Цокольный этаж

Глава начинается с пробуждения героя в странном коконе в пустой серой комнате без окон и дверей. Он не помнит ничего о своём прошлом, даже своего имени или национальности, страдает от головной боли и амнезии. В воздухе появляется сообщение, поздравляющее его с возрождением и дающее инструкции: разведка, сбор информации, а также команду "выход" для открытия замка и указание как закрыть информационное поле. Герой сначала предполагает, что это галлюцинации или последствия наркотиков, но, ущипнув себя, убеждается в реальности происходящего. Он пытается вспомнить что-либо из прошлого, но безуспешно, помня лишь свои физические характеристики (высокий, жилистый, многочисленные шрамы) и некоторые общие знания. Последовав инструкции, он произносит "выход", и часть стены открывает проход в темный коридор. Попытка использовать команду "выход" снова, чтобы вернуться, оказывается безуспешной. Герой выбирает направление случайным образом и идёт по длинному спиральному туннелю, пока не достигает выхода, ведущего на высокую скальную площадку над обширной пустыней. Перед ним открывается вид на пустыню, оазисы, прерию и лес, но никаких признаков цивилизации. Герой понимает, что находится в неизвестном месте и нуждается в решении проблемы спуска со скалы.

Глава начинается с того, что на героя нападает огромная чёрная птица, сбивая его с ног. Герой обнаруживает, что вход в пещеру, где он собирался укрыться, закрыт. Птица, размером с кондора, с огромными когтями и клювом, готовится к атаке. Герой, действуя инстинктивно, запрыгивает на птицу и, когда та падает в пропасть, удерживается на её спине. Птица летит параллельно земле, а герой, чтобы изменить направление полёта, закрывает ей один глаз. В результате резкого манёвра птицы, герой падает, но приземляется на скелет, одетый в истлевшую одежду. Скелет оказывается шерифом, у которого герой находит револьвер. После непродолжительной перестрелки, герой убивает птицу. Он обнаруживает, что выжил благодаря скелету, который смягчил падение. На теле шерифа герой находит револьвер, патронташ с патронами, сапоги, шляпу и значок шерифа, а также две серебряные монеты с изображением бородатого мужчины. Он также находит необычный синий камень, который, как он предполагает, убил шерифа, попав ему в голову. Герой надевает найденные вещи, забирает камень и револьвер, и отправляется в сторону леса, надеясь найти воду и людей. Перед уходом он замечает, что скала, из которой он вышел, имеет искусственное происхождение. В конце главы герой получает сообщение от системы игры, предлагая ему выбрать класс «Стрелок», который он принимает.

После того, как герой отошел от края скалы, перед ним появились семь разноцветных линий, символизирующих, как он понял, варианты выбора пути. Надпись «Выбери свой путь!» подтолкнула его к выбору. Рассуждая о значении цветов, герой исключил красный, оранжевый, фиолетовый, синий и голубой, и, вспомнив «Волшебника страны Оз», выбрал желтый. Остальные линии исчезли, осталась только желтая, указывающая путь к леску и озеру.

Путь был изнурителен из-за жары и жажды. Герой страдал от обезвоживания и отсутствия одежды, вспоминая о скудном наследстве погибшего шерифа. Попытка спеть песню провалилась из-за избирательной амнезии: герой помнил классическую литературу и музыку, но не современную культуру и политику. Пейзаж поражал своим разнообразием, не соответствующим ни одной известной ему стране. Герой наблюдал за местной фауной, включая сурков, косуль и черных птиц, похожих на ту, которую он убил ранее.

Достигнув озера вечером, герой напился воды. Ночью он спал на дереве, слыша звуки ночной жизни леса. Утром, напившись воды, он подвергся атаке вишневыми косточками, выпущенными неизвестным шутником. После нескольких попаданий и выстрела в воздух, герой понял, что шутник не желает ему зла. Он обнаружил, что может управлять появлением и исчезновением желтой линии, мигая левым глазом.

Продолжая путь по лесу, поражавшему разнообразием флоры и фауны, герой заметил, что его преследуют. Укрывшись в засаде, он столкнулся с молодой индианкой, которая и оказалась шутником, стрелявшей в него косточками из духовой трубки. Герой сбил ее с ног, и глава заканчивается его вопросом о намерениях девушки, ситуация осложняется отсутствием одежды у героя.

