Цокольный этаж

Глава начинается 24 апреля 1935 года в Испании, где генерал-лейтенант Жуков изучает аэрофотосъемку недавнего боя под Сарагосой. Несмотря на значительные потери противника, республиканские войска понесли большие потери и отступили. Жуков приказывает атаку, чтобы предотвратить эвакуацию вражеской техники. Он также направляет полковника Алафузо на юг, чтобы подготовиться к наступлению на Картахену.

Затем Жуков посещает лагерь военнопленных, где происходит массовая казнь мавританских солдат, обвиненных в военных преступлениях. Казнь публичная, и присутствуют тысячи гражданских. Среди наблюдателей — Хемингуэй и Сент-Экзюпери. Жуков обсуждает с ними ход войны, хвастаясь успехами советской техники (истребители И-4, бомбардировщики ТБ-2, разведывательные Р-3, танки Т-14) и стратегическим превосходством благодаря превосходной разведке, что привело к успеху в битве при Теруэле. Он также обсуждает с Оруэллом вопрос о предоставлении интербригадам танков Т-14, но отказывается, ссылаясь на ограниченное количество и необходимость сохранения секретности. Жуков критически оценивает немецкие танки Pz.Kpfw. I.

Параллельно описывается ситуация в Техасе, где губернатор Оллред обращается к Леониду Курчевскому, американскому авиаконструктору, с просьбой о финансировании инфраструктурных проектов в рамках «Нового курса» Рузвельта. Курчевский соглашается, но только при условии полного контроля над проектами, включая строительство дорог, а не только мостов.

Глава заканчивается 1 мая 1935 года в Москве. Аркадий Немиров участвует в первомайской демонстрации, узнав незадолго до этого о смерти Ленина. После демонстрации, он проводит время со своей семьёй, развлекаясь на Красной площади. В конце главы Турар Рыскулов сообщает Немирову о смерти Ленина и о необходимости немедленного прибытия во Дворец Советов.

Глава вторая, «Крещендо», описывает похороны Ленина 8 мая 1935 года и последующие события. Тело Ленина, предварительно забальзамированное только для церемонии прощания, покоится в новом временном Мавзолее на Красной площади, согласно его последней воле, переданной Аркадием Немировым (главным героем). Эта воля, изложенная в прощальном письме, успокоила Сталина и других руководителей, опасавшихся политической катастрофы после смерти вождя. Письмо Ленина подчеркивало несокрушимость советской системы и призывало к продолжению работы по построению социализма.

Дата смерти Ленина была искусственно смещена на 2 мая, чтобы не совпадать с празднованием Первомая. Похороны собрали сотни тысяч людей со всего СССР, потребовав от Сталина организации временного поселения для них. Возник спор о переименовании Петрограда (в Ленинград) и Москвы (в Ленин), решенный в пользу Петрограда. Однако, многие города и поселки в союзных республиках были переименованы в честь Ленина.

Немиров, присутствующий на похоронах, отмечает искреннюю любовь народа к Ленину, проявляющуюся в общественной скорби. После похорон, на которых Немиров произносит прощальную речь, он получает от Наума Эйтингтона (председателя КГБ) известие об устранении Примо де Риверы, лидера Испанской Фаланги, операцию провел Судоплатов. Немиров отклоняет предложение устранить и его преемника.

Вечером, на званном ужине у Сталина, обсуждаются вопросы коллективизации (Немиров критикует артели в пользу коммун), рассказываются анекдоты, и затрагиваются вопросы военной мощи СССР. Немиров упоминает о секретных проектах: РСЗО «Екатерина» (находящейся в стадии завершения) и атомном проекте «Стекло», требующем огромных энергетических ресурсов, что приводит к строительству Братской ГЭС под предлогом производства алюминия. Аркадий признаёт недооценку энергопотребления «Стекла» как свою ошибку.

Глава заканчивается описанием участия Немирова в боях под Гвадалахарой в Испании, где старшина Говоров, участвующий в штурме опорного пункта фалангистов, получает ранение. Описание боя демонстрирует эффективность советской техники и тактики, а также подчеркивает риски и сложности ведения боевых действий.

Глава начинается с заседания совета директоров «K-Group», где Леонид Курчевский требует финансирования проекта ГЭС в Кентукки. Он получил выгодный контракт на строительство дамбы в Калифорнии, обойдя федеральное правительство, и теперь стремится к новым проектам. Его настроение омрачено известием о супружеской измене Кэтрин, что согласно брачному договору лишает её денег и детей. Параллельно, Курчевский сталкивается с проблемами из-за своей торговли с испанскими республиканцами, вызывающей подозрения у директора ФБР Гувера, который подозревает его в связях с итальянскими фашистами, несмотря на то, что Курчевский поддерживает республиканцев, врагов фалангистов, союзников Гитлера, с которым Муссолини враждует. Курчевский понимает, что Гувер видит подозрительную параллель между его экономической моделью в Мексике (централизованная, высокодоходная экономика, напоминающая фашистскую) и идеологией Муссолини. Он решает поговорить с Гувером. Более серьёзная проблема — скорая отмена «сухого закона» в США, что лишит Курчевского огромных доходов от нелегальной торговли мексиканским алкоголем. Глава заканчивается предстоящими переговорами Курчевского с наследниками Рокфеллера о покупке земли в Нью-Йорке.

Вторая часть главы посвящена Аркадию Немирову, который анализирует боевой опыт применения советских танков Т-14А в Испании. Выясняется, что щелевая установка курсового пулемёта оказалась крайне уязвимым местом. Немиров обсуждает с главным конструктором Гинзбургом необходимость модернизации танка, включая установку модуля с автопушкой и улучшение двигателя. Обсуждается также разработка новых танков Т-20 и БМП, а также самоходных артиллерийских установок. Испанский опыт показал эффективность идей Немирова, подтвердив необходимость модернизации советской бронетехники. Несмотря на недостатки Т-14 (малый моторесурс), его боевая эффективность впечатлила, что подтверждается успехами республиканцев в Испании.

Глава завершается размышлениями Адольфа Гитлера о войне в Испании и необходимости улучшения немецкой бронетехники в свете успехов советских танков. Он обсуждает с Геббельсом, как представить ситуацию в Испании немецкому народу, и принимает решение о модернизации танков Pz.Kpfw. II и III, увеличивая их бронирование и огневую мощь. Испанская кампания предоставляет ценный опыт для совершенствования немецкой военной техники.

Глава четвёртая, озаглавленная «Умиротворение», описывает два периода времени: октябрь 1935 и январь 1936 года, и фокусируется на двух параллельных сюжетных линиях – анализе нового советского танка и развитии международной обстановки.

**Первая линия** посвящена анализу обломков советского танка Т-14, захваченного немцами. Адмирал Синклер из MI6 и главный конструктор британских танков Карден обсуждают немецкий отчёт. Карден отмечает передовую конструкцию брони Т-14 (многослойная с воздушными зазорами), которую он планирует использовать в будущих британских танках. Однако, он критикует советское орудие как недостаточно мощное против современных танков. Синклер, недовольный медленным прогрессом в получении информации о советских танках, считает стратегию советского командования в Испании примитивной, но признаёт эффективность их инженерных решений. Он противопоставляет её британской стратегии, которую считает более совершенной.

