Цокольный этаж

Глава начинается с того, что Артем приходит в себя после тяжелого ранения в ванне регенерации, находящейся в одном из тайных убежищ его наставника, Темного Мечника (который также известен как Иван Франковский). Наставник дает ему целебное зелье, после чего Артем вспоминает события: он напал на Плетку, могущественную женщину-богатыря, но потерпел поражение, получив серьезные травмы. Его действия были предприняты в попытке остановить Жнеца, который, как выяснилось, следил за ними.

Наставник, вначале яростно ругая Артема за самодеятельность и неоправданный риск, потом сообщает шокирующую новость: тела Ивана Франковского (настоящего имени наставника) и его ученика Артема Царенко (ложная личность Артема) найдены убитыми. Наставник объясняет, что смерть была инсценирована, чтобы скрыть их истинную деятельность и защитить семью Артема.

Они выпивают за смерть Франковского и Царенко. В ходе разговора выясняется, что наставник планировал сменить личность через десять лет, но теперь его планы нарушены. Он также раскрывает, что их раскрыл Воронин, и что Артем промедлил в нападении на Плетку, упустив шанс стать богатырем.

Наставник сообщает о готовящемся Великом Набеге демонов и приказывает Артему оставаться готовым к бою. Он подчеркивает, что Артем — его инструмент, и что тот должен убить либо Плетку, либо Жнеца во время набега, иначе его семья будет уничтожена. Артем, понимая, что его использовали, впадает в ярость, но принимает условия. Он осознает, что его шанс стать богатырем и обеспечить безопасность семьи — это убийство Плетки, и он намерен это сделать. Глава заканчивается тем, что Артем проверяет свой уровень ауры, отмечая, что он приблизился к рангу богатыря, и что на клинке Плетки был яд, который поможет ему в его планах.

Глава начинается с объявления о Великом Набеге демонов. Генерал-губернатор отдаёт приказы о мобилизации и действиях согласно плану. Володя, тем временем, вместе со своим дедом помогает раненой Антонине (Плетке), главе Гильдии. Антонина отравлена ядом с демонического клинка, несмотря на принятые зелья. Володя, используя свои уникальные способности, связанные с манипулированием аурой и поглощением яда (навык, унаследованный от поглощенной им сущности ассасина), быстро извлекает яд из её тела, при этом скрывая свой метод. После этого Антонина организует отступление в пансионат. Володя и Вика едут вместе, демонстрируя навыки экстремального вождения. Вика удивлена способностями Володи, а он уклоняется от подробных объяснений о своем происхождении. В доме Вики происходит страстный момент между ними, предваряемый осознанием смертельной опасности Великого Набега. Параллельно, Федор Цалко (Жнец), делает предложение Антонине в лимузине, на фоне приближающегося Набега, и получает согласие.

Глава описывает сборы Мечников перед крупным событием, предположительно Великим Набегом демонов. Володя Воронин (Витязь), прибывший в пансионат Мечников, получает предписание о зачислении в резерв. Молодая Мечница Полторашка (Вася) объясняет ему, что это означает прямое подчинение Главе и назначение на наиболее сложные задачи. Полторашка и другие Мечницы из её отряда ("Невидимки") знакомятся с Володей, при этом довольно откровенно и даже несколько вызывающе, рассказывая, что они наблюдали за ним и знают о его тренировках и даже интимных моментах. Полторашка и Бомба (Ангелина) объясняют Володе масштабы предстоящего Набега и сложности обороны Астовска, подчеркивая, что даже значительные силы города будут направлены на борьбу с менее опасными демонами, в то время как элитные демоны могут легко прорвать оборону. Они объясняют, что многие Мечники могут погибнуть. Внезапно появляется Вика, сообщая Володе, что он будет приписан к их отряду в качестве усиления. Прежде чем они успевают поговорить, Антонина вызывает Володю и отряд "Невидимок" к себе. В конце главы упоминается, что Вика получила из сейфа несколько комплектов специального обмундирования.

