Цокольный этаж

Глава начинается с противостояния четырнадцатилетнего Михаила Гончарова и князя Нарышкина. Нарышкин обвиняет Михаила в жульничестве во время покерного турнира, но Михаил парирует, предъявив запись разговора, где Нарышкин сам признаётся в мошенничестве и угрожает Михаилу. Запись уже разослана нескольким адресатам, и Михаил угрожает обнародовать её, если с ним что-то случится. Нарышкин, осознав, что Михаил хладнокровен и предусмотрителен, отпускает охранников и признаёт поражение в этой схватке. Он требует удалить запись, угрожая Михаилу, но Михаил настаивает на её сохранении как гарантии безопасности.

Нарышкин, поражённый хладнокровием и недетской рассудительностью Михаила, задаётся вопросом о его личности и происхождении, отмечая его необычные способности (включая щупальца) и стремительный карьерный рост. Он предлагает Михаилу работу в своём научно-магическом институте, но Михаил отказывается. Они заканчивают разговор, договорившись встретиться на балу.

Далее описывается победа Михаила в турнире и его встреча с друзьями. Княжна Шантарская приглашает Михаила на танец. Во время танца княжна использует магический афродизиак, чтобы соблазнить Михаила, но Арх (видимо, некий помощник или внутренний голос Михаила) частично нейтрализует его действие. Михаил, борясь с воздействием афродизиака, задаёт княжне вопрос о её семейном положении, что прерывает её попытки соблазнения. Княжна объясняет, что она замужем за графом, но по императорскому разрешению сохраняет титул княжны.

В интерлюдии описывается разговор Нарышкина и княжны Шантарской после бала. Княжна рассказывает о неудачной попытке соблазнить Михаила, а Нарышкин выражает обеспокоенность и намерение продолжить попытки привлечь Михаила в свой род, рассматривая его как ценный актив.

Глава описывает события после покерного турнира. Главный герой, выигравший почти миллион рублей, отказывается от бурного празднования с друзьями, предпочитая отправиться домой, где его ждут опекунша Астра и её подруга Ника. Они готовят его к балу, на который он приглашен, и выражают беспокойство по поводу того, что он идёт на бал с другом, Сергеем Демидовым, а не с девушкой. Главный герой объясняет, что пригласил Сергея в знак благодарности за поддержку во время турнира, и что он получил поручение от своего отца познакомиться с девушкой из рода Нарышкиных, что затруднительно было бы сделать, придя на бал с девушкой.

На балу Демидов сообщает, что сестра Ольги расстроена тем, что главный герой пригласил его, а не её, и теперь ожидает особого свидания. Главного героя готовят к церемонии награждения, где он получает миллион рублей от Нарышкина. Нарышкин просит главного героя пригласить на первый танец свою внучку, Настю. Главный герой танцует с Настей, и они мило беседуют, Настя рассказывает о своих магических способностях. Их разговор прерывает княжна Шантарская, напомнив о своём несостоявшемся танце с главным героем.

Третья глава описывает бал, на котором главный герой танцует с княжной Шантарской. Княжна, явно заинтересованная героем, намекает на интерес к нему со стороны многих родов, желающих породниться. Герой, подозревая использование афродизиака, прямо указывает княжне на неестественность своей реакции и объясняет, как он это определил. Княжна, хотя и немного задета его прямолинейностью, проявляет интерес к его способностям к дедукции. Герой проводит на балу много танцев, в том числе с Настей Нарышкиной, в которую он влюблён. Его друг Демидов комментирует его успех у дам, отмечая, что танцы – это способ выразить чувства. Герой жалуется на избыток танцев и неудобную систему расписания. Настя Нарышкина, случайно оказавшись рядом, выражает согласие с его критикой системы танцев. Герой знакомит Демидова с Настей и её подругой Елизаветой Глинской. Настя рассказывает о неприязни к герою её брата, который считает его недостойным. Герой объясняет это дуэлью, в которой он победил брата Насти. Настя, несмотря на это, проявляет к герою симпатию. Они танцуют, и Настя догадывается о причине интереса Шантарской к герою – желании узнать секрет его победы в турнире. Настя заявляет, что не будет выпытывать секрет, и герой признаётся в своих чувствах к ней. Внезапно начинается землетрясение, и здание начинает разрушаться. Герой спасает Настю и других людей от падающих люстр, используя свои способности. В конце главы виртуммы (предположительно, устройства связи или оповещения) сигнализируют о прорыве.

