Цокольный этаж

Глава начинается с того, что главный герой, директор компании «Нова Шторм», Андрей, и его подруга Елена заходят в офис и обнаруживают сотрудников в состоянии паники. Внезапно врываются журналисты с телеканала «Новости Виртуала 24», обвиняющие компанию в мошенничестве из-за проблем с организацией игрового турнира и исчезновением денег.

Андрей, сохраняя спокойствие, берет ситуацию под контроль. Он выходит на балкон, обращаясь к собравшейся на улице толпе недовольных игроков с помощью мегафона. Он объявляет, что отборочные к турниру состоятся на следующий день в формате четырех королевских битв, что объясняет задержку и успокаивает толпу. Затем он делает неожиданное заявление: призовой фонд турнира удвоен и составляет 32 миллиарда корон. Это шокирует всех, включая журналистов, которые проверяют информацию и подтверждают ее. Регистрация на отборочные начинается немедленно, и сервера компании тут же перегружаются.

В офисе царит ликование. Однако, начальник технического отдела, Павел, сообщает Андрею о критической перегрузке серверов. Андрей решает проблему, используя доступ к дополнительным серверным мощностям, полученным в результате тайной сделки с конкурентом, Лэрном, которого он устранил. Эта сделка включала в себя не только сервера, но и отмытые преступным путем 16 миллиардов корон, которые Андрей добавил к призовому фонду.

Внезапно объявляют о падении астероида. Сотрудники наблюдают за его уничтожением защитными системами, но затем обнаруживают второй, меньший астероид, летящий прямо на их здание. Паника охватывает офис, и Андрей понимает, что падение второго астероида — не случайность. Глава заканчивается на напряженном моменте, когда второй астероид приближается к зданию.

Вторая глава описывает атаку двух астероидов на Пасош. Первый, больший, служит отвлекающим маневром, в то время как второй, меньший, направляется прямо в офис главного героя, Андрея. Андрей понимает, что это дело рук Системы, которая пытается его уничтожить. Он эвакуирует своих коллег, Максима и Елену, в бомбоубежище, зная, что оно не спасет город от катастрофы.

Андрей, используя свой навык владения посохом «Повелитель Рюи Джингу» и увеличивающийся Бо, взбирается на соседний небоскреб и атакует первый астероид. Его удар лишь незначительно меняет траекторию астероида, но не уничтожает его. Понимая, что его сил недостаточно, Андрей переводит все средства корпорации «Нова Шторм» (47 миллиардов корон) на свой системный баланс.

В мозговом штурме он улучшает свои навыки «Лавовый удар» и «Слушающий грозу» до «Гнев первородной стихии» (7 ступень, эпическая редкость), потратив большую часть денег. Новый навык значительно усиливает его, но и его улучшенный удар лишь раскалывает внешний слой второго астероида, оставляя невредимым его ядро.

Посох ломается, и Андрей, понимая, что времени мало, использует навык «Высшая трансформация вулканического лорда», превращаясь в стометрового демона из лавы и молний. В жестокой битве, ломая собственные кости, демон-Андрей уничтожает ядро астероида, но не успевает предотвратить его падение. В последний момент он подхватывает его, удерживая от столкновения с городом.

Однако, городские силы обороны, получившие приказ от ЛЛОС, атакуют демона, раня его и заставляя отлететь за пределы города, унося с собой остатки астероида. Глава заканчивается размышлениями командира военных сил о правильности его действий и неясной угрозе со стороны ЛЛОС.

Третья глава повествует о приключениях главного героя, который, неся на плечах метеоритное ядро, покидает город Пасош под шквальным огнём местных сил обороны. Несмотря на то, что изначально его действия спасали город, местные жители внезапно проявляют агрессию. Герой, находящийся в демонической форме, черпающей силу из жара, сталкивается с истощением ментальной энергии и охлаждением метеорита, что ослабляет его. Выбравшись из города, он обнаруживает, что его ожидает ещё более мощная атака – армия, состоящая из танков, пушек, вертолётов, истребителей и спецназа. Однако, вместо того чтобы сдаться, герой использует этот шквал огня в свою пользу. Интенсивный жар усиливает его демоническую форму, делая его неуязвимым. Он уничтожает вражескую авиацию и сбегает, сбросив метеорит в труднодоступную расщелину.

