Цокольный этаж

В теле Лисова вселился Безумный бог, который заявил Громову о родстве и необходимости освобождения. Бог предупредил о Хродгейре, который убьёт Громова после исчезновения купола, и предложил свою защиту в обмен на услугу. Громов усомнился в искренности Безумного бога и в угрозе Одина, но признал необходимость его силы. Лисов, не помня о произошедшем, согласился помочь Громову в разведке, собрав команду из четырёх человек, включая исцеляющую магиню Марию Ежову. Громов, несмотря на необходимость разрушить купол для убийства Маммоны, решил действовать по плану. Команда Громова отправилась на разведку, столкнувшись с туманом и несколькими монстрами. Они спасли ребёнка, чьи родители погибли, и отправили его в академию вместе с другими выжившими. На выходе из города команда наткнулась на невидимый купол, подтверждающий слова Безумного бога. Несмотря на неожиданное препятствие, Громов и его команда оказались на свободе за пределами города.

Лисов, пытаясь прорваться сквозь защитный купол, безуспешно атаковал его магией и оружием, привлекая внимание военных и журналистов. Он осознал своё положение и попытался объясниться с окружающими при помощи языка жестов. Группа, состоящая из Лисова, Беловой, Ежовой и рассказчика, решила найти жреца, ответственного за купол, используя магического дракончика Апофиса для обнаружения следов энергии, выделяющейся при смерти существ. После нескольких столкновений с монстрами, Апофис указал на местонахождение артефакта. В ходе поисков, Белова была похищена крылатым хаоситом. Рассказчик, преследуя похитителя, обнаружил на крыше здания братьев Долматовых, слившихся в единое двухголовое существо, служащее Сваргу. Несмотря на превосходство врага и ослабление собственных сил из-за миазмов Хаоса, рассказчик вступил в бой, используя свою хитрость и затягивая время. Он узнал, что братья Долматовы стали сильнее благодаря Хаосу, и что их ненависть к нему стала причиной их выживания. Битва с братьями Долматовыми остаётся незавершенной.

Главный герой, используя телепортацию и "золотой доспех", избегает атак двухголового монстра — братьев Долматовых, обладающих мощной магией Хаоса. Несмотря на ослабленную магию и повреждения доспеха, он упорно сражается, используя различные приёмы, включая "взрывы энергии" и "телекинез". Долматовы, превосходящие его по силе, постоянно атакуют, используя "плеть Сварга" и чёрный огонь. Герой, понимая своё преимущество в интеллекте, обращается за помощью к Громову, который, вспомнив семейные конфликты братьев, сеет раздор между ними. В кульминационный момент, молния поражает топор Долматовых, ослабляя их защиту. Герой использует эту возможность, убивая Эдуарда "взрывом энергии". Роберт, потрясённый смертью брата, также погибает. В ходе боя герой пробуждает девятый атрибут. После победы, изрядно измождённый, он вместе с Беловой спешно ищет убежище от новых врагов, появляющихся из открывшихся порталов, при этом Апофис, его дракончик, забирает у поверженного монстра атрибут "ускорение". Герой, несмотря на усталость и ранения, доволен своей победой и полученным опытом.

Громов и графиня Белова спасаются от летающих монстров в башне, где, забаррикадировавшись, пьют чай и едят печенье, ожидая дальнейших событий. Белова благодарит Громова за спасение и задаёт ему вопрос о его истинной личности, подозревая, что он не просто дворянин. Громов намекает на опасные тайны своего происхождения, чтобы отвлечь её внимание. Внезапный стук в дверь прерывает разговор; это оказываются раненый мужчина и две женщины, просящие о помощи. Графиня предлагает отвести их к магичке Ежовой в баре. По пути к бару они встречают следы недавней битвы. В баре они находят барона Лисова и спящую Ежову. Лисов, опасаясь дальнейших опасностей, решает вернуться в академию, оставив Громова, Белову и Ежову продолжать поиски жреца. Внезапно появляется капитан Морозов, сообщивший о гибели своей группы. Громов решает продолжить поиски жреца, несмотря на опасность.