Глава описывает эвакуацию мирных жителей из города на бронетранспортерах «Вепрь» во время нападения демонов. Володя, пассажир одного из транспортеров, изначально испытывает дискомфорт от тряски, но затем, используя недавно освоенное магическое умение, стабилизирует свое положение в машине. Вскоре они прибывают к месту назначения, где получают задание уничтожить группу демонопоклонников, прикрываемых демонами. Во время высадки происходит внезапная атака, в результате которой бронетранспортер врезается в здание. Володя, используя свой клинок, наносит первый удар по демону-разрушителю, значительно ослабив его, после чего демон уничтожается другими Мечницами. После боя выясняется, что демоны убивали людей, вырезая им сердца. Володя, обладающий повышенной чувствительностью к темной энергии, дважды чувствует приближение демонов, что позволяет отряду вовремя среагировать. В финале глава заканчивается обнаружением подвала под разрушенной школой искусств, где, по предположению Вики, могут скрываться оставшиеся демоны или демонопоклонники. Отряд готовится к его проверке.

Глава описывает штурм подвала, где проводят ритуалы демонопоклонники. Вход в подвал завален, поэтому группа разделяется. Вика с большинством бойцов атакует с одной стороны здания, создавая отвлекающий маневр, а Володя (Мечник) со Скрипкой и Бровью проникают в подвал через окна из стеклянного кирпича с другой стороны.

Володя, первым проникая в подвал, обнаруживает пустой класс, а затем коридор с тремя дверями. В одной из комнат он находит генерала-демона, совершающего ритуал с участием молодой женщины, окруженного демонопоклонниками. Володя атакует, но сталкивается с мощной защитой ритуала. Несмотря на то, что он пробивает защиту и убивает нескольких демонопоклонников, генерал-демон остается невредим. В ходе боя Володя использует свои навыки ассасина, но даже «смертельный удар» не пробивает защиту демона.

Бой продолжается, демон использует магический бич, а Володя вынужден отступать. Бровь и Скрипка, оказавшись в подвале, сообщают о большом количестве демонов с необычной защитой. Володя понимает, что столкнулся с демоном-магом, одним из самых опасных типов демонов. Он наносит серию ударов, разрушая частично защиту демона, но тот продолжает сопротивляться, используя своих подчиненных как «големов плоти».

Володя, поняв, что прямой бой неэффективен, использует ритуал «очищения земли», ослабляя защиту демона и уничтожая «големов». После этого он наносит серию мощных ударов, пробивая защиту демона. Генерал-демон, потеряв своих приспешников и жертву, пытается убить девушку, но Володя спасает ее. В финальной схватке демон отрезает себе руку, чтобы избежать поражения, убивает культиста и, пробив потолок, исчезает. Володя, сильно измотанный боем, направляется к своим соратницам, чтобы оказать помощь.

В пятой главе, отряд ассасинов во главе с Викторией Сикорской ("Ведьма") отражает атаку демонов, прорывающихся из подвала. Демоны обладают необычно прочной защитой, выдерживающей автоматные очереди. Отряд использует подствольные гранатометы для отбрасывания противника и уничтожает вырвавшихся демонов, при этом Яна, единственная Невидимка, использующая своё имя, эффективно убивает демонов "смертельным ударом", пока остальные экономят боеприпасы. Вика, несмотря на внешнее спокойствие, волнуется из-за неопределенности ситуации и того, что отряд ещё не достиг полной боевой готовности, хотя и хорошо подготовлен и имеет большой опыт. Внезапно из здания вырывается Генерал-демон с мощной защитой. Отряд атакует его комбинированными действиями: Вика в ближнем бою отвлекает демона, используя свою скорость и навыки уклонения, а остальные атакуют издалека. Однако, Вика получает травму, упав, и оказывается на грани поражения. Владимир Воронин ("Серп"), оказывается Ассасином, спасает Вику, вступая в бой с Генерал-демоном. Володя, несмотря на мощь противника, наносит ему значительный урон, но демон, приняв неизвестную пилюлю, восстанавливает силы и тяжело ранит Володю. Вика и отряд продолжают бой, но Володя, понимая, что проигрывает, применяет хитрость, прячет свой меч в кольцо, и, используя остатки сил, убивает демона, поглотив его силу. Володя получает тяжелые ранения, проклятые демоническим хлыстом, и отступает для лечения. Генерал-демон, выживший благодаря принятой пилюле и эссенции крови, обещает вернуться.

