Цокольный этаж

Глава начинается с того, что Юрий, опытный электрик, накануне перевода в офис, устраняет обрыв на ЛЭП. Его напарник просит его остаться в машине, но Юрий, уверенный в своих силах, сам справляется с проблемой. Работа идёт успешно, но внезапно раздаётся громкий раскат, хотя погода солнечная. Вскоре карабин Юрия ломается, и он едва не падает с опоры. Электрическая дуга проходит рядом, а затем молния ударяет в землю. Юрий приказывает напарнику уйти, но тот не успевает. В этот момент Юрия поражает электрический разряд, и он видит видение: тысячи своих прошлых жизней, связанных с электричеством и молниями. Затем раздаются голоса неких существ, которые называют Юрия аномалией и уничтожают его.

Однако Юрий не умирает. Он оказывается привязанным к ленте транспортера, ведущей в кремационную печь. Двое мужчин, Архип и Михей, пытаются его сжечь, считая мёртвым. Юрий, обнаружив у себя способность управлять электричеством, освобождается и пугает своих мучителей. Он узнаёт, что его считают умершим князем Громовым. В крематорий входит девушка Алёна, которая теряет сознание от неожиданности.

Юрий, покидая крематорий с Алёной на руках, направляется к дому на холме, который ему указал Архип. По пути он видит вспышки света и чувствует себя причастным к происходящему. Идя к источнику света, он падает со склона и сталкивается со светящейся статуей собаки, из глаз которой бьют электрические разряды. После очередной вспышки света Юрий теряет сознание, и его захватывает туман, из которого появляются очертания чего-то огромного и живого.

Глава начинается с того, что главный герой, находящийся в состоянии, похожем на транс, слышит голос, провозглашающий его величайшим магом, подчиняющим себе электричество. Герой скептически относится к этому, предпочитая конкретику пафосу. Голос объясняет, что герой был перенесён в другой мир, чтобы спасти элементаля – квинтэссенцию магии, исчезновение которого привело к упадку рода Громовых. В обмен на поиск элементаля герою обещают доступ к воспоминаниям прошлых жизней и помощника. Герой соглашается, и транс заканчивается.

Он обнаруживает себя рядом с пьяным человеком, которого сначала принимает за гуманоида, и собакой, поразительно похожей на статую пса неподалёку. Собака оказывается его помощником. Пьяный человек – Захар, слуга, который, как выясняется, оплакивал смерть героя. Герой, используя свою магию, демонстрирует контроль над собакой, которую он называет Вольт.

В доме героя встречает Алёна, его помощница, которая удивлена его «воскресением». Герой обнаруживает на своей груди шрамы, замаскировавшие смертельные раны от ножевых ударов. Он понимает, что его убили, и что его смерть была скрыта. Алёна получает телефонный звонок от инквизиции, которая хочет «развоплотить» героя, приняв его за демона.

В финальной сцене главы двое мужчин обсуждают «воскрешение» героя. Один из них, наниматель, угрожает другому, посреднику, за неудачное убийство героя, требуя устранить его окончательно.

В третьей главе Алёна, помощница князя, в панике сообщает ему о необходимости немедленного бегства из страны из-за угрозы со стороны Инквизиции. Князь, однако, остаётся равнодушным, считая это преувеличением. Алёна и Захар, слуга князя, начинают собирать вещи, демонстрируя при этом полное неуважение к своему господину, что заставляет князя задуматься о поведении своего предшественника. Князь отказывается бежать, узнав, что поместье выставлено на торги из-за долгов. Он решает выяснить масштабы финансовых проблем рода.

Алёна объясняет, что денег на бегство почти нет, и предлагает Монголию как вариант. Князь, решив изменить отношение окружающих к себе, сжигает окровавленную одежду, чтобы уничтожить улики своей мнимой смерти. Захар случайно подбрасывает в огонь ещё и свои вещи. Алёна показывает князю видеоролик, где демонстрируется казнь князя Мартынова, обвиненного в одержимости демоном. Казнь показана как публичное зрелище, вызывающее ликование толпы.

Увидев это, князь приходит в ярость и бросает телефон. В этот момент появляется Архип, человек, который ранее пытался убить князя. Архип сообщает об исчезновении статуи электропса. Князь понимает, что пёс, который неожиданно заговорил с ним, каким-то образом связан с этим событием. Архип также упоминает, что кто-то донёс Инквизиции о смерти и воскрешении князя. В конце главы раздаётся стук в дверь – это Инквизиция.

