Цокольный этаж

В мрачном городском пейзаже мужчина с платиновыми волосами наблюдает за трупом молодого человека, чьё тело оживает, демонстрируя демоническую регенерацию. Он предполагает, что парень обладает Даром, но регенерирует как демон, восстанавливая тело, а не создавая его заново. Мужчина, заинтересованный в эксперименте, вынужден вступить в схватку, когда парень пробуждается.

Схватка начинается, и мужчина понимает, что противник обладает невероятной силой и скоростью, теряя связь с реальностью. Парень, постепенно превращаясь в демона, использует свой Дар, чтобы подавлять Дар мужчины, что вынуждает его отступить. Мужчина решает позволить парню выплеснуть свою ярость, уничтожая всё вокруг, пока он сам наблюдает с безопасного расстояния.

Мужчина, находясь на вершине небоскрёба, наблюдает за тем, как парень уничтожает прибывающие силы Империи, понимая, что обычные методы борьбы с демоном такого уровня бесполезны. Он решает помочь парню, используя своих марионеток, чтобы скрыть информацию о нём, и заручается помощью плачущей девушки, чтобы вернуть парня в чувство.

Девушку похищают и доставляют на крышу небоскрёба, где её ожидает известный одержимый, Хантер Кларк. Она испытывает сильнейший страх, но его заглушает ещё более пугающее чувство, источник которого она не может определить, но ощущает его приближение. Инстинкт самосохранения не помогает, и она оказывается перед Кларком. Он произносит её имя, и девушка поворачивает голову в сторону, откуда исходит ужас, несмотря на страх.

Она видит разрушенный район, полный трупов и крови. Там, внизу, находится дорогой ей человек, но он претерпел ужасающие изменения, превратившись в нечто, напоминающее смесь человека, одержимого и демона. Девушка в ужасе, понимая, что он теряет человечность.

Кларк предлагает ей помощь, чтобы спасти этого человека.

Главный герой приходит в себя в своей постели, не помня, как оказался дома после того, как ему отрубили голову. Он обнаруживает, что здоров, хотя должен был умереть. Элизабет, его гостья, сообщает, что он пролежал в коме четыре месяца.

Элизабет объясняет, что за время комы она взяла на себя управление его делами, включая бизнес и учебу. Она также намекает на некий инцидент, из-за которого закрылись школы. Главный герой обеспокоен состоянием Алисы, но Элизабет откладывает этот вопрос.

В дом неожиданно приходят Алиса и Карен, которые, судя по всему, вместе. Увидев проснувшегося героя, Алиса в шоке, а Карен в панике убегает. Главный герой остается в недоумении, пытаясь понять, что произошло за эти четыре месяца и что связывает этих двух девушек.

После пробуждения в теле главного героя, ему показывают видео и фотографии разрушений, которые он совершил в состоянии демонической личности. Элизабет объясняет, что это была защитная реакция организма, а не его сознательный выбор. Она рассказывает, что спасли его Карэн Агнэс и Хантер Кларк. Хантер, испытывая чувства к главному герою, организовал спасение, а Карэн, будучи самым близким человеком, должна была успокоить его.

Хантер похитил Карэн и объяснил ситуацию. Карэн, движимая любовью к главному герою, согласилась помочь. Хантер сдерживал демоническую сущность, а Карэн пыталась вернуть его в сознание. В процессе этого Карэн испытала сильный страх, который, возможно, остался у неё и по сей день.

Алиса, подруга главного героя, утверждает, что страх Карэн преувеличен, и она продолжает приходить к нему, что свидетельствует о прогрессе в их отношениях. Главный герой рад, что не навредил Карэн, и надеется на восстановление их отношений.

После того, как главный герой был приведён в чувство, Хантер, используя марионеток, инсценировал похищение Карэн, чтобы скрыть его причастность к произошедшему. Карэн подыграла, не рассказав родителям правду. Затем Хантер подстроил нападение на главного героя, чтобы Элизабет забрала его, раненого и без сознания. Семья Агнэс поверила в эту легенду, но, узнав о состоянии героя, разрешила Элизабет ухаживать за ним.

