Цокольный этаж

Глава начинается с прибытия поезда с тридцатью тремя курсантами Академии Скобелева в Орск незадолго до полуночи. Рассказчик, возглавляющий переезд третьего потока курсантов, отправляется на поиски транспорта, чтобы избежать хаоса на вокзале, переполненном эвакуируемыми жителями и военными. Ему помогает курсант Федор Иванович Жирар-де-Сукантон, нетитулованный представитель французского рода, обладающий скрытыми интеллектуальными способностями и незаметно помогающий рассказчику. Они находят грузовик и договариваются о перевозке багажа.

Рассказчик, скрывающий свою личность под видом обычного солдата и маскируя шрам, отправляет багаж с Федором и несколькими курсантами, а сам ведет остальных курсантов пешком к заранее оговоренному месту ночлега — дому купца Смирнова. По пути его пытается остановить штаб-офицер, но рассказчик его игнорирует.

В доме курсантов размещают, а рассказчик, уединившись в отдельной комнате, беседует с Марией Царевой, курсанткой, которую он подозревает в принадлежности к императорской семье. Он объясняет ей, почему их поток не участвует в общей эвакуации, подчеркивая необходимость скрытности и разные перспективы восприятия ситуации с разных позиций. К ним присоединяется Марианна, юная принцесса-вейла, способная к сокрытию в тенях, и рассказчик раскрывает им свою историю: он — бывший кронпринц Скандинавской унии Вильгельм, изменивший свою жизнь и личность после покушения и перерождения в живом пламени. Марианна, в свою очередь, рассказывает о своей истории, о смерти матери и захвате в плен.

В конце главы рассказчик замечает в проезжающем мимо такси двух скрытых существ, окутанных темной мглой, что предвещает будущие проблемы.

Глава описывает неожиданное развитие событий после того, как главный герой, для маскировки от наблюдения, целует Марианну, принцессу-вейлу. Её природная аура усиливает поцелуй, вызывая сильное взаимное влечение. После этого они замечают следящую за ними машину, которая скрывается на боковой улице. Главный герой, помня о необходимости скрывать свои способности, решает проследить за машиной. Марианна, всё ещё находящаяся в состоянии шока от поцелуя, настаивает на том, чтобы пойти с ним.

Они обнаруживают, что машина остановилась возле элитного борделя "Клуб Грёзы". Марианна, используя свои способности, устанавливает, что в клубе происходит тайное собрание. Она незаметно обезвреживает двух охранников, одного убив, а другого — парализовав и допросив ментально. В процессе допроса она узнаёт о тайном обществе, связанном с колдовством и, возможно, с финансовыми махинациями.

Главный герой надевает конфискованный балахон и маску убитого охранника, чтобы проникнуть в клуб. Марианна накладывает на него образ убитого, чтобы обмануть тех, кто обладает способностью видеть сквозь маскировку. Внутри клуба он обнаруживает тайное собрание, где происходит ритуал, в ходе которого участники получают силу, жертвуя молодостью и, возможно, душой. Главный герой, понимая опасность, открывает огонь из пистолетов, убивая нескольких участников ритуала. Глава заканчивается тем, что главный герой остается в клубе, осознавая, что оказался втянут в опасную игру.

Глава описывает последствия ритуала, проведенного в подвале. Нарисованная кровью пентаграмма действовала как односторонняя защита, позволяя участникам войти, но не выйти до рассеивания тьмы, возникшей в ходе жертвоприношения. В результате ритуала каменная полусфера, составлявшая подвал, взлетела в воздух, пробив крышу здания. Главный герой чудом избежал травм, в отличие от двух охранников, которые были отброшены взрывом.

Герой покидает здание, сталкиваясь с паникой среди гостей и преследованием охраны. Он использует магические способности Мари (его спутницы), которая, скрываясь под пеленой тьмы, нейтрализует преследователей. Попытка скрыться на машине заканчивается погоней и аварийным столкновением с деревом. Герой и Мари убегают, сталкиваясь с полицейскими и военными патрулями, но остаются незамеченными.

Они находят убежище в храме, где встречаются с Андреем Гусевым, курсантом Академии. Федор, получивший записку от героя, отправился в госбезопасность, чтобы сообщить о необычном событии. Герой подвергается допросу офицерами Боярской стражи, но Мария Царева, используя свое положение, прекращает расспросы.

