое имя и попросил освободить его от ошейника. После освобождения Илья жестами попросил героев уйти, сообщив, что кто-то приближается. Глава заканчивается тем, что «я» и Вика покидают дом.

Глава 17 описывает последствия побега героев из подвала, где содержалось существо, похожее на человека, но подвергшееся изменениям. После побега, замаскировав следы своего присутствия в подвале, герои наблюдают за домом, к которому подъезжает Антон на автомобиле. Они решают задержать его при выходе, чтобы получить доказательства его причастности к происходящему. Однако, из дома раздаются выстрелы и другие звуки, после чего наступает тишина. Герои ждут, но Антон не выходит. Один из героев спускается в подвал и обнаруживает ужасную картину: Антон разорван на части монстром, который также мертв, убитый Антоном.

После этого появляется группа людей с оружием, включая полицейского в форме подполковника. Герои скрываются, замечая, что у машин этой группы отсутствуют номера. Они понимают, что сообщить в полицию о случившемся бессмысленно.

Глава заканчивается размышлениями героя о произошедшем, его ночных кошмарах, в которых появляется монстр, и утренним звонком бывшего клиента, который наконец-то оплатил выполненную работу. Далее, героиня сообщает о том, что полиция изъяла анализы крови Романа, что является важным шагом в расследовании. Герой начинает расследование в отношении адвоката Журавлева, который, как ему кажется, странным образом оказался причастным к делу Романа, и подозревает, что это связано с компроматом. В ходе расследования он устанавливает связь между адвокатом, полицейским Смирновым и смертью жены адвоката. Он связывается с адвокатом Михаилом, чтобы получить информацию. В конце главы герой встречает Таню с новым молодым человеком, после чего отправляется на встречу с адвокатом Михаилом.

Глава 18 начинается с того, что герой встречается с Михаилом, адвокатом, чтобы узнать информацию о Журавлёве, Олеге Николаевиче, адвокате, которого порекомендовали знакомые. Михаил неохотно, но рассказывает, что Журавлёв берет 10% от суммы, полученной клиентом, за свои услуги, и активно рекламирует это. Он также упоминает, что Журавлёв ушёл из их консультации из-за неприятной истории, связанной со смертью его жены, Дарьи. По официальной версии, Дарья упала с балкона, будучи пьяной, но Михаил считает, что её убил Журавлёв. Он указывает на несоответствия в экспертизе, постоянные ссоры супругов, факт избиения Дарьи Журавлёвым и подозрительную продажу дачи родственнику эксперта после смерти жены. Михаил также намекает на коррупцию в полиции, связанную с этим делом. Герой, изобразив наивность, получает подтверждение своих подозрений.

После разговора с Михаилом, герой едет на кладбище, чтобы найти могилу Дарьи. Он легко находит её место захоронения. Вечером ему звонит Снежана, подруга сестры, предлагая ужин. Герой соглашается, но говорит, что будет на кладбище до поздна, на что Снежана неожиданно предлагает пойти с ним. Он отказывается.

Затем герой пытается найти специалиста по сигнализациям, обращаясь за помощью к молодому сотруднику Главного управления Имперской полиции. За плату он получает список информаторов полиции, среди которых обнаруживает Дениса Викторовича Жукова (Жука), угонщика автомобилей, который, как выясняется, сотрудничает с полицией. Герой встречается с Борисом, лидером банды угонщиков, который подтверждает, что Жук — профессионал, но наркоман.

Герой находит адрес Жукова и, узнав от местной бабушки, что Жук убил своего собутыльника, понимает, что угонщик находится в тюрьме. В конце главы показан короткий диалог между Михаилом Семеновичем и Аланом, где обсуждается смерть Антона, предположительно убитого сверхъестественным существом, и необходимость смены охранника Камня, уснувшего на посту.

Глава начинается с того, что рассказчик, перед ночной вылазкой на кладбище, заходит в уютное кафе. Там он наблюдает влюбленную парочку, что вызывает у него зависть к их обычной жизни, в противовес своей собственной. После звонка Снежане, своей девушке, он рассказывает ей о своих планах посетить кладбище, на что она неожиданно просит взять её с собой. Несмотря на скептицизм рассказчика, Снежана настаивает, и он соглашается. По дороге к Снежане, он видит её в видеосвязи в ванной, что приводит к откровенной сцене.