В шестой главе Полторашка докладывает Плетке (Главе гильдии) о боевом выходе, в ходе которого отряд столкнулся с необычно сильными демонами, защищенными мощной красной сферической энергией. Обычное оружие было неэффективно, только «смертельный удар» Ветерана, Яны, пробивал защиту. В ходе боя, Генерал-демон атаковал Вику, ранив её тяжёлым проклятием, которое обезобразило её лицо, лишило волос и голоса. Полторашка приняла решение об отступлении, чтобы сохранить отряд. Выяснилось, что Осененные, которых они спасли, трусливо оставили их. Вика рассказала, что оказалась последней жертвой культистов, которые проводили ритуалы с демонами в подвале музыкальной школы. Генерал-демон использовал магию для создания защиты для своих подчиненных. Плетка назначает Полторашку командиром отряда Невидимок, а Вику переводит в личный резерв. Появляется Жнец (Мечник), который ищет своего пропавшего ученика, Витязя, уверенный, что тот жив, несмотря на утверждения Плетки о его гибели. Он просит дополнительные силы для поиска, Плетка отказывается, но под давлением Жнеца, после эмоционального разговора, в котором Плетка признается, что у неё есть внучка (дочь погибшей дочери), соглашается дать ему время до обеда. В конце главы появляется посыльный губернатора с важным сообщением, из-за которого Плетка и Жнец вынуждены срочно уйти. Полторашка остается организовать дежурство у Вики.

Глава описывает события после тяжелого сражения Витязя Владимира Воронина (Серпа) с демоном. Володя, тяжело раненый и проклятый, переносится на самодельных носилках четырьмя культистами: женщиной и тремя мужчинами. Они постоянно ссорятся, жалуясь на тяжесть и неприятный запах Володиного тела. Володя периодически приходит в себя, мучаясь от боли и проклятия, которое буквально пожирает его кожу. Он вспоминает длительный и мучительный процесс излечения, в ходе которого ему приходилось буквально выжигать проклятие своей силой.

Культисты обсуждают возможность бросить Володю, опасаясь гнева Темного Мечника, чье поручение они выполняют, и потери алтаря, произошедшей из-за вмешательства Богатыря. Володя, наконец, приходит в себя, сбрасывает носильщиков и требует объяснений. Он демонстрирует неожиданно возросшую силу, ощущая ауры окружающих и понимая их страх. Культисты, поняв, что имеют дело с сильным противником, изменяют тон и объясняют, что должны доставить его в убежище.

Володя, используя свои новые способности, заставляет культистов вести себя послушно. Он узнает об обстановке в городе: многочисленные боестолкновения, потери среди культистов, и о том, что его носильщики — заложники, принужденные к службе из-за тяжелых жизненных обстоятельств (болезни, бедность). Володя добирается до убежища, осознавая, что оно находится рядом с посаженным Семенем Врат, источником демонической силы. В убежище он встречается с Злым, одним из культистов, который рассказывает о ситуации в городе и о своих мотивах сотрудничества с культом. В конце главы появляется Артем Царенко, подтверждая, что Злой прошел проверку и будет принят в команду Темного Мечника, после чего Артем остается с Володей для дальнейшего разговора.