Капитан Морозов, вернувшись с задания, сообщает о засаде, устроенной жрецом Хаоса, и пропаже его отряда. Не найдя тел, группа кадетов, включая рассказчика, решает проникнуть в храм Перуна через канализацию, чтобы спасти выживших или отомстить. Морозов, знающий местность, ведет их, но внезапно останавливается, обнаружив скопление чудовищ. Группа проникает в подземелье, где Морозов, используя ловушку, лишает сознания кадетов. Рассказчик, предвидя предательство капитана, передает управление своим телом Апофису. Выясняется, что Морозов – предатель, работающий на бога Тира, и он, вместе с капитаном Орловым, заманивает кадетов в ловушку. Капитан Орлов, притворяясь борцом с Хаосом, на самом деле служит Тиру, используя свои действия для достижения целей бога. Кадетов захватывают в храме, где жрец Тира, возможно вампир, готовит их к ритуалу. Огнева, одна из пленниц, обвиняет Морозова в предательстве, раскрывая его ужасную тайну – жертву родителей Тиру. Морозов, не скрывая своей принадлежности к Хаосу, успокаивает плачущую девушку, принося её в жертву. Рассказчик, наблюдая за происходящим, планирует вмешаться, внести свой хаос в планы Хаоса.

Главный герой, используя своего дракончика Апофиса, освобождается от оков, в которых его держали хаоситы и баронесса Огнева. Его цель – спасти Плаксу, девушку, прикованную к раме и окруженную опасным маревом. Апофис разрушает наручники, позволяя герою телепортироваться к Плаксе и снять с неё амулет. Герой, в свою очередь, вкладывает амулет в пасть капитана Морозова, что приводит к его мгновенному и ужасному уничтожению. В последовавшей схватке герой, с помощью Апофиса и своих магических способностей, убивает большинство хаоситов, оставляя в живых двоих для получения информации. От них он узнаёт о местонахождении другого жреца. После освобождения баронессы и других пленниц, герой планирует следующую операцию по уничтожению жреца в храме Велеса. Огнева убивает оставшихся в живых хаоситов, используя магию. Герой собирает артефакты с тел убитых и, вместе с девушками, отправляется к следующей цели, оставляя позади кровавую бойню в разрушенном храме. Он планирует стелс-миссию по устранению жреца, используя свои навыки и неожиданность.

В новом доме Громов-старший беспокоится за внука Александра, воюющего с монстрами под внезапно появившимся куполом. Ночь прошла тревожно, семья следит за новостями, но официальной информации нет. Павел, внук, находит онлайн-видео, где барон Лисов сообщает о действиях кадетов, включая Александра, борющихся с монстрами и ищущих жрецов бога Тира. Лидия в ужасе, но Громов испытывает облегчение, зная о живучести Локки, сущности, владеющей телом Александра. Павел восхищается Александром, не подозревая о двойной сущности внука.

Тем временем, в храме Велеса, жрец Хаоса приносит людей в жертву, чтобы подпитывать купол, но чувствует его ослабление. Его помощник, на самом деле Безумный бог, предупреждает о существовании существа, убившего другого жреца и идущего за ним. Жрец, оборотень, готовится к битве.

Александр, используя свои способности, проникает в храм. Он убивает одного хаосита, но попадает в засаду. Жрец, усилив Хаос жертвами, нападает на Александра. Тяжёлая битва ensues, жрец ранит Александра, но тот использует амулет, чтобы обратить энергию Хаоса против жреца, убивая его. Александр тяжело ранен, но жив.

Главный герой, используя все доступные средства, убивает оборотня-жреца Хаоса, но получает серьёзное ранение. После победы над жрецом, он освобождает захваченных людей, используя ключи, найденные на трупе. Ослабление Хаоса активирует его регенерацию. Предупреждение о приближении других хаоситов оказывается своевременным – они атакуют, но быстро погибают. Смерть жреца приводит к разрушению купола Хаоса над городом. Главный герой обнаруживает, что командир кадетов погиб, и теперь они подчиняются ему. Апофис, его дракон-компаньон, сообщает о странном опыте, связанном с вмешательством могущественного существа. На крыше появляется Семаргл, бог из славянской мифологии, который сообщает о заинтересованности Одина в смерти героя и предстоящем совете богов. Герой рассказывает Семарглу свою историю, утаив некоторые детали. Семаргл обещает помощь в защите от Одина. Вернувшись в бар, герой находит своих спутниц, которые сообщают о зачистке города. Он обсуждает произошедшее с девушками, а затем, уставший, засыпает в кладовой, оставив Громова, свою вторую личность, на страже.

После победы над зверями Хаоса, Громов отдыхает в академии, которая сильно пострадала от атаки. Румянцев рассказывает о повторном нападении, успешно отраженном благодаря помощи горожан и преподавателей. Громов делится своей версией событий, впечатлив Румянцева своей изобретательностью и рассказав о предательстве капитана Морозова. Он замечает уставших девушек-кадеток, помогавших в битве. Вернувшись в своё общежитие, Громов обнаруживает разрушения, но все его артефакты целы. Ректор и Аркадий Иванович, представитель имперских властей, прибывают в академию. Аркадий Иванович допрашивает Громова о его действиях, подозревая его в скрытых мотивах. Громов отвечает уклончиво, вызывая недовольство чиновника. После ухода Аркадия Ивановича, Огнева и Белова сообщают Громову о приказе властей скрывать правду о масштабах атаки. Громов соглашается с необходимостью сохранения спокойствия граждан, но признаёт несправедливость ситуации. В конце, Румянцев, Белова и Огнева просят приютить их в доме Громова, и он соглашается.

