Цокольный этаж

Глава начинается на острове Сато, где Тосио Хирагава, куратор проекта премьер-министра по объединению корпораций, находится в состоянии стресса из-за того, что президент «Аэда», Маса Куроки, раскрыл его действия. Он особенно расстроен из-за того, что Василий Богатырёв слишком быстро донёс информацию Куроки. Получив звонок от премьер-министра Абэ, Хирагава пытается убедить его, что уход Богатырёва из проекта был необходим из-за конфликтов и «пафосности» Василия. Он утверждает, что Василий вернулся в «Аэда». Абэ, хотя и немного насторожен, принимает объяснение.

После разговора Хирагава осознаёт, что это лишь первый шаг в решении проблемы, и ему предстоит разработать стратегию против Куроки и улучшить командную динамику. Он вспоминает о сильных и слабых сторонах Василия, которые помогли ему в данной ситуации.

Параллельно описывается реакция премьер-министра Абэ и его секретаря, который оказывается одним из нескольких кайдзю, тайно работающих в правительстве. Секретарь и другие кайдзю обсуждают ситуацию, понимая, что сомнения Абэ играют им на руку, и планируют использовать это в своих интересах, манипулируя премьером. Они подчеркивают необходимость осторожности, чтобы не быть раскрытыми.

В заключительной части главы повествование переключается на рассказчика, который проводит время с сыном Тобио на детской площадке, обучая его подтягиваться на турнике. Он наблюдает за разговорами своей семьи и друзей, планирующих праздник по случаю принятия Хиро в команду Василия. Внезапно появляется Василий, который, кажется, чем-то взволнован и спешит куда-то. Рассказчик обменивается с ним парой слов, после чего Василий убегает, а рассказчик, заметив группу борцов, которые ищут Василия, разыгрывает их, указывая в неправильном направлении. Глава заканчивается тем, что рассказчик продолжает заниматься с Тобио.

Глава описывает два параллельных сюжета. Первый посвящен жестким тренировкам, которые Вася проводит с отобранной командой борцов. Отбор был настолько суров, что многие участники получили травмы, столкнувшись друг с другом на полной скорости во время финального этапа, организованного Васей. Хиро, единственный, кто был явно доволен результатом, позднее получил поздравления от Маи.

Вася устанавливает строгие правила: он всегда прав, и его нужно слушаться беспрекословно. Тренировки начинаются немедленно. Первая – в полной темноте, имитирующая бой с кайдзю «полуночниками», которые создают зоны абсолютной темноты. Борцы, даже опытные, испытывают панику и получают травмы, за исключением Сина и Кея, обладающих хорошим слухом и интуицией.

Следующие тренировки ещё жестче: «Тренировка на выносливость» на сложном полигоне с движущимися манекенами-«каменными кайдзю», разработанными отделом инноваций; «Смертельная симуляция» в заброшенном ангаре с ловушками и имитацией звуков атак кайдзю; и «Тренировка в условиях стресса», где борцы должны защитить разрушенный город от вымышленной атаки кайдзю. Вася постоянно контролирует процесс, корректируя действия борцов и не давая им передышки. Его методы суровы, но направлены на создание сплоченной и эффективной команды. Рассказчик параллельно тренирует телекинез.

Второй сюжет посвящен Тэкехико, однокласснику рассказчика. Тэкехико стал более открытым, но его поведение сильно зависит от строгого и требовательного воспитания родителей. Рассказчик замечает, как давление родителей влияет на Тэкехико, вызывая агрессию и раздражительность. Он пытается помочь Тэкехико, поддерживая его и используя психологические приемы. Кульминацией становится ситуация, когда мать Тэкехико грубо кричит на него в школе. Рассказчик вмешивается, используя хитрость, чтобы заставить женщину успокоиться и изменить свое поведение по отношению к сыну.

