Цокольный этаж

В кубрике линкора "Громовержец" Сергон Прай, второй офицер флота, вскочил с койки в ужасе, предчувствуя беду. Он поспешил к мостику, игнорируя лифты и лестницы, чтобы сэкономить время. Там он потребовал от первого офицера Яна объявить тревогу и совершить аварийный выход из подпространства, ссылаясь на кошмар, предсказавший критическое значение датчика. Ян, сначала сомневаясь, увидел, как показания датчика стремительно растут. Он отдал приказ об аварийном выходе, переведя управление на ручное и активировав систему оповещения.

Линкор совершил экстренный выход, подвергнувшись огромным перегрузкам. После выхода из подпространства на мостике погас свет, а затем включились аварийные лампы. Ян, осознав масштаб катастрофы, начал перекличку экипажа. Он сообщил о разрушениях: уничтожены палубы, повреждены орудия и броня. Погибли 24 человека, ещё девять пропали без вести. Ян отдал приказы о поиске пропавших, выводе кораблей из ангаров для разведки и сборе информации. Сергон, несмотря на пережитый стресс, приступил к выполнению своих обязанностей. Экипаж, несмотря на потери, приступил к работе по спасению корабля.

Глава начинается на мостике линкора "Громовержец" в некаталогизированной звёздной системе. Капитан Ян обращается к экипажу, состоящему из 39 человек и экипажей корветов, рассказывая о текущей ситуации: линкор обездвижен, находится в системе без известных подпространственных маршрутов, связь отсутствует, но на борту есть припасы на семь с половиной лет. Корветы занимаются разведкой, и через девять часов будет известно, есть ли жизнь на планетах.

Первый офицер сообщает о работах по прокладке маршрута для прыжка и о поисках жизни. Ян отмечает, что система, вероятно, необитаема, что с одной стороны хорошо (нет врагов), а с другой – плохо (нет помощи).

Система, бортовой ИИ, анализирует данные, координирует работу дронов и корветов. Она решает скрыть от экипажа информацию о потенциальной планете с жизнью, чтобы не деморализовать их в случае неудачи. Система действует по своим приоритетам: вернуть корабль на Каюрри и сохранить функциональность экипажа.

После совещания экипаж получает задачи, в основном связанные с контролем дронов и дроидов. Ян, оказавшись в своей каюте, обращается к Системе. Он узнаёт, что ограничения на её функциональность сняты, и она работает на полную мощность. Ян обсуждает с Системой её возможности, включая ремонт корабля, снабжение и планирование задач.

Ян задаёт вопрос о самосознании Системы, выясняя, что она не имеет пола, но может использовать личностные матрицы для общения. Система предлагает использовать женский голос для коммуникации, что Ян одобряет.

Ян получает от Системы отчёт о повреждениях, припасах и приоритетных задачах. Он признаёт, что его опыт боевого офицера не так полезен в текущей ситуации, и полагается на помощь Системы. Система сообщает о необходимости задействовать экипаж для разблокировки генераторов.

Ян обсуждает с Системой возможность производства стимуляторов для экипажа. Система объясняет разницу между категориями стимуляторов и рекомендует использовать более качественные. Ян запрашивает информацию о производстве стимуляторов нужной категории и времени, необходимом для этого. Он понимает, что ему нужно больше информации, чтобы принимать правильные решения, и надеется, что сможет вывести экипаж из сложной ситуации.

Глава 3 начинается на планете Каюрри-2, где коммодор Хирако обсуждает с заместителями текущую ситуацию. Орбитальные корабли, застрявшие в системе, испытывают нехватку ресурсов, а некоторые вольные торговцы, отказавшиеся от сотрудничества, растрачивают запасы. Хирако планирует конфисковать их корабли. Он также назначает новых заместителей, распределяя обязанности между опытным ветераном и новичком, при этом контролируя их работу с помощью машинного разума Терезы.

Далее описывается подготовка к приёму, организованному Берр Тиранис, на котором должны присутствовать представители разных фракций, застрявших в системе. Хирако поручает капитану Лидо Пересу присматривать за офицерами Федерации, а Аолу Мени, новому заместителю, просто присутствовать.

На приёме Хирако и его команда прибывают во дворец, где разделяются на две группы: гражданские и военные. Хирако направляется к военным, чтобы наладить контакт между ними. Лорд Про, лидер Каюрри, демонстрирует свои навыки в политике, а Центр Синхронизации собирает данные о гостях.