**Вторая линия** рассказывает о реакции Аркадия Немирова (предположительно, сотрудника КГБ) на итало-эфиопскую войну. Немиров, зная о планах Муссолини, добился от советского руководства оказания помощи Эфиопии при условии проведения реформ (отмена рабства, ограничение контактов с Западом и поддержка антиколониальных движений). Несмотря на трудности в обучении эфиопской армии, СССР поставляет оружие и боеприпасы. Немиров обсуждает ситуацию со Сталиным, который обеспокоен возможным ростом влияния Муссолини в случае победы в Эфиопии. Немиров считает, что война затянется, и советское военное вмешательство не требуется, так как итальянцы несут большие потери. В конце главы упоминается успешное аншлюс Австрии Германией, что вызывает у Адольфа Гитлера смешанные чувства относительно ситуации в Эфиопии и необходимости поддержки Муссолини. Гитлер также критикует немецкую военную промышленность за отставание в разработке истребителей и танков, указывая на превосходство советской техники.

Пятая глава описывает несколько параллельных сюжетных линий.

**В Испании:** Генерал Жуков и его штаб, включая Рокоссовского и Толбухина, разрабатывают план по захвату Толедо, укреплённой националистической позиции. Вместо прямого штурма, они решают использовать тактику обмана, имитируя наступление на нескольких направлениях и нанося главный удар в районе Мальпико-де-Тахо, используя равнинную местность в свою пользу. Авиаразведка должна подтвердить отсутствие сильной обороны националистов в выбранном районе.

**В СССР:** Генерал-лейтенант Немиров (Аркадий) наблюдает за успешными испытаниями новых портативных радиостанций (Р-3 и РТ-3, полупроводниковых, и ламповых РР-7 и РРТ-7), разработанных под руководством Иоффе и Курчатова. Эти радиостанции, несмотря на высокую стоимость первых, являются значительным достижением, особенно в контексте разработки радиовзрывателей для артиллерийских снарядов. Успешные испытания радиолокационной системы «Снегирь» и комплекса ПУАЗО «Буревестник» ведут к началу проекта «Сентябрь» — созданию сети радиолокационных станций для обнаружения вражеской авиации. Немиров также представляет доклад о впечатляющих успехах в механизации сельского хозяйства и развитии гражданской авиации в СССР.

**В США:** Леонид Курчевский, после тяжелого разрыва с Кэтрин, находит утешение в отношениях с Анной Мэй Вонг, китайско-американской актрисой. Он предлагает ей работу секретарши и обещает помочь с её кинокарьерой. Параллельно, Курчевский участвует во встрече с русскими эмигрантами в Нью-Йорке, организованной Марией Константиновной Бострем. На встрече присутствует посланник Петра Столыпина, предлагающий инвестиции в Парагвай в обмен на земли, что вызывает скептицизм у Курчевского, Бочкарёвой и Семёнова. Они требуют встречи с самим Столыпиным, чтобы обсудить конкретные предложения. Глава заканчивается тем, что Курчевский готовится к поездкам в Вашингтон и Сакраменто на своем дирижабле «Россия».

Глава шестая, "Огневой вал", описывает ожесточенные бои сапёрно-штурмового взвода старшины Говорова за западную улицу Валенсии во время Гражданской войны в Испании. 9 мая 1936 года взвод, используя заложенные заранее мины с тротилом и металлическим наполнителем, неоднократно отражает атаки фалангистов, поддерживаемые танками и артиллерией с моря. Говоров и его бойцы, используя противотанковые ружья, пулеметы ДП-30 (новая, облегченная модель), и умело используя местность и засады, наносят ощутимые потери противнику. Они ловят группу фалангистских лазутчиков, попавших на мины. Несмотря на минометный обстрел, взвод удерживает позицию, уничтожая вражеский танк и броневик с помощью хитроумной тактики, сочетающей взрывы, дымовые завесы и внезапные атаки.

10 мая взвод штурмует городскую ратушу, где находится корректировщик артиллерийского огня. Поддержку им оказывает танк Т-14. В ходе ожесточенного боя, используя гранаты и огневую мощь, взвод захватывает ратушу, убивая большую часть защитников и захватив корректировщика (хотя и раненого), несмотря на уничтожение его радиостанции и документов. Говоров отмечает масштабы разрушений и человеческих потерь.

Глава завершается встречей Сталина, Калинина, Немирова и Эйтингтона 30 июня. Они обсуждают медленное продвижение республиканцев в Испании, высокие затраты на ОКСВИ (Ограниченный Контингент Советских Войск в Испании), обучение испанских гвардейцев советскими инструкторами, и полученные разведывательные данные о новом немецком танке, превосходящем по характеристикам советский Т-14. Разговор переходит на более лёгкие темы, включая анекдотическую историю о "зоопарке" во Дворце Советов. В заключение упоминается о предстоящих трудностях, связанных с появлением новых немецких танков в Испании.

Глава седьмая описывает государственный переворот в Парагвае, организованный 74-летним генералом Петром Столыпиным. Столыпин, чувствуя приближение смерти и желая обеспечить будущее своим людям, решает захватить власть, используя свою частную армию (РОА). Он использует как предлог мнимую угрозу переворота со стороны военных, устраняя президента Айялу и ключевых политиков. Действия Столыпина мотивированы тяжелым экономическим положением Парагвая, вызванным Великой депрессией, и желанием предотвратить дальнейшее обнищание населения. После захвата власти Столыпин планирует национализацию промышленности, перераспределение земли среди своих солдат и внедрение экономической модели, подобной «Мексиканскому чуду», для восстановления экономики.

Вторая часть главы переносит нас в Москву, в заседание советского руководства. Председатель КГБ докладывает о массовой миграции белогвардейцев в Парагвай после переворота. Аркадий Немиров, советский разведчик, считает это положительным явлением, позволяющим избавиться от нелояльных элементов. Обсуждается вопрос ужесточения правил въезда в СССР. В ходе заседания затрагиваются темы международной обстановки: поддержка Германией испанских фалангистов, аномально тихое поведение Японии, расширение торговых отношений СССР с Японией, а также ситуация в Венгрии, где происходит этническая чистка евреев. Немиров и Сталин обсуждают растущую угрозу со стороны Германии и необходимость укрепления СССР, а также программу переселения евреев из Европы в СССР, инициированную Лениным, как способ спасения от нацистского геноцида. Глава заканчивается обсуждением необходимости открытия дипломатического представительства в Парагвае и закрытием заседания.

Глава восьмая, "Дюралевый человек", описывает один день из жизни Леонида Курчевского, успешного промышленника, владеющего обширной сетью предприятий в разных странах. Он начинает с изучения финансовых отчетов своих чехословацких филиалов, которые приносят огромную прибыль благодаря производству оружия для чехословацкой армии (пулеметы и броневики) и, что особенно важно, танков. Успех чехословацких танков "Lehky Tank vzor 36" и перспективного "Sredni Tank vzor 37" огромен – они пользуются огромным спросом у многих стран, включая Францию, Бельгию, Голландию, Италию, США, СССР, Испанию, Венгрию, Японию и Китай. Однако Леонид вынужден отказать некоторым потенциальным покупателям из-за политических соображений (Япония, Испания) под давлением США и Лиги Наций.