После событий в академии, пятеро выживших, включая рассказчика, Огневу и Белову, отправились к дому Громовых на двух машинах. Рыльский, предположительно ревнуя Белову, провожал их яростным взглядом. По дороге герои обсуждали разрушения Стражграда, а рассказчик позвонил Громову, представив спутниц как «обычных ребят и девчат», что вызвало напряжение, особенно у Беловой. Прибыв в роскошный особняк Громовых, герои обнаружили, что их встреча не случайна: Огнева демонстрировала свою близость к семье Громовых, вызывая соперничество Беловой. За ужином, обильным и роскошным, обсуждались события дня, вскрылись скрытые чувства и соперничество между девушками, а также напряжённые отношения рассказчика с Огневой. Громов-младший, находящийся в теле рассказчика, продемонстрировал свою неуверенность, что вызвало смех и недовольство. Позже, во время разговора в саду, рассказчик и Громов-старший обсудили будущее, договор между ними и необходимость найти новое тело для Громова-младшего. Вернувшись в дом, рассказчик продолжил заряжать артефакты, но был прерван визитом Огневой, которая заинтересовалась одним из артефактов. В конце главы появляются шаги, приближающиеся к комнате рассказчика, намекая на продолжение интриги.

Глава начинается с того, что главный герой, Александр, прячет баронессу Огневу в шкафу, чтобы избежать конфликта с графиней Беловой, которая пришла к нему в гости. Белова, одетая в вызывающий пеньюар, извиняется за своё поведение на ужине, касающееся расставания Александра с Огневой, и целует его на прощание. Огнева, наблюдая из шкафа, яростно реагирует на это и, выскочив после ухода Беловой, дает Александру пощечину.

Александр размышляет о своём любовном треугольнике и решает, что ему нужно избавиться от обеих женщин. Затем он использует портал, чтобы переместиться в Гар-Ног-Тон, где ищет Рысь из клана Сломанного рога. Он находит её в таверне и, используя иллюзию, чтобы казаться внушительнее, узнает у неё о местонахождении Чёрного города. Рысь, ошибочно приняв его за жреца Сварга, соглашается провести его туда.

Путь к Чёрному городу проходит через болота и Жёлтую пустыню. В пустыне их преследует Великий пожиратель, существо, способное двигаться под землёй. К ним также приближаются три всадника. Александр использует телепортацию, чтобы уклоняться от пожирателя и помочь Рыси добраться до скал, где они находят убежище. Всадники, приняв Александра за слабого человека, предлагают ему отвлекать пожирателя, пока они сражаются с ним. В конце главы, из-под земли появляется окровавленный человек, что вызывает удивление у Рыси.

Двенадцатая глава начинается с обнаружения странной приманки, похожей на человека, но являющейся искусной подделкой, используемой пожирателями для привлечения жертв. Хаоситы, группа людей, сопровождающих рассказчика, привязывают своих лошадей, ожидая, пока пожиратели не выйдут из-под земли. Рассказчик, заметив, что пожиратели могут ждать несколько дней, решает убить приманку, чтобы ускорить процесс. Это действие вызывает появление огромного пожирателя, которого рассказчик пытается убить магией, но безрезультатно. В это время появляется второй, меньший пожиратель. Рассказчик, отвлекая внимание монстров, обеспечивает хаоситам побег. Он использует телекинез, чтобы швырнуть валун в пасть одного из пожирателей, что приводит к случайной смерти второго. Рассказчик захватывает энергию смерти меньшего пожирателя. В благодарность за помощь, один из хаоситов отрезает себе фалангу, а женщина отдаёт рассказчику свою лошадь. Рассказчик догоняет Рысь, девушку из его группы, и они вместе отправляются в оазис клана Быка. После этого рассказчик возвращается домой, где обнаруживает, что женщины из его дома отправились в храм. Румянцев предупреждает рассказчика о напряжённости между Огневой и Беловой. В конце главы Семаргл забирает рассказчика на совет богов.

Тринадцатая глава описывает собрание славянских богов, на котором Локки отчитывается о своей деятельности. Его рассказ повторяет информацию, ранее переданную Семарглу. Среди присутствующих были Сварог (зевающий юноша), Мокошь (улыбающаяся женщина), Перун, Чернобог и Велес (старик с посохом). Локки успешно отвечает на их вопросы, скрывая свои контакты с Безумным богом.