После этого, герой, уже в человеческой форме, сталкивается с многочисленными волчьими дикобразами, которых он легко побеждает. На пути домой он встречает загадочного старика с нулевым уровнем в системе, который учит его философии расточительства, утверждая, что сила денег заключается не в накоплении, а в трате. Старик демонстрирует это, вылавливая из тумана сундуки с золотом с помощью удочки, а затем, используя псионическую способность, отправляет всё золото обратно. Герой получает от старика монету с надписью "Один балл Транжиры" и понимает, что неправильно использует свой уникальный навык, связанный с деньгами.

В конце главы герой возвращается в свой офис, где обсуждает с сотрудником разработку нового оружия, используя информацию о найденном метеорите, состоящем из Звездной руды – невероятно прочного материала. Глава заканчивается тем, что герой готовится к участию в виртуальном турнире "Королевская битва".

Глава начинается за несколько минут до отборочного этапа масштабного киберспортивного турнира «Нова Шторм» с многомиллиардным призовым фондом. Вся игровая индустрия с нетерпением ожидает начала, ведутся многочисленные трансляции, в том числе четыре официальных шоу, по одному на каждую Королевскую битву. Одна из трансляций ведется популярным анонимным блогером «Глаз Бури», который оказывается девушкой по имени Лайма, а её соведущим — легендарный игрок «Исчезновение», чемпион прошлого года.

Лайма и «Исчезновение» обсуждают грандиозность события: 64 тысячи команд сражаются одновременно на четырех огромных полях боя, каждое из которых представляет собой сборную карту из тысячи локаций. Они обсуждают фаворитов, «Исчезновение» предсказывает победу своей команды, а также отмечает сильные команды из других игр, в частности, «Стражи равновесия» и «Стальные волки».

Далее повествование переключается на главного героя, игрока под ником «Оружейный король», который выбирает экипировку «Костяной Жнец» для своего персонажа. Его капитан, Сарумян Коричневый, бывший игрок из «Армады», недоволен выбором и приказывает ему следовать его указаниям, демонстрируя высокомерие и пренебрежение к опыту героя. Возникает конфликт, «Оружейный король» не подчиняется приказу капитана, выбирая более выгодную тактическую позицию. В итоге, герой, раздраженный поведением команды, звонит своему тренеру и директору клуба, предлагая пересмотреть условия распределения призовых, основываясь на индивидуальном вкладе каждого игрока в победу. Директор отказывается, и герой, понимая, что его усилия не будут должным образом оценены, решает действовать по-своему, оставляя за собой право на неожиданные действия, которые зрители увидят с минутной задержкой.

Пятая глава рассказывает о подготовке главного героя к Королевской битве. Он решает отказаться от своего высокоуровневого навыка владения мечами в пользу пистолетов, так как считает их более эффективными в массовом бою. Он тратит значительную сумму денег на создание легендарного навыка «Пробуждение Темного Клерика», который значительно усиливает его владение пистолетами, предоставляя пассивные бонусы, такие как увеличение урона, точность стрельбы на ходу и быстрая перезарядка.

Далее глава переключается на трансляцию Королевской битвы. Ведущий и комментатор обсуждают успехи различных команд, в частности, команду «Стальные волки» с доминирующей Яниной и неожиданно сильную команду «Призрачные стрелки», использующую скрытность и снайперские винтовки. Они также обсуждают Трилла из «Спектрального легиона», которого называют «Оружейным королем», но комментатор скептически относится к его навыкам.

Вскоре показывается, как Трилл совершает ряд фатальных ошибок. Он выбирает неподходящий костюм, убивает своего капитана, который был в костюме поддержки, и тем самым лишает команду шанса на выживание. Его команда быстро уничтожается. Однако, Трилл демонстрирует невероятные навыки в ближнем бою, уничтожая засаду из пяти игроков, используя тактику, основанную на слабых местах брони и высокой скорости перезарядки. Он быстро набирает фраги, но в конце оказывается перед коридором, заминированным снайперами, и останавливается в метре от него. В этот момент объявляется о скором уничтожении локации, и Трилл оказывается в ловушке. Глава заканчивается тем, что Трилл понимает опасность, но его арена вот-вот будет уничтожена, а единственный путь к спасению лежит через коридор смерти.

