Цокольный этаж

В первой главе книги главный герой, Николай, просыпается после ночи, проведённой с Маргаритой, женщиной старше его. Маргарита уезжает, чтобы помочь своему сыну, новому патриарху Долгоруких. Николай размышляет об их отношениях, которые не оформлены официально, но при этом достаточно близкие. Он также думает о своём положении молодого князя, о необходимости найти жену и продолжить род.

Вспоминая о прошлом, Николай размышляет о том, как он "забрал" жизнь другого человека, Николая Романова, и теперь живёт его жизнью. Он управляет бизнесом, доставшимся ему, и пытается разобраться в тонкостях управления. Николай сталкивается с проблемами, связанными с подбором персонала и управлением активами. Он планирует жениться на Маргарите, но понимает, что ему нужна и вторая жена для продолжения рода.

Николай готовится к учёбе в Академии магии, где ему предстоит изучать не только магию, но и другие предметы, необходимые для аристократа. Он обсуждает свои планы с личным телохранителем Павлом, который вскоре возглавит службу безопасности.

Встретившись с Яковом Шварцем, своим юристом, Николай обсуждает необходимость найти помощника, который будет помогать ему в управлении делами. Шварц представляет ему список из пяти кандидатов.

После этого Николай получает приглашение от Ульяны Никитиной на встречу с друзьями. Однако, когда он собирается отдохнуть, в его квартиру попадает ракета, устроив взрыв. Николай чудом остаётся жив благодаря защитному артефакту. Он приказывает Павлу и его людям осмотреть окрестности, а сам звонит Ульяне, чтобы сообщить об отмене встречи из-за покушения на его жизнь.

В главе 2 главный герой, князь, пережил покушение на свою жизнь. В его квартиру выстрелили из РПГ с термобарическим зарядом, но благодаря артефакту, защищающему его от опасности, он остался невредим. Имперская Гвардия, прибывшая на место происшествия, обнаружила, что стреляли с крыши соседнего здания, но киллер скрылся, оставив мало улик. Князь остался недоволен работой гвардии и потребовал поймать преступников в течение двух суток.

После осмотра места происшествия и подписания необходимых документов князь покинул квартиру, которая теперь непригодна для жилья. Он встретил своих друзей, Виктора Разумовского и Геннадия Богданова, которые выразили удивление и обеспокоенность произошедшим. Разумовский объяснил, что термобарический заряд – это редкий и мощный вид оружия. Князь сделал вывод, что у его врагов есть доступ к специфическому оружию, и решил обратиться за помощью к знакомому полковнику, чтобы выяснить источник этих снарядов. Он также вспомнил о необходимости вооружить своих людей, чтобы быть готовым к новым атакам.

После покушения на князя Романова, Павел, сопровождаемый охранником, везёт его домой. Князь расспрашивает Павла о результатах расследования. Павел сообщает, что ничего существенного выяснить не удалось, но были замечены машины, поспешно покинувшие двор. Князь предполагает, что стрелок мог скрыться с сообщником. Он поручает Павлу связаться с полковником Жрулёвым, чтобы тот выяснил, откуда был взят термобарический заряд для РПГ, использованный при покушении. Князь недоволен бездействием армии и намерен прекратить сотрудничество, если Жрулёв не поможет.

Павел сообщает, что контакты с армией затруднены, даже Разумовские не могут помочь. Князь сетует на неразбериху в армии, вызванную конфликтом между разными группировками. Водитель, сидящий за рулём, подтверждает, что в Министерстве обороны идёт борьба за власть, вызванная последствиями войны с Китаем. Князь предполагает, что за покушением могут стоять армейские чиновники, имеющие доступ к оружию. Он решает обратиться за помощью к Разумовским и Суворовым.

По дороге к дому на машину нападают, обстреливая из автоматов. Бронированный автомобиль выдерживает атаку, князь накладывает защитное заклинание. Павел приказывает водителю гнать, а сам связывается с заместителем. Князь звонит гвардейцу, ведущему расследование, выражает недовольство его работой и требует найти нападавших в течение суток, угрожая действовать самостоятельно. Гвардеец обещает разобраться. Князь, сбросив звонок, решает искать нападавших и сам, используя связи и старые долги. Павел докладывает о приведении охраны в полную готовность.