Затем появляется Хродгейр, посланник Одина, требующий возвращения Локки в Асгард, угрожая силой в случае отказа. Он пытается смягчить свои требования, но его тон всё равно воспринимается как угроза. Боги, зная о сделке Локки с Семарглом, не спешат соглашаться. Хродгейр, понимая это, предлагает свои услуги славянским богам на два года в обмен на Локки.

Боги совещаются, и Локки, используя Апофиса для подслушивания, узнаёт о плане использовать его как приманку для Маммоны. Разгорается спор между богами: Жива и другие выступают за выдачу Локки, а Семаргл, Марена и Чернобог — против. Голосование заканчивается ничьей, и решение принимает Перун: Локки получает полгода защиты от Асгарда, чтобы устранить Маммону. В случае неудачи, его отдадут Одину, в случае успеха — отправят в безопасное место.

После этого Локки тайно беседует с Хродгейром, убеждая его передать Одину информацию о пробуждении могущественного существа из пророчества, родственника Имира, и предложить сотрудничество вместо убийства. Хродгейр, узнав от Одина о силе этого существа, соглашается передать информацию. Глава заканчивается тем, что Локки и Хродгейр расходятся, а Локки надеется на благоприятный исход.

После визита Хродгейра в Асгард, Семаргл предупреждает героя, что будет следить за ним и накажет за любые проступки. Герой уверяет, что его просьба к асгардцу не касается славянских богов, а лишь направлена на умиротворение Одина. Семаргл скептичен, но всё же сообщает о незыблемых условиях Перуна: герой должен убить Маммону за полгода, иначе будет выдан Асгарду. Получив от Семаргла портал, герой возвращается домой, но вместо встречи с Рысью, совершает неожиданный поступок: уничтожает идолы Живы, Мокоши, Велеса и Дажьбога в местном храме, оставив только Марену и Семаргла. Объяснив это Громову-старшему как исполнение приказа, герой телепортируется к Рыси в пустыню.

Оказывается, конь Рыси был забран в счёт долга её соклановца. Путь к цели утомителен из-за сонливости, вызванной спадом адреналина после событий на поляне богов. Громов-младший предлагает помощь, но герой отказывается. Рысь даёт герою «Горлодёр» — напиток, который временно снимает сонливость. Они достигают каньона Черепа и города Потерянных, где обнаруживают огромный драконий череп и вход в город, охраняемый изваяниями крылатых львов со змеями вместо хвостов.

Внутри города они встречают множество разумных, но агрессивных существ, похожих на вампиров, которые сначала ведут психологическую атаку, а затем нападают. Рысь и герой вступают в бой. Герой использует свои магические способности, убивая множество монстров, но твари оказываются слишком многочисленными. Несколько из них ранят Рысь, и глава заканчивается на моменте, когда герой отчаянно защищает её от натиска монстров.

Пятнадцатая глава описывает последствия битвы главного героя с монстрами, защищавшими Рысь. Герой, израсходовав почти всю ману, активирует свой восьмой атрибут – ледяной поток, замораживающий монстров и спасающий Рысь, которая была ранена и потеряла сознание от удара головой. После того, как Рысь приходит в себя, герой объясняет ей, что заморозил монстров, прибегнув к метафоре Деда Мороза. Они обсуждают загадочную девушку с кошачьими ушами и старика-шептуна, которых видели ранее. Затем они покидают "Город Потерянных", идут несколько часов по пустоши и достигают Чёрного города – руин, населенных калеками и безумцами, по слухам, посещаемых жрицами Маммоны. Герой, подозревая, что под городом находится главный храм Маммоны, оставляет Рысь на холме и, используя иллюзию и телепортацию, проникает в хорошо охраняемое здание в руинах. Он обнаруживает подземный коридор, ведущий к золотым воротам, за которыми, как он узнаёт из подслушанных разговоров охранников, находится храм. Вернувшись к Рыси, он использует кубок-портал для возвращения в подземелье Маммоны, где они подзаряжают артефакт, убивая несколько существ. После возвращения на поверхность, герой награждает Рысь артефактами, а затем, используя кубок-портал, возвращается домой. Он рассказывает о своих планах атаковать Маммону Рарогу, своему пернатому помощнику. Затем герой ужинает, связывается с Апофисом и его матерью, которая соглашается помочь в предстоящем нападении на Маммону. Глава заканчивается тем, что отец героя, Громов-старший, готовит любовный напиток для Лидии, но его отвлекает звонок дочери, которая сообщает о пропаже идолов из храма. Громов спешит в храм, оставляя бутылку с напитком в винном подвале, где её позже обнаруживает графиня Белова.