Глава описывает встречу главного героя с индианкой (или кем-то, кто так выглядит) в лесу. Герой, внушающий страх одним своим видом, захватывает её, чтобы узнать, кто её послал. Индианка утверждает, что шла из любопытства. Герой, не имеющий моральных ограничений, но и не желающий насиловать женщину (обычно они соглашаются добровольно), легко запугивает её щелбаном. После этого индианка сообщает, что ближайшее поселение – Карадж, город, полный «странных» людей, похожих на героя. Она также замечает, что звезда шерифа на его шляпе – поддельная. Герой, не помнящий своего прошлого и имени, продолжает путь, следуя за невидимой желтой нитью, которая ведет его к заброшенному дому. Там он находит одежду и решает переночевать, предварительно обнаружив в подвале источник воды и планируя исследовать подвал в поисках еды. Глава заканчивается тем, что герой слышит приближающийся звук, похожий на шаги, из глубины подвала.

Глава описывает встречу героя с неизвестными существами, названными позже "прыгунами". Герой, находясь в подвале заброшенного дома, обнаруживает одного из них – высокое, сутулое существо без лица, с черным овалом вместо него и длинными отростками вместо органов чувств. У него зеленая кожа, торчащие ребра, и странное мерцающее образование в центре груди. Существо издает неприятные звуки и пахнет болотом. Герой, имея всего шесть патронов в револьвере, решает отступить, но прыгун неожиданно совершает большой прыжок и перекрывает ему путь к выходу. В ходе завязавшейся перестрелки герой расстреливает все патроны, целясь в мерцающее образование на груди прыгуна. Только последняя пуля попадает в цель, вызывая взрыв и смерть существа. Однако, из подвала выбегают другие прыгуны. Герой забаррикадирует люк, но твари его ломают. Он убегает из дома, преследуемый прыгунами. В лесу его настигают два прыгуна, но неожиданно появляется девушка (Лилуйа) и убивает их с помощью копья и стрел, спасая героя. Девушка упрекает героя за неосторожность и предлагает ему переночевать вместе, так как место опасно. В конце главы герой получает сообщение от системы, подтверждающее уничтожение стаи прыгунов и его участие в этом.

Глава описывает события после уничтожения стаи прыгунов. Уставший герой, сопровождаемый Лилуйей, находит убежище в скрытой пещере. Несмотря на первоначальные опасения героя относительно намерений Лилуйи, ночь проходит мирно. Они делят скудный ужин, и герой, страдающий от амнезии, представляется как «Человек без имени». Ночью герой обнаруживает встроенный в его мозг компьютер с функцией картографии, позволяющей ему создавать метки на местности и просматривать карту окрестностей. Утром Лилуйя исчезает, оставив еду и воду. Герой, следуя желтой нити, направляющей его к Караджу, выходит к проселочной дороге. Он размышляет о мире, в котором оказался, отмечая его сходство с «Диким Западом», но с добавлением фантастических элементов (прыгуны). Встретив всадников, он продолжает путь, достигая окраины Караджа. В городе он наблюдает разнообразие рас и отсутствие расизма. Его первое знакомство с городом омрачается стычкой с пьяным мужчиной, Шакалом Джо, которого герой обезвреживает. Старый негр, Мандела, предупреждает героя о мстительности Джо. Герой, следуя совету Манделы, направляется в салун «Два мустанга», чтобы найти ночлег. В салуне он вмешивается в конфликт между шулером и его жертвой, снова используя физическую силу. В результате герой случайно раскрывает свою звезду шерифа, и рыжий коротышка объявляет его новым шерифом Караджа.

Глава описывает прибытие героя в город Карадж, где его ошибочно принимают за нового шерифа, мистера Эрппа. Рыжий, низкорослый заместитель шерифа, Бэнкси Мур, сразу же арестовывает шулера, обливает его водой и собирается повесить. Герой пытается объяснить недоразумение, но Мур, пахнущий алкоголем и луком, слишком увлечен рассказом о своих обязанностях и «избытке крокодилов». В ходе силового рукопожатия с Муром, шулер пользуется моментом и убегает. Мур, преследуя его на лошади, ловко ловит беглеца лассо. Народ веселится, наблюдая за этой сценой.

Мур, предлагает герою вместо казни шулера назначить ему общественные работы. Он сообщает, что для шерифа уже подготовлена квартира и приглашает героя познакомиться с остальными заместителями. Герой, понимая, что его обман рано или поздно раскроется, решает пока не раскрывать свою истинную личность, используя предоставленное жилье и положение.