Алиса, узнав о произошедшем, приехала к герою и встретилась с Элизабет. Элизабет рассказала Алисе о своих отношениях с героем, включая договорённости. Алиса, испытывая ревность и гнев, узнала о том, что герой изменял ей с Элизабет, а также о том, что происходило с героем, пока он был в коме.

Выяснилось, что Алиса, из-за своей болезни, была вынуждена заниматься сексом с героем, пока он был без сознания, а Элизабет помогала ей в этом. Алиса была в ужасе от раскрытия этой информации, но герой, поняв ситуацию, поддержал её. В конце главы Алиса и Элизабет познакомились с Карэн, что вызвало у Алисы ещё больше смущения.

Карэн, охваченная страхом и виной после пробуждения Эди, в панике сбегает от него. Она возвращается домой, где её мать Гвен замечает её состояние. Карэн, не желая раскрывать правду, убегает в свою комнату. Тем временем, Эди просыпается, и его семья обсуждает произошедшее. Гвен отказывается ехать к Эди, считая, что он должен усвоить урок. Элизабет, подруга Эди, узнает о пробуждении Эди и, готовя ужин, выясняет отношения с Элизабет. Элизабет рассказывает о своих отношениях с Карэн, вспоминая о сложностях их знакомства. В конце концов, Эди и Элизабет уезжают, а Элизабет остается одна, размышляя о произошедшем. Эди и Элизабет едут в разрушенный район, где произошла трагедия, и Эди делится своими чувствами по поводу случившегося.

Встреча с родителями главного героя, Эди, и его спутниц, Алисы и Элизабет, неожиданно переносится на ближайшее время. Алиса в панике, опасаясь последствий, а Элизабет, предвидя негативное отношение к себе, не горит желанием участвовать в празднике. Эди пытается успокоить их, напоминая о бессмысленности побега и предлагая относиться к ситуации проще.

Алиса берет на себя организацию подготовки к приему гостей, требуя от Эди и Элизабет помощи. Элизабет, воспользовавшись ситуацией, демонстрирует неожиданный наряд, чем вызывает шок у Алисы. Эди, в свою очередь, вынужден облачиться в формальную одежду.

Во время подготовки Эди и Элизабет принимают душ, где Элизабет предлагает ему помощь в заживлении руки, а также намекает на свои чувства. После этого, когда все приготовления завершены, раздается звонок в дверь. Гости уже на пороге, но вместе с ними появляется неожиданная гостья – Карэн, бывшая девушка Эди, что предвещает новые проблемы.

Внезапно появившаяся девушка Ева, бывшая возлюбленная главного героя, вызывает у него замешательство. Она представляется, раскрывая их общее прошлое. Ева, Гвен и две другие девушки отправляются на кухню, где Гвен, жена главы рода, демонстрирует своё превосходство в кулинарии, критикуя Алису и Элизабет.

В гостиной мужчины обсуждают дела, а главный герой выражает беспокойство о девушках на кухне. Итан объясняет, что Гвен сама прошла через трудности, и сейчас она, возможно, видит себя в Алисе и Элизабет. Обсуждается прощение главного героя после недавних разногласий.

Итан сообщает, что Ева приехала с ними по настоянию Гвен. Главный герой задается вопросом о причинах ее пребывания в Империи, и Кевин сообщает о смерти жениха Евы.

Ева, популярная и всеми любимая девушка из аристократической семьи, очаровывает окружающих своей доброжелательностью и умением выслушать. Она кажется идеалом, но за этой маской скрывается цинизм и презрение к окружающим. Ева вынуждена поддерживать образ ангела, чтобы сохранить свою репутацию и добиться своих целей.