После ужина с матушкой Апофиса, герой главы отправился в библиотеку, чтобы изучить информацию о Маммоне, с которой ему предстоит сразиться. Библиотека оказалась не очень большой, но в ней был компьютер. Изучив интернет-ресурсы, герой принялся искать книги о богах Хаоса. В поисках книг на верхней полке, используя шаткую стремянку, он услышал скрип двери. В библиотеке оказалась баронесса Огнева, которая подглядывала за ним. После объяснения ситуации, герой и Огнева начали вместе изучать книги о богах Хаоса, сосредоточившись на Маммоне. Внезапно появилась графиня Белова с бутылкой вина. После неловкого момента, все трое начали вместе изучать книги, и, под воздействием вина, в котором, как выяснилось позже, был сильный афродизиак, у них произошла тройная сексуальная связь на медвежьей шкуре. После этого, осознав произошедшее, Белова и Огнева, заливаясь краской стыда, разбежались. Герой, с помощью Апофиса, обнаружил в вине следы трав, обладающих сильным возбуждающим эффектом. Огнева, узнав об этом, поспешила к Беловой, явно намереваясь разобраться с ситуацией.

Глава 17 начинается с того, что герой телепортируется, спасая мулатку Огневу от гнева Беловой, блондинки, с которой они только что были вместе с героем на медвежьей шкуре. Огнева обвиняет Белову в подсыпании возбудителя в вино, что привело к их совместной близости с героем. Белова отрицает это, считая Огневу пьяной. Герой успокаивает женщин, заставляя Огневу поклясться Семарглом не убивать Белову, пока он не объяснит ситуацию.

Затем герой начинает расследование, указывая на то, что бутылка вина стояла на столе, а не в специальной секции, что предполагает чьи-то умыслы. Он предполагает, что возбудитель подсыпал его дед, который был замечен идущим из винного погреба. Огнева и Белова, хотя и с сомнением, начинают принимать эту версию. Герой убеждает их забыть инцидент, так как они не могли контролировать себя из-за действия возбудителя.

Внезапно герой вызывает своего дракона Апофиса, что шокирует Белову. Огнева, наоборот, спокойно реагирует, чешет дракона и рассказывает Беловой о приключениях, которые привели к появлению Апофиса. Белова поражена и задаёт вопросы о личности героя и его связи с драконом.

Герой обещает рассказать всё позже, и женщины расходятся по спальням. Ночью герой просыпается, обнаружив, что его телом управляет его альтер-эго, Громов-младший, который пытается тайно встретиться с Беловой, чтобы сообщить ей о необходимости шестимесячной разлуки. Герой останавливает его, ругая за глупый план и предупреждая о бесперспективности отношений с Беловой, которая влюблена в его характер, а не внешность.

Утром герой встречает Огневу и Белову, которые имеют к нему вопросы. Они идут к деду героя, который признаётся, что подсыпал возбудитель в вино, но оправдывается тем, что это было для него и его любовницы. Герой отказывается от награды от градоначальника, которую ему предлагают передать.

В конце главы герой едет к градоначальнику за наградой, где встречает других награждаемых дворян, которые насмехаются над ним. Только в конце выясняется, что герой — тот самый Громов, который спас часть города от хаоситов, что вызывает шок и смущение у остальных.

Глава 18 описывает встречу Громова с градоначальником Стражграда, чей кабинет оказался неожиданно скромным. Градоначальник признал заслуги Громова, но заявил о необходимости скрыть правду об атаке на город, чтобы не сеять панику. Он взял на себя ответственность за произошедшее, пообещав восстановить часть города за свой счёт и уйти в отставку.

Затем градоначальник, под влиянием Безумного бога Одина, предложил Громову (Локки) присоединиться к нему. Один предупредил о своей жажде мести и о том, что защита славянских богов не спасёт Громова. Громов отказался, заявив, что сам справится с Одином. Один, находящийся в теле градоначальника, дал Громову сутки на размышления, угрожая использовать его слабости. После ухода Одина, градоначальник вручил Громову награду.

В приёмной Громов встретил Семаргла, замаскированного под старика-водителя такси. Семаргл передал Громову щепку от Копья Судьбы, способную ослабить Маммону. Они обсудили план Громова по борьбе с Маммоной.

Вернувшись в особняк, Громов узнал от Румянцева о переводе кадетов в другие академии: его самого отправили в столичную академию стражей.