Встретившись, они целуются и быстро сворачивают в безлюдный двор для интимной близости. После этого, рассказчик объясняет Снежане, что расследует убийство женщины, которое было скрыто полицией за взятку. Снежана делится своими переживаниями по поводу своего положения в обществе, связанного с влиятельными родителями.

Они прибывают на кладбище и, пройдя через ограду, обнаруживают несколько призраков, не обращающих на них внимания. Затем появляется огромная крыса, которую рассказчик побеждает с помощью ножа. Вскоре они замечают группу сатанистов, проводящих ритуал с манекеном, переодетым под женское тело. Рассказчик не вмешивается.

Наконец, они находят могилу Дарьи. Используя свои магические способности, рассказчик общается с её призраком и узнает, что её задушил муж, Журавлев. После этого они возвращаются к машине, наблюдая за сатанистами, которые теперь танцуют и веселятся.

На обратном пути Снежана, преодолев первоначальный страх, проявляет игривость и соблазняет рассказчика, предлагая проверить его способность управлять машиной в любых условиях. Глава заканчивается тем, что Снежана начинает расстегивать ремень на брюках рассказчика.

Глава начинается с того, что главный герой просыпается рано утром рядом со Снежаной, не будит её и оставляет записку. Он размышляет о своих чувствах к Снежане, признавая, что их случайная связь переросла в нечто большее. Перед уходом он осматривает её квартиру, отмечая её стильный скандинавский дизайн. Его мысли ненадолго возвращаются к Вике, но он быстро отгоняет их. Выйдя из квартиры, он получает звонок от барона Вадима Горчакова, который приглашает его на ужин к графу Томилину в десять часов вечера. На этом ужине герой должен познакомиться с мастером оккультных наук, о котором Вадим упоминал ранее.

Затем герой звонит тюремному оперативнику Алексею, чтобы договориться о встрече с Денисом Жуковым, подозреваемым в его деле. Алексей предупреждает, что Жуков находится в опасности из-за врагов, которых он подставил. Герой договаривается с Алексеем о встрече за крупную сумму денег. Пока он ждет, ему звонит Снежана по видеосвязи. Они общаются, и Снежана соблазнительно раздевается перед камерой. Герой откладывает визит в тюрьму, но Алексей напоминает ему о звонке.

В тюрьме герой встречается с Жуковым. Используя свой «дар», он заставляет Жукова признаться, что подбросил в машину героя оружие по приказу Игоря Смирнова из Управления по наркотикам. Жуков рассказывает, что Смирнов использовал его, чтобы подставить героя, и теперь хочет его убить. Герой договаривается с Жуковым: тот дает показания, а герой обеспечивает ему перевод в одиночную камеру и защиту на «красной» зоне. Жуков пишет подробное признание. На обратном пути герой замечает странный рисунок на стене тюрьмы.

Вернувшись в офис, герой звонит Вике и сообщает ей о полученных показаниях. Он также рассказывает ей о посещении кладбища, скрывая подробности о Снежане. Разговор с Викой заканчивается вопросом о её планах на вечер, намекая на возможность возобновления их отношений.

Глава начинается с телефонного разговора героя с Викой, которая ложится спать после утомительных дней. Затем герой готовится к визиту в особняк Томилина, получив предварительное уведомление о неформальной обстановке. Перед выездом ему звонит Снежана, прося его приехать и намекая на интимную близость. Она даже шлет ему короткое видео массажа своей стопы.

Герой приезжает в роскошный особняк Томилина, где его встречают охранник и дворецкий. Внутри он обнаруживает большую оранжерею на третьем этаже, где уже собрались гости, среди которых Вадим Горчаков со своей «невестой» Беллой (балериной), граф Трепов с женой, Виктор Хмелев с невестой, и еще несколько человек. Вадим представляет героя гостям как лучшего детектива Москвы. В разговоре с Вадимом выясняется, что Белла — очередная балерина, с которой Горчаков не планирует жениться.

Главная цель встречи — барон Альберт Нечаев, эзотерик и путешественник, недавно вернувшийся из Южной Америки. Нечаев поражает героя своей необычной внешностью и отсутствием ауры, которую герой обнаруживает лишь в виде амулета, поглощающего её.

За ужином гости ведут оживленные беседы на различные темы: конец света, цивилизация, политика, Император и его отношение к магии. Трепов и другие гости выражают обеспокоенность по поводу интереса Имперской безопасности к людям с магическими способностями.