Володя, очнувшись после боя с демоном, обнаруживает, что на его пальце все еще находится кольцо, в котором он хранит различные предметы, включая зелья. Он выпивает несколько зелий для восстановления сил и энергии. К нему подходит Артем, ученик Темного Мечника. Артем признается, что именно он спас Володю, так как ему нужен был Алтарь. Володя задает вопросы о мотивах Артема, и тот объясняет, что не имеет приказа на его убийство, а наоборот, считает его другом. Артем раскрывает Володе секрет: он не Артем Царенко, а Артем Цалко, внук Жнеца. Он предлагает Володе папку с базовыми тренировками и знаниями, которые помогут ему в развитии магических способностей. Артем признается, что хочет убить своего учителя, Темного Мечника, и просит Володю о помощи. Он передает Володе информацию о базах культистов, схронах, алтарях Тьмы и прислужниках демонов, надеясь, что Володя поможет ему в борьбе с Темным Мечником. Володя соглашается, но просит дополнительную информацию о Темном Мечнике. Артем соглашается предоставить ее, а также просит Володю написать что-нибудь о себе. Артем объясняет, что не может поддерживать связь с Володей из-за опасности разоблачения. Володя уходит, понимая, что ему нужно как можно скорее покинуть это место.

Володя, размышляя о полученных от Артема документах и возможном предательстве Царенко, решает двигаться к центру города, где находятся многоэтажки и блокпосты, чтобы использовать документы для борьбы с культистами. Он понимает, что его внешний вид и состояние после пребывания в Демонических землях могут вызвать нежелательное внимание, поэтому старается выглядеть как можно лучше. Добравшись до блокпоста, он пытается связаться с руководством, назвавшись Витязем Серпом, но сталкивается с недоверием и подозрениями. Маг на блокпосте, Иван Миелин, требует документы и знаки различия, а также проводит проверку, в ходе которой Володя демонстрирует свои руки без ногтей и отвечает на вопросы о проклятии. Во время проверки Диакон использует силу Единого, что вызывает у Володи кратковременную реакцию из-за остатков тьмы в его ранах. Маг, испугавшись, атакует Володю огненным шаром, что приводит к ответному огню со стороны блокпоста. Володя, поняв, что его атакуют, перепрыгивает через колючую проволоку и уходит.

Тем временем, Артем Царенко, ученик Темного Мечника, находится в убежище. Он размышляет о Серпе, о его характере и о том, что поглощение демонической сущности меняет людей. Артем решает написать автобиографию, чтобы оставить след о себе. Внезапно возвращается его наставник, Франковский, в тяжелом состоянии, с ранениями и без руки. Франковский сообщает, что вызвал нападение демонов на город, чтобы убить дядю императора, чья душа представляет ценность для Князя-демона Рианора. Франковский планирует дождаться кульминации битвы, а затем напасть на штаб Мечников.

В 10 главе Федор Цалко, Жнец, и Антонина Плетка прибыли на совещание к генерал-губернатору Астовска. Там уже присутствовал Витязь Пузырь, который вернулся с разведки и сообщил о подготовке демонов к наступлению. Вскоре в зал вошли другие главы гильдий и Константин Федорович Романов, дядя императора. Губернатор объявил о решении Его Императорского Высочества организовать Рейд на Князя-демона, что вызвало неоднозначную реакцию. Федор выразил сомнения в эффективности такого плана, но Пузырь предложил тактическое решение, которое заинтересовало многих. В итоге было решено, что Пузырь, Плетка и другие сильные бойцы останутся для обсуждения плана, а Федор отправится на поиски своего ученика, пропавшего в бою.

В интерлюдии рассказывается о Боевире Василисе Ивановой, Полторашке, и ее отряде. Они вернулись с неудачного задания, где потеряли Витязя Серпа. Полторашку критикуют за это, но она уверена в правильности своего решения. В коридоре она сталкивается с бывшим возлюбленным, Петухом, который пытается ее унизить. Внезапно появляется Серп, живой и здоровый, и заступается за Полторашку, после чего они вместе идут к Вике.

В 11 главе Володя, очнувшись после событий, связанных с демоном, готовится к операции по зачистке продовольственной базы, захваченной культистами. Он вспоминает свое возвращение в Пансионат, где его считали погибшим. Его появление вызвало радость и облегчение у девушек из отряда Невидимок, которые были рады его возвращению. Володя также узнает о ранении Вики и помогает ей, используя свои новые способности, полученные после столкновения с демоном. Он удаляет проклятие, наложенное на Вику, и оставляет ее под присмотром целителя.