В четвертой главе князь Юрий Громов неожиданно встречает инквизиторов, обвиняющих его в одержимости демоном. Инквизиторы, одетые в красные балахоны, используют приборы, регистрирующие высокую концентрацию «излучения» рядом с князем. Несмотря на отрицание Громова, инквизиторы, возглавляемые Назаром Крыловым, настаивают на проверке. Их приборы показывают активность, но специальный артефакт Крылова, предназначенный для обнаружения демонических сущностей, дает противоречивые результаты. Внезапное появление слуг Громова и его собаки Вольта меняет ситуацию. Оказывается, Вольт – Защитник рода Громовых, иномирное существо, чья энергия и вызвала реакцию приборов. Инквизиторы, озадаченные, предлагают Громову два варианта: постоянный надзор или службу на Рубеже, где он должен убить монстра в Каньоне Дьявола, чтобы снять с себя подозрения. Громов, узнав о скрытом обязательстве аристократических родов ежегодно отправлять кого-то на Рубеж и о том, что его поместье выставлено на торги, соглашается на службу. В конце главы он обнаруживает, что его телефон утоплен, и узнает о приближении разъярённой толпы, желающей сжечь «демона».

Пятая глава описывает последствия попытки крестьян Громовки сжечь князя, которого они посчитали демоном, подстрекаемые управляющим Михеем. Князь, используя свои магические способности и помощь говорящего пса Вольта (Защитника рода), усмиряет толпу, демонстрируя свою невиновность и силу. Михей разоблачается как предатель, а князь, после краткого разговора с раскаявшимися крестьянами, отправляет Михея под стражу. Утром князя ожидает визит оценщика из аукционного дома, который пытается оценить имущество, считая князя умершим. Князь, блефуя, отсылает оценщика, имея месяц на погашение долга. Глава заканчивается наблюдением за поместьем двух наёмных убийц, которые планируют убить князя вечером, сомневаясь в реальности Защитника рода.

Глава шестая рассказывает о Юрии Громове, молодом князе, впервые отправляющемся на опасный Рубеж, защищать Каньон Дьявола. Его старый друг, Александр Новиков, узнав об этом, решает навестить его. Новиков помнит Громова как инфантильного и расточительного, и сомневается в его способности выжить на Рубеже, учитывая его низкий магический ранг.

Тем временем, Юрий, изучая финансовые документы своих родителей, обнаруживает, что они вели скромный образ жизни, в отличие от его предшественника, который тратил огромные суммы на роскошь и любовницу. Он также узнаёт, что Каньон Дьявола является источником ценных ресурсов, которые продавались с большой прибылью.

Новиков приглашает Юрия на игру в баккару. В ходе игры, Юрий демонстрирует неожиданную решительность и хладнокровие, отличающиеся от его прежнего поведения. Новиков предлагает Юрию совместную поездку на Рубеж, объясняя своё решение личными проблемами (несчастная любовь). Юрий соглашается, понимая, что ему нужна помощь с транспортом и снаряжением.

В конце главы, магический пёс Юрия, Вольт, внезапно исчезает, издав пронзительный визг, наводя на мысль о нападении. Юрий и Новиков отправляются на его поиски, оставляя интригу о причинах внезапного исчезновения пса и истинных мотивах Новикова. Юрий также задумывается о возможной связи между смертью его родителей и ценностью Вольта, вспомнив о многочисленных предложениях за статую электропса.

Седьмая глава повествует о нападении на главного героя и его пса Вольта неизвестными существами, использующими артефакты. Вольт, притворившись раненым, помогает герою обнаружить и атаковать врагов. В ходе битвы герой теряет контроль над своей вновь пробудившейся магической силой, уничтожая одного шпиона мощным разрядом молний. Второй шпион убегает, а помощник героя, Александр, получает травму головы.

После этого, выявляется, что Вольт намеренно притворялся, сравнивая свои действия с поведением благородных рыцарей из дамских романов, что вызывает бурную реакцию героя. Александр, получивший травму, оказывается в поместье, где слуги спорят о необходимости вызова лекаря.

Внезапно появляется Дарья Сташинская, блогерша, с которой у предыдущего владельца тела героя были сложные финансовые отношения. Она предстаёт перед героем в соблазнительном виде, напоминая о долге в двести тысяч рублей за бриллиантовую парюру, которую она уже заказала. Герой, понимая, что имеет дело с меркантильной особой, отказывается платить, что приводит к ссоре и её уходу.

В конце главы выясняется, что Дарья Сташинская получила от предыдущего князя Громова не только деньги, но и его машину и апартаменты в пентхаусе. Герой отменяет все финансовые обязательства перед ней. Глава заканчивается неожиданным вопросом Александра: "Кто ты такой? Ты не Юрий Громов!", намекая на то, что герой — не тот, за кого себя выдает.

