Цокольный этаж

Глава начинается с описания извечного договора между пятью кланами, служащими свету, тьме и крови, для поддержания баланса, нарушенного чужаками, изменившими духовные планы и породившими повелителей Дзигоку, жаждущих всепоглощающего господства. Даитенгу, полубожественный хранитель клана Воронов, медитирует в высокогорной пагоде, предвидя грядущие события и возможность ускорить свой план по возвращению клану былого величия, что включает поиски пропавшего брата. Его медитацию прерывает появление его сестры, Чанси, Первопредка Крыс.

Они встречаются с двумя другими Первопредками – Тегуайем (Мотыльков) и Донгей (Акул). Чанси, объявляет о своем возвращении в семью и сообщает о надвигающейся угрозе: армии Дзигоку готовятся к вторжению в Нефритовые земли. Единственный шанс – объединение всех кланов. Существует и другой путь – восстановление древних договоров и поиск героев, способных закрыть врата Дзигоку раньше времени. Однако, главная новость – Чанси подтверждает, что их брат, Сунь Укун, жив, заточен в гробнице из обсидиана в царстве Дзигоку, запертый кровью, скверной и волей. Первопредки понимают, что им предстоит найти способ открыть гробницу, несмотря на опасность осквернения, и готовы сделать все для спасения брата. Осталось лишь создать подходящий ключ.

Глава описывает видение главного героя, представляющее собой сцену в Землях Теней. Эти земли изображены как умирающее, отравленное место. Армия гоблинов, огров и духов, подчиненная закованному в черные доспехи воину, служит Цюань Чи, бывшему льву, владыке земель, одетому в изумрудный халат. Цюань Чи приказывает захватить живьем разведчика из отряда «Черепах». Элитный отряд «Потерянных» атакует и уничтожает отряд Черепах, посадив в сердца убитых семена лозы мертвецов, чтобы создать новых воинов. Выживает лишь один юный черепах, которого приводят к Цюань Чи. Юноша, не испытывая страха, называет Цюань Чи «Великим предателем, Цюань Чи, что когда-то звался Змеиный клинок», и сообщает о готовности Черепах отомстить. Цюань Чи, вместо немедленного штурма, приказывает юноше передать сообщение о штурме через семь дней. После видения, герой пытается привести мысли в порядок, намереваясь рассказать о сне сновидице Мэйлин. Однако его вызывают к регенту Нефритовой империи.

Глава начинается с подготовки Яна к встрече с регентом, во время которой Лиан, его спутница, объясняет, что его участие в недавней операции против демонопоклонников было не столь уникальным, как он полагает. Его выбрали из-за связей его деда с запретной магией, что было известно чиновникам, и потому, что он дал храмам повод вмешаться. Лиан указывает, что как Ян, так и храмы использовали друг друга.

Ян задается вопросом о цели вызова к регенту, и Лиан объясняет, что регент хочет оценить Яна как будущего члена Большого совета, понять его политические симпатии и как его можно использовать. Лиан предупреждает Яна о манипуляциях регента и о необходимости добиться создания собственного клана, что займет около пятнадцати лет.

Описание пышного императорского дворца подчеркивает могущество регента. Ян проходит через внушительные ворота и дворцовые площади, осознавая свое незначительное положение перед лицом имперской власти.

В Зале Сохранения Гармонии Ян встречается с регентом, Железным Журавлем, ощущая его огромную силу. Регент предлагает Яну чай и спрашивает о выбранной им эмблеме клана. Ян представляет эмблему — черного ворона с красным клювом, что вызывает напряжение у регента. Ян утверждает, что храмы знают о его выборе.

Регент, проверяя статус Яна, вызывает своего первопредка, Бьющего как Молния. Ян, в свою очередь, призывает своего первопредка, Даитенгу, используя ритуальное ранение и кровь. Появление обоих первопредков сопровождается мощной энергетической волной. Даитенгу объявляет о возвращении клана Воронов, подтверждая его право на существование. Железный Журавль признает это, и глава заканчивается предвкушением дальнейших переговоров между Яном и регентом.

Глава начинается с молчаливого противостояния между главным героем, главой клана Воронов, и регентом, известным как Железный Журавль. После недолгого ожидания, регент вызывает слугу, который замечает разбитый чайник. Регент заказывает новый чай и отменяет все свои встречи на ближайшие два часа, объясняя это предстоящей важной беседой с героем.