Глава начинается с прибытия главного героя в поместье, где усилена охрана из-за недавних покушений. Ему звонит Маргарита, обеспокоенная новостями о покушениях. Он успокаивает её, объясняя, что с ним всё в порядке, и просит на время уехать из города для безопасности. Затем ему звонит Рюрикович, император, который интересуется, почему на него покушаются чаще, чем на него самого. Главный герой предполагает, что за покушениями могут стоять люди из армии, так как у него возникли проблемы с ними. Император обещает проверить эту версию и просит главного героя оставаться в поместье в течение трех дней, чтобы правоохранительные органы могли расследовать дело. Главный герой соглашается, но предупреждает, что если расследование не продвинется, он возьмет дело в свои руки.

Глава начинается с недовольства главного героя вынужденным трехдневным заточением в своем поместье по просьбе императора, после двух покушений на его жизнь. Он осознает, что как дворянин обязан дать отпор врагам, но вынужден подчиниться просьбе императора, чтобы не обострять отношения с Рюриковичами. Он размышляет о возможных заказчиках покушений, подозревая военных, но не имея убедительных доказательств.

Герой решает не сидеть сложа руки и обращается за помощью к Разумовским и Суворовым, чтобы собрать информацию. Он приказывает своему домовому, Кузьме, усилить охрану поместья и ловить нападающих, но не убивать, чтобы иметь возможность допросить их.

После разговора с Кузьмой, герой связывается со своим дядей по телефону. Дядя подтверждает, что в армии идет борьба за власть, и некоторые старые генералы могут видеть в герое угрозу, из-за его магических способностей. Герой просит дядю и Разумовского помочь ему выяснить, кто стоит за покушениями. Дядя предупреждает, что это займет время, но обещает помочь. Герой, в свою очередь, надеется, что на его поместье будет совершено нападение, чтобы он смог захватить нападавших и получить информацию. Дядя скептически относится к этой идее, указывая на то, что поместье хорошо защищено, и никто не рискнет нападать на него там.

Глава 6 описывает несколько дней жизни главного героя после покушения. Он вынужденно уединился в своем поместье, но не может полностью изолироваться от дел.

Павел, которого герой планировал назначить главой СБ, теперь неотступно следует за ним, что герой считает неизбежным, учитывая его будущую должность. Шварц, адвокат героя, приезжает для решения текущих вопросов, подчеркивая, что его личная безопасность не является приоритетом для врагов, и что он не связан с бизнесом героя напрямую. Были предприняты меры предосторожности для защиты Шварца и других важных лиц, включая усиление охраны и создание оперативного резерва.

Главный герой сожалеет о том, что не смог создать личную гвардию, и теперь намерен заняться этим вопросом. Он и Шварц решают финансовые вопросы, связанные с наймом и вооружением гвардии, а также утверждают программу подготовки помощников.

Герой изучает новости о покушении, которое вызвало большой резонанс из-за масштаба и методов. Власти активно расследуют дело, что выгодно герою, так как это может привести к наказанию виновных. Он также занимается самообразованием, изучая историю, законы и особенности этого мира, что вызывает трудности из-за расхождения с его прежними знаниями.

Дядя героя сообщает, что покушение, скорее всего, не связано с военными, хотя у героя есть потенциальные противники в армии. Военные не заинтересованы в его смерти, так как его потенциал может быть полезен для государства, но они опасаются усиления влияния магов в армии. Дядя советует герою искать заказчиков в другом месте. Герой размышляет о возможных мотивах и заказчиках, но пока не имеет конкретных зацепок. Он вынужден ждать результатов расследования и опасается новых покушений.

На третий день заточения в поместье главный герой, устав от бездействия, решает вернуться к обычной жизни, несмотря на угрозу покушения. Он понимает, что исполнители, скорее всего, исчезнут, если почувствуют, что их раскрывают, и новая попытка убийства неизбежна. Чтобы спровоцировать их и получить шанс захватить киллеров, он решает вернуться к публичной деятельности, меняя маршруты и посещая разные места.

Расследование предыдущих покушений продвигается: обнаружена сожжённая машина, отслежены перемещения киллеров, найдены гильзы, которые привели к военному складу в Иркутской области, откуда поставлялось оружие. Однако прямой связи между поставщиками оружия и исполнителями пока нет.

Герой осознает, что его возвращение к обычной жизни может подвергнуть опасности его близких, но считает, что это единственный способ предотвратить новые покушения и возможные жертвы. Он решает не общаться с друзьями и близкими, а вместо этого заняться делами, демонстрируя, что не боится покушений.

В первый же день он сталкивается с журналистами, которые караулили его у поместья. Вместо того, чтобы игнорировать их, он решает использовать их для провокации киллеров. Он выходит к журналистам и отвечает на их вопросы, намекая на свою готовность к расправе над исполнителями и заказчиком, и даже призывает их сдаться или прийти с повинной. Он прямо заявляет, что если будет ещё одно покушение, он сам разберется с ними. После этого он уезжает, оставив журналистов в ожидании реакции киллеров.

Император Рюрикович просмотрел короткое интервью князя Романова, данного журналистам, и остался доволен. Романов продемонстрировал уважение к просьбе императора, заявив о готовности предоставить расследование покушения властям, а не действовать самостоятельно. Он также обозначил условия, при которых готов будет действовать сам – повторное покушение. В конце интервью Романов открыто угрожал как заказчикам, так и исполнителям покушения, предлагая им сдаться и выдать заказчика в обмен на прощение.

Император обратился к своим помощникам за оценкой. Первый помощник отметил, что Романов продемонстрировал терпение и уважение, но при этом провоцирует своих врагов, давая понять, что готов к ответным действиям. Он предложил обсудить с Романовым дальнейшие действия. Второй помощник выразил опасение, что заказчик может предпринять ещё одну попытку убийства, что приведёт к непредсказуемым последствиям.

Император согласился, что необходимо предотвратить худший сценарий. Он планирует поговорить с Романовым, возможно, привлечь его к расследованию, чтобы ускорить процесс. Император также отметил, что готов позволить Романову разобраться с виновными, что станет предупреждением для других. Помощники отметили, что это может создать впечатление, что император поддерживает Романова и использует его для расправы над врагами. Император согласился, что это может быть полезно, и намекнул на начало нового этапа в отношениях между семьями Рюриковичей и Романовых, теперь уже на одной стороне.

В восьмой главе князь Романов получает звонок от самого императора, который хвалит его интервью и предлагает присоединиться к расследованию покушений на него. Романов понимает, что это хитрый ход, чтобы легализовать его действия. Он соглашается, понимая, что теперь сможет действовать более свободно, устраняя угрозу для себя и своих близких.

В течение дня Романов решает текущие дела, общаясь только по телефону с друзьями и близкими. Вечером, вернувшись в поместье, он размышляет о будущем. Он понимает, что пора переходить к более решительным действиям, в частности, сделать предложение Маргарите и обсудить с ней вопрос о других женах для продолжения рода.

Размышления прерывает звонок с незнакомого номера. Звонивший утверждает, что является одним из исполнителей покушений и готов предоставить информацию в обмен на деньги и сохранение жизни. Романов, оценив специфичность предоставленной информации, понимает, что это может быть либо ловушка, либо шанс выйти на заказчика. Он отказывается платить, предлагая звонившему три дня на то, чтобы скрыться, в противном случае угрожая передать его властям. После короткой паузы звонивший соглашается на условия Романова.

После того, как киллер быстро согласился на условия встречи, главный герой понимает, что исполнители покушений, вероятно, планируют новое нападение. Он предполагает, что киллер боится либо его мести, либо внимания властей. Не исключена и ловушка, но герой решает встретиться, чтобы выяснить правду.

Киллер настаивает на встрече почти без охраны и в складской зоне на восточной окраине Подмосковья, что намекает на возможную засаду. Герой, не желая рисковать, сообщает о встрече помощнику императора, Рюриковичу. Император, подозревая ловушку, отправляет на встречу отряд гвардии.

На место встречи прибывает майор Сувопалов с отрядом, готовым обеспечить безопасность и захватить киллера. Герой получает от майора мини-наушник для связи. Гвардейцы тщательно проверяют территорию.

Герой, в сопровождении телохранителей, приезжает на место встречи. Киллер появляется вовремя и подтверждает, что хочет сотрудничать, опасаясь за свою жизнь. Гвардия, убедившись в отсутствии засады, захватывает киллера. Герой и майор обсуждают дальнейшие действия, планируя допрос пленного.

В главе 10 после допроса пленного киллера, который пытался убить князя Романова, выясняется следующая информация:

* Пленный рассказывает, что заказ на убийство поступил через посредника. Он и его команда получили заказ около месяца назад.

* Заказчик предоставил план действий и необходимое оружие, включая термобарический заряд для РПГ.

* Защита князя, по словам пленного, не является непреодолимой преградой для заказчика, который знает, как избежать божественного наказания.

* Первая попытка убийства провалилась из-за неточности выстрела. После этого киллеры предприняли ещё несколько попыток, но безуспешно.

* Заказчиком является криминальный авторитет из Санкт-Петербурга по имени Дорохов, который выступает посредником между заказчиками и исполнителями. Дорохов лично встречался с киллерами, что позволяет ему контролировать ситуацию.

* Майор Сувопалов планирует связаться с начальством, чтобы организовать операцию по захвату Дорохова в Санкт-Петербурге.

* Князь Романов намерен участвовать в поимке киллеров, а также распоряжается освободить пленного и доставить его в своё поместье для дальнейшего решения его судьбы. Князь планирует решить, отпустить киллера или заставить его служить себе.

Глава начинается с ожидания. После доклада начальству и составления планов, герой и майор Сувопалов ждут решения сверху. За это время прибывают люди героя, забравшие наёмника. Герой решает разобраться с ним позже, после завершения операции в Питере и ликвидации остальных наёмников. Он заинтересован в личности заказчика покушения, а также в криминальном авторитете Дорохове, который может привести к нему. Император тоже заинтересован в деле, поэтому Дорохова планируют взять живым.

Герой сожалеет, что не участвует в операции по аресту Дорохова, так как считает, что справился бы с задачей в одиночку. Он предполагает, что Дорохов уже скрывается, и его нужно найти как можно скорее, пока посредник не исчез. В Питере правоохранители, получив приказ, начнут усиленно искать Дорохова, и он будет взят живым. Герой же будет ждать завершения поисков, что его не устраивает. Он понимает, что Дорохов – лишь ниточка к настоящим виновникам, с которыми он намерен разобраться лично.

Герой размышляет о странностях покушений на него. Он приходит к выводу, что заказчику, вероятно, не хватало времени, и он работал через посредника, который мог обеспечить быстрый результат. Герой предполагает, что заказчик мог быть связан с прошлым Романовых, возможно, мстителем из старого рода. Он призывает Дорохова сдаться властям, чтобы рассказать всё, что знает.

Далее следует сцена с Вячеславом Дороховым. Он находится в подвале ночного клуба в Питере, где у него офис. Он в панике, предчувствуя беду. Дорохов понимает, что его чуйка не подвела, и ему грозят большие проблемы. Он размышляет о том, что делать: сдаться, уйти в тень или попытаться договориться. Внезапно к нему приходит подручный с новостью: на него спустили всех собак, приказано взять живым, готовится спецназ. Дорохов в отчаянии, не зная, что предпринять.

В конце главы герой и Сувопалов получают разрешение действовать по своему усмотрению с наёмниками. Герой решает убить их, а не брать живыми. Они снаряжаются и готовятся к штурму убежища наёмников в заброшенном ресторане в Москве. Герой полон решимости и жаждет мести.

Глава 12 начинается с прибытия группы князя к закрытому ресторану, где, по их информации, находятся наёмники. Майор Сувопалов делит отряд на две группы: одна, включая князя, штурмует главный вход, другая обходит здание с тыла. Группа у главного входа, воспользовавшись темнотой и неприметным местоположением, подходит к ресторану. Получив сигнал от второй группы о готовности, они начинают штурм. Ворвавшись внутрь, они сталкиваются с сопротивлением: один из наёмников убит, завязывается перестрелка. Князь использует магию для защиты и уничтожения противника. В итоге, вторая группа успешно заходит с тыла, нейтрализуя часть наёмников. Оставшиеся наёмники сдаются. Сувопалов допрашивает командира наёмников, выясняя информацию о тайнике с оружием и об отсутствующем человеке. Наёмников арестовывают, а князя хвалят за милосердие.