Глава разделена на две основные части.

Первая часть описывает встречу наёмника и его посредника с Вадимом Олеговичем Меркуловым, бывшим представителем опального графского рода Меркуловых, обладающим родовым даром ментальной магии. Наёмник провалил задание по устранению кого-то, причиной неудачи стал магический пёс. Меркулов, используя запрещённую ментальную магию, вытягивает из наёмника все воспоминания о произошедшем, оставляя его без памяти. Посредник, понимая опасность Меркулова и его могущество, осознаёт необходимость бежать из страны.

Вторая часть повествует о встрече главного героя (который, как выясняется, не Юрий Громов, а кто-то, вернувшийся из смерти благодаря Защитнику рода) с графом Александром Новиковым. Новиков, используя ледяную магию, проверяет героя, сомневаясь в его личности. Герой объясняет свою амнезию и изменения, произошедшие после смерти и возвращения к жизни. Новиков соглашается сопровождать героя на Рубеж. Далее герой получает неожиданные денежные переводы от князя, после чего его посещает разъярённая Сташинская, с которой он расправляется с помощью остроумных речей, унижая её. В конце главы герой готовится к поездке на Рубеж, обсуждает с псом Вольтом покупку экипировки, получает запрос на зарплату от своей помощницы Алёны и, наконец, принимает визит Вадима Олеговича Меркулова, который предлагает ему решение всех проблем.

Девятая глава описывает встречу главного героя с Меркуловым, который предлагает ему щедрое вознаграждение: погашение всех долгов, амнистию и два миллиона рублей в обмен на магического пса, недавно появившегося у князя. Главный герой, понимая, что за таким щедрым предложением скрывается подвох, отказывается. Меркулов пытается воздействовать на него магией, но князь сопротивляется. После неудачной попытки Меркулов уходит.

Главный герой обсуждает ситуацию с псом Вольтом, который предполагает, что Меркулов может быть связан с предыдущими попытками покушения на князя. Они обсуждают возможные планы Меркулова на случай отказа. Возвращаясь к теме, выясняется, что Вольт, заключая договор с главным героем, получил способность влиять на его действия, что и произошло во время "спасения принцессы".

Глава заканчивается тем, что главный герой, после напряжённого вечера, собирается на Рубеж. Однако, по дороге в аэропорт, Вольт чувствует опасность. Они пытаются объехать участок дороги, но оказываются в ловушке, когда на них на полной скорости едет фура. Глава заканчивается столкновением и потерей сознания главным героем.

Десятая глава описывает последствия автомобильной аварии, в которой главные герои чудом избежали столкновения с фурой. Герой, обладающий скрытыми магическими способностями, неосознанно использует их, создавая что-то вроде электромагнитного поля, которое отталкивает их машину и фуру в разные стороны, значительно уменьшая силу удара. Хотя герой и его друг Саша отделались лёгкими травмами, водитель их машины, Виталий, получил травму головы. Саша замечает, что герой использовал магию, что тот подтверждает, сравнивая свои действия с принципом работы магнита. Герой смутно помнит, что это умение связано с его прошлыми жизнями и договором с неизвестным существом.

После оказания первой помощи Виталию и дачи показаний водителю фуры, герои отправляются в аэропорт, чтобы успеть на самолёт. По дороге герой испытывает необычную усталость и задумывается о природе своей магии, сравнивая её с потоком заряженных частиц. В самолёте он случайно проявляет свои способности, повреждая проводку. Александр замечает, что герой неосознанно использовал магический резерв, чтобы преодолеть магический стопор на арендованной машине, и что его магический потенциал значительно вырос. Они заключают пари на скорость развития магических способностей.

В конце главы герои прибывают в аэропорт, где их встречает военный и сопровождает к броневику, предназначенному для поездки к Рубежу. Герой и Саша узнают о специфическом оружии и снаряжении, используемых для борьбы с монстрами. В броневик садится и инквизитор Данила, который преследует героя. По дороге к Барабашу броневик подвергается нападению неизвестного монстра, который разрывает его на две части. Глава заканчивается на напряженном моменте, оставляя читателя в неведении о судьбе героев.

Одиннадцатая глава описывает жестокое нападение демонов на колонну броневиков. Герой, Юрий Громов, оказывается в гуще событий, когда монстр убивает инквизитора Данилу. Не имея оружия, Громов использует свою магию, убивая существо и спасая Данилу и нескольких солдат. Это действие выполняет условия договора, который он заключил, доказывая, что не одержим.