Володя встречается с дедом и Плеткой, рассказывает им о произошедшем, и они принимают решение о проведении операции. Володя назначается командиром ударного отряда, несмотря на недовольство некоторых бойцов, в частности, Боевира по прозвищу Петух. Володя разрабатывает план операции, учитывая опыт, полученный во время обучения у Таторина.

Наступает время атаки. Отряды занимают позиции, и начинается штурм базы. Володя, находясь в авангарде, сталкивается с демонами и культистами. Он демонстрирует свои боевые навыки, побеждая противников. В ходе боя он сталкивается с группой культистов, владеющих аурой и темной магией, но побеждает и их.

В конце главы Володя узнает о заложниках и, используя свои способности, пробивает защиту культистов, освобождая детей. Получив сообщение о нападении с тыла, он вместе с бойцами отправляется на помощь.

Володя успешно приземлился после прыжка, избежал столкновения со столбом и побежал к месту боя. Он преодолевал препятствия, оставленные людьми, и добрался до места, где увидел раненого Мечника, на которого нападали две "стрелы тьмы". Володя отразил атаку, убил двух культистов и вырубил еще одного. Он решил взять пленного для получения информации.

Володя побежал за отступающими культистами, перепрыгнул через забор и увидел их спины. Внезапно на него напал культист с мечом, но Володя отразил атаку. В этот момент семь культистов окружили его и атаковали магией. Володя был отброшен в стену сарая, но вырвался и вступил в бой. Он призвал второй меч и атаковал, уклоняясь от "стрел тьмы". Заскочив на стену, он спрыгнул в центр круга культистов. Он отрубил руку одному из них, но его защита была пробита. Володя понял, что культисты принесли кого-то в жертву, чтобы усилить свои атаки. Он отпрыгнул назад, врезавшись в стену с культистом, который закрывал обзор. Затем он метнул его в круг магов, что нарушило заклинание и привело к их гибели.

Появилась Бровь, которая сообщила, что преследовала бежавшего культиста, но он попал в засаду. Володя приказал ей продолжить преследование, а сам осмотрел тела убитых, найдя полезные предметы. Он отдал приказы по организации помощи раненым и оцеплению.

Володя решил перекусить органами демонов, чем вызвал удивление у других Мечников. Лихач присоединился к трапезе и предложил сжечь тела демонов. Володя решил использовать их для ритуала очищения и улучшения. Он провел ритуал, а затем узнал, что Алтарь был перемещен. Бровь вернулась с новостями о провале преследования. Володю вызвали в Пансионат, и он приказал Скрипке собираться.

Глава начинается в зале оперативного управления, где царит хаос из-за последствий нападения на базы культистов. Володя и Витязь по имени Желудь ждут прибытия ревизоров от Генерал-губернатора. Желудь рассказывает Володе о неудачной операции, в которой он участвовал, где столкнулись с демонами, защищенными красной аурой. Володя расспрашивает о деталях, в частности о демоне-генерале, с которым столкнулись.

Вскоре к ним присоединяются Витязи Пузырь и Плетка, и их вызывают в кабинет Главы. Там им поручают разведывательную миссию к точке "Глаз демона", чтобы выяснить причины странной активности демонов. Володя, несмотря на усталость, тоже включен в задание, как ассасин.

Команда отправляется в путь на бронированном багги, разработанном Желудем. По дороге Володя чувствует тревогу, предчувствуя опасность. Оказавшись у "Глаза демона", они обнаруживают, что связь не работает, и Володя использует ритуал "очищения земли", чтобы обнаружить засаду.

Внезапно на них нападают демоны. Желудь мастерски ведет багги, уходя от преследования, а Пузырь отстреливается. Володя использует свои способности, чтобы создать "туман" и ослепить демонов. В ходе боя они теряют одного из товарищей, но продолжают отбиваться.

Володя, используя смекалку и знания, полученные от деда, создает ловушку из гранат и растяжек, отвлекая демонов. Ему удается создать иллюзию, которая заставляет демонов остановиться. После этого они благополучно добираются до крепости, где Пузырь докладывает о произошедшем. Володя, довольный своими успехами, размышляет о полученном опыте и новых возможностях, которые открываются перед ним.