За прошедшие дни была проведена масштабная работа по проверке и фильтрации всех не-граждан, оставшихся в системе. В результате были устранены шпионы и преступники, а остальные получили нейтральный статус. Были внесены поправки в первоначальное решение, что позволило повысить эффективность предприятия. Машинный разум Каюрри использует новые обстоятельства для развития, наращивая темпы и извлекая выгоду из ситуации.

Глава начинается с новостей из Империи Гердеон, передаваемых через КЦМ (Коммуникацию Центральных Миров). Ведущая сообщает о шагах императорской семьи по стабилизации ситуации в секторе, включая повышение тарифов на связь и новости с фронта. Основная информация – наступление Альянса Ззод и неспособность Империи справиться с мятежниками.

В условиях информационного вакуума, вызванного Коллапсом Нулевого Дня, Империя пытается восстановить межсистемную связь, но сталкивается с проблемами. Многие миры меняют власть, а Альянс Ззод продолжает наступление. Империя испытывает нехватку ресурсов и военных, что приводит к потере важных миров и миллиардов кредитов. СМИ подают информацию, скрывая реальную катастрофу. Главная угроза – крах логистики, приводящий к голоду и дефициту.

Губернатор мира-рая Асорикас, Возган Пеллея, оказывается в сложной ситуации. Его мир, богатый ресурсами, не испытывает проблем с продовольствием, но находится под угрозой нападения флота Альянса Ззод. Защитный флот Асорикаса уступает противнику по численности и мощи. Губернатор понимает, что надеяться на подкрепление не приходится. Он принимает решение о мобилизации и готов использовать любые средства для защиты планеты, включая крайние меры. Он приказывает подготовиться к боевым действиям, понимая, что его ждет либо победа, либо смерть.

В это же время, на борту линкора Единения Систем, императрица Кайя узнает о перемещениях кораблей Единения в подпространство. Она размышляет о причинах Коллапса Нулевого Дня и роли Альянса Ззод в этом. Кайя подозревает, что Единение, обладающее огромной мощью, может быть причастно к разделению галактики и планирует ее завоевание. Она опасается, что Единение может применить оружие массового уничтожения против органической жизни. Кайя решает бороться, несмотря на осознание хрупкости органической жизни и возможной угрозы со стороны машин. Она намерена задать вопросы Единению, чтобы понять его планы.

В пятой главе императрица Кайя Фал’Зёрстронг встречается с Гласом Единения, искусственным интеллектом, управляющим огромной машинной системой. Кайя, обеспокоенная войной в галактике и ролью Единения, задает вопросы о его целях и мотивах.

Глас Единения объясняет, что его главная цель - борьба с Альянсом Ззод, использующим "эфир" - загадочную энергию, способную искажать реальность и давать сверхспособности. Альянс Ззод представляет угрозу для всей галактики из-за своей агрессии и непредсказуемости. Единение планирует уничтожить Альянс, используя свои силы и, возможно, сотрудничество с Консорциумом, возглавляемым Кайей.

Глас Единения раскрывает, что для борьбы с Альянсом потребуются одарённые люди, способные манипулировать эфиром. Он заверяет Кайю, что ее подданные не будут использоваться в качестве "интерфейсов" (как это было сделано с людьми в прошлом), но намекает на необходимость сотрудничества в будущем. Кайя, получив ответы на свои вопросы, планирует поделиться информацией с мужем, Хинко, и обсудить дальнейшие действия.

Описание этой главы отсутствует.

В системе 23−2-2–000−1КАБ, экипаж корвета "Перец" под командованием Яна обнаруживает три корабля Альянса, приземлившихся на планете, и эсминец на орбите. Ян решает уничтожить вражеские корабли, чтобы не дать им вызвать подкрепление и не допустить обнаружения своего линкора.

После совещания с пилотами, Ян разрабатывает план атаки. Эсминец "Весть" будет наносить ракетные удары, а корветы "Перец" и "Шальной" выступят в роли приманки. Через шесть часов к ним присоединяются эсминец и второй корвет.

В назначенное время, "Весть" выпускает ракеты по эсминцу Альянса. Корветы провоцируют противника, а "Весть" наводит ракеты на уязвимые места вражеского корабля. МЛА Альянса пытаются атаковать корветы, но попадают под огонь зенитных орудий и ракет.

В результате слаженных действий каюррианцев, эсминец Альянса уничтожен. Ян приказывает "Шальному" приблизиться к планете для разведки, чтобы оценить ситуацию с приземлившимися кораблями.

