Цокольный этаж

Глава начинается с того, что дозор, возглавляемый рассказчиком, останавливается, почувствовав опасность. Рассказчик, опытный боец, замечает движение в высокой траве, но не может точно определить источник угрозы. Старшина артели, Авдеев, и алхимик Басов, присоединяются к нему, чтобы выяснить причину задержки. Басов, обладающий способностью "Поисковая сеть", не может обнаружить ничего конкретного на расстоянии. После споров о целесообразности использования зелий, которые усиливают бойцов, Авдеев принимает решение: Пётр и его группа принимают зелья, а рассказчик и Басов остаются без них. Рассказчик, известный как Бекас, и его товарищи, готовятся к возможному нападению.

Вскоре из зарослей нападают пять ящеров. Рассказчик, используя арбалет, ранит одного из них. Затем начинается ближний бой. Воины артели, используя копья и дротики, вступают в схватку. Рассказчик, применяя свои руны, поражает еще двух ящеров "Ледяным копьём" и "Грязевой лужей". Басов приказывает воинам использовать сулицы, чтобы нанести максимальный урон. В ходе боя, рассказчик использует различные рунные карты, чтобы обезвредить врагов. В итоге, ящеры оказываются в ловушке, а рассказчик готовится к встрече с более опасным противником - змееящером, предводителем стаи. Авдеев разделяет оставшихся бойцов на две группы, готовясь к атаке. Рассказчик, используя "Ледяное копьё", атакует змееящера, готовясь к решающей схватке.

В главе 2 главный герой, сразив обращённого ящера, вступает в бой со змееящером, используя тактику уклонения от огненных атак и контратак. Он применяет рунный щит, но тот не выдерживает удара хвостом. После передышки, герой использует "Грязевую лужу", чтобы сбить змееящера с толку, и наносит удар "Ледяным копьём" и тесаком, активируя "Стилет". Защита твари оказывается слабой, и герой наносит смертельный удар, пробив мозг.

После победы герой спорит со старшиной Авдеевым о тактике боя, отстаивая право на самостоятельные действия. Затем герой наблюдает за разделыванием туш змееящера и других тварей, где алхимик Басов извлекает сферы маны. Герой обсуждает с бойцом Лёшей конструкцию своего арбалета, который он разработал, и делится планами по улучшению стрелкового оружия.

В конце главы герой выпивает зелье роста, изготовленное Басовым, и погружается в медитацию, чтобы увеличить свой резерв маны. Он отмечает, что зелья ускоряют рост вместилища, и после приема зелья его вместилище достигнет 50 единиц, что увеличит лимит рун до 5.

Из-за позднего времени суток путешественники вынуждены были остановиться на ночлег в селе Нефёдовском, расположенном на острове посреди озера. Остров был укреплен стенами для защиты от тварей, в частности, виверн - огнедышащих драконов.

Путешественники, возвращавшиеся из диких земель, были встречены сдержанно, но им предложили ночлег и возможность рассказать истории в обмен на плату. Хозяин села, помещик Нефёдов, предложил им бесплатный постой, рассчитывая на интерес местных жителей к их рассказам.

Нефёдов уточнил у старшины Авдеева информацию о добыче, которую они оставили, и предложил им остановиться в его доме. Басов и главный герой приняли приглашение. Нефёдов также распорядился подготовить отряд для сбора брошенных туш змееящеров, чтобы использовать их кожу, яд и другие части.

В доме Нефёдовых путешественников встретила хозяйка, Зоя Павловна, которая предложила им помыться. Главный герой, вспоминая свою прошлую жизнь, размышлял о своей смерти и о том, как он оказался в этом мире. Он рассказал о своей новой жизни, о том, как он учился в университете, развивал свой дар и занимался изготовлением рунных карт. Он также поделился своим опытом охоты на тварей и о том, как он приобрел практические навыки в бою.

По возвращении с охоты Нефёдов рассказал о добыче, которую они получили, и о том, что они заработали около двухсот рублей. Зоя Павловна заметила, что один из их гостей, Олег Борисович, возможно, скрывает свой истинный возраст и дар, и предположила, что он может быть студентом Орловского университета, где учится их дочь. Она выразила надежду, что их дочь сможет заинтересовать Олега, чтобы он стал ее мужем. Нефёдов и Зоя Павловна обменялись нежностями, несмотря на свой возраст.