В четвертой главе, после неожиданного прорыва, герой и Настя выбегают на улицу и сталкиваются с военными, перекрывшими дорогу и проверяющими людей сканерами на наличие одержимых. Настя, благодаря своему росту, замечает, что солдат мало, а людей много, что создает опасную ситуацию. Герой отдает Насте призовой чек на хранение. Они понимают, что прорыв произошел рядом, и что одержимые могут быть либо в здании, либо уже действуют. Отсутствие убежища в доме, из-за его переоборудования дедом Насти, заставляет их вернуться в здание. Герой, опасаясь за себя (из-за Арха) и Настю, поднимает девушку на руки и прыжком через толпу проникает обратно в здание.

Оказавшись в игровой комнате, они обсуждают ситуацию. Настя успокаивает героя, говоря, что многие из людей на улице — маги, способные позаботиться о себе. Внезапно, появляется княжна Шантарская, одержимая неизвестной сущностью. Она требует, чтобы герой пошел с ней, говоря о приближающейся опасности и о том, что она хочет забрать его и Арха. Настя и Арх понимают, что княжна одержима. После борьбы, в которой герой получает сильную ментальную атаку от одержимой, Настя неожиданно использует магию растений, чтобы обездвижить княжну, заключив её в кокон из зелёных побегов. Глава заканчивается тем, что герой, освободившись от ментальной атаки, держит кокон с одержимой княжной, ожидая дальнейших событий.

Глава описывает события после битвы с одержимой княжной. Михаил, помогавший внучке деда Насти, рассказывает о сражении: они с Настей удерживали существо около 15 секунд, прежде чем оно разорвало путы и атаковало их. Михаил успел спасти Настю от удара о стену. Внезапно в комнату влетела граната (оказавшаяся ловушкой), обездвижившая княжну. Прибывшие люди деда Насти, включая Олега Петровича, обезвредили княжну и остальных одержимых (всего их было девять). После проверки на наличие одержимости Михаила и Насти, дед Насти благодарит Михаила за помощь и рассказывает, что прорыв был вызван девятью одержимыми существами, причинявшими травмы, но не летальные исходы благодаря защитным артефактам у людей. Одержимых освободили от существ, и их передали ученым. Дед Насти объясняет, что княжну никто не тронет из-за её влиятельного мужа.

В разговоре с дедом Насти, Михаил узнаёт, что последняя одержимая была самой опытной и умело скрывалась от обнаружения. Дед Насти, уставший и измотанный, рассказывает о масштабах происшествия и о том, что прорыв произошёл несмотря на новейшие артефакты, гарантировавшие 99% защиты. Он также выражает недовольство работой своей службы безопасности, возглавляемой Олегом Петровичем, за медленную реакцию и неспособность защитить внучку.

В конце главы дед Насти и княжна Шантарская обсуждают Михаила. Шантарская сообщает, что одержимая княжна искала именно Михаила, и что он является целью для существ из другого мира, за его поимку обещана награда. Дед Насти задумывается над тем, что делать с Михаилом, рассматривая варианты от передачи его учёным до наблюдения за ним. Шантарская предлагает сдать его учёным, но дед Насти решает отложить решение на пару дней.

Глава начинается с того, что героя будит звонок отца в шесть утра. Отец поздравляет его с победой в покерном турнире, благодаря которой он получил приглашение на бал, и задаёт два вопроса: откуда у него деньги на взнос и как он выиграл. Герой объясняет, что взнос оплатил Разумовский, впечатлённый его игрой в карты, а победа — результат хорошей игры и везения.

Далее отец спрашивает о Нарышкиной, интересуясь, удалось ли герою с ней подружиться. Герой вспоминает, что у Насти остался его чек, и беспокоится, что её дед мог его забрать. Отец высказывает сожаление по поводу победы над дедом Насти, опасаясь ухудшения отношений между родами. Герой возражает, что стремился к победе, чтобы привлечь внимание и завести связи, как советовал отец.

Затем отец сообщает, что его тётка нашла герою потенциальную невесту из рода Головиных, чтобы заключить выгодный контракт. Отец просит героя подыграть, чтобы создать видимость отношений, пока не будет подписан контракт, предусматривающий огромную сумму за его расторжение. Герой сомневается в этичности такого плана. Отец уверяет, что никому ничего не обещал и что герой может отказаться. Разговор переходит на Ольгу Демидову и Нарышкину, после чего отец заканчивает звонок.

В школе герой встречается с Демидовым, который рассказывает о своём успешном прорыве и отношениях с Лизой. Герой делится своими переживаниями после разговора с Астрой, которая высказала ему всё своё недовольство его действиями. Они обсуждают Разумовского, который решил завязать с картами и заняться учёбой. Герой не рассказывает Демидову о проблеме с чеком Нарышкиной.

В конце главы в класс приходит Настя Нарышкина. Она возвращает герою чек, объясняя, что её виртумм был на проверке. Они коротко общаются, пока учитель не прерывает их. После урока Настю окружают одноклассники, а брат Насти, проходя мимо, демонстративно игнорирует героя. Юля, одноклассница, бросает на героя недовольные взгляды.