После ужина Томилин приглашает героя в беседку, где рассказывает о проблемах с братом Сергеем, который, прожив много лет в Азии, неожиданно объявился и претендует на часть наследства, включая особняк. Томилин просит героя помочь выяснить, знал ли Сергей о смерти отца. Герой соглашается помочь, но предупреждает о сложности задачи. В конце главы один из гостей сообщает, что Нечаев собирается показать привезенные из Южной Америки магические артефакты.

В большой комнате, освещенной свечами, Альберт Нечаев демонстрирует гостям свои артефакты, привезенные из Южной Америки. Сначала он показывает живую глину, из которой лепит фигурку человечка, оживляющуюся от пламени свечи, но затем застывающую после того, как свеча гаснет. Далее он представляет хрустальный череп, используемый для вызова духов. По просьбе гостей, череп отвечает на несколько вопросов о будущем Империи, предсказывая неопределенность и опасения Императора по поводу магии. Наконец, Альберт демонстрирует «окно Атла» — небольшой кусочек стекла, позволяющий увидеть видения. По просьбе рассказчика, окно показывает разрушенную Москву будущего, населенную чудовищами, которые замечают наблюдателей. После этого видения гости, потрясенные увиденным, расходятся. Альберт, оставшись с рассказчиком, объясняет, что демонстрация была предназначена именно для него, так как рассказчик обладает способностью видеть «Изнанку». Они обсуждают увиденное видение, возможное будущее Москвы и дальнейшее сотрудничество. В конце главы рассказчик получает приглашение на встречу от Альберта и отправляется на свидание со Снежаной и ее подругой Машей, которые предлагают ему ночную поездку на реку.

Глава описывает встречу рассказчика с Снежаной и Машей. Девушки забирают его на машине на уединенный пляж, скрытый от дороги. Там, при свете старинного масляного фонаря, они купаются в реке. Рассказчик, приехавший в костюме, вынужден раздеться перед девушками. После купания, происходит интимная сцена с обеими девушками. Утром рассказчик уходит, ненадолго задержавшись из-за Снежаны. В офисе он получает подтверждение отсутствия героина в анализе крови Левшина. Затем он звонит адвокату Журавлеву, выдавая себя за богатого фермера с земельным спором. Встретившись с Журавлевым в его роскошном офисе, рассказчик, используя психологическое давление и угрозу раскрытия убийства женой адвоката, заставляет его написать признательные показания как об убийстве жены, так и о подкупе Романа Левшина для ложных показаний по делу о наркотиках. Рассказчик забирает эти показания и уходит, оставляя Журавлева в ожидании последствий своих действий.

Глава 24 начинается с того, что рассказчик, частный детектив, успешно завершает сделку с Журавлевым: за молчание об убийстве его женой, тот дает признательные показания. Рассказчик, несмотря на данное обещание, планирует добиться эксгумации и возбуждения уголовного дела, так как считает, что убийство должно быть наказано. Он осознает, что слухи об убийстве распространились широко, и это создает опасный прецедент безнаказанности. Он предполагает, что адвокат Смирнов, замешанный в деле Романа, скорее всего, не сообщит Смирнову о его визите, опасаясь последствий. Далее следует серия телефонных разговоров: Снежана, его девушка, сообщает о своей скуке и о том, что она понравилась Маше; сестра Оля намекает на осведомленность о его личной жизни и хвалит его за действия; Вика, его коллега, сообщает, что находится в суде. Затем звонит Валентин Палыч из генетической лаборатории, сообщая о преступлении, связанном с генетическими модификациями и побегом модифицированного существа. Вместе с Сергеем Петровичем, начальником безопасности лаборатории, рассказчик присутствует на собрании сотрудников, надеясь распознать преступника по невербальным признакам, включая "ауру" и наличие сектантских татуировок. Однако, он никого не обнаруживает. После собрания, рассказчик получает известие от Вики о признании адвоката, подставившего Романа. По дороге к Вике, ему звонит мошенник, представляющийся сотрудником Центрального банка и пытающийся украсть деньги. Рассказчик, используя номер телефона своего знакомого, "разводит" мошенника, заставляя его потратить деньги на дорогой международный звонок. Встретившись с Викой, они решают обратиться в прокуратуру с доказательствами невиновности Левшина. В прокуратуре они сталкиваются с эксцентричным прокурором, который бросает метательные ножи в дверь своего кабинета. После объяснения ситуации, прокурор, впечатленный доказательствами, обещает прекратить уголовное дело против Левшина и начать расследование в отношении сотрудников полиции и адвоката. В конце главы звонит Валентин Палыч, сообщая, что он узнал личность преступника в лаборатории.