Громов ищет своего друга Александра, обнаруживая хаос и разрушения. Он наблюдает за смертью двух рубежников, сражающихся с демонами штыками, и сам вступает в бой, используя свою магию, чтобы уничтожить окружающих его демонов. В процессе боя он ощущает прилив невероятной силы и безудержной ярости, пропуская через себя магическую энергию, и уничтожает всех демонов вокруг.

Однако, один демон похищает его собаку Вольта. Громов, используя магию и затем штык, спасает пса и Александра, которого демон пытался утащить. Он помогает раненым добраться до уцелевших броневиков, попутно уничтожая оставшихся демонов.

Громов представляется военному капитану Рогову, и тот приказывает ему подчиняться беспрекословно. Громов обнаруживает, что Данила тяжело ранен, и, найдя в его одежде лечебное зелье, спасает ему жизнь. Позже, Данила, несмотря на спасение, требует огромную сумму денег за лечение раненых солдат с помощью своих зелий. Громов обещает оплатить лечение всех раненых.

Внезапно, колонна подвергается обстрелу с военной базы Барабаша, которая также подверглась нападению демонов. Глава заканчивается тем, что колонна вынуждена отступать под огнём, оставляя многих раненых и погибших.

Двенадцатая глава описывает последствия нападения демонов на колонну, в которой ехал герой. Семнадцать человек погибли, включая девять опытных рубежников. Колонна, избежав засады в Занадворовке, достигла базы Барабаш, но столкнулась с неожиданным препятствием: въезд был закрыт, и их обвинили в потенциальной одержимости демонами из-за гибели местного инквизитора.

Герой, вместе с капитаном Роговым, вступил в переговоры с защитником базы. Рогов, сняв обвес, отправил лейтенанта Калинина с частью отряда обратно, на случай непредвиденных обстоятельств. После непродолжительных переговоров, выяснилось, что стрельба велась по ошибке неопытного новичка. В соответствии с протоколом, без инквизитора все прибывшие считались потенциальными одержимыми. Поэтому, герою пришлось подтвердить свой статус, что он и сделал, продемонстрировав свои способности.

После этого, колонне приказали сложить оружие и выйти из машин для проверки на одержимость. Герой использовал это время, чтобы проведать раненых и пообщаться с бойцами отряда «Громобой», с которыми он сражался бок о бок. Он узнал, что отряд потерял троих новичков, а сам герой стал для них братом по оружию.

Проверка на одержимость, проведённая инквизитором Данилой, вызвала напряжённость. Прибор Данилы среагировал на героя, но капитан Рогов подтвердил его участие в битве с демонами, что позволило избежать обвинений.

В конце концов, герой и остальные были допущены на базу. Однако, напряжённость не спала. Герой столкнулся с высокомерием аристократов-новобранцев, особенно графа Стрельникова, который оскорбил его. Ситуация разрешилась вмешательством коменданта базы, Дмитрия Александровича Пожарского, который оказался знаком с родителями героя и оказал ему поддержку.

Пожарский объяснил, что из-за контракта с инквизицией, все раненые будут вылечены, и предложил герою любую помощь. Однако, герой вынужден был провести ночь в общих казармах. В конце главы, герой подвергся нападению графа Стрельникова, но неожиданно был атакован неизвестным существом, похожим на слизь, что оставило читателя в напряжении.

В 13 главе Михаил Бабарыкин, баронет, отправленный на Рубеж практически насильно, ожидает наказания от графа Стрельникова за неумышленное оскорбление чести аристократа. По пути на Рубеж Михаил переживает серию странных и опасных событий: сгорает его телефон, на колонну военных нападают демоны, а затем по ним открывают огонь из пулемётов с крепостных башен. Он выживает благодаря молодому брюнету, который уничтожает демонов. Ирония судьбы в том, что именно этого спасителя и решил наказать граф.

Внезапно начинается короткая схватка между спасителем (героем повествования) и графом, после чего Михаил видит на потолке демона. Он готовится к смерти, но её не происходит. Герой убивает демона, который пытался убить графа, используя свои способности к управлению молниями. Граф, переживший ужас, впадает в истерику.

Появляется кастелян, и Михаил, пользуясь случаем, а также поддержкой испуганного баронета Бабарыкина, представляет ситуацию так, будто граф сам спровоцировал нападение демона. Граф, пытаясь переложить вину на Михаила, лжёт, но комендант, Пожарский, разоблачает его ложь и увеличивает срок службы графа на две недели. Пожарский также узнаёт о княжеском титуле Михаила.

В конце главы Михаил и комендант начинают разговор, в котором Михаил задаёт вопрос о странных событиях в Каньоне Дьявола, произошедших сто лет назад, что напрямую связано с его поисками элементаля, связанного с родом Громовых. Комендант рассказывает о мощном энергетическом взрыве столетней давности, который привел к появлению Каньона и нашествию демонов, и предполагает, что взрыв был вызван битвой высших существ.