Глава описывает обед главного героя Михаила, его друга Демидова и Насти Нарышкиной. Михаил пытается отговорить Настю от компании из-за их плохой репутации в школе, но она уверена в их порядочности. Демидов объясняет, что Настя — дочь мэра Москвы, и её влиятельная фамилия защитит Михаила от негативных последствий дружбы с ним. В столовой Михаил и Демидов сталкиваются с Всеволодом Долгоруким, который грубо пытается познакомиться с Настей. Михаил, вместо драки, использует сарказм, чтобы выпроводить Долгорукого. Раздражённый Долгорукий нападает на Михаила, но тот легко его усмиряет, выводит из столовой и отправляет в короткий полёт по коридору. Демидов предупреждает Михаила о серьёзных последствиях конфликта с Долгорукими. Настя объясняет, что конфликт связан с давними враждебными отношениями их родов, и предлагает Михаилу защиту своего рода. Михаил отказывается. Арх, существо, живущее в теле Михаила, настаивает на начале обучения магии, чтобы подготовиться к неизбежной дуэли с Долгоруким, и предлагает отложить дуэль. Демидов приглашает Настю в свой клуб, и в этот момент Михаила вызывают к директору. Директор Ирина Викторовна предъявляет Михаилу множество жалоб на его поведение. Вместо наказания, она назначает его главой школьного дисциплинарного комитета, что, по её мнению, станет для него суровым испытанием. Михаил пытается отказаться, но директор непреклонна.

Глава описывает день главного героя, насыщенный событиями. Начавшись с попытки медитации под руководством Арха для развития магических способностей (которая закончилась падением героя в транс и ударом носом об пол, но всё же позволила ему установить контакт со своим магическим ядром), день продолжился получением неожиданного назначения от директора школы – главой дисциплинарного комитета. Герой размышляет о трудностях этой должности: подготовке устава, штатной структуры, поиске сотрудников (в частности, он планирует назначить Настю секретарем и Демидова заместителем), а также о мотивации для работы в комитете. Далее описывается напряженная атмосфера в школьном клубе, где Настя успешно противостоит нападкам других девушек, и получение героем вызова на дуэль от представителей Долгорукого, на подготовку к которой он выторговал неделю. После неудачной попытки медитации Арх объясняет, что, хотя развитие магических способностей займет время, он научит героя разрушать магические конструкции противника магическими импульсами – это станет козырем в предстоящей дуэли. В конце главы сообщается об утечке информации о создании дисциплинарного комитета в школе, вызвавшей бурные обсуждения, и о разговоре героя с Демидовым в школьной столовой, где он раскрывает другу своё назначение главой комитета и намерение назначить его своим заместителем.

Девятая глава описывает день Миши, наполненный неожиданными событиями. Утром он готовит завтрак для Астры и Ники, после чего его заваливают приглашениями на различные мероприятия после победы в турнире. Миша чувствует себя перегруженным и подавленным количеством социальных обязательств, но Астра помогает ему расставить приоритеты, советуя выбрать лишь несколько наиболее перспективных приглашений. После совместного ужина Миша рассказывает девушкам о новом назначении – он стал главой школьного дисциплинарного комитета. Астра и Ника смеются, объясняя, что это не наказание, а продуманный ход директора, чтобы использовать Мишину беспристрастность и независимость от школьных группировок. Вечером Миша, несмотря на усталость, занимается подготовкой к новой должности, используя интернет для поиска информации об уставах подобных комитетов. Наконец, он приступает к занятиям с Архом, который учит его поглощать ману из окружающей среды. После длительной и сложной медитации, Мише удаётся направить частицы маны в своё магическое ядро, что приводит к яркой вспышке и перемещению в странное чёрное пространство, где он видит своё собственное отражение в прозрачном шаре.

Глава 10 начинается с разговора главного героя с Архом о странном событии: герой вселился в чьё-то тело после сильного удара головой. Арх предполагает, что предыдущий хозяин тела был вытеснен в глубины сознания неким существом, которое вселило главного героя. Главный герой сомневается в этой версии, задаваясь вопросом, почему он сам не вселился в тело, а также мучается чувством вины перед предыдущим владельцем, чьё сознание, по мнению Арха, находится в плену. Арх объясняет, что обычные люди не способны на такое переселение душ, предполагая вмешательство высших сил, которые дали герою второй шанс, возможно, с определённой целью. Главный герой решает поговорить с пленённым сознанием, но Арх отговаривает его, советуя отдохнуть.

Утром герой отправляется на вокзал встречать девушку по просьбе отца. Его настроение ужасно, погода не радует, а предстоящее свидание вызывает раздражение. На вокзале герой слышит объявление о прибытии поезда из Иркутска. Он ищет девушку, но сначала её не находит. Вскоре он замечает высокую рыжеволосую девушку, которая с трудом достаёт свой рюкзак с верхней полки. Герой помогает ей, и они знакомятся. Девушку зовут Катя. В конце главы показан короткий диалог двух мужчин, которые наблюдают за героем и Катей и планируют напасть на героя.

Глава описывает приключения четырнадцатилетнего парня (рассказчика) и девушки Кати, приехавшей в Москву. С вокзала до гостиницы Катя успевает получить несколько случайных травм: удар сумкой, прищемление пальцев дверью такси и подвернутую ногу. Она объясняет свою неуклюжесть постоянным невезением, но при этом утверждает, что умеет лечить небольшие травмы, будучи слабым целителем. В гостинице выясняется, что Катя — внебрачная дочь, носит фамилию матери и забронировала номер люкс. Парень помогает Кате составить план осмотра достопримечательностей Москвы, сократив изначально чрезмерно амбициозный список. В течение дня они посещают Красную площадь, Третьяковскую галерею, Храм Христа Спасителя, Большой театр и другие места. Вечером, выходя из Большого театра, они встречают бывшую девушку парня, Ольгу Демидову, которая язвительно комментирует его внезапную занятость. После этого разговора Катя и парень обсуждают отношения парня с Ольгой, и Катя неожиданно проявляет понимание и зрелость. Возвращаясь в гостиницу пешком поздно вечером, они замечают слежку: курящего человека впереди и ещё троих, идущих сзади. Арх, внутренний голос парня, предупреждает об опасности со стороны сильного мага. В итоге, парень решает вызвать такси, чтобы избежать возможной конфронтации.

Двенадцатая глава описывает столкновение главного героя с молодым магом, атаковавшим его. Маг, слушающий громкую музыку в наушниках, без слов указывает девушке героя, Кате, уйти. Герой понимает, что маг нацелен на него. После короткого диалога, герой отправляет Катю в гостиницу. Маг атакует героя невидимым лучом, который герой блокирует щупальцем. Затем маг наносит мощный воздушный удар, сбивающий героя с ног. Превратившись в берсерка, герой вступает в бой с магом, который виртуозно управляет воздушными клинками. Несмотря на то, что герой несколько раз ранит мага, тот остается невозмутимым и продолжает атаковать. Герой пытается приблизиться к магу, но тот использует телепортацию, чтобы избежать атаки. В этот момент прибывает полиция, и маг окончательно исчезает. Герой, получивший ранения, задерживается полицией. На допросе он утверждает, что не знает, кто послал мага, и капитан полиции настаивает на предоставлении информации о всех его недавних конфликтах и дуэлях. Герой получает разрешение позвонить опекунше, Астре, и вскоре к нему прибывает Астра с адвокатом. Адвокат успешно отстаивает права героя, указывая на нарушения в ходе допроса, и герой освобождается. В конце главы показана беседа троих бандитов, которые обсуждают произошедшее и утверждают, что наняли мага, чтобы лишь проучить героя, а не убить.

Глава 13 начинается с того, что Демидов, опоздавший на занятия и проигнорировавший героя на перемене, вызывает его на разговор. Герой предполагает, что это связано с его разговором с Ольгой (сестрой Демидова). Выходные герой провел с Катей, девушкой, которую ему назначил отец в качестве невесты, несмотря на протесты матери (Астры). Несмотря на недавнее нападение, они провели экскурсию по городу, при этом Астре пришлось долго уговаривать отпустить героя. Прогулка прошла спокойно, и утром Катя уехала, сообщив герою, что не хочет выходить за него замуж, но хотела бы остаться друзьями. Герой с облегчением принял её решение, так как и сам не испытывал к ней романтических чувств.

Демидов спрашивает героя о том, что произошло с его сестрой Ольгой, которая после встречи с героем заперлась в своей комнате и отказывается говорить. Герой объясняет, что встреча с Ольгой произошла случайно, так как он был занят свиданием с Катей, и Ольга восприняла это как оскорбление. Демидов расстроен, но признаёт, что вины героя нет. Они мирятся.

Далее герой, несмотря на приближающуюся дуэль, решает связаться с магом, чьё тело он неосознанно захватил. После школы он обсуждает с Настей и Демидовым создание дисциплинарного комитета, предлагая включить в него Аню, главу школьного клуба, что вызывает удивление у Насти и Демидова. Они обсуждают состав комитета, исключая Юлю из-за её неоднозначного поведения.

Несмотря на предупреждения Арха о необходимости подготовки к дуэли, герой находит сферу, в которой находится сознание мага. Маг, находящийся в сфере, злится на героя за захват его тела и долгое молчание. Герой объясняет ситуацию, начиная с момента нападения и описывая все последующие события, включая путешествие в другой мир. В конце разговора маг выражает страх перед возвращением в свою прежнюю жизнь, опасаясь новых опасностей и стресса.

Глава начинается с того, что герой рассказывает Арху о своей встрече со Всеволодом Долгоруким, чье сознание находится внутри сферы. Всеволод эмоционально нестабилен, то требуя возвращения в тело, то паникуя от страха перед внешним миром. Герой не знает, как вернуть его, но обещает обеспечить Всеволоду возможность периодически наблюдать за окружающим миром и навещать его еженедельно. Арх считает это пустой тратой времени. После этого герой получает от директора школы одобрение своего плана по созданию школьного комитета и получает обещание стипендии для участников. Директор предупреждает о серьезных последствиях злоупотребления властью.

Далее описывается дуэль героя с Долгоруким на арене. Долгорукий использует магию перемещения и выпускает множество шаровых молний, которые медленно, но целенаправленно летят к герою. Арх советует герою не убегать, а медленно двигаться, заставляя молнии сталкиваться друг с другом, чтобы они исчезли или взорвались. После серии взрывов, вызванных столкновением молний, герой, отброшенный взрывной волной, едва не врезается в трибуны, цепляясь за конструкции освещения.

В финале, Долгорукий, оставшийся на арене, готовится к новой атаке, используя свою одежду как накопитель маны. Герой, заметив формирование магического плетения, разрушает его небольшим умением. В результате взрыва Долгорукий получает серьезное ранение, теряя руку, и герой, несмотря на неприязнь, спешит ему на помощь, опасаясь за его жизнь из-за отсутствия медицинской помощи на арене в связи с паникой зрителей.

Пятнадцатая глава начинается с того, что рассказчик узнаёт у молодого целителя о состоянии здоровья Долгорукого, получившего травму во время дуэли. Целитель сообщает, что Долгорукий выживет благодаря своевременной перетяжке культи и быстрой приживке руки. Он также упоминает о двадцати пострадавших зрителях с лёгкими травмами на трибунах из-за неисправности защитного экрана. Целитель выражает удивление по поводу потери руки Долгоруким, так как тот не был атакован рассказчиком, а сам рассказчик не обладает магическими способностями. Рассказчик предполагает, что это мог быть сбой при активации магического умения Долгоруким, возможно, из-за использования чрезмерного количества маны. Целитель допускает эту версию, но отмечает, что у Долгорукого не могло быть столько маны, и предполагает возможность жульничества. Они обсуждают возможные последствия расследования полиции и действия рассказчика как главы дисциплинарного комитета, который планирует внести запись в личное дело Долгорукого и сообщить о его действиях главе рода.

Далее рассказчик описывает свои обязанности дежурного в школе, которые включают наблюдение за порядком во время уроков. Он отправляется в здание младшей школы, расположенное на значительном расстоянии от старшей школы и отделённое забором. Пройдя через калитку, он обнаруживает большой парк на территории младшей школы. Там он становится свидетелем ссоры между двумя мальчиками и девочкой, которые пытаются отобрать у девочки котёнка. Рассказчик вмешивается, наказывает мальчиков и узнаёт от девочки Людмилы, что мальчики хотели издеваться над котёнком.

Людмила рассказывает рассказчику о своём даре предчувствовать смерть, который она считает проклятьем. Она признаётся, что боялась рассказчика, так как её дар дал ей слабое предчувствие его скорой смерти, не позднее чем через три дня. Глава заканчивается тем, что рассказчик успокаивает Людмилу и обещает ей помощь, а сам задумывается о предстоящей опасности.

Шестнадцатая глава описывает первый день работы школьного дисциплинарного комитета, в который входят главные герои: Михаил, Настя и Сергей. День выдался очень утомительным, наполненным бесконечными нарушениями школьных правил. Сергей, в частности, столкнулся с большим количеством нарушителей, преимущественно курящих в туалете и прогуливающих уроки. Герои обсуждают запрет на дуэли между членами комитета и учениками, введённый директором для предотвращения постоянных поединков. Михаил сообщает друзьям о том, что директор пообещала им оплату за работу и грамоты, что радует Настю и Сергея, испытывающих финансовые трудности. Настя делится мечтой стать детским врачом, несмотря на несогласие отца.

Вечером герои собираются в клуб, где их ждёт неожиданность: глава клуба Аня объявляет о необходимости написать сочинения по любимой классической книге для отчёта. Михаил выбирает Гоголя, сосредотачиваясь на контрасте между его реалистичными и фантастическими произведениями. Другие члены клуба также представляют свои сочинения, обсуждение которых проходит оживлённо, но быстро, из-за усталости. Аня объявляет новое задание – написание рассказа в течение двух недель, лучшие из которых будут опубликованы в школьном сборнике. Она также упоминает о возможном поручении создания школьной стенгазеты, что вызывает оживлённую дискуссию о её содержании и целесообразности. Михаил предлагает использовать стенгазету для публичного осуждения нарушителей школьных правил.

