Цокольный этаж

Глава начинается с Алисы, которая выходит из комнаты и спрашивает, всё ли в порядке. Она и главный герой проводят время, наслаждаясь видом заснеженного леса. Алиса задумывается о том, чтобы остаться, признаваясь в страхе перед будущим. Они обсуждают Еву, её двойственную личность – грубую внешнюю оболочку и скрытую ранимость. Карэн, подруга Алисы, объясняет, что видела в Еве себя, скрывая свои чувства страхом перед отвержением. Главный герой признаётся, что больше не будет убивать, пока им не угрожает опасность, хотя недавнее убийство демона значительно увеличило его силу. Алиса и Карэн пытаются помочь Еве, но главный герой скептически относится к их успеху. Они обсуждают планы на будущее, мечтая о нормальной жизни после возвращения домой. Внезапно появляется Ева, напоминая о необходимости выдвигаться. Мальчик, живущий с ними, наконец, решается уйти, предъявив им древнюю карту, найденную под полом. Карта показывает точное местоположение группы, значительно повышая их шансы на спасение. Все радуются открывшейся возможности.

Глава описывает период после того, как мальчик спас Еву, а затем Ева спасла его и ещё троих из аномалии. Группа из пяти человек (мальчик, Ева, Алиса, Карэн и девочка-ровесница мальчика) оказывается в доме мальчика. Мальчик, немой с детства, общается с помощью жестов. Один из парней в группе, холодный и с безэмоциональным выражением лица, тщательно осматривает мальчика, вызывая у него страх и опасения. Однако, к удивлению мальчика, парень начинает общаться с ним на языке жестов, хотя и на другом, неизвестном мальчику. С помощью рисунков на снегу они устанавливают базовый контакт.

Несмотря на первоначальный страх, мальчик постепенно привыкает к группе. Алиса, Карэн и девочка оказываются добрыми и заботливыми, помогая ему преодолеть одиночество, оставшееся после смерти родителей. Они учат друг друга своим языкам, играют вместе. Однако, прошлое мальчика продолжает преследовать его: его отец, ставший демоном, бродит около дома. Группа решает уничтожить демона, несмотря на попытки мальчика их отговорить. После победы над демоном, мальчик хоронит останки отца, испытывая облегчение и горечь одновременно.

В конце главы группа готовится к отъезду. Мальчик должен принять сложное решение: остаться дома или отправиться с ними в неизвестность. После долгих раздумий, он выбирает остаться, но девочка-ровесница убеждает его пойти с ними. В итоге, мальчик, взяв с собой ценную карту родителей, покидает свой дом вместе с группой, отправляясь в неизвестное будущее.

Глава описывает путешествие группы людей, связанных самодельными верёвками, напоминающими наручники. Карэн, одна из путешественниц, испытывает сильный страх и беспомощность. Она чувствует себя обузой для группы, сравнивая свои способности с другими участниками: Алиса — решительная и рациональная, Ева — практичная, дети — нуждающиеся в защите. Карэн мучает чувство вины за свою бесполезность, особенно учитывая её прошлый опыт за барьером и нынешнюю неспособность защитить себя и других. Её беспокойство усиливается из-за травмирующего опыта в лаборатории, где она столкнулась с человеком, которого любит, но которого смертельно боится. Этот страх мешает ей вернуться к нормальной жизни и вызывает панические атаки. Алиса успокаивает Карэн, объясняя, что ценность каждого участника группы не определяется его полезностью, а важностью для других. Она напоминает Карэн о её силе и необходимости бороться за своё счастье, указывая на пример детей, которые также рискуют ради лучшей жизни. Алиса обещает поддержку и помощь в преодолении страха, подчеркивая близость к Империи и надежду на скорое возвращение домой, где родители Карэн смогут помочь ей справиться с проблемой. Глава заканчивается тем, что Карэн, хоть и с опаской, но всё же находит в себе силы продолжить путь.

Пятый день путешествия проходит лучше, чем ожидалось. Группа героев адаптировалась к суровым условиям (вечный холод, долгая ночь, атаки демонов) благодаря зимней одежде, обработанной неизвестными химикатами, которая защищает от холода и демонов. Однако, мальчик, которого они взяли с собой, тяжело заболел после недавней сильной метели. Он находится при смерти, и его состояние ухудшается с каждым часом. Герои понимают, что он не доживет до Империи.

Главный герой обсуждает ситуацию с Евой. Ева цинично указывает на дилемму: рискнуть жизнями Карэн и Алисы ради спасения мальчика, которого они знают всего неделю, или следовать изначальному плану. Главный герой предлагает голосование, чтобы решить, что делать. Он неожиданно заявляет, что голосует против риска, объясняя это тем, что безопасность Карэн и Алисы для него превыше всего. Ева, сначала удивленная и ироничная, понимает, что главный герой таким образом снимает с себя ответственность за тяжелое решение, и отправляется убедить остальных проголосовать за спасение мальчика.

Глава описывает попытку Евы убедить Карэн и Алису изменить своё решение относительно спасения мальчика, лишённого Дара. Ева, используя все свои способности, не смогла повлиять на их выбор, что вызвало у неё сильное раздражение. Несмотря на это, рассказчик решает продолжить план спасения, предполагающий поход к одной из обозначенных на карте точек, предположительно базе «диких», где, возможно, найдутся подходящие условия для больного ребёнка. Они понимают, что это рискованное предприятие: ограниченные запасы еды, незнание языка «диких», сложный путь и необходимость возвращаться тем же путём из-за горы. Чтобы сэкономить время, они решают ускорить движение, рискуя более частыми атаками демонов. Несмотря на опасения Евы, они отправляются в путь. Путь проходит с меньшим количеством столкновений с демонами, чем ожидалось, что рассказчик связывает со своим Даром. В итоге, менее чем за день, они достигают места, обозначенного на карте как потенциальная база «диких» — небольшого городка, защищённого горой от последствий, предположительно, ядерного взрыва. Проверка на наличие демонов с помощью снежков не даёт результатов, что заставляет их предположить, что это не аномалия, а обычный город, возможно, не отмеченный на карте как оазис из-за своей удалённости и защищённости горой.