Внезапно появляется Геннадий Парфёнов с новостями из Центра (вероятно, советской разведки): Центр недоволен деятельностью Курчевского в Мексике, где он проводит сомнительные экономические реформы. Парфёнов также сообщает о ранении Смутина, его коллеги, в Испании. Эта новость связана с тем, что националисты в Испании приобрели зенитные орудия Бофорс, что стало известно Центру.

Леонид обеспокоен падением продаж собственных самолетов серии "К" из-за появления более быстрых и успешных моделей конкурентов. Он решает вложить средства в проект Говарда Хьюза – новый самолет "H-1 Анна Мэй", который должен установить новые рекорды скорости и дальности.

В конце главы Курчевский отправляется в Вашингтон на своем дирижабле "Россия". В Белом доме он встречается с президентом Рузвельтом, который просит его прекратить создание Леонтаунов – поселений для чернокожего населения, которые вызывают общественное недовольство. Курчевский соглашается, понимая политическую целесообразность. Они также обсуждают ситуацию в Мексике и деятельность ФБР, которое проявляет излишний интерес к Курчевскому. Глава заканчивается тем, что Леонид получает заверение от Рузвельта о прекращении расследований ФБР и увеличении финансирования армии.

Параллельно описывается жизнь Аркадия Немирова, который пишет письмо Марии Константиновне Бострем, женщине, сыгравшей важную роль в его жизни. Он проводит время со своей женой Людмилой, а затем встречается с Артёмом Сергеевым, с которым обсуждает ситуацию в Эфиопии и поставки оружия. В примечаниях автор дает дополнительную информацию о Великой депрессии и планах Японии относительно СССР.

Глава девятая описывает два параллельных события.

**Первая сюжетная линия** посвящена испытаниям советской противокорабельной ракеты «Спираль» на Каспийском море 1 декабря 1936 года. Генерал-лейтенант Немиров наблюдает за испытаниями, руководимые Сергеем Королёвым. Испытываются четыре модели ракет: две проводного управления («Спираль-1А» и «1Б») и две радиоуправляемые («Спираль-2А» и «2Б»). Немиров отдаёт предпочтение проводному управлению из-за невозможности подавления сигнала помехами, в отличие от радиоуправления, что показал опыт немецкой корректируемой бомбы FX-1400. Первый запуск «Спираль-1А» попадает в мишень-миноносец, но не топит его. Второй запуск попадает в бронированную баржу, нанося значительные повреждения. Успех испытаний подчёркивает необходимость дальнейшей работы над ракетами, особенно над жидкостным ракетным двигателем, который имеет ряд проблем, но является перспективным для различных типов ракет. Успех «Спирали» также важен для развития реактивной авиации.

**Вторая сюжетная линия** рассказывает о работе майора КГБ Дмитрия Кульбина, работающего под прикрытием корреспондента «Известий» в Эфиопии во время Второй итало-эфиопской войны (январь 1937 года). Кульбин, помимо журналистской деятельности, собирает разведданные о состоянии эфиопской армии и психологическом состоянии солдат, подвергающихся воздействию химического оружия и тяжёлых боевых условий. Он посещает госпиталь, фотографирует раненых и оказывает помощь детям. Кульбин участвует в бою, используя свой боевой опыт, полученный в Польской кампании. Он помогает эфиопским солдатам отразить атаку итальянцев, используя трофейный пулемёт ДП-25, проявляя исключительную храбрость и профессионализм. Кульбин продолжает фотографировать, запечатлевая реалии войны. Его действия показывают не только его профессионализм как разведчика, но и человечность.

Глава десятая, "Атомная воля", описывает тревожную ситуацию в Испании в марте 1937 года. Неожиданная масштабная интервенция Германии в поддержку Франко – высадка четырех пехотных дивизий в Бискайском заливе – ставит республиканцев в критическое положение. Республиканский флот бессилен вмешаться из-за негласных ограничений. Лига Наций бездействует, а нарушение Германией Вашингтонского соглашения (строительство линкоров и крейсеров) остается безнаказанным. Италия, занятая войной в Эфиопии, не оказывает Франко поддержки.

Генерал Жуков, обеспокоенный ситуацией, обсуждает с Рокоссовским угрозу, которую представляют немецкие дивизии в тылу республиканцев. Решение Верховного Совета СССР о сокращении советского присутствия в Испании и "испанизации" войны (замена советских полков местными формированиями) Жуков считает ошибочным, опасаясь полного поражения республиканцев. Хотя он понимает политические и экономические мотивы этого решения, он не согласен с ним.

В это же время, Аркадий Немиров, анализируя карту Испании, осознает масштаб немецкой интервенции, включая скрытую моторизованную дивизию под командованием Манштейна, Гудериана и Клейста. Он понимает, что немцы используют Испанию как полигон для отработки новых тактик блицкрига.

Немиров присутствует на заседании СНК, где обсуждаются вопросы жилищного строительства и корректировка годового плана в связи с обострением международной обстановки. Он узнает о тяжелом состоянии Куйбышева и Дзержинского, а также о проблемах с лифтами и необходимости модернизации танковой техники в связи с появлением новых немецких танков Panzerkampfwagen III и IV. Немиров размышляет о преимуществах атомного оружия, которого у СССР пока недостаточно, чтобы предотвратить надвигающуюся войну.

В заключение, Немиров, несмотря на несогласие с решением Верховного Совета об эвакуации из Испании, понимает неизбежность поражения республиканцев и необходимость подготовки к войне с Германией. Он осознает, что испанская кампания, несмотря на все потери, дала бесценный опыт и позволила СССР подготовиться к будущей войне, хотя и не в том масштабе, который он бы хотел.

Глава одиннадцатая, озаглавленная «Без пощады», описывает масштабные советские оборонительные укрепления, Линию Ленина, протяженностью 573 километра, состоящую из трех эшелонов. Генерал-лейтенант Немиров, осматривая линию, оценивает невероятные ресурсы, необходимые для ее прорыва (три танковые армии, десятки пехотных дивизий и огромный арсенал вооружений). Он осознает амбиции Гитлера, чьи планы по захвату России изложены в «Майн кампф», и цитирует работы Раймера и Ратцеля о «жизненном пространстве» и планах германизации или уничтожения славян и евреев. Немиров скептически относится к заявлениям Чемберлена и Лебрена о безосновательности этих угроз.

Далее описываются учения «Щит-37», где Немиров играет роль немецкого командующего, прорвавшего Линию Ленина. Он успешно разделяет и окружает две танковые дивизии противника, генерала-лейтенанта Василевского, который, однако, скрыл свои основные силы, создав ложные укрепления под Варшавой. Немиров, поверив в обман, идет на Варшаву и попадает в окружение. Несмотря на поражение в учениях, «Щит-37» демонстрирует боеспособность РККА.

В заключительной части главы обсуждается проблема сердечно-сосудистых заболеваний среди советского руководства, и Немиров, обеспокоенный собственным здоровьем, инициативно продвигает разработку и внедрение новых методов диагностики и лечения, включая ангиографию и коронарное шунтирование. Также обсуждается стратегическое использование пенициллина, его ограниченное производство для сохранения военного преимущества. Глава заканчивается обсуждением предстоящих учений «Восток-38» и неизбежной войны с Германией, где Немиров подчеркивает необходимость действий «без пощады». Параллельно описывается ситуация в Испании, где республиканцы проигрывают, и советские военные советники обсуждают эвакуацию и успешную засаду, сорвавшую наступление франкистов. Несмотря на тактические победы, стратегическое положение республиканцев критично, и падение Мадрида представляется неизбежным.