Вечер герои проводят в кафе, обсуждая события дня. Михаил, тайно питающий симпатию к Насте, проводит с ней время, но присутствие Сергея мешает его планам. Возвращаясь домой, Михаил подвергается нападению того же молчаливого мага, который пытался убить его ранее. Глава заканчивается на моменте нападения, когда Михаил успевает увернуться от смертельного удара и трансформируется в Берсерка.

В 17 главе происходит вторая попытка убийства главного героя магом-универсалом. Первая атака, неожиданная и мощная, едва не убивает героя, но благодаря предупреждению и своим щупальцам, он выживает. Маг использует разнообразную магию стихий, не давая герою передышки. Герой, понимая превосходство противника, решает не бежать, а выиграть время, надеясь на прибытие полиции. Мощная молния парализует его, и маг готовится к смертельному удару. В последний момент герой, собрав остатки маны, разрушает магическую конструкцию мага, вызвав мощный взрыв. Сам герой получает серьёзные травмы. Полиция прибывает на место, но маг исчезает бесследно, не оставив никаких следов. На следующий день капитан полиции допрашивает героя, выясняя, что камеры наблюдения были отключены, и что полиция временно сняла наблюдение за героем из-за чрезвычайной ситуации в городе. Герой помогает составить фоторобот мага, но безрезультатно. Отец героя сообщает ему о найме частной охраны, планах по переезду в новый дом и о заинтересованности императора его персоной. В интерлюдии показано, что маг, Молчун, использует маски, чтобы менять внешность, и что он не использует магию для трансформации. Он недооценил героя, и его план провалился. Молчун решает не убивать героя пока, а узнать о его способностях, планируя дождаться удобного момента для повторного нападения.

В 18 главе Миша обедает в школьной столовой с Настей. Настя замечает, что его телохранители находятся в школе, вызвав удивление и слухи среди учеников. Миша переводит тему на Серёгу, который дежурит в младшей школе. Настя признаётся, что нашла в Мише и Серёге больше друзей, чем за всю прошлую жизнь, и надеется на развитие их отношений с Мишей. Миша подавился котлетой и чуть не задохнулся. Настя спасла его, применив приём Хеймлиха. Миша чувствует себя униженным, но рад, что остался жив. Он благодарит Настю и приглашает её на свидание. Арх объясняет, что способность Насти сработала из-за необычности ситуации для Миши (в отличие от привычных для него драк и прорывов). Внезапно Мишу вызывают к директору.

Его везут в Царицыно, во дворец. Миша замечает противоречия в своих знаниях о дворце, связывая их с воспоминаниями старика из своих снов и информацией из этого мира. В школе ученики строят догадки о причине вызова Миши к директору, предполагая арест или даже инопланетное происхождение.

По дороге к императору Мишу досматривают, особое внимание уделяя его щупальцам. Охрана императора долго спорит, пускать ли его, но в итоге Мишу пропускают.

В кабинете императора Миша поражается сходству императора Константина Алексеевича с Николаем II. Константин Алексеевич предлагает неформальное общение. Он упоминает о достижениях Миши, которые выделили его среди других школьников. Император просит Мишу рассказать о себе, своей жизни и щупальцах. Внезапно Арх предупреждает о мощном ментальном воздействии, которое он не может блокировать.

В 19 главе император Константин беседует с Михаилом, подростком, обладающим необычными способностями и причастным к нескольким межмировым прорывам. Константин подвергает Михаила сильному ментальному давлению, чтобы узнать правду, но Арх, существо из другого мира, связанное с Михаилом, предупреждает его об опасности. Давление ослабевает, и император, ознакомившись с досье Михаила (включающим участие в ликвидации прорывов, разработку спецслужб, магические способности, амнезию, победу в покерном турнире и многочисленные нападения), задаёт ему вопросы. Михаил, выиграв время, спрашивает, почему с ним беседует сам император, а не следователи. Константин объясняет, что Михаил принадлежит к влиятельному роду, которому дарована амнистия, и что он не совершал преступлений. Однако, странные обстоятельства, связанные с Михаилом, и тот факт, что существа из других миров охотятся именно за ним, заставляют императора опасаться угрозы для империи. Константин признаётся, что первоначально планировал отправить Михаила в секретную лабораторию, но решил сначала поговорить с ним.

Михаил, после совещания с Архом, решает рассказать императору правду о своём происхождении и о том, что он и Арх – гости из других миров. Император, выслушав рассказ, понимает ситуацию и предлагает Арху сотрудничество: обмен знаниями на вселение в тело сильного мага, что позволит Арху вернуться домой. Арх, несмотря на сомнения, соглашается. Император решает не помещать Михаила в лабораторию, так как тот не представляет угрозы, а его знания не представляют научной ценности. Вместо этого, Михаилу обещают сильный артефакт для защиты от межмировых существ и скрытую охрану. Император также приказывает усилить наблюдение за Михаилом, чтобы поймать мага, который на него нападал.

В заключительной части главы, граф, советник императора, выражает недовольство тем, что Михаил остался на свободе, опасаясь, что его могут похитить. Император же уверен в честности Михаила и считает, что сотрудничество с Архом выгоднее, чем принуждение. Он поручает графу обеспечить скрытую охрану Михаила и улучшить артефакты защиты от межмировых прорывов, так как существующие оказались неэффективными.

В 20 главе герой возвращается домой после визита к императору. Его встречают обеспокоенные Астра и Ника. Астра волнуется из-за исчезновения ребёнка из школы (который, как выясняется, уже вернулся), а Ника, как обычно, больше озабочена едой. Герой готовит жареную свинину с картошкой, а затем рассказывает о встрече с императором, которая, по его словам, ограничилась знакомством и расспросами о нападениях. Астра скептически относится к его объяснению, подозревая, что герой что-то скрывает. Герой упоминает полученный от императора амулет, надеясь, что он защитит его от магических атак. Астра предполагает, что император мог заинтересоваться героем из-за его родственных связей с императорским домом.

После работы, герой встречается с Настей. Она приглашает его на свидание, но он сообщает ей о своем предстоящем дне рождения и приглашает её на него. В процессе организации дня рождения, герой сталкивается с трудностями планирования, так как многие его друзья уже имеют планы на выходные. Настя и герой обсуждают её жизнь, ограниченную строгим контролем со стороны семьи, и сравнивают её с жизнью обычных девушек, сталкивающихся с трудностями из-за бедности и отсутствия защиты. Внезапно на Настю нападают похитители, но герой, превратившись в берсерка, быстро обезвреживает их при помощи имперской службы безопасности, которая неожиданно появляется на месте происшествия. В конце главы, герой и Настя возвращаются домой под охраной, обсуждая произошедшее и опасения Насти по поводу дальнейшего контроля со стороны её семьи.

Глава 21 описывает два основных события. Первое — это конфликт между старшим и младшим Нарышкиными по поводу отношений дочери старшего, Насти, и её сверстника, который неоднократно её спасал. Старший Нарышкин, узнав от Шантарской, что этот юноша якобы притягивает к себе магические прорывы, настаивает на прекращении их общения, опасаясь за безопасность внучки. Младший Нарышкин отвергает эти опасения, указывая на то, что информация Шантарской непроверена и что юноша находится под охраной имперской безопасности. Он также напоминает отцу о собственных промахах в бизнесе, которые привели к вражде с влиятельными родами, и о недавней попытке похищения Насти, делая акцент на том, что сейчас угроза исходит не только от этого юноши. В итоге, младший Нарышкин соглашается временно понаблюдать за ситуацией, но не запрещает Насте общаться со своим спасителем.

Вторая сюжетная линия описывает день рождения младшего Нарышкина. Он отмечает его в караоке с друзьями, включая Настю и её подруг, а также Разумовского (юношу, из-за которого произошёл конфликт с отцом). Вечер проходит весело, с пением, но заканчивается неожиданным появлением пьяных хулиганов, которые пытаются приставать к девушкам. Младший Нарышкин быстро и эффективно усмиряет их. В конце главы появляется новая ученица в классе Насти — Екатерина Волкова, которая оказывается знакома с младшим Нарышкиным и явно проявляет к нему интерес.

В 22 главе Катя, перешедшая в класс к Мише, выражает ему свою радость от встречи, намекая на их свидание и усилия, которые она приложила, чтобы попасть в его класс. Миша холодно отвечает, что их отношения не предполагают такой близости, и что у него есть девушка. Катя обижается.

На перемене Настя расспрашивает Мишу о свидании с Катей. Он объясняет, что это было результатом школьного пари. Затем появляется Люда, первоклассница, которая предсказала смерть учительницы изобразительного искусства, Анны Сергеевны. Люда утверждает, что Анна Сергеевна погибнет сегодня в аварии с грузовиком.

Миша, чтобы предотвратить трагедию, пропускает последние уроки и следует за Анной Сергеевной. Он наблюдает за ней издалека, стараясь не спугнуть. Анна Сергеевна заходит в кафе, и Миша, проголодавшись, решает последовать за ней. Анна Сергеевна узнаёт Мишу и с иронией замечает, что он следил за ней. Миша объясняет ситуацию, упоминая Людино предсказание. Анна Сергеевна скептически относится к этому, но соглашается, что Миша проводит её домой.

По пути они несколько раз останавливаются на пешеходных переходах. У дома Анны Сергеевны на них почти наезжает фура. Миша, проявив невероятную силу и скорость (превратившись в Берсерка), спасает Анну Сергеевну и женщину с коляской. После этого Анна Сергеевна приглашает Мишу к себе домой, признавая, что Люда оказалась права, и что он спас ей жизнь.

Глава 23 описывает последствия спасения Михаилом Гончаровым женщины с ребенком от наехавшей фуры. Видео этого события, снятое случайным прохожим, быстро распространилось в сети, набрав миллионы просмотров и сделав Михаила интернет-знаменитостью. Сам Михаил, узнав о видео, испытывает смешанные чувства: гордость за свой поступок и отвращение к автору видео, который снимал происшествие вместо того, чтобы помочь.

Комментарии под видео демонстрируют бурную реакцию пользователей: одни хвалят Михаила, другие спорят о поведении женщины, третьи обсуждают его личность и пытаются найти его страницы в сети. В комментариях также выясняется, что Михаил — пятнадцатилетний школьник, обладающий сверхспособностью «Берсерк», участник команды героев и победитель крупного покерного турнира. Появляется информация о существовании фан-клуба Михаила, и обсуждается возможность создания нового фан-клуба в Москве. Михаил, вспомнив о своих старых фанатах и трагедии, произошедшей с ними ранее, решает связаться с главой фан-клуба и организовать встречу.

В интерлюдии рассказывается о Кате, однокласснице Михаила, которая, разочаровавшись в нём после встречи, испытывает ярость и ревность. Она планирует вернуть Михаила или отомстить ему и его новой девушке, Насте. Для этого Катя намерена собрать информацию о Михаиле и его окружении, используя для этого своих одноклассников, и потенциально привлечь в качестве союзницы Юлю, одноклассницу, которая, кажется, испытывает к Михаилу и Насте негативные чувства. Катя решает не пропускать школу, а использовать её для достижения своих целей.

В школе неожиданно объявляют общешкольную линейку с участием высокопоставленного полицейского. Главного героя награждают грамотой, медалью «За спасение человека» и именными часами «Ракета» за спасение людей, показанное на его видео, которое набрало более ста миллионов просмотров. Награждение объясняется желанием полиции получить свою долю славы от резонансного события. В школе герой обсуждает награду с друзьями, Настей и Катей, которые поздравляют его, причём Катя целует его в щёку, несмотря на его симпатию к Насте. Настя и герой договариваются о встрече. После школы герой общается с главой своего фан-клуба, Аней, планируя встречу с фанатами, а затем занимается магическими тренировками с Архом. Вечером Астра забирает героя на тренировку, которая оказывается на закрытом военном полигоне. Там их встречает суровый инструктор, который унижает команду, заявляя о их неготовности к бою и демонстрируя антимагические артефакты и оружие. Герой, раздражённый поведением инструктора, демонстрирует свои способности, трансформируясь в Берсерка и выдерживая выстрелы из пистолета в упор. Инструктор впечатлён силой героя и обещает ему особую тренировку.

Михаил, главный герой, участвует в тренировке на полигоне, организованной лысым инструктором по прозвищу Сильвер. Цель тренировки — загнать Михаила в угол полигона, не давая ему добраться до флага, при этом Михаил не может атаковать загонщиков. Остальные члены команды, вооруженные автоматами, должны его "загнать". Михаил, получив пулю, укрывается в траншее, но затем его атакуют Молния, Медведь и Астра, в результате чего он получает множество попаданий. Впав в ярость, Михаил теряет контроль над собой и нападает на команду, ломая автоматы и используя свои способности. В итоге он теряет сознание.

Очнувшись в медицинском кабинете, Михаил узнает от пожилого майора, что его состояние в норме, и его отпускают домой. Астра и Сильвер сопровождают его. Сильвер объясняет, что тренировка была направлена на то, чтобы спровоцировать всплеск эмоций, необходимых для усиления способностей Михаила, так как его сила зависит от злости и ярости.

После тренировки Михаил замечает значительный рост своей силы. Он обсуждает с другом Сергеем варианты места для встречи со своими фанатами, и Сергей предлагает ему два варианта. Михаил планирует посмотреть один из них вместе с Сергеем, но сомневается, сможет ли он пойти. Сергей приглашает Михаила и его подругу Настю в кино, но Михаил опасается, что к ним присоединится назойливая Катя.

В интерлюдии Молчун, скрывающийся преступник, узнает о планируемой встрече Михаила с фанатами. Он решает воспользоваться этим, чтобы похитить Михаила, используя теракт в качестве отвлекающего маневра.