В 14 главе комендант Пожарский рассказывает главному герою о истории магии в этом мире. Магия появилась после того, как инквизиция истребляла "ведьм" в Западной Европе, вызывая всплески магических способностей. Первые маги появились среди аристократии, благодаря, по мнению Пожарского, "настоявшейся" крови, сохранявшейся в родах благодаря внутриклановым бракам. Инквизиция пыталась уничтожить одарённых, но потерпела поражение во Всемирной войне. Однако, появление сущностей, называемых элементалями, и Защитников рода, с которыми они были связаны, привело к новой охоте инквизиции. Изгнание элементалей вызывало катастрофы, и сто лет назад, в результате битвы двух элементалей, они исчезли, вместе с Защитниками рода, образовав Каньон Дьявола. Пожарский объясняет, что главный герой, имеющий связь с элементалем (своим псом Вольтом), изменил свой образ жизни. Внезапно появляется дочь Пожарского, Ксения, которая сначала набрасывается на отца за то, что он не лечит раны, а затем на главного героя, отказываясь выходить за него замуж. Однако, в конце главы выясняется, что заместитель Пожарского запретил походы в Каньон, но Ксения предлагает главному герою отправиться туда немедленно, взяв её с собой, так как рана отца оказалась серьёзнее, чем предполагалось. В финале главы происходит нападение одержимых демонами солдат, что шокирует главного героя и заставляет его задуматься о масштабах влияния инквизиции. Он также узнаёт, что шрам его друга Александра похож на шрам его врага, что указывает на то, что враг является рубежником.

Пятнадцатая глава начинается с того, что главный герой, Юрий, неохотно соглашается взять с собой в опасный спуск в Каньон рыжеволосую Ксению Пожарскую, дочь влиятельного коменданта. Ксения утверждает о своём богатом опыте борьбы с демонами в Каньоне, но Юрий требует подтверждения. Ксения ссылается на свой статус княжны, что заставляет Юрия задуматься о сложностях иерархии. Он соглашается взять её с собой, но под свою ответственность, уточнив у кастеляна Кузьмы о местонахождении казарм рубежников, и назначив встречу у ворот крепости через пятнадцать минут. Александр Новиков и Бабарыкин, друзья Юрия, выражают недовольство тем, что их не берут в экспедицию. Юрий объясняет, что они пока не готовы, и отправляет их с собой к кастеляну для выполнения поручений.

В казармах Юрий набирает команду из четырёх опытных рубежников под командованием Дениса Никулина, используя как предлог скорое запрещение вылазок заместителем коменданта. Перед выходом их пытаются остановить майор Кулаков, заместитель коменданта, и инквизитор Данила, каждый по своим причинам. Юрий, используя свой аристократический статус, успешно отстаивает право на спуск, используя обходной путь через менее охраняемые ворота. После короткого пути по тоннелю, группа оказывается в огромной пещере с провалом, ведущим в Каньон. Юрий, опытный в альпинизме, быстро готовится к спуску, но обнаруживает, что для его пса Вольта нет страховки. Он решает взять Вольта с собой на руках. Начав спуск, Юрий слышит звук обрывающегося троса и падает в бездну. Глава заканчивается обрывом, сообщением авторов о переходе к платной части книги и обещанием дальнейших приключений.

Глава 16 описывает падение рассказчика и Семёна Рыкова в глубокую расщелину. Расщелина слишком широка, чтобы зацепиться, поэтому рассказчик использует магию молний, чтобы создать выступы в скале и замедлить падение. Он получает серьёзные травмы: порезанную ладонь, ссадины на спине, животе, лице. Рыков падает на него сверху, увеличивая нагрузку. С помощью своего пса Вольта, который скребёт скалу когтями, создавая опору для ног, они постепенно замедляют падение и останавливаются. Рассказчик, несмотря на сильную боль и вывихнутый локоть, помогает Рыкову подняться, используя своё тело как опору. Затем, продолжая создавать выступы молниями, они медленно спускаются вниз. Внизу их встречают остальные члены отряда: Никулин, Пожарская (которая получила травмы при падении), Черепанов и Уткин. Черепанов вправляет вывихнутый локоть рассказчика. Выясняется, что трос, на котором они спускались, был преднамеренно повреждён. Отряд решает продолжить миссию, несмотря на произошедшее. Перед входом в Каньон Дьявола, представляющий собой мерцающую пелену, рассказчик обнаруживает пропажу Вольта. Ксения Пожарская предполагает, что пёс прошёл через пелену. Рассказчик, взяв Пожарскую на руки, проходит через пелену. В Каньоне Дьявола они обнаруживают враждебную среду с лавоподобной жидкостью и красноватой травой. Вскоре на них нападает стая больших скорпионов. Рубежники сражаются с ними, используя магические щиты и оружие. Рассказчик использует молнии, но во время боя Ксения падает перед вожаком скорпионов, и рассказчик, не успев сдержать себя, выпускает мощную молнию, направленную на Ксению.