На колокольне храма Мари рассказывает о своих способностях к управлению силами природы и жизни, а также о том, как она использует энергию жертв для своих магических действий, рискуя при этом потерять связь с элементальными стихиями. Она объясняет, что нуждается в обучении у опытного мастера. Мари также показывает, что может прятать свой кинжал в астральном плане, подобно оборотням, скрывающим лишнюю массу тела при трансформации. Герой и Мари обсуждают возможность использования скверны для связи предметов с собой.

Появляются Мария Александровна и Федор. Мария Александровна предлагает герою сотрудничество, желая использовать его авторитет и возможности, которые открывает ее привилегированное положение, в обмен на участие в олимпийском отборе. Герой предупреждает ее о рисках и ответственности, а также о том, что хорошие люди в политике — это приговор для государства. Мария соглашается на сотрудничество, но оставляет за собой право пересмотреть решение. В конце главы прибывают агенты госбезопасности.

В безымянном здании госбезопасности рассказчик и Марианна были разделены. Рассказчика привели в кабинет к полковнику графу Николаю Зубову, временно исполняющему обязанности начальника штаба Отдельного корпуса жандармов. Зубов объяснил, что получил строгие инструкции от Варвары Александровны, запрещающие ментальный допрос рассказчика. Однако, из-за серьезности ситуации (ночное происшествие вызвало широкий резонанс, вплоть до внимания государя), полковник нуждается в полной информации о случившемся. Зубов подчеркнул, что это займет много времени, так как город полностью закрыт, и будет проведено масштабное расследование, включающее даже некромантов для опроса умерших, связанных с инцидентом. Поэтому, расследование затянется далеко за вечер, и полковник предложил рассказчику кофе.

Глава пятая описывает освобождение Владимира Искандеровича из здания госбезопасности после трех суток допросов и опознаний в рамках расследования дела о тайном обществе, проводившем ритуалы жертвоприношения. Владимир, будучи главным свидетелем, активно участвовал в расследовании, помогая восстановить магическую карту ритуала и опознать участников. В результате масштабной операции были арестованы все причастные к ковену, включая тех, кто косвенно способствовал его созданию. Даже местный шеф полиции, покровительствовавший обществу ради жены, покончил с собой. Общество, зародившееся как невинный женский клуб по интересам, обещало своим «избранным» членам могущество, вечную молодость и бессмертие, используя для достижения этих целей жертвоприношения. Владимир и Мари случайно стали свидетелями событий, что позволило предотвратить дальнейшие действия общества.

После освобождения Владимир возвращается в Академию Орска, которая временно переехала в новый форт на Скалистой гряде Бронтозавр. Там его встречает неожиданный «прием»: профессор Анна Селиверстова, новый начальник Олимпийской команды Академии, атакует его воздушным молотом, после чего вызывает на тренировочный поединок, желая проверить его навыки и оценить его как потенциального капитана команды. Поединок проходит с использованием скимитаров с мощными энергетическими накопителями. В ходе поединка Владимир, используя свой опыт и силу огненной стихии, наносит Селиверстовой серьезные травмы, почти убив её. В итоге глава заканчивается тем, что Владимир ожидает прибытия лекарей к тяжелораненой профессору, понимая, что его действия могут иметь серьезные последствия.

Шестая глава описывает последствия сражения, в котором тяжело пострадала профессор Селиверстова. Несмотря на серьезные повреждения эфирного тела, целительницы успешно провели лечение, аналогичное тому, которое получила Варвара после схватки с Анненбергом. Селиверстова, несмотря на слабость, потребовала встречи с Владимиром, который, уставший и раздраженный, пришел к ней.

Владимир рассказал профессору, что в докладе дознавателям он объяснил произошедшее неисправностью оружия, скрыв свои способности. Селиверстова, предупрежденная графом Зверевым о способностях Владимира, выразила ему благодарность, признав, что он спас её. Она попросила остаться начальником команды, пообещав учесть ошибки и даже намекнув на взаимную агрессию в будущем, но при этом выразив желание поделиться секретами мастерства с Владимиром. Владимир отложил решение на завтра.