Глава описывает финальную часть Королевской битвы в онлайн-игре. Команда снайперов «Призрачные стрелки», занимая выгодную позицию в узком проходе между локациями, планирует набрать много фрагов, используя пассивную тактику и ожидая, когда игроки побегут от взрывающихся арен. Они делают ставки на количество убийств. Их капитан, Туман, опытный наемник, разработал стратегию, основанную на массовом отстреле беглецов.

В это время игрок Трилл оказывается в локации «Пыль», которая вот-вот взорвется. Понимая смертельную опасность прохода, забитого снайперами, он решает использовать боевые стимуляторы, повышающие реакцию и скорость, но снижающие здоровье. В результате, Трилл вступает в ожесточенный бой с несколькими группами игроков на открытой площади, уничтожая их всех. Его агрессивный стиль боя приводит к потере здоровья, но он успевает набрать 36 фрагов.

Тем временем, «Призрачные стрелки» ожидают наплыва игроков, но вместо этого из разрушенной локации вырывается стадо огромных куриц. Трилл, используя психопроектор, найденный на поле боя, управляет ими, создавая хаос и прорываясь сквозь снайперов. Он убивает одного из них, Фантома, выстрелом в ответ на его выстрел. Остальные снайперы открывают огонь по курицам и Триллю, но исход битвы остается неясным. Туман, капитан «Призрачных стрелков», шокирован внезапным появлением Трилла и его неожиданной тактикой, а также тем, что Спектральный легион, в котором играет Трилл, неожиданно обогнал их в рейтинге.

Седьмая глава описывает напряженную битву Трилла в королевской битве игры «Стальной шторм». Преследуемый четырьмя снайперами отряда «Призрачные Стрелки», Трилл использует репликатор, чтобы создать армию гигантских генетически модифицированных куриц. Он манипулирует сознанием птиц с помощью психопроектора, заставляя их атаковать здание, где прячутся снайперы. Это позволяет Триллу вычислить и убить троих снайперов, используя короткие промежутки времени между выстрелами противника. Капитан снайперов, Туман, пытается заманить Трилла в здание, заминированное ловушками, но Трилл снова использует психопроектор, направляя куриц на здание, которое рушится, погребая Тумана заживо. Трилл добивает раненого Тумана. Зрители и комментаторы трансляции поражены его тактикой. Несмотря на победу, комментатор Исчезновение указывает на быстрое истощение здоровья Трилла из-за использования экипировки «Костяной Жнец».

Далее Трилл зачищает несколько локаций, демонстрируя невероятную скорость и точность, используя стимуляторы, которые, однако, приводят к сильному откату. Он уничтожает множество врагов, поднимаясь в рейтинге, но его здоровье постоянно снижается. В финальной сцене главы, имея критически низкий уровень здоровья и пустые магазины, Трилл оказывается в ловушке в офисе, окруженный последними членами команды «Вампирские лорды». Глава заканчивается на напряженном моменте, когда Трилл готовится к последней схватке, понимая, что один выстрел может его убить.

Описание этой главы отсутствует.

Девятая глава описывает совместную игру главного героя и Ингрид в Королевской битве. Главный герой инструктирует Ингрид, управляющую костюмом поддержки "Ангел", о её роли: держать дистанцию и мгновенно лечить его, если здоровье падает ниже 80%. Он объясняет, что не доверяет ей с оружием и что её задача – поддержка, а не бой. Ингрид, хотя и немного разочарована, соглашается.

Главный герой, одетый в костюм "Костяной жнец", объясняет преимущества и недостатки костюма Ингрид: отсутствие оружия компенсируется невероятными лечебными способностями. Он сомневается, сможет ли она раскрыть весь потенциал костюма, но надеется на её медицинское образование и опыт.

Они начинают игру в торговом центре, где идёт перестрелка между несколькими командами. Главный герой использует агрессивную тактику, бесстрашно врываясь в бой и уничтожая врагов с помощью стимуляторов, которые, правда, сильно снижают его здоровье. Ингрид эффективно справляется со своей задачей, быстро восстанавливая его здоровье.

Главный герой понимает, что его агрессивная тактика, поддерживаемая Ингрид, приносит невероятные результаты. Они быстро поднимаются в рейтинге, но сталкиваются с проблемой: три сильнейшие команды набирают очки с той же скоростью. Чтобы выиграть, им нужно за полчаса найти и уничтожить эти три команды. Ингрид, до этого спокойная, впадает в панику, осознав сложность задачи, но главный герой убеждает её, что это единственный шанс на победу. Глава заканчивается на напряженном моменте, когда они готовятся к финальному рывку.