Регент прямо спрашивает героя, что тот собирается делать. Герой, понимая невозможность вернуть земли и богатства своего клана, задаёт вопрос о приказе драконов об уничтожении потомков кровавых кланов. Регент подтверждает существование приказа, отданного 600 лет назад, и объясняет, что перед ним стоит дилемма: следовать приказу или же учитывать будущее империи. Он намекает на возможность отсрочить угрозу, но герой парирует, упоминая слова Крылатого отца о неизбежном уничтожении империи.

Регент показывает герою семь ящиков с отрубленными головами представителей разных кланов, уничтоженных за связь с царством Дзигоку. Он объясняет, что эти действия были необходимы для защиты империи от духовной порчи, и что уничтожение отдельных ковенов лишь отсрочивает проблему. Регент подчеркивает, что для него важнее спасение империи, чем общественное мнение.

Герой понимает позицию регента, но предлагает альтернативное решение: передать регенту право голоса от его пятнадцати голосов в Большом совете на год с возможностью продления. Это позволит регенту контролировать совет, а герою избежать подозрений, так как он будет голосовать как глава малого клана, используя право голоса обезьян. Регент соглашается, но выдвигает свои условия.

В результате сделки герой получает обратно земли клана Воронов, находящиеся вне контроля империи, имперский квартал в столице с двадцатилетним обеспечением содержания, ежемесячное содержание, ряд торговых предприятий и особняк с алтарем Воронов в подвале. Регент обязуется вернуть клан Воронов в лоно империи и уладить вопросы с драконами. Герой считает сделку удачной, поскольку остался жив и получил значительные выгоды. Глава заканчивается тем, что регент размышляет о будущем империи и о своей бывшей ученице, чьи действия привели к распространению порчи.

Глава пятая, «Стена нерушима», описывает действия главного героя после возвращения в Нефритовую империю. Он решает не спешить с контактом с Гуангом, предпочитая подождать Большого совета. Перед ним стоит задача собрать клан Воронов, но он понимает сложность поиска верных людей. Он отвергает три очевидных пути: вовлечение Гуанга (из-за неопределенности его поддержки), просьбу о помощи у Лиан или Магистра Ляо (из-за зависимости от других кланов), и обращение в храмы (из-за их принципов).

В итоге, герой выбирает пробуждение спящего семейного алтаря, чтобы обратиться к Даитенгу, Крылатому отцу. Он прибывает в своё поместье, которое больше похоже на крепость, и чувствует связь с местом. Его встречает Шидзору, посланник регента, опытный боец и, судя по всему, доверенное лицо. Шидзору предлагает помощь в наборе людей, но герой просит его и его учеников держаться подальше от храма предков, демонстрируя присутствие духов-предков.

В храме, герой активирует алтарь своей кровью, вызывая Даитенгу. После пробуждения алтаря, Даитенгу появляется, и герой обсуждает с ним вопрос о наборе людей в клан. Даитенгу отказывается принимать деда героя, но соглашается на включение Ву Бэя в клан при условии, что герой убьёт его, если тот перейдёт «третий порог». Даитенгу также сообщает, что его сестра, Чанси, предоставит герою пятьдесят крыс в качестве слуг.

Глава заканчивается описанием нападения демонов на заставу на границе мертвых земель. Защитники крепости, несмотря на численное превосходство врага, отбивают атаку, благодаря самопожертвованию старого архата, который, используя силу духов камня, уничтожает демонов, но при этом погибает сам, произнеся перед смертью слова «Стена нерушима».

Глава шестая, «Переговоры», описывает встречу главного героя Яна со старшим библиотекарем Тахан Ченом. Ян обеспокоен тем, что магистр Ляо, основываясь на гороскопе, считает его неспособным быть потомком клана Обезьян, что мешает его плану. Он решает обратиться к Тахан Чену, надеясь на его помощь.

Встреча проходит в кабинете библиотекаря, где Ян дарит ему редкий чай. Тахан Чен понимает важность визита Яна и создает защитное поле вокруг кабинета. Ян признается, что его действия были частью плана, разработанного для того, чтобы обмануть врагов и заставить их поверить в его связь с Дзигоку. Он спрашивает Тахан Чена о разговорах с Кумихо и магистром Ляо, на что библиотекарь отвечает, что все было просчитано.