Они направляются в управление шерифа – старый, двухэтажный дом на окраине. Там герой знакомится с остальными заместителями: юным и проницательным Тео «Змей» Хоскинсом и огромным Бургом. Бэнкси угощает всех местным крепким алкоголем – «Колотушкой». Внезапно появляется Дряхлый Сэм, сообщая о прибытии в город банды Билли, известной своими преступлениями. Мур объясняет, что прежний шериф игнорировал банду, поскольку справиться с ней силами местной полиции невозможно. Герой, испытывая неопределенное беспокойство, предлагает посетить салун «Два мустанга», где находится банда Билли.

В 8-й главе шериф Эрп собирает свою команду в управлении шерифа, состоящую из Дряхлого Сэма, Мура, Бурга и Тео (Хоскинса). Они обнаруживают, что управление недофинансируется мэром, и самим приходится закупать оружие, включая многоствольный пулемет. Эрп узнает, что бывший шериф покинул город из-за финансовых проблем. Команда вооружается винчестерами, пулеметом, и одной дымовой гранатой. Хоскинс остается с пулеметом, а остальные отправляются в салун «Два мустанга», чтобы арестовать банду Малыша Билли.

В салуне они обнаруживают, что местные жители покинули заведение, а его заполнили члены банды, отмеченные красными повязками. В центре зала находится клетка с темно-серым прыгуном, похожим на тех, что Эрп видел ранее. Эрп объявляет банду арестованной, что вызывает насмешки. Билли, заметив угрозу, готовится к атаке. Эрп, опередив Билли, стреляет и убивает его. Завязывается перестрелка. Эрп, используя укрытия и свои навыки стрельбы, сражается с бандитами. Бург бросает дымовую гранату. В кульминации Эрп, понимая, что его команда в опасности, стреляет по замку клетки с прыгуном, освобождая его. Глава заканчивается тем, что прыгун выходит из клетки, а салун окутывает дым от гранаты.

В девятой главе происходит нападение серого прыгуна, значительно сильнее предыдущих. Монстр убивает одного из посетителей салуна, отрывая ему голову. Герой, прячась за стойкой с Жирным Грэгом, находит черный ход на кухню и отступает. В ходе отступления герой перезаряжает револьвер, но успевает зарядить только две каморы, прежде чем в него попадают осколки разбитых бутылок и оторванная голова Шакала Джо. Понимая превосходство прыгуна, герой кричит об отступлении и бежит в кухню, где его преследует монстр. Выбежав на улицу, герой встречает Змея Хоскинса, который пулеметным огнем поддерживает его, уничтожая выбегающих из салуна бандитов Малыша Билли. В перестрелке прыгун получает множество ранений от Хоскинса, но продолжает атаку. Герой расстреливает прыгуна из револьвера, а Хоскинс добивает его пулеметной очередью. В результате боя погибает более десятка бандитов, а восемь выживших берутся в плен. Герой получает награду за выполнение задания и уничтожение продвинутого монстра. Бэнкси снимает скальп с прыгуна, который, как выясняется, стоит больших денег. Герой получает свою долю от награды за убитых бандитов и скальп прыгуна. После боя герой возвращается в управление, где обнаруживает раненых бандитов, которых доктор Смит либо лечит, либо убивает "из милосердия". Герой получает ключи от своей новой квартиры в управлении, где его ждет неожиданное заявление Сэма о том, что он не настоящий шериф Эрп.

В 10 главе главный герой, выдающий себя за шерифа Эллиота Эрпа, встречается с Дряхлым Сэмом. Сэм, узнав героя по внешности и револьверу с накладками из слоновой кости, подтверждает, что скелет, найденный у скалы, принадлежал Эрпу. Он также заявляет, что новый «Эрп» ему нравится больше прежнего и предлагает свою помощь. Герой, не помнящий своего прошлого, показывает Сэму небесный камень, который оказывается ценным артефактом из Серых территорий. Чтобы развеять подозрения Сэма, герой признается в потере памяти после травмы головы. Сэм, в свою очередь, рассказывает о Серых территориях — малоизученных землях, периодически меняющих свой ландшафт и населяющих их существ, включая опасных прыгунов. Эти территории являются источником ценных артефактов, таких как лиониты (камни, обладающие огромным запасом энергии), но и крайне опасны. Сэм объясняет, что Карадж страдает от бандитизма, и что герой, разгромив банду Билли, стал местным героем, что может привлечь новые проблемы. Герой и Сэм договариваются о сотрудничестве. В конце главы в комнату героя влетает голова мертвого прыгуна, брошенная Лилуйей, которая намекает на то, что герой не единственный, кто заинтересован в артефактах Серых территорий.