Двенадцатая глава рассказывает о противостоянии Николая Ежова, проповедующего «Путь любви» (Прем марг), и Махатмы Ганди, приверженца ненасильственного сопротивления (Сатьяграха). Ежов, мастер манипуляции, использует публичные дебаты с Ганди для демонстрации своей силы. Он мастерски переводит дискуссию в монолог, обвиняя Ганди в неэффективности и пассивности, и противопоставляя его собственную активную борьбу за любовь к ближнему, которая, по его мнению, подразумевает активное противостояние угнетателям – англичанам. Ежов умело использует народное недовольство колониальной властью, концентрируя ненависть на общем враге и призывая к борьбе.

Ганди, неспособный эффективно противостоять риторике Ежова, понимает своё поражение и покидает дебаты. Ежов, добившись желаемого эффекта, инициирует массовые беспорядки в Бомбее, используя своих преданных последователей. Беспорядки быстро перерастают в кровавую бойню, в которой гибнут как индусы, так и англичане. Ежов, предвидя последствия, своевременно покидает город, отправляясь в своё тайное убежище в джунглях.

Он осознаёт, что спровоцировал масштабные беспорядки, которые значительно ускорили его планы по освобождению Индии. Ежов считает, что использовал создавшийся благоприятный момент (голодающее население, недовольство Ганди и политикой англичан), чтобы начать революцию раньше запланированного срока. Он начинает формировать партизанское движение, планируя в дальнейшем создать политическую силу, способную противостоять британской власти. Глава заканчивается Ежовым, обращающимся к своим последователям в джунглях, объявляя о начале борьбы за освобождение Индии. Параллельно описываются события в Италии, где Муссолини празднует мнимую победу в Эфиопии, и ведёт переговоры с Германией о разделе сфер влияния в Испании и Марокко.

Тринадцатая глава, озаглавленная "Пакт", описывает завершение советского участия в гражданской войне в Испании и последующие события. Аркадий Немиров встречает в Севастополе эвакуированных советских военных советников и испанских коммунистов, включая Долорес Ибаррури и Хосе Диаса. Несмотря на желание некоторых остаться и продолжить борьбу, Коминтерн принимает решение о выводе всех советских сил, признавая невозможность победы республиканцев и опасаясь "ловушки невозвратных затрат", подобной итальянской кампании в Эфиопии. Жуков выражает разочарование по поводу потерь и затраченных усилий. Немиров объясняет, что расширение помощи Испании было отклонено Верховным Советом из-за высокой стоимости и отсутствия понимания разницы между итальянской и немецкой армиями. Он предсказывает будущие глобальные конфликты и огромные жертвы.

Далее глава переходит к событиям в Москве. Немиров, занимающий влиятельную, но формально не обременённую ответственностью должность, узнаёт о ноте протеста Японии в связи с советскими военными учениями "Восток-38", проходящими близко к Корее. Министр иностранных дел Литвинов обеспокоен возможным дипломатическим кризисом, но Немиров уверен, что дело ограничится нотой. Он сравнивает Литвинова с Чичериным, отмечая разницу в опыте и влиянии. Немиров подчёркивает, что учения демонстрируют готовность СССР к жёсткому ответу на агрессию. Литвинов поднимает вопрос о статусе ЧВК, особенно в свете деятельности ЧВК "Царская стража", вызывающей беспокойство даже у США. Немиров поручает Литвинову подготовить доклад о последствиях отсутствия законодательства, регулирующего ЧВК, и согласовать его со Сталиным.

В заключительной части главы Немиров прибывает в Прагу с официальным визитом к президенту Бенешу. Разведка сообщает о предстоящей провокации Германии против Чехословакии. Немиров, понимая неизбежность немецкой агрессии, прямо спрашивает Бенеша о необходимости советской помощи. Бенеш, после колебаний, соглашается, но выдвигает условия: гарантию территориальной неприкосновенности и договор о взаимопомощи с советским командованием. Немиров соглашается, но настаивает на единоличном советском командовании объединёнными силами. Глава заканчивается обсуждением Немирова и Шапошникова дальнейших действий, включая инспекцию судетской линии обороны и подготовку к неизбежному конфликту.

Глава 14, озаглавленная «Ультиматум», описывает нарастающее напряжение в международной обстановке в августе-сентябре 1938 года. Советское руководство, в лице Сталина, Калинина и Немирова (главного героя), обсуждает ситуацию вокруг Чехословакии и Испании. Они признают, что их действия отсрочили, но не предотвратили эскалацию конфликта. В Испании продолжается гражданская война, сопровождающаяся зверствами франкистов.

Немиров настаивает на частичной мобилизации советских войск под видом учений, предвидя неизбежность войны. Калинин, хотя и сомневается, соглашается включить этот вопрос в повестку дня. Сталин знакомит Немирова с Никитой Хрущевым, которого он назначает своим заместителем.

Немиров и Хрущев отправляются в инспекционную поездку на Ковровский оружейный завод, где знакомятся с новыми образцами вооружения: пистолетом-пулеметом ППД-38 Дегтярева, штурмовой винтовкой АГ-37 Горюнова, модернизированным пистолетом ПШМ Шпагина и новым пистолетом-пулеметом Шпагина под патрон 6×40 мм, а также автоматическим гранатометом Таубина. Они также проводят испытания новейшего танка Т-14АМ-2 и вертолета Ми-2, выявляя как сильные, так и слабые стороны новой техники.

В конце главы приходит известие о Мюнхенской конференции, на которой, как выясняется, Великобритания и Франция готовы уступить Германии Судетскую область. Немиров понимает, что война неизбежна, и настаивает на немедленной полной мобилизации. Параллельно описывается ситуация в Чехословакии, где президент Бенеш, несмотря на советские войска, получает ультиматум от Великобритании и Франции, требующих принятия Венского соглашения. Бенеш отказывается и объявляет о полной мобилизации. Глава заканчивается пониманием Немирова, что началась война.

Пятнадцатая глава, озаглавленная "Зачистка", описывает напряженную обстановку накануне войны. В начале главы Аркадий Немиров, находясь в лифте Дворца Советов, рассказывает анекдот о генсеке и Рузвельте, разделяющем секретарей, чем вызывает смех у окружающих, включая Сталина, Калинина и Хрущева. Это краткое мгновение юмора резко контрастирует с предчувствием войны, которое Немиров испытывает.

На заседании Верховного Совета обсуждается перевод экономики на военные рельсы. Сталин, Берия, Гринько и Литвинов выступают с докладами, подтверждая неизбежность войны и готовность страны к ней. После обеда, во время которого Немиров рассказывает еще один анекдот, Калинин неожиданно объявляет о наделении Немирова чрезвычайными полномочиями в случае войны, создавая дуумвират с председателем СНК Сталиным. Немирову поручается военное руководство.

Вторая часть главы описывает действия 12-й армии, дислоцированной в Судетской области, где началось восстание. Полковник Гальцев получает приказ подавить восстание и контролировать границу. Разведрота майора Ушакова отправляется в деревню Высока Липа, где обнаруживает не дезертировавших чехов, грабящих деревню, как сообщалось, а замаскированную диверсионную группу. В ходе завязавшейся перестрелки чехи уничтожены. Впоследствии, разведчики обнаруживают массовое захоронение мирных жителей, убитых повстанцами. Глава заканчивается пониманием масштаба трагедии и жестокости происходящего.