Глава начинается с командировки Тецу Аракавы на завод в северном Канто, выбранный из-за цены и качества, но удалённости от Токио. С ним едет директор Камагаи, что Тецу очень рад, так как опасается негативного отношения к себе со стороны персонала. По пути Тецу беспокоят слухи о проблемах на заводах компании «Аэда», включая сбои в производстве и недовольство рабочих, подозревая саботаж или предательство. Камагаи отвлекает его разговорами о своих детях и друзьях, ненавязчиво упоминая Владимира Богатырёва, основателя компании, и его влияние на создание системы образования «Аэда».

На заводе менеджер встречает их нервно, подтверждая наличие проблем: задержки и повреждения поставок деталей, вызывающие недовольство рабочих. Тецу замечает напряжение и скрытность сотрудников, понимая, что проблема глубже, чем кажется. Он обнаруживает несанкционированные места хранения деталей, что указывает на скрытую деятельность. Рабочие подтверждают подозрения Тецу о странных ночных визитах и незнакомцах на заводе.

Вечером Тецу и Камагаи обсуждают ситуацию, предполагая поддельные пропуска или пособничество изнутри. Тецу предлагает установить скрытые камеры, и Камагаи, несмотря на риски, соглашается. На следующий день Тецу устанавливает камеры, и записи подтверждают проникновение посторонних, общающихся с рабочими о производственных деталях, указывая на саботаж или шпионаж. Они решают сообщить президенту Куроки.

Параллельно в Токио происходит нападение кайдзю на здание парламента. Кайдзю, способные принимать человеческий облик, сеют хаос и разрушения, убивая премьер-министра Абэ. На место происшествия прибывают три отряда: элитные бойцы «Мелет», местные защитники и отряд «Аэда», тренированный Василием Богатырёвым. Богатырёв руководит операцией, отправляя отряды на поиски Абэ и предупреждая о силе противника — «полуночниках». Глава заканчивается тем, что на плечо Василия садится голубая птица, предположительно, попугай Рю-куна.

Глава описывает операцию по спасению премьер-министра Абэ во время нападения кайдзю на парламент. Василий, сопровождаемый Хиро в качестве прикрытия, пробивается к кабинету Абэ, оставляя Рей и Изаму заниматься остальными монстрами. Необычно слабое сопротивление кайдзю вызывает у Василия подозрение. Хиро впервые сталкивается с кислотной кровью кайдзю, что Василий использует как учебный момент. Оябун, попугай Василия, неожиданно эффективно помогает в бою, сбивая кайдзю камнями. Рей и Ичиго, тем временем, сражаются с кайдзю у парламента, отмечая их необычно низкий уровень силы. Связь с Хиро подтверждает, что кайдзю слабее обычного. Василий и Хиро достигают кабинета Абэ, где обнаруживают всех охранников убитыми, а самого Абэ держащего в руках похожего на говорящего кайдзю. Василий убивает монстра, спасая премьер-министра. Они обнаруживают, что кайдзю действовали странно, словно растягивая атаку. После спасения Абэ, Василий отправляет Хиро и Оябуна помочь другим отрядам. Абэ решает отправиться в больницу, а не в безопасное убежище «Аэда», что вызывает подозрение у Рю, рассказчика, который наблюдает за событиями через Оябуна. Рю отмечает необычно слабое сопротивление кайдзю и подозрительное поведение Абэ, предполагая, что всё происходящее – инсценировка, и решает следить за Абэ.

Пятая глава, озаглавленная «Разбор полетов», начинается с того, что два подростка, желающие вступить в банду Илийи, признаются ему в избиении Ханако, подруги Аи. Они объясняют, что действовали из мести за прошлые обиды и угрозы со стороны Ханако. Илийя, глава банды, изначально недоволен, что ему доложили об этом только сейчас, и наказывает Айву, одного из своих людей, который скрыл инцидент. Илийя, несмотря на гнев, соглашается разобраться с Ханако. Подростки подробно описывают Ханако и её местонахождение (школу).

Илийя и подростки едут к школе Ханако, чтобы напасть на неё. Однако, они обнаруживают Ханако с женщиной, которую Илийя узнаёт и понимает, что она связана с влиятельной фигурой, которую лучше не трогать. В панике Илийя приказывает своим людям уйти и жестоко наказывает их за то, что они втянули его в опасную ситуацию.

Параллельно описывается ситуация с сыном Рики и Ханако, которые случайно оказываются рядом с местом событий. Рика замечает машину якудзы, но не вмешивается, благодаря своей репутации. Её сын, Ичиго, уже знает о деятельности Ханако и не беспокоится.

Глава переключается на тренировку борцов, где Вася, инструктор, жестко критикует команду за ошибки во время недавней операции, заставляя их работать с непривычным оружием для всестороннего развития. Ичиго наблюдает за тренировкой, размышляя о недавних событиях, связанных с атакой кайдзю и политическими убийствами.

В заключительной части главы Тецу и Камагаи, сотрудники корпорации «Аэда», расследуют саботаж на заводе. Они допрашивают двух рабочих, которые признаются, что заменили материалы по приказу директора Айды, который перепродавал материалы и закупал некачественные. Это открытие указывает на серьёзный корпоративный заговор, и Тецу с Камагаи решают передать дело в руки безопасности. Глава заканчивается тем, что Камагаи радуется возможности успеть на день рождения сына и предвкушает дальнейшее расследование.

Шестая глава, озаглавленная «Тишь», начинается с размышлений главного героя о быстротечности времени. Он отмечает, что год пролетел незаметно, особенно в сравнении с первым годом жизни. Неожиданно, после уроков, герой находит своих друзей собравшимися вокруг коробки в кустах. Внутри оказывается кролик, найденный Коем. Кролик, к большому удивлению героя, начинает с ним телепатически общаться, называя его своим «мальчиком на побегушках».

Герой игнорирует кролика, которого в итоге оставляют в классе. Кролик продолжает свои комментарии, раздражая героя. Однако, главного героя больше беспокоит необычное затишье в активности кайдзю – нападения стали значительно реже и слабее. Он начинает собственное расследование, используя информацию от своих шпионов и Васи.

Расследование выявляет странные перестановки в правительстве и принятие новых законов, которые кажутся невинными на первый взгляд, но на самом деле ведут к негативным последствиям. В частности, вводится платный дополнительный образовательный курс, что лишает доступа к образованию детей из малообеспеченных семей. Затем вводится новый налог, что грозит инфляцией и экономическим спадом. Отменяются комендантские часы, несмотря на угрозу кайдзю. Также изменяется закон о персональных данных, создавая новые проблемы.

Герой приходит к выводу, что действия правительства ведут к дестабилизации страны и потенциальным проблемам для его собственной корпорации.

В конце главы, в преддверии первого декабря, герой занимается изготовлением новогодней поделки на уроке труда, постоянно отвлекаясь на мысли о странной ситуации в стране, предстоящем зимнем кубке по борьбе с кайдзю и планах порадовать маму подарком, сделанным своими руками. Он также думает о предстоящей поездке в горы с Васей.

Глава начинается с описания переезда новой семьи в соседний подъезд. Главный герой замечает возбужденное состояние своего попугая Оябуна, но не придает этому значения, предполагая, что причина в любопытстве, а не в опасности. Он узнает, что новые соседи — ученые из корпорации «Мелет», переведенные в «Аэда» в рамках объединения компаний. Ночью Оябун улетает к попугаю соседей, что подтверждает интерес к новым жильцам.

Далее повествование переключается на поход главного героя и Васи в горы. Они встречают медведя, мутировавшего с примесью крови кайдзю. Вася сражается с ним, получая удовольствие от процесса, пока главный герой наблюдает и пьет чай из сосновых иголок, поедая шашлык из змеи. Главный герой объясняет, почему притворяться мертвым при встрече с медведем — плохая идея. В итоге Вася быстро убивает медведя. На обратном пути они встречают мутировавшего кабана, с которым сражается уже главный герой, используя свои способности.

В корпорации «Аэда» происходит знакомство новых сотрудников из «Мелет» с руководством. Упоминается недавний инцидент, когда кайдзю, замаскированный под сотрудника «Мелет», пытался проникнуть в компанию, но был уничтожен отделом безопасности. Руководство обсуждает, как замять инцидент, чтобы избежать паники.

После похода главный герой и Вася едут за подарками, но из-за пробок пересаживаются на метро. Главный герой упоминает о своих скрытых счетах и своем богатстве. В разговоре они обсуждают недавний инцидент с кайдзю и необходимость усиления безопасности в «Аэда». В метро объявляют кайдзю-тревогу. Главный герой обнаруживает, что его шпионы были убиты, а на станции находятся четыре кайдзю. Кайдзю заявляют, что убьют всех людей на станции, если главный герой не отдаст им Васю. Вася предлагает поиграть в прятки.

Глава 8 описывает битву Рю и Василия с кайдзю на станции метро. Рю и Вася разделяются: Вася остается на первом уровне, Рю – на втором. Вася, используя оторванный низ рубашки в качестве оружия, сражается с двумя слабыми кайдзю, проявляя неожиданную силу и хитрость, убив одного и взяв другого в плен для допроса. Рю, окруженный коконом из жуков, вступает в бой с четырьмя более сильными кайдзю. Он использует свой новый трюк – управление насекомыми – и с помощью своего синего самурая (Оябуна) побеждает их, заставив одного убить другого. Рю демонстрирует способность к телекинезу и глубокое знание поведения кайдзю. В итоге, оба успешно справляются со своими противниками. После битвы, Вася, задумавшись о подарках на Рождество, дарит всем гавайские рубашки, вызывая у Рю недовольство его отсутствием вкуса. Рю, заметив грусть Оябуна, помогает ему подарить подарок своей возлюбленной. Глава заканчивается разговором Рю и Василия, где Рю называет выбор подарков Василием «проклятьем дурного вкуса».

Глава девятая, «Ребрендинг», описывает последствия драки Васи с кайдзю, которая неожиданно стала отличной рекламой для одежды, разработанной отцом Васи, Тецу Аракавой. Уникальная прочность ткани, выдержавшей бой с чудовищем, вызвала огромный ажиотаж, заставив Тецу работать сверхурочно, даже на новогодних каникулах. Это нарушило планы семьи Аракава на совместный отдых, расстроив мать семейства. Ажиотаж привёл к запуску масштабного проекта по ребрендингу компании «Аэда», превращая внутренний продукт в товар массового потребления. Тецу занят утверждением новых моделей одежды и работой с айдолами, которые будут участвовать в рекламной кампании.

Параллельно описывается кастинг моделей. Маи, одна из айдолов компании, присутствует на кастинге и наблюдает за попытками троицы скандально известных моделей – Ренки, Асуми и Умеко – использовать свои привычные методы соблазнения, чтобы попасть в проект. Маи вмешивается, предупреждая моделей о последствиях, но они её игнорируют. В итоге, все три модели всё равно проходят кастинг.

В конце главы жена Тецу, Рика, вместе с сыном Рю, приходит на съёмки, чтобы навестить отца. Там они сталкиваются с Ренкой, которая вновь пытается флиртовать с Тецу. Рика, сохраняя спокойствие, но демонстрируя решительность, пресекает попытки Ренки и её подруг, а затем, в женской уборной, быстро и эффективно усмиряет их, угрожая дальнейшими последствиями.

Глава начинается с описания последствий драки, в которую ввязалась мама главного героя. Хотя девушки начали драку первыми, отец героя, Тецу, решил проигнорировать инцидент, понимая, что увольнение без компенсации невозможно. Вместо этого он решил не брать девушек в будущие проекты, что стало для них серьёзным наказанием, учитывая, что лучшие проекты были только у Тецу.

Затем повествование переключается на школу. Учительница Сато объявляет о своём уходе в длительный отпуск, вызвав волну расстройства у детей. Главный герой, однако, поздравляет учительницу, поняв по её изменившейся одежде, что она беременна. Его объяснение снимает напряжение в классе, и дети начинают поздравлять Сато-сан.

Вторая сюжетная линия посвящена Ренке, девушке, которая переживает унижение, нанесённое ей женой Аракавы. Она напивается в компании друзей своего парня, Коджи, и рассказывает о случившемся. Коджи, желая помочь, собирается отомстить за Ренку, но его друзья, члены влиятельного клана якудза, отговаривают его от этого, объясняя, что Рика Аракава – близкая подруга жены самого босса боссов. Коджи, испугавшись последствий, отказывается помогать Ренке, и они ссорятся. Ренка уходит, заявляя, что разберётся сама.

Глава начинается с окончания первого класса. Учительница Сато, несмотря на беременность, довела класс до конца года. Главный герой помогал ей, контролируя детей. Дети успешно сдали экзамены, включавшие тесты на способности, показавшие значительный прогресс, особенно у Шо, чьи художественные видения предсказывают будущее, хотя он скрывает свои рисунки. Кой открыл свою способность управлять насекомыми. Главный герой скрывает свои дополнительные способности, чтобы избежать подозрений. Каникулы прошли спокойно, семья провела время вместе.

В начале второго класса на линейке представляют нового учителя, Мичико Савада, описанную как уникального специалиста из министерства образования. Главный герой находит её манеру поведения и улыбку фальшивыми, подозревая, что она рассматривает детей как объекты исследования. Савада-сан проводит необычный тест, задавая вопросы, направленные на выявление как сильных, так и слабых сторон детей. Главный герой отвечает уклончиво, скрывая свои способности. Савада-сан делит класс на группы для практических заданий, проверяющих способности детей. Главный герой замечает навязчивость её методов. Он разговаривает с Шо, который также чувствует неладное.

В параллельной сцене в секретном кабинете японского парламента обсуждают внедрение Савады в школу для изучения способностей детей, особенно главного героя, чьи показатели слишком высоки. Они обсуждают план на случай, если он что-то заподозрит.

На следующий день Савада-сан раздает детям устройства для отслеживания способностей, представляя их как экспериментальную технологию министерства образования. Главный герой испытывает подозрение, но надевает устройство. Устройство активируется, и главный герой чувствует странное подключение, а цифры на экране быстро меняются. Савада-сан проявляет заинтересованность, а её помощница, Аяко, что-то ей сообщает. Главный герой чувствует усиливающееся чувство опасности.

Двенадцатая глава фокусируется на двух параллельных сюжетных линиях: проблемах на острове Сато и подозрительном поведении новой учительницы Савады-сан.

На острове Сато, предназначенном для сотрудничества корпораций, ситуация вышла из-под контроля после отъезда Василия. Конфликт между Хизэши и Акико, двумя амбициозными борцами, обострился, игнорируя первоначальную цель проекта. Директор Хирагава бездействует, что усугубляет ситуацию. Расставленные рассказчиком жуки-наблюдатели подтверждают нарастающее напряжение и постоянные стычки. Рассказчик обеспокоен и рассматривает возможность захвата острова «Аэдой» для выполнения изначального плана, но ищет легальный способ сделать это.

Параллельно, рассказчик наблюдает за Савадой-сан, новой учительницей, чье поведение кажется неестественным и выверенным. Ее уроки представляют собой лекции о слепом следовании правилам и послушании министерству, вызывая отторжение у учеников. Рассказчик подозревает, что Савада-сан участвовала в экспериментах министерства по контролю над способностями и использует браслеты для этой цели. Его подозрения усиливаются после разговора с говорящим кроликом, который также замечает странности в поведении учительницы. Рассказчик начинает собственное расследование, используя свои связи и жуков, и обнаруживает, что Савада-сан работала в нескольких школах, но везде ненадолго. Он также находит упоминания ее имени в связи с экспериментами министерства. На уроке Савада-сан настаивает на изучении теории, игнорируя практику, что еще больше укрепляет подозрения рассказчика о ее стремлении к контролю над учениками. В конце главы рассказчик, вместе с Васей, отдает браслет Савады-сан специалистам «Аэды» для анализа. Вечером рассказчик узнает о поездке к бабушке и дедушке на выходные, включая Василия.