Глава начинается с неожиданного визита Лилуйи к рассказчику. Она объясняет свое появление желанием попрощаться с ним на ночь, при этом демонстрируя свою привлекательность. После недолгой прелюдии Лилуйа прямо заявляет о своем желании интимной близости с рассказчиком. Без лишних слов она раздевается и соблазняет его. Их сексуальные отношения описаны как страстные и необычные, причем Лилуйа оказывается более выносливой. Утром Лилуйа исчезает, оставив рассказчика спать.

Проснувшись от стука в дверь, рассказчик обнаруживает, что его посетил мэр Джонсон в сопровождении мистера Дикси (влиятельного скотопромышленника), пожилой дамы и двух джентльменов. Мэр обвиняет рассказчика в нарушении закона, но тот ломает ему палец. Дикси, представившись, заявляет о необходимости обсудить судьбу банды Малыша Билли. Рассказчик, не имея определенного плана, соглашается передать бандитов Дикси в обмен на оплату долгов управления шерифа и дополнительное вознаграждение. Дикси, не колеблясь, выписывает чеки на обе суммы. Затем выясняется, что Дикси нуждается в бандитах как в приманке для существ из Серых территорий, которые, по новым данным разведки, скоро нападут на Карадж. Глава заканчивается тем, что рассказчик соглашается передать бандитов Дикси, узнав о надвигающейся угрозе.

В двенадцатой главе, после того как герой согласился передать захваченных бандитов Малыша Билли мистеру Дикси, его людей вывели из клетки и увели. Раненых не было – доктор Смит, судя по всему, их всех убил. Шулера, которого чуть не забрали вместе с остальными, оставили в клетке, так как его преступление не сравнимо с деяниями банды. Герой получил от Дикси значительную сумму денег в качестве платы за бандитов, и хотя он понимал, что Дикси не хотел привлекать армию для решения проблемы с Серыми территориями (соседней областью, которая вот-вот должна была стать опасной), он не показал своего беспокойства по этому поводу.

Деньги были переданы Бэнкси. Герой, нашедший в сундуке одежду и получивший от Мура револьвер с патронами, улучшил свое вооружение, выбрав удобное для быстрого извлечения оружие. Затем он допросил шулера, «Везунчика» Сибилла, и вместо казни предложил ему рыть могилы для убитых бандитов в обмен на свободу.

После того, как все ушли, герой подвел итоги: он успешно закрепился в должности шерифа, ликвидировал банду, уладил отношения с Дикси и получил деньги. Однако, проблема с Серыми территориями оставалась. Помощник, встроенная в его сознание система, отметил его успехи, включая вербовку агента и получение информации о Серых территориях, а также неожиданное достижение «Продолжатель рода», связанное с его отношениями с женщиной из племени Солнечной Долины.

Затем герой получил от Хоскинса деньги от продажи лошадей и драгоценные камни, организовал дежурства в управлении шерифа и отправил Жирного Грэга к Дикси с заявлением об убытках. После осмотра здания управления, он поручил Хоскинсу нанять людей для благоустройства территории и строительства конюшни и ангаров. Хоскинс, узнав о Серых территориях, понял серьезность ситуации.

В конце главы к герою пришла группа предпринимателей, просивших защиты от бандитов. Герой предложил им защиту за 20% от прибыли, и они согласились. После этого Сэм задумался о прошлом героя, удивившись его умению быстро и эффективно решить вопрос с данью. Помощник отметил получение героем статуса «Крестный отец».

Глава начинается с описания раннего утра в Карадже. Шериф Эрп встречает мисс Хлою, уборщицу, и обещает Хоскинсу повысить ей жалование. На улице он видит сына Хлои, косящего траву, и рабочих, разгружающих стройматериалы для новой конюшни. Эрп доволен темпами строительства, планируя в дальнейшем расширить здание управления, построить новые камеры для заключенных, обеденную зону и обнести территорию высоким забором с колючей проволокой и дозорными вышками.

Затем прибывает долгожданный заказ оружия из оружейной лавки: многозарядные карабины, винтовки, обрезы, револьверы и большое количество патронов. Заместитель Эрппа, Сэм, с энтузиазмом принимает груз. Вечером дельцы начинают приходить в управление, чтобы отдать дань. Сэм проводит с ними переговоры, иногда довольно грубо.