Глава шестнадцатая, озаглавленная «Гордость нации», описывает события, связанные с серией провокаций в Судетах и Словакии в октябре 1938 года. Генерал-полковник Аркадий Немиров узнаёт от Наума Эйтингтона (председателя КГБ) о диверсионных акциях, организованных этническими немцами, прошедшими подготовку в австрийской диверсионной школе. Эти действия, напоминающие будущую операцию «Бранденбург-800», направлены на дестабилизацию ситуации в Чехословакии и дискредитацию чехословацкой армии. Немиров, понимая опасность и неэффективность действий чехословацких войск против скрытых диверсантов, предлагает Сталину вывести чехословацкую армию из Судет, несмотря на возможные политические последствия, которые могут быть истолкованы как оккупация. Сталин соглашается.

Вскоре после вывода войск, количество диверсий резко сокращается. Эйтингтон докладывает о подавлении волнений среди населения и захвате диверсантов. Одновременно раскрывается информация о существовании четырёх советских школ подготовки диверсантов, работающих под руководством Судоплатова.

Параллельно с событиями в Судетах, раскрывается заговор словацких сепаратистов под руководством Йозефа Тисо, связанный с немецкой разведкой. Планируемый ими захват власти в Словакии проваливается благодаря своевременному доносу и совместным действиям чехословацкой армии и КГБ. Тисо арестован.

В заключительной части главы показана реакция Адольфа Гитлера на провал диверсионных операций в Чехословакии. Канарис, руководитель Абвера, предлагает новый план, основанный на использовании недовольства венгерского населения, пострадавшего от Трианонского договора, для дальнейшей дестабилизации региона.

Глава семнадцатая описывает визит Марии Константиновны Бострем, бывшей благодетельницы Аркадия Немирова (генерал-полковника в СССР), из США в Москву. Бострем, сильно постаревшая и живущая в роскоши за океаном, удивлена масштабами и темпами развития Москвы, а также изменениями в советском обществе, в частности, ролью женщин. В ходе обеда с семьёй Немирова она узнаёт о военной карьере сына Анатолия и школьном образовании дочери Александры. Разговор затрагивает жизнь в США, которую Бострем описывает как погоню за наживой и обманом.

Далее, прогуливаясь по набережной Невы, Бострем обвиняет Немирова в предательстве царя, на что тот отвечает, что предотвратил масштабную гражданскую войну, спася миллионы жизней. Немиров раскрывает шокирующую для Бострем информацию о сотрудничестве с Петром Столыпиным во время Гражданской войны, в результате которого Столыпин сдал Хабаровск в обмен на эвакуацию из Владивостока. Встреча с Николаем II, живущим в Москве под ограничением на выезд, усиливает когнитивный диссонанс Бострем. Бывший император ведёт обычную жизнь, воспитывает внуков и сотрудничает с советским правительством.

В заключительной части главы обсуждается ситуация с Леонидом Курчевским, бизнесменом, чьи заводы в Чехословакии находятся под угрозой из-за надвигающейся войны. Курчевский планирует эвакуировать или продать свои заводы, перевезя их в США, и агитировать рабочих к переезду. Глава заканчивается размышлениями Смутина и Парфёнова о надёжности Курчевского и о том, что в каждой шутке есть доля шутки, намекая на потенциальные риски и скрытые угрозы. Действия Ежова в Индии, представляющие угрозу планам Немирова, также упоминаются вскользь.

Глава 18, «Дипломатия», описывает сложную геополитическую ситуацию в Европе в конце 1938 года. Венгрия, заключив союз с Германией и Италией, формируя «Ось», предъявляет территориальные претензии к Румынии и Югославии, опираясь на несправедливые условия Трианонского договора. Советский Союз, имеющий два своих воинских контингента в Чехословакии, оказывается в затруднительном положении: Чехословакия находится под угрозой нападения с нескольких сторон. Советское руководство обсуждает варианты действий: наступление на Венгрию, введение дополнительных войск в Чехословакию, или вывод войск из Чехословакии. Каждый вариант сопряжен с рисками. Выведение войск расценивается как репутационный ущерб и предательство союзника.

Параллельно описываются действия Гитлера. Он успешно использует дипломатию, позиционируя себя как миротворца, и добивается предварительного согласия Румынии на вступление в «Ось». Успехи Германии в военной промышленности, в частности, разработка новых танков, значительно превосходящих по характеристикам существующие модели, укрепляют его уверенность в успехе. Гитлер планирует дальнейшее расширение «Оси», включая Югославию, и готовится к войне с СССР («Операция Барбаросса»).

В конце главы происходит ночная встреча Аркадия Немирова с Львом Троцким. Троцкий, признав ошибки своего прошлого и правоту Ленина в вопросе о направлении экспансии СССР на Восток, просит о работе. Немиров предлагает ему должность специального представителя по делам национальностей, надеясь на его способности решить сложные вопросы межнациональных отношений в СССР.

В 19-й главе, озаглавленной «Миротворцы», описывается встреча Адольфа Гитлера с европейскими лидерами в Бергхофе 19 декабря 1938 года. Гитлер презентует свой «План всеевропейского умиротворения», предусматривающий передел территорий в Центральной и Восточной Европе для предотвращения войны. Венгрию предполагается удовлетворить за счет Южной Словакии и части Румынии (Восточный Банат), Чехословакии – за счет Нижней Силезии. Секретная часть договора с Румынией обещает ей Молдову и юг Украины после войны против СССР. Невилл Чемберлен и Альбер Лебрен, присутствующие на встрече, требуют в обмен договоры о ненападении и отвод немецких войск от французской границы. Вопросы территориальных претензий Болгарии и Югославии откладываются на будущую конференцию в Берлине, но Гитлер намекает на возможность расчленения Югославии в случае отказа короля Александра I присоединиться к «Оси».

Вторая часть главы повествует о событиях в Чехословакии. После того, как Эдвард Бенеш отказался выполнить требования о выводе советских войск, его пытаются отстранить от власти. Бенеш бежит в Судеты под защиту советских войск, после чего подает в отставку. Новые чехословацкие власти, возглавляемые Миланом Годжой, беспрепятственно выводят советские войска. Аркадий (предположительно, советский чиновник) одобряет это решение, несмотря на потерю союзника в Восточной Европе и рост влияния Гитлера. Он отмечает, что силовое вмешательство могло бы привести к войне с Германией при поддержке Лиги Наций. Глава заканчивается размышлениями Аркадия о ситуации в Европе, о производстве вооружений в СССР и других странах, а также о встрече Рузвельта с Леонидом Курчевским, где обсуждается ситуация вокруг чехословацких заводов Курчевского и общая напряженность в Европе. Рузвельт советует Курчевскому покинуть Европу, подчеркивая опасность вмешательства США в европейские конфликты.