Глава описывает ночную сцену в заснеженном лесу, рядом с городом-призраком, возникшим после катастрофы, уничтожившей мир сто лет назад. Двое молодых людей, девушка с пурпурными волосами и парень с бирюзовыми, обсуждают важность изучения языков. Их разговор прерывается, когда они слышат подозрительные звуки. Они обнаруживают, что за ними следит человек, юноша, выглядящий намного младше их, одетый в старую одежду и имеющий странный цветок, растущий из шеи. Его взгляд пуст и неестественен. Юноша атакует пару, используя некий барьер, демонстрируя невероятную скорость и боевые навыки. Девушка получает сильный удар и теряет свои временные защитные воплощения Дара. Парень также атакован и ранен. Девушка, несмотря на ранения, продолжает бой, используя свои скимитары и Дар, но противник легко уклоняется от её атак. Она понимает, что противник намного сильнее и опытнее, и пытается заманить его в ловушку. Однако, противник использует косу, воплощение своего Дара, и отвлекает девушку, пока другая девушка атакует парня. В итоге, девушка получает удар косой и теряет сознание.

Ханнела приходит в себя, будучи связанной за деревом. Рядом находится Элиас, которого удерживает розоволосая девушка с косой. Элиас пытается выяснить, кто они и чего хотят, но его игнорируют. Ханнела, опасаясь пыток, пытается договориться с похитителями, предлагая им сотрудничество в обмен на свободу. Однако, похитители не реагируют на её слова. Элиас замечает, что они говорят на незнакомом языке, который, как выясняется позже, знаком Ханнеле. Похитители понимают, что Ханнела и Элиас понимают их, и начинают угрожать Элиасу, чтобы тот заставил Ханнелу сотрудничать. Они начинают допрос Элиаса, используя насилие, чтобы получить информацию о городе, его жителях, системе патрулирования и расположении домов. Элиас, под давлением, рассказывает о численности населения, системе патрулирования, иерархии жителей по силам, о распределении жилых домов и о том, как часто они проверяются. В конце концов, похитители предлагают Элиасу и Ханнеле сделку: если они проведут их до своего дома незамеченными, похитители пообещают не трогать их и пожить у них несколько дней, после чего уйдут. Элиас, под страхом смерти, соглашается.

В 8-й главе Элиас и Ханнела, фактически не имея выбора, кроме немедленной смерти, соглашаются следовать за двумя пленниками: парнем с каменным лицом и девушкой с розовыми волосами. Пленники направляются к вражеской территории, якобы для восстановления здоровья одного из них. Ханнела и Элиас обсуждают странности ситуации: пленники кажутся здоровыми, их мотивы непонятны, а их одежда не соответствует их статусу. Девушка-пленница обладает, по всей видимости, даром ментального понимания, предупреждая о недопустимости побега. Парень-пленник, возможно, связан с необычным цветком на его шее, который также может быть связан с его способностями. Элиас, владея имперским языком, вступает в диалог с парнем-пленником, выяснив, что к руке парня привязана верёвка, соединяющая его с раненым, оставшимся позади. От пленников исходит странный запах лекарств и травяного алкоголя. Элиас признаётся, что изучал имперский язык, частично благодаря дознавателям, что не вызывает у пленников негативной реакции. Встреча с остальной частью отряда пленников шокирует Ханнелу и Элиаса: это двое маленьких детей и девушка с завязанными глазами и заткнутыми ушами, которых ведёт блондинка. Группа приближается к дому, и Ханнела и Элиас задаются вопросом об истинной личности своих похитителей.

Глава описывает прибытие группы в заброшенный город, окружённый лесом, который был вырублен до пней у городских стен. Город представляет собой картину упадка: разрушенные дома без заборов, заколоченные окна, мусор на улицах и завалы снега. Группа заходит в один из домов, где живут молодой человек и девушка. В доме, несмотря на разруху снаружи, есть мебель, электричество и даже некоторые удобства. Выясняется, что пара живёт за счёт грабежа торговых поездов, курсирующих между Империями, восстановив частично энергоснабжение города с помощью добытых запчастей и "Даров". Они скрывают от группы, что у них есть водопровод и что девушка беременна. Ева, член группы, быстро раскрывает их секрет, используя дедукцию и умение распознавать эмоции. В конце главы, рассказчик предлагает себя в качестве замены девушке на ночном патруле, используя сходство телосложения с ней, чтобы избежать подозрений. Он оставляет молодого человека с остальными членами группы, рассчитывая, что тот проникнется к ним симпатией.

В десятой главе рассказчик, после того как парень-помощник передал Еве его просьбу, получает согласие на сотрудничество. Парень сообщает, что Ева просит рассказчика постоянно следить за её руками, так как через них она будет объяснять, что делать, и узнать его имя. Рассказчик раздумывает над тем, какое имя использовать, отвергая идею вымышленных имён из-за риска разоблачения. Ева неожиданно представляется как Ева Мэллори, называя парня Микаэлой Мёрфи. Парень удивляется необычности имён, на что Ева подтверждает, что они из другой Империи. Парень представляется как Элиас, а девушка — как Ханнела. Рассказчик, прежде чем отправиться дальше, хочет осмотреть больного мальчика.

В спальне, где лежит мальчик, рассказчик обнаруживает Алису, девочку, которая дружила с мальчиком, и дрожащую Карэн. Мальчик серьёзно болен, у него нет дара регенерации, в отличие от остальных. Рассказчик, имея ограниченные медицинские знания, диагностирует грипп или пневмонию. Единственное, что можно сделать — обеспечить обильное тёплое питьё. Алиса предлагает поискать лекарства на складе, который охраняется и находится в школе. Рассказчик соглашается на попытку, но ставит условие: жизнь Алисы и остальных важнее жизни мальчика, и они должны отложить попытку, если это слишком опасно. После этого рассказчик и Ева уходят поговорить. Ева объясняет, что вмешалась, потому что рассказчик медлил и мог ошибиться с выдуманным именем, что подорвало бы доверие. Рассказчик напоминает Еве о договоре, согласно которому она должна ему подчиняться.