Олег Борисович, главный герой, встречается с Андреем Платоновичем Авдеевым, старшиной артели, с которой он недавно работал. Авдеев предлагает Олегу постоянное место в артели, но Олег отказывается, так как планирует продолжить свои странствия. Авдеев сообщает о нападении саблезуба, опасного хищника, на разъезд дружины боярина Гагина, и просит Олега помочь в охоте, обещая щедрую премию. Олег отказывается, ссылаясь на истечение срока договора.

Олег, вернувшись в свою комнату, связывается с матерью через рунную карту связи. Мать выражает беспокойство, но Олег заверяет ее, что все в порядке. Он рассказывает о своем опыте охоты на тварей и о заработанных деньгах. Мать просит его быть осторожным.

Олег решает отправиться на охоту на саблезуба в одиночку, несмотря на отказ от предложения Авдеева. Он собирает припасы и покидает город. Добравшись до места нападения, он осматривает место происшествия, пытаясь найти следы саблезуба. Он обнаруживает следы прыжка, что затрудняет его поиски. Олег планирует использовать себя в качестве приманки, чтобы выследить зверя. У него есть всего три дня, чтобы завершить охоту, прежде чем ему нужно будет вернуться к учебе.

В пятой главе главный герой, после неудачных поисков выхода из портала, решает выслеживать саблезубого зверя, привлекая его внимание. Он тщательно готовится к схватке, заряжая руны для атаки ("Ледяное копьё"), поиска ("Поисковая сеть") и отслеживания ("Метка"). Он также полагается на свою способность предвидения, позволяющую видеть будущее на несколько секунд вперёд.

После двух дней поисков и охоты на мелкую дичь, герой натыкается на саблезуба. Используя предвидение, он уклоняется от первой атаки и вступает в бой. Он применяет "Ледяное копьё" и "Метку", а также использует щиты и кольчугу для защиты. В ходе боя герой успешно наносит удары тесаком, используя карты "Стилет" и "Ледяное копьё", и в итоге смертельно ранит зверя.

После победы герой разделывает тушу, извлекая сферу маны, которая содержит значительное количество энергии. Он оценивает трофеи, включая шкуру и голову, которые можно выгодно продать. Несмотря на соблазн отправиться в более прибыльное место, герой решает вернуться в Покровск, чтобы избежать лишних вопросов о происхождении трофея. Он активирует пассивные руны "Силы" и "Выносливости", чтобы облегчить транспортировку добычи.

Олег Дубинин, после долгого путешествия и схватки с саблезубом, прибывает в Покровск. Он направляется в канцелярию боярина Гагина, чтобы получить награду за уничтожение зверя. Дьяк боярина осматривает шкуру саблезуба, отмечая недостатки в работе Олега, но Олег настаивает на своей цене в 500 рублей. Он объясняет, что не охотник, а потому имеет право продать трофей по более высокой цене, но ему нужно получить награду.

Дьяк соглашается на выплату 500 рублей за шкуру и 1000 рублей премии от боярина, но просит показать сферу, добытую в схватке. Олег отказывается сдавать сферу, утверждая, что она ему нужна. После спора, в разговор вмешивается сам боярин Гагин. Он предлагает Олегу службу витязем, но Олег отказывается. Боярин приказывает выплатить Олегу всю сумму и компенсировать артели Авдеева.

Получив деньги, Олег отправляется в оружейную слободу, чтобы обменять изношенную экипировку. Он продает старые доспехи и щит, покупая новые, но оставляет себе тесак. Затем он идет на портальную площадку, чтобы отправиться в Орел. Там он покупает карту для портала, но, прежде чем активировать ее, видит, как через портал проходит молодой франт, вероятно, из Москвы. Олег активирует свою карту и переносится в Орел.

В Орле он меняет свой ранговый перстень на кольцо с единицей, чтобы скрыть свой истинный ранг. Его встречает мать, которая, несмотря на его заработок, собирается наказать его розгами за то, что он покинул дом.

В седьмой главе студент Никита размышляет о своей жизни и будущем. Он любуется своим отражением, отмечая свою привлекательную внешность, и вспоминает о своей небогатой жизни с матерью, модисткой, и служанкой Матрёной. После смерти отца, учителя фехтования, их доходы упали. Мать Никиты шьёт и переделывает одежду, а также занимается переписыванием манускриптов, чтобы свести концы с концами.