Десятая глава описывает напряженную сцену в онлайн-игре «Королевская битва». Ведущие Лайма и Исчезновение комментируют игру Янины, игрока с высшим рейтингом, которая неожиданно столкнулась с группой «драконов» — командой из ста игроков, скрывающихся в разрушенном городе. Янина, облаченная в мощный костюм «Гроза-NG889», легко расправляется с ними, используя электромагнитный щит, импульс, режим перегрузки и мастерски управляя гравипушкой, превращая окружающие объекты в оружие. Она уничтожает всех ста противников, вызвав бурю восторга у зрителей и впечатлив комментаторов своим мастерством и эффективностью. Исчезновение анализирует игру Янины и ее экипировку, подчеркивая универсальность костюма «Гроза» и исключительные навыки игрока, сравнивая ее с Триллом, другим известным игроком, чьи способности, по мнению Исчезновения, значительно уступают Янине. В параллельной сюжетной линии Трилл, вместе со своей напарницей Ингрид, продолжает поиски лидеров рейтинга. Он пытается получить информацию от захваченных в плен игроков, но безуспешно. Тогда Трилл разрабатывает новый план, используя привлекательность Ингрид, чтобы выведать информацию у другого пленника. Ингрид, неожиданно для Трилла, использует агрессивный подход, но успешно получает нужные сведения о местонахождении команды Робертиньо. Глава заканчивается тем, что Трилл и Ингрид прибывают к ангару, где обнаруживают Робертиньо и его многочисленную охрану, окружающих связанных игроков. Трилл понимает, что столкнулся с еще более серьезным противником, чем ожидал.

Глава 11 описывает встречу главного героя, Трилла, с Робертиньо, игроком, собравшим огромную армию (около 200 человек) для участия в турнире. Робертиньо, облаченный в мощную экипировку «Хищник», предлагает Триллу вступить в его команду за 50 миллионов игровых кредитов и долю от призовых. Трилл, однако, замечает странности в поведении Робертиньо и его помощника, Зеленого, и подозревает неладное.

В ангаре Трилл обнаруживает множество пленников, чьи умы контролируются психопроекторами. Среди них оказывается Ингрид, союзница Трилла. Трилл отказывается от предложения Робертиньо, требуя триллион кредитов, что вызывает ярость последнего. Робертиньо приказывает своим бойцам атаковать.

Завязывается ожесточенная перестрелка. Трилл, используя свои навыки и боевые стимуляторы (с риском для жизни), уничтожает большую часть армии Робертиньо. Он даже предотвращает трансформацию Робертиньо в Альфа-хищника, расстреляв ключевые точки на его костюме.

В критический момент, когда Трилл из-за передозировки стимуляторов теряет почти все здоровье, Ингрид, тайно освободившаяся от контроля психопроектора, лечит его с помощью нанолент.

Трилл, используя психопроектор, освобождает остальных пленников, но лишь один из них предоставляет полезную информацию о местонахождении Янины, одного из лидеров рейтинга. Трилл, понимая, что информация устарела, уничтожает оставшихся пленников гранатами.

В конце главы Зеленый, помощник Робертиньо, раскрывает, что Робертиньо — сын министра обороны, и указывает Триллу местонахождение Янины в городе Чокекикару. Зеленый и Робертиньо покидают игру. Трилл и Ингрид отправляются на поиски Янины.

Глава представляет собой статистический отчет о главном герое Трилле. Он невероятно богат (1 млрд. корон и значительные активы, включая доли в крупных компаниях), но также имеет огромные долги (15 млрд. корон и 36 млн. корон). Отчет подробно описывает его многочисленные навыки, варьирующиеся от базовых (владение хлыстами, морозная свежесть) до невероятно мощных и редких (Разум ассасина Храма пустоты, Глубинная телепатия, Гнев первородной стихии). Многие навыки повреждены, что указывает на прошлые травмы или изнурительные испытания. Трилл обладает уникальными навыками, такими как Транжира и Интерпретатор извращенной оценки, а также эпическими и легендарными способностями. У него также есть впечатляющий список достижений, система предметов (включая магические артефакты), и значительные активы и пассивы. В целом, глава демонстрирует необычайные способности и сложную финансовую ситуацию главного героя. Отсутствие сюжета в традиционном понимании — это и есть суть главы: она фокусируется на представлении персонажа через его статистику и достижения.

