Цокольный этаж

Глава начинается с того, что герой, покинув карманный мир, оказывается в густом тумане, который подавляет магию и затрудняет ориентацию. Он предполагает, что находится на дне ущелья в Драконьих горах, и его пространственная магия бесполезна в этой аномальной зоне. После нескольких минут он определяет направление и пытается взлететь, но безуспешно из-за энергетических помех.

Герой вынужден идти пешком. Через десять минут на него нападает огромная ядовитая змея (около 15 метров), которую он убивает копьём, повредив при этом оружие ядом змеи. Он переносит тушу змеи в карманный мир и размышляет о подавлении магии в аномалии и о своем пропавшем чёрном копьё, проклятом перед его смертью. Он решает, что нужно найти новое оружие или починить старое.

Вскоре на героя нападают ещё две змеи, а затем и третья, крупнее предыдущих (более 20 метров). Он убивает их, используя магию и физическую силу, но одну из туш утаскивает неизвестное существо. Следующие два часа герой непрерывно сражается со змеями и варанами. Затем он сталкивается со стаей двухметровых красных муравьёв с прочными панцирями, используя молоты, так как копьё сильно повреждено.

После боя с муравьями герой замечает, что подавление магии ослабевает, туман рассеивается, и он чувствует, что ущелье поднимается вверх. Он продолжает отбиваться от преследователей, пока не достигает узкого места в ущелье. Используя свою физическую силу и минимальную магию, он совершает серию невероятных прыжков по отвесным скалам, чтобы выбраться из ущелья. Выбравшись наружу, он обнаруживает, что подавление магии значительно ослабло, и он снова может ориентироваться в пространстве.

Глава описывает приключения героя в Драконьих горах. Выйдя из ущелья, он поражен масштабом растительности: гигантские деревья, огромные кусты и высокая трава. Звуки тропического леса – крики животных, рык, шелест листвы – создают атмосферу бурлящей жизни, несмотря на лёгкий туман. Подавление магии, хотя и меньше, чем в ущелье, всё ещё ощутимо, поэтому герой использует скрывающие заклинания.

Он встречает огромных насекомых, которые агрессивно нападают на других существ, например, трёхметровая крыса становится жертвой трёх метровых москитов. Маскировка героя частично эффективна, но крупных хищников она не скрывает полностью. Герой сталкивается с огромным чешуйчатым кротом, который чувствует его присутствие, но не может идентифицировать. Подавление магии в горах неравномерно, создавая зоны с сильной энергетической нестабильностью, что делает полёт невозможным.

Герой осторожно продвигается, избегая столкновений, но тратит много маны на маскировку. Вечером он отдыхает в своём карманном мире, где его встречают Шая, Фелия и Сона. Он рассказывает им о Драконьих горах, о возможности существования драконов и о том, что местные жители создали ему статую. Шая упоминает о процветающем культе героя среди переселенцев.

Герой обсуждает с девушками свои находки, включая несъедобное мясо рептилий, которые Сона отдала Ромулу для извлечения полезных ингредиентов. Он переносится в Бастион, где встречается с Ромулу. Ромул показывает ему орган из убитой змеи, который позволяет обнаруживать тончайшие изменения в энергетической структуре, что объясняет, почему монстры в ущелье могли его обнаружить. Этот орган не сохраняется, но Ромул предлагает идею воспроизведения его эффектов. Он советует обратиться к Анхелю для создания соответствующего заклинания. Ромул также сообщает о возможности использования кожи и костей змей для создания артефактов. В конце главы герой планирует посетить Анхеля и свою пленницу Кираю.

Третья глава описывает изменения в особняке Анхеля, ставшем городской администрацией Бастиона. Мастер Зеркал, управляющий городом, нанял помощников и секретарей, эффективно решая возникающие проблемы. Рассказчик наблюдает за развитием Бастиона, планируя лишь сбалансировать экосистему карманного мира.

Далее рассказчик обращается к Анхелю с необычным органом, найденным в Драконьих Горах, предполагая, что горы могут быть частью другого мира (Тайной Земли). Анхель, после исследования, признаёт уникальность органа, но не может быстро найти способ его использования. Он предлагает единственный вариант — найти существо, с которым можно разделить чувства, фактически, использовать его как посредника. Рассказчик сомневается в эффективности и практичности этого метода из-за потенциальных размеров такого существа.

В заключение главы, рассказчик посещает Кираю в тюрьме. Кирая, оказывается, была атаковала рассказчика по ошибке, приняв его за мага Карна. Она рассказывает свою историю: десять лет назад её община, потомки Хранительницы Средоточия великого мира, была захвачена магами Карна. Кирая подверглась длительным пыткам, но её старейшины, используя особую магию, передали ей свои силы перед смертью, позволив ей сбежать. Её цель — найти информацию о судьбе своей общины, а также она обладает знаниями о Хранительнице и Истинных. Маги Карна стремились получить доступ к Средоточию, чтобы один из них стал новым Истинным.

В четвертой главе главный герой беседует с пленницей Кираей, принадлежащей к древней общине, обладающей развитой магией. Кирая рассказывает, что её община была обнаружена и уничтожена Триумвиратом Карна, который подменил всю деревню, где старейшины общины искали новых членов. Цель Триумвирата – власть над Великим миром, и они готовы на любые средства. Кирая объясняет, что их община обладала мощной защитой, но Триумвират, потратив много сил на поиски, вычислил их укрытие, заменив жителей на своих агентов.

Главный герой сомневается в правдивости некоторых её утверждений, особенно в существовании третьего слоя защиты, который он не смог обнаружить. Кирая объясняет, что её община использовала уникальную магию, позволяющую им взаимодействовать с силами Великого мира. Она рассказывает о том, как множество богов, пытаясь слиться со своим миром с Великим миром, были остановлены Хранительницей, которая впоследствии погибла, установив запрет на использование божественной силы в Великом мире. Это объясняет, почему вознесённые маги ведут себя скрытно.

Кирая раскрывает, что аспект Порядка, а не Хаоса, как предполагал герой, стоит за "Великим Расколом" и нисхождением богов. Герой осознаёт, что является пешкой в игре аспектов и не может им доверять. Кирая, в свою очередь, просит о свободе в обмен на информацию. Герой, опасаясь предательства, предлагает ей наблюдение друг за другом. Кирая, разозлившись на обвинения в шпионаже, раскрывает, что её община практиковала "Единение", аналог отречения, но отличающийся от него принципиально: вместо отказа от своей сути, они достигают симбиоза с миром, получая доступ к его силе. Она объясняет разницу между Единением и Отречением, подчеркивая, что Отречение – это ложь, распространяемая магами. В конце главы герой решает перевести Кираю в другое место, оценив ценность её знаний и надеясь на её сотрудничество.

После освобождения Кираи из камеры, герой главы отправился к Ромулу с задачей создать эффективные артефактные подавители, чтобы решить проблему высокой чувствительности местной фауны к его присутствию. Эта чувствительность не была магической, поэтому стандартные заклинания не помогали. Путь героя был затруднен многочисленными, значительно превосходящими его по размеру, хищниками, которые постоянно пытались его атаковать. Даже небольшое повышение высоты приводило к столкновению с более сильными и чувствительными существами, как например, треххвостый леопард размером с дом и гигантская шипастая анаконда.

Дальнейший путь привел героя к обширному болоту с крайне плотным туманом и ещё более опасной фауной (пиявки, жабы, крокодилы, змеи). Пересечение болота стало сложной задачей. Полёт был опасен из-за открытого неба и подавления магии, а плавание – из-за неизбежных следов. Герой выбрал перемещение от дерева к дереву, что оказалось долгим и изнурительным процессом, потребовавшим значительных затрат маны. Несмотря на опасность, он не встретил крупных хищников, хотя и слышал отголоски сражения дракона.

После болота лес стал гуще, но и опаснее. Герой столкнулся с гигантской виверной, которую убил, и случайно обнаружил лекарственную рощу с уникальными растениями. Понимая, что роща принадлежит сильному существу, он начал собирать растения, но был прерван ощущением чего-то холодного, ползущего по спине, в момент, когда глава обрывается.

Главный герой, обладающий развитой чувствительностью благодаря своему уровню Ложного Вознесения, обнаруживает на своей спине неизвестное существо. Он анализирует ситуацию, задаваясь вопросами: что произошло, как и почему. Он отвергает гипотезу о божественном происхождении существа, склоняясь к версии о невероятных навыках маскировки. Существо оказывается небольшой рубиновой змейкой (около 50 см), способной к невидимости для его магических чувств. Змейка не проявляет агрессии, а её поведение скорее любопытно. Герой пытается определить её силу, но безуспешно. Он рассматривает вариант перемещения в свой карманный мир, но решает этого не делать из-за неопределённости последствий.

Вместо этого, герой начинает общаться со змейкой, задавая ей вопросы. Он понимает, что змейка реагирует на его слова и действия, обращая внимание на ямы, оставшиеся после перемещения растений в карманный мир. Герой возвращает один из кустов на место, и змейка, кажется, удивлена. Она съедает синеватую ягоду с куста. После этого, в ответ на вопросы героя, змейка показывает, что понимает его, соглашаясь оставить растения на месте. Герой понимает, что змейка разумна. Однако, внезапная демонстрация змейкой невероятной скорости заставляет героя пересмотреть свою оценку её опасности. Глава заканчивается тем, что змейка остается на плече героя, а он решает продолжить путь вместе с ней.

Глава описывает продолжение путешествия героя, на плече которого сидит маленькая рубиновая змейка. Герой размышляет о возможности приручить змейку, отмечая её исключительную скрытность и чувствительность. Змейка неожиданно шипит и, используя свой хвост, тянет героя назад. Затем она становится невидимой, указывая на приближающуюся опасность: крупного чёрного вепря. Змейка, оставаясь невидимой, кусает героя, парализуя его ману. Герой собирается переместиться в свой карманный мир, но интуиция останавливает его. Внезапно из кустов появляется существо, которое убивает вепря и исчезает. Оказывается, это был дракон, обладающий невероятной маскировкой. Змейка отпускает героя, и тот понимает, что она спасла его от опасности. Герой задаёт змейке вопросы о её мотивах, но получает лишь шипение в ответ. Они продолжают путь вместе, змейка помогает герою избегать опасных мест. В конце дня герой предлагает змейке переночевать в его карманном мире, на что она соглашается.

В восьмой главе герой, сопровождаемый Хранительницей Соной, общается с маленькой рубиновой змейкой, появившейся в их карманном мире. Он не понимает её шипение, но ощущает её местоположение, что успокаивает его после напряженного перемещения. Однако, он не может определить её силу и причину, по которой она следует за ним. Змейка, к удивлению героя, ест виноград, хотя существа её уровня обычно питаются маной. Это заставляет героя задуматься о ценности плоти высокоуровневых существ, в том числе и его собственной, и о хранящейся в подземельях академии капле его крови с неисчерпаемой энергией, которая привлекает древние семьи. Герой рассуждает о действиях аристократов, пытающихся ослабить влияние этой крови, возможно, противодействуя Аспекту Хаоса. Змейка, проявляющая интеллект и необычный характер, не реагирует на попытки приручения. Герой решает посетить Бастион, взяв змейку с собой, убедив её вести себя прилично. Он проверяет у Ромула готовность блокираторов маны, замечая, что тот экспериментирует со змеиными останками. Ромул быстро выполняет заказ, изготавливая браслеты-блокираторы. Герой осматривает подготовленное Соной поместье для Кираи, пленницы, и переносит её туда. Увидев змейку, Кирая падает в обморок, называя её "Мировым Змеем". После того, как Кирая приходит в себя, она объясняет, что "Мировые Змеи" — это миф, предвестники конца света, и что она узнала змейку по памяти предков, которая содержит отпечаток подобного существа. Глава заканчивается вопросом героя о том, что конкретно Кирая знает о Мировом Змее.

В 9 главе Кирая, пленница главного героя, сообщает ему, что маленькая рубиновая змея, находящаяся у него, является мировым змеем – предвестником крупных катастроф. Хотя змея меньше, чем описано в древних записях Кираи, другие признаки совпадают. Кирая объясняет, что змей использует вероятности для маскировки, делая его невидимым для обычного магического обнаружения. Свиток, данный герою Кираей ранее, может помочь в его обнаружении.

Герой сомневается в информации Кираи, но она настаивает на её достоверности, утверждая, что это проверенные знания, передаваемые поколениями. Кирая добавляет, что появление змея означает, что герой станет центром предстоящей катастрофы, которая в первую очередь затронет Триумвират. Она не знает точных сроков катастрофы – от завтра до пяти лет.

Герой, скептически относящийся к предсказанию конца света, в первую очередь интересуется личной безопасностью, опасаясь, что змея может его укусить. Кирая подчеркивает смертельную опасность змеи. После этого герой перемещает Кираю в подготовленное для неё поместье, полностью оборудованное и комфортабельное.

В поместье Кирая, несмотря на комфортные условия, остается недовольной и напряженной. Герой объясняет, что её освобождение зависит от сотрудничества. Кирая, понимая, что её главная слабость – страх остаться в плену, соглашается помочь герою в изучении магии вероятностей, хранящейся в её памяти.

В ходе длительной беседы герой получает от Кираи много полезной информации. Параллельно с этим, рубиновая змея ест виноград. Кирая рассказывает, что мировые змеи появляются случайно и их происхождение неизвестно, а информация об их смерти скудна, но известно, что насильственная смерть одного из них привела к катастрофе. Герой, обеспокоенный возможными последствиями гибели змеи, решает сделать её своим питомцем и обратиться к Мастеру Зеркал за помощью в её приручении. Визит к Мастеру Зеркал приводит к предложению решения, но оно связано с трудностями, вызвавшими у героя сильную головную боль.

Глава десятая описывает поиски Дорен и Мастером Зеркал (Анхелем) способа заключить контракт с рубиновой змейкой, обладающей иммунитетом к обычной магии. Анхель предлагает архаичный ритуал, пришедший из шаманской культуры, где для связи с животным используется «бесформенный дух» — магический тотем, созданный из души могучего зверя. Этот дух не даёт полного контроля над существом, но позволяет более гармоничную связь, чем обычная магическая привязка. Ритуал требует жертвы — убийства существа уровня «Отречения», например, дракона, для создания основы духа. Дорен неохотно соглашается, понимая риски, связанные с поиском и убийством дракона, а также с неопределённостью реакции змейки на ритуал. Змейка, тем не менее, кажется заинтересованной и даже указывает на местонахождение подходящего дракона. Далее Дорен и Анхель обсуждают стратегию борьбы с драконом, учитывая его высокую сопротивляемость магии и магическое подавление в данной местности. Анхель помогает Дорену улучшить заклинание «цепи агонии» для обездвиживания дракона, а также даёт ему зеркало, способное ослепить даже сильно сопротивляющегося противника. В конце главы Дорен обращается к Ромулу, владельцу гостиницы и артефактору, за помощью в создании оружия, способного пробить чешую дракона. Ромул предоставляет Дорену лунную сталь — редкий металл, подходящий для этой цели, но в ограниченном количестве.

Глава описывает продвижение героя через Драконьи Горы с помощью рубиновой змейки, которая помогает ему избегать опасностей и хищников, используя свои превосходные навыки наблюдения. Герой, имея при себе шесть складных копий из лунной стали с зачарованными Изменчивыми рунами, идет к логову дракона. Путь осложняется магическим подавлением, усиливающимся ближе к вершине гор, затрудняющим использование магии. Герой и змейка сталкиваются с патрулем виверн, одна из которых атакует вепря, случайно оказавшегося на их пути. Герой, используя магический купол и энергетическое копьё, убивает виверну и скрывает следы. Продолжая путь, они обнаруживают следы недавнего сражения могущественного существа. Достигнув пещеры, герой обнаруживает, что магическое подавление исчезает. Внутри пещеры он находит спящего самца дракона, утоляющего голод остатками вепря. Однако, неожиданно появляется самка дракона, охраняющая кладку яиц, что значительно усложняет ситуацию. Герой, оценив ситуацию (самка дракона — более опасный противник, чем расслабленный самец), готовится к бою, в то время как змейка напряженно следит за драконами. Глава заканчивается тем, что герой, после обмена взглядами со змейкой, делает первый шаг к неизбежному столкновению с драконами.

Глава описывает столкновение рассказчика с двумя драконами в огромной пещере. Рассказчик, осознавая невероятную опасность (драконы — непреодолимая сила, уничтожающая целые народы, даже младшие виды драконов представляют огромную угрозу), тем не менее, решает сразиться. Он объясняет это своим недавним значительным ростом силы, достигнутым благодаря «Ложному Вознесению», хотя и осознаёт, что его сила может быть нестабильной.

Первая атака рассказчика — энергетическая струна — оказывается неэффективной против чешуи дракона-самца. Следующая атака — плазменный шар — наносит незначительный урон. Самка дракона, обладающая совершенной инстинктивной магией, создаёт защитное поле. Рассказчик использует множество энергетических струн, создавая хаотичные, но контролируемые атаки, чтобы выявить слабости драконов. Драконы отвечают мощными атаками огненной магии.

Рассказчик использует свои копьё из лунной стали, нанося серьёзную рану самцу, но не убивая его. Самка яростно атакует, и рассказчик едва избегает смерти, используя пространственный прыжок. Он замечает, что самка защищает кладку яиц и не преследует его по всей пещере. Он пытается атаковать раненого самца, но тот отражает атаку. Дракониха проявляет беспокойство из-за возможного обрушения пещеры.

Рассказчик отступает к выходу, и самец, разгневанный, следует за ним. Рассказчик взлетает в небо, избегая подавления магии в горах, и дракон преследует его. Дракон использует мощное пламя, которое сжигает пространство, и рассказчик с трудом уклоняется. Он бросает второе копьё, отрывая дракону крыло. Затем, используя магию, он ускоряет падение раненого дракона и бросает третье копьё, убивая его. Глава заканчивается размышлением рассказчика о необходимости смерти самки дракона.

Глава описывает внутренний конфликт героя после убийства одного из двух драконов, охраняющих кладку. Он уже выполнил свою задачу (убийство дракона для ритуала), но перед ним стоит дилемма: убить самку дракона, чтобы предотвратить помехи во время ритуала, или найти другой способ. Герой колеблется, так как считает убийство самки и уничтожение кладки чрезмерным, несмотря на то, что действует по закону силы. Он решает заблокировать вход в пещеру магией, чтобы изолировать самку, но понимает, что это равносильно медленной смерти для неё и её кладки.

Для проведения ритуала герой нуждается в чешуе и крови убитого дракона. Извлечение чешуи оказывается сложной задачей из-за её магической устойчивости, но герой находит решение, используя когти самого дракона. Обработка крови также представляет трудности, но её уникальные свойства (высокая температура, манопроводимость) делают её идеальной основой для магических чернил.

Герой вызывает Анхеля, Мастера Зеркал, из своего карманного мира для помощи в ритуале. Анхель помогает в обработке дракона и создании магических чернил, но их совместная работа выявляет странный эффект: магия Анхеля, как зеркального отражения, использует энергию героя, что накладывает ограничения на использование магов Бастиона в будущем.

Герой и Анхель готовят ритуальный круг, используя Изменчивые руны, которые требуют высокой точности. После завершения подготовки Анхель возвращается в карманный мир. Герой проводит ритуал, соединяя душу дракона с рубиновой змейкой. Ритуал проходит успешно, устанавливая глубокую связь между героем и змейкой. Однако, в конце главы, неожиданно обнаруживается, что магическая защита входа в пещеру разрушена, и самка дракона наблюдает за героем.

Глава описывает события после ритуала с драконом. Главный герой, удерживаемый от атаки внутренней интуицией, замечает, что самка дракона не видит их с Анхелем благодаря сохраняющимся маскировочным рунам вокруг тела мертвого самца. Его змея-компаньон, понимаемая им на интуитивном уровне, сигнализирует о необходимости не двигаться. Затем змея, способная к полету без крыльев, усиливает маскировку, не используя магию, а каким-то уникальным для своего вида способом, после чего герой, следуя её указаниям, перемещает тело дракона в карманный мир. Самке дракона удаётся учуять что-то необычное, но она не определяет источник и, издав пронзительный рев и выпустив струю пламени, уходит в пещеру.