Выйдя из палаты, Владимир столкнулся с Маргарет, которая сообщила о желании встретиться с заместителем начальника Академии по учебно-воспитательной работе, господином Бирюковым. Владимир, желая избежать встречи, попросил Маргарет и Марию Цареву переговорить с Бирюковым от его имени, сославшись на плохое самочувствие.

Вернувшись в комнату, Владимир обнаружил там Марию и Маргарет. Мария сообщила, что на следующий день состоится семинар с участием великого князя Андрея Александровича, на котором Владимир должен выступить с докладом. Владимир, поняв, что это хитроумный план Остермана заставить его выступить, решил использовать ситуацию, чтобы получить необходимые учебные материалы. Он поручил Маргарет сообщить Бирюкову о противоречии между его заявлением о начале деятельности Владимира через полгода и предстоящим выступлением. Владимир также попросил Маргарет напомнить о нехватке учебных материалов и планов.

Уставший Владимир, несмотря на возражения Марии, уснул. Глава заканчивается сном, в котором Маргарет раздевается и соблазняет Владимира, при этом её амулет начинает светиться ярче, когда она достигает оргазма.

Глава начинается с того, что герой, Владимир, просыпается около пяти утра. Маргарет спит рядом. Амулет на его груди пульсирует слабым пламенем. Владимир понимает, что события прошлой ночи были реальностью, а не сном. Он незаметно выходит на пробежку, накручивая круги у подножия холмов, где расположен новый форт. Во время пробежки он обдумывает произошедшее, в основном, свои отношения с Маргарет, и планирует свою возможную речь на семинаре.

Вернувшись, Владимир обнаруживает в комнате делегацию: Маргарет, Марию, боярина Федора и барона Аминова. Мария вручает ему папку с подготовленным ею материалом для выступления, которое, как оказалось, отменено господином Бирюковым. Владимир благодарит Марию, но предлагает ей самой выступить с докладом, так как он подготовил свою собственную речь.

На семинаре, где присутствуют курсанты, преподаватели, военные и гражданские чины, включая великого князя Андрея Александровича и генерала-аншефа Остермана, Владимир занимает место рядом с Маргарет. Он демонстрирует пунктуальность, что вызывает неодобрение у некоторых присутствующих. Во время награждения Владимир получает от великого князя золотое боевое оружие – скимитар с двумя накопителями энергии. Яркая вспышка энергии от клинка демонстрирует его возможности, вызывая удивление и недоумение у присутствующих. Генерал Остерман неожиданно предлагает Владимиру выступить с речью.

Владимир, используя заранее подготовленный план-схему, обращается к курсантам, говоря о лидерских качествах, необходимых для эффективного управления войсками. Он излагает четыре основных принципа: компетентность, инициатива, пример для подражания и умение создавать команду, основанную на уважении. Его речь вызывает неоднозначную реакцию аудитории.

После выступления Владимира, семинар продолжается с докладами других профессоров. После семинара, во время ожидания обеда, группа курсантов красно-синего потока обсуждает Маргарет, называя ее «графиня Кливидж» из-за ее пышной груди и глубокого выреза в платье. Владимир делает им замечание, ссылаясь на Кодекс чести, что приводит к конфликту и вызову на дуэль семерых курсантов, включая князя Барятинского. Ситуация разрешается вмешательством высокопоставленных чинов, включая боярина Долгорукова, который задает Владимиру вопрос о «сетецентричной войне». Владимир отвечает, объясняя понятие «инфокоммуникативного превосходства». Глава заканчивается тем, что Владимир, Маргарет и Мария направляются на обед, а Мария выражает беспокойство по поводу вызова на дуэль князя Барятинского.

Глава описывает последствия дуэльной ситуации, в которую попали главный герой Владимир и его друзья. Великий князь, вместо того чтобы разрешать конфликт напрямую, вызывает всех участников – Владимира, Маргарет, Марию и Федора – в свой кабинет. Там, помимо князя, присутствуют боярыня Анна Селиверстова, барон Аминов и два противника Владимира, один из которых – князь Барятинский.