Глава начинается с того, что Ева резко останавливает Элиаса, который следует за ней, и спрашивает, почему он её преследует. Элиас, смущённый, пытается объяснить, что ему показалось, будто Ева против плана проникновения на склад, чтобы спасти парня. Ева, раздражённая, уточняет, что он имел в виду под «против». Она объясняет, что её безразличие к плану не означает несогласия, и что она просто цинична и ей безразлично, что будет с её жизнью. Она признаёт, что план рискованный и глупый, но не видит альтернативы. Ева отвергает предложения Элиаса договориться с главарём или подождать лучшего момента, указывая на то, что их выживание в сложившихся условиях обусловлено не только силой, но и хладнокровием и готовностью к крайним мерам.

Затем Ева, собираясь принять ванну, начинает раздеваться, и Элиас, смутившись, уходит. Однако Ева его останавливает и начинает расспрашивать о его отношении к многожёнству, поскольку его безразличие к ней кажется ей странным. Элиас объясняет, что многожёнство в его культуре неприемлемо. Ева, используя биологические аргументы, пытается понять, является ли это его личным убеждением или следствием воспитания. Элиас признаётся, что ему это не нравится, так как считает, что невозможно любить всех одинаково. Ева продолжает расспрашивать его о его взглядах на любовь и отношения, используя этот разговор для получения информации о его культуре и обществе.

В конце главы появляется Карэн, которая замечает, что Элиас вышел от Евы весь красный. Ева отшучивается, объясняя это жарой. Карэн подозревает, что Ева издевалась над Элиасом, но Ева утверждает, что просто повеселилась и получила ценную информацию о жизни Элиаса и его мире. Карэн, немного улыбнувшись, уходит, а Ева остается в ванной. Затем Карэн возвращается и просит принять ванну вместе с Евой. Ева сначала отказывается, но Карэн настаивает, объясняя, что дети спят, а она никогда раньше не раздевалась полностью перед кем-либо, кроме врачей и в бассейне. Ева, раздражённая, но и немного заинтересованная, соглашается. Карэн, смущаясь, раздевается, и Ева, наблюдая за её неловкостью, начинает обсуждать её комплексы по поводу своей фигуры, подчеркивая её красоту и достоинства. В конце главы Карэн благодарит Еву за поддержку, и Ева спрашивает её о полученной информации от Элиаса.

Двенадцатая глава описывает нарастающее напряжение и неопределенность ситуации, в которой оказались главная героиня и Элиас. Они взяты в плен странной группой людей, среди которых есть дети, причем обращение с пленниками необычно мягкое, несмотря на то, что их жизни зависят друг от друга. Героиня и Элиас не понимают мотивов похитителей, особенно учитывая, что они прибыли из другой Империи, расположенной на другом континенте, и пытаются спасти больного ребенка, лишенного Дара. Они не могут решить, как действовать: попытаться сбежать, остаться незамеченными или помочь похитителям.

В итоге, они договариваются лучше узнать похитителей перед принятием решения. Героиня, опасаясь особенно одного из похитителей – молодого человека с пугающе безэмоциональным взглядом, внимательно следит за ним. Она замечает, что он умеет читать на их языке, но не говорить. Они начинают общаться при помощи записей на снегу.

Внезапно появляется патруль. Героиня понимает, что молодой человек готов к нападению, и чтобы предотвратить конфликт, берет вину на себя, лжет патрульным о нарушении правил Элиасом. Ей удается отвести угрозу, но напряжение остается, так как предстоит еще одна проверка патруля, а также возможная атака демонов. Героиня заканчивает главу, осознавая сложность ситуации и надеясь, что Элиас переживет ночь спокойнее.

Элиас и Алиса приближаются к цели своего путешествия. Элиас замечает, что Алиса, несмотря на свою активную роль в планировании операции, переживает не меньше, чем он. Он задаёт ей вопрос о мотивах: почему они рискуют ради мальчика и девочки, к которым относятся формально, называя их просто «мальчик» и «девочка». Алиса объясняет, что девочка фактически лишена имени, а имя мальчика неизвестно. Она добавляет, что они не могут бросить их, так как девочка — одна из «них», а мальчик — из «диких». Элиас вспоминает напряжённый разговор с Евой и задаёт вопрос о термине «дикие», который оскорбляет его. Алиса извиняется за неосторожное словоупотребление и предлагает перейти на «ты». Элиас соглашается, заметив необычность группы Алисы: Микаэла, несмотря на высокий статус, не придерживается формальностей. Алиса объясняет, что её взгляды изменились после знакомства с Микаэлой и другим человеком, связанным с ним, и она перестала видеть разницу между аристократами и простолюдинами. Элиас спрашивает, мотивировано ли их участие жалостью к детям. Алиса отвечает, что мальчик также оказал им значительную помощь. Далее следует обсуждение враждебности между людьми из Империи и «дикими». Элиас рассказывает о жестокости со стороны имперцев, приводя в пример убийство его отца, пытавшегося договориться. Алиса выражает сожаление. Достигнув заброшенной школы, Элиас указывает на расположение склада на втором этаже, разделённого на три зоны. Алиса, несмотря на явный страх, решительно идёт вперёд, а Элиас остаётся ждать, сомневаясь в её решении.

Глава 14 описывает проникновение Алисы в школу за медицинскими препаратами. Достичь школы, избегая патрулей, оказалось легко благодаря заколоченным окнам и апатии жителей города. Однако проникновение в здание и на склад представляло собой куда более сложную задачу. Алиса, никогда прежде не совершавшая подобного, осознавала всю серьезность ситуации и ответственность за жизнь мальчика, ради которого она рисковала.

Поднявшись на крышу школы с помощью своих нитей, Алиса попыталась бесшумно открыть дверь на лестницу. Её попытка осталась незамеченной, но вскоре на крыше появился охранник. Алиса, понимая, что не сможет его обездвижить без риска, убила его своими нитями. Это событие сильно потрясло её, заставив задуматься о моральной стороне своих действий.

Спустившись по лестнице, Алиса столкнулась с парой, обсуждающей слухи о предстоящих беспорядках. Она убила женщину, а мужчину оставила в живых. Затем, проникнув в спортивный зал, где находился склад, Алиса убила ещё двух женщин, охранявших его. Найдя нужный ключ, она открыла дверь на склад, где обнаружила замерзающих мужчину и женщину. Глава заканчивается вопросом мужчины к Алисе.