Ян задает ключевой вопрос: знает ли магистр Ляо, что Тахан Чен принадлежит к клану Обезьян. Тахан Чен отвечает отрицательно, но признает, что Ляо подозревает его связь с какой-то сектой, знающей о кланах крови. Ян объясняет, что Ляо считает его либо Мотыльком, либо Вороном, и что он хочет, чтобы все думали, что он из клана Обезьян, чтобы получить возможность претендовать на императорский титул и избежать преследования Ордена Совы и инквизиции.

Тахан Чен соглашается помочь, предоставив Яну покровительство своего клана. Ян просит разрешения на появление представителя клана Обезьян в Большом совете, объясняя, что заключил сделку с регентом: перед советом будут подняты флаги Ворона, что означает признание кланов Крови, и ему необходимо присутствовать на голосовании. Он раскрывает, что спас внука канцлера и использовал это для достижения соглашения с регентом. Тахан Чен, изначально удивленный, соглашается.

После разговора Ян узнает, что он продешевил в сделке с регентом, но что его план все же лучше, чем неминуемая смерть. Тахан Чен предупреждает Яна о скором отправлении в горную долину для подготовки к закрытию врат. Глава заканчивается возвращением Яна к своей команде, где он сообщает о своих успехах и делится информацией о предстоящем нападении Цюань Чи — Змеиного клинка, о чем он узнал из сна. Команда обсуждает странное поведение Змеиного клинка, который, согласно древнему тексту, ищет Прыгающего выше солнца, первопредка обезьян.

Глава 7 описывает напряженный период в жизни Яна, переполненный делами перед отправкой в тренировочный лагерь Академии Земли и Неба. Он нанимает пятьдесят бойцов, включая крыс-оборотней, через Смотрителя улиц – женщину, чья внешность скрывает опасность и долгую жизнь, связанную с практикой колец силы. Смотритель обещает полную охрану поместья Яна и управление его предприятиями, мотивируя свою преданность верой в возвращение некой важной фигуры.

Параллельно Ян готовится к Большому совету, проходя интенсивные тренировки по этикету и внешнему виду с представителями клана Обезьян, чтобы достойно представить свой клан. Он проводит бессонные ночи в Запретной библиотеке, изучая древние тексты о магии крови, кланах Крови, вратах Дзигоку и Первопредках, сосредотачиваясь на информации о всех пяти кланах, включая уничтоженных Мотыльков, чтобы избежать подозрений. Изучение древних текстов заставляет Яна переосмыслить свой путь, осознав, что его сражения теперь не ради славы, а ради защиты людей.

Измученный бессонницей, Ян засыпает в библиотеке. Его будит молодой человек, Кайоши, который оказывается знатоком древних текстов и обвиняет Яна в нарушении правил библиотеки. Ян предъявляет жетон, подтверждающий его право на доступ к любым текстам. Они обсуждают фрагмент из свитка «История кланов Крови», обсуждая философский смысл и его политическую интерпретацию в контексте Нефритовой империи и императора. В ходе разговора Ян узнает, что Кайоши – внук Железного Журавля и будущий император. Разговор прерывается, и Кайоши уходит, оставив Яна в раздумьях.

Глава 8, «Большой Совет», описывает прибытие Ву Яна на Большой Совет Нефритовой империи. Путешествие в карете заставляет его задуматься о риске подмены своей клановой принадлежности и последствиях разоблачения. Он осознает, что вне столицы будет действовать свободнее, хотя и потеряет доступ к Запретной библиотеке. Помощь храмов рассматривается как нежелательная, так как она превратит его в инструмент, а не союзника.

Прибыв к месту проведения Совета, Ву Ян сталкивается с формальными трудностями из-за скрытого кланового знака. Акито Такеши, друг Гуанга, вмешивается и помогает ему пройти. Внутри зала Ву Ян ощущает напряженную атмосферу и множество оценивающих взглядов. Он представляется как Ву Ян, прибывший по приглашению регента, и откладывает раскрытие своего клана до начала Совета.

Это вызывает вопросы у присутствующих, особенно касательно отсутствия кланового знака. После давления, Ву Ян объявляет себя представителем клана Обезьян, что вызывает недоверие и обвинения в самозванстве от представителя клана Волка. В ходе словесной перепалки Ву Ян использует информацию о недавнем уничтожении гнезда демонопоклонников, чтобы поставить представителя клана Волка в неловкое положение. Это приводит к вызову на поединок.