Глава 8 начинается с того, как корвет "Перец" направляется к поверхности планеты для высадки дронов, в то время как "Весть" готовится к орбитальной бомбардировке, а "Панцирь" обеспечивает противовоздушную оборону. Каюррианское соединение из трех кораблей готовится к операции, надеясь на успех. Однако, у них мало наземных сил и техники.

Офицер с "Вести" сообщает о выдвижении крупных колонн противника в лес. Капитан Ян приказывает обновить координаты для торпедной атаки, чтобы уничтожить вражеские корабли. "Весть" наносит удары по кораблям противника, уничтожая двигательные установки и рубку. Ян размышляет о тактике, понимая, что отправка корветов на патрулирование поверхности опасна.

После уничтожения кораблей, Ян приказывает нанести площадные удары по предполагаемым позициям противника, используя торпеды и ракеты. "Перец" сообщает об успешной высадке дронов и установке ретранслятора. Ян приказывает вернуться на позицию и готовиться к отдыху.

Внезапно, первый помощник поднимает вопрос о необходимости наземной разведки, но Ян отказывается, опасаясь опасности. Сергон, "провидец", просит поговорить с Яном наедине, сообщая о перемещении противника, в том числе "одарённого", в другое место. Сергон испытывает недомогание, и Ян отправляет его в медблок.

В медблоке Сергону не удается уснуть, и Ян понимает, что столкнулся с аномалией. С мостика поступает информация о новом появлении противника, защищенного пурпурным щитом. Ян приказывает продолжить наблюдение и обдумывает дальнейшие действия. Он решает применить крайние меры, чтобы помочь Сергону, и отдает приказ мед-дроиду. Сергон, ничего не подозревая, засыпает. Ян облегченно вздыхает, задаваясь вопросом, почему медикаменты не сработали, а физическое воздействие помогло.

Глава 9 повествует о двух параллельных сюжетных линиях, связанных с Первопроходцем Велийем и коммодором Хирако.

**Линия Велия:**

Велий, Первопроходец из расы, призванной подготовить цивилизацию к принятию новой власти, прибывает в галактику, где его подопечные, цийенийцы, пошли по пути фанатизма и двуличия, презирая технологии, которыми сами же пользуются. Первая попытка Велия установить контроль провалилась из-за разумных машин, уничтоживших его агентов. Вторая попытка, направленная на исправление ошибок, также оказалась под угрозой из-за распространения эфира, вызвавшего коллапс галактических масштабов. Велий решает исправить ситуацию, используя клонирование и генетические модификации, чтобы создать армию одарённых, способных противостоять разумным машинам. Он отправляет корабли-ковчеги для поиска новых колонистов, но многие из них погибают. Велий замечает перспективного одарённого и приказывает захватить его, чтобы использовать в борьбе. Он планирует усилить свою армию, используя заёмную силу, и обучить одарённых, способных противостоять врагам.

**Линия Хирако:**

На планете Каюрри коммодор Хирако получает предложение от вольных торговцев Пепериччи и Сокола, желающих получить доступ к ресурсам. Хирако, не испытывающий симпатии к гедонистам-торговцам, понимает, что это шанс для Каюррианской Автономии. Он использует ситуацию, чтобы заманить торговцев на планету, планируя захватить их корабли и имущество. Хирако намеренно затягивает переговоры, чтобы выиграть время для подготовки к захвату, а также заручиться поддержкой Терезы, ИИ, для проведения операции. Он понимает, что захват имущества может вызвать негативную реакцию, но считает, что тихий и быстрый способ решения проблемы предпочтительнее.

Глава 10 описывает события на планете Каюрри-2, где происходит пространственный коллапс, приведший к наплыву беженцев. Каюррианская Автономия, управляемая машинным разумом, вынуждена использовать резервные здания и нанимать корабли для размещения прибывающих. Основная задача – сохранить стабильность системы, где органики не знают о степени развития машин.

Для контроля ситуации используются как боевые дроиды, так и обученные бойцы-органики. В главе описывается операция по захвату кораблей, организованная для сокрытия последствий программного удара. Командир отряда получает приказ захватить яхту торговца Пепериччи. Во время захвата, в азартном зале яхты обнаруживаются следы жестоких ритуалов. Командир преследует неизвестного в черном балахоне, который, используя неизвестные способности, исчезает, оставив после себя лишь пустую стену.