В заключение, глава заканчивается тем, что рассказчик и Вася отдают браслет Савады-сан в секретный отдел корпорации «Аэда» для анализа, предполагая, что он может быть инструментом контроля.

Глава 13, «Смешение корпораций», описывает начало обмена бойцами между корпорациями «Аэда», «Нем» и «Тиоп». В «Аэду» прибыли Айзек из «Нем» — опытный стратег, и Айка из «Тиоп» — уверенная и харизматичная бойчиня. Аоки и Вася наблюдали за новыми членами команды, отмечая их профессионализм и, в случае Айзека, необычную для японцев прямолинейность и готовность к сотрудничеству. Айзек впечатлён достижениями Василия, а Айка бросает вызов «Аэде».

Первые совместные тренировки показали эффективность стратегий «Нем», заставив Василия задуматься о недостатках собственной команды, несмотря на недавние успехи. Однако Вася начинает подозревать Айзека в скрытности и чрезмерной услужливости, замечая его идеализированное поведение. Его подозрения усиливаются, когда он тайно наблюдает за Айзеком, изучающим документы в архиве. Айзек объясняет это желанием узнать больше о методах «Аэды», но Вася остаётся неуверенным.

Параллельно описывается ситуация Хиро в корпорации «Ксио», где его встречают холодно и игнорируют. Случайно оказавшись в техническом отделе, Хиро подслушивает разговор о новых, ещё не готовых, мехах. Он сообщает об этом Васе, который, обеспокоенный, просит его быть осторожным.

В «Аэде» Вася и Аоки решают устроить провокацию, подбросив фальшивые документы в архив, чтобы проверить подозрения относительно Айзека. Глава заканчивается тем, что Вася, после непродолжительного флирта с Кобаяси, встречает президента Куроки и Тецу, отца Рю, и предлагает им всем вместе пойти в бар вместо распития виски в кабинете президента.

Глава начинается с поездки семьи главного героя в Гунму к бабушке и дедушке. Главный герой удивляется количеству вещей, которые они берут с собой. Отец, в отличие от прошлого, уверенно общается с водителем микроавтобуса, вызывая у сына гордость. Друг главного героя, Вася, не поехал из-за занятости в группе обмена, где он участвует в операции по слежке за кем-то. Главный герой решает не вмешиваться, так как Вася и Арата уже подготовили ловушку. Он планирует отдохнуть и не думать об учёбе, в частности, о проблеме с учительницей Савадой, предложенные друзьями детские способы устранения которой он отвергает как неэффективные и нецелесообразные. Наблюдение за Савадой, которая ведёт крайне аскетичный образ жизни, остается единственным вариантом. В Гунме, бабушка и дедушка радушно встречают семью. Главный герой узнает от бабушки историю знакомства бабушки и дедушки, которая оказывается неожиданно романтичной и противоречит его представлению о дедушке. Отец пытается тайно взять с собой ноутбук, но бабушка его останавливает. Вечером семья обсуждает историю знакомства бабушки и дедушки, где дед оказывается бывшим нарушителем правил, вступившимся за бабушку. Вася приезжает позже, жалуясь на изматывающие тренировки, но ничего не говорит о шпионской операции. Следующий день проходит спокойно, пока внезапно не начинается нападение кайдзю на соседний город. Вася отправляется на помощь, а главный герой следит за ним с помощью своего попугая Оябуна. В битве участвуют бойцы «Аэды», включая группу обмена и Айзека, чьи действия вызывают подозрение у Васи. Рей объясняет, что Айзек пригласил группу на экскурсию в Гунму. Семья главного героя прячется в убежище. В это время мать главного героя, Рика, встречает свою мать, которая теперь имеет семью и маленького сына. Рика, готовая отомстить матери за прошлое, колеблется, увидев её ребёнка, и в итоге решает сразиться с кайдзю, откладывая месть на потом. Мать Рики и её семья исчезают в хаосе.