Глава описывает пробуждение трех новых навыков у Трилла: "Разум ассасина Храма пустоты", "Пробуждение Алого жнеца" и "Пробуждение Темного клерика".

**Разум ассасина Храма пустоты (легендарный, осколок, 3 ступень)** — это пассивный навык, дающий невероятные преимущества в бою. Он включает в себя: сверхчеловеческую реакцию (скорость обработки информации в 1000% выше нормы), улучшенную баллистику (точный расчет траекторий до 10 км), интуитивное пространственное моделирование (почти предсказание будущего на основе опыта), равное владение всеми частями тела, контроль тела (1000% улучшение, позволяющее мгновенно освоить любое оружие) и хладнокровие (100% повышение стрессоустойчивости и сопротивляемости ментальным атакам). Это осколок более крупного навыка, для полной активации которого нужны еще "Сердце" и "Душа" ассасина.

**Пробуждение Алого жнеца (обычный, 5 ступень)** — это навык, полученный после сделки с богом смерти. Он дарует Трилу 1 000 000 часов опыта владения плазменными клинками, увеличивая урон от ударов на 1600%.

**Пробуждение Темного клерика (редкий, 5 ступень)** — навык, полученный также благодаря сделке со Смертью. Он предоставляет 1 000 000 часов опыта в пистолетной стрельбе, увеличивая базовый урон на 1600%. Кроме того, он включает в себя интуитивное определение уязвимых точек, стрельбу на ходу без потери точности, быструю перезарядку и "Медитативный танец". "Медитативный танец" — это боевой транс, позволяющий эффективно сражаться с многочисленными противниками, сочетая стрельбу, рукопашный бой с пистолетами и предвидение вражеских атак.

В главе не описывается, как Трилл использует эти навыки в конкретном бою, но дается полное описание их возможностей. Суть главы — в получении и описании новых, мощных боевых навыков.

Глава представляет собой описание четырёх видов высокотехнологичных боевых костюмов из серии «Металл» для игры «Стальной шторм»: «Костяной Жнец», «Гроза-NG889», «Ангел-Medical-Mark7» и «Хищник ХХ9». Каждый костюм обладает уникальными функциями.

**Костяной Жнец** (террористы) – лёгкий штурмовой костюм, обеспечивающий увеличение силы, скорости и реакции с помощью боевых стимуляторов (с временным снижением здоровья), повышенную мобильность (включая форсаж), устойчивость к отдаче, усиление огневой мощи и систему предупреждения о засадах.

**Гроза-NG889** (спецназ) – штурмовой костюм темно-синего цвета, способный подзаряжаться от любых источников энергии, генерировать электромагнитный щит, выпускать электромагнитный импульс, работать в режиме перегрузки (временное увеличение всех характеристик) и обладает полной неуязвимостью к электричеству.

**Ангел-Medical-Mark7** (спецназ) – медицинский костюм белого цвета с зелёными вставками и плащом из программируемой наноткани. Он оснащён нанолентами для лечения союзников, системой меддиагностики, щитом из нанороботов, способностью к быстрому перемещению («крылья ангела») и реанимационным импульсом. Наноткань плаща разрушает электронику.

**Хищник ХХ9** – костюм из сверхпрочных альфа-волокон, поглощающий пси-энергию из мест сильных эмоциональных всплесков (особенно при смерти противника). Накопленная энергия усиливает атаки, позволяет трансформироваться в форму «Альфа-хищник» (увеличение силы, скорости, защиты и нанесение ударной волны при приземлении после прыжка), совершать мощные прыжки и выпускать волну, оглушающую противников.