В 14 главе Плетка, проводя совещание, сообщает о скоплении демонов возле Астовска, включая 43 Генерал-демона и, возможно, другие высокоранговые противники. Разведка выявила, что демоны используют магов и невидимость, поэтому всем предписано быть осторожными, использовать специальные очки и концентрировать огонь на демонах с красной защитой. В случае столкновения с Генерал-демоном приказывается отступать и вызывать подкрепление.

После совещания Володя, вернувшись в казарму, встречает Вику, и они проводят время вместе. Вскоре после этого, когда Володя находится в комнате Вики, на Пансионат нападают демоны. Володя, почувствовав опасность, выбегает на плац и обнаруживает, что демоны используют невидимость. Он формирует ритуал для обнаружения врагов, но подвергается атаке. Отбив нападение, он призывает помощь и вместе с другими магами создает ритуал для снятия невидимости с демонов. Ритуал оказывается мощным, но сложным в управлении, и Володя едва справляется с ним. После успешного завершения ритуала он падает от усталости, а другие Мечники восхищаются его способностями.

В 15 главе губернатор проводит совещание с главами гильдий Мечников и Магов, а также другими влиятельными лицами города. Обсуждаются вопросы обороны города от демонов и культистов.

Губернатор интересуется, как Антонина Ивановна, глава гильдии Мечников, смогла добиться таких результатов в защите своего пансионата. Антонина объясняет, что это был эксперимент, проведенный с помощью ритуала "очищения земли", который, по ее словам, не должен работать против Мечников. Глава гильдии Магов выражает сомнения в эффективности ритуала, утверждая, что он не должен раскрывать Мечников, и что его успех зависит от множества факторов. Жнец, представитель Мечников, объясняет, что ритуал сработал, потому что один из Мечников почувствовал угрозу от демонов.

Затем губернатор переходит к вопросу о базах культистов и списке их сторонников, который предоставила гильдия Мечников. Антонина сообщает, что список был получен в результате разведки, проведенной одним из членов гильдии. Губернатор требует раскрыть имя этого человека, но Антонина отказывается, чтобы защитить его.

Глава гильдии Магов интересуется, что Мечники собираются делать с захваченными Малыми алтарями, но Антонина отвечает, что этот вопрос будет решен после Набега.

Губернатор решает, что для защиты города необходимо использовать ритуал "очищения скверны", разработанный гильдией Магов. Он поручает Мечникам, в частности, одному из их членов, который обладает особыми способностями, помочь в проведении ритуала. Гильдия Магов должна будет обучить Мечников и предоставить им необходимые знания.

Внезапно в зал входит Романов, родственник императора. Он сообщает, что остается в городе, чтобы принять участие в борьбе с демонами. Романов раскрывает план контрнаступления, который предполагает уничтожение Князя-демона. Он приказывает всем изучить план и готовиться к бою. Федор, просмотрев план, называет его бредом.

В главе 16 Володя, недовольный отсутствием подробного описания ритуала, который ему поручили провести, спорит с магом Титовым. Володя требует объяснений, опасаясь за свою безопасность, но маг отказывается, ссылаясь на приказ и нежелание раскрывать детали. Володя, разозлившись, хватает Титова и, отбросив его, уходит, решив обратиться к главе Гильдии.

Володя размышляет о том, что его используют, и решает действовать самостоятельно, стремясь получить больше информации о ритуале. Он понимает, что ритуал представляет ценность, которую ему не хотят раскрывать.

В итоге, получив от Титова краткое описание, Володя решает провести пробный ритуал, чтобы убедиться в его работоспособности. Он собирает группу Мечников и проводит ритуал очищения, который проходит успешно. Володя доволен результатом и готов к проведению полного ритуала.

В 17 главе молодой капитан, наблюдая за приближающейся армией демонов, отмечает их численность и боевой настрой своих солдат. Володя, используя "истинное зрение", понимает, что капитан - обычный человек, но готов сражаться с демонами. Он замечает шрамы на ухе капитана, свидетельствующие о рукопашных схватках с демонами.