Эрп проводит вечер, выпивая с Муром и Хоскинсом. Мур передает Эрппу ключи от сейфовой комнаты и маленького сейфа, спрятанного за картиной в его апартаментах. После этого Эрп выходит на прогулку по Караджу, замечая признаки паники среди жителей, которые спешат покинуть город из-за приближения Серых территорий. Он размышляет о создании охранного агентства.

Прогулка прерывается, когда Эрп сталкивается с вором, которого преследует толпа. Эрп вмешивается, забирает вора в управление и отпускает толпу. В управлении вор утверждает, что страдает амнезией. Внезапно Эрп получает сообщение от своего Помощника о том, что квадрат номер двенадцать перешел в "серый" статус, что означает более раннее, чем ожидалось, наступление Серых территорий. Вор, заметив это сообщение, утверждает, что тоже видит систему и что она говорит с Эрппом.

Глава 14 начинается с того, что герой, шериф Эрп, разочарован: воришка, которого он вытащил из клетки, ничего не помнит о себе и о том, как оказался в пригороде Караджа. Воришка объясняет, что получил задание от некой «Системы», но из-за голода совершил мелкие кражи, за что и был пойман. Система присвоила ему класс «вор», и его показатели (удача, ловкость, репутация) снизились. Эрп, в свою очередь, рассказывает, что после перестрелки у него активировалось особое зрение, но решает не делиться этой информацией с воришкой. Он отпускает воришку, давая ему деньги и совет исчезнуть из города, но, в итоге, оставляет его под присмотром, дав ему имя Джон Доу.

Далее описывается успешная торговая сделка Сэма, помощника шерифа, с местными предпринимателями, которая принесла значительную прибыль — четыреста золотых монет, семьсот серебряных, самоцветы, алмазы и золото. Эрп планирует инвестировать деньги в развитие управления шерифа. Вечером Лилуйя, индианка, неожиданно приходит к Эрпу. Он узнает о гибели её племени, Солнечной Долины, из-за неудачной попытки вождя добыть лиониты на Серых территориях. Лилуйя объясняет, что хочет возродить племя через Эрпа, считая его подходящим отцом для её будущего ребёнка, и продолжать охоту на тварей.

Ночью Эрпа будит интуиция. Он обнаруживает, что Джон Доу убит неизвестным существом, которое оказывается ожившим Билли, которого Эрп уже убивал ранее. После непродолжительной, но жестокой схватки, Эрп убивает Билли, используя все патроны в револьвере. В конце главы Бург сообщает, что твари напали на город.

Глава начинается с того, что герой, быстро одевшись и вооружившись, обнаруживает спящего «Везунчика» Сиббила среди двух трупов в управлении шерифа. Сиббила берут с собой. Город пуст, но жители наблюдают из домов. Герой получает загадочное задание: защитить Карадж и собрать информацию. Раздается выстрел и крик. Выясняется, что убитые в салуне «Два мустанга» и Малыш Билли были оживлены разведчиком враждебных существ, способных инициировать недавно умерших людей, превращая их в различных монстров («прыгуны», «ходоки» и др.).

Сын миссис Хэндрик, подросток, пытается помочь, и герой поручает ему охранять управление и лошадей. На пути к салуну «Два мустанга» они сталкиваются с копром – огромным, многоногим монстром, состоящим из нескольких слитых тел. Герой и его спутники вступают в бой, но копр оказывается неуязвим для обычных пуль. Только после активации «снайперского режима» герою удается уничтожить копра, целясь в его глаза и центр силы. Сиббила ранен.

К ним присоединяются вооруженные горожане под предводительством Дикси. Дикси сообщает, что они убили нескольких монстров и поймали разведчика, но вынуждены были его убить. В частной беседе Дикси раскрывает, что в бывшем Двенадцатом квадрате, теперь захваченном Серыми территориями, обнаружено месторождение лионитов – редких небесных камней, обладающих огромной энергией.

Глава 16 описывает последствия нападения существ на Карадж. Шериф Эрп выясняет, что мистер Дикси не хотел вызывать федеральные войска, чтобы сохранить контроль над городом и недавно обнаруженным месторождением лионитов. Встреча Эрппа с Дикси прерывается: агент Дикси найден мертвым, его голова в руках Мура, одного из заместителей Эрппа. Эрпп подозревает, что убийство было спланировано, чтобы отвлечь внимание и устранить агента. Дикси признается, что убитый был его племянником, Лайнелом, который должен был принести карту месторождения.