Никита получает приглашение от свахи, предлагающей ему жениться на дочери местного лекаря, но он отказывается, объясняя это тем, что не испытывает к девушке чувств. Он планирует сосредоточиться на учебе и развитии своего дара, для чего покупает алхимическое зелье роста.

В университете Никита встречается с другом, который сообщает ему об интересе к нему со стороны Елены Нефёдовой, первой красавицы университета. Никита удивляется этому, понимая, что его могут рассматривать как выгодную партию из-за его дара.

На лекции по алхимии преподаватель затрагивает тему огнестрельного оружия, и Никита задает вопрос о возможности создания альтернативных составов для пороха. После лекции он и его друг обсуждают услышанное, а также планы на вечер.

В конце дня студенты собираются на классный час для медитации. Никита медитирует, работая над своим даром, и замечает, что его вместилище немного увеличилось.

В восьмой главе, посвященной началу нового учебного года, главный герой, Никита Ртищев, присутствует на студенческой вечеринке. Он размышляет о различиях между своим миром и этим, где существует Восточная Римская империя, а также о политической и социальной структуре. Он знакомится с Еленой Нефёдовой, красивой и умной девушкой, которая проявляет к нему интерес.

Нефёдова, используя информацию, полученную от своей матери, понимает, что Никита скрывает свои способности и стремится к независимости. Она предлагает ему союз, основанный на взаимной выгоде: помощь в развитии её семьи, столбовых дворян, и доступ к ресурсам, которые помогут Никите раскрыть свой потенциал. Елена предлагает Никите брак, но он предпочитает начать с дружбы и сотрудничества, соглашаясь на совместную деятельность в её поместье, Нефёдовском. В итоге они договариваются о дружбе и сотрудничестве, а не о браке.

В девятой главе Никита Григорьевич знакомится с Еленой Нефёдовой, студенткой, с которой он планирует сотрудничать. Он предлагает ей зелье роста, чтобы она могла быстрее развивать свои способности и быть полезной в их будущих приключениях, связанных с охотой на тварей в разломе. Нефёдова соглашается, и они договариваются о совместных действиях.

Вскоре после этого Никита сталкивается с Даудовым, однокурсником Нефёдовой, который требует, чтобы Никита прекратил общение с Еленой, так как у него есть виды на неё. Никита отказывается, заявляя, что у него с Еленой другие планы, не связанные с романтикой. Даудов провоцирует Никиту на драку, и Никита, не желая уступать, наносит ему удар.

После этого Никита обсуждает с другом Вальцовым предстоящую дуэль с Даудовым и просит его быть секундантом. Затем Никита отправляется в Москву, чтобы найти мастера, который сможет изготовить для него нарезной ствол для ружья, так как в Орле таких мастеров нет. В Москве он посещает оружейную лавку, где знакомится с управляющим и намерен предложить ему способ улучшения точности ружей.

В 10 главе Никита, после разговора с Еленой Владимировной, договаривается с ней о "фиктивных" отношениях, чтобы избежать нежелательных ухаживаний и возможных проблем. Он провожает её в пансион, а сам отправляется в дом с красными фонарями. На следующий день Никита встречается с другом, Дмитрием Вальцовым, и лекарем Заступовым, чтобы отправиться на дуэль с Даудовым. Перед дуэлью они принимают блокирующее зелье, а Даудов, вероятно, использует усиливающие. В ходе поединка Никита, используя свою способность предвидения, побеждает Даудова, нанося ему ранение.

Параллельно развивается сюжетная линия с княжной Ольгой Зарецкой. Она приходит к своему деду, патриарху рода, чтобы сообщить о своей влюбленности в князя Михаила Каменецкого и о желании выйти за него замуж. Дед одобряет её выбор, несмотря на вековую вражду между родами. После ухода Ольги, дед обсуждает ситуацию со своим дьяком Аристархом, выражая опасения, что брак может быть частью более масштабного плана, и поручает своему слуге Фролу Акимовичу присматривать за Ольгой, намекая на возможность "шалостей" и последующего примирения родов через брак.

В 11 главе Никита, после медитации, доволен увеличением своего вместилища до 136 единиц и достижением пятого ранга. Он размышляет о недостаточной дальности своей атаки и дороговизне развития магических способностей. Вальцов зовёт его в трактир, но Никита отказывается, так как договорился с Еленой Владимировной пойти в кофейню. Вальцов намекает на зависть к отношениям Никиты и Елены.

В кофейне Никита встречается с Еленой. Они обсуждают её достижение четвёртого ранга и скрывают свои успехи от окружающих из-за финансовых соображений. Никита делится своими планами: рисование карт, фехтование и работа над винтовкой. Елена предлагает ему пойти на бал, который устраивают Рыльские. Никита соглашается, и они договариваются о встрече.

После кофейни Никита пропускает занятия по изографии и вместо этого занимается бранным лечением. Он отправляется за город, чтобы испытать свою самодельную винтовку. Он экспериментирует с разными пулями и добивается улучшения кучности.

На обратном пути Никиту находит Елена, которая сообщает, что над Нефёдовским кружат виверны, и её мать велела ей не показываться дома. Никита понимает, что это дело рук боярина Гагина, и предлагает Елене присоединиться к нему, чтобы помочь. Они договариваются встретиться на портальной площади.

Никита, главный герой, спешит в Нефёдовское, предполагая, что его знакомая Лена отправилась туда на помощь. Он опасается, что она может попасть в беду, так как не имеет необходимой экипировки для борьбы с вивернами. По пути он переодевается, собирает боевые карты и получает благословение от матери, которая, узнав о ситуации, начинает строить планы на его женитьбу на Лене.

Прибыв в Нефёдовское, Никита обнаруживает, что на село напали виверны. Он видит, как люди сражаются с тварями, а Лена уже бросилась в бой. Никита пытается остановить её, но безуспешно. Тогда он использует "Ловчую сеть", чтобы обездвижить Лену, и отправляет её в Покровск через портал.

После этого Никита вступает в бой. Он использует предвидение, чтобы оценить ситуацию, и активирует "Щит", чтобы защититься от огненной атаки виверны. Защита быстро разрушается, и Никита вынужден укрыться за колодцем, используя карты защиты, чтобы выжить. После атаки он остаётся на выжженной земле, а виверна парит в воздухе, готовая к следующей атаке.

В 13 главе главный герой, одарённый рунами, сражается с виверной, напавшей на поместье. Виверна, обладающая высоким рангом и мощными атаками, представляет серьёзную угрозу. Герой использует различные рунные карты, чтобы ослабить и победить её, применяя "Ловчую сеть", "Ледяное копьё" и "Ледяной шар". Он также использует тесак, чтобы наносить удары в ближнем бою. После долгой и напряжённой схватки, герой добивает виверну, вонзив тесак в её мозг.

После победы к герою подходят другие одарённые, участвовавшие в битве: витязь Рубцов и поляница Кривцова, вассалы боярина Гагина. Они сообщают, что уничтожили ещё двух виверн. Хозяйка поместья, Зоя Павловна Нефёдова, также участвовала в бою. Герой объясняет, что отправил Елену, подругу хозяйки, в Покровск через портал, что вызывает у Зои смех.

Затем герой связывается с Еленой через рунную карту связи. После короткого разговора Елена появляется рядом с ним через портал, но сразу же пытается его ударить за то, что он сделал. Герой уклоняется, и после короткого диалога они мирятся.

Князь Зарецкий, получив доклад от боярина Гагина о сильном одарённом студенте Никите Ртищеве, анализирует ситуацию. Ртищев, скрывающий свой дар, привлёк внимание князя, убив саблезуба и расправившись с виверной. Князь понимает, что Ртищев, вероятно, не желает быть использованным знатью, и решает присмотреться к нему. Он поручает Гагину следить за студентом, размышляя о возможности женить его на ком-то из своего рода, чтобы усилить влияние. Однако, он понимает, что выгоднее женить его на дочери боярина Гагина, чтобы укрепить свои позиции.

В это время Ртищев, успешно сдав экзамен, сталкивается с инспектором, обладающим способностью видеть объём вместилища. Ртищев скрывает свой истинный ранг, вызывая интерес у окружающих. Понимая, что за ним теперь будут следить, Ртищев решает немедленно уехать, чтобы избежать контроля. Он планирует жениться на Лене, дочери помещика Нефёдова, чтобы обезопасить себя. Однако, его планы рушатся, когда инспектор находит его в комнате. Инспектор сообщает матери Ртищева, что её сын - сильный одарённый.

В пятнадцатой главе Никита узнает, что он сильный одарённый, и инспектор сообщает ему о необходимости учиться в Московском государственном университете под личным покровительством государя. Никита пытается возражать, но инспектор непреклонен, предупреждая о последствиях женитьбы. Никита понимает, что его планы с Леной, в которую он был влюблен, теперь под угрозой.

Никита размышляет о плюсах и минусах новой ситуации, видя возможность завести связи среди знати. Он решает присмотреться к своему будущему окружению и найти покровителей. Мать Никиты, узнав о его даре, выражает недовольство его нежеланием воспользоваться возможностями, которые открываются перед ним. Никита объясняет, что хочет сам решать свою судьбу. После спора они приходят к соглашению, и Никита решает отправиться в Нефёдовское, чтобы сообщить Лене о своих планах.

Никита использует свои портальные способности, чтобы быстро добраться до Покровска, а затем перенестись в Нефёдовское. Там он встречается с Леной, и они вместе проводят время, играя в снежки. Никита рассказывает Лене и её родителям о произошедших изменениях. Лена расстроена, но Никита заверяет, что их планы остаются в силе. После этого Никита возвращается домой, чтобы вместе с матерью отправиться в Москву.

Боярин Гагин, расстроенный неудачным стечением обстоятельств, узнаёт от дочери Ирины, вернувшейся с каникул, о прибытии в их город инспектора, что ставит под угрозу его планы. Он планировал выдать Ирину замуж за одарённого юношу Ртищева, но теперь, из-за инспектора, его планы рушатся. Ирина, узнав о Ртищеве, проявляет интерес к нему, понимая, что брак с одарённым может принести ей выгоду. Она предлагает отцу присмотреться к Ртищеву и, если он ей понравится, попытаться завоевать его расположение. Гагин соглашается, понимая, что теперь всё зависит от дочери.

В это же время Лена, влюблённая в Никиту, переживает из-за его нерешительности. Её мать, Зоя Павловна, поддерживает дочь, понимая, что брак с Никитой выгоден для их семьи. Они решают помочь Лене завоевать его, понимая, что это принесёт пользу всем.

Никита и его мать прибывают в Москву. Никита, оценив суету портальной площади, понимает, что путешествия по порталам требуют больших затрат. Они останавливаются на постоялом дворе, где Никита знакомится с Викентием Петровичем, который проявляет интерес к его матери. Вечером Никита, оставшись один, замечает интерес со стороны молодой девушки Насти и принимает её приглашение выпить вина.

Никита, герой главы, отправляется в портал, чтобы встретиться с Леной у усадьбы Нефёдовых. Он ожидает, что Лена будет холодна к нему, но этого не происходит. Никита замечает, что село выглядит восстановленным после недавнего нападения виверн. Он понимает, что ему предстоит разговор с Леной, а также с её родителями, которые, похоже, не против его отношений с дочерью, несмотря на возможные последствия для него.

Никита и Лена собираются в поход, чтобы охотиться на тварей. Они обсуждают, что Никита не имеет льгот, как жители границы, и ему придется служить государству после окончания учебы. Лена экипируется в броню, и они берут с собой ранцы с припасами.

Они перемещаются в место охоты, где Никита активирует портал. Они оказываются в снежном лесу, где Никита объясняет Лене правила охоты и возможные опасности. Вскоре они сталкиваются с птицеедом, сильным противником. Происходит напряженная битва, в которой они используют руны и оружие. Лена попадает под ментальную атаку, но Никита спасает ее. В итоге они побеждают птицееда.

После победы они разделывают тушу, собирая трофеи. Никита объясняет Лене, почему его "Ловчая сеть" была менее эффективна, чем обычно. Они обсуждают ранг птицееда и возможные опасности, а также делятся впечатлениями от боя. Никита снимает шкуру, а Лена следит за обстановкой. Они готовятся к возвращению домой.

Никита Ртищев, прибыв в Москву, нанял лихача, чтобы добраться до пансиона в Китай-городе. Извозчик объяснил, что дальше моста через Москву-реку его не пустят, и посоветовал обратиться к лихачам. Никита, устроившись в экипаж, отправился в пансион, где ему предстояло жить.

В пансионе Никита узнал, что ему выделили комнату на последнем этаже, что его не обрадовало. Он встретил привратника Илью Христофоровича, который рассказал ему о распорядке дня и устройстве пансиона. Никита оставил вещи, и Илья Христофорович позвал дворника, чтобы тот помог ему с чемоданами.

В комнате Никита обнаружил стойки для доспехов и оружия, шкафы и письменный стол. Вскоре в комнату вошёл его сосед, Денис Елагин, который предложил отметить знакомство пивом. Денис поинтересовался даром Никиты, но тот ответил, что у него нет способностей. Денис рассказал Никите о важности сохранения "ценности" для дворян, особенно для тех, кто стремится к выгодному браку. Он объяснил, что наличие детей до инициации может снизить ценность одарённого, а также рассказал о влиянии детей на наследование дара.

Денис рассказал, что обручён с дочерью князя Аничкова, и что они следят за его "ценностью" с помощью артефакта. Никита, задумавшись о своих возможных последствиях, понял, что ему нужно быть осторожнее.

По пути в трактир Денис встретил свою невесту, княжну Аничкову, и её подруг. Никита был вынужден присоединиться к ним, где его внимательно рассматривала княжна. Никита понял, что отношения с Денисом вряд ли будут дружескими.

В главе 19 Никита Григорьевич знакомится с княжной Елизаветой Петровной (Лизой) в ресторане. Лиза расспрашивает Никиту о его переезде в Москву и его даре. Никита объясняет, что его дар делает его привлекательным для знати, но он предпочитает охотиться на тварей и не хочет быть трофеем. Лиза, в свою очередь, намекает на его прямолинейность и признает, что это ей нравится.

В ходе разговора Лиза делает вывод, что ей придется "выйти замуж" за Никиту, несмотря на его скромное положение, так как он обладает сильным даром и, вероятно, будет главой в их семье. Она обсуждает это со своим женихом, Елагиным, и подругами, намекая на возможность заполучить Никиту.

После встречи Никита решает переехать в другую комнату в пансионе, чтобы избежать конфликта с Елагиным. Он находит подходящую комнату в подсобке рядом с фехтовальным залом. Там он случайно подслушивает разговор двух студентов, обсуждающих его дар и интерес к нему со стороны девушек. Никита представляется, когда его замечают, и, чтобы избежать конфликта, предлагает вызвать его на дуэль, если его слова сочтут оскорбительными.

Затем Никита собирает вещи, планирует заказать оружие в оружейной мастерской Ломова, чтобы улучшить его характеристики.

В 20-й главе старый князь Зарецкий, отец невесты, получает отказ от деда Ольги, который не желает примирения с родом Каменецких. В кабинет входит лекарь Жилин, который сообщает князю о беременности Ольги. Князь, подозревая, что отец ребенка не из его рода, требует от лекаря подтверждения и обещает заплатить за молчание. Жилин проводит осмотр князя, который жалуется на проблемы со здоровьем, но лекарь не раскрывает диагноз, ссылаясь на приказ жены князя.

После ухода лекаря в кабинет входит дьяк, которому князь приказывает подготовить дело о щенке Каменецких.

Тем временем, главный герой, Никита Ртищев, прибывает в университет. В коридоре он сталкивается с высокомерным бояричем Грушиным, который пытается его унизить. Никита, используя свои знания в боевой магии, ставит Грушину подножку, вызывая у него проблемы со здоровьем. Затем Никита провоцирует конфликт с князем Каменецким и его свитой, вызывая их на дуэль. Появляется княжна Зарецкая, невеста Каменецкого, и интересуется происходящим. Никита, понимая, что ввязался в серьезную ситуацию, отправляется к ректору, а затем на занятия.

Вечером Никита связывается со своим другом Димой, которому рассказывает о произошедшем и просит о помощи с секундантами. Дима обещает приехать в Москву.

В 21 главе главный герой, получив записку от боярышни Гагиной, отправляется в обеденный зал. Там он узнает от неё о предстоящей тройной дуэли и о том, что один из его противников, князь Каменецкий, известен своей жестокостью и, возможно, использует зелья для усиления. Гагина советует ему не проигрывать, чтобы избежать мести князя.

После обеда герой встречается со своим секундантом Дмитрием, который улаживает формальности для дуэлей. Дуэли назначены в университетском манеже.

На месте герой узнает, что его противники: Власов, Грушин и Каменецкий. По жребию первым его противником будет Власов. Распорядитель предлагает примирение, но герой отказывается.

В бою с Власовым герой использует предвидение и наносит ему серьезную рану, после чего лекарь оказывает первую помощь.

Во втором бою с Грушиным герой снова использует предвидение, но замечает, что противник, вероятно, под действием усиливающих зелий. Герой наносит Грушину рану, после чего тот также получает помощь лекаря.