Глава двадцатая описывает испытания нового советского оружия и политическую ситуацию в Европе. 29 января 1939 года Аркадий Немиров и Иосиф Сталин наблюдают за испытаниями реактивной системы залпового огня БМ-3 «Град» с кассетными боеприпасами. Испытания проходят успешно, демонстрируя высокую эффективность нового оружия, несмотря на некоторые недостатки контактных взрывателей, компенсируемые системой самоликвидации. Параллельно обсуждается серийное производство «Града» и других кассетных боеприпасов, включая авиационные варианты. Немиров также представляет ПРС-7 «Вирга» — более лёгкую и портативную систему, предназначенную для десантников и партизан. Члены специальной комиссии по вооружениям, созданной для проверки проектов Немирова, признают необходимость и эффективность нового оружия, несмотря на его высокую стоимость.

8 февраля 1939 года Сталин сообщает Немирову о перевороте в Западной Польше и бегстве президента Мосцицкого в СССР. Мосцицкий просит о вводе советских войск в Польшу по аналогии с Чехословакией. Немиров, однако, считает это невыгодным стратегически, предлагая вместо этого интернировать польских солдат и организовать лагеря для беженцев, проводя фильтрацию и репатриацию или предоставление гражданства Польской ССР. Сталин соглашается с оценкой Немирова, отмечая, что главная проблема — это отступление польской армии и приток беженцев в СССР. Разговор заканчивается обсуждением секретности в военной сфере и сравнением советских и немецких разработок.

Глава 21 описывает события 15 февраля 1939 года на восточном фронте польско-германской войны. Польские войска, в том числе танковый взвод поручика Яна Скрупского на танках Vickers Medium Mark I, отступают перед стремительным наступлением Вермахта и чехословацких войск. Начавшаяся война характеризуется молниеносными ударами немецкой армии, сокрушительными авианалётами и всеобщей дезорганизацией польских сил. Скрупский, ветеран войны, переживший гибель отца в боях против большевиков, находится в отчаянном положении. Его взвод, лишенный радиосвязи, действует под командованием капитана Лукашевича, которому поставлена задача удержать позиции в Конине до согласования отступления на территорию СССР. Однако, СССР соглашается лишь на интернирование польских подразделений.

После артиллерийской подготовки и авианалёта «Юнкерсов Ju-87», взвод Скрупского занимает оборонительные позиции, вкопав танки в землю. В ходе ожесточенного боя с немецкими танками Pz.Kpfw. III и Pz.Kpfw. IV, польские танкисты, при поддержке артиллерии и замаскированных противотанковых орудий, наносят немцам ощутимые потери, уничтожив несколько танков. Однако, польские силы несут значительные потери, включая подбитый танк Шершевского. После сигнала красной ракеты, Скрупский, получив подкрепление в лице раненого Шершевского, отступает на основную линию обороны в Конине. На пути в город, они сталкиваются с хаосом эвакуации. На вокзале, они пополняют запасы боеприпасов и топлива, после чего возвращаются на линию фронта, чтобы продолжить оборону.

Глава 22 описывает события с 28 февраля по 20 марта 1939 года. Она начинается с возвращения Чемберлена из Берлина, где он подписал с Гитлером пакт о ненападении, фактически пожертвовав Польшей. Британская общественность одобряет политику умиротворения. В Букингемском дворце Чемберлен получает доклад о военной мощи СССР, характеризующейся огромным населением (394 млн., включая 87 млн. в Китайской ССР), но и значительной полиэтничностью, что Чемберлен рассматривает как слабость. Он считает СССР «колоссом на глиняных ногах», уязвимым для внутренних противоречий.

Однако, король Георг VI, Ллойд Джордж, Галифакс и глава SIS Синклер выражают недовольство политикой Чемберлена, сосредоточенной на Европе в ущерб колониям, особенно Индии, где вспыхнуло масштабное восстание, возглавляемое русским эмигрантом Николаем Ежовым. Ежов, создавший секту «Любовники Кали», использует смесь религиозных и политических идей, эффективно мобилизуя местное население. Его действия, включая захват города Катака и убийство генерала Окинлека, вызывают панику среди британцев.

Чемберлен, не осведомлённый о масштабах восстания и деятельности Ежова, лишается своего поста премьер-министра в пользу Галифакса. Вторая часть главы посвящена действиям Ежова и его секты. Подробно описываются ритуалы инициации в «Любовники Кали», методы ведения войны, включая использование смертников («Смертная тень»), и эффективность их действий, заставляющих британцев перейти к более мягкой политике. Глава заканчивается внезапным нападением на секретный лагерь Ежова, в ходе которого он, с помощью бронетранспортёров, прорывается из окружения, оставляя часть своих бойцов.

Глава 23, озаглавленная «Превосходство», начинается 11 апреля 1939 года. Аркадий Немиров, генеральный секретарь, прощается с беременной женой Людмилой, обещая вернуться домой. По дороге в Кремль на служебной машине с водителем Владимиром и Никитой Хрущевым, Немиров размышляет о недавних событиях в Европе. Германия аннексировала Судеты и Южную Словакию, заключив с Чехословакией выгодную для себя сделку, фактически сделав её членом «Оси». Захват Польши Германией, поддержанный молчаливым согласием Великобритании и Франции, продемонстрировал циничную политику западных держав, готовых жертвовать малыми государствами ради умиротворения агрессора. Немиров иронично размышляет о возможности аналогичного сценария с Турцией.

Встретив Хрущева, идущего пешком, Немиров подвозит его. Хрущев выражает беспокойство по поводу странной ситуации, когда демократические страны не препятствуют действиям фашистов. Немиров сообщает о планах на день: заседание Президиума, встреча со Сталиным и визит в Жуковский для осмотра нового истребителя.

В Президиуме Верховного Совета обсуждается Иберийский пакт, нейтрализующий Испанию и Португалию в предстоящей войне, и вопрос о переименовании Нижнего Новгорода в Дзержинск в память о недавно умершем Феликсе Дзержинском. Немиров анализирует Иберийский пакт, отмечая его краткосрочную выгоду для СССР. Обсуждается также вопрос мобилизации.

Последующая поездка в Жуковский с Берией посвящена испытаниям нового истребителя ЭИ-7, превосходящего по характеристикам зарубежные аналоги. Немиров восхищается самолётом, отмечая его высокую огневую мощь. Испытательный полёт, проведённый Чкаловым, проходит успешно.

В заключительной части главы, 13 апреля, Берия сообщает Немирову о слухах о нелояльности агентов в проектах «Полезный» и «Бонд». Немиров объясняет ситуацию, признавая провал «Бонда», который привёл к дестабилизации в Индии и столкновению ЧВК с британскими войсками. Он заверяет Берию, что подобные проекты свернуты. Глава заканчивается упоминанием проекта «Стекло».

Глава 24 описывает события 3 мая 1939 года. Немиров, заместитель председателя КГБ, отчитывается перед Сталиным. Разведка о планах нападения Германии противоречива, даты варьируются от мая до августа. Сталин требует конкретики, а также объяснения неудач разведки в Индии, вызвавших недовольство Комиссии по информационной безопасности при Президиуме Верховного Совета СССР, возглавляемой Дементьевым. Дементьев недоволен Немировым, подозревая его в сокрытии информации и не одобряя методы работы КГБ. Комиссия подала жалобы на Немирова и КГБ в Президиум, хотя открыто противостоять Сталину не может.