Вскоре Хоскинс находит лиониты и карту месторождения в карманах убитого агента. Дикси пытается отобрать карту, но Эрпп, взяв ситуацию под контроль, заявляет, что карта — улика. Дикси сообщает о форпосте, который мог бы заблокировать доступ к месторождению. Он предлагает Эрппу и его заместителям отправиться к форпосту в обмен на 10% от добычи лионитов, гарантируя защиту города во время их отсутствия с помощью прибывающих агентов из метрополии. Эрпп соглашается, поставив условием юридическое оформление сделки и оставление части его людей для защиты города.

Перед отъездом появляется Лилуйа, индианка, которая приносит скальпы убитых существ и получает свою награду от Дикси. Эрпп выбирает Мура и Сэма для поездки, а остальные остаются в городе. Под угрозой револьвера, Эрпп заставляет юриста составить честный договор о разделе прибыли. Глава заканчивается тем, что Эрпп готовится к следующему дню, который обещает быть трудным.

Отряд из тринадцати всадников (десять человек Дикси и трое рассказчика) мчался на запад к руднику лионитов. Рассказчик, изучивший карту у убитого агента Дикси, обнаружил, что рудник находится на северо-западе бывшего Двенадцатого квадрата, ныне занятого опасными Серыми территориями. Задачей отряда была разведка и составление отчета об опасностях. Ночью у рассказчика украли карту, и он заподозрил Лилуйю, которая, судя по оставленному чёрному перу, проникла в его комнату.

Отряд проехал семь часов без остановки. После короткого привала, Винсент, глава людей Дикси, сообщил, что к вечеру они достигнут форта, расположенного в горном ущелье. По пути рассказчик получил несколько системных сообщений о повышении навыков и получении новых статусов, но ничего существенного, кроме сообщения о повышении «Чувства опасности». Действительно, в ущелье их поджидала опасность, но она миновала.

Прибыв к форту, они обнаружили распахнутые ворота, труп у стены и следы недавней резни. Форт был захвачен и очищен от защитников, вероятно, группой из десяти-пятнадцати человек, которые пришли со стороны отряда рассказчика. Винсент предположил предательство внутри гарнизона, а Сэм указал на то, что захватчики хотели открыть проход из Двенадцатого квадрата. Винсент заявил, что его люди не останутся в форте, так как у него есть другие приказы. Найдя ещё одно чёрное перо, рассказчик понял, что Лилуйя причастна к захвату форта, и отряд отправился дальше.

Глава 18 описывает путешествие героя и его спутников к границе Серых территорий. Герой, скрывая свою важную находку (отсутствие карты), следует указаниям мистера Дикси, переночевав в форте, где они собрали тела убитых защитников в оружейной. Утром, воспользовавшись горным проходом, они выехали на открытую местность, но обнаружили, что их преследуют неизвестные убийцы, которые, судя по всему, действуют по чьему-то указанию. Герой, ориентируясь по карте и желтой линии на ней, ведет группу. Он метким выстрелом из дульнозарядной винтовки, используя свой снайперский прицел, убивает одну из преследующих их птиц, повысив свой навык «Снайпер» до уровня «Продвинутый».

Приближаясь к границе Серых территорий, герой и его спутники испытывают дискомфорт, который снимается выпитым ими алкогольным напитком «Колотушка». Пересечение границы оказывается сложным: они проходят через густую, липкую завесу, испытывая нехватку кислорода и подавление своих навыков. После преодоления барьера, они попадают в заснеженную местность с ледяными торосами, где находят тело убитого мужчины с перерезанным горлом и черным пером Лилуйи. Следы преследователей ведут к старой ферме, где они обнаруживают множество трупов коров в амбаре. Внезапно дом взрывается, и герой ощущает сильное присутствие врага.

В 19 главе из руин появляется гигантский бронированный паук, напоминающий увеличенного паука. Группа исследователей, включая рассказчика, занимает оборонительные позиции. Паук использует мощную ментальную атаку, парализуя людей и заставляя их подчиняться его командам: «Замри! Ты — раб! Не дыши!». Атака включает в себя контроль дыхания, периодически позволяя жертвам сделать несколько вдохов перед новым приступом. Паук начинает поедать людей, начиная с тех, кто ближе всего.

Рассказчик, благодаря случайному возвращению контроля над телом, подбирает свой револьвер. Он осознает, что лошади не поддаются контролю паука, что указывает на ограниченность его сил. Сосредоточившись, рассказчик постепенно преодолевает ментальный контроль, активируя способности «Сопротивление ментальным атакам» и «Ярость берсерка».