Наконец, Громов, используя кубок-портал, проник в подземелье Чёрного города, где наблюдал за ритуалом жриц Маммоны. Жрицы, используя хаоситов, находящихся под воздействием наркотиков, извлекли их сердца, используя их кровь в ритуале. Глава заканчивается тем, что Громов, скрытно наблюдая, понимает, что заперт в пещере из-за активированной системы безопасности, созданной жрицами.

В девятнадцатой главе жрицы, под аккомпанемент барабанов и песнопений, приносят в жертву большую часть хаоситов, вскрывая им грудные клетки и опуская тела в бассейн, пока тот не наполнится кровью. После этого они устраивают пиршество, поедая мясо и вино. Затем, используя золотые паучьи амулеты, жрицы вызывают Маммону, богиню Хаоса, из бассейна крови. Появляется прекрасная женщина, чья красота поражает всех присутствующих, включая рассказчика и Громов-младшего. Жрицы сообщают Маммоне о смерти главной жрицы от руки неизвестного, использовавшего дракона. Маммона объявляет о выборе новой главной жрицы, но сначала устраивает вакханалию с жрицами и хаоситами, сопровождающуюся сексом и убийствами. Рассказчик, приняв иллюзию хаосита, пытается приблизиться к Маммоне, но его атакует жрица, желающая вступить с ним в сексуальную связь. Он оглушает её ударом в голову. Маммона замечает рассказчика, распознаёт его обман и нападает. Он кусает её за шею и использует Копье Судьбы, вонзая его в рот богини. После ослепительной вспышки рассказчик спасается бегством. В пещере начинается битва между Маммоной и славянскими богами – Мареной, Чернобогом и Семарглом. Маммона, раненная рассказчиком, отступает, но использует свои чары, чтобы соблазнить некоторых противников и склонить их на свою сторону. Рассказчик, испытывая воздействие искушений Маммоны, с трудом сдерживается от вмешательства в битву.

В главе 20 происходит кульминация битвы славянских богов с Маммоной и Чернобогом. Чернобог атакует Марену, но она отражает удар. Семаргл сражается с Маммоной, используя меч против её рунического копья. Маммона, одержимая Чернобогом, сосредотачивает свои усилия на нём. Рассказчик, оказавшийся под влиянием Маммоны, с удивлением осознаёт свою слабость перед богиней, но и превосходство над Чернобогом. Силы на поле боя уравновешиваются. Марена атакует Чернобога призраками, пытаясь одновременно достучаться до него, но он, подпитываемый Хаосом Маммоной, продолжает атаковать. Семаргл и Маммона ведут напряжённый бой с переменным успехом.

Параллельно, Апофис и его мать, огромная драконица Хаоса, готовятся к участию в битве. Апофис чувствует зов своего отца и будит мать, которая неохотно соглашается помочь славянским богам, желая получить силу Маммоны для собственного роста. Апофис, способный мысленно общаться с рассказчиком, ведёт мать к храму.

Марена чувствует приближение поражения, осознавая, что Чернобог, подконтрольный Маммоне, становится слишком сильным. Её надежда на Локки, который заколол Маммону частицей Копья Судьбы и скрывается в руинах, остаётся единственной. Маммона пытается склонить Семаргла на свою сторону, обещая ему власть, но он отказывается. Внезапно появляется драконица, направленная Локки на Маммону.

Рассказчик обращается к драконице, предлагая ей силу Маммоны. Разгневанная обманом (она ожидала ослабленную Маммону), драконица атакует богиню Хаоса, помогая славянским богам. Семаргл добивает Маммону, используя артефакт, препятствующий переселению души. Апофис и его мать поглощают остатки силы Маммоны. Чернобог, сломленный, признаёт поражение перед Мареней.

Рассказчик, измождённый, получает награду от Семаргла – божественную кровь, и отправляется в Асгард. Он приходит в себя утром, получает сообщение от Хродгейра о том, что Одина удалось убедить не трогать его близких. Громов-старший приглашает его на завтрак, и рассказчик, предвкушая грядущую войну богов, предлагает ему идеи для заработка на ней.

Глава 21 описывает два основных события. Первое происходит в петроградском ресторане, где графиня Белова и баронесса Огнева обсуждают свои чувства к Александру Громову. Белова признаётся в любви к Громову, но Огнева указывает на препятствия: Громов небогат и не знатен, отец Беловой никогда не одобрит этот брак. Огнева намекает, что у неё самой больше шансов быть с Громовым, так как они уже состояли в отношениях, и её семья его одобряет. Разговор заканчивается взаимным признанием честной конкуренции. Второе событие происходит в Петрограде после прибытия Громова самолётом из Стражграда. Громов, только что освободивший Безумного бога ценой обещания божественной силы и знаний, сталкивается с высокомерным немецким аристократом, который пытается отнять у него такси. Громов, раздражённый долгим путешествием и высокомерием аристократа, легко побеждает его и двух охранников, используя магию телепортации и «взрывы энергии». Он демонстрирует своё превосходство, не убивая противников, и направляется в отель «Божественный замок», где, несмотря на заявленное отсутствие мест, благодаря предварительному звонку главы Стражграда, получает номер. В конце главы Громов выражает сомнение в том, что отель оправдает ожидания.