Внутри Ева испытывает отвращение к своим поклонникам и подругам, видя в них лишь глупцов и лицемерных людей. Она вынуждена терпеть их общество, в то время как в её голове рождаются жестокие мысли. Её жизнь подчинена планам на будущее, в котором она надеется избавиться от ненавистного жениха, который видит в ней лишь объект для удовлетворения своих желаний.

Ева ждёт подходящего момента, чтобы освободиться от этой жизни. Она планирует избавиться от жениха, используя его слабости и связи. Вскоре после этого, жених умирает при загадочных обстоятельствах, а Ева получает свободу.

В мире, где убийства аристократов – обыденность, жених Евы погибает от яда своей служанки. Официальная версия – корысть, но странности в деле (нежелание служанки бежать, её отрицание вины, почти свадебная дата) наводят на мысль о заговоре. Расследование заходит в тупик, так как мотив отсутствует у всех: у рода жертвы, у рода Евы, у самой Евы. Подозревать жён покойного тоже нет смысла.

Ева, неожиданно появившаяся в доме рассказчика сразу после его выхода из комы, напоминает о прошлом. Шесть лет назад их связывали отношения, но Ева была вынуждена выйти замуж за другого. Сейчас, после смерти жениха, она свободна. Рассказчик, несмотря на пробудившиеся чувства, пресекает попытки вернуться к прошлому.

За столом, где собрались друзья и близкие, поднимается вопрос о торжественном приёме, на котором рассказчик должен быть признан аристократом рода Мёрфи. Ева, не понимая сути происходящего, узнаёт, что её первая любовь – наследник влиятельного рода. Рассказчик, несмотря на риски, решает раскрыть свою тайну, движимый детской обидой и желанием произвести впечатление.

После отъезда семьи Агнэс Алиса, Элизабет и главный герой обсуждают произошедшее. Выясняется, что герой, вероятно, похвастался перед Евой, что вызвало недовольство Алисы. Затем всплывает вопрос о том, почему у героя и Элизабет были мокрые волосы после душа. Элизабет признаётся, что они принимали душ вместе, чтобы сэкономить время.

Далее обсуждается вопрос о Карэн, которая боится героя. Решено, что лучше всего пустить всё на самотёк, но в ближайшее время они обсудят, как помочь Карэн. Элизабет поднимает тему опасности для героя в районе, где произошли события, и предлагает избегать его. Также выясняется, что кто-то мог вмешаться в анализы героя, чтобы скрыть его истинную природу. Предполагается, что это мог быть Луис, командир его отряда, и теперь им нужно с ним поговорить.

В конце Элизабет сообщает, что её план по развитию Дара героя провалился, а Алиса раскрывает, что за последние полгода, благодаря близости с героем, она достигла седьмого этажа развития своего Дара. Элизабет подтверждает это, объясняя, что это связано с уникальным сочетанием "болезни" Алисы и организма героя. Они планируют попытаться повторить это с Элизабет, чтобы обе девушки могли быстро развить свои Дары до десятого этажа.

После совместного времяпрепровождения в доме главного героя, Алиса и Элизабет остаются на ночь. Алиса, смущаясь, намекает на желание переодеться, но не делает этого. Главный герой, догадавшись о её желании, начинает ласкать Алису, постепенно переходя к более интимным действиям. В самый кульминационный момент появляется Элизабет, но Алиса, воспользовавшись ситуацией, предлагает ей присоединиться к игре. Элизабет, сначала удивленная, соглашается, и между девушками и главным героем разворачивается сцена, полная страсти и взаимного удовлетворения. После кульминации, когда Алиса теряет сознание от удовольствия, Элизабет и главный герой обсуждают произошедшее и планы на будущее, в частности, необходимость для главного героя помочь своему классу пройти отбор для выхода за барьер, чтобы продолжить развитие своего Дара. Алиса приходит в себя, и Элизабет с главным героем готовятся повторить пережитое.