Однако, вмешивается Ниххон Додзи, главный архивариус, предлагая подтвердить принадлежность к клану Обезьян ритуалом с каменной статуей дракона. Ву Ян успешно проходит испытание, подтверждая свою личность. Поединок с представителем клана Волка все же состоится, но неожиданно атака начинается не с меча, а с метательных снарядов, отравленных стрел, выпущенных из рукава противника.

В 9-й главе, озаглавленной "Большой совет", главный герой, Ву Ян, оказывается в смертельной дуэли с опытным представителем клана Волков на Большом совете. Противник превосходит его в мастерстве фехтования, но Ву Ян, используя свои знания и навыки, полученные от наставников Тинджола и Сого Квана, переводит бой в ближний, более грубый стиль. Он использует свои шуаньгоу для защиты, а затем, почувствовав ритм сердца противника, переходит в яростную атаку, используя локти и голову. Несмотря на серьезные ранения, Ву Ян наносит сокрушительные удары, используя свою силу и интуицию, и убивает противника. Его действия вызывают как восхищение, так и осуждение среди присутствующих.

После боя начинается Большой совет, посвященный выборам нового канцлера. В ходе голосования происходит неожиданный поворот: регент, Акито Синьцзянь, объявляет о возвращении Великого клана Воронов и назначает представителя клана Скорпионов новым канцлером, тем самым нарушая планы других кланов и демонстрируя свою власть и влияние. Ву Ян, представитель клана Обезьян, отдает свой голос за кандидата от клана Скорпионов.

Десятая глава, озаглавленная «Память прошлого», описывает Большой совет Нефритовой империи, длившийся несколько часов. Автор, переодевшись в ханьфу клановых цветов (красный и черный, цвета воронов), присутствовал на совете. На выборах канцлером был избран Хобуро Кондо, мужчина в маске разрубленного демона. Новый канцлер, отличавшийся резкой и бескомпромиссной манерой речи, немедленно приступил к делам, игнорируя возражения совета и используя риторику как оружие. Он предложил сомневающимся в безопасности границ членам совета отправиться в качестве аудиторов в Рубиновую канцелярию, на границе, где уже давно требовалось подкрепление.

Брат Лиан был избран главнокомандующим ударной армии для защиты Великой стены, несмотря на протесты клана Львов. Автор наблюдал за планомерным отстранением львов от власти, не понимая истинных мотивов. Обсуждение налогов с клановых земель завершилось компромиссным решением. Совет также принял решение об увеличении воинских контингентов кланов.

Донесение о нападении армии Змеиного клинка на Великую стену, отбитом черепахами, но свидетельствующем о начале полномасштабного вторжения, вызвало у автора тревогу, напомнив ему о пророческом сне. Он осознал важность поддержки Тинджола, которого он потерял. Напряженная атмосфера совета подчеркивала стремление кланов использовать войну для укрепления своего влияния. Автор отметил цинизм и лицемерие многих политиков, противопоставляя их Железному Журавлю, которого он неожиданно стал уважать за его готовность жертвовать ради спасения империи.

После совета автор встретился с Хида Уширо, представителем клана Черепах, который признал долг жизни перед дедом автора, Ву Бэем, прозванным «Кровавый вихрь». Уширо предложил автору службу в клане Черепах, но автор отказался, заявив о своей верности Нефритовой империи. В конце главы автор направляется к Гуангу, чтобы обсудить важные дела, ощущая усталость от интриг и лицемерия столичной жизни.