Двенадцатая глава описывает зачистку поселка командой «Завоеватели» в виртуальной игре. Четыре бойца, каждый в специализированном костюме, эффективно уничтожают пятьдесят противников. Капитан Рубин, после осмотра, приказывает сделать перерыв для сбора боеприпасов. Кловер, пятый член команды, отличается полным отсутствием убийств в игре, лениво отдыхает и находит бутылку виски, которую открывает случайным выстрелом снайпера Валета из команды «Сумрачные вастерлорды». Валет, заметив, что Кловер не имеет ни одной метки на костюме, решает убить его, считая балластом. Однако Кловер невероятным образом избегает двух выстрелов, случайно открывая бутылку и прикуривая сигарету от искр от рикошета. Это вызывает недоумение у снайперов, которые пытаются убить Кловера в третий раз, но попадают под ответный огонь Хэнка, который уничтожает их. В студии наблюдения за игрой ведущая и Исчезновение обсуждают невероятное везение Кловера, предполагая, что он — богатый игрок, нанявший профессиональную команду. Глава заканчивается описанием столкновения Трилла и Ингрид с командой «Стальные волки», где Трилл, используя свои навыки и хитрость, убивает Фенрира, капитана волков, и готовится к решающей битве.

Тринадцатая глава описывает напряженный бой Трилла против команды «Стальные волки», возглавляемой Яниной. Трилл, используя двойную дозу стимуляторов (несмотря на предупреждения ИИ), прорывается через ворота, используя фазовый сдвиг и опережающие выстрелы, чтобы нейтрализовать противников. Он успешно устраняет Манго, простреливая его укрытие, и одновременно подавляет огонь Янины и снайпера Блу Дога, маневрируя в воздухе подобно отскакивающему мячу. Его цель — добраться до Доктора Бума. Однако, достигнув середины моста, Трилл обнаруживает, что мост заминирован Яниной, которая использовала свои навыки векторизации для предсказания движений Трилла и подготовки засады. Взрыв уничтожает мост, оставляя исход боя неясным. Янина, используя свои уникальные способности и подготовленную Доктором Бумом ловушку, успешно заманивает Трилла в смертельную ловушку.

В 13.1 главе происходит кульминация онлайн-события: Королевской битвы. Зрители в студии, включая ведущую Лайму и эксцентричного эксперта Исчезновения, с напряжением наблюдают за финальной схваткой между Трилллом и Доктором Бумом. Доктор Бум, кажется, вот-вот убьёт Трилла, вызвав бурную реакцию зрителей – Лайма шокирована, а Исчезновение предвкушает победу. Внезапно происходит взрыв, затмивший все происходящее на экране. Параллельно показана группа "Завоевателей", где Кловер скучает, пока его команда выполняет задание, и с завистью наблюдает за взрывом вдалеке.

После взрыва, победу празднуют поклонники Янины, а фанаты Трилла скорбят. Исчезновение ликует, а Лайма находится в шоке. Однако, когда Лайма пытается объявить победителя, она видит на экране неожиданное сообщение: Трилл убил Доктора Бума, а не наоборот. Это повергает в шок всех присутствующих в студии, включая Исчезновения, который падает в кресло от удивления. Глава заканчивается на недоумении всех участников и зрителей по поводу неожиданного поворота событий.

Глава 13.2 описывает реакцию зрителей и комментаторов на неожиданный исход боя в онлайн-игре. Трилл, казалось бы, должен был погибнуть от взрыва, но выжил, убив при этом Доктора Бума. Лайма и Исчезновение, анализируя замедленную запись боя с улучшенным обзором, пытаются понять, как Трилл это сделал. Они замечают, что Трилл, прежде чем подобрать гравипушку, совершил серию маневров: выстрелы в алтарь и Янину, чтобы отвлечь противников. Затем, используя гравипушку и возможности своего костюма «Костяной жнец», Трилл совершает невероятно быстрый фазовый сдвиг, используя пять векторов (амортизация, ускорение сервоприводов, импульс прыжка, форсаж и дополнительный импульс от выстрела из гравипушки), что позволяет ему избежать взрыва. Это демонстрирует невиданное ранее мастерство владения костюмом.

После этого Трилл убивает Доктора Бума с помощью гравипушки, получая при этом незначительные повреждения. Ингрид, ангел, лечит его. Параллельно описываются действия Фенрира, капитана команды «Стальные волки», который наблюдает за боем и приходит в ярость из-за смерти своих игроков: Манго, погибшего от неожиданного выстрела Трилла через каменную статую, и Доктора Бума. Фенрир, используя мастер-карту администратора, заменяет Блу Дога в игре, чтобы продолжить бой и отомстить Триллу. В конце главы Янина, оставшаяся единственной из «Стальных волков», понимает, что Блу Дог подменён, и готовится к дальнейшему бою с Триллом.

Глава описывает события, происходящие одновременно в штаб-квартире «Нова Шторм» и в виртуальной реальности игры «Стальной шторм».

В штаб-квартире Константин, начальник службы безопасности, получает сигнал тревоги о несанкционированном проникновении. Проверка показывает, что проникновение произошло в игре «Стальной шторм», где капитан команды «Стальные волки», Фенрир, играет под аккаунтом своего товарища по команде, Блу Дога. Система безопасности «Нова Шторм» (Фаервол) не реагирует, так как это не угроза инфраструктуре компании, а лишь нарушение правил игры. Константин, Максим (главный специалист по вооружению) и Айван (заместитель гендиректора по игровому подразделению) обсуждают ситуацию. Они решают обратиться к генеральному директору, Андрею Александровичу, который разрешает оставить всё как есть.

В игре Янина, член команды «Стальные волки», пытается убедить Фенрира прекратить играть под чужим аккаунтом, опасаясь дисквалификации команды. Фенрир игнорирует её, намереваясь убить Трилла, игрока из другой команды, и затем вернуться под своим аккаунтом. Янина, пытаясь помочь команде, вступает в бой с Триллом, который демонстрирует невероятную скорость и реакцию. Несмотря на использование двойной перегрузки костюма «Гроза», Янина отстаёт от Трилла. Фенрир, стремясь убить Ингрид (поддержку Трилла), случайно попадает под атаку Трилла, который предвидел его действия. Блу Дог (Фенрир) погибает.

Янина, оказавшись в ловушке «Стазис», вместе с Триллом, продолжает бой. Она использует психопроектор, чтобы дезориентировать Трилла и Ингрид, но Трилл оказывается невосприимчив к внушению. Янина объясняет Триллу, что опасалась другого, более сильного игрока, «Рубиновый цветок», спецагента из враждебной страны, участвующего в турнире. Трилл, заинтересовавшись, предлагает Янине возможность покинуть игру, сохранив свою статистику непобежденной королевы. Янина соглашается, и Трилл отключает наблюдение за игрой. Янина раскрывает Трилу информацию о «Рубиновом цветке». Трилл, узнав Янину, отпускает её, и Янина покидает игру, сохранив свою статистику. «Стальные волки» остаются на первом месте в рейтинге.

В 14 главе Трилл и Ингрид продолжают игру в «Стальной шторм». Трилл вспоминает свой бой с Яниной, сильным игроком, чье сопротивление ему пришлось преодолеть, в том числе благодаря своему иммунитету к психопроектору. Его экзоскелет «Металл» поврежден из-за перегрузки стимуляторами, поэтому он использует двойную дозу, побочные эффекты которой нейтрализует Ингрид. Трилл быстро набирает фраги, достигнув почти трех тысяч к третьему часу игры. Ингрид упрекает его в унижении Янины во время боя, Трилл объясняет, что пытался заставить ее выйти из игры, используя ее гордость и статус королевы. Ингрид сомневается в его мотивах, предполагая, что он мог бы побеждать и без ее помощи.

Трилл проверяет рейтинг: лидируют «Стальные волки» (Янина), за ними «Завоеватели», чей капитан, Рубин, набирает фраги с невероятной скоростью. Трилл замечает, что «Завоеватели» уничтожили команду «Бессмертные небесные императоры» и подозревает, что Рубин — «рубиновый цветок», о котором говорила Янина. Он убивает затаившегося игрока и анализирует карту, понимая, что «Завоеватели» контролируют центральную зону, куда стекаются остальные игроки.

Трилл решает не атаковать «Завоевателей» напрямую, а заблокировать все проходы в центральную зону, обрушив туннель, мост и дорогу. Ингрид удивлена его тактикой. Трилл уничтожает засаду у последнего прохода и, расслабившись, находит и ест жвачку. Ингрид недовольна его спокойствием, но Трилл объясняет, что ждет подходящего момента. Он начинает уничтожать игроков, мигрирующих в центральную зону.

Тем временем, «Завоеватели» успешно набирают фраги, но Рубин замечает, что количество мигрирующих игроков резко уменьшилось. Он видит, что Трилл быстро поднимается в рейтинге, обгоняя их. Рубин отправляет своих бойцов проверить проходы, и они обнаруживают, что все они заблокированы Триллом. Трилл занимает первое место, оставив «Завоевателей» на втором. Рубин в ярости и приказывает атаковать Трилла.

Пятнадцатая глава описывает события, предшествующие финальной битве с Завоевателями из предыдущей главы. Трилл и Ингрид занимают открытую позицию у кафе с автостоянкой, используя её как ловушку для игроков, мигрирующих в безопасную зону. Трилл, благодаря своим навыкам и оружию, эффективно уничтожает волны атакующих, зарабатывая фраги (очки). Ингрид управляет нанолентами и нейтрализует побочные эффекты стимуляторов. По мере истощения боеприпасов Трилла, Ингрид предлагает отступление, но Трилл отказывается, так как отступление позволит Завоевателям получить фраги вместо него. Вместо этого он использует психопроектор, заставляя атакующих игроков сражаться друг с другом, принимая их за врагов и видя в Трилле своего капитана. Это позволяет ему получить фраги за опосредованные убийства, благодаря изменению правил игры. После зачистки территории, Трилл использует своих «зомбированных» игроков для подготовки ловушек: прокладки туннелей под автостоянкой и закладки бомб. Ингрид выражает недовольство жадностью Трилла, но он объясняет свои действия как рациональный расчет. После завершения подготовки, Трилл продолжает сражаться, комбинируя убийства и переманивание игроков на свою сторону. В итоге, он создает новую безопасную зону, контролируя единственный проход в центральную область. Остальные игроки, понимая, что Трилл создал непреодолимую преграду, объединяются, чтобы атаковать его. Однако, Трилл, скрываясь за горой трупов, активирует заложенные бомбы, уничтожая семьсот игроков и заработав таким образом семьсот фрагов. Это позволяет ему обогнать Завоевателей в рейтинге и занять первое место. Глава заканчивается тем, что Трилл готовится к финальной битве с Завоевателями, оставшись единственным игроком, контролирующим ключевую локацию, и имея в своем распоряжении армию зомбированных игроков.

В 16-й главе, действие которой происходит в виртуальной реальности игры «Стальной шторм», команда «Завоеватели» успешно зачищает три локации «Тропического рая», набирая огромное количество фрагов. Один из членов команды, Кловер, спит пьяным. Рубин, капитан команды, доволен стратегическим решением переместиться в центральную зону заранее, что позволило им обогнать «Стальных волков» и занять первое место с 4700 фрагами. Однако, начиная с 3:30, скорость набора фрагов резко падает. Рубин замечает, что количество игроков, мигрирующих в центральную зону, уменьшается, несмотря на то, что все проходы открыты. В это время на третьем месте появляется команда «Спектральный легион» с одним игроком, Трилл, который невероятно быстро набирает фраги, обгоняя «Завоевателей».

Рубин отправляет своих бойцов проверить проходы, и они обнаруживают, что все они заблокированы обвалами и пожарами. «Спектральный легион» занимает первое место, опередив «Завоевателей» на один фраг. Разъяренный Рубин приказывает команде двигаться к последней доступной локации.

Тем временем, Трилл, игрок из «Спектрального легиона», наблюдает за горой из трупов, собранных его армией зомби. Он наслаждается зрелищем и жует виртуальную жвачку, что вызывает у него реальную боль в желудке из-за выделения желудочной кислоты. Решив закончить игру, он отправляет своих зомби зачищать оставшиеся локации. Он также устанавливает датчики на трупах вокруг автостоянки, ожидая прихода «Завоевателей».

«Завоеватели» обнаруживают дым над автостоянкой, где, по их мнению, скрывается Трилл. Они начинают массированную ракетную атаку, но Трилл, используя гравитационные лучи, отражает атаку. Понимая, что прямая атака неэффективна, «Завоеватели» используют защитное построение и продвигаются к автостоянке, преодолевая заминированные туннели. Они обнаруживают Трилла на горе трупов, который открывает по ним огонь.

К сожалению, я не могу получить доступ к внешним веб-сайтам, включая предоставленную вами ссылку на автор.today. Поэтому я не могу пересказать сюжет девятой главы книги. Чтобы я смог вам помочь, пожалуйста, предоставьте текст главы непосредственно в запросе.