Великий князь объявляет о нескольких важных решениях. Барятинский назначен наставником команды Академии Скобелева, в которой будет участвовать Мария (тайно – великая княжна), а Владимир исключен из участия в отборочных соревнованиях, но включен в команду Марии. Команда будет состоять из семи человек, и Мария должна самостоятельно выбрать оставшихся трех участников. Дуэль откладывается до окончания игр. Барон Аминов уезжает в Петербург, а Барятинский временно занимает его должности, включая охрану Марии и помощь Маргарет.

После ухода великого князя и барона, профессор Селиверстова объявляет о готовности курсантов принести извинения Маргарет, но считает это необязательным. Она требует от Владимира и Барятинского профессионального поведения в команде. Барятинский тайно передает Владимиру испорченные магические накопители, что указывает на его тайную помощь Владимиру, посланную Варварой Белоглазовой. Барятинский предлагает ужин в Империал, чтобы обсудить ситуацию. Владимир получает вызов от заместителя начальника по учебной части, где его знакомят с предстоящими военно-тактическими играми и выдают учебные материалы. Владимир понимает, что Барятинский – тайный союзник, посланный Варварой, и что их вражда – лишь игра. В конце главы Владимир, получив помощь от неожиданно прибывших солдат Тоше и Боку, начинает подготовку к военно-тактическим играм, используя необычный метод тренировки с бревнами.

Глава описывает два дня из жизни Владимира Морозова, куратора третьего потока курсантов в Новом форте. Первый день начинается с необычного упражнения: Морозов заставляет курсантов, несущих бревна, ловить его на футбольном поле. Курсанты сначала действуют неорганизованно, но затем, под руководством Марии, окружают его. Однако Морозов убегает, вызывая их догонять его к скальной гряде. После этого он объясняет Марии, что упражнение призвано показать ей неэффективность её первоначальных действий. Затем Морозов осматривает комнаты курсантов, отмечая беспорядок в большинстве из них, и назначает Марию ответственной за порядок. День заканчивается поездкой Морозова и Федора на Тургайский военно-конный завод, где они договариваются о транспортировке огненного пегаса Морозова в Новый форт, а также о дополнительном сотрудничестве.

Второй день начинается с футбольного матча с кожаным мячом. Морозов учит курсантов играть в футбол, а затем проверяет порядок в их комнатах, применяя «методы обучения по-плохому» к тем, кто не справился. В этот день Барятинский прибывает в Новый форт и знакомится с Маргарет. Вечером третий поток играет в футбол против команды военно-конного завода и проигрывает. Морозов проводит лекцию для курсантов, объясняя, что утренние упражнения были призваны показать им важность умения адаптироваться к меняющимся правилам и значение командной работы. Он объявляет о начале обычных тренировок.

Вечером пятницы, в гостинице «Империал», Морозов узнает, что военно-тактические игры начнутся со штабной игры в урезанном формате, без участия курсантов, что ставит его в невыгодное положение. Затем он узнает о неформальном соревновании среди курсантов, где очки начисляются за количество проведенных ночей с сокурсницами, особенно ведьмами. Морозов, узнав о распространившихся о нем слухах, включая слухи о его трусости и обещании показать мастер-класс соблазнения, заключает пари с курсантами на тысячу рублей за каждую ведьму, которую он сможет провести в номер. Он успешно заключает пари, проведя ночь с тремя ведьмами, опровергая слухи о своей некомпетентности и трусости.

Глава 10 описывает командно-штабные учения в Академии Скобелева, на которых присутствуют высокопоставленные военные и чиновники. Главный герой, вармастер Владимир, испытывает сильный мандраж, так как не обладает необходимыми знаниями и навыками. Учения представляют собой масштабную тактическую игру на макете, имитирующую фронтовое сражение между «синими» (наступающими) и «зелеными» (обороняющимися). Владимир, командующий «зелеными», оказывается в сложной ситуации: его резервный полк, недавно сформированный из неопытных бойцов, получает приказ занять оборону на слабо укрепленном участке.

В ходе учений, благодаря подробным объяснениям руководителя учений и интерактивному макету, Владимир неожиданно хорошо понимает ситуацию. Он принимает ряд рискованных решений, включая ночной рейд разведчиков для захвата вражеских артиллерийских батарей, используя при этом нестандартные методы и аргументацию, чтобы получить одобрение руководителя учений на свои планы.