В 11 главе Ян, используя магию, клянется Гуангу, что не является членом клана Обезьян, хотя и представляет его на Большом Совете. Гуанг, обеспокоенный риском для Яна от вмешательства в дела регента, выражает свою поддержку. Ян, в свою очередь, рассказывает Гуангу о своем происхождении и о том, что ему даровано право представлять клан Обезьян. Он спрашивает Гуанга, почему семья Цао, будучи богатой и влиятельной, не присоединилась ни к одному из кланов. Гуанг объясняет, что семья ценит свою независимость и свободу действий, предпочитая сохранять контроль над своим влиянием и богатством, полученным от управления важным транспортным узлом. Ян понимает, что семья Цао стремится к большему, чем просто серебро, и что Гуанг мечтает о возвышении. Ян предлагает Гуангу опасное, но потенциально выгодное предложение, детали которого он обещает раскрыть позже, после того как Гуанг клянется хранить тайну. В своем поместье в Верхнем городе, охраняемом наемными убийцами из клана Крыс (с которыми Ян связан через мать главы клана), Ян раскрывает Гуангу, что он является членом возрожденного клана Воронов, заключившего сделку с регентом о признании в течение пяти лет. Ян предлагает Гуангу присоединиться к клану Воронов, и Гуанг соглашается. В храме предков Ян проводит ритуал, в ходе которого Гуанг, пройдя через боль и испытание, становится членом клана Воронов, приняв клятву верности Даитенгу, первопредку клана.

Глава начинается с того, что главный герой, Ян, вместе с 71 сокурсником (среди которых почти столько же женщин, сколько мужчин) ожидает наставников на арене Академии Земли и Неба. Ян не выспался из-за ночного застолья по случаю возвышения его соклановца Гуанга, который стал новым основателем золотой ветви их клана. Ян поделился с Гуангом своими планами, включая сделку с регентом и сотрудничество с наемниками. Гуанг, обладающий большим опытом политических интриг, назначен представителем клана после завершения сделки Яна. Их разговор раскрывает, что хранитель знаний клана — могущественный шестисотлетний повелитель духов, что шокирует Гуанга. После трансформации Гуанга в ворона, Ян становится фактическим лидером, используя опыт и связи Гуанга для расширения клана, включая в него дедушку Бэйя и дядю Хвана. Они планируют привлечь новых членов, используя идею Арданы о наемных отрядах и поиск идейных одиночек, недовольных существующим порядком.

Затем объявляется о нападении на Стену и открытии малых врат Дзигоку. Наставники устраивают тактическую игру, превращая обычный путь в горные лагеря в гонку на выживание, где восемь последних будут исключены. Ян отказывается от предложения присоединиться к группе сокурсников из клана черепахи, предпочитая остаться со своей командой. После обсуждения с сокурсниками Лиан и Мэйлин, Ян и его команда решают двигаться пешком, используя военные посты для пополнения припасов, в отличие от тех, кто выбрал лошадей. Лиан и Мэйлин объясняют, что предложение черепах означает принятие Яна в негласное братство стены, предоставляющее ему защиту, но и обязывающее выполнять приказы до получения статуса очищенного нефритом.

Во время монотонного пешего перехода Ян размышляет о своих мотивах. Он осознает, что не герой, а «наркоман, упивающийся битвой», но теперь его цель — не слава, а гармония с собой и миром. В этот момент происходит мистическое событие: мир окрашивается в багрово-красный цвет, и голос старого ворона в крови Яна задает ему вопросы о его заблуждениях и целях. Ян осознает, что его дэ — это сражение ради гармонии, а не ради славы. Ворон объявляет, что Ян прошел три ступени возвышения, и раскрывает ему запретные истины, после чего Ян испытывает невыносимую боль и трансформацию своих колец силы.

В 13 главе, озаглавленной "Обсидиан", Ян приходит в себя после болезненной трансформации, в результате которой его кольца первого ранга покрылись черным обсидианом. Его бабушка, Ардана, владычица голодных духов, объясняет, что изменения завершены, и оставшаяся боль – лишь отголоски. Она забирает Яна в путешествие по изменчивой реальности, демонстрируя свою способность изменять окружающий мир по желанию. Они проходят через пустыню, оазис, горы, и, наконец, достигают подземного озера, где Ардана вступает в телепатическую связь с чем-то скрытым под водой.

Далее они попадают в пещеру, ведущую в тоннель, стены которого постоянно меняются, показывая Яну различные варианты его будущего: чемпиона, калеку, легионера, чиновника, защитника Стены, кровавого колдуна, гуй-дзина и Повелителя голодных духов, а также другие варианты его жизни. Ян осознает, что все эти образы – лишь возможные пути, и он остается верен своему пути воина, следующего дхарме.

После тоннеля они оказываются в лесу, который постепенно превращается в подобие леса Шингей. Лес приветствует Яна как брата по крови, и тропа под ногами меняется, испуская холодное синее сияние. Лес открывает вид на долину с черными скалами, среди которых находится полуразрушенный Храм Ока Бури, первый храм клана воронов, место, где побратались Сунь Укун и Даитенгу.