Сталин поручает Немирову самому разбираться с Президиумом. Немиров встречается с Кошкиным, Морозовым и Грабиным, обсуждая новые разработки: танк Т-24 с различными вариантами орудий (57-мм ЗиЛ-4М, 85-мм Ф-5Т, 100-мм Ф-20Т), новую торсионную подвеску ТП-Т-20 и перспективы развития 130-мм орудия для САУ. Обсуждается также модернизация БМП, проблемы с унификацией и расположением двигателя.

На заседании Президиума Дементьев критикует Эйтингтона, председателя КГБ, за провалы в разведке, особенно в Индии и Германии. Немиров защищает Эйтингтона, указывая на сложность работы разведки в условиях немецкой контрразведки и отмечая успехи контрразведки СССР. Он подчеркивает, что требования к КГБ завышены, учитывая сложность обстановки. После длительных обсуждений и отчетов, Эйтингтон сохраняет свою должность.

После заседания Немиров встречает Сталина и Хрущева. Они обсуждают ситуацию с Японией и подозрительные действия японского посла в отношении Литвинова. В конце главы поступает срочный вызов от Литвинова, связанный с японским посольством.

Глава 25 описывает два параллельных события. Первое — попытка Сергея Кирова, используя дружеские отношения с Аркадием Немировым (генеральным секретарём при Верховном Совете СССР), ускорить согласование расширения бразильского завода по производству пистолетов-пулемётов ППД-18-3. Немиров объясняет Кирову, что это компетенция Наркомвнешторга, и советует обратиться к нему напрямую. Немиров размышляет о мотивах бразильцев (вероятно, неудовлетворительная цена на лицензию на производство более новой модели ППД-25) и о рисках для Кирова, связанных с попыткой влияния на процесс через личные связи (в СССР за взяточничество предусмотрена смертная казнь). Разговор прерывается приходом Сталина, который приглашает Немирова в буфет. По дороге они встречают спешащего Кирова.

В буфете Сталин и Немиров обсуждают предложение японского посла Того о пакте о ненападении и неявном предложении раздела сфер влияния в Китае. Немиров и Сталин категорически против раздела Китая, но видят необходимость в пакте о ненападении как формальной гарантии безопасности. На встрече со Сталиным, Немировым, и Литвиновым Того предлагает разделить Китай по 25-й параллели, а также отдать Юго-Восточную Азию Японии. Сталин отвергает это предложение, предлагая взамен неограниченные поставки нефти в Японию со скидкой в 30%. Того соглашается на пакт о ненападении, исключение континентального Китая из сфер влияния Японии и поставки нефти со скидкой.

Вторая сюжетная линия посвящена Леониду Курчевскому, который встречается с Рузвельтом. Рузвельт сообщает, что Чехословакия выкупит все заводы Курчевского по рыночным ценам, но требует от него приостановить дальнейшую экспансию бизнеса, за исключением уже начатых проектов в Парагвае, Мексике и Гватемале. Рузвельт объясняет это провалом нефтяного эмбарго против Японии из-за заключения пакта о ненападении между СССР и Японией и последующих поставок нефти из СССР в Японию. Разговор переходит к планам Японии по вторжению в ряд стран Юго-Восточной Азии и Филиппины, что ставит США в сложное положение. Глава заканчивается размышлениями Рузвельта о предстоящей встрече с японским послом.

Глава 26, «Белые скалы», описывает события 1 и 9 июня, а также 18 июля 1939 года. Она начинается с разговора Аркадия Немирова (генсека) с Фёдором Сергеевым («Артёмом»), где Немиров выражает беспокойство по поводу текущей политической ситуации, контрастируя её с ясностью военных действий прошлого. Он переживает за отсутствие доверенных людей для откровенных разговоров.

Далее описывается выговор Науму Эйтингтону (председателю КГБ) – формальность, чтобы оправдать созыв комиссии. Немиров узнаёт, что Хрущёв находится в Коврове, проверяя производство винтовок АГ-37. Встреча с Эйтингтоном посвящена растущей активности Столыпина в Парагвае: закупка танков у Японии, крупный японский кредит, возобновление дипломатических отношений с Аргентиной и заключение оборонительного пакта. Немиров обеспокоен этим дисбалансом в южноамериканской политике и потенциальной войной с Бразилией. Они обсуждают вероятного преемника Столыпина – генерала Чебышева, и решают внедрить агентуру для контроля над ним. Также обсуждаются инциденты на западной границе с немецкими самолётами, которые обе стороны игнорируют, что Немиров считает признаком удивления немцев успешной советской провокацией. Эйтингтон упоминает о работе с украинскими националистами во Франции и Канаде. В конце встречи появляется Иван Говоров, бывший гвардии старшина, просящий о возвращении на службу. Немиров отправляет его к психологу Ананьеву. Внезапно Эйтингтон сообщает об убийстве Франко в Испании.

Вторая часть главы переносит нас к Андрею Конотопцеву, который посещает могилы своих близких. Он испытывает глубокую боль и сожаление. Затем он убивает четырёх человек, лишив их конечностей, в загородном доме в Испании. Удовлетворение от этого отсутствует, что подталкивает его к завершению дела. Он успешно проходит через многочисленные полицейские кордоны в Мадриде и забирает из тайника новое задание: устранить Отто Скорцени в Вене.

Третья часть описывает встречу лорда Галифакса и Джона Ллойда Джорджа. Они обсуждают план раздела Югославии в сотрудничестве с Германией, рассматривая это как способ ослабить СССР. Лорд Галифакс осознаёт опасность «Оси», но считает СССР ещё большей угрозой. Он упоминает доклад адмирала Синклера о военном потенциале СССР, который оказался более тревожным, чем предполагалось ранее. Галифакс считает, что Гитлер может стать инструментом в борьбе против СССР.

Глава 27 описывает события 30 июля и 1 сентября 1939 года, а также 19 сентября того же года. Лорд Галифакс докладывает королю Георгу VI о результатах передела Югославии после Берлинской конференции: Сербия под контролем Германии, части Югославии разделены между Болгарией, Румынией, Венгрией и Италией. Раздел осуществлялся по административным границам, игнорируя этнические интересы, в частности, боснийцев. Хорватия уступила Венгрии спорные территории под давлением. Словения также потеряла часть территории в пользу Италии из-за недоразумения между Гитлером и Муссолини. Галифакс сообщает о планах Гитлера по созданию единой экономической зоны стран Оси, ориентированной на войну против СССР, вдохновлённой моделью Мексики под руководством Леонида Курчевского. Гитлер намерен уладить разногласия с Францией, сосредоточившись на СССР. Эта перемена обусловлена информацией от SIS о военной мощи СССР, предоставленной Абверу адмиралом Хью Синклером. Король выражает обеспокоенность ситуацией в Индии, где восстание «любовников» наносит значительный ущерб, а наёмники, нанятые для подавления восстания, показывают низкую эффективность, несмотря на жестокие методы.

1 сентября Николай Ежов, прозванный «Маленьким тигром», обращается к своим сторонникам в Индии, обещая им свободу и независимость от британцев. Он отмечает значительное сокращение численности британских войск в Индии, в основном из-за бегства и укрытия в укреплённых городах. Ежов обедает, обсуждает ситуацию в Индии и принимает делегацию из Цейлона, предлагающую финансовую поддержку в обмен на обещание независимости острова.