Главные герои, проспав, спешно готовятся к дистанционным урокам, стараясь скрыть свои отношения. Алиса, благодаря опыту игр с Карен, легко обыгрывает главного героя в видеоигры. После уроков, главный герой, вернувшийся к учебе после комы, обсуждает с Алисой учебную программу и свой оптимизированный график. Алиса выражает желание участвовать в его делах, чувствуя себя менее полезной, чем Элизабет. Главный герой соглашается, объясняя это своим воспитанием и опытом семьи Агнэс, а также желанием переложить часть работы Элизабет на Алису. Алиса, однако, замечает противоречие: главный герой, выросший в семье с одной женой, должен быть однолюбом, что вызывает у него замешательство и желание избежать разговора.

После учебы герои осматривают обновленный завод, которым теперь управляет Элизабет. Алиса удивлена произошедшими изменениями, особенно новым персоналом. Элизабет объясняет, что наняла опытного, но "сломанного" специалиста, косвенно виновного в смерти аристократа. Это рискованно, но необходимо для развития бизнеса. Алиса предлагает свою помощь, но Элизабет дает ей испытательное задание: выбрать пять самых выгодных контрактов из предложенных, в течение трех дней. Элизабет уверена в успехе Алисы, но признает, что задание нужно для ее обучения.

После экскурсии по заводу главный герой узнает о его текущем состоянии: новое оборудование, но и огромные траты, высокая зарплата сотрудников, но и риск банкротства. Элизабет, управляющая делами, уверена в своей стратегии продаж, ориентированной на крупные сделки, несмотря на риск. Герой сомневается в правильности выбранного пути, особенно учитывая финансовые трудности.

Обсуждая риски, Элизабет признает вероятность банкротства в 8%. Герой рассматривает альтернативы: мелкие сделки (но это затянет выход на крупный рынок) или обращение за помощью к роду Агнэс. Первый вариант несет меньший риск, но требует больше времени и усилий. Второй вариант, хоть и самый безопасный, унизителен для героя, который хочет добиться успеха самостоятельно.

В итоге герой, осознавая ответственность за людей, работающих на него, решает обратиться за помощью к роду Агнэс. Элизабет планирует составить контракт и обсудить его. Герой поручает ей присмотреть за Алисой и, прежде чем уйти на важные встречи, просит Элизабет придерживаться агрессивной стратегии в переговорах с родом Агнэс.

Главный герой встречается с Луисом в кофейне, где выясняется, что Луис знает о его истинной природе. Луис раскрывает, что подменил анализы героя, чтобы узнать его секрет, и теперь считает договор расторгнутым. Он ставит герою ультиматум: либо самоубийство, либо вражда. Герой отказывается, желая жить и достигать своих целей.

Луис объясняет, что не может навредить герою из-за компромата, который он собрал на него и его союзников. Он раскрывает, что его контролируют, и любое покушение на него приведёт к распространению компрометирующих материалов. Луис, обычный человек без дара, использует эту информацию, чтобы противостоять герою, наследнику могущественного рода.

Луис признается, что его цель — истребление демонов и одержимых, даже ценой собственной жизни. Он отказывается раскрывать свои дальнейшие планы, но намекает на высокие ставки. Герой называет его фанатиком, на что Луис лишь смеётся, подтверждая это. Разговор заканчивается, оставив героя в сложной ситуации, где он вынужден считаться с противником, обладающим мощным козырем.

Главный герой узнаёт, что его коллега Луис, ставший врагом, обладает секретным устройством слежения. Кевин, друг героя, делится этой информацией и просит не рассказывать об этом отцу, опасаясь негативных последствий. Они решают уничтожить Луиса. Герой проводит время с Кевином, помогая выбрать подарок жене, и обсуждает с Итаном сделку. Вернувшись домой, герой проводит время с Элизабет, обсуждая планы и занимаясь учёбой. Алиса, изучив материалы, представляет свои результаты, но Элизабет и герой уже выбрали партнёра для сделки — род Агнэс, что вызывает гнев Алисы.

После периода затишья и налаживания отношений с Карен, в жизни главного героя и его девушек наступили будни. Алиса и Элизабет погружены в работу, а сам герой совмещает учебу и помощь в бизнесе. Алиса, несмотря на занятость, находит время для отношений, но ревнует к отношениям героя и Элизабет. Бизнес процветает благодаря выгодной сделке, но требует больших вложений в безопасность и развитие.

Неожиданно Элизабет сообщает об ограблении склада и предлагает Алисе и герою использовать это как возможность для тренировки. Элизабет объясняет, что в украденном товаре есть жучки, позволяющие отследить его местоположение. Алиса, получив шанс проявить свои способности, соглашается, несмотря на опасения по поводу развития героя. Элизабет заверяет, что будет рядом, чтобы обеспечить безопасность.

Герой и Алиса готовятся к операции по возвращению товара, обсуждая стратегию и опасения. Алиса беспокоится о влиянии силы героя на его личность, но Элизабет убеждает ее, что ситуация под контролем. Герой, понимая необходимость становиться сильнее, готов к предстоящей схватке.

Алиса и рассказчик готовятся к операции, требующей скрытности и использования огнестрельного оружия. Они проходят сложную подготовку, чтобы избежать обнаружения, и обсуждают возможные проблемы, связанные с неопытностью Алисы в обращении с оружием. После прибытия на место, они проникают на крышу здания, где Алиса преодолевает свой страх высоты.

В это время в квартире, расположенной внизу, группа бандитов, замешанных в темных делах, находится в напряжении, ожидая чего-то. Они нервничают, ругаются и вспоминают о недавних потерях. Неожиданно на них нападает неизвестный, вооруженный штурмовой винтовкой. Нападающий быстро и эффективно устраняет всех, кто находится в квартире, используя тактику неожиданности и точность стрельбы.

Ворвавшись в квартиру, нападающий обнаруживает двух тяжелораненых девушек, которые просят их добить. В этот момент появляется второй нападающий, идентичный первому, но меньшего роста.

В лесу после перестрелки Элизабет осматривает раненых девушек, бывших телохранителей главного героя, и решает, что их можно спасти. Обсуждая с Алисой произошедшее, главный герой понимает, что не может убить девушек, так как они когда-то спасли ему жизнь. Элизабет настаивает на их смерти, но Алиса предлагает другой выход. Элизабет соглашается, но затем выясняется, что она преследует свои цели.

Элизабет приводит Джилл, одну из раненых девушек, и выясняется, что она пошла на преступление ради денег на обучение брата. Главный герой предлагает им с Одри (второй раненой) отдать наркотики, которые они украли, и уехать из Империи. Элизабет неожиданно возражает, объясняя, что наркотики принадлежат ей, и предлагает главному герою признать её своей женщиной, чтобы он мог распоряжаться всем, включая наркотиками.

Главный герой соглашается, понимая, что это ускорит их отношения, хотя и вызывает у него и Алисы неоднозначные чувства. Элизабет объясняет, что это позволит ей стать ближе к нему и получить больше власти.

После улаживания ситуации с Джилл и Одри, Элизабет уничтожила свой наркобизнес, что стало для неё тяжёлым ударом. Она тяжело переживала потерю, но Алиса помогла ей справиться. В это же время было объявлено о возвращении к очному обучению в школе.

Главный герой столкнулся с возобновлением школьной жизни, что принесло как радость, так и неудобства. Он ощущал повышенное внимание со стороны одноклассников и встретил Тосио, который вызывал у него опасения.

В класс перевелась новая ученица, Ева Мэллори, что вызвало у героя неожиданную реакцию. Он был явно знаком с ней, и её появление сулило новые проблемы.

Ева, используя свои навыки манипулирования и привлекательности, добивается перевода в новую школу, где учится Эди, парень, ради которого она всё это затеяла. Она умело использует внешность, характер и психологические приёмы, чтобы произвести впечатление на окружающих, вызывая восхищение и зависть.

В первый же день в школе Ева привлекает всеобщее внимание, вызывая разговоры и интерес. Она умело использует ситуацию, чтобы сблизиться с Эди, демонстрируя ему и окружающим свою заинтересованность. Она провоцирует слухи и домыслы, создавая интригу вокруг их отношений.

Ева, используя образ "милой дурочки", умело манипулирует окружающими, вызывая у них нужные эмоции. Она планирует использовать Эди и его положение для достижения своих целей, стремясь занять высокое положение в высшем обществе. Она готова терпеть трудности, чтобы добиться желаемого, и уже строит планы на будущее, учитывая конкуренцию и возможные союзы.

Встретившись с Элизабет, главный герой обсуждает произошедшее в школе, где он вновь оказался втянутым в неприятности. Элизабет предполагает, что это не случайность, и ставит под сомнение искренность поведения новой знакомой героя, Евы. Она считает, что Ева может быть искусной актрисой, манипулирующей окружающими.

Элизабет анализирует мотивы Евы, предполагая, что та могла намеренно создать себе проблемы, чтобы привлечь внимание героя и занять выгодное положение в его роду. Она указывает на "идеальность" Евы, её умение всегда говорить и делать то, что нужно, чтобы нравиться людям.

Герой сомневается в такой версии, но Элизабет настаивает на возможности, что Ева играет роль, возможно, даже психопатки, чтобы достичь своих целей. Она объясняет, что Ева могла стремиться к роли первой жены, учитывая её положение и обстоятельства.

В конце разговора раздается звонок в дверь, и герой, открыв её, обнаруживает Еву в плачевном состоянии: избитую и окровавленную.

Алиса приходит к рассказчику, встревоженная избиением Евы родителями. Выясняется, что Ева, получившая травмы, находится в комнате рассказчика. Обсуждается ситуация: Ева не может вернуться домой, ей грозит опасность со стороны семьи. Элизабет, лечившая Еву, сообщает, что та призналась в любви к рассказчику. Обсуждаются варианты: снять квартиру, нанять охрану, оставить Еву в доме. Алиса и рассказчик решают оставить Еву у себя, понимая, что это повлечет за собой сложности. Элизабет предполагает, что Алиса должна будет постоянно находиться рядом с Евой для её защиты.

После ухода рассказчика к Еве, Элизабет сообщает Алисе, что Ева любит рассказчика и, вероятно, станет соперницей Алисы за место спутницы рассказчика на важном приёме.

После того, как Ева переехала к главному герою, его жизнь и отношения с Элизабет и Алисой претерпели изменения. Секс стал проблемой из-за присутствия Евы, вынуждая их искать укромные места на заводе. Несмотря на это, Ева быстро подружилась со всеми, хотя у героя и Элизабет остались сомнения в её искренности.

Внезапно, класс героя был выбран для обучения за барьером, что вызвало подозрения, особенно в связи с участием в этом Тосио. Обсуждая предстоящий приём, девушки склонились к проведению его до выхода за барьер, несмотря на повышенные риски.

Алиса выразила недовольство условиями секса, а герой и Элизабет обсудили, когда лучше провести приём. Герой решил не откладывать его, несмотря на предстоящий выход за барьер, подчеркивая свою готовность выложиться на полную.

Ева, довольная своим планом, добивается разрыва с родителями и переезжает к парню, которого использует. Она быстро втирается в доверие к его друзьям, Алисе и Карен, и наслаждается новой жизнью без ограничений. Ей нравится свобода, но она продолжает притворяться глупышкой, чтобы поддерживать свою роль.

Вскоре Ева, парень и его друзья приезжают в отремонтированный особняк, где должен состояться прием. Парень, испытывает неловкость из-за помощи семьи Агнэс, а Ева наслаждается осмотром дома.

Во время прогулки по двору Ева поднимает тему альтернативной судьбы, где они могли бы быть вместе, если бы обстоятельства сложились иначе. Она признается в своих чувствах и предлагает начать все сначала, надеясь на счастливый конец.

В главе главный герой сталкивается с неожиданным признанием в чувствах от Евы. Он, разрываясь между желанием ответить взаимностью и сомнениями, вызванными другими девушками и подозрениями, решает отложить ответ. Ева соглашается подождать.

Герой погружается в учебу, бизнес-дела и заботу о девушках, включая Алису, Элизабет и Еву. Алиса настаивает на том, чтобы герой уделял внимание Элизабет, которая слишком много работает. Герой, несмотря на сопротивление Элизабет, организует для неё свидание, которое заканчивается неожиданной улыбкой с её стороны.

Помимо этого, герой готовится к важному приёму, чему его усердно учат Алиса, Ева и Элизабет. В конце главы с героем связывается Кит, который приглашает его на встречу. Кит, обычно легкомысленный, выглядит серьезным и опечаленным.

Встретившись с Китом, герой узнаёт, что тот знает о его причастности к событиям прошлого. Кит, несмотря на свои чувства, подтверждает, что герой действительно стоял за произошедшим. Кит признаётся, что позвал героя, чтобы предупредить о надвигающейся опасности со стороны Луиса, который готов пойти на всё ради достижения своих целей, включая убийство невинных. Кит советует герою бежать в дикие земли, чтобы защитить себя и близких, но герой отказывается, мотивируя это нежеланием бросать всё и рисковать жизнью.

Кит, понимая неизбежность конфликта, просит героя пообещать, что тот не будет вредить невинным и не тронет замкома, считая её самым чистым человеком. Герой даёт обещания. Кит, в свою очередь, предлагает герою попросить что-то взамен, если тот проиграет, но герой уверен в своей победе. Кит уходит, признавая, что они, вероятно, станут врагами, но надеясь на лучшее.

Настал важный день, но главный герой, к своему удивлению, спокоен. Он размышляет о причинах: возможно, из-за подготовки, ментальных изменений или усталости от проблем. Остальные, напротив, нервничают, что, как ни странно, помогает им держаться вместе. Элизабет поднимает вопрос о том, кто будет сопровождать героя.

Герой признается в нерешительности. Элизабет напоминает, что раньше выбор был очевиден (Алиса), но теперь появилась Ева, и выбор стал сложным. Если Алиса не будет сопровождать героя, это может навредить Еве, чья репутация и так страдает. Элизабет понимает чувства Алисы и признается, что хотела бы быть его спутницей, несмотря на отсутствие рациональных причин.

На приеме собирается множество гостей, в основном из других Империй. Герой понимает, что ему не хватает знаний, чтобы произвести хорошее впечатление на важных гостей. Он переживает, что сделал неправильный выбор. Ева, заметив его беспокойство, спрашивает, что случилось. Герой отвечает, что немного волнуется, и интересуется самочувствием Евы.

В комнате разворачивается напряжённый разговор между Карен, Элизабет и Алисой. Карен возмущена выбором парня, который предпочёл пойти на важное мероприятие с другой девушкой, а не с Алисой. Элизабет, казалось бы, равнодушная, признаёт, что прагматично одобряет этот выбор, но хотела бы другого исхода.

Разгорается спор о морали и жизненных ценностях. Элизабет, выросшая в достатке, оправдывает свои сомнительные методы достижения целей, утверждая, что в мире неизбежно приходится причинять вред, чтобы чего-то добиться. Карен, напротив, настаивает на важности моральных принципов и недопустимости причинения вреда другим.

Разговор достигает кульминации, когда Алиса, до этого сдерживавшая эмоции, не выдерживает и расплакивается. Она разочарована тем, что не смогла разделить важный момент с любимым человеком, и ей обидно, что её чувства оказались проигнорированы. Карен и Элизабет, осознав глубину её переживаний, замолкают, понимая, что слова бессильны перед её горем.

Эндрю, неожиданно для себя оказавшийся на аристократическом приёме, использует его как возможность узнать, как к нему относятся в высшем свете после раскрытия тайны его происхождения. Он вступает в игру слов с мистером Уордом, главой незнатного рода, демонстрируя уверенность и знание этикета, хотя и признаёт свою неопытность. Уорд, чувствуя неладное в поведении Эндрю, начинает подозревать, что тот может быть связан с родом Агнэс, устроившим приём.

Эндрю, чувствуя себя комфортно на приёме, легко общается с гостями, получая информацию от Евы. Однако его раздражает презрительное отношение некоторых аристократов, что заставляет его задуматься о собственных изменениях. Он также обеспокоен отсутствием Алисы и гневом Карен, которая, несмотря на присутствие на приёме, явно сердита на него.

На светском приёме, где собрались влиятельные представители Империи, главный герой ожидал большего, чем просто светские беседы. Он заметил, что мероприятие служит для достижения целей и отдыха в кругу знакомых. Неожиданным событием стало появление первого наследника Императора, что вызвало у героя и его окружения недоумение.

Герой, вместе с Итаном и Евой, оказался в центре внимания, особенно со стороны тех, кто проявлял к нему интерес. Итан, подав знак, увёл их в особняк, где герой узнал, что ему предстоит важная роль. Итан намекнул на возможность проявить себя и быть замеченным Императорским родом.

В комнате на втором этаже Итан подтвердил готовность героя к предстоящему событию, которое, как выяснилось, связано с возрождением рода Мёрфи. Герой понимал, что от его действий зависит многое, и ему предстоит выход за барьер.

На террасе Итан объявил о том, что Микаэла Мёрфи, простой человек, является единственным наследником возрожденного рода Мёрфи. Это вызвало шок и любопытство у присутствующих, которые теперь ожидали дальнейших событий.

В этой главе Итан, представая в новом свете, объявляет на приёме о настоящей личности рассказчика, вызывая шок у собравшихся аристократов. Реакция гостей варьируется от замешательства до переосмысления отношений. Особенно выделяется Уорд, которого рассказчик намеренно вводит в заблуждение, играя на его страхах и теориях, а затем раскрывает правду, оставив его в смятении.

После объявления, рассказчик общается с первым наследником Императора, который ведёт себя уважительно, что удивляет рассказчика. Он отмечает резкое изменение отношения к себе со стороны гостей, переходящих от презрения к лести. Это подтверждает его статус и влияние.

Вечер завершается формальностями, прощальными речами и уходом гостей. Рассказчик, уставший морально, получает поддержку от Евы, которая признаётся в своих чувствах и желании быть выбранной не из-за обстоятельств, а по любви.

В конце главы рассказчик и Ева остаются наедине, обсуждая прошедший вечер. Ева выражает свою любовь и надежду на будущее, а рассказчик, осознав, что перегнул палку с Уордом, задумывается о том, чтобы загладить свою вину.

После раскрытия тайны главного героя, аристократическое общество проявляет к нему повышенный интерес, что приводит к ожидаемому приглашению от главы рода Мэллори. Цель встречи – обсуждение отношений героя с Евой, дочерью рода, и закрепление его намерений. Герой предвидит попытки манипуляции со стороны главы рода, но не желает тратить на это время.

В школе герой и Ева становятся объектом всеобщего внимания, что вызывает у героя раздражение. Он осознает, что теперь их отношения будут публичными, и ему придется смириться с этим. Несмотря на радость Евы, героя тяготит излишнее внимание и необходимость соответствовать ожиданиям.

В аэропорту герой, размышляя о своих отношениях с Алисой, понимает, что обидел ее и намерен исправить ситуацию. Он чувствует вину и осознает, что должен предпринять шаги, чтобы загладить свою вину.

В преддверии выхода за барьер герой, несмотря на усталость от внимания, настраивается на предстоящие события. Он видит в этом возможность для новых свершений и, в частности, для мести обидчику Карэн.