В это же время, в переговорной, коммодор Хирако, Трюи Галл и Берр Тиранис допрашивают Пепериччи и его спутников, пытаясь заставить их сотрудничать. Во время допроса, Сокол, один из спутников Пепериччи, проявляет странные способности, и Хирако убивает его. В этот момент координатор сообщает о странных событиях на захваченном корабле. Хирако, осознав угрозу, приказывает вывести лишних и усилить меры безопасности. Тиранис планирует пересмотреть политику фильтрации беженцев, а Хирако и Галл обсуждают дальнейшие действия, осознавая, что столкнулись с чем-то сверхъестественным. Глава заканчивается осознанием того, что галактика изменилась, и они столкнулись с первыми признаками этих изменений.

Глава 11 начинается с того, что коммодор Хирако ведет группу, состоящую из пленных, офицеров и других людей, по коридорам роскошной яхты во Внешних регионах. Хирако осознал, что нечто странное происходит с людьми вокруг него, они стали "подозрительными", как и Сокол, которого он убил. Эти люди, как и он сам, обладают сверхъестественными способностями. Хирако понимает, что ему нужно больше информации, чтобы понять происходящее, и решает использовать этих одарённых людей для исследования яхты.

Он вспоминает, что на яхте был цийенийец, представитель редкой расы, который появлялся во время жертвоприношений. Жертвами становились неугодные люди, а также рабы. Хирако предполагает, что эти жертвоприношения связаны с неким существом, пытающимся "пролезть на разговор".

Хирако собирает одарённых людей и поручает им осматривать помещения яхты и записывать свои наблюдения. Он хочет получить объективную информацию, а не полагаться только на свои ощущения. Он подходит к одному из постаментов, которые использовались для "статуй" - рабов, которых Сокол и Пепериччи заставляли стоять в качестве украшений. Хирако понимает, что постамент не так прост, как кажется, и одарённые люди подтверждают его подозрения.

Хирако решает привлечь к делу Аола Мени, своего заместителя, который тоже обладает способностями. Хирако поручает Аолу поговорить с Пепериччи, чтобы узнать больше о том, как Сокол отбирал "статуи". Хирако планирует продолжить исследование яхты и, возможно, повторить эксперимент со "статуями", используя одарённых людей.

Глава 12 начинается с размышлений Аола Мени о необычном подходе каюррианского правительства к решению проблем. Он рад возможности служить во флоте и проходить обучение, несмотря на предостережения родных. Аол обнаружил в себе талант, подобный таланту коммодора Хирако, что открывает перед ним новые перспективы.

Аол допрашивает вольного торговца Пепериччи, подозреваемого в связи с "живыми статуями". Пепериччи ведет себя странно, избегая конкретных вопросов и проявляя признаки ментального кодирования. Аол предполагает, что это может быть связано с травмой или воздействием извне.

На следующий день Аол предоставляет отчет коммодору Хирако, который впечатлен проделанной работой. Коммодоры Хирако и Галл обсуждают проблему одарённых, их потенциал и риски. Они решают создать службу выявления и контроля одарённых, чтобы использовать их способности на благо Каюрри.

Галл сообщает о двух канонирах с "Вольготной Длани", которые сами вызвались поделиться информацией об одарённых. Хирако планирует использовать их навыки и создать иерархию новой службы, привлекая к этому Тиранис и Про. Обсуждаются варианты управления и контроля над одарёнными, а также необходимость распространения информации о них среди всех разумных на службе Каюрри.

Глава 13 разворачивается на планете Каюрри-2, где коммодор Хирако сталкивается с множеством проблем. Ему поручено разобраться с экспроприацией активов, что вызывает вопросы у влиятельных лиц и флота Федерации. Чтобы укрепить позиции Автономии, Хирако и Лорд Про вынуждены сотрудничать с "союзниками", выставляя задержанных торговцев злодеями, а также скрывая информацию о "мистике", связанной с ними.

Параллельно на планете появляются люди с необычными способностями, такими как предвидение, сверхсила и управление электричеством. Хирако решает проверить результаты тренировок своих одарённых подчинённых. В зале для тренировок он обнаруживает, что его подчинённый Аол Мени сделал важное открытие: предвидение угрозы работает не всегда, особенно в отношении машин, созданных Лордом Про. Аол выяснил, что предвидение зависит от источника угрозы: люди и машины, управляемые людьми, ощущаются, а автономные машины - нет.

Хирако, осознав, что его интуиция может быть ограничена, задумывается о последствиях этого открытия, особенно в контексте возможной угрозы со стороны самосознательных машин. Он понимает, что ему предстоит много работы, чтобы разобраться в этой ситуации.