Несмотря на успешный захват батарей, полк Владимира терпит тяжелые потери и попадает в окружение. Владимир оказывается в плену, но его действия, в том числе своевременное развертывание части орудий для зенитной стрельбы, способствуют остановке прорыва противника. Хотя «зеленые» несут большие потери, они одерживают победу, выполнив основную задачу. Несмотря на поражение его полка, Владимир получает неожиданное признание от Остермана и руководителя учений, а также поздравления от других участников. Глава заканчивается тем, что профессор Селиверстова напоминает Владимиру о подготовке к настоящим военным играм.

Глава 11 описывает подготовку команды из шести аколитов Первой ступени к Немейским играм – юношеским Олимпийским играм для владеющих магической силой. Команда состоит из Марии Царевой (Вода), Делайлы Оши (Вода-Воздух), Густава Чередникова и Владимира Морозова (Огонь), Андрея Гусева (Воздух-Земля), Федора Жирар-де-Сукантона (Земля). Седьмым участником станет Мари-Анна, принцесса Двенадцатого Дома Сумеречного Семилесья, после возвращения из Владивостока (Земля-Сумрак).

Профессор Селиверстова (Вода, специализация лед) и князь Юрий Барятинский (Огонь) демонстрируют возможности магической дуэли. Селиверстова показывает различные приемы работы «пустой» рукой: создание простых элементов (вода, лед, молния) и сложных (морозная гроза, ледяной кнут, ледяной кристалл Ефремова, сталагмит, ледяные оковы, внестихийная нить). Барятинский демонстрирует противодействие. В поединке используется система накопителей энергии: три камня в амулете и один в клинке. Цель – истощить первый камень противника. Побеждает команда, набравшая меньше очков за потерянные камни.

После демонстрации Селиверстова объявляет о начале тренировок. Мария и Делайла будут тренироваться с ней, Густав и Владимир – с Барятинским, Андрей и Федор – по отдельной программе. Первое задание – создание стихийного маяка. Тренировки проходят в экстремальных условиях, с постоянными испытаниями на концентрацию. Через две недели возвращается Мари-Анна, демонстрируя способность управлять чужой энергией. Тренировки включают верховую езду и стрельбу.

В канун Нового года команда неожиданно отправляется на тренировочный сбор в Рокингем, который, как выясняется, находится в шестнадцати тысячах километров от Академии.

Глава 12 описывает долгий и запутанный перелет команды к месту тренировок перед Олимпийскими играми. Путешествие длиной в шестнадцать тысяч километров началось на самолете начала XX века, с многочисленными пересадками и остановками на военных аэродромах по всей Сибири (Орск, Тюмень, Омск, Томск, Красноярск, Иркутск, Чита, Благовещенск). Новый год команда встретила в Благовещенске, а затем, после посадки в Императорской Гавани, перелетела на Сахалин на самолете морской авиации. После этого, на небольшом военно-транспортном самолете, команда отправилась на восток, к Курильским островам. Неожиданно, самолет, дальность полета которого не превышала тысячи километров, приземлился на огромный белый дирижабль "Князь Владимир", представляющий собой технологическую аномалию для этого времени.

На дирижабле, классифицируемом как "императорская воздушная яхта", у всех членов команды изъяли оружие, кроме рассказчика, который, угрожая сорвать Олимпиаду, добился компромисса: его оружие осталось у мичмана Егорова. После короткой экскурсии и отдыха, команда собралась в офицерской кают-компании, где профессор Селиверстова объявила, что местом проведения Олимпийских игр станет Греция (Аргос, Немейская долина), а вступительным испытанием — парусная гонка в Коринфской бухте в крайне сложных погодных условиях (шторм, волны до 10 метров, порывы ветра до 25 м/с). Тренировки к гонке будут проходить в Рокингеме (Западная Австралия), в бухте, искусственно созданной для имитации Коринфской, где будут тренироваться мастера воды и воздуха из Великобритании и Франции соответственно. В гонке примут участие четыре российские команды, а также команды из Великобритании, Франции и Италии, прошедшие отбор без участия в национальных соревнованиях. Рассказчик отмечает, что Австрия отказалась от участия в тренировках в Рокингеме, отправив лишь специалистов для консультаций. В заключение, Селиверстова сообщает, что путь до Рокингема займет 55 часов, и всем необходимо подготовиться к гонке, включая соблюдение весового лимита.

В 13 главе Владимир и Маргарет узнают от Селиверстовой о причинах их внезапного отъезда из Орска. Их перемещение в Рокингем, удалённый австралийский посёлок, обусловлено повышенным вниманием со стороны организаций, заинтересованных в их уникальных способностях. Это внимание связано не только с Владимиром и его контролем над максимальным резервом силы (что уже стало известным узкому кругу), но и с его способностью пассивно отражать магические воздействия, а также с тем фактом, что Маргарет, благодаря их близким отношениям, обрела магические способности. Это последнее обстоятельство вызвало шок у заинтересованных лиц, и Владимир упрекает себя за молчание по этому поводу. Селиверстова предупреждает их о потенциальной опасности выброса стихии во время их близости на борту дирижабля без амулета Маргарет, который служит демпфером.

По пути в Рокингем Владимир размышляет о своей уникальности, которая перестала быть секретом, и о возможности использования его в экспериментах. Он замечает повышенное внимание к себе со стороны трёх молодых женщин из экипажа дирижабля, обслуживающего их полёт. Вечером Владимир и Маргарет подвергаются нападению. Два члена экипажа, Гусев и Густав, находятся под ментальным контролем трёх женщин, которые оказываются демонами из Африканской плети. Одна из них трансформируется в чудовищное существо, атакующее команду. В ходе последовавшей драки Владимир, Мария, Делайла и Мари-Анна получают ранения, дирижабль получает серьёзные повреждения, а несколько членов экипажа оказываются под контролем демонов. В итоге, после нескольких столкновений и взрывов, дирижабль терпит крушение, но команда спасается благодаря вмешательству императорского флота. Глава заканчивается тем, что Владимир, получивший несколько травм, находится среди раненых членов экипажа, а один из контролируемых демонами членов экипажа, Густав, не помнит о произошедшем.

Описание этой главы отсутствует.

Глава начинается с того, что герой просыпается после того, как Варвара его поцеловала и ушла. День он проводит дома, читая книгу. Вечером к нему приходит Маргарет в эффектном алом платье, украшенном пульсирующим бриллиантом, заряженным огненной энергией. Маргарет, в отличие от предыдущих встреч, трезва и задумчива. Она признается, что хочет обычного женского счастья — любящего мужа и детей, но не может его получить из-за своей власти и богатства, воплощенного в бриллианте. Герой объясняет, что она должна выбрать между силой и обычным счастьем. Маргарет утверждает, что существует вариант, позволяющий ей получить и то, и другое. Герой сомневается в этом, указывая на политический характер его брака и опасность бегства. Маргарет настаивает на существовании такого варианта, предлагающего им обоим бегство и огромную силу. Герой отвергает ее предложение. Маргарет, в отчаянии, атакует его бриллиантом, заряженным огнем. Однако, благодаря своим глазам, которые работают как отражение, герой отражает атаку, и Маргарет сгорает до пепла, оставив после себя лишь бриллиант, превратившийся в затухающий огонек. Герой получает мощный энергетический удар, из-за которого его эфирное тело, по всей видимости, значительно увеличилось в размерах, вызывая у него странное ощущение пустоты и потери связи с телом. Он обнаруживает, что его способности к магии огня значительно усилились. Герой убирает пепел Маргарет с помощью горничной. Затем к нему приходит Мария, которая сообщает, что Варвара дала ей последний шанс вернуться к нормальной жизни, предупредив о необратимости выбранного пути. Герой, находящийся в странном эмоционально-отстраненном состоянии, объясняет Марии, что политика требует жертвоприношений и что правитель должен быть готов к морально неоднозначным поступкам ради блага государства. Он приводит примеры из истории, иллюстрируя необходимость жестких мер для поддержания стабильности. Мария сообщает, что Варвара подозревает Маргарет в заражении тьмой боярынь из экипажа, и что ей грозит смертная казнь. Герой сообщает Марии, что Варвары, Барятинского и самой Маргарет уже нет в живых. Он остается в состоянии эмоциональной пустоты, осознавая, что превратился в нечто вроде биоробота, надеясь на возвращение эмоций после адаптации его организма к изменениям в эфирном теле.