В третьем бою с Каменецким герой решает действовать быстро. Князь атакует первым, но герой, используя предвидение, контратакует и пронзает его шпагой. Каменецкий падает, и герой оказывается перед дилеммой: добить его, что может повредить его репутации, или оставить умирать, что также нежелательно.

В главе 22 князь Зарецкий обсуждает с дьяком неудачу с выполнением приказа относительно княжича Каменецкого, который был ранен на дуэли. Зарецкий поручает дьяку выяснить, что делает Платон (его сын) для решения этой проблемы, и держать руку на пульсе.

Далее повествование переносится к Никите Ртищеву. Княжна Аничкова предлагает ему покровительство, чтобы защитить от интриг в университете, но Ртищев берет время на размышление. Затем к нему обращается княжна Зарецкая, выражая недовольство его действиями, но появляется ее двоюродная сестра Мария, которая предлагает Ртищеву союз, обещая защиту и поддержку рода Зарецких. Ртищев соглашается.

После учебы Ртищев подвергается нападению подростков, но успешно отражает его, используя свои магические способности. Он понимает, что это было покушение, и задается вопросом, кто стоит за этим. Он приходит к выводу, что университетские интриги – это опасная игра, а не просто "мышиная возня".

Никита Григорьевич, после неудачного покушения, отправляется к губернскому секретарю Жукову, чтобы узнать подробности расследования. Жуков сообщает, что нападавшие были наняты, вероятно, дворянами, и прибыли из Троекуровки. Преступники уже задержаны, им грозит смертная казнь. Никита интересуется, откуда у них было блокирующее зелье, но Жуков не может предоставить эту информацию. Он советует обратиться к околоточному надзирателю Беляеву из Троекуровки, который, по слухам, знает всё о местном криминале.

Никита отправляется в околоток на Троекуровском рынке. Там он встречается с Беляевым, который, судя по всему, имеет связи с преступным миром. Никита рассказывает о нападении и показывает портреты нападавших, требуя узнать заказчика. Беляев, выслушав его, советует доверить расследование полиции, но Никита настаивает, предлагая взятку. Беляев берет деньги, но не обещает ничего конкретного.

Выйдя из околотка, Никита решает купить одежду простолюдина, чтобы незаметно собирать информацию. По дороге на Лопуховский рынок на него нападает минотавр. Никита вступает в бой, используя руны и карты для защиты и атаки. После ожесточенной схватки, он побеждает минотавра, получив его сферу.

В 24 главе главный герой, Никита Григорьевич, после победы над минотавром на Троекуровке, сталкивается с околоточным надзирателем Беляевым. Беляев прибыл на место происшествия, чтобы разобраться с ситуацией и, как выяснилось, забрать трофей - сферу, полученную из поверженного минотавра. Никита, не желая упускать свою долю, договаривается с Беляевым о сотрудничестве, в результате которого получает сферу, а Беляев получает признание в отчете о победе.

После оформления документов в участке, Никита отправляется в мертвецкую, где алхимик извлекает сферу из тела минотавра. Никита оценивает ее как сферу шестого ранга, что подтверждает серьезность противника. Он также понимает, что ему не достанется остальное, что было взято с минотавра, но смиряется с правилами.

Беляев предлагает Никите помощь в расследовании покушения на него. Никита соглашается, и Беляев показывает ему портрет предполагаемого заказчика - некоего Елагина. Никита получает совет от Беляева о том, как защититься от подобных атак.

После этого Никита возвращается в университет, где выясняет информацию о Елагине у привратника. Выясняется, что Елагин - дворянин из Москвы, у которого есть мотив для покушения на Никиту из-за ревности к девушке. Никита понимает, что расследование еще не закончено и решает разобраться в ситуации самостоятельно.

В главе 25 главный герой, обладающий способностью предвидения, сталкивается с покушением на свою жизнь. Он использует предвидение, чтобы избежать смертельной атаки, и вступает в бой с нападавшими. С помощью рун и сетей он обезвреживает их, а затем допрашивает. Выясняется, что нападавшие были наняты неким Сиплым, который, в свою очередь, получил заказ от человека, связанного с князем Каменецким.

Герой решает найти Сиплого, чтобы получить больше информации. Он меняет внешность и отправляется в трактир, где, как ему известно, должен быть Сиплый. Там он обнаруживает Сиплого и его сообщников. Завязывается схватка, в которой герой побеждает, используя свои руны и навыки.

После боя герой допрашивает Сиплого, который подтверждает связь с князем. Герой получает ценную информацию, но решает не доверять полностью словам Сиплого, опасаясь подставы. Он планирует найти мальчика Тихоню, который может подтвердить полученные сведения.

Княжич Михаил Каменецкий, оправившись от ранения, обсуждает со своим слугой Тимофеем текущие дела. Тимофей сообщает, что Сиплый, их человек, провалил задание по устранению дворянина Ртищева, и Ртищев, похоже, захватил в плен нападавших. Михаил подозревает, что Ртищев может быть причастен к смерти Елагина, и решает использовать это, чтобы ослабить позиции княжны Аничковой. Он приказывает Тимофею найти новых исполнителей для ликвидации Ртищева.

Вскоре после этого, когда Михаил и Тимофей идут по улице, на них нападает неизвестный. Михаил пытается защититься рунами, но безуспешно. Нападавший убивает Михаила и Тимофея, используя боевые руны и рукопашный бой.

Старый князь Каменецкий узнает об убийстве внука и впадает в ярость. К нему приходит генерал-полицмейстер, предупреждая о недопустимости самосуда. Каменецкий игнорирует предупреждение.

В это же время в кабинет к старому князю Зарецкому врывается его сын Платон, обвиняя отца в причастности к убийству Михаила. Зарецкий отрицает свою вину и предполагает, что за этим стоит кто-то, заинтересованный в разжигании вражды между родами. Он отправляет гонца к Каменецкому с предложением о встрече.

В трактире "Медвежий угол" встречаются старые враги - князь Каменецкий и князь Зарецкий. Они обмениваются обвинениями и подозрениями, но в итоге соглашаются, что война между их родами сейчас никому не нужна. Они решают вместе искать истинных виновников убийства.

В главе 27 Никита Ртищев арестован Беляевым по подозрению в убийстве нескольких простолюдинов, открытии порталов в неположенных местах и незаконном использовании боевых рун. Его везут в царский полицейский приказ, а не в участок, так как его также подозревают в убийстве князя Каменецкого. Ртищев понимает, что его, скорее всего, сделают козлом отпущения.

В это время царь Иван Четвёртый принимает в своём кабинете патриарха рода Зарецких, Игоря Всеволодовича. Зарецкий сообщает о беременности своей внучки Ольги, невесты убитого князя Михаила Каменецкого. Он предлагает выдать Ольгу замуж за Ртищева, чтобы укрепить свой род и получить рычаг влияния на Каменецких. Царь соглашается, но требует выкуп.

Затем царь связывается с генерал-полицмейстером Загорским и даёт ему понять, что хочет, чтобы было проведено тщательное расследование убийства князя, чтобы найти настоящего убийцу, а не просто подходящего подозреваемого.

В главе 28 разворачивается сложная ситуация вокруг внебрачной беременности Ольги, внучки патриарха Зарецких. Чтобы избежать позора и возможных последствий для рода, патриарх и его сын, отец Ольги, решают избавиться от плода. Ольга, узнав об этом, решительно отказывается, желая сохранить ребенка.

В поисках выхода из положения, дед предлагает Ольге выйти замуж. Выбор падает на Никиту Ртищева, которого подозревают в убийстве жениха Ольги, князя Михаила. Ольга категорически против, но дед настаивает, объясняя, что это единственный способ укрепить положение рода и избежать вражды с другими влиятельными семьями. Ртищев, сильный одарённый, рассматривается как выгодная партия.

В это время сам Ртищев находится в заключении по подозрению в убийстве князя Михаила. Он размышляет о своей ситуации, о том, что его подставили, и о возможных последствиях. Ему грозит смертная казнь или служба на границе. Неожиданно его посещает князь Зарецкий Платон Игоревич, который предлагает ему руку Ольги. Ртищев, сначала удивленный, соглашается, понимая, что это может спасти его от более сурового наказания.

После освобождения из-под стражи Ртищев начинает оказывать знаки внимания Ольге, как того требует ситуация. Он приглашает её в кофейню, и они вместе появляются на людях, вызывая неоднозначную реакцию окружающих. Ртищев понимает, что ему предстоит столкнуться с новыми вызовами, включая возможную дуэль с боярином Власовым, который был другом погибшего князя. Он задумывается о побеге, но решает остаться и принять вызов судьбы.