Володя размышляет о произошедшем ритуале, который, по его мнению, стал причиной появления демонов. Он вспоминает, как Мечники под его руководством провели ритуал, который должен был отпугнуть демонов, но, наоборот, спровоцировал их наступление. Володя понимает, что ритуал был выполнен безупречно, но его последствия оказались непредсказуемыми. Он также осознает, что ритуал защищает город от темной магии, хотя это и не было запланировано.

Володя вспоминает о политической борьбе между Гильдией Мечников и другими организациями, в частности, о противодействии, с которым столкнулись Мечники. Он понимает, что Плетка, вероятно, знала о предстоящих трудностях и стремилась укрепить общественное мнение в пользу Мечников.

Володя участвует в подготовке к обороне города, в частности, в установке ритуалов "вспышка" на защитных сооружениях. Он устанавливает резервные структуры, чтобы усилить защиту.

Начинается атака демонов. Володя и другие Мечники-маги наносят "вспышки", чтобы ослепить демонов и создать хаос. Артиллерия и ракеты обстреливают демонов, но их защита оказывается эффективной. Володя получает указание атаковать один из клинов демонов. Он использует энергию, чтобы пробить защиту клина, и успешно справляется с задачей. Титов, маг второго ранга, хвалит его и сообщает, что он успешно сдал "итоговую контрольную работу" за второй курс академии магии. Володя освобождает место для второго эшелона.

Володя, испытывая дискомфорт после использования источника энергии, осознает, что ему нужно восстановиться. Он командует своим отрядом Мечников, напоминая им о задачах по защите магов и прикрытию Витязей. Володя, вспомнив опыт воспитания в пансионате, наводит порядок среди подчиненных.

Наблюдая за битвой, Володя оценивает ситуацию: люди, благословленные инквизиторами, сражаются с демонами, используя различное оружие. Демоны, несмотря на потери, продолжают наступление. Володя, понимая свою ограниченность в бою, осознает, что ему повезло избежать участия в передовой линии.

Внезапно появляется воздушный клин демонов. Маги пытаются их остановить, но безуспешно. Володя, подготовившись к бою, наносит удар, разрезая демонов. После этого начинается массированная атака, но демоны прорываются на крышу башни.

Появляются четыре Генерала-демона. Володя вступает в бой, убивая одного из них. Остальные демоны уничтожаются совместными усилиями. После победы Володя, чтобы восстановить силы, поглощает сердце демона, вызывая неодобрение окружающих. Титов, командир, защищает его и приказывает приготовить трофеи для дальнейшего восстановления. Володя, предвидя новые атаки, готовится к продолжению боя, а Титов отдает приказы о поддержке диверсионной группы.

Федор Цалко, опытный воин, не одобрял план уничтожения Князя-демона, предложенный князем Романовым. Он понимал, что подобные попытки, основанные на использовании отряда "героев", часто заканчивались неудачей из-за опыта и коварства демонов. Романов, дядя императора, решил лично участвовать в операции, несмотря на отсутствие боевого опыта и запрет императора. Федор опасался, что это лишь усугубит ситуацию, особенно учитывая, что демоны, вероятно, подготовили ловушку.

Вылазка началась, но вскоре стало ясно, что предчувствия Федора оправдались. Отряд попал в засаду, и их артефакт невидимости был уничтожен. Романов, не имея опыта, лишь мешал, а его свита, хоть и сильная, не могла справиться с превосходящими силами демонов. Федор, воспользовавшись ситуацией, решил действовать по своему плану, чтобы спасти ситуацию.

Федор, используя свои навыки, отвлек Князя-демона, позволив Плетке нанести смертельный удар. После этого, несмотря на ранения, отряд начал отступление, прикрываемый Федором и Плеткой. Операция завершилась успехом, Князь-демон был убит, но потери были значительными.

В разгар битвы с демонами, Володя становится свидетелем мощной схватки и замечает группу бронеавтомобилей, прорывающуюся сквозь ряды врагов. Он получает "восстановитель энергии" - демонические органы, которые помогают ему восстановить силы. Внезапно, в зоне прорыва появляется новый Князь-демон, что предвещает серьезные проблемы. Володя понимает, что ему необходимо добраться до Князя, чтобы повредить его защиту.

Володя, используя демонического сателлита, которого он захватил, как средство передвижения, пытается приблизиться к Князю-демону. По пути он сталкивается с сопротивлением, но, несмотря на это, ему удается добраться до передового отряда. Он присоединяется к деду и Плетке, чтобы сражаться с демонами.

В ходе боя Володя помогает эвакуировать раненых и делится с Плеткой целебными средствами. Демоны неожиданно отступают, но в этот момент появляется Князь-демон, и Володя понимает, что ему предстоит решающая схватка. Князь-демон вызывает его на бой, и Володя готовится к битве, ощущая нарастающее напряжение.

После отступления демонов Володя, вопреки приказу, решает остаться и сразиться с Князем-демоном, понимая, что отступление смерти подобно. Он использует новые знания, полученные от поглощенного Генерал-демона, и призывает костяных ящеров, усиленных некромантическими ритуалами. В ходе боя с демоническими воинами и Князем-демоном, Володя и его союзники демонстрируют впечатляющие боевые навыки, но Князь-демон оказывается слишком сильным.

Жнец, понимая, что Володя не сможет справиться в одиночку, решает помочь ему, используя тактику, основанную на слабостях Князя-демона. Он отвлекает демона, позволяя Володе нанести решающий удар. В ходе схватки Володя получает серьезные ранения, но продолжает сражаться, используя все свои умения и поддержку костяных ящеров.

В решающий момент, когда Князь-демон пытается использовать силу, чтобы уничтожить Володю, Жнец наносит удар, ослабляя защиту демона. Володя, воспользовавшись моментом, проникает внутрь защиты и наносит смертельный удар серпом.

После победы над Князем-демоном, Володя, израненный и обессиленный, теряет сознание, но осознает, что выжил благодаря поддержке Жнеца и своим новым способностям.

После уничтожения Князя-демона Володя обнаруживает, что его призываемые ящеры преобразились, получив демонические навыки и невероятную силу. Они эффективно защищают его и деда от демонов, а также демонстрируют новые способности, включая стрельбу энергетическими шарами. Дед, раненый, но стойкий, помогает Володе, который, в свою очередь, получает новый ранг и осознает свои новые способности, включая управление навыками через волю.

Набег заканчивается, город спасен, а Володя и дед получают признание и освобождение от налогов. Володя, однако, понимает, что его некротические создания могут вызвать проблемы, и по совету деда отдает приказ ящерам скрыться. После празднования победы, Володя и дед сталкиваются с подозрительным поведением окружающих, особенно со стороны Романова и его окружения.

Во время разговора с главой гильдии, Володя узнает о политических интригах и роли гильдии в распределении ресурсов. Внезапно, на Володю нападает ближник Романова, но его защита выдерживает удар. В этот момент происходит взрыв, и все вокруг охватывает огонь.

Артем, ученик Темного Мечника, игнорирует приказ учителя и готовится к атаке, чтобы перехватить инициативу в развернувшейся схватке демонов и людей. Он использует подготовленную заранее вазу, чтобы скрытно приблизиться к цели. В ходе боя Артем наносит удар, замедляя и убивая демоницу.

В это же время, богатырь Владимир Воронин (Серп) оказывается в эпицентре взрыва, но выживает благодаря дедовской защите. Он спасает мага, а затем вступает в бой в зале офицерского собрания, где разворачивается ожесточенная битва. Владимир помогает деду, а также вступает в схватку с Артемом, который оказывается на стороне людей. В ходе боя Владимир использует жезл, чтобы ослабить Темного Мечника, а затем, вырвав его сердце, убивает.

После смерти Темного Мечника, Владимир пытается оживить погибшую женщину, используя ритуал и энергию. Ему удается вернуть ее к жизни, но сам он оказывается истощенным.