В 17 главе главный герой, используя свою магию, создаёт мощнейшую молнию, направленную на княжескую дочь. Однако, неожиданно для него самого, молния раздваивается и поражает вожака скорпионов, скрытого под камнями. Это событие становится для героя откровением: он понимает, что его связь с прошлыми воплощениями усилилась, позволяя ему управлять уже выпущенной молнией и изменять её траекторию. Он создаёт цепную молнию, уничтожая оставшихся скорпионов, при этом контролируя её и избегая попадания в союзников. Герой осознаёт, что черпает магическую энергию не только из окружающего пространства, но и из внутреннего магического источника в своей груди.

После битвы княжна Ксения выражает своё изумление, а рубежники, в частности Никулин и Черепанов, меняют своё отношение к герою, признавая его силу. Однако, герой обеспокоен тем, что чуть не убил Ксению, и отсутствием его питомца, Вольта. Семён Рыков, один из рубежников, сообщает, что Вольт может находиться в секретном схроне монстров в Каньоне, охраняемом сильными демонами. Для проникновения туда необходимы специальные артефакты и опытный отряд.

После завершения рейда, включающего сбор желчных пузырей ползунов (монстров, похожих на людей), герой обнаруживает следы Вольта и, несмотря на возражения Никулина, отправляется на его поиски. Он сталкивается с заваленным тоннелем, который не удаётся разрушить магией. После безуспешных попыток герой начинает вручную расчищать завал, сильно ранясь. Рубежники наблюдают за его действиями, не помогая. Рыков объясняет, что тоннель завален специально демонами в крепкой горной породе.

Достигнув разлома, герой и рубежники возвращаются на базу. Однако, вместо ожидаемого спокойствия, их встречают инквизиторы во главе с Данилой Трошиным, который арестовывает героя по обвинению в нарушении приказа, сговоре с демонами и пособничестве им. Отряд рубежников также отправляется на допрос.

В 18 главе, действие происходит в казарме Ордена Инквизиции на военной базе Барабаша. Инквизитор Данила сообщает Меркулову о задержании князя Громова после рейда в Каньон, но пса Громова, Вольта, найти не удалось. Меркулов настаивает на поиске пса, угрожая Даниле. Данила, опасаясь последствий, соглашается, но выражает недовольство. Меркулов ставит ультиматум: информацию о собаке нужно получить до утра, иначе Пожарская умрёт от яда, и на базу прибудут следователи императорской службы безопасности.

В изоляторе, куда поместили Громова, тот обдумывает ситуацию. Он отказывается от побега, понимая невозможность противостоять военным и инквизиторам. Громов испытывает сильную злость и физическую боль. Вспоминая слова Вольта о том, что присутствие пса удерживает его от безумия, вызванного воспоминаниями прошлых жизней, Громов пытается сосредоточиться и найти свой магический источник.

В ходе медитации, напоминающей попытку йоги, Громов переживает мощный прилив энергии, связанный с его прошлыми воплощениями, где он взаимодействовал с электричеством. Он получает доступ к огромному запасу магической силы, но понимает, что его нынешнее тело не готово к её полному использованию. После медитации Громов чувствует сильную слабость и боль.

В камеру к Громову приходит командир отряда «Громобой» Левин с едой. Левин сообщает о плохом состоянии Пожарской, отравленной слюной демонов, и о том, что инквизиторы задерживают лекарство. Он также сообщает, что рубежники и княжна заперты в других камерах.

После ухода Левина Громов обнаруживает, что его магические способности усилились: он теперь может создавать цепные молнии. Затем появляется Данила, который пытается выпытать информацию о Вольте, угрожая Громову. Данила предъявляет обвинение в сговоре с демонами, основанное на анонимном заявлении. Громов отказывается сотрудничать. Данила заявляет о его отправке в центральное управление Инквизиции для исследования.

Громов, используя свои новые способности, разрушает наручники и готовится к побегу, понимая, что недооценил свои силы и упустил возможность сбежать раньше.

В 19 главе герой, используя мощные цепные молнии, атакует военных в зеркальных доспехах, которые оказываются неуязвимы для его обычных атак. Усилив разряд, он пробивает доспехи одного из солдат. Воспользовавшись замешательством, герой пытается пробить массивные железные ворота молниями, но безуспешно. Его окружают военные, и он узнаёт в одном из них капитана Рогова, который объясняет, что они пришли помочь ему. Оказывается, что побег героя организовал его друг Александр Новиков, заплатив за это двести тысяч кастеляну Минину, который также хотел помочь. К ним присоединяется баронет Бабарыкин. Под предлогом срочного рейда в Каньон из-за угрозы прорыва демонов, герой и его спутники освобождаются. К ним неожиданно присоединяется Ксения Пожарская, объяснившая свой поступок желанием спасти собаку и нежеланием оставлять героя одного.

Герой, его друзья и группа рубежников, снаряжённые благодаря деньгам Новикова, спускаются в Каньон. В Гиблой Пасти они сталкиваются с гигантскими сколопендрами, которых успешно побеждают, используя комбинированные атаки молний и фаерболов. Далее, в разговоре с рубежниками, герой узнаёт о возможном заказе на его убийство со стороны Ордена Инквизиции. Они достигают подземного озера, где нападают на них гигантские пиявки. Бабарыкин, обладающий способностями ретранслятора энергии, помогает герою усилить свои молнии, но и он истощается. После победы над пиявками, они обнаруживают вход в Пещеру Дьявола, заблокированный каменным Зубцем. Используя артефакт маскировки, они проникают в пещеру, где герой падает в подземную реку. В большой пещере они находят огромный кристалл, странные механизмы и клетки с заключёнными существами. В одной из клеток герой обнаруживает своего пса Вольта, лежащего без движения.

Двадцатая глава описывает похищение рассказчика. После того, как он коснулся своего питомца Вольта, его окутала яркая вспышка, и он оказался в стерильной камере, где парил светящийся шар – искусственно созданная шаровая молния, связанная с Вольтом. В голове рассказчика заговорил голос – элементаль грозы, заключённый в этой сфере сто лет. Элементаль предложил рассказчику сделку: в обмен на помощь в ритуале слияния, он получит дар перемещения со скоростью молнии. Рассказчик соглашается. Вольт, служащий проводником, растворяется, передавая свою энергию рассказчику и сфере. Рассказчик получает невероятные способности, но оплакивает потерю друга. Он требует вернуть Вольта, и элементаль, удивлённый привязанностью рассказчика к «примитивной форме», возвращает его к жизни.

Затем повествование возвращается к событиям в пещере. Рассказчик, используя свою новую скорость, спасает Никулина от Ксении Пожарской, которая, как выясняется, одержима демоном по воле Хранителей. Происходит ожесточённый бой с демонами, у которых оказывается иммунитет к обычным молниям рассказчика. Он усиливает свои атаки, используя энергию Вольта, который также активно участвует в битве. Рубежники сражаются храбро, но появляются адские гончие, невосприимчивые к магии холода. Вольт вступает в бой с гончими, защищая Александра и Михаила. Рассказчик расправляется с гончими, используя мощные цепные молнии. В конце главы, расслабившись после победы, он подвергается нападению Ксении Пожарской, одержимой демоном.

В 21 главе происходит ожесточённая схватка главного героя с одержимой демоном Ксенией Пожарской. Не желая убивать девушку, герой принимает удар меча на себя, одновременно прижимая её к себе. Ксения, находясь под влиянием демона, яростно сопротивляется, царапая и кусая его. Герой осознаёт невозможность убить одержимую, понимая последствия для своей репутации и морального состояния. Заметив признаки борьбы Ксении с демоном внутри себя, он решает попробовать изгнать демона, что в его мире практиковалось, хотя и формально. Он мысленно контактирует с демонической сущностью, пытаясь отделить её от Ксении. Это оказывается сложным процессом, требующим огромных усилий и энергии. Помощь друга Вольта (магического пса) оказывается недостаточной. Рубежники, сражающиеся с демонами, призывают героя прекратить попытку изгнания, считая Ксению безнадёжной. Однако, Игорь Черепанов поддерживает героя, создавая защитный барьер. В критический момент, герой, понимая нехватку энергии, использует неожиданную тактику: он делает Ксении предложение руки и сердца, используя при этом нелестные, но задевающие её гордость, слова о будущей семейной жизни. Это неожиданно срабатывает: демоническая сущность ослабевает и покидает тело Ксении. Ксения, освобождённая от демона, пытается ударить героя, но тот её останавливает. После битвы, которая завершается победой рубежников, герой и Ксения обнаруживают, что Ксения самостоятельно уничтожила демоническую сущность. Герой, несмотря на истощение и ранения, усиливает свои магические способности после изгнания демона. Рубежники, измождённые битвой, находят убежище в тупике пещеры, где обрабатывают раны. Ксения пытается помочь герою, но он отказывается. В конце главы герой осознаёт, что получил дар перемещения на сверхскорости благодаря слиянию с Защитником рода.

Глава 22 описывает последствия двух рейдов в Каньон для главного героя, который сильно изранен. Игорь Черепанов предупреждает о необходимости сохранения тайны изгнания Ксении, опасаясь мести балахонов (инквизиции). Герой объясняет свои новые способности изгнания связью с Защитником рода. Михаил Бабарыкин просит стать вассалом героя, но получает отсроченный ответ. Затем герой, используя свою суперскорость, находит несколько выходов из Каньона, включая американский и китайский. Он возвращается к отряду, и они начинают путь к Занадворовке, встречая по пути две волны адских гончих, которых герой уничтожает молниями. Засада из демонов третьего разряда оказывается невосприимчивой к молниям. В критической ситуации Вольт, пес-компаньон героя, тайно делится энергией с Бабарыкиным, позволяя ему помочь Черепанову. Герой, используя суперскорость, оглушает демонов, снимая их магическую защиту, и уничтожает их. При выходе из Каньона отряд встречает инквизиторов во главе с Назаром Крыловым, который арестовывает героя и Ксению по подозрению в одержимости, несмотря на объяснения Никулина. В машине по пути на базу герой общается с Крыловым, узнавая о его должности и проблемах внутри Ордена Инквизиции, связанных с Данилой. Крылов признаёт, что приборы показывают контакт с демонической душой, но не одержимость. Прибыв на базу, отряд сталкивается с запертыми воротами, но Крылов беспрепятственно проходит. Отряд размещают в казарме под охраной, и в конце главы начинается сильное землетрясение, природа которого неясна, и Вольт намекает на свою причастность.

В 23 главе Громов узнаёт от своего питомца Вольта, что именно он, неосознанно, закрыл Каньон Дьявола, выведя из него элементаля. Пожарский, комендант базы, вызывает Громова, подозревая его причастность к этому событию. На допросе, на котором присутствует Назар Крылов, наместник Московский, Пожарский сообщает, что излучение элементаля переместилось в район Занадворовки, где находится поместье Громова. Громов пытается оправдаться, намекая на косвенное участие, но не признаваясь в прямом. Пожарский объявляет об отправке всех аристократов и новичков в столицу, поручая Громову сопровождать дочь коменданта, Ксению. Громов освобождается от кандалов, прощается с сослуживцами и отправляется в столицу вместе с Ксенией, Бабарыкиным и Новиковым. В дороге Громов получает лечебное зелье. В столице они планируют отметить возвращение в ресторане «Легенда», где встречают Дарью Сташинскую, которая устраивает сцену ревности. Громов резко обрывает её, и Сташинскую выводит охрана. Внезапно Громов получает срочный звонок от своей помощницы Алёны, которая сообщает о появлении гор и Каньона Дьявола рядом с его поместьем, а также о нападении демонов.

В 24 главе, после обеда в ресторане, герой узнаёт о появлении Каньона на своих землях. Его помощница Алёна сообщает о вылезающих из него демонах. Герой, используя суперскорость, добирается до поместья, где обнаруживает провал в земле, похожий на тот, что был в Барабаше, и нескольких демонов, которых он быстро уничтожает. В поместье его встречают Вольт и Алёна, которая уже эвакуировала людей в санаторий в Голицыно. Управляющий Архип, в панике из-за несобранных вещей, пытается помешать эвакуации, после чего его едва не убивают адские гончие, которых герой уничтожает. Затем выясняется, что слуга Захар, разбив свою ценную настойку, стал причиной конфликта с Вольтом. Герой отправляет Захара и Алёну в Громовку, а сам, вместе с Вольтом, начинает зачистку деревни от демонов. В ходе зачистки он спасает девочку от демона третьего разряда, убив его с помощью мощного электрического разряда. Староста Громовки, Макар, помогает эвакуации и оказывается вооружён ружьём с магическим символом. После эвакуации герой обнаруживает, что демоны рассредоточились, и направляются к владениям Новиковых и в город. Прибывшие военные блокируют дорогу, не позволяя проехать эвакуированным. Герой намерен поговорить с полковником Мальцевым, отдавшим приказ о стрельбе по гражданским, но внезапно появляется огромный рой летающих демонов, закрывающий небо и вызывающий панику. Глава заканчивается тем, что герой понимает, что его силы недостаточны для борьбы с роем, и чувствует приближающуюся смерть.