В параллельной сюжетной линии, в Санкт-Петербурге, майор Ряженко и его группа получают приказ из Кремля арестовать криминального авторитета Вячеслава Дорохова (Дороха). Им даны широкие полномочия и обещаны награды за быстрое выполнение. Ряженко, используя связи, выясняет, что Дорохов скрывается в ночном клубе. Прибыв к клубу, они обнаруживают странную ситуацию: охрана клуба не пускает посетителей и, похоже, ждёт их. Охранники пропускают оперов внутрь, а затем проводят в подвал, где в кабинете их ждёт сам Дорохов. Дорохов, понимая безвыходность ситуации, предлагает сдаться, сотрудничать и предоставить компромат, чтобы избежать худшей участи. Он признаётся, что перешёл дорогу Романову и готов к аресту. Ряженко арестовывает Дорохова, понимая, что тот, вероятно, знает больше, чем говорит.

После небольших приключений князь Николай оказался в здании ГУ МВД по Москве, где его, несмотря на поздний час, встречало начальство. Он сидел в кабинете начальника, который всячески пытался ему угодить. Князь расспросил генерал-лейтенанта о судьбе наёмников, захваченных ранее. Генерал сообщил, что иностранцев забрали спецслужбы для выяснения их заказов и выхода на международных посредников. Князь не испытывал к наёмникам сочувствия.

В это время стало известно, что криминальный авторитет Дорохов был арестован, и князь ожидал, что вот-вот узнает имя заказчика покушения на него. В кабинет без стука вошёл император Афанасий Рюрикович. Император попросил генерала выйти, а князю предложил сесть.

Император сообщил, что заказчиком убийства князя является его родственник. Оказалось, что около 83 лет назад один из Романовых был изгнан из рода за связь с простолюдинкой. Его внук, Кирилл Копенко, и заказал убийство. Император рассказал, что у изгнанного Романова были дети, внуки и правнуки, всего три семьи, и Копенко – глава одной из них.

Князь был удивлён и возмущён, что ему не сообщили о существовании родственников. Император объяснил, что эта история была забыта. Копенко, по словам императора, обанкротил род, но его дети и внуки построили успешный бизнес. У Копенко были деньги на наёмников, а мотивом, вероятно, была месть за деда и желание возродить род, получив дворянский титул.

Император также сообщил, что Копенко болен раком и ему осталось жить полгода. Копенко использовал Дорохова, так как его поджимало время. Император подчеркнул, что Копенко должен ответить за терроризм, так как наёмники использовали термобарический заряд. Император спросил, что князь собирается делать с Копенко.

Князь решил отправиться в Якутск, чтобы лично встретиться с Копенко и остальными родственниками, понять их мотивацию и принять решение. Император дал ему сутки на это, а также пообещал выяснить, были ли остальные родственники причастны к покушению. Император покинул кабинет.

Князь задумался о предстоящей поездке и о новых родственниках, о том, как сложатся их отношения. Он достал телефон, чтобы сделать необходимые звонки.

В главе 14 главный герой, князь Романов, отправляется в Якутск, чтобы разобраться с покушениями на свою жизнь. Он узнает, что за этим стоит его родственник Кирилл Копенко.

После долгого перелета и разницы во времени, князь прибывает в Якутск поздно вечером. В аэропорту его атакуют таксисты, но он использует свой титул, чтобы получить выгодные условия. Он добирается до дома Копенко, где его встречает жена Кирилла.

В ходе разговора с Копенко выясняется, что тот, будучи смертельно больным, винит князя в своих несчастьях и заказал его убийство. Князь предлагает Копенко сдаться властям, чтобы избежать худшей участи для себя и своей семьи. Копенко, опасаясь за близких, соглашается.

После этого князь встречается с другими родственниками, которые положительно воспринимают его предложение о вхождении в род Романовых. Он также договаривается с императором о смягчении участи Копенко.

В конце главы князь возвращается в Москву и делится всем с Маргаритой, своей возлюбленной. Он сообщает ей о необходимости взять несколько жен для укрепления рода, но подчеркивает, что она будет его главной женой. В знак своих чувств он дарит ей дорогое кольцо.