После недели следственных действий, проведённых в эмоциональном оцепенении, герой и его команда были освобождены и приступили к тренировкам под руководством мичмана Егорова. Первый день был посвящён знакомству с яхтой и базовой теории. Выйдя в море, команда столкнулась с трудностями в управлении яхтой, особенно во время манёвров. Возвращаясь в порт, яхта зацепила водоросли за киль. Егоров объяснил, что для их удаления необходимо выполнить маневр задним ходом, требующий слаженной работы экипажа. Несколько неудачных попыток показали несогласованность действий команды. Мария, проявив изобретательность, использовала силу воды, чтобы сдвинуть яхту назад. Однако Егоров указал на неэффективность этого метода. После этого, совместными усилиями Марии, управляющей силой воды, и мастеров воздуха Гусева и Делайлы, под управлением Мари-Анны, удалось выполнить маневр. Уставшие, но довольные, они вернулись в порт, расположенный в опустевшем городе, где проводились тренировки олимпийских команд. Ночь они провели в отеле, неподалёку от огромного, незащищённого, на первый взгляд, обелиска, являющегося стационарным накопителем энергии.

Герой, предположив, что обелиск можно использовать для измерения мощности своего выстрела, попросил Марию и профессора Селиверстову помочь в эксперименте. Селиверстова, находящаяся в подавленном состоянии после исчезновения Барятинского, согласилась без лишних вопросов. С помощью Марии и Селиверстовой, герой выстрелил из маузера в обелиск, используя минимальную мощность. Выстрел вызвал мощный взрыв, уничтоживший обелиск и образовавший огромную воронку. Мария и Селиверстова были потрясены. Герой объяснил произошедшее как случайный взрыв из-за неизвестного дефекта, но Селиверстова не поверила. Выяснилось, что мощность выстрела составила более 300 Больцманов, что значительно превысило ожидания. Герой объяснил это неожиданным эффектом, связанным с его прошлым опытом и слиянием с камнем, подобным тому, что использовала Маргарет. Он осознал невероятную разрушительную силу своего нового оружия. Команда придумала легенду о самопроизвольном взрыве обелиска, чтобы скрыть истинные обстоятельства произошедшего. После допроса комиссией Организации Тринити, герой, наконец, почувствовал возвращение эмоций, осознав масштаб произошедшего и испытав настоящий страх перед своими возможностями.

После уничтожения обелиска, через две недели установили новый. Экипаж за это время сработался, успешно преодолевая экстремальные погодные условия, искусственно созданные магами. Тренировки превратились в рутину, чередуясь между отелем Рокингема (для тренировок на пегасах) и императорской яхтой. Однажды вечером Мария, в обычном платье, пришла в каюту героя. Она рассказала, что, по её мнению, её отец готовил её к трону как компромиссную фигуру, способную продолжить прежнюю политику. Однако она сомневается в своих силах, считая себя слишком доброй и наивной для этой роли. Она просит героя о помощи.

Герой объясняет, что после уничтожения части его души огнём, он утратил многие чувства, включая любовь и эмпатию. Он чувствует себя всё более бездушным, приближаясь к состоянию полного отсутствия эмоций. Он считает, что его предназначение – сгореть вместе с тьмой, и не хочет, чтобы Мария пострадала из-за него. Мария, после недолгого молчания, возвращается и заявляет, что не намерена его никому отдавать, так как у неё есть и власть, и любовь. Они решают попробовать отношения. Мария задаёт вопрос о важности секса, на что герой отвечает, что это субъективно. Герой осознаёт, что их отношения могут иметь серьёзные последствия, но соглашается, аргументируя это тем, что уже согласился на брак с ней.

На следующее утро герой чувствует обычные эмоции, привязанность к Марии, но это состояние нестабильно. Он понимает, что Мария как-то смягчает его эмоциональную пустоту, но колебания между полным безразличием и бурными эмоциями продолжаются. Обелиск, уничтоженный ранее, оказывается накопителем стихийной энергии воды, подобно Марии, которая гасит его внутренний огонь. Герой заканчивает главу, понимая, что в будущем ему предстоит сложный выбор, ради которого он, вероятно, и был перемещён во времени.