19 сентября Леонид Курчевский, теневой правитель Мексики, встречается с Анной Харитоновой, представителем Центра, которая следит за его деятельностью. Они посещают каудильо Анхелеса, номинального правителя Мексики, чья реальная власть ограничена. Курчевский обсуждает с Харитоновой успешную экономическую политику Мексики, которая приносит огромную прибыль США. Он также упоминает письма от Муссолини и Гитлера, приглашающие его в Рим и Берлин, что вызывает у него беспокойство из-за возможных последствий для его репутации. В конце главы Курчевский надеется, что Харитонова скоро закончит свою инспекцию и уедет.

Глава 28, "Глаз бури", начинается 1 января 1940 года с того, что Аркадия Немирова будит срочный вызов в Кремль из-за пограничного инцидента близ Тчева. Перестрелка между советскими пограничниками и немецкими войсками закончилась ранением двух красноармейцев, без потерь с немецкой стороны. На экстренном заседании Президиума, созванном Михаилом Калининым, генерал-полковник Шапошников докладывает, что инцидент не эскалировал.

Немиров, успокаивая Калинина, утверждает, что немцы напали бы весной или летом, а зимнее нападение лишено стратегической выгоды. Он предлагает три объяснения инцидента: случайность, проверка решимости СССР или подготовка общественного мнения к войне. Немиров указывает на отсутствие немецких войск в Румынии и Венгрии как главный аргумент против скорого нападения, так как южное направление является логичным для быстрого захвата Украины и Молдавии. Шапошников подтверждает, что немецкое наступление с юга требует значительных собственных войск, а их отсутствия говорит о неготовности Германии к войне.

После заседания Немиров встречается с Берией, обсуждая проект «Стекло» — разработку атомной бомбы. Накоплено достаточное количество плутония-239 для первой бомбы, планируется испытание на Новой Земле к середине 1943 года. Берия сообщает о прогрессе в обогащении урана-235, но признаёт, что плутониевый путь дешевле. Немиров обеспокоен тем, что одновременно ведутся работы с ураном и плутонием, но Берия считает, что после испытания плутониевой бомбы ситуация изменится.

Далее обсуждается перевооружение Красной Армии: механизация дивизий идёт по плану, в войска поступают штурмовые винтовки АГ-37, хотя их внедрение встречает сопротивление со стороны некоторых офицеров. Берия также сообщает о ходе проекта «Тритон» — разработке баллистической ракеты дальнего действия для атомной бомбы. Немиров настаивает на приоритете ракеты над бомбардировщиками, так как ракеты неуязвимы для зенитного огня.

17 апреля Немиров инспектирует новую модификацию штурмовика Ил-10Ф. Он обсуждает с Ильюшиным эффективность различных типов бомб. В Москве Немиров узнаёт о присоединении Дании и Норвегии к «Оси», Швеция остаётся нейтральной. Также сообщается о деятельности советского агента «американца» в Испании, который, отомстив за убийство семьи, убил нескольких высокопоставленных представителей режима Франко, что привело к политическому кризису и установлению хунты при поддержке Германии и Италии. Завершается глава разговором Немирова со Сталиным о растущей угрозе войны с большей частью Европы и готовности СССР к ней.

Глава 29 описывает начало войны между СССР и Осью 15 июня 1940 года. Сталин и Немиров объявляют о принятии всей полноты власти в соответствии с законами военного времени. Немецкое наступление, замаскированное под учения «Коллективная безопасность», начинается с массированного авиаудара в 3:30 по берлинскому времени. Неожиданность удара смягчается советской сетью РЛС, замаскированных под гражданские объекты.

Немецкий план, предсказанный Шапошниковым при участии Немирова, предполагает основной удар с юга. Группа армий «Юг» должна отрезать Польскую ССР, нейтрализовать Линию Ленина и наступать на Украинскую ССР. Группа армий «Центр», после прорыва Линии Ленина, делится на «Север» (Ленинград) и «Центр» (Москва).

Первый день войны отмечен активностью немецких диверсантов («Бранденбург-800»), противодействию которых помогает секретная маркировка советских военных билетов флюоресцентной краской.

На следующий день, 16 июня, Немиров, оценив ситуацию в генштабе, отдает приказ о контрнаступлении через 48 часов, определяя два приоритетных направления: юго-запад (чехословацкие войска атакуют линию Краков-Перемышль) и румынский фронт (румынские, болгарские и немецкие войска). Немиров настаивает на одновременном контрнаступлении на обоих направлениях, несмотря на численное превосходство противника (почти 2:1).

Параллельно описываются события в Ужгороде, где подразделение КГБ под командованием подполковника Кульбина отражает наступление венгерских и итальянских войск. Кульбин и его пограничники ведут ожесточенные бои, используя минное поле и поддержку советской авиации (Ил-10 и И-4 против G.45 и G.50). Несмотря на значительные потери (около 30% личного состава за день), пограничники успешно сдерживают врага, выигрывая время для эвакуации гражданского населения. Кульбин отмечает эффективность советской тактики воздушной поддержки, направленной на замедление наступления противника, а не на полное уничтожение его авиации.

Глава 30, озаглавленная «Дух горы», описывает события 16 и 17 июня 1940 года на нескольких уровнях.

**Военный фронт:** Советская армия, к удивлению многих, успешно продвигается на западе. Финляндия и Литва капитулировали практически без сопротивления. Несмотря на первоначальные опасения о скором крахе советской обороны, ситуация стабилизировалась. Генерал Дуглас Макартур в интервью «Нью-Йорк Таймс» отметил, что немецкое наступление идёт не по плану, а Красная Армия демонстрирует эффективную активную оборону. Генерал-полковник Немиров на заседании Президиума докладывает о потерях за три дня войны (14 760 убитых, 50 635 раненых, 7113 пропавших без вести со стороны СССР; приблизительно 22 000 убитых и 60 000 раненых со стороны противника, 3664 пленных), потерях техники и предстоящем контрнаступлении на Румынском фронте. Несмотря на потери, ситуация оценивается как контролируемая. Контрнаступление планируется начать на рассвете, целью является прорыв немецких укреплений, освобождение Измаила и выход на линию Фокшани-Браила-Бабадаг, с последующим развитием наступления на Плоешти, Бухарест и Варну. Главная цель – нефтяные месторождения Плоешти.

**Диверсионная деятельность:** Параллельно с военными действиями, группа «Кёнигсберг-69» под руководством гауптмана Рёмера проводит диверсии в тылу противника, уничтожая блокпосты, переправы и штабы, сея хаос и дезориентацию. Описание действий группы подчеркивает жестокость и эффективность их методов.

**Шпионская деятельность:** Леонид Курчевский получает от Центра приказ согласиться на предложение Гитлера о совместном строительстве военных заводов в Германии. Это выгодное предложение, но оно маскирует шпионскую операцию: Центр стремится получить доступ к немецким военным технологиям и производственным данным. Курчевский, таким образом, предстает в роли врага СССР, финансируя немецкую военную машину. Он обсуждает это с соратниками, включая информацию о личной жизни Геннадия Парфёнова, который имеет ребёнка от афроамериканки.

В заключение, глава демонстрирует сложное переплетение военных, диверсионных и шпионских операций, подчеркивая масштаб и многогранность конфликта. Успехи на фронте контрастируют с рискованными и морально неоднозначными действиями в тылу и на международной арене.