Он использует шахтерскую кирку, найденную на одной из оставшихся лошадей, чтобы забраться на паука и поразить его уязвимое место на головогруди. После этого он расстреливает это место из револьвера. Паук умирает, но не сразу. Остальные члены группы, постепенно освобождаясь от ментального контроля, помогают добить его.

В результате битвы погибают пять человек. Группа продолжает свою миссию, несмотря на потери и осознание опасности дальнейшего пути в Серые территории, где, как предполагается, обитают подобные существа. Рассказчик убеждается, что они находятся в другом мире, и что их путь обратно может быть отрезан. Несмотря на опасность, жажда наживы и желание узнать о своем прошлом толкают его и его команду вперед.

После нескольких стычек с ледяными псами и Черными птицами, отряд Эрп приблизился к конечной точке маршрута – Скале лионитов. Путь пролегал через мертвые поселения, которые повышали навык «Картография» у Эрп, но не давали никакой другой информации. Группа Эрп, состоящая из него самого и двух его заместителей, а также людей Винсента, достигла скалы. Система наградила Эрп за достижение цели, повысив его уровни и присвоив статус «Колонизатор» с задачей сделать Серую территорию пригодной для жизни. Эрп, желающий вернуться в Карадж, был вынужден, по договору с Винсентом, разведать местность. Винсент настаивал на исследовании скалы, несмотря на опасность.

Используя подзорную трубу, они не обнаружили входа в скалу. Эрп, испытывая тревогу (подтвержденную повышением показателя «Чувство опасности» в системе), решил исследовать склон самостоятельно, оставив заместителей на прикрытии. Он обнаружил невидимый барьер, скрывающий множество входов в туннели в скале, а также группу из четырех наемников, охраняющих лошадей. Эрп, с помощью своих заместителей, успешно уничтожил наемников, выяснив, что это агенты по найму из метрополии, вероятно, работающие с кем-то из местных.

Обнаружив, что наемники не скрывали следы, Эрп с заместителями вошел в один из туннелей. В туннеле они обнаружили жилу лионита. В конце главы раздались голоса, приближающиеся к ним.

В главе 21 отряд, возглавляемый рассказчиком, продолжает продвигаться по туннелю. Они натыкаются на двух бандитов, обсуждающих план предательства, и убивают их. Обнаружив сумки, набитые лионитами, они решают забрать их на обратном пути.

Пройдя дальше, они попадают в пещеру, сверкающую лионитами, где находят гору динамита и инструменты. Рассказчик предполагает, что отряд, который они преследуют, планирует что-то масштабное. Он вспоминает легенду о Черном Гарри, легендарном стрелке, и понимает, что их противники могут быть связаны с ним.

По приказу рассказчика они продолжают путь, но вскоре натыкаются на пещеру, кишащую ядовитыми змеями. После обсуждения возможных путей отступления, они решают пройти через пещеру, используя факелы, чтобы отпугнуть змей.

В процессе перехода рассказчик активирует снайперское зрение и обнаруживает, что к пещере приближается огромное количество змей, включая "короля". Он понимает, что сам активировал систему сигнализации, разорвав ленту, и теперь змеи атакуют.

В ходе боя Бэнкси падает, окруженный змеями, но рассказчик спасает его. Затем появляется "король змей". Рассказчик, используя динамит и факел, взрывает пещеру, уничтожая змей и заваливая вход. Отряд выживает, но путь назад отрезан.

После обвала, Эллиот Эрп и его заместители, Сэм и Бэнкси, продолжают путь вглубь горы. Бэнкси беспокоится о выходе, но Сэм уверен в способностях Эрпа. Эрп, предвидя новые опасности, приказывает быть наготове.

Вскоре они выходят в просторную пещеру, где обнаруживают огромный лионит, излучающий синий свет, и множество мелких лионитов на стенах. Эрп подозревает, что лиониты вызывают радиацию и наделяют существ особыми свойствами.

В пещере их встречает группа вооруженных агентов Метрополии и Лилуйя, сидящая рядом с лионитом в трансе. Появляется Черный Гарри, местная легенда, который предлагает Эрпу и его людям сдаться. Эрп отказывается, пытаясь узнать больше о планах Гарри и его нанимателя.

Начинается перестрелка. Эрп использует снайперское зрение, чтобы оценить ситуацию. Гарри исчезает, а агенты укрываются за сталагмитами. Эрп понимает, что Гарри ждет, пока Лилуйя завершит некий ритуал с лионитом.

