Цокольный этаж

Глава начинается с нападения скорпилумов на поместье Максима. Максим понимает, что за этим стоят Разумовы, использовавшие Печати Ланцова, найденные ими в Императорском Хранилище, для контроля над скорпилумами. Он подозревает, что Разумовы проникли в Хранилище, воспользовавшись энергетическими колебаниями, вызванными битвой с Кракеном. Его питомцы — Дракоша и Пушистый — обеспокоены, но Максим сосредоточен на отражении атаки. Он обнаруживает, что Полина Разумовская отсутствует, так как отправилась на Императорский приём. Он пытается связаться с отрядом из Бреши-свалки, чтобы ускорить их возвращение, используя изображение атаки скорпилумов. Сигнал доходит до них, но не до Полины.

Параллельно описывается подготовка Натальи Разумовой к атаке на Императорское Хранилище. Она возглавляет отряд элитных гвардейцев, нанятых за огромные деньги. Её отец, Аристарх, убеждает её в необходимости миссии, обещая ей власть и славу. Аналитик Виталик сообщает о снижении вероятности успеха до 4%. Наталья видит Водоворот впервые и подумывает о побеге, но подчиняется отцу. Отряд прыгает в Водоворот, теряя людей из-за сильных энергетических потоков. Они попадают в Хранилище, где сталкиваются с монстрами, на которых не действует магия. Они пробиваются к «Изъятым Печатям», но Виталик получает ожоги от защитной магии Ланцова. Наталья спасает его и забирает Печати. Отряд теряет почти всех бойцов, прорываясь обратно через Водоворот. Наталья и Виталик телепортируются в вертолёт.

Возвращаясь к атаке на поместье, Максим обнаруживает, что скорпилумы стали неуязвимы для его полиниевого оружия. Рык Черепаха отпугивает их, но слабее, чем раньше. Максим обезвреживает одного скорпилума и обнаруживает на нём Печати Ланцова, обеспечивающие контроль и усиление тварей. Он понимает, что Разумовы использовали Печати, чтобы натравить скорпилумов на него. Древоходы, защищающие поместье, оказываются неэффективны против скорпилумов из-за несоответствия настроек. Максим перенастраивает древоходов, и они начинают эффективно отражать атаку. Однако, новая волна скорпилумов приближается, и в конце главы появляется новая Воронка, ведущая в Лес.

Глава начинается с того, что Максим Ястребов обнаруживает, что его защитные Воронки атакованы, и из Лесной Бреши выходят существа. Его помощник, Сергей Плотник, объясняет, что это не враги, а «Ядозубы» — элитный отряд Искателей во главе с Неотразимой, которые решили перейти на службу к Максиму после конфликта с их командиром в Гильдии и впечатлённые его прошлыми подвигами. Они вышли из Бреши, сражаясь с монстрами, и принесли с собой ценные Реликвии, мёд и травы. Максим принимает их в свою гвардию.

Вторая часть главы описывает награждение Льва Вершинина, помощника князя Крутова, Императорской медалью за обезвреживание террориста. Однако, радость Льва омрачается сообщением Полины Разумовской о пропаже связи с Обречённым поместьем Максима Ястребова и его древоходами. Крутов, узнав об этом, начинает расследование, и выясняется, что поместье исчезло с радаров, как и некая Воронка ранее. Подозрение падает на Троекурова, Императорского советника, связанного с Разумовыми. Появление Императора даёт Крутову возможность сообщить о ситуации. Император, проверив своё Хранилище, обнаруживает следы вторжения и понимает связь событий. Лев предполагает, что Троекуров стоит за атакой на поместье и проникновением в Хранилище Императора. Троекуров исчезает.

В заключительной части главы Максим Ястребов руководит обороной своего поместья от скорпилумов, используя «Ядозубов» и артефакты Полины Разумовской. Его питомец, дракон, предлагает использовать Дверь для вызова подкрепления, но Максим обнаруживает, что Дверь и телепортационные артефакты заблокированы антителепортационным куполом, созданным, по всей видимости, Разумовыми. Максим решает сражаться своими силами. Параллельно показана сцена в плену у Аристарха Разумова, где Наталья Разумовская, работающая на Максима, получает похвалу отца за успешную операцию по использованию скорпилумов против Ястребова. Аристарх, наблюдая за боем через камеры на скорпилумах, планирует после уничтожения поместья Ястребова атаковать Императорский дворец. Максим, однако, предвидит планы Аристарха и бросает ему вызов.

Глава начинается с описания прекрасного утра полковника Терентьева, начавшегося с вкусного кофе и стрельб на полигоне. Его бойцы, вооруженные артефактами Разумовых, показали отличные результаты стрельбы, хотя и не рекордные. Несмотря на хорошее настроение, Терентьева тревожило предчувствие скорого сражения против барона Ястребова, с которым у него был неоднократный негативный опыт. Его опасения подтвердились: звонок от Троекурова приказал ему помочь в штурме поместья Ястребова.

Терентьев, понимая, что это означает прикрытие атакующих, а не участие в лобовой атаке, выразил желание узнать, кто будет атаковать, но Троекуров сообщил, что атаковать будут какие-то металлические существа, похожие на смесь таракана и скорпиона – твари Бреши. Терентьев, не понимая ситуации, приготовил своих бойцов к выдвижению.