Главный герой получает роскошный номер в отеле «Божественный замок» с видом на парк и храм Перуна. Портье поражен его безразличием к роскоши, но герой заказывает обед в номер. В ванной комнате, любуясь видом на площадь со статуей императора, он вызывает Апофиса. Дракон отмечает роскошь ванной и сообщает, что его мать довольна результатами недавних событий и теперь часто облетает свои владения, чтобы похвастаться перед другими драконами. Апофис получил от Маммоны атрибут «Искушение», и герой просит его потренироваться в его использовании. После безупречного обеда герой вызывает такси, чтобы поехать в академию и передать документы.

По дороге в академию по радио выступает жрец Сварога, призывающий к войне с Хаосом после предполагаемого поражения Маммоны. Таксист скептически относится к этой пропаганде и к войне в целом. Герой, намекая на свой опыт, предсказывает, что пропаганда всё же убедит людей в необходимости войны. Таксист, не веря в рассказы героя о его опыте за Стеной, выражает сомнение в его словах. Герой, представившись Александром Громовым, рассказывает таксисту о своих приключениях в подземелье Маммоны, но таксист остается скептичным.

В академии герой встречает пьяного сержанта полиции, который оказывается Безумным богом, заключившим с героем сделку. Бог поручает герою найти три ключа, чтобы открыть клетку, в которой находятся его душа и тело, предупреждая о «реке безумия», которая ждет героя на этом пути. После ухода Безумного бога, герой встречает профессора Петра Ильича Фроста, преподавателя математики, геометрии и физики. Фрост, узнав, что герой прибыл из Стражграда, пытается узнать о событиях, произошедших там, но герой отказывается рассказывать. В конце концов, герой передает документы строгой женщине, которая изначально относится к нему с пренебрежением, но сильно удивляется, узнав, что он остановился в роскошном отеле «Божественный замок».

После получения документов из академии, главный герой, Александр Громов, узнал от тётки, что кадеты, отправленные в столицу из Стражграда, — Огнева и Белова. Его таксист, узнав его личность, стал чрезмерно услужлив. Вскоре Громов получил звонок от своего бывшего тренера, Рафаэля Шилова, который попросил о встрече в баре «Смерть Чернобога».

Бар оказался грязным и запущенным заведением. Шилов выглядел измученным и пьяным. Они выпили вместе местный самогон, «смерть Чернобога», который оказался крайне крепким. После этого Громов рассказал Шилову о своих приключениях в Стражграде, включая убийство капитана Морозова.

Шилов признался, что не может найти свою бывшую жену, Маргариту, и подозревает, что её убили. Он впал в глубокий запой из-за горя. Громов посоветовал ему вернуться к работе в академии, предвидя грядущий поход в Пустошь, но Шилов был сосредоточен на мести.

Покидая бар, Громов столкнулся с проституткой и двумя мужчинами, которые попытались его ограбить. Громов легко победил их, продемонстрировав свои боевые навыки. После этого он вызвал такси и отправился в отель, где заснул, размышляя о встрече с Шиловым и о том, какой путь тот выберет, а также о своей собственной скрытой склонности к насилию, проявившейся в драке с грабителями.

Глава начинается с эротического сна главного героя, в котором он находится в библиотеке Громова с Огневой и Беловой. Его будит Безумный бог, родственник Имира, в теле ребёнка. Безумный бог сообщает, что героя ждёт Река безумия, и что ему придётся самому справляться с трудностями, хотя опыт, полученный при прохождении предыдущих ловушек Безумного бога, может помочь.

Герой следует за Безумным богом в подвал отеля, где на полу изображён магический рисунок, нанесённый человеческой кровью. Безумный бог наносит на кожу героя символы, используя загустевшую кровь из серебряной соусницы. Он объясняет, что магия вернёт героя обратно через три часа.

После нанесения символов герой теряет сознание и падает в Реку безумия — бурную реку в пещере из серо-чёрного камня. Его атакуют проникновенные женские голоса, пытающиеся затянуть его на дно и стереть его личность. Только благодаря мысленным воплям Громова-младшего, на которого ментальная атака не подействовала, герой сопротивляется и вырывается из-под влияния голосов, цепляясь за яркие воспоминания.

Выбравшись на берег, герой оказывается в гигантской пещере с огромными цветами и странными существами. Иллюзии убитых им людей появляются на трезубцах, но не нападают. Герой выбирает один из трёх одинаковых входов в пещеры, руководствуясь подсказками Громова-младшего, который замечает едва заметные колебания тьмы в двух из них. Выбрав, как ему кажется, безопасный проход, герой попадает в ловушку — за ним обрушивается каменная плита.

Продолжая путь, он находит уступ со ступенями, ведущими в круглую пещеру, освещённую сферой. В пещере стоят каменные статуи различных существ. Внутри сферы герой находит бронзовый ключ, но замечает, что в тенях у стен скрываются существа, которые, вероятно, нападут, если он заберёт ключ.

В 25 главе герой пытается придумать, как забрать ключ, не погасив защищающую его сферу. Он обнаруживает, что приближение к сфере ослабляет её свечение, привлекая темных существ, а отход – усиливает. Попытки заменить ключ камнем оказываются безуспешными. Не зная, сколько времени осталось до возвращения на Землю, герой решает попробовать поговорить с существами. Они реагируют только на древний язык и представляются потомками Имира, заявляя о намерении убить и съесть его. Герой, притворившись беззаботным, отходит от сферы, усиливая её свечение и отпугивая существ. Он утверждает, что не нуждается в ключе, если его всё равно съедят, и начинает подниматься по ступенькам. Тогда появляется женщина-существо, и герой вступает с ней в переговоры. Он узнаёт, что существа – стражи ключа, привязанные клятвой к Имиру и охраняющие клетку Иврима (Безумного бога). Герой предлагает сделку: стражи дают ему ключ временно, а он, вместе с Одином, убьёт Иврима, после чего стражи обретут свободу. После бурной дискуссии, в ходе которой погибает один из стражей, женщина соглашается. Она наносит герою татуировку-портал, которая активируется кровью. Герой, взяв ключ, оказывается окружённым стражами, которые пытаются его убить, но женщина-переговорщица помогает ему пройти сквозь них.

Глава описывает события после того, как герой, вместе с Громовым-младшим, добыл ключ в опасном храме, охраняемом одержимыми стражами. Герой, сильно пострадавший от холода и нападения стражей, теряет сознание, но быстро приходит в себя в подвале отеля у Иврима. Он передает Ивриму ключ, скрывая при этом помощь Громова-младшего и некоторые детали происшествия. Иврим, в восторге, требует подробностей, после чего герой, немного отдохнув и перекусив, отправляется в академию, куда его направили из-за повреждений родной академии. В академии, элитном учебном заведении для дворян, герой сталкивается с высокомерными кадетами, среди которых оказываются баронесса Огнева и графиня Белова, также переведенные туда по неизвестным причинам. Герой, используя сарказм и намеки, пытается понять, почему они оказались в этом месте, иронично намекая на свою мнимую связь с императором. После лекции по математике, герой сталкивается с конфликтом с высокомерным кадетом, который отказывается освободить его место возле окна, занятое им и его друзьями, окружающими баронессу Огневу. Конфликт заканчивается вызовом на дуэль на мечах, чтобы решить вопрос о месте.

В 27 главе герой, Громов, вступает в конфликт с рыжим графом Жаровым из-за места в аудитории. Жаров, высокомерный аристократ, отказывается драться с Громовым, считая его недостойным. Громов, однако, разоблачает трусость Жарова. Один из кадетов, используя магию, оценивает магическую силу Громова, и результат убеждает Жарова в превосходстве противника. Громов, не дожидаясь начала лекции, с силой сбрасывает Жарова с лавки. Завязывается словесная перепалка, переходящая в физическое противостояние, которое прерывает вошедший преподаватель, Пётр Ильич. Пётр Ильич приказывает Жарову покинуть аудиторию, а Громов, подливая масла в огонь, насмехается над Жаровым. Вскоре Громова вызывают к ректору, графу Грейцу. В приемной Громов знакомится с привлекательной секретаршей. Жаров, выходя из кабинета ректора, бросает на Громова злобный взгляд. Ректор, граф Грейц, обвиняет Громова в неподобающем поведении и требует извиниться перед Жаровым, угрожая исключением. Громов отказывается извиняться, объясняя свою позицию. Ректор настаивает на извинениях и выгоняет Громова. Уходя, Громов обнаруживает пространственный разрыв, через который видит самого себя, но измученного и атакованного кем-то. Этот другой Громов умоляет о помощи. В конце главы показано, как ректор звонит кому-то, жалуясь на поведение Громова и советуя не связываться с ним.