После этого герой, вместе со змеёй, поднимается на вершину горы, чтобы определить местоположение. На вершине он изучает связь с бесформенной душой дракона и змеёй. Связь оказывается полезной, усиливая его чувствительность к энергии и маскировку, но не даёт ожидаемых магических усилений, кроме повышения потенциала духа. Он понимает, что связь со змеёй даёт ему значительное преимущество в скрытности и защищает от возможного влияния питомца.

Герой размышляет о сражении с драконом, признавая, что победа была бы сложнее без взрывных копий. Он также отмечает, что подавление магии в долине ослабло благодаря змее. В разговоре со змеёй, он узнаёт о существовании близлежащего травяного сада, который обходят стороной из-за огромного скелета неизвестного существа. В конце главы, герой даёт своей змее имя — Мила.

Пятнадцатая глава описывает спуск главного героя с Драконьих гор. Начальное напряжение, связанное с опасением привлечь внимание хищников высокой магической чувствительности, постепенно спадает. Хотя герой и избегает крупных хищников, чувствуя их заранее, он всё же сталкивается с несколькими атаками: огромной змеи и существа, похожего на смесь крота и песчаного червя. Однако, благодаря развитой интуиции, он легко справляется с ними.

Спуск приводит героя к скрытой тропе, ведущей в необычный травяной сад, окружённый останками гигантского существа (более 100 метров в длину), скелет которого частично скрыт в земле. Сильное магическое подавление в этом месте, усиливающееся рядом с останками, отпугивает всех животных. Сад изобилует уникальными и редкими лекарственными растениями, которые, по мнению героя, растут благодаря магической энергии, исходящей от скелета.

Герой, помогаемый своей змейкой Милашкой, проводит несколько часов, аккуратно пересаживая растения в свой карманный мир, стараясь не повредить их. Он отказывается от идеи забрать кости скелета или землю, чувствуя, что это опасно. После завершения работы герой покидает сад, чувствуя, как магическое подавление ослабевает.

На пути из гор герой начинает практиковать магию вероятностей, тренируя предсказание событий, таких как падение дождевых капель. Эта практика, хотя и сложная и требующая больших усилий, позволяет ему улучшить свои навыки предвидения и контроля над магией.

На шестой день спуска герой покидает Драконьи горы, выходя на равнину. Он понимает, что расслабляться рано, так как преследование со стороны магов Карна всё ещё возможно.

Глава описывает глубокую меланхолию Эрин, вызванную отсутствием её старшего брата Дорена, который, предположительно, погиб во время экспедиции в Затерянные Руины, жертвуя собой ради других. Несмотря на свой юный возраст (18 лет), Эрин — невероятно талантливый маг пятой звезды, но её достижения не приносят ей радости. Она понимает объективные причины отсутствия Дорена — его борьба с древним магом, скрывающимся под личиной юноши, — но всё равно продолжает ждать его возвращения.

Прошло полтора года, и Эрин, находясь под опекой могущественной магини Арианы, вынуждена наблюдать за разворачивающейся войной между лоялистами и древними семьями, которая опустошает Восточное Королевство. Хотя изначально её оберегали от участия в сражениях, после того как древние семьи усилили свои атаки, уничтожив пять городов, Ариана разрешает Эрин сражаться.

Первый опыт войны оказывается травмирующим для Эрин. Она осознаёт разрушительную силу своей магии и испытывает отвращение к убийствам, но понимает, что её участие необходимо. Несмотря на поддержку и защиту, Эрин мучается от меланхолии и тоски по Дорена, который, как она уверена, никогда бы не позволил ей участвовать в войне.

В ходе крупного сражения королевская армия терпит поражение. Эрин, несмотря на страх, сражается, но её эмоциональное состояние достигает предела. В приступе отчаяния она выпускает мощное огненное заклинание, которое, однако, вместо уничтожения, исцеляет союзников, восстанавливая их силы и заживляя раны. Эрин понимает, что это вмешательство Дорена, который, как Верховный Жрец, услышал её молитвы и указал ей новый путь, не требующий убийств.

После побега из Драконьих гор герой испытывает необъяснимый дискомфорт, который, как он сначала предполагает, связан с преследованием магами из Карна. Однако, он быстро понимает, что это не так, так как следящее заклинание лишь мимолетно задело его. Дискомфорт исчезает в карманном мире. Кирая объясняет это тем, что мир отвергает героя из-за его растущей силы, которая приближается к опасной границе божественности, хотя он ещё не достиг полного Вознесения. Герой сомневается, так как его сила далека от уровня, который мог бы влиять на законы мироздания. Кирая предполагает, что дело в его "Особом состоянии", природу которого он не понимает. Герой рассуждает о различиях в силе магов разных специализаций, отмечая, что стихийники сильнее артефакторов, и задаётся вопросом, почему Великий мир обратил на него внимание. Он обсуждает с Кираей её Единение с миром, которое не запрещено, в отличие от его собственного пути. Кирая советует освоить техники со свитка, чтобы уменьшить отторжение мира. Их разговор переходит к поискам общины Кираи, которые, по её словам, скорее всего находятся в неизвестном месте в определённом регионе.

Далее, герой возвращается в свой карманный мир, Бастион, который активно перестраивается. Он наблюдает за жизнью своих спутниц: Сона заселяет лес вокруг дома животными, а Шая рассказывает о том, что жители деревни, увидев быстрорастущий мир под контролем героя, начинают формировать вокруг него культ. Герой поручает Шае следить за тем, чтобы этот культ не приобрел опасных форм. Он также проводит время, обучая магическим упражнениям маленькую девочку Фелию.

В конце главы герой обсуждает с Шаей и Соной свои дальнейшие планы по проникновению в Священный Карн под фальшивой личностью. Он планирует повторить операцию по подделке магической регистрации, но в другом, более крупном, городе, понимая, что безопасность в городах Сцилийского Доминиона повысилась после предыдущего инцидента. Он осознаёт, что действует в одиночку, чтобы уменьшить риск провала, и благодарит Шаю и Соню за поддержку. Глава заканчивается размышлениями героя о словах Кираи и о необходимости подготовиться к любым неожиданностям, учитывая внимание Великого мира и возможных других наблюдателей.

В 18 главе повествователь, путешествуя по Кальмиру – городу, большему, но схожему с Осканой, – готовится к проникновению в архив. Перед этим он решает провести разведку, так как интуиция подсказывает ему осторожность. Переодевшись в местную одежду, он наблюдает за жизнью города и узнаёт, что его сражение с Кираей стало достоянием гласности, нанеся удар по репутации Священного Триумвирата Карна. Появление в Кальмире мага уровня Отречения подтверждает серьёзность намерений Триумвирата по его поимке.

Для разведки повествователь выбирает роскошный ресторан «Небесная Жемчужина», где собирается элита города. Там он замечает группу из четырёх магов: мужчины средних лет (один – уровня Отречения), и женщину. Они открыто демонстрируют своё презрение к Кальмиру и его магам. Благодаря маскировке и кольцу, повествователь остаётся незамеченным, подслушивая их разговор.

Маги обсуждают недавний указ Верховного Совета Карна об амнистии для опальных кланов. Старейшина Харден (маг уровня Отречения) объясняет, что это не акт милосердия, а стратегия по сбору потенциальных противников в одном месте для последующей «чистки». Они также обсуждают неудачную попытку Лестеров поймать мага, сражавшегося в Оскане. Повествователь понимает, что указ открывает ему новые возможности.

В девятнадцатой главе главный герой проникает в архив, чтобы найти информацию для создания легенды о своём происхождении. Ему помогают четыре мага из его карманного мира, чьи постоянные ссоры приходится постоянно пресекать. Цель — выдать себя за потомка уничтоженного магического клана, чтобы избежать проблем в Карне. Главный герой и его союзники анализируют информацию о различных кланах, учитывая время исчезновения, магический профиль, политическое влияние, наличие выживших, сохранившихся артефактов и врагов. Они рассматривают несколько вариантов: Варенс (магия пространственных швов, исчезли 320 лет назад), Лоэнвальд (боевая магия, исчезли 150 лет назад), Салвейн (барьерная магия, исчезли 400 лет назад), Лианц (многочисленные сохранившиеся артефакты), и другие. После обсуждения плюсов и минусов каждого клана, Шая находит информацию о том, что враги Варенсов, семья Мельк, практически полностью вымерли, а у Варенсов не осталось ни значительных активов, ни влиятельных врагов. Это делает клан Варенс наиболее подходящим вариантом. Глава заканчивается тем, что главный герой и его союзники решают сосредоточиться на изучении магии Варенсов и разработке легенды, которая позволит ему убедительно выдать себя за их потомка, избежав проверки родословной или используя её в своих политических целях.

После двух ночей изучения архивов выяснилось, что проникновение Дорена в башню прошло незамеченным. Группа обнаружила и изучила все доступные материалы о семье Варенс и их связях. Однако, попытки Дорена воспроизвести фамильную магию Варенсов на тренировочной площадке оказались безуспешными. Шая выразила сомнения в целесообразности этой затеи, а Кирая напомнила, что Дорен сам выбрал этот путь.

Магия Варенсов оказалась сложной и запутанной. Дорен, считавший себя опытным в управлении струнами маны, был поражен их уровнем. Согласно архивам, лучшие бойцы рода Варенс владели техникой, наводящей ужас на весь Сцилийский Доминион. Их конфликт с семьей Мельк, приведший к уничтожению Варенсов, показал, что даже превосходящие силы не всегда гарантируют победу.

Дорен осознал, что его навыки значительно уступают описанным в архивах. Он пересмотрел свое понимание расстановки сил в Священном Триумвирате Карна, поняв, что встреченные им маги, вероятно, не были элитой.

После долгих неудачных попыток, Ромул предложил сосредоточиться на создании струны антимагии, ключевом элементе магии Варенсов. Кирая предположила, что антимагия может быть уникальным даром, а не просто техникой. Дорен, вспомнив о своем опыте и о том, что антимагия встречалась ему в прошлых жизнях, задумался.

После перерыва, Дорен решил попробовать создать антимагическую струну, используя Изменчивые руны и свои перчатки, которые он использовал для сжатия маны. Он вспомнил, что перчатки, предположительно божественного происхождения, остались невредимыми даже после серьезных испытаний. Он решил наложить на них рунические схемы, чтобы быстро смешивать магические энергии и создавать антимагический эффект. Дорен был полон надежды, что это сработает.

В назначенный день Дорен Варенс прибыл на площадь Кальмира для прохождения отбора, организованного Триумвиратом для выживших наследников древних родов. Он испытывал сомнения в успехе, учитывая, что процедура проверки не могла учитывать особенности уничтоженных семей, таких как Варенсы, и их уникальную магию. Дорен размышлял о целях Триумвирата, предполагая, что от него могут ожидать демонстрации смирения или, наоборот, проявления характера. Он также понимал, что, раскрыв свою личность, он окажется в центре внимания в столице Карна.

Дорен, готовясь к отбору, усовершенствовал свои навыки работы со струнами маны, используя перчатки, которые стали для него мощным оружием. Он осознал, что его струны, хотя и уступают фамильной магии в некоторых аспектах, обладают преимуществами в тонкости и плотности. Он также понимал, что его преимущество в универсальности и потенциале развития, а зачарование на перчатках станет своеобразной альтернативой дара.

На площади уже началась подготовка к отбору. Дорен заметил, что среди претендентов есть и другие, опасающиеся подвоха. Когда пришло время, он представился Дореном Варенсом, последним из рода Варенс. Он продемонстрировал свою магию, создав тонкие струны маны, которые затем распались на множество нитей, образовав защитный контур. Затем он активировал рунную комбинацию на перчатках, создав еще больше струн, которые разрушили защитный купол площади. Четверка судей, включая Рэйнара, Каэля, Аску и Хардена, обратила на него внимание. Харден попросил его продолжить демонстрацию. Дорен ждал решения судей, понимая, что от этого зависит его дальнейшая судьба.

Старейшина Харден, оценив силу Дорена Варенса, рассеявшего магию, задал вопрос о его возрасте и уровне силы. Дорен ответил, что ему 25 лет и он обладает силой седьмой ступени. Это вызвало удивление у окружающих, особенно у Каэля, Рейнара и Аски, а также у собравшихся зрителей, для которых такая молодость и сила казались несовместимыми.

Харден поручил Рейнару проверить навыки Дорена. Рейнар, используя металлическую пластину, создал защитный купол. Старейшина предупредил Дорена о необходимости контролировать силу, чтобы не повредить площадь.

Начался бой. Рейнар принял боевую стойку, демонстрируя владение рукопашным боем. Дорен, используя струны, попытался атаковать, но Рейнар, двигаясь странно, уклонялся от атак, а его удары, казалось, игнорировали законы физики. Дорен понял, что Рейнар, возможно, манипулирует причинно-следственными связями.

Дорен решил использовать силу, чтобы пробить защиту Рейнара, но это означало бы раскрытие истинного уровня силы. Вместо этого он сосредоточился на наблюдении и контратаках, создав сеть из струн для обнаружения аномалий в пространстве. Он заметил едва заметные искажения, предшествующие ударам Рейнара, и попытался вмешаться в этот процесс.

Дорен направил струны в искажения, и один из ударов Рейнара исчез. Рейнар был удивлен. Дорен, понимая, что Рейнар не сдастся, решил использовать антимагию, но не в традиционном стиле Варенсов. Он создал грубую, пульсирующую струну, которая, столкнувшись с искажением, вызванным ударом Рейнара, разрушила его атаку.

Рейнар признал силу Дорена. Харден, наблюдавший за боем, объявил, что Дорен доказал свое право быть наследником рода Варенс, и предложил помощь в восстановлении рода в столице. Дорен согласился, и Харден объявил, что Дорен отправится в Карн на следующий день.

Глава 23 начинается с описания впечатляющих горных пейзажей, открывающихся с палубы роскошного воздушного корабля, на котором главный герой путешествует. Он размышляет о масштабах территории Триумвирата, осознавая, что увиденное – лишь малая часть пройденного пути. Путешествие на этом корабле стало неожиданностью, так как прямой путь в Карн доступен лишь избранным.

Во время путешествия герой знакомится с Ником, молодым человеком из семьи, вынужденной жить в глуши. Ник выражает недоумение по поводу политики своей семьи и задается вопросом, зачем им было скрываться. Герой предполагает, что это связано с гордостью и нежеланием терять статус. Они обсуждают судьбы других изгнанных семей, которые, как выясняется, не были полностью уничтожены, а лишь лишились влияния.

Герой размышляет о своей собственной ситуации, понимая, что его положение сложнее, чем у Ника. Он – последний в своем роду, и ему предстоит выяснить условия амнистии. Ник спрашивает героя о его планах, на что тот отвечает, что ему нужно выяснить условия "помилования".

Ник замечает, что за ними наблюдают четверо магов, включая старейшину Хардена. Герой предполагает, что они все – конкуренты, и их оценивают. Он советует Нику сделать отношения с ними взаимовыгодными.

После разговора с Ником герой остается один и чувствует присутствие своей змеи Милашки. Он общается с ней, обсуждая предстоящие события. Герой ощущает сканирование со стороны Каэля, но с помощью Милашки маскирует свою ауру.

Появляется Аска, которая предупреждает героя о Каэле и его намерениях. Она говорит, что герой выделяется, и ему предстоит сделать выбор, намекая на внутренние разногласия в их семье. Милашка реагирует на это, чувствуя опасность. Герой успокаивает ее, понимая, что ему некуда деваться.

Глава начинается с впечатлений рассказчика от города Карна, столицы Триумвирата. Он поражен масштабом, разнообразием архитектурных стилей и обилием магии, которая ощущается в воздухе. Он замечает, что город, вероятно, неприступен для врагов, и понимает, что ему предстоит получить здесь новые знания, если он сможет остаться незамеченным.

Корабль приближается к городу, и рассказчик обменивается впечатлениями с Ником, другим наследником. Они оба восхищены Карном, но Ник выражает желание остаться здесь, несмотря на риски.

После приземления корабля и формальной регистрации, наследники разделяются. Аска, представительница семьи Вельстов, ведет группу рассказчика в неизвестном направлении. Им выдают браслеты, блокирующие доступ к их артефактам-хранилищам. Рассказчик понимает, что это временная мера, и что им предстоит доказать свою ценность.

Аска приводит их к зданию, где они садятся в небольшую воздушную лодку. Лодка поднимается в воздух, и они начинают путешествие над городом. Рассказчик понимает, что их ждет что-то важное, и ему остается только ждать дальнейшего развития событий.

После прибытия в роскошное, но, вероятно, не основное поместье клана Вельстов, Дорен и другие наследники провели четыре дня в ожидании. Дорен, подозревая подвох, исследовал поместье с помощью духовного чутья, но ничего подозрительного не обнаружил. Он практиковался в использовании антимагических струн и общался с союзниками в карманном мире, обсуждая ситуацию.

Дорен поговорил с Кираей, своей пленницей, о ее знаниях о Карне. Кирая призналась, что знает мало, и Дорен объяснил ей, что выбраться из города без статуса невозможно, а также напомнил о своем обещании помочь. Кирая рассказала о пытках, которым подвергались ее соплеменники, и Дорен предположил, что они могли погибнуть, учитывая прошедшее время. Кирая согласилась с его доводами, понимая, что шансы на выживание ее соплеменников невелики. Дорен отметил, что найти информацию о нападении на ее клан будет сложно, но Кирая заявила о готовности ждать и мстить.

Обсуждая дальнейшие действия с союзниками, Дорен и его команда пришли к выводу, что в столицу, вероятно, прибыли не все наследники, и ожидание может быть связано с этим. Эдвин предложил подготовить план отступления на случай неудачи. Салазар предложил устроить диверсию, а Анхель предупредил о силе магии Вознесенных. Шая обеспокоилась, и Мастер Зеркал предложил использовать артефакт побега "Горящие Пятки". Анхель объяснил, что артефакт одноразовый и телепортирует в случайное место, уничтожая одежду и артефакты, а также опустошая запасы маны. Дорен решил, что "Горящие Пятки" - крайняя мера, и пока будет полагаться на свои навыки и союзников.

Вернувшись из карманного мира, Дорен прогулялся по поместью, ощущая нервозность из-за неизвестности. Милашка, его компаньонка, чувствовала то же самое. Дорен заметил, что его все меньше замечают, благодаря комбинации магии вероятностей, помощи Милашки и кольца. Он задумался о происхождении кольца и его необычных свойствах.

Ник, один из наследников, заметил странное поведение слуг и выразил беспокойство. Дорен признался, что его тоже это нервирует, но посоветовал использовать время для тренировок. Ник пожаловался на условия и на обещания, которые им дали.

Вскоре появилась Аска и приказала всем собираться. На воздушной лодке они отправились в южную часть города, где находилось неприметное серое здание, окруженное мощными защитными формациями. Там их встретил старейшина Харден, который заявил, что они увидят одну из самых охраняемых тайн Карна. Спустившись в склеп, Дорен ощутил присутствие капли крови Аспекта Порядка, но с ней что-то было не так.

Глава начинается со спуска вглубь под землю, где аура становится все более агрессивной. Лестница сменяется туннелем, напичканным защитными заклинаниями. Наследники, сопровождающие рассказчика, испытывают большее давление, чем он сам. В конце концов, они выходят в огромный зал, где уже собрались десятки групп наследников. В центре зала находится большая черная сфера, излучающая ауру Аспекта Порядка, но с примесью чего-то незнакомого.

Аска, сопровождающая рассказчика, приказывает всем молчать и ждать объяснений. Рассказчик замечает, что порядок прибытия групп может указывать на иерархию семей. Он чувствует себя неуютно, и его спутница, Милашка, прячется у него за пазухой. Рассказчик размышляет о природе Аспекта Порядка, задаваясь вопросом, не скрыл ли он что-то. Он вспоминает, что ему, возможно, манипулировали, и пытается вспомнить свой самый главный секрет, но его память подводит. Внезапно он вспоминает о таинственной шкатулке в своей душе, о которой забыл.

В зал входят одиннадцать Вознесенных, что указывает на завершение сбора. Женщина из их числа обращается к собравшимся, объясняя, что они - наследники, получившие шанс изменить свою судьбу. Она говорит о Карне как о сердце Великого мира и о возможности стать частью его силы. Она объявляет, что им предстоит доказать свою силу, чтобы присоединиться к армии, которая покорит мир. Она сообщает, что найдено Средоточие Великого мира, и тот, кто докажет свою силу, получит благословение. В этот момент появляется воплощение Аспекта Хаоса. Рассказчик задается вопросом, не является ли Восточное Королевство тем самым Средоточием.