Тем временем, барон Ястребов, используя магически усиленную краску и собственную кровь, наносил на скорпилумов особую Печать, которая сначала взрывала тварь, а затем, после повторного применения, подчиняла её своей воле. Его питомец, дракон Кыш, помогал ему в этом, нанося Печати с невероятной скоростью. Эта Печать, созданная Ястребовым, не только подчиняла скорпилумов, но и делала их восприимчивыми к командам Черепаха, другого питомца Ястребова, который, благодаря своим способностям и связи с Ястребовым, смог взять под контроль армию скорпилумов. Подчинённые скорпилумы начали уничтожать остальных, и вскоре вся армия Аристарха Разумова оказалась под контролем Ястребова.

В конце главы, когда Ястребов и его люди покидают поместье, на него неожиданно нападает полковник Терентьев, стреляя из мощной пушки.

Глава описывает совместную миссию Цзян Вэня и Ван Кая, направленную на расследование деятельности барона Ястребова и расторжение договора между странами. Несмотря на взаимное недоверие (Цзян Вэнь подозревает Ван Кая в скрытых планах), они следуют императорскому приказу и отправляются в Кострому, к поместью Ястребова. Поместье оказывается защищено мощной магией и древоходами – прирученными растениями-хищниками. Ван Кай, проверив защиту, обнаруживает, что она крайне эффективна. Они наблюдают за близлежащей военной базой, чья защита оказывается слабой, что вызывает презрение Ван Кая к местным воинам. Цзян Вэнь, в отличие от него, замечает тревогу солдат и сильные артефакты на базе, предсказывая скорое сражение. Через несколько часов появляется телепортационный портал, из которого выходят не люди, а монстры из Бреши, обладающие необычной энергией, схожей с энергией питомца Ястребова – Черепахи. Вначале кажется, что Ястребов призвал их себе на помощь, но монстры атакуют его поместье. Солдаты, вместо того чтобы помочь Ястребову, атакуют его поместье, что удивляет даже Ван Кая. Однако Ястребов, подчиняя себе часть монстров, отражает атаку. Ван Кай убеждён в том, что Ястребов – Разрушитель, но Цзян Вэнь сомневается. Ястребов появляется перед своим поместьем, контролируя армию монстров, истощая при этом свои силы. Полковник Терентьев, воспользовавшись ситуацией, готовится убить Ястребова из мощного артефакта. Цзян Вэнь, руководствуясь своими принципами чести, вмешивается, спасая Ястребова от убийства. В ходе этого вмешательства он получает ранение, но его спасает Максим Ястребов. Ван Кай, воспользовавшись моментом, сбегает, оставив Цзян Вэня. Ястребов и Цзян Вэнь обмениваются коротким разговором, после чего Цзян Вэнь телепортируется. Ястребов, с помощью своих союзников, продолжает сражение со скорпилумами, но Аристарх, понимая поражение, закрывает портал, через который отступают монстры. В конце главы Император и его окружение обнаруживают приближение к дворцу невидимых монстров, посланных, по мнению Полины Разумовской, Разумовыми. Глава заканчивается началом атаки монстров на императорский дворец.

Глава описывает последствия неудачной атаки Аристарха на барона Ястребова. Взбешённый провалом, Аристарх, несмотря на ограничения Императорской темницы, высвобождает мощную магическую энергию, повреждая помещение. Наталья, вместо страха, испытывает удовлетворение от того, что Ястребов поставил отца на место. Аристарх, игнорируя предупреждения Натальи о неисследованных существах из Бреши и ненадёжных Печатях контроля, телепортирует их в поместье Ястребова, желая вызвать хаос.

Параллельно, Максим и его гвардия, несмотря на победу над скорпилумами, понимают, что всё ещё в опасности. Их интуиция подтверждается появлением телепортационной воронки, из которой выходят мощные, бронированные монстры из Бреши, знакомые Максиму по предыдущим событиям. Благодаря информации от Черепахи, Максим понимает слабость этих существ – не до конца проверенная Печать контроля ослабляет их защиту. Он использует это знание, побеждая одного монстра ударом ноги в незащищённую точку. Плотник объясняет, что Печать делает монстров уязвимыми.

В это время, Усатый, Умник и Дед, находящиеся в Бреши-свалке, получают ментальный сигнал от Ястребова о нападении. Умник, увлечённый поиском уникальных червей, получает травмы, но находит колонию опасных существ. Они едва избегают гибели от огромных червей, но Дед находит три мощных боевых машины, которые могут помочь в борьбе.

Отмороженная троица эффектно прибывает на место битвы на найденных машинах. Максим, передав им информацию о слабых местах монстров, наблюдает за их эффективной, хоть и немного неуклюжей, атакой. Гвардия Максима, несмотря на тяжёлые ранения, выживает. Черепах, истощённый после управления скорпилумами, получает отдых и Реликвии. Скорпилумы, лишившись поддержки генерала, погибают. Максим замечает, что боевые машины отмороженных – иномирного происхождения. В конце главы появляются два Императорских дракона.

Глава описывает события после неожиданно успешной разведывательной операции Ван Кая и Цзян Вэня в поместье барона Ястребова. Неожиданная атака существ из Бреши вынудила барона продемонстрировать невероятные способности по управлению этими существами, что поразило Ван Кая. Вместо того, чтобы помочь в расследовании, Цзян Вэнь рискует жизнью, спасая барона. Ван Кай, видя в этом шанс избавиться от старого генерала, решает доложить обо всём императору Мин Тао. Однако, главная задача — найти способ расторгнуть договор с Россией — остаётся нерешённой. Ван Кай замечает одинокую боевую машину, помеченную кровью Ястребова, и понимает, что это шанс. Он захватывает машину, используя своё пространственное убежище, планируя представить её императору как доказательство для расторжения договора.

Параллельно описываются события в поместье Ястребова после атаки. Прибытие императора Всеволода с императорскими драконами, модифицированными Полиной Разумовской для усиления огневой мощи, позволяет быстро уничтожить оставшихся скорпилумов. Максим Ястребов объясняет императору масштабы разрушений и указывает на причастность Разумовых к атаке. Всеволод, узнав о предательстве Аристарха Разумова и его союзе с Ланцовым, приговаривает к смерти полковника Терентьева и его людей, причастных к нападению. В качестве награды Максим получает военную базу, расположенную неподалёку от поместья. В конце главы выясняется, что Черепаха, железный генерал Максима, находится при смерти, несмотря на лечение кристаллами.

Глава описывает последствия неудачного заговора Аристарха Разумова против Императора. Его план, разработанный годами и заключавшийся в использовании скорпилумов из Бреши для убийства Императора и последующего захвата власти, провалился. Ястребов, изобретя собственную Печать, перехватил контроль над частью скорпилумов, а Наталья Разумовская, случайно оказавшись во дворце, помогла Императорским драконам уничтожить оставшихся монстров. В результате Аристарх, находящийся в ярости, убивает нескольких своих слуг магией. Его дочери, Наталья и Алина, понимают, что проиграли и Император со своим войском, а также Ястребов, скоро нападут на поместье. Алина пытается сбежать, но Наталья, осознавая, что они связаны с отцом Клятвой Рода, дает ей пощёчину. Аристарх, несмотря на видимость слабости, вызванную магическим заслоном Императора, демонстрирует свою невероятную силу и активирует защитные системы поместья.

Параллельно описывается тяжелое состояние Черепаха, железного генерала, из-за истощения сил после управления скорпилумами. Максим, главный герой, с помощью Полины Разумовской и своего дракона Кыша, спасает Черепаха, используя Субстанцию и магию. Полина, впервые увидев Кыша, поражена. Император, узнав о состоянии Черепаха, предлагает помощь и размещение в императорском госпитале, но Максим настаивает на присутствии своего человека. Лидия берёт на себя эту обязанность. В конце главы Полина, облачившись в боевой доспех, неожиданно решает присоединиться к походу на поместье Разумовых.

Глава описывает события после битвы у поместья Максима. Поврежденный в бою императорский меч Фатум, был отремонтирован Полиной Разумовской, которая, используя полиниум, не только восстановила его, но и значительно улучшила его характеристики. Максим, довольный результатом, отклоняет предложение Императора Всеволода о работе Полины на него.

После этого, Император, Максим и их объединённые силы, используя телепортационные артефакты, пытаются атаковать поместье Разумовых. Однако, Разумовы, используя заранее установленные артефакты, переместили императорских драконов в неизвестное место и скрыли своё поместье в пространственном кармане, оставив на месте лишь иллюзию. Вместо ожидаемого сражения, армия Императора оказывается под атакой из скрытого поместья.

Максим, понимая, что силой Разумовых не победить, звонит Наталье Разумовской, используя обещание, данное ей ранее. Он просит её выполнить простую левитационную технику, подняв вазу. Это действие, незаметное для всех, кроме Натальи, позволяет Максиму, используя свой Дар Следопыта, обнаружить и прорваться через пространственную магию, попав в скрытое поместье Разумовых. В финале главы, Максим и его люди оказываются внутри поместья, в то время как Аристарх и его семья находятся в состоянии шока от неожиданного появления противника.

Глава начинается с того, что Максим, используя способности Следопыта, планирует проникнуть в поместье Разумовых, несмотря на возражения своих союзников, включая Императора Всеволода. Всеволод считает, что Максим расточительно использует обещание Натальи, которая связана клятвой, данной Аристарху. Однако Максим убеждает Императора довериться ему. Наталья, подчинившись Максиму, применяет левитационную технику, которая служит сигналом для Следопыта. Максим, усилив свои чувства с помощью Дара, отслеживает пространственную магию Аристарха, находит след и проникает в поместье, обнаружив, что защита Разумовых оказалась проще, чем ожидалось.

Внезапно начинается ожесточённый бой. Разумовы используют мощные боевые артефакты, скорпилумов, грифонов, мантикор и гвардейцев в усиленной броне. Несколько бойцов Императора погибают. Максим и его союзники, однако, эффективно сражаются, используя свои навыки и магию. Максим, в частности, с помощью усиленного Полиной Фатума, легко расправляется с противниками.

В это время внутри поместья Алина обвиняет Наталью в прорыве врагов. Аристарх, наблюдая за битвой, понимает, что проиграл. Он оказывается заперт в своей башне, но, чувствуя ослабление магии Императора и приближение возвращения Ланцова, решает обратиться к нему за помощью. Аристарх использует артефакт призыва и заключает с Ланцовым сделку, жертвуя чем-то ценным взамен на свободу.

Максим и Император чувствуют выброс энергии, понимая, что Аристарх призвал Ланцова. Они продолжают сражаться, но Максим, с помощью своего питомца Кыша, отключает защитные системы поместья, используя Руну Дестабилизации и собственную Печать, созданную с использованием краски и крови. Это позволяет им быстро продвинуться к башне Аристарха.

В башне они сталкиваются с последними защитниками Аристарха, но быстро их побеждают. Максим просит Императора помиловать Наталью, которая помогла им проникнуть в поместье. Всеволод соглашается подумать над этим. Они достигают двери, за которой находится Аристарх, и обнаруживают мощную технику Заточения. Внезапно, из-за двери происходит мощный выброс энергии – это Ланцов освобождает Аристарха с помощью своих Печатей. Аристарх пытается бежать, но его задерживает Максим. Глава заканчивается тем, что Максим и Император готовятся к финальной схватке с Аристархом.

Глава десятая описывает финальную схватку Максима Ястребова с Аристархом Разумовым. Аристарх пытается сбежать через телепортационную воронку, но Максим, используя свой Дар Следопыта и грубую силу, взламывает дверь в кабинет и хватает Аристарха за бороду, предотвращая его побег на морской курорт. Несмотря на мощный энергетический удар Аристарха, Максим удерживает его. В кабинете обнаруживаются следы присутствия астральной проекции Ланцова и артефакт призыва – магический пейджер, с помощью которого Ланцов и связался с Аристархом. Аристарх, придя в себя, активирует скрытые Печати Ланцова, обездвиживающие всех присутствующих, включая Императора. Оказывается, что Аристарх похитил Черепаха по приказу Ланцова, который, в свою очередь, воспользовался бедой Аристарха, чтобы получить от него услугу – активацию Печатей, способных ослабить Императора. Ланцов, используя артефакт, создаёт свою астральную проекцию, чтобы помочь Аристарху, но после выполнения своей части сделки его выкидывает обратно в Водоворот. Кыш, дракон Максима, незаметно для всех, наносит на внешнюю стену башни Печати отмены, которые нейтрализуют Печати Ланцова. Однако, энергетическая нагрузка разрушает башню. Аристарх пытается сбежать, но Максим преследует его. После короткой погони и столкновения с гвардейцами Императора, Аристарх оказывается окружён. Император предоставляет Максиму право казнить Аристарха. В последующей схватке, используя Фатум (свой артефакт) против копья Аристарха, Максим побеждает, сломив волю Аристарха своим Голосом и убив его по приказу Императора. В конце главы упоминается, что Максим получит новый титул за свои заслуги.

Глава 11 описывает последствия победы над Аристархом. Император награждает главного героя, Максима, статусом Кандидата в графы, хотя официальное присвоение титула отложено на год из-за недавнего создания его рода. Максим не особенно озабочен титулом, ценя больше уважение, заработанное силой и характером. Он оплакивает гибель одного из своих бойцов, «Ядозуба», и поручает Неотразимой позаботиться о его семье.

После боя Плотник докладывает о потерях врага, особо отмечая Полину, которая, несмотря на отсутствие профессиональной подготовки, проявила себя блестяще благодаря ненависти к Разумовым. Полина признаёт превосходство Максима и раскаивается в своей излишней агрессии. Отряд отдыхает, поев припасов, доставленных Хвостатым.

Внезапно появляются скорпилумы, но их атака сдерживается из-за смерти Аристарха и снятия Печати Контроля. Однако, твари вновь активизируются. Максим, не имея возможности использовать свою Печать без Черепаха, решает переместить их в Брешь с помощью телепортационного артефакта. Он проникает в Брешь, несмотря на сопротивление гвардейцев, и обнаруживает там множество монстров.

Вернувшись на Землю, Максим использует Голос, чтобы приказать гвардейцам охранять Воронку, ведущую в Брешь. Он перемещается через Дверь в поместье Разумовых, где обнаруживает Императора и множество юристов, оценивающих имущество. Внезапно поместье начинает взрываться из-за скрытых ловушек, оставленных Аристархом. Максим спасает одного юриста, но второй погибает.

Наталья Разумова, глава Рода Разумовых, оказывается способна контролировать поместье и его защитные механизмы после смерти Аристарха. Она приносит новую Клятву Императору, лишая свой род независимости. Император также восстанавливает род Полины и позволяет Максиму и его роду забрать часть активов Разумовых. Он поручает Максиму найти Троекурова и обсуждает создание Ордена Следопытов.

В конце главы Максим отправляется в госпиталь к Черепаху, где обнаруживает множество подарков от поклонников, среди которых оказывается бомба.

Глава 12 начинается с того, что главный герой, барон Ястребов, обнаруживает в госпитале, где лечится его питомец Черепах, замаскированную бомбу – артефакт в виде плюшевого зайца, который не обнаруживают стандартные средства обнаружения. Ястребов, используя свой дар и кинжал из полиниума (материал, схожий по структуре с Черепахом), обезвреживает артефакт, обнаруживая, что он предназначен для уничтожения Черепаха, который был ослаблен после недавнего сражения. Его питомец, дракон Кыш, подтверждает опасность артефакта, указывая на его иномирное происхождение и связь с Городом. Ястребов обнаруживает, что артефакт не оставляет энергетических следов, что указывает на очень опытного и скрытного врага.

Затем Ястребов выясняет, что десятиминутный промежуток на записи с камер наблюдения был искусственно удалён, скрыв личность того, кто подложил бомбу. Он подозревает, что это не Разумовы (его недавние враги), а кто-то другой, хорошо знающий Черепаха и его уязвимости. Ястребов обезвреживает артефакт, помещая его в убежище Кыша.

В конце главы Ястребов навещает Черепаха, который выздоравливает благодаря стараниям Лидии и медперсонала. Он рассказывает Черепаху о победе над Аристархом и Разумовыми, а также о получении статуса Кандидата. После этого Ястребов засыпает.

Параллельно описываются действия Императора Всеволода после победы над Аристархом и Разумовыми. Он отдаёт распоряжения по описи имущества и артефактов Разумовых, опасаясь, что они занимались чем-то ещё, помимо исследований. Он также поручает Крутову, главе Агентства ликвидации аномалий, расследовать инцидент с атакой монстров из Бреши и предотвратить дальнейшие подобные события. Император отмечает заслуги Лёвы, своего помощника, и обещает ему повышение.

Глава заканчивается тем, что Ястребов просыпается от Кыша, и в палате Черепаха обнаруживает Софью Булатову, журналистку, которая пришла к Черепаху по его просьбе. Между Софьей и Лидией возникает конфликт, и в этот момент начальник охраны сообщает о новом происшествии в клинике.

В 13 главе главный герой, Искатель Максим, прибывает в клинику, чтобы забрать своего питомца Черепаха. Однако его встречает начальник охраны с просьбой усмирить нескольких монстров, сбежавших из изолированного крыла клиники из-за отказа защитного барьера, созданного Родом Разумовых. Барьер вышел из строя после того, как Род Разумовых понёс значительные потери в битве с Императорской гвардией.

Максим, используя свои сенсорные способности, определяет, что среди сбежавших монстров есть как минимум три высшего уровня. Он обвиняет администрацию клиники в халатности, указывая на необходимость защитного барьера. В это время его сопровождают журналистка Софья и Лидия, женщина, с которой он состоит в отношениях, что приводит к напряжённой ситуации между женщинами. Максим разрешает конфликт, чётко обозначив свои отношения с обеими.

Максим, вместе с Лидией, Софьей и Черепахом, направляется к месту происшествия. Он быстро оценивает ситуацию, организует охрану и успокаивает паникующих пациентов с помощью своего Дара. Первым делом Максим сталкивается с Цербером (трехголовым псом) высшего уровня, которого он легко отпугивает.

Затем Максим встречает Приручителя, сильно измотанного в попытке усмирить монстров. Приручитель предупреждает Максима об опасности, но, увидев Черепаха, понимает, что Максим способен справиться. Максим входит в помещение с монстрами.

Параллельно описываются действия Императора Всеволода, который, используя сеть тайных порталов, прибывает на Эльбрус, где устраивает охоту на троллей, чтобы размяться перед предстоящими событиями. Его драконы чувствуют мощь дракона, связанного с бароном Ястребовым (Максимом), и предупреждают Императора о его силе и грядущих переменах.

Вернувшись к Максиму, выясняется, что в клинике находится гораздо больше редких и уникальных монстров, чем он предполагал. Максим, используя свои способности, усмиряет мелких монстров, оставляя себе самых сильных – Цербера и минотавра с повреждённым рогом. Он лечит минотавра, исправляя энергетические потоки, после чего тот подчиняется ему. Затем Максим начинает лечение Цербера, но его прерывает властный голос, заявляющий о праве собственности на Цербера и угрожающий Максиму.

В 14 главе главный герой, Максим Ястребов, сталкивается с эффектной княгиней, хозяйкой трёхголового цербера, которого он называет «Хвостик». Княгиня недовольна тем, что Максим помог минотавру, и требует, чтобы он оставил её питомца в покое. Цербер, испытывающий сильную боль из-за яда болотной гидры, агрессивно реагирует на появление княгини, но Максим останавливает его ловушкой. Княгиня, не понимая, что едва не погибла, требует удалить Максима. Лидия и Софья, которые ранее конфликтовали, неожиданно объединяются против княгини, указывая на незаконность владения питомцем Высшего уровня без разрешения и угрозу скандала. Княгиня, испугавшись последствий, уступает.

Максим, поняв, что цербер отравлен ядом болотной гидры, лечит его особым зельем. После лечения агрессия цербера и других монстров спадает. Лидия и Софья получают необходимые документы, разрешающие забрать монстров. Максим решает взять с собой минотавра и цербера, превращая их в Тотемы. Процесс превращения цербера (которого Максим переименовывает в Горыныча) оказывается сложным и энергозатратным. Горыныч, будучи очень сильным Тотемом, неожиданно вырывается из Зверинца, демонстрируя свою мощь. Максим успокаивает его и скрывает происшествие от охраны и Приручителя, Тимофея, который предлагает помощь в тренировке дракона Кыша. В конце главы Максим получает звонок от своего финансового консультанта Артура, сообщающего о невероятном предложении.

Пятнадцатая глава начинается с телефонного звонка Артура, возбужденного предложением от крупной корпорации «ЛинклейтерКорп» купить «Зельевар» за сто миллионов рублей. Максим, владелец компании, сначала скептичен, но, проверив информацию и убедившись в огромном потенциале «Зельевара», соглашается на встречу с представителем корпорации, мистером Хоуком, через час. Вместе с Лидией, он использует Дверь, чтобы мгновенно переместиться в Петербург. Перед встречей они перекусывают, а Максим изучает отчеты «Зельевара», подтверждающие его стремительный рост.

На встрече в дорогом отеле «Метрополь» Хоук, британский аристократ и вице-президент «ЛинклейтерКорп», предлагает сто миллионов, а затем еще двадцать миллионов в качестве бонуса. Однако, поведение Хоука и странное чувство Максима вызывают подозрения. Черепах, питомец Максима, ведет себя необычно, вынюхивая что-то в ресторане. Хоук просит убрать Черепаха, что вызывает гнев Максима. Черепах обнаруживает скрытые в стенах артефакты, которые, как выясняется, предназначены для снятия защитных сил Максима и последующего ментального воздействия, заставляющего его подписать контракт.

Максим обезвреживает артефакты и, используя свои способности, нейтрализует охрану отеля. Хоук пытается сбежать, но Черепах его задерживает. Максим узнает от Хоука, что герцог Драго планирует уничтожить его и его имущество. Хоук признается, что хотел использовать артефакты, чтобы заставить Максима подписать контракт, не подозревая о способностях Черепаха. В результате, Максим, вместо продажи компании, заключает контракт с «ЛинклейтерКорп» на поставку их продукции, используя ситуацию в свою пользу. Глава заканчивается тем, что Максим планирует расширить бизнес «Зельевара» на международный уровень, используя ресурсы лабораторий Разумовых, полученных от Императора, и чувствует, что кто-то создает свой собственный Орден Следопытов. Параллельно описывается ситуация в Гильдии Искателей, где тринадцать Искателей, включая элитную группу «Ядозубы», уходят к Максиму, что вызывает гнев главы Гильдии Агнессы Мантуровой.

В шестнадцатой главе Максим, обладающий редкой чувствительностью к энергии Следопытов, внезапно теряет сознание в ресторане. Лидия, его девушка, чувствует исходящую от него мощную энергию, причиняющую ей боль. Максим понимает, что кто-то создаёт новый Орден Следопытов, используя огромный, но неэффективный поток энергии. Сигнал тревоги из его поместья, Обречённого поместья, совпадает с этим энергетическим выбросом, заставляя его немедленно отправиться туда.

В поместье Максим обнаруживает мощный энергетический вихрь за его пределами, порождённый силой Следопытов и активировавший Воронки, через которые на территорию поместья проникают монстры из Лесной Бреши. Дед, его помощник, отбивает первую атаку, а Максим, вместе с Черепахом, Усатым и Умником, вступает в бой. Он быстро устанавливает ловушки вокруг Воронки, блокируя дальнейшее проникновение монстров.

Тем временем, Император Всеволод находится у поместья, пытаясь контролировать энергетический вихрь вместе со своими гвардейцами и Плотником, учеником Максима. Плотник, стремясь впечатлить Императора, неосознанно и неумело создал вихрь, пытаясь самостоятельно создать Орден Следопытов. Алмазов, один из людей Максима, находится в состоянии Оцепенения из-за воздействия энергии. Максим спасает его, используя свой Дар.

Белобрысый советник Императора предлагает Всеволоду покинуть поместье, оставив людей Максима на произвол судьбы. Разгневанный Максим нападает на советника. Император объясняет, что его присутствие связано со сбором тел убитых скорпилумов, но на самом деле, как выясняется, люди Максима уже успели спрятать ценные останки.

Максим понимает, что Плотник, не зная о тонкостях создания Ордена, случайно запустил древний механизм. Вихрь продолжает расти, угрожая всем вокруг. Максим, игнорируя совет Императора, входит в вихрь, где встречает Красного Волка, основателя первого Ордена Следопытов.

Глава 17 описывает приключение Белого Ястреба, Следопыта, внутри энергетического Вихря, созданного им самим. Внутри Вихря он обнаруживает Отражение Красного Волка, Следопыта из прошлого, который атакует его. Белый Ястреб понимает, что перед ним не живой человек, а лишь энергетическая копия, хранящая воспоминания и часть сил оригинала. После непродолжительного, но напряжённого боя, в котором Белый Ястреб демонстрирует превосходство в силе, но сдерживается, Красный Волк (Отражение) раскрывает свою цель: предупредить о повреждении Вихря, препятствующем созданию Ордена Следопытов. Повреждение Вихря произошло из-за нападения неизвестного, очень сильного врага на Орден Красного Волка во время их последнего задания. Красный Волк, созданный перед смертью оригинала, служит предупреждением об этой угрозе. После разговора Белый Ястреб покидает Вихрь, обнаруживая, что его возвращение совпало с чрезвычайным событием, о чём свидетельствует мрачное настроение окружающих и полученное им письмо от Гильдии Искателей. Глава заканчивается ночным визитом к генералу Цзян Вэню, мужу хозяйки дома, императорской гвардии, которая забирает его во дворец. В дворце Цзян Вэнь становится свидетелем разговора Императора и Ван Кая, где обсуждается использование неизвестного существа, и последующего конфликта, в котором Ван Кай терпит поражение. Император, узнав о помощи Белого Ястреба барону, обвиняет Цзян Вэня в предательстве, ломает его легендарный меч и изгоняет его из армии, лишая всех почестей. Глава заканчивается на размышлениях Цзян Вэня о своём будущем.

В 18 главе Максим Ястребов-Антар получает письмо от главы Гильдии Искателей, А.Ю. Мантуровой, в котором ему и членам его Рода, включая отряд "Ядозубы", запрещается посещение всех Брешей. Это наказание за нарушение правил Гильдии – принятие других Искателей в свой Род. Хотя Лидия объясняет, что Мантурова имела на это право и могла бы даже исключить их из Гильдии, Максим и его люди настроены решительно. Император Всеволод не может вмешаться, так как Гильдия независима.

Максим понимает, что запрет на посещение общедоступных Брешей его не беспокоит, так как у него есть собственные Воронки. Однако, он обнаруживает, что Мантурова заблокировала доступ и к ним, используя перстни Искателей. После телефонного разговора с Мантуровой, где та злорадствует по поводу своего "подарка", Максим понимает, что блокировка связана с перстнем Искателя. Он, используя свой Дар, снимает перстень, тем самым обходя запрет.

Мантурова звонит снова, пытаясь надавить на Максима, но он ей противостоит, напомнив о её долге перед ним. Максим понимает, что Мантурова действовала из-за опасений за свою недавно полученную должность и репутацию, связанную с уходом Искателей в его Род.

Затем Максим организует своих людей: отмороженные разбирают и чинят найденные на Свалке артефакты, "Ядозубы" получают интенсивную программу тренировок, а Алмазов продолжает учёбу в Академии, совмещая её с тренировками. Плотник же ждёт особого разговора с Максимом, который заканчивается тем, что Плотник признаёт свои ошибки в попытке создать Орден без должной подготовки и ожидает наказания.

Девятнадцатая глава начинается с того, что Максим и Плотник обнаруживают в подвале поместья истощённый и разрушенный энергетический кристалл — одну из гигантских Реликвий, питающих поместье. Плотник, обладающий Даром Следопыта, неосознанно извлёк из кристалла огромное количество энергии, используя его для создания Вихря и связи с Орденом. Кристалл разрушается на глазах. Дракоша Кыш, комментируя ситуацию, упрекает людей в небережливости, но сам признаётся в поедании больших запасов мёда.

Максим, не желая открыто упрекать Плотника, намеренно подчёркивает ценность потерянного кристалла (около двух-трёх миллионов). Понимая масштаб своего проступка и будучи человеком чести, Плотник клянётся возместить ущерб, найдя аналогичный источник энергии. Максим, довольный самосознанием Плотника, поручает ему лишь убрать обломки кристалла.

Вечером Максим обнаруживает Лену, сестру Плотника, которая, несмотря на отсутствие Дара Следопыта, демонстрирует отличную интуицию и реакцию. Она приносит Максиму Клятву верности, подобно брату.

Ночь Максима прерывает внезапное появление Горыныча, трёхголового цербера, из Зверинца. Максим, используя силу воли, усмиряет его и выгоняет на улицу. Это приводит к утренней тренировке с Горынычем и другими членами Рода.

Параллельно описываются события в Гильдии, где Агнесса Мантурова, выведенная из себя Максимом, случайно разрушает свой письменный стол магической волной. Её секретарша Эльза, пленница Гильдии, надеется на спасение от Максима, что Мантурова замечает. Мантурова показывает Эльзе графики, демонстрирующие действие наложенных ею чар на Максима и его людей, но незаметно для неё, линия, обозначающая Максима, слегка колеблется, указывая на его попытки снять блокировку.

В конце главы, после бурной ночи и тренировки, Максим получает посылку с тренировочным оборудованием для Кыша от Тимофея, приручителя из Императорской клиники. Доставка оборудования сопровождается забавным инцидентом с испуганным водителем, который, увидев обитателей поместья, уезжает в панике. Глава заканчивается тем, что Максим готовится к мальчишнику Артура, но в винном погребе клуба «Элита» на него нападают, предупреждая о возвращении Калейдоскопа и смерти барона.

В главе 20 Алмазов, находясь на мальчишнике Артура, прекрасно проводит время: ест, пьёт шампанское, танцует с девушками, даже побеждает в дуэли с надоедливым графчонком. Однако, он замечает, что Плотник и Бородач ведут себя мрачно и напряжённо, чувствуя надвигающуюся беду. Их Следопытская связь с Максимом и Кышем прервана.

Тем временем Максим, находясь в винном погребе клуба, попадает в засаду Бесцветного и нового Калейдоскопа. Его способности подавлены мощной магической атакой, а Кыш заблокирован в своём убежище. Черепах также захвачен в ловушке. Максим, несмотря на ограниченные возможности, вступает в бой с тремя новыми членами Калейдоскопа: Зелёной, Красной и Синим, каждый из которых специализируется на определённом типе артефактов (блокирующие, маскирующие и атакующие соответственно).

Максим, используя тонкий остаток энергии, освобождает Кыша, который метким броском кинжала разрушает систему блокирующих артефактов. Восстановив свои способности, Максим быстро расправляется с Красным и Синим. Зелёная, используя атакующие артефакты, оказывает сильное сопротивление, но Максим, с помощью Кыша, её побеждает. Однако, смерть Зелёной активирует скрытые боевые артефакты, установленные Бесцветным по всему зданию, угрожая взрывом.

Черепах пробивает стену и спасает Максима. Плотник и Бородач уже эвакуировали гостей клуба. Здание взрывается, а владелец клуба, в ярости, требует найти виновных.

Глава 21 описывает последствия взрыва ночного клуба «Элит», принадлежащего князю Шувалову, отцу Миланы. Шувалов, в ярости от разрушения своей собственности, требует найти виновных. Администратор клуба указывает на барона Ястребова, последнего покинувшего здание. Появляется Ястребов, которого Шувалов обвиняет в поджоге, напоминая о недавней дуэли, в которой Ястребов одержал победу. Ястребов, однако, заявляет, что на него в клубе напали наёмники из Калейдоскопа, организации, считавшейся уничтоженной. Он требует от Шувалова информации о новой, защищённой магией двери в подвале клуба, установленной недавно местной строительной фирмой. Шувалов, под давлением и помня о клятве, данной Ястребову в суде, признаётся, что не знал о деятельности фирмы. Его документы, хранившиеся в клубе, уничтожены. Дракон Ястребова подтверждает правдивость слов князя.

Ястребов делает вывод, что Бесцветный, лидер Калейдоскопа, организовал нападение, используя клуб как ловушку. Он пытается взломать найденный в клубе артефакт связи Калейдоскопа, поручив это своему генералу Черепаху. Пока Черепах работает, Ястребов, несмотря на сопротивление жандармов (устраняемое его союзником Плотниковым), исследует место взрыва, обнаруживая едва заметные энергетические следы, ведущие к Бесцветному. Во время исследования на него падает камень, но его защищает дракон.

Параллельно описываются действия главы Агентства ликвидации аномалий, князя Крутова, который отправляет своего помощника Лёву на место взрыва. Лёва, обнаружив масштабы разрушений и необычно сильный энергетический след, находит Ястребова, поглощённого поиском Бесцветного. Лёва подвергается атаке трёхголового ментального чудовища, но Ястребов, неожиданно для Лёвы, быстро нейтрализует его, заявив, что нашёл Бесцветного и это только начало.

В главе 22 Следопыт сталкивается с трудностями в поиске энергетических следов Бесцветного, так как тот тщательно их зачистил и замаскировал. Помощь приходит от Цербера Горыныча, который воспринимает энергетические следы как запахи, что позволяет Следопыту дополнить визуальное восприятие обонятельным. Это приводит к обнаружению множества слабых, но важных следов.

В процессе работы Следопыта отвлекает ревность его дракона Кыша, который недоволен вниманием, уделяемым Горынычу. Цербер, рыком, успокаивает дракона, и Следопыт продолжает работу, выделив три основных энергетических следа.

Внезапно, Горыныч вырывается из Зверинца, чтобы напасть на Леву, помощника Крутова, который оказался в руинах. Следопыт успокаивает Цербера и вводит Леву в курс дела, рассказывая о Бесцветном. Лева, получив повышение и возглавив отдел специальных поручений, вызывается помочь в охоте на Бесцветного, несмотря на то, что Бесцветный, по его мнению, погиб. Следопыт соглашается, но ставит условие: Лева не должен рассказывать Крутову о планах до завершения операции.

К ним присоединяется Черепах, который пытается взломать артефакт связи Бесцветного, и Плотник с группой бойцов. Также появляется Артур с едой, а журналисты пытаются взять комментарий. Следопыт использует Ужас, чтобы отпугнуть журналистов.

Появляются два новых сотрудника Левы, бывшие Искатели, которым он помог выйти из тюрьмы. Следопыт берет их с собой, после того как они приносят клятву верности. К ним присоединяется Бородач.

Следопыт использует генератор иллюзий, чтобы скрыть свой отряд, и они отправляются к предполагаемому месту нахождения Бесцветного.

Они прибывают к магазину, который, как выясняется, является складом артефактов Лидера, перешедших к Бесцветному. Следопыт чувствует присутствие Бесцветного, но тот, получив предупреждение, пытается телепортироваться. Следопыт врывается в магазин, чтобы его остановить.

В это время, председатель Международной ассоциации Подчиняющих, герцог Пьер Антуан, получает визит Джеймса Драго, который требует начать процедуру против барона Ястребова, угрожая нарушением клятвы, данной отцу Драго.

Описание этой главы отсутствует.