Эрп пытается ментально связаться с лионитом и Лилуйей, но получает сильный отклик и понимает, что Лилуйя пытается воздействовать на камень. Враги переходят в атаку, и в ходе перестрелки Бэнкси ранят. Лилуйя открывает глаза, и пещеру заливает яркий свет. Эрп активирует светофильтр, чтобы видеть. Он убивает всех агентов, но Гарри оказывается позади Лилуйи, взяв ее в заложники. Лилуйя раскрывает, что Гарри — ее отец.

В главе 23 шериф Уайетт Эрп оказывается в смертельной ловушке в пещере, где Черный Гарри, неожиданно оказавшийся отцом индианки Лилуйи, раскрывает свои планы. Гарри, используя Лилуйю, пытается активировать таинственный Камень, который меняет цвета и пульсирует. Он раскрывает, что Лилуйа должна была выполнить некий ритуал, но в ходе перестрелки с людьми Винсента, Гарри вынужден отвлечься.

В ходе перестрелки люди Винсента погибают, а Гарри исчезает, используя неизвестную способность. Лилуйа, раненная, теряет сознание. Гарри, используя свою способность, перемещается по пещере, угрожая взорвать Камень, если Лилуйа не поможет ему. Шериф, по просьбе Гарри, приводит Лилуйю в чувство, и девушка начинает взаимодействовать с Камнем.

В процессе взаимодействия происходит мощный выброс энергии, который связывает Лилуйю и шерифа ментальной связью. Гарри, чтобы разорвать связь, ранит шерифа, и связь обрывается. Камень успокаивается, но Лилуйа остается в бессознательном состоянии, а шериф понимает, что она теперь связана с Камнем.

Гарри, используя свою способность, убивает двух помощников шерифа, а затем раскрывает свои истинные намерения: объединить мир с помощью Камня и лионитов, чтобы контролировать тварей и вернуть к жизни племя Солнечной Долины, которое находится на Серых Территориях. Гарри собирается убить шерифа, чтобы завершить свои планы. В конце главы в сознание шерифа проникает чья-то мысль.

В главе 24 безымянный рассказчик, получив от таинственного голоса прилив сил, обнаруживает Гарри, своего противника, в пещере. После быстрой перестрелки рассказчик ранит Гарри, но и сам получает ранение в плечо. Голос в его голове подстрекает его добить Гарри, что рассказчик и делает, убивая противника.

Голос, оказавшийся Камнем, раскрывает себя и объясняет, что Гарри пытался подчинить его. Камень предлагает рассказчику помощь, но предупреждает, что никто не покинет пещеру. Вскоре появляются раненые товарищи рассказчика, Мур и Бэнкси, а также Лилу, находящаяся в коме. Камень сообщает о смерти Сэма.

Рассказчик, используя улучшенное зрение, пытается спасти Сэма, проведя операцию по извлечению пули. Затем он обращается к Камню, чтобы узнать о Лилу. Камень объясняет, что Лилу пыталась подчинить его, но потерпела неудачу. Рассказчик предлагает забрать Лилу и уйти, но Камень отказывается.

Камень приказывает своим слугам перекрыть выходы, но рассказчик решает помочь. Он просит Камень помочь его людям выбраться, а взамен предлагает слияние разумов, чтобы помочь Камню вернуться домой. Камень соглашается, и Лилу приходит в себя. Рассказчик отправляет своих товарищей, а сам остается, чтобы выполнить обещание.

Рассказчик режет себе предплечье и позволяет своей крови попасть на Камень, после чего происходит слияние. Он оказывается в сознании Камня, в теле молодого человека. Камень сомневается в его намерениях, но рассказчик убеждает его, что хочет помочь. Камень соглашается, и рассказчик видит, как мир вокруг начинает рушиться. Он погибает, но его друзья спасены.

В эпилоге герой приходит в себя в странном коконе, не помня ничего о прошлом. Обнаружив себя голым в пустом помещении, он произносит "Выход!" и стена открывается, образуя проход. Пройдя по коридору, он снова произносит "Выход!", и оказывается в пещере. Там он находит одежду, револьвер и значок шерифа. Одевшись и вооружившись, герой выходит из пещеры и видит дилижанс. Он останавливает его, представляется путником и предлагает заплатить за доставку до обитаемого места. Увидев значок шерифа, возница соглашается подвезти его. По дороге герой вспоминает Карадж, управление шерифа и другие детали. В его голове появляется сообщение от Системы, определяющее его как новичка. Герой решает воспользоваться этим и просит возницу отвезти его в Карадж.

Описание этой главы отсутствует.