В 18 главе описывается парусная гонка на Средиземном море с участием 34 команд, представляющих различные страны. Гонка проходит в условиях сильного ветра и высоких волн, ещё до старта две яхты выбывают. Непосредственно во время старта, сопровождаемого грозой и молнией, ещё одна яхта терпит крушение. Главные герои, команда российской яхты, идут по левому галсу, следуя плану Марии, капитана команды. Однако, три яхты – две из Скандинавской унии и одна из Австрийской империи (команда которой возглавляет человек, похожий на брата убитого героем персонажа) – целенаправленно мешают им, оттесняя к опасному скалистому берегу. Из-за сильного ветра и действий соперников, российская яхта теряет управление и несется на скалы. В критический момент Мария, используя свои способности, создает защитное поле и перемещает яхту в безопасное место. При этом, она же, создав огромную волну, уничтожает три яхты, которые пытались их потопить. После этого, с помощью способностей Гусева и Делайлы, команда легко выигрывает гонку, значительно опередив остальных. На финише оказываются лишь 10 яхт. После гонки, команда узнает, что все три экипажа, пытавшиеся их уничтожить, погибли, а запрет на использование способностей снят. Селиверстова, руководитель команды, сообщает, что гонка продолжится, и все команды, включая те, что не финишировали, допущены к дальнейшему участию. В заключение, Селиверстова намекает, что произошедшее – часть плана, и команда должна быть готова к дальнейшим атакам со стороны соперников.

В девятнадцатой главе, на второй день игр, из двадцати четырех стартовавших команд осталось двадцать одна. Три команды выбыли после столкновения с рифами (их участников так и не нашли), а несколько команд снялись с соревнований из-за протеста (японская и скандинавская) или из-за недостаточного уровня подготовки. Вторая часть соревнований представляла собой индивидуальную гонку на пегасах по пересохшему руслу реки длиной двадцать километров от побережья Коринфской бухты до Немеи.

Главный герой, готовясь к гонке, наблюдал за оживлением вокруг: вспышками фотокамер, криками репортеров. Он знал, что соревнования транслируются по всему миру. Гонка началась, и многие участники выбыли из-за падений с пегасов. Главный герой, однако, не спешил, выпив кофе, он начал гонку в спокойном темпе, наслаждаясь пейзажем. Постепенно он ускорился, обогнав остальных участников, включая лидировавших британцев, которые попытались ему помешать. В результате столкновения один британец врезался в дом, а другой был отброшен на большое расстояние. Главный герой финишировал первым, оставив за собой след выжженной земли. За ним финишировали ещё восемь участников.

Следующее испытание – дуэли капитанов по круговой системе. Первой сражалась Мария, капитан российской команды, против итальянского капитана. Итальянец, используя огонь, нечестно атаковал Марию, ударив её ногой, что нарушало правила. Главный герой, предчувствуя неладное, использовал свой маузер (без патронов и накопителей) как метательное оружие, убив итальянца. Это спровоцировало массовую драку между командами. Ситуация обострилась до предела, но внезапно все команды были окружены мощными защитными сферами, и солдаты Тринити вмешались, прекратив бой. Третье соревнование так и не состоялось.

Команду главного героя доставили в главный амфитеатр – копию театра Помпеи, где проходило собрание мировых лидеров и руководства Тринити (Александр Саргон, Юлия и Кайсара). Собрание, на котором, как предполагалось, должны были решаться судьбы мира, оказалось началом чего-то ещё более серьёзного.

Описание этой главы отсутствует.

Послесловие не содержит сюжета какой-либо конкретной главы художественной книги. Это анонс, подводящий итог дилогии «Вармастер» и рекламирующий другие произведения автора, объединённые общей вселенной. Автор указывает, что «Вармастер» — лишь часть более масштабной истории об инопланетном паразите, сумраке пелены и аномалии Осколков миров. Он описывает другие свои серии книг («Ковенант», «Парадокс жнеца», «Иноходец»), рассказывающие о связанных событиях и последствиях, включая превращение людей в божественные сущности и столкновение человечества с демонами и нечистью в альтернативной версии 2039 года.