После возвращения в убежище, главный герой и Ханнела замечают, что Алиса выглядит подавленной, но пытается скрыть это. Герой предполагает, что Алиса участвовала в неком плане, который прошел успешно, но оставил ее в угнетенном состоянии. Он расспрашивает Алису о препаратах, которые она достала, и получает подтверждение, что все прошло по плану. Элиас и Ханнела общаются на своем языке, а затем Элиас высказывает опасения по поводу того, как расследование убийств может развиваться, учитывая обстоятельства. Ева, наблюдая за ними, предлагает Элиасу подумать глубже.

В это время, в другом месте, женщина и мужчина осматривают тела шести убитых охранников в медскладе и на крыше. Мужчина предполагает, что убийства могли быть отвлечением внимания, а настоящей целью были не медикаменты. Он и женщина обсуждают возможные мотивы и подозреваемых, включая тех, кто мог быть недоволен текущим положением дел. Они решают проверить всех жителей школы, включая расходы электроэнергии, и рассматривают возможность общего сбора. Они также обсуждают, кто мог совершить убийства, и рассматривают версию о семейном заговоре или о попытке отвлечь внимание от чего-то более важного.

После осмотра больного мальчика рассказчик возвращается к Алисе и Еве, где они обсуждают главу и её заместителя. Рассказчик интересуется их взаимоотношениями и структурой управления, пытаясь понять логику происходящего. Элиас рассказывает, что глава - женщина, что для их общества не является чем-то необычным, в отличие от патриархального уклада Империй. Ева добавляет, что в их обществе недопустимо многоженство.

Обсуждается демографическая ситуация: из-за преобладания женщин с Дарами и меньшего времени для пробуждения Дара у мальчиков, ситуация ухудшается. Глава придерживается традиционных ценностей, а её заместитель стремится к изменениям. Их взгляды несовместимы, и они готовы убить друг друга, но их удерживает ответственность и страх. Заместитель, хотя и слабее главы, обладает потенциалом для достижения более высокого уровня развития.

Рассказчик делает вывод, что заместитель может изменить правила, и общество подчинится. Элиас задает вопрос о мотивах рассказчика, который объясняет, что ему нужно понимание для взаимодействия с другими группами. Алиса просит не использовать слово "дикие", так как это оскорбительно для них. Элиас признается, что они не хотят, чтобы заместитель добился своей цели, так как это ухудшит их положение, особенно в связи с рождением детей. Ева уточняет, что они боятся рожать мальчиков, которых, возможно, придется уничтожать. Элиас подтверждает это, объясняя, что глава и заместитель уже оказывают на них давление. Рассказчик и его спутники испытывают негативные эмоции, размышляя о жестокости, лежащей в основе этих действий.

В 17 главе Ханнела, получив от Элиаса информацию о произошедшем в школе, направляется туда. У входа её останавливает девушка, сообщающая о нападении и проводящая обыск. Ханнела, подозревая, что ищут пропавшие медикаменты, пытается скрыть свою нервозность, объясняя отсутствие Элиаса усталостью. Девушка, приняв это за проявление романтических отношений, пропускает Ханнелу внутрь.

В это время Ева и рассказчик обсуждают ситуацию. Ева считает, что Ханнела не справится с задачей из-за своей прямолинейности, и предлагает бежать, пока не начались проверки. Рассказчик настаивает на другом плане, который Ева сразу не одобряет. Она считает, что спасение парня уже стоило слишком много жертв. Рассказчик, схватив Еву за руку, приказывает ей сесть и выслушать его. Ева, возмущенная его единоличным решением, садится, но требует объяснений. Она обвиняет его в том, что он играет в Бога, и напоминает о погибших, намекая, что он должен помнить их лица.

В главе 18 Ханнела возвращается домой, где её встречает Элиас. В гостиной находятся другие люди, которые, по мнению Ханнелы, напряжены и готовы к агрессии. Это вызывает у неё сильное беспокойство, которое она пытается заглушить иллюзиями. Однако, увидев этих людей, она возвращается к реальности и осознаёт всю серьёзность ситуации.

Элиас спрашивает о её самочувствии, и они обмениваются информацией о произошедшем в школе, где напали на патрульных. Ханнела предполагает, что власти скрывают информацию о краже со склада, чтобы избежать паники. Они обсуждают, что главными подозреваемыми будут люди с детьми, и Ханнела опасается, что эти люди могут быть не теми, за кого себя выдают.

Ханнела предполагает, что в ближайшее время их могут собрать на общее собрание или начать проверку домов. Она считает, что эти люди пойдут на многое, чтобы избежать разоблачения, вплоть до убийства. Ханнела предлагает взять детей в заложники, чтобы обеспечить себе побег. Элиас неохотно соглашается. Ханнела планирует, что Элиас возьмёт на себя эту роль. После побега они планируют уехать и начать новую жизнь вдвоём, подальше от всех проблем.

Глава повествует о девочке, которая уже три недели находится в группе, и убедилась в правильности своего выбора. Несмотря на личные проблемы, члены группы поддерживают друг друга, что делает их сильными. Девочка кормит заболевшего мальчика, используя выученные фразы на Имперском языке. Еда, гречневая каша с олениной, для них экзотична, и мальчик, ранее питавшийся скудно, с удовольствием ест. Девочка чувствует себя полезной, так как раньше была обузой. Она уважает мальчика за его стойкость, несмотря на болезнь. Девочка хочет, чтобы он выздоровел, и они покинули это место. Однако, она предчувствует, что это будет непросто, так как группа находится в опасности, и им, вероятно, придется сражаться, чтобы достичь своей цели.

В двадцатой главе глава и её заместитель обсуждают странное поведение Ханнелы и Элиаса, которые выделяются среди остальных. Замглавы предлагает их арестовать, но глава сомневается, считая, что у них может быть какая-то причина. Они спорят о мотивах и возможных причинах их поведения, включая аномалии или внешнее вмешательство. В итоге глава решает собрать всех на площади, чтобы выявить виновных, и поручает своим людям проследить за Ханнелой и Элиасом.

Вскоре после этого Ханнела приходит одна, как и в предыдущие дни, и передаёт сообщение о сборе на площади. Элиас предлагает предупредить остальных, что и было ожидаемо. Когда он уходит, герои связывают Ханнелу и Элиаса, раскрывая их планы. Оказывается, они знали об их намерениях и собираются использовать их для создания хаоса в городе. Они планируют натравить друг на друга две враждующие группировки, чтобы отвлечь внимание и покинуть город. Элиас и Ханнела в ужасе от этого плана, понимая, что это приведёт к гибели многих людей. Герои объясняют, что дали им шанс, но теперь всё изменится.

В главе рассказывается о событиях, разворачивающихся вокруг двух главных героев, за которыми ведется скрытое наблюдение. Они разрабатывают план, который должен привести к определенным последствиям.

Первая часть плана заключается в том, чтобы остаться незамеченными наблюдателями, что удается благодаря их недооценке. Вторая часть плана, более сложная, зависит от действий другого человека.

Действие переносится к площади, где собралась толпа. Главная героиня, испытывая внутреннюю борьбу, следует плану, который включает в себя провокацию толпы. Она указывает на одного из мужчин, обвиняя его в преступлении, что приводит к конфликту. Затем она нападает на другого человека, провоцируя драку. После этого она использует свои способности, чтобы усилить хаос, объявляя о заговоре. В итоге она погибает от руки неизвестного, который использует косу.

После ее смерти начинается кровавая бойня, в которой люди используют свои Дары. Замглавы, прибыв на место, оказывается в эпицентре конфликта и вступает в схватку с главой.

В конце главы главный герой и его спутники, включая Элиаса, покидают место происшествия. Элиас, узнав о смерти Ханнелы, впадает в отчаяние, но несмотря на это, бежит к ней.

После побега из города, где произошла битва, герои стремятся уйти как можно дальше, опасаясь мести со стороны выживших, особенно человека, потерявшего близкого. Они также боятся преследования со стороны обладателя девятого этажа, учитывая его силу и знание их маршрута. Путь лежит через территории, кишащие демонами, но пока им везет.

Главный герой размышляет об убийстве Элиаса, но решает этого не делать. Он присоединяется к Алисе, которая заботится о раненых детях. Состояние мальчика стабилизировалось, но девочка устала и подавлена. Алиса чувствует вину за произошедшее. Ева предлагает сосредоточиться на выживании, обсуждая запасы еды и маршрут. Они выясняют, что до Империи осталось около пяти дней пути, но Алиса сильно устала и нуждается в отдыхе.

Из-за нехватки еды и усталости Алисы, они решают сделать более длительную остановку на следующий день. Обсуждается план попадания в Империю. Они понимают, что их лица известны, и им придется сдаться, чтобы избежать боя. Они обсуждают, как их могут узнать, и решают, что им придется показать свои лица, чтобы избежать подозрений.

В главе 23 рассказывается об обычном дне командира отряда разведки, который, несмотря на свой молодой возраст, достиг высокого положения в армии. Он следует строгому распорядку, стремясь к успеху, чтобы избежать нежелательной судьбы. Его не любят некоторые сослуживцы, считая его выскочкой, но он игнорирует это, понимая, что это необходимо для его продвижения.

Во время патрулирования отряд обнаруживает приближающихся к барьеру диких, что является необычным явлением. Командир связывается с базой, запрашивая поддержку. Получив приказ удерживать позицию, он готовится к возможному столкновению.

Когда дикие приближаются, один из них, молодой человек по имени Микаэла Мёрфи, заявляет, что они не дикие, а выжившие после атаки, воспользовавшиеся аномалией "червоточина". Он называет имена своих спутников и просит о помощи. Командир, колеблясь между приказом и возможными последствиями, приказывает задержать группу, надевая наручники и маски, блокирующие зрение и слух. Он осознает, что его действия могут иметь серьезные последствия, в зависимости от того, правдивы ли слова Микаэлы.

После шести дней выживания в дикой природе, группа, возглавляемая рассказчиком, достигла своей цели. Их встретил отряд военных, которые, подчиняясь приказам, окружили их и приказали лечь лицом в снег, руки за спину. Несмотря на опасения за детей, особенно за мальчика, который болел, и девочку, которая видела в людях Империи врагов, обошлось без насилия.

Военные надели на них наручники, способные вызывать боль у людей с Даром, и маски, блокирующие зрение, слух и ограничивающие доступ кислорода. Рассказчик понял, что это было сделано для безопасности, чтобы не навредить Карэн и её спутникам, так как это могло привести к гибели отряда.

После прибытия подкрепления, маску сняли с Карэн, как с самой важной персоны. Военные, сомневаясь в их личности, попросили Карэн продемонстрировать свой Дар. Она отказалась, переложив эту задачу на рассказчика. Рассказчик, Микаэла Мёрфи, объяснила, что её Дар ментально-пассивный. Затем попросили Алису и Еву продемонстрировать свои Дары, что они и сделали.

Военные, убедившись в их подлинности, спросили о детях, которых они сопровождали. Рассказчик объяснила, что это дикие, не представляющие угрозы, и попросила обеспечить им безопасность. Она также упомянула, что это просьба рода Агнэс, чтобы обеспечить им защиту.

После обсуждения, военные решили сопроводить их на КПП для подтверждения личности. После подтверждения, их перевели за барьер и поместили в отдельные "камеры", которые оказались комфортабельными квартирами-студиями. Там они могли общаться друг с другом, пользоваться удобствами и получать еду.

Через полдня их вызвали и проводили к поезду, который должен был доставить их домой. Им сообщили, что в целях безопасности они будут разделены на время поездки. Рассказчик предположил, что это к лучшему, так как им нужно время, чтобы обдумать произошедшее.

В гостиной Элизабет, Виолетта требует свои деньги, но Элизабет тянет время, расспрашивая о причинах позднего визита. Виолетта намекает на то, что Элизабет надеялась на возвращение пропавших людей, но Элизабет отрицает это. Внезапно в дверь стучится молодой человек, который, как выясняется, один из пропавших.

Вскоре после этого в гостиную входят остальные пропавшие, включая рассказчика, Алису и двух детей. Алиса обнимает Элизабет, выражая свою радость. Виолетта, чувствуя себя неловко, спрашивает, можно ли ей уйти, но Элизабет просит ее остаться.

Рассказчик начинает рассказывать о событиях, приведших к их возвращению. Все присутствующие, включая Виолетту, слушают его рассказ. После завершения рассказа Алиса предлагает чай. Во время чаепития Ева, подруга рассказчика, вступает в конфликт с Виолеттой, оскорбляя ее.

Элизабет объясняет, что они находятся под наблюдением и не могут покидать дом. Виолетта обеспокоена, но ей объясняют, что это необходимо для их безопасности. Элизабет достает электронные часы, которые она создала для рассказчика, чтобы помочь ему справиться с его проблемой.

Элизабет активирует часы, и рассказчика начинает тошнить. Он бежит в туалет, где его рвет от воспоминаний о прошлых событиях. Элизабет и Алиса пытаются ему помочь. После того, как ему становится лучше, он возвращается в гостиную.

Элизабет просит его помочь Виолетте в ее клановых делах, предлагая ей стать частью их семьи. Виолетта смущается, а рассказчик и Алиса остаются в шоке.

В главе главный герой размышляет о неожиданном развитии отношений с Виолеттой, которая, судя по всему, испытывает к нему чувства. Он анализирует их прошлые отношения, которые были скорее деловыми и сексуальными, и пытается понять, откуда у неё могли взяться чувства. Он исключает сговор с Элизабет, сомневается в влиянии своего Дара и признается себе в страхе перед романтическими отношениями.

Затем герой переходит к разговору с Элизабет о препарате, восстанавливающем его человечность. Элизабет объясняет, что препарат действует около недели, но его производство дорогостоящее. Герой предлагает уменьшить дозировку, но Элизабет объясняет, что это невозможно, так как подавление человечности является частью его Дара. Она также рассказывает о нейтрализаторе, который позволяет временно использовать Дар в полную силу, но предупреждает о возможных побочных эффектах. Герой беспокоится о своей уязвимости, но Элизабет предлагает помощь Алисы и свою собственную, а также планирует нанять охрану. Герой соглашается отложить обсуждение этих вопросов и предлагает вернуться к остальным.

После возвращения домой, герои главы сталкиваются с трудностями, связанными с совместным проживанием восьми человек в небольшом доме. Неразрешенные дела с Тосио и Луисом, предстоящий допрос и разница в характерах усугубляют ситуацию.

Главный герой испытывает стыд за свои прошлые поступки. Алиса продолжает страдать от своей "болезни". Карэн испытывает сильный страх перед главным героем, что мешает ей адаптироваться. Ева отстраняется от всех, раздражая Алису и Карэн, которые пытаются с ней подружиться. Дети, находящиеся под присмотром Элизабет, выздоравливают, а девочка заботится о мальчике. Элизабет скучает от безделья, так как не может работать из-за ареста лабораторий. Виолетта переживает из-за клановой войны и замкнутости в доме.

В доме царит напряженная обстановка. Герои обсуждают возможность переезда в особняк, но понимают, что это маловероятно. Им доставляют еду и предметы гигиены, но неудобств хватает.

Главный герой играет в настольные игры с Алисой и детьми, в то время как Карэн играет в компьютерные игры. В ванной комнате происходит неловкая ситуация с Евой, которая принимает душ. Алиса спокойно реагирует на это. Виолетта просит главного героя рассказать о клане. Элизабет советует ей меньше пить.

Внезапный дверной звонок прерывает игру. Главный герой предполагает, что это пришло время для допроса. Он испытывает страх, но готов рассказать подготовленную историю. У двери его ждет мужчина в черном костюме, который приглашает его на допрос.

После двадцатиминутной поездки на машине герой прибывает в небоскрёб, в котором уже бывал дважды, и где, как минимум, один из этажей принадлежит Виолетте. Непонятно, является ли это совпадением. Мужчина, сидящий рядом, прикасается к его руке, после чего объясняет, что теперь герой выглядит иначе для окружающих. Выйдя из машины, герой видит толпу людей, но они не обращают на него внимания, скорее всего, благодаря действию Дара его спутника. В зеркале машины герой видит себя прежним.

В небоскрёбе они поднимаются на последний этаж, где, кроме них, никого нет. Мужчина указывает на дверь, и герой входит в квартиру, похожую на квартиру Виолетты, но с другими деталями интерьера. Осмотрев гостиную и кухню, герой переходит в спальню, а затем в рабочий кабинет. Там за столом сидит пожилой мужчина в строгом костюме, который оказывается Императором.

Император обвиняет героя в создании проблем с момента пробуждения его Дара, перечисляя различные инциденты, и выносит приговор - казнь. Однако, герой может избежать её, если убедит Императора. Император предлагает герою задать вопросы, которые могут быть ключом к поиску его родителей.

Герой спрашивает, правда ли, что Император устроил ядерную войну. Император подтверждает это, объясняя, что это было сделано ради власти. Он рассказывает о проекте "Новой Эры", о создании барьеров, генетических изменениях, появлении Даров и изменении воспоминаний людей. Он также сообщает, что родители немого мальчика, которого подобрал герой, были агентами, охранявшими лабораторию.

Император позволяет герою задать ещё один вопрос. Герой спрашивает о своих родителях. Император отвечает, что это может быть ключом к их поиску, если герой останется жив. Затем Император требует от героя назвать причину, по которой он должен оставить его и его близких в живых.

После допроса главный герой возвращается домой, где его встречают Алиса, Элизабет и Виолетта. Он сообщает, что всё прошло хорошо, но Элизабет уточняет детали. Ему поверили, но он не может раскрыть подробности из-за запрета. Ему разрешили покидать дом, общаться с проверенными людьми и действовать. Виолетта может уйти, если никому не расскажет о произошедшем. Ей восстановили доступ к интернету, и она уходит, получив разрешение.

Элизабет спрашивает о дальнейших условиях. Главный герой объясняет, что нужно заставить Тосио признаться. Ему объясняют, что это необходимо для репутации Империи. Дар девочки не могут использовать, потому что она "дикая". Им помогут с поддельными документами, но не более.

Главный герой решает временно отложить вопрос с Тосио и заняться Луисом, который, вероятно, ослабил бдительность. У него есть план, который включает девочку и Хантера, что вызывает беспокойство у Алисы. Элизабет объясняет, что помощь Хантера необходима, так как у них нет ресурсов для реализации Дара девочки.

Элизабет предлагает встретить Карэн и ее семью, чтобы помочь ей. Главный герой соглашается. Ева, которая тоже находится в доме, спрашивает, есть ли у нее альтернатива, так как у нее нет денег. Главный герой предлагает ей деньги, но с условием не привлекать к себе внимания до разбирательства с Тосио. Ева соглашается.

В 30-й главе Луис встречается с Ритой и Китом в парке. Рита обвиняет Луиса в отчуждении от команды и предательстве их общей цели – сделать мир лучше. Луис объясняет, что его приоритеты изменились, и он больше не видит смысла в "игре в семью", когда нужно быть готовым к смерти ради общей цели. Кит пытается остановить конфликт, но Луис уходит, чтобы купить мороженое.

Пока Луис отсутствует, он размышляет о недавних событиях: раскрытии того, что глава ГБР была одержимой демоном, и о последствиях этого для команды. Он считает, что это небольшая победа, и готов пожертвовать многим ради победы человечества.

В это время к Луису подбегает маленькая девочка, принимая его за своего отца. Луис, растерявшись, пытается выяснить, что происходит, и понимает, что девочка потерялась. Он покупает ей мороженое и решает помочь найти ее отца.

Вскоре появляется отец девочки, который оказывается очень похожим на Луиса. Он благодарит Луиса и забирает девочку. После их ухода Луис замечает странность: у девочки был акцент, а у отца – нет.

В конце главы Луис встречается с человеком, который его предал, и узнает, что тот выжил и вернулся. Луис понимает, что проиграл, и просит его позаботиться о Рите и Ките. Он также просит его продолжить его дело по борьбе с демонами и одержимыми. Луис соглашается, давая клятву. Луис прощается с ним, и уходит, чтобы провести последние часы с Ритой и Китом.

После приведения себя в порядок и возвращения трезвости ума, главный герой возвращается в машину. Он спрашивает у сопровождающего его человека, не возникнет ли проблем из-за его недавнего появления. Тот отвечает, что не ему судить, но проблем быть не должно, если вопрос решится в ближайшие дни. Герой понимает, что нужно поторопиться с Тосио, чтобы избежать огласки в интернете. Он просит водителя отвезти его домой.

По дороге он достает телефон и видит сообщения от Элизабет, Алисы, Карэн, Итана и Гвен с просьбой приехать к семье Агнэс для "важного разговора". Герой меняет пункт назначения и едет к ним. Он предполагает, что разговор будет о текущей ситуации, о его поступках или о Карэн.

Приехав, он ожидает криков и упреков, но его встречают объятиями и радостью. Гвен говорит, что они рады, что он жив, и Карэн уже все рассказала. Итан просит его пройти в гостиную, где его ждет кто-то еще.

В гостиной герой слышит незнакомый женский голос, который кажется ему знакомым. Войдя, он видит Карэн, которая дрожит и отворачивается. Затем он видит женщину, которую принимает за свою мать. Она выглядит так, как на фотографиях, но с необычным цветом волос и глаз. Герой плачет и обнимает ее.

Женщина, назвавшаяся Роуз, делает ему укол в шею. Оказывается, она не его мать, а его враг. Она обвиняет его в том, что он демон, убивший ее возлюбленного и сына. Итан пытается ее остановить, но Роуз продолжает рассказывать, что герой - результат проекта "Ангелы", целью которого было слияние человека и демона. Она утверждает, что герой - не ее сын Микаэла, а демон, который захватил его тело.

Роуз хватает героя за руку и собирается забрать его в лабораторию. Итан пытается ее остановить, но Роуз убивает героя, отрубив ему голову.

После этого Карэн превращается в демона, убивает Роуз и возвращает голову героя на место, исцелив его. Герой приходит в себя, видит окровавленную обстановку и труп Роуз. Он в шоке и выбегает из дома.

В 32 главе в квартиру к Еве, после настойчивого стука, приходит пьяный и избитый парень. Он просит выпить, а затем, игнорируя вопросы Евы, рассказывает о встрече с Императором. Император унизил его, заставив просить о пощаде, что привело парня к отчаянию и желанию умереть. Ева, равнодушно отреагировав, советует ему покончить с собой. В ответ на это парень нападает на неё, но в итоге теряет сознание.

В этот момент появляется Карэн, которая, судя по всему, подсыпала что-то в виски парня. Карэн объясняет, что предвидела его приход и состояние, используя свой дар. Она предлагает Еве присоединиться к их "семье", но Ева отказывается. Карэн, изменив цвет глаз, давит на Еву, и та вынуждена подчиниться. Карэн обнимает и целует Еву, говоря о предстоящем семейном совете с Алисой, Элизабет и Виолеттой.

Карэн, спустившись в гостиную, села рядом с Алисой и спросила, приехала ли Виолетта. Элизабет ответила отрицательно, пояснив, что Виолетта предупредила о занятости. Карэн, намекнув на важность семейного совета, выразила недовольство опозданием Виолетты. Алиса и Элизабет, заинтересованные, спросили о цели совета и присутствии Евы, которая ранее не хотела иметь с ними ничего общего. Карэн ответила, что всё обсудят на совете, но для начала нужна Виолетта. В этот момент появилась Виолетта, которая объяснила своё опоздание тем, что три дня была отрезана от мира из-за войны кланов. Карэн спросила, почему она опоздала, и напомнила о важности совета. Затем Карэн приказала Виолетте встать на колени, объяснив, что это её место в доме, и что в доме не будет наложниц. Виолетта согласилась.

Начался семейный совет. Карэн объявила, что обсудят, что такое "семейный совет". Элизабет предложила начать с более важного вопроса: что произошло в семье Карэн. Карэн рассказала, что её родители встретили её дома, но там была ещё одна женщина - мать Мики, Роуз Мёрфи. Роуз и Майкла Мёрфи считали пропавшими без вести. Роуз ввела Мике препарат, после чего начала рассказывать о заговоре, целью которого было оказаться на вершине нового мира после конца света. Она также рассказала о проекте "Ангелы", целью которого было слияние человека с демоном. Роуз планировала сделать "ангела" из Мики, но вмешался демон Императорского уровня, убивший Майкла Мёрфи и запустивший слияние. Карэн считает, что Микаэла Мёрфи, которого она знала, погиб.

Карэн рассказала, что Роуз попыталась доказать родителям, что Мика не человек, отрубив ему голову. Карэн убила Роуз, так как ненавидела её за то, что она сделала с Микой. Карэн призналась, что в этот момент стала одержимой. Она объяснила, что не боится, и хочет жить счастливой семейной жизнью. Алиса и Элизабет приняли её. Карэн рассказала, что заставила родителей пойти на это, пригрозив им.

Элизабет спросила, что было после убийства Роуз. Карэн рассказала, что Мика выбежал из дома, она последовала за ним, договорилась с Евой, и Ева подмешала Мике снотворное. Карэн объяснила, что это было необходимо, чтобы избежать огласки. Обсудили, что делать с Тосио, и решили заняться этим завтра.

Карэн предложила обсудить, что такое "семейный совет". Ева спросила, как часто будут проходить советы. Элизабет спросила, что здесь делают Ева и Виолетта. Карэн объяснила, что хочет, чтобы они были частью семьи. Виолетта сказала, что может быть полезна, так как умеет быть сексуальной и опытная. Карэн, Элизабет и Алиса согласились. Виолетту приняли в семью. Карэн начала ласкать груди Алисы и Виолетты. Элизабет попросила закончить с этим и перейти к обсуждению Тосио. Карэн согласилась.

В главе 34 Тосио, семнадцатилетний парень с розовыми волосами, приходит на встречу в школьный спортзал, куда его пригласила Карен. Карен, вернувшаяся после таинственного исчезновения, предлагает Тосио сыграть в баскетбол на пари: если он выиграет, она ответит на его вопросы, если выиграет она – он публично признается в неких "содеянных" им вещах. Тосио не понимает, о чем речь, и подозревает, что его обвиняют. Карен намекает, что знает правду о событиях, произошедших за неким барьером, и что у нее есть преимущество.

Они начинают игру, и Карен легко перехватывает мяч, демонстрируя превосходство. Тосио пытается бросить мяч, но тот таинственным образом оказывается в другом кольце. Карен объясняет, что у нее есть преимущество, так как она обладает способностями, полученными за барьером. Она раскрывает, что у нее есть союзники, в том числе девушка, способная видеть и воспроизводить воспоминания.

Карен раскрывает, что Тосио подставил ее и ее друзей, и теперь она хочет отомстить. Она предлагает ему сделку: он признается в содеянном, и она поможет ему бежать, обеспечив его деньгами и безопасностью в другой Империи. Тосио, понимая безвыходность своего положения, соглашается.

Итан просыпается в своей спальне от яркого света и голоса Карен, которая сообщает ему, что пора вставать. Он с трудом привыкает к реальности, пытаясь вспомнить события предыдущего дня. Карен, сидящая на нем, объясняет, что "недоразумение" позади, и они снова могут быть вместе. Итан в замешательстве, не понимая, как это произошло. Карен уверяет его, что теперь все под контролем, и они могут быть счастливы. Она целует его, напоминая, что им больше ничто не мешает быть вместе.

Итан спрашивает, как он здесь оказался, и Карен отвечает, что они привезли его от Евы. Он вспоминает, что собирался поговорить с ней, но разговор не задался. Карен сообщает, что Ева подмешала ему снотворное. Итан интересуется, не злятся ли Алиса и Элизабет на него из-за встречи с Евой, но Карен отвечает, что они поддерживают его выбор.

Карен рассказывает, что они с Алисой, Элизабет, Евой и Виолеттой разработали план, чтобы решить проблему с Тосио. Они организовали встречу Тосио с Карен, где она убедила его записать видеопризнание. Итан спрашивает, пытали ли они Тосио, но Карен отвечает отрицательно, объясняя, что они помогли ему бежать.

Карен сообщает, что у них через час предварительное слушание в суде. Итан спрашивает о смерти своей матери, Роуз Мёрфи, и Карен подтверждает это, сообщая, что ее убил его отец. Итан не злится на отца.

Карен рассказывает о их общей цели: стать большой семьей, включая Алису, Элизабет, Еву и Виолетту. Итан сомневается, но Карен настаивает, прося его согласия. После долгих уговоров Итан соглашается. Карен благодарит его и предлагает отблагодарить его. Итан отказывается, напоминая, что им пора собираться в суд. Карен уходит, напоминая ему, что он опаздывает.

После приведения себя в порядок и облачения в костюм, главный герой спускается вниз, где его уже ждут готовые к выходу Карэн, Алиса и Ева. Алиса заметно нервничает, в то время как Карэн, наоборот, пребывает в приподнятом настроении, а Ева сохраняет безразличие. Элизабет также проявляет интерес к самочувствию главного героя.

Перед выходом Элизабет ещё раз объясняет детали предстоящего слушания и показывает видеодоказательство, записанное девушками. Это немного успокаивает главного героя и Алису.

У дома их ждёт роскошный автомобиль с водителем, что указывает на принадлежность к роду Агнэс. Поездка до суда занимает около двадцати минут, в течение которых царит молчание.

У здания суда их встречает толпа журналистов и зевак, а внутри — презрительные взгляды аристократов. Ева, воспользовавшись ситуацией, меняет свой образ, становясь той робкой девушкой, которой она когда-то притворялась.

Карэн, уверенная в себе, осматривает собравшихся, вызывая нервозность. Начинается слушание, на котором Тосио не появляется. Обвинение озвучено, главный герой и его защита отрицают вину и представляют свою версию событий. Главный герой задаёт вопрос о том, как можно знать язык диких, не побывав за барьером.

В качестве доказательства демонстрируется видео, где Тосио подтверждает версию главного героя. Один из присутствующих пытается оспорить видео, но его не поддерживают. Суд признаёт главного героя и его спутниц невиновными до появления Тосио.

После суда их окружают люди, которые ранее были настроены против них, теперь желающие подружиться.

Вечером, после празднования победы, главный герой поднимается на второй этаж, где разговаривает с Евой. Он извиняется перед ней за свои слова и признаётся, что хочет жить ради своих близких. Ева спрашивает его о предстоящей женитьбе с ней и Виолеттой. Главный герой соглашается. Ева спрашивает, будет ли он дорожить её счастьем, если они полюбят друг друга. Главный герой обещает, что будет.