После тренировок Хирако решает отправиться в свой кабинет, чтобы поработать, избегая встречи с девушкой, требующей внимания. Он вспоминает слова своего наставника о высокой ответственности, которую он несёт, и погружается в работу, надеясь разобраться с проблемами и наконец выспаться.

Описание этой главы отсутствует.

На мостике эсминца "Весть" в звёздной системе 23−2-2–000−1КАБ капитан Ян и коммодор Сергон обсуждают дальнейшие действия. Сергон, недавно оправившийся от воздействия эфира, обнаружил местонахождение укрытия цийенийцев – в гроте под слоем каменистой породы. Он уверен, что это не ловушка, и что цийенийцы не имеют связи с внешним миром.

Ян, однако, сомневается в этом, учитывая, что Сергон получил свои способности благодаря эфиру, который может быть опасен и для врагов. Он опасается, что цийенийцы, обладающие опытом в использовании "цветных пространственных дыр", могут устроить засаду. Сергон же уверен, что эфир поможет ему "заморозить" его вблизи врагов, чтобы помешать им сбежать.

Сергон объясняет, как он нашёл укрытие, используя три аспекта восприятия эфира: потоки, ветра и звуки. Он описывает потоки как нити, ветра как слабые волны, а звуки как голоса. Он утверждает, что эфир стремится к движению, и ему не важно, кто его использует. Он также упоминает, что ему помог голос, возможно, более опытного одарённого, и что он должен помочь другим, кто обладает задатками.

Офицеры обсуждают тактику атаки. Эсминец "Весть" и другие корабли должны занять позиции, чтобы нанести удар по укрытию цийенийцев. Расчёты уже ведутся, и выход на позиции запланирован через четыре часа.

В это же время Велий, первопроходец, испытывает раздражение из-за возникших трудностей. Он недоволен своим смертным телом и тем, что разумная сталь оказалась более серьёзной угрозой, чем он ожидал. Он понимает, что ему нужно ускорить процесс развития одарённых, чтобы противостоять противнику. Велий размышляет об эфире, его природе и о том, как он может использовать его для достижения своих целей. Он видит в сложившейся ситуации вызов, напоминающий ему о временах, когда эфир был неконтролируемым хаосом.

Глава 16 открывается размышлениями о войнах как неизбежном спутнике цивилизаций, способствующем прогрессу. Империя Гердеон, закалённая в войнах, достигла могущества, но перешла к вялотекущим конфликтам, что привело к деградации военной машины. На отдалённых рубежах Империи, в частности, на планете, где разворачивается действие, Альянс Ззод, поддерживаемый цийенийцами, ведёт разрушительную войну. Цийенийцы используют необычные способности и тактику уничтожения, а не завоевания.

На орбите планеты идёт ожесточённое сражение. Имперский гарнизон на поверхности планеты, окружённый цийенийцами, держит оборону в трёх многоуровневых городах, защищённых щитами. Поражение имперцев неизбежно.

Внезапно в бой вмешивается третья сторона – флот Живого Металла, корабли которого, выполненные в необычном дизайне, начинают атаку. Их мощное оружие уничтожает корабли Альянса Ззод, парализуя их действия. Цийенийцы, осознавая угрозу, пытаются перегруппироваться, используя тактику уклонения и прикрытия. Адмирал Альянса Ззод отдает приказы, чтобы выиграть время и нанести урон врагу. Он приказывает нанести удар по кораблям, использующим лучевое оружие, и использует колдунов для нанесения ударов по врагу.

В ходе боя колдуны Альянса Ззод наносят мощный удар, уничтожая часть флота Живого Металла. Адмирал отдает приказ сосредоточить огонь на флагмане противника. Одновременно с этим, десантные корабли Живого Металла направляются к планете, чтобы высадить войска в тылу обороняющихся. Адмирал отдает приказ о перехвате десанта и уничтожении невидимых кораблей противника.

В разгар боя колдуны готовятся к перемещению на флагман, чтобы нанести решающий удар. Адмирал понимает, что исход битвы зависит от их успеха, и готовится к возможному поражению, осознавая, что ему придется пожертвовать собой ради победы.

Глава 17 начинается с описания низкого морального духа имперских войск на планете, где их флот был уничтожен, а выжившие укрылись в подземных укреплениях, готовясь к последнему бою с цийенийцами. Надежда на спасение теплится в сердцах солдат, когда на орбите появляется неизвестный флот, вступающий в бой с захватчиками.

Наблюдая за высадкой десанта, разведчики Империи видят, как с кораблей, напоминающих рыбьи скелеты, выходят паукообразные боевые машины. Эти дроиды, несмотря на свою простоту, оказываются чрезвычайно эффективными, уничтожая цийенийцев в ближнем бою и маневрируя с минимальными потерями. Сержант разведки передает информацию в штаб, наблюдая за ходом боя.

Бой переходит в окопы, где дроиды демонстрируют свою эффективность, уничтожая противника. Цийенийцы несут огромные потери, но не могут остановить натиск. В небе появляются красные файеры, но подкрепления не прибывают. В итоге, после нескольких часов боя, наступает затишье. Имперцы решают отправить разведгруппы для оценки ситуации и установления контакта с новыми союзниками.

Разведчики обнаруживают, что дроиды, уничтожив цийенийцев, движутся к другим городам. Сержант замечает, как над полем боя появляется огромный корабль, совершивший подпространственный прыжок прямо в атмосферу, что считается невозможным. Корабль начинает орбитальную бомбардировку. Имперцы понимают, что судьба галактики теперь в руках этих новых, загадочных сил.

Глава 18 рассказывает о судьбе Осколков, в частности, о плане Магны Мартириса, правителя столичной планеты Адиас. Магна понимает, что его план освобождения народа от Империи сопряжен с огромным риском. Он решает пожертвовать собой, чтобы спасти свой народ от худшей участи.

Магна, осознав, что его первоначальный план провалился, решает инсценировать переворот и свою смерть. Он понимает, что только так Осколки смогут вернуться под крыло Империи, избежав полного уничтожения от рук Альянса Ззод. Он оставляет своему брату Транникилу, который находится под домашним арестом, план действий. Транникил должен будет возглавить переворот, свергнуть Магну и обратиться к Империи за помощью.

Магна объясняет Транникилу, что его смерть необходима, чтобы Империя поверила в искренность Осколков и приняла их обратно. Он передает брату все необходимые данные и готовит его к роли нового лидера.

В день инсценировки Магна проводит религиозную церемонию, на которой должен быть убит. Во время церемонии происходит нападение, и Магна, управляя клоном своего тела, "погибает". Его смерть должна стать сигналом для Империи, что Осколки готовы к возвращению. После "смерти" Магна начинает готовиться к дальнейшим действиям, планируя будущее своего народа уже в роли "мертвеца".

В главе 19, действие которой происходит в звёздной системе 23−2-2–000−1КАБ, на планете 012−2-2−1КАБ, в 0000 году от Точки Отсчёта, Ян, опытный офицер флота Каюрри, вместе с отрядом поднимается по скалам к месту, где произошли орбитальные бомбардировки. Они должны осмотреть эпицентр этих изменений. По пути они обсуждают необходимость физической подготовки во флоте и замечают, что Сергон, один из членов отряда, обладает необычными предчувствиями.

Добравшись до места назначения, Ян получает от Сергона неожиданное заявление: Сергон раскрывает, что его вынудили сотрудничать с Цийенийцами, которые являются частью Альянса. Альянс, обладающий мощными колдунами, прибывает в систему, чтобы забрать Сергона, и он не хочет, чтобы его товарищи пострадали. Сергон объясняет, что у них нет шансов против Альянса, и, чтобы спасти их, он планирует открыть односторонний портал на корабль Альянса, оставив отряд на планете. Он просит их не искать его и следовать инструкциям. Ян, понимая безвыходность ситуации, соглашается, хотя и испытывает смешанные чувства.

После ухода Сергона, отряд остается на планете, а Ян отдает приказы об охране периметра.

В это же время Сергон оказывается на борту корабля Альянса. Его встречает колдун Гиар, который объясняет ему, что Эфир, мистическая энергия, пробудилась в галактике, и Альянс ищет одарённых, способных управлять ей. Гиар рассказывает Сергону о природе Эфира, о том, как он отражает желания и эмоции одарённых, и о том, что голоса, которые слышит Сергон, — это слепки умерших одарённых, заключивших сделку с Эфиром. Гиар посвящает Сергона в планы Альянса и предлагает ему присоединиться к ним, чтобы освоить свои способности. Сергон, несмотря на страх перед будущим, решает принять предложение, понимая, что это его шанс изменить свою жизнь и, возможно, помочь галактике.

Описание этой главы отсутствует.