Внутри храма, несмотря на бушующие снаружи ветры, царит тишина. Ардана объясняет, что Ян стал клинком против демонов благодаря действиям Тинджола, и теперь он будет жаждать крови и силы демонов, подобно Приходящему в тумане. Ардана выражает свою печаль, что Ян пойдет по пути смерти вместо того, чтобы создать семью и восстановить клан, так как у нее самой никогда не было детей. Ян сообщает ей о своих планах: он не одинок, в клане появятся новые члены, и через пять лет клан воронов будет официально признан Нефритовой империей.

В заключение Ардана объясняет силу обсидиана: его беспредельная мощь, способная стирать духов из реальности и подавлять способности противников, но и его ужасную цену – быстрое разрушение носителя. Глава заканчивается пониманием Яном этой силы и ее последствий.

В 14-й главе, озаглавленной «Интерлюдия. Гуанг», Цао Гуанг, находясь в своем кабинете, переживает внутренний конфликт. Три дня назад он отправил жену и детей к своему отцу, Цао Хвану, для безопасности, посвятив при этом старшего сына в воины и передав ему фамильный клинок. Гуанг, опытный стратег, просчитывает каждый свой шаг, беспокоясь о принятых решениях. Он молится предкам о защите семьи, но не просит ничего для себя, полагаясь на собственные силы. Ему предстоит выполнить неприятное, но необходимое дело, которое, вероятно, вызовет осуждение, если станет известно. Он пишет письма, в том числе Черному Журавлю, старому другу, но предпочитает письменное общение личному разговору. Гуанг убеждает себя, что все идет по плану, хотя осознает, что невозможно угодить всем. Он готов заплатить любую цену, даже жизнью, за благополучие своего нового клана.

Затем Гуанг отправляется в опасный притон Нижнего города. Его появление вызывает напряженность, и он быстро расправляется с одним из завсегдатаев, продемонстрировав свои боевые навыки. Появление Шиа, женщины, с которой Гуанг знаком со времен службы на Стене, предотвращает конфликт. Гуанг объясняет, что ему нужен Крысиный Король. Шиа, предупредив о силе Крысиного Короля, приводит Гуанга к нему.

В подвале Гуанг встречает Крысиного Короля, своего бывшего сослуживца со Стене, ныне жестокого преступного авторитета. После короткого обмена любезностями и воспоминаниями о прошлом, Гуанг предлагает Крысиному Королю две купчие на шахты нефрита в обмен на услугу: уничтожение семьи Ошида из клана Журавля. Крысиный Король соглашается, узнав, что Гуанг теперь связан с «Крылатым отцом» и что Шиа уже осведомлена о его просьбе.

В 15 главе регент Акито (Железный Журавль) получает известие от своего внука Такеши (Чёрный Журавль) о серьезной проблеме. Ян, представитель клана Воронов на Большом совете, ввел в свой клан Цао Гуанга, цюаня со Стены, чье продвижение ранее вызвало скандал. На Яна совершено несколько покушений, и Гуанг, чей клан связан с Яном через побратимство старших, начал ответные действия, уже убив двух членов клана Ошида, оставив им метку Воронов - вырванные глаза. Семья Гуанга исчезла. Гуанг ждет Такеши в порту, чтобы тот решил, вмешается ли клан Журавлей в конфликт Воронов и Ошида.

Железный Журавль знает о возвращении Воронов в Империю, санкционированном древним договором. Он понимает, что война Воронов и Ошида может дестабилизировать Империю, особенно учитывая угрозу демонов на границах и открытие врат Дзигоку. Он поручает Такеши предотвратить полное уничтожение клана Ошида, так как это навредит репутации Журавлей. Вместо открытой войны, регент предлагает Такеши заключить договор: Ошида понесут наказание за нападение на Яна (три жизни за три покушения), но клан сохранит свое положение, выплатив компенсацию Воронам. Если Гуанг откажется, Журавли поддержат Ошида, что может привести к гибели Гуанга. Такеши отправляется в порт, чтобы встретиться с Гуангом и предложить ему этот договор.

Шестнадцатая глава, озаглавленная "Долина Туманов", описывает изнурительный бег пятерки героев в горы к первому имперскому форту. Несмотря на тяжелые доспехи и рюкзаки с припасами, они, под руководством опытной горной проводницы Лиан, достигают форта быстрее, чем планировалось, благодаря использованию малоизвестных троп. Цель бега – улучшение физической выносливости, необходимой для эффективного использования энергии колец силы.

У форта герои получают краткий отдых, после чего им предстоит преодолеть опасный деревянный мост над пропастью. Хрупкая конструкция едва выдерживает вес героев. Тан По, самый тяжелый из группы, рискует жизнью, используя свою цепь, чтобы перебраться через обрыв после того, как мост рушится под ним.

В форте их встречают пожилые ветераны, один из которых – мастер колец воды. Герои представляются как студенты Академии Земли и Неба, получают разрешение на отдых и пополнение припасов. Командир форта указывает на то, что форты служат резервом боеспособных ветеранов для столицы, а тренировка героев – демонстрация реальных условий службы.

Обсуждая, кто их обогнал в пути к форту, Хэй, благодаря своим знаниям и наблюдательности, точно определяет, что это были команды Хида Тао и штурмовика Черепах.

Получив новое задание – пройти через Долину Туманов – герои отправляются ко второму форту. В долине, окутанной густым туманом, их поджидает засада, и в конце главы герои встречают неожиданного противника – Льва, знакомого им с академии.

Глава 17, озаглавленная «Семья», описывает столкновение главного героя Шо (настоящее имя Цуй Фэнь) с группой во главе с Ми Хэй, его союзницей из клана Ми. Фэнь, бывший сокурсник Шо по Академии Льва и ныне высокопоставленный член клана Пауков, задумал убить Шо. Фэнь возглавляет группу из более чем двух десятков бойцов, уровень силы которых не ниже адепта. Ми Хэй, используя необычный для Срединного мира формальный язык, заявляет о приоритете задания своего отряда и требует пропустить его к цели – Ву Яну. Фэнь отказывается, заявляя о приказе уничтожить Шо, приказ имеет высший приоритет. Ми Хэй, показывая, что её команда знает о её связи с Шо, убивает Фэня и его людей, заявляя, что «семья превыше всего».

Последовавшая бойня показана через динамичное описание жестоких сражений. Шо и его команда (Ми Хэй, Лиан, Мэйлин и По) демонстрируют исключительные боевые навыки и смертоносную эффективность. Шо использует голодных духов, усиливающих его способности. Бойцы клана Пауков, несмотря на численное превосходство, быстро уничтожаются. Ми Хэй, с помощью своих способностей, манипулирующих землей, убивает нескольких противников. Шо описывает бой как упоение кровавой битвой, подчеркивая единство и взаимовыручку команды. В кульминации боя, культист пытается убить Ми Хэй, но она легко парирует атаку, используя свои способности и знание о природе атаки. В конце главы, после победы, герои обсуждают произошедшее, подчеркивая свою тесную связь и взаимное доверие. Выясняется, что Фэнь был бывшим женихом Ми Хэй.

Глава 18 описывает встречу группы, состоящей из рассказчика Яна, Лиан и Хэй, с отрядом черепах под командованием Тао. Черепахи, оказавшиеся в засаде демонов, вели бой, понеся значительные потери. Один из черепах, Хида, был смертельно ранен. Девушка из отряда Тао, ранее общавшаяся с Яном жестами, привлекла внимание группы Яна к происходящему своей руганью.

Ян, руководствуясь желанием спасти Хиду или получить долг от влиятельной семьи черепах, предложил свою помощь. Тао, уже безуспешно пытавшийся остановить кровотечение у Хиды, принял предложение. Ян, впадая в транс и используя ритмичный стук барабана, установил связь с сердцем Хиды, ощутив его волю к жизни и повреждения. Благодаря своим способностям, связанным с манипулированием энергией, Ян восстановил внутренние повреждения Хиды, зашив рану энергетическими нитями. Хида выжил. Тао поклялся в долге жизни перед Яном.

После спасения Хиды, объединенная группа обсудила обстоятельства нападения. Тао предположил, что их подставили, и что целью было не просто остановить, а уничтожить их. Хэй, паучиха, уточнила, что демоны принадлежали к Золотой семье Цуй, и что это нападение потребовало значительных ресурсов. Группа обсудила необходимость выяснить, кто организовал засаду.

Группа, несмотря на усталость и ранения, отправилась в тренировочный лагерь Академии Земли и Неба. Путь был сложным, проходил через труднопроходимые горы. На подходе к лагерю, их остановили стражники, отказавшиеся пропустить их без разрешения наставников. Тао, взбешенный, ударил десятника.

В 19 главе, озаглавленной "Казнь", происходит нападение бойцов клана Черепах на имперский отряд, охраняющий лагерь Академии Земли и Неба. Тао, демонстрируя невероятную силу и скорость, вместе со своими соратниками быстро подавляет сопротивление стражников, не убивая их, а лишь выводя из строя. Однако, у ворот их встречает ещё больший отряд солдат под командованием сотника, вооружённых арбалетами. Сотник заявляет о бунте и угрожает позорной смертью. Черепахи, ссылаясь на имперский эдикт, утверждающий, что воин стены имеет более высокий ранг, чем имперский легионер, и демонстрируя перстень Тао, выкованный из материала стены, заявляют о своем праве на действия. Внезапно, лагерь сотрясает мощная волна энергии, и появляются магистр Ляо и наставница Пути Совершенства, при этом Ляо держит отрубленную голову наставника Пути Развития Колец Силы. Их появление мгновенно усмиряет солдат. Магистр Ляо объявляет о начале чистки, Тао признает свою вину в нападении, но оправдывает свои действия подозрительным поведением стражников и угрозой со стороны демонов. Ляо намекает на то, что Ян является целью демонопоклонников. В ходе разговора выясняется, что нападение было направлено именно на группы Яна и Тао, чтобы ослабить защитников стены и сорвать предстоящие испытания. Магистр Ляо сообщает о принятых мерах: информировании столицы и фениксов, начале чисток и отправке охотников на ведьм. Лиан рассказывает о существовании в лагере сети осведомителей, связанных с убитым наставником. В финале главы происходит казнь предателей: двадцать пять учеников Академии, включая Яна и Тао, выполняют приговор, обезглавливая почти сотню заговорщиков. Магистр Ляо отмечает, что кровь предателей открыла путь к ритуальным землям, необходимым для закрытия Врат демонов.

Двадцатая глава, озаглавленная "Последний шаг", описывает изнурительный месяц тренировок учеников Академии Земли и Неба, предшествующий их испытанию против демонов. Тренировки были невероятно жесткими, на грани человеческих возможностей, целью которых было сломать учеников и затем перековать их в воинов, способных противостоять надвигающейся угрозе. Ученики понимали смертельную опасность, но никто не отказался от участия, осознавая свой долг защитить Нефритовую Империю. В Нефритовой Империи долг – это не просто обязанность, а священная основа общества, невыполнение которого равносильно позору и потере чести всего клана. Три столпа общества: служение Империи, защита наследия предков и сохранение чести клана – объединяли всех в борьбе против демонов.

Ученики разбились на пятерки, большинство – по древним традициям, сохраняя связи побратимов. Главный герой описывает нечеловеческие нагрузки тренировок, включающие бесконечные поединки с постоянно свежими противниками, прием мощных, но токсичных препаратов, и длительные медитации, направленные на объединение духа, тела и разума. В ходе медитации герой сталкивается с голосами голодных духов, предлагающих ему путь разрушения и неограниченной власти, но он сопротивляется искушению, опираясь на своё самоконтроль и обучение.

В конце месяца, на площади, где ранее были казнены предатели, собрались двенадцать команд по пять человек. Перед началом испытаний появляется Ниххон Додзи, главный архивариус имперского архива, и заявляет о необходимости замены одной из команд, так как вероятность успеха с текущим составом составляет всего 30%. В качестве замены клан Дракона выставляет Кайоши, будущего императора Нефритовой Империи. Глава заканчивается на этом моменте, с обещанием автора продолжения в следующем году.

Двадцать первая глава, озаглавленная "Империя превыше всего", описывает подготовку и начало смертельно опасного испытания для шестидесяти учеников Нефритовой канцелярии. Главный герой, вспоминая проведенную ночь с Лиан, осознает, что это может быть их последняя встреча. Он чувствует себя изменившимся, перешедшим от бойца-артиста к защитнику Империи. Испытание – это ритуал, необходимый для защиты Империи от демонов, с крайне низким шансом выживания (обычно возвращается не более десятка из шестидесяти). Магистр Ляо, несмотря на понимание высоких потