Цокольный этаж

Глава 1 не содержит сюжета в традиционном понимании. Это предисловие автора, Артура Фатыхова, написанное в неформальном, провокационном стиле. Автор предупреждает читателя о нестандартном подходе к написанию книги, обещая использование типичных ошибок начинающих писателей и избитых шаблонов. Он объясняет, что публикация будет нерегулярной и зависит от его вдохновения и реакции читателей. Автор прямо заявляет, что использует эту площадку для "выдавливания" всего, что мешает ему работать над другими книгами, и что читатели, несмотря на предупреждение, сами несут ответственность за дальнейшее чтение. Вместо сюжета, глава представляет собой мета-комментарий о самом процессе написания и публикации.

Глава начинается с описания мучительной боли, которую испытывает главный герой каждое утро. Его тело изранено после аварии, но он привык к этому. Его будит поскуливание его собаки Блуда (бывшего Приблуда), который стал его единственным другом после несчастного случая, лишившего героя возможности жить полноценной жизнью.

Герой вспоминает, как Блуд появился в его жизни несколько лет назад, прибившись к нему во время прогулки. С тех пор собака стала его верным спутником. Утром герой кормит Блуда, заваривает кофе и курит трубку, наблюдая за бураном за окном. Он зарабатывает на жизнь, продавая виртуальные предметы в онлайн-игре, имея достаточно денег на жизнь и корм для собаки.

Выйдя на улицу, герой и Блуд идут в магазин. Переходя дорогу, героя снова сбивает машина. Он теряет сознание.

Когда герой приходит в себя, он слышит голоса, говорящие о предоставлении ему второго шанса. Затем он снова теряет сознание.

Следующее, что он помнит, это то, что его будит кто-то, требуя подтверждения на эвакуацию. Он видит над собой мумию, которую сначала принимает за галлюцинацию после наркоза. Мумия, представившаяся Глюком, мажордомом замка проекта «Пронзатель пространства», предлагает ему напиток.

Герой выпивает напиток и обнаруживает, что находится в молодом, здоровом теле. Перед ним появляется системное сообщение о повышении репутации со слугами замка. Он понимает, что попал в мир РПГ, и Глюк подтверждает, что он занял тело четырнадцатилетнего подростка. Глава заканчивается вопросом героя о том, почему Глюк всё ещё считает его своим хозяином, несмотря на то, что он находится в чужом теле.

В третьей главе главный герой, оказавшийся в теле мальчика после ритуала переноса сознания, беседует с мажордомом замка, мумией по имени Глюк. Глюк объясняет, что слуги замка, включая его самого, были созданы и преданы бывшему владельцу — чародею с влиятельными врагами. Чародей, опасаясь смерти и захвата замка, предпринял запрещённый ритуал переноса своего сознания, но вмешательство божественных сущностей привело к тому, что сознание героя и его фамильяра, Блуда, оказались в телах мальчика и детёныша воздушного дракона соответственно.

Глюк рассказывает о последних действиях чародея, о его инструкциях на случай атаки и о том, как замок, подчиняясь этим инструкциям, эвакуирует героя в безопасное место, уходя в подпространство. Герой, узнав о Блуде, испытывает сильные эмоции и растроган воссоединением со своим фамильяром, который теперь выглядит как аксолотль с необычными ушами.

В замке герой знакомится с ещё одним слугой — пушистым шариком-духом-уборщиком, которого он называет Пушистиком. Глюк объясняет, что игра Блуда и Пушистика полезна для развития их способностей. В конце главы герой, приняв игровой ник Карт, начинает осматривать замок, узнавая о комнатах управления, кухне, душевой и зимнем саду, и понимая, что находится в мире, напоминающем RPG. Замок летит в неизвестном направлении, и враги бывшего владельца непременно будут их искать.

В четвертой главе главный герой Карт знакомится с духом-садовником замка – гигантским грызуном по имени Фома (имя ему дал Карт). Зимний сад находится в плачевном состоянии из-за предыдущего владельца, который пренебрегал растениями. Фома сообщает, что сохранил семена для простых магических эликсиров и съедобных растений с магической энергией. Для их выращивания необходимы плодородная почва и дополнительный источник воды. Карт осматривает сад, замечает кресло-качалку и отмечает порядок, поддерживаемый Фомой. Он получает повышение репутации у слуг замка за доброжелательное отношение к Фоме. Затем Карт, сопровождаемый Глюком (мумией-мажордомом) и Фомой, отправляется на кухню. Кухня маленькая, но оборудована всем необходимым. Карт кормит своего фамильяра, дракончика Блуда, яйцом, а Пушистик съедает скорлупу, которую Фома использует в качестве удобрения. Глюк рассказывает Карту о мире Аик – искусственно созданной сфере, населенной различными расами, и о Системе, которая помогает разумным на Пути Великого Восхождения. Карт готовит яичницу, используя кресало и трут, и получает от Системы профессию «кулинар», достижение «Кулинар-импровизатор I уровня» и рецепт «Завтрака холостяка». В конце главы Карт обсуждает с Глюком возможность продажи рецептов простых блюд.

Пятая глава описывает второй день попыток главного героя, Карта, поразить штыковой лопатой Пушистика – духа-уборщика, живущего в замке. Пушистик, будучи неуловимым, легко уклоняется от всех ударов, насмехаясь над Картом. Мумия, Глюк (мажордом), наблюдает за происходящим со спокойствием, объясняя, что Пушистик, как дух, невосприимчив к физическому вреду. Карт, в перерывах между тренировками с лопатой, занимается кулинарией, получая за это бонусы к интеллекту и интуиции в игровой системе, отслеживающей его прогресс. Физические упражнения, за исключением обычной зарядки, системой игнорируются.

После тренировки Карт проверяет свои характеристики в системе: сила, ловкость и телосложение выросли на +2, а остальные показатели изменились незначительно. Он размышляет о различиях между силой воина и силой рабочего, объясняя свой медленный прогресс в боевых тренировках.

Вскоре происходит запланированный переход замка в пространство Аик. Карт, наблюдая за процессом через интерфейс управления, видит на внешних камерах скалы, равнину, заросли кустарника и речку. Система замка разворачивает солнечные батареи и систему сбора воды. Фома, грызун-компаньон, указывает на полезное растение на одном из экранов. Глюк сообщает о завершении перехода и отсутствии агрессивных существ поблизости.

Перед выходом из замка Карт готовит самодельную сбрую для ношения инструментов. Выйдя на крыльцо, он поражается виду неба с множеством небесных тел, значительно отличающимся от земного. В конце главы Карт замечает проблему, связанную с местностью, но что именно – остается неясным.

Шестая глава повествует о первых трудностях главного героя, оказавшегося в новом мире, на лугу высокой травы, пахнущей йодом, что указывает на близость моря. Он поручает своему фамильяру, маленькому дракончику Блуду, убить бабочку, чтобы тот получил опыт, но получает мало опыта от этого действия из-за разницы в уровнях. Садовник Фома приносит серп, и герой начинает косить траву, создавая площадку перед избушкой. Фома собирает скошенную траву для удобрения. Другой фамильяр, Пушистик, неожиданно проявляет боевые навыки, уничтожая жуков, защищая территорию избушки и получая за это опыт. Герой, страдая от боли в спине, прокладывает тропинку к реке, попутно собирая камни и птичьи яйца. Система награждает его за работу повышением характеристики «Телосложение». Инвентарь героя оказывается ограниченным по объёму и весу. Вечером герой планирует устроить ночную охоту с фамильярами, используя магический светильник вместо костра, чтобы повысить их уровень. Перед сном герой замечает светящуюся рыбу в реке и решает построить ловушку для её поимки, используя найденные колышки и сухари в качестве приманки. Глава заканчивается сообщением о том, что с следующей главы книга станет платной.

В седьмой главе Карт возвращается к избушке с ведром воды, задерживаясь из-за неожиданной встречи. Его приветствуют Фома, Глюк и Пушистик, и Карт, не задумываясь, называет их друзьями. Система отмечает повышение его репутации со слугами. Карт рассказывает о причине задержки – ловле рыбы, которая оказалась редким экземпляром, дающим ценные кристаллы восхождения. Глюк показывает двухсотлитровую бочку, внезапно появившуюся рядом с избушкой. Они обсуждают, как доставать рыбу из ловушки, и Фома, поняв Карта, отправляется в избушку за материалами для сачка.

Карт продолжает наполнять бочку водой, и в это время в его ловушку попадается рыба. Система поздравляет его с открытием профессии "Капканщик" и присуждением достижения "Капканщик-импровизатор I степени". Карт ставит новую цель – получить достижение "Капканщик-импровизатор II степени". Он проверяет ловушку, обнаруживает обычную рыбу и забрасывает приманку. Вскоре он вылавливает ещё несколько рыб.

Наступают сумерки, отличающиеся от земных. Мажордом сообщает, что скоро станет совсем темно. Фома делает из старых вещей рыболовный сачок. Карт снова идёт к реке и вылавливает ещё несколько рыб, получая системные сообщения о поимке. На берегу он замечает два пары светящихся глаз, принадлежащих неизвестным существам, и, испугавшись, возвращается к избушке.

Карт готовит уху из пойманной рыбы, получая новый рецепт. Затем он участвует в ночной охоте вместе с Пушистиком и Блудом, которые ловят ночных бабочек и жуков. В ходе охоты они сталкиваются с летучей мышью, которую побеждают. В конце главы все собираются на крыльце, наблюдая за охотой, и отмечают успех.

Глава 8 начинается с того, что главный герой, Карт, просыпается от боли. Он боится открыть глаза, опасаясь, что волшебный мир, в котором он оказался, исчезнет. Его волнует судьба его собаки Блуда, попавшей под машину. Открыв глаза, он с облегчением видит Блуда, хоть и раненого. Боль в теле оказывается следствием вчерашних нагрузок, а не старых травм. Система поздравляет Карта с повышением ранга в профессии капканщика.

Утром Карт узнаёт от Глюка, помощника в его волшебном доме, о планах на день: сбор воды, расширение территории и охота. Карт, получив глину от Фомы (ещё одного помощника), решает приготовить рыбу, запекая её в глине в печке. Он модернизирует свою рыболовную ловушку, повышая её эффективность. Система отмечает модернизацию. Карт параллельно работает над ловушкой для птиц, получая опыт и помогая Блуду набирать опыт. Он готовит рыбу, получает рецепт от Системы и оставляет Пушистика (ещё одного помощника) убрать посуду.

Карт проводит время за сбором воды, что приводит к неожиданному изменению одного из столбов крыльца – он становится резным и жёлтым. Глюк и Фома работают над расширением территории, демонстрируя необычные способности (Фома использует исчезающий нож). Карт улучшает свои характеристики после сбора воды. Он строит новую ловушку для птиц, сталкиваясь с трудностями из-за отсутствия необходимых материалов и низкой ловкости. В конце главы Блуд достигает второго уровня, и Карт получает сообщение о необходимости улучшить одну из его характеристик.

В девятой главе главный герой, Карт, обнаруживает, что его фамильяр, дракончик Блуд, достиг нового уровня. Внешне это никак не проявилось, поэтому Карт решает проверить характеристики Блуда через интерфейс. В это время мажордом замка, Глюк (мумия), поздравляет Карта, что указывает на отслеживание Глюком развития как Карта, так и Блуда.

Внезапно, Карт замечает, что один из столбов крыльца преображается: меняет цвет и текстуру. Глюк объясняет, что это связано с Сердцем Замка, которое развивается нестандартно, и проявляет признаки, напоминающие разумность и заботу о хозяевах. Глюк также упоминает о предыдущем владельце замка и о странном перемещении Сердца Замка в место без подготовленных ресурсов для роста. Вычислительные мощности Сердца Замка значительно снижены, что, по мнению Карта, могло быть задумано кем-то, кто подменил сознание предыдущего владельца на его.

Карт, размышляя над улучшением характеристик Блуда, решает повысить его Телосложение, увеличив тем самым здоровье. Затем он строит ловушки для птиц, получая опыт и схему ловушки. В одну из ловушек попадается необычная птица, излучающая оранжевое свечение, — элитная особь.

В конце главы Карт получает малый кристалл пассивного умения "Чувство чужого взгляда", но его активация требует времени. Завершая главу, Карт обнаруживает в ловушке неожиданную добычу, что вызывает у него удивление и интригу.

В десятой главе герой обнаруживает в своей ловушке не птицу, а крупную, ядовитую змею редкого вида (красная элитка), которая уже успела проглотить птицу. Змея застряла в ловушке, постоянно отбрасываемая обратно в траву согнувшейся веткой. Герой понимает, что змею нельзя оставлять, но боится подойти. После раздумий он решает использовать рогульку, чтобы обездвижить змею. Это оказывается непростой задачей: змея яростно сопротивляется, и герою приходится приложить немало усилий, чтобы прижать её рогулькой и затем убить топором. Процесс убийства осложняется тем, что змея очень сильна и ядовита, а также тем, что верёвка из пасти змеи мешает ударам топора.

После победы над змеёй герой получает значительный опыт, кристалл пассивного умения "Ядовитая железа" и кристалл опыта умений. Кристалл ядовитой железы имеет низкий шанс совместимости с его организмом, поэтому он решает не использовать его. Кристалл опыта умений он применяет на своё единственное пассивное умение "Чувство чужого взгляда", повысив его уровень. В конце главы герой обсуждает с Глюком (своим мажордомом) возможность передачи кристалла ядовитой железы своему питомцу, Блуду, и решает попробовать это сделать.

Одиннадцатая глава повествует о повседневной жизни главного героя Карта и его фамильяров – дракончика Блуда и Пушистика. Карт изучает характеристики кристалла пассивного умения «Ядовитая железа», предназначенного для Блуда, но откладывает его активацию до вечера. Мажордом Глюк и мумия сообщают о необычных изменениях в системе повышения уровней фамильяров: Пушистик, слуга пятой категории, набирает опыт самостоятельно и быстрее, чем другие слуги, делясь частью опыта с Сердцем Замка.

Карт занимается изготовлением ловушек, но чувствует тревогу – неожиданно его охватывает паническая атака, вызванная, как выясняется позже, новым пассивным умением «Чувство чужого взгляда», полученным от маленькой птички. Это умение провоцирует инстинктивное желание спрятаться, что для Карта опасно. Он успокаивается, понимая природу своей реакции.

Продолжая работу, Карт задумывается о способах ускоренной прокачки уровней, решая использовать ночное сафари и придумывает использовать ветки для тренировки ловкости во время охоты на насекомых. Пушистик дарит Карту крохотный кристалл опыта умений, который значительно ускоряет прокачку.

Завершая день, Карт готовит ужин из пойманных птиц, сталкиваясь с трудностями в приготовлении пищи на железной печке. Его попытки сварить бульон заканчиваются неудачей из-за нехватки опыта в кулинарии. Фома, суслико-бобёр, демонстрирует удивительные способности своего инструмента, превращая лопату в кирку и обратно. В конце главы Блуд ловит красного мышонка, что приносит Карту 8 единиц опыта и крохотный кристалл пассивного умения «Затаиться».

Двенадцатая глава повествует о ночной охоте на мотыльков, которую ведут главный герой Карт и его фамильяры – дракончик Блуд и мышонок Пушистик, а также мажордом Глюк (мумия). Они используют магические светильники, чтобы привлекать насекомых, получая опыт. Карт устанавливает условие, что мотыльки или жуки с цветной печатью достаются Пушистику. В ходе охоты Глюк демонстрирует впечатляющую скорость и эффективность, а один из мотыльков оказывается необычным – он светится жёлтым и обладает телепортацией. Блуд атакует мотылька, но тот оказывается слишком сильным, и дракончик получает серьёзное ранение. Карт спасает Блуда, и в итоге они получают кристаллы опыта. Параллельно Карт работает над созданием нунчак, и это приводит к неожиданному результату: он открывает профессию оружейника, получает достижения, а также переходит на вторую ступень восхождения, что удваивает количество получаемых статов и шанс срабатывания пассивных умений. В конце главы Карту предлагается пройти божественное испытание.

Тринадцатая глава повествует о том, как главный герой, Карт, получает приглашение на божественное испытание, несмотря на недавний переход на новую ступень Возвышения. Его слуга, Глюк, объясняет, что такие испытания предназначены для тех, кто привлёк внимание божественных сущностей, и результат может быть как успешным, так и нет, с разными последствиями для неудачников. Карт, первоначально получив предложение без таймера, в последний момент видит таймер обратного отсчёта и, посоветовавшись с Глюком, нажимает кнопку «Нет». Однако, его участие всё равно подтверждается.

Карта переносят в огромный каменный зал, где он оказывается в соревновании с другими претендентами, заключающемся в том, чтобы первым коснуться хрустальной сферы в центре зала. Остальные погибнут. Испытание начинается с оглушительного сигнала, и Карт видит, как другие участники, включая гуманоидов и минотавра, погибают, наступая на цветные плитки, активирующие смертоносные огненные струи.

Карт, вспоминая приятные моменты из прошлой жизни, замечает, что плитки выложены в виде радуги, и, вспомнив о своей текущей ступени Возвышения (красная), решает идти по красной дорожке. Однако, он замечает над своей нишей символ восходящего солнца жёлтого цвета, такой же, как и над нишей минотавра. Это заставляет его передумать и выбрать жёлтую дорожку.

Его путь оказывается полон опасностей: он вынужден уклоняться от огненных струй, избегать скелетов, и даже помогает раненому минотавру, добираясь до сферы. В финале, Карт, используя хитрость и смекалку, достигает сферы первым, не нарушая условия испытания (первый, а не единственный). В награду он получает свиток заклинания и коммуникатор с годовым абонементом на интернет.

В 14 главе Карт возвращается из испытания, получив приз – коробку с неизвестным содержимым. Он выпивает тонизирующий отвар, но внезапно чувствует слабость. Его мучают мысли о несправедливости системы: он нажал кнопку отказа от испытания, но всё равно был туда затянут. Глюк, Фома (бобр), Блуд (дракончик) и мумия обсуждают с ним произошедшее. Мумия философски замечает, что понимание божественных замыслов приравнивается к божественности.

Карт получает коммуникатор от божественной сущности, и компания обсуждает возможные риски его использования. Фома, как специалист по технологиям (хотя его знания в других областях заблокированы), обещает установить и проверить коммуникатор, как только Сердце Замка достигнет нужного уровня.

Из коробки Карт получает свиток с магическим умением «Воздушный кулак», который он тут же изучает. Он также узнаёт о переходе на вторую ступень восхождения, что удваивает его вторичные характеристики и шанс срабатывания пассивных умений. Кроме того, он случайно открывает профессию оружейника, создав оружие.

Карт размышляет над распределением полученных очков характеристик, выбирая в итоге интеллект. Внезапно он обнаруживает, что его ловушка для рыбы разрушена. Выбежав на улицу, он видит, что Глюк и Пушистик продолжают тренироваться. Он пробует своё новое заклинание на мотыльках, обнаруживая его низкую эффективность. Несмотря на это, он быстро повышает уровень, убивая множество насекомых. В конце главы, Карт, уставший, но довольный, ложится спать, наблюдая за своим дракончиком Блудом, который проходит адаптацию к новому умению.

Пятнадцатая глава начинается с того, что главный герой просыпается в панике из-за сообщения о проблемах с его фамильяром, Блудом, и сломанной ловушке. Однако, Блуд просто спит, успешно адаптировав умение «Ядовитая железа» в «Ядовитое дыхание». Герой получает иммунитет к яду, вероятно, из-за вдыхания небольших доз миазмов. После игры с Блудом, герой начинает свой день, следуя плану в интерфейсе. Он кормит дракончика, замечает, что мажордом (Глюк) достиг второго уровня, и выполняет просьбу Глюка, изготовив ему нунчаки с неожиданным бонусом – шансом нанести магический урон молнией.

Далее герой навещает Фому, своего садовника-боброхомяка, получая от него лопату и топор. Он узнаёт о том, что разрушение рыболовной ловушки произошло из-за бревна, застрявшего в реке. После утренней зарядки, включающей метание различных предметов, герой замечает, что прокачка навыков не происходит, несмотря на тренировки.

Затем герой, вместе со своими слугами (Глюком и Фомой), на летающей избушке отправляется к реке. Они распиливают бревно, герой получает прибавку к силе. Фома собирает воду, а герой устанавливает новую ловушку. В конце главы, они летят к скалам, где Фома обнаруживает пещеру.

Шестнадцатая глава повествует о приключениях Фомы и его спутников. Фома, заметив вход в пещеру, скрытый от камер, поддаётся желанию исследовать её, надеясь на богатую добычу. Однако, его маленький друг Блуд (дракончик) предупреждает его о серой змее, греющейся на камне. Фома, оценив опасность, откладывает поход в пещеру и решает сначала выполнить другие задачи: собрать камни и травы для Фомы. Он убивает змею с помощью цепа, получая опыт и рецепт. Затем он переносит камни на площадку для сбора ресурсов, используя магическую способность избушки поглощать предметы. После работы Фома делает перекус, а затем предлагает Глюку (мумии, управляющей избушкой) подняться на высоту, чтобы осмотреть окрестности. Перед взлётом обнаруживается пропажа Блуда, который оказывается занят охотой на хорька. Фома наблюдает за схваткой, а затем помогает убрать тушку хорька, получая за это опыт. Глюк упрекает Фому за выбрасывание тушки, указывая на необходимость сбора всех ресурсов. Поднявшись на высоту, они видят море, небо с тремя полумесяцами небесных осколков и стаю гигантских летающих ящеров (птеродактилей). Глюк отговаривает Фому от осмотра подножия скал с другой стороны из-за опасности, но Фома настаивает, и они ненадолго приближаются к пляжу, обнаруживая райские пейзажи: галечные пляжи, водопад, рыбу и птиц. Фома с трудом сдерживает желание остаться на пляже, но решает вернуться, чтобы не рисковать из-за неизвестной приливно-отливной обстановки. По пути обратно он планирует собрать травы для Фомы.

В 17 главе главный герой, Карт, раздумывает, стоит ли идти в пещеру, расположенную неподалёку от его дома-избушки. Мажордом, мумия по имени Глюк, советует отложить поход, чтобы Карт смог повысить свой уровень и улучшить умение «Воздушный кулак», используя бонусные очки за выполненные задания. Карт сначала соглашается, но затем решает проверить пещеру, так как откладывание может замедлить рост избушки.

Перед походом Карт проверяет ловушки, установленные им ранее, собирает добычу (куропаток и рыбу) и получает значительное количество опыта. Он решает отказаться от петлевой ловушки в пользу более эффективных земляных. Глюк обрабатывает добычу, а Карт предлагает ему новые кулинарные рецепты.

Вооружившись ножом, нунчаками, топором и факелами (сделанными садовником Фомой), Карт, сопровождаемый своим дракончиком Блудом, отправляется в пещеру. Пещера сначала представляет собой широкий коридор, затем поворачивает несколько раз. За поворотом Карт обнаруживает небольшую камеру, на потолке которой висят летучие мыши, две из которых отмечены красными печатями. Испугавшись возможной опасности и массового вылета летучих мышей, Карт решает вернуться.

Вернувшись к избушке, Карт объясняет Глюку свой поступок, который тот объясняет как проявление усиленной интуиции. Утром Карт узнаёт, что датчик движения у входа в пещеру зафиксировал ночное присутствие антропоморфного существа. Глюк предлагает перекрыть вход в пещеру сетью, но Карт решает установить её сам, чтобы повысить шансы на поимку существа.

В конце главы Карт получает системные сообщения о получении ачивки «Капканщик-импровизатор II степени» и повышении ранга в профессии капканщик. Он задумывается о природе антропоморфного существа в пещере и о том, что, возможно, для получения бонуса или прохождения испытания, ему придётся его убить.

В 18 главе герой обнаруживает дерево подходящее для рубки, диаметром около 50 см, высотой значительно больше 7 метров, расположенное удачно для валки. Он вспоминает свой опыт рубки деревьев в детстве, понимая, что имеющийся у него плотницкий топор не подходит для этой работы. Перед рубкой герой проверяет ловушки, обнаруживая добычу без магических печатей, кроме отсутствующей «красной» рыбы. Бобро-хомяк (Фома) требует увеличить забор воды с 10 до 30 вёдер для зимнего сада, несмотря на то, что бочка, куда сливается вода, не заполняется полностью.

Далее герой обсуждает с Глюком (духом-помощником) маршрут полёта к лесу, выбирая полёт над речкой из-за энергетических потоков. Глюк сообщает, что после достижения избушкой первого уровня можно открыть либо алхимическую лабораторию, либо оружейную. Полёт проходит спокойно, герой наблюдает за речным пейзажем. Избушка устанавливается так, чтобы упавшее дерево ничто не задело.

Герой рубит дерево, начиная с низкого распила под углом 45 градусов. Работа вызывает у него боли в пояснице. После падения дерева герой не получает опыта или повышения характеристик. Глюк перемещает избушку ближе к дереву. При очистке ствола от ветвей герой обнаруживает кожаный мешок, привязанный к стволу высоко в развилке ветвей. Он предполагает, что мешок спрятали давно, судя по нарастанию коры вокруг верёвки.

Разорвав верёвку, герой относит мешок Глюку. Глюк идентифицирует мешок как «Простой мешок путника», уменьшающий размер и вес содержимого на 50%. При открытии мешка срабатывает ловушка с ядовитым облаком, способным превратить живое существо в нежить. В мешке герой находит парные защитные браслеты с магическими печатями, два ножа с кристаллами, накапливающими ману и жизненную энергию, и эликсир интеллекта. Глюк объясняет свойства найденных предметов, и герой готовится к их использованию.

В 19 главе главный герой Карт, обнаруживает вместе с мажордомом Глюком (мумией) небольшой кошель, скрытый заклинанием «Отвод глаз». Глюк объясняет, что видит его благодаря своему умению «Видеть скрытое», а Карт — нет, поскольку синхронизация с Сердцем Замка, необходимая для получения таких умений, ещё не произошла. Карт, погладив поручень, интуитивно пытается синхронизироваться с Сердцем, и его репутация с Глюком повышается.

Кошель, содержащий ранее яд (уже разложившийся), оказывается наполнен двумя кристаллами. Первый даёт умение «Метка охотника» (позволяет отслеживать цель на расстоянии до 3 км при условии превосходства интеллекта и наличия кровотечения), второй — «Амбидекстрию» (равное владение обеими руками). Карт понимает, что его направляют к роли разбойника-убийцы, что противоречит его желаниям. Он обсуждает с Глюком возможность скрытых свойств кристаллов, предполагая вмешательство могущественных сил.

Карт активирует кристалл с «Меткой охотника», затем привязывает к себе два ножа, проводя ритуал, в ходе которого наносит себе порезы. Он называет ножи «Правый» и «Левый», и на клинках появляются рунные вязи. После этого Карт переделывает сбрую, надевает браслеты и, не проверяя «Прочную кожу», откладывает кошелёк.

Закончив работу, Карт замечает мозоли на руках и просит у Глюка ткани для перевязки. Глюк сообщает о переходе Сердца Замка на первый уровень. Карт задаёт Глюку вопрос о нестандартных путях развития Сердца, и тот, занявшись поиском информации, оставляет его. Карт, рубя ветки, поёт песни.

Садовник Фома прерывает его, требуя пересадить ценный цветок с красной печатью. После пересадки, Глюк сообщает Карту о найденных альтернативных вариантах развития Сердца, ставших доступными после повышения уровня.

В двадцатой главе главный герой, Карт, получает от своего мажордома, Глюка, два новых варианта улучшения Сердца замка, помимо двух уже имеющихся. Глюк, изначально проявив сильные эмоции, быстро успокаивается и обещает Карту взвесить все четыре варианта. Карт, тем временем, готовит еду, получает системные сообщения о повышении репутации с мажордомом, переходе Сердца замка на первый уровень и повышении уровня его фамильяра, воздушного дракона Блуда, до третьего. Он распределяет свободный балл характеристики Блуда, увеличивая его здоровье. Затем Глюк представляет Карту свои рекомендации по выбору варианта улучшения Сердца замка: увеличение объёма аккумуляторов энергии или увеличение периметра контролируемой земли. Карт, однако, указывает на то, что Глюк слишком легко отбросил первые два варианта, и настаивает на тщательном анализе всех возможностей, подчеркивая важность активного участия Глюка и Фомы (садовника) в развитии замка. В итоге, Карт выбирает увеличение периметра земли, объясняя, что это ускорит развитие Сердца замка за счёт совместной работы духов. После активации этого варианта, на голограмме замка появляются новые элементы, а также непонятная надпись на неизвестном языке. Фома, садовник, предлагает свои услуги по настройке коннектора к глобальной сети, но Карт поручает ему другие задачи: пересадку растений и помощь в распилке дерева. В процессе работы Карт обнаруживает необычные свойства своих новых ножей, которые поглощают жизненную энергию и ману при использовании для разделки добычи, и даёт им разрешение на автоматическое поглощение части энергии. В конце главы, Карт замечает за сеткой, перекрывающей вход в пещеру, антропоморфный силуэт, который зовёт его.

Карт, главный герой, приходит в себя после произошедших событий. Он обнаруживает, что его ножи светятся багровым и синим цветом, а рядом с ним находятся его слуги: Фома, Глюк, Пушистик и Блуд. Неожиданно появляется антропоморфное существо, которое оказывается львицей с ужасными ранами на морде. Львица, представившаяся как Клык, рассказывает, что она из народа мут-шу, созданного древними богами для охраны храмов. Она была вынуждена принести вассальную присягу Карту, чтобы избежать пребывания в Чистилище.

Клык объясняет, что ей был предоставлен выбор: либо оставаться в Чистилище, либо присягнуть хозяину сумеречного замка (Карту). Она прошла испытание, которое заключалось в том, чтобы заговорить с Картом. Глюк подтверждает, что Клык не может нарушить клятву, данную Карту. Карт принимает вассальную присягу Клык, после чего испытывает слабость. Клык подхватывает его, а Фома защищает.

Карт поручает Глюку обучить Клык интерфейсу, а также просит ее выполнять его указания, касающиеся обороны избушки и безопасности. Он также решает отдать Клыку кристалл с умением эхолокации. Клык отправляется на охоту, а Карт и Глюк собираются осмотреть окрестности. В конце главы Карт объявляет о завершении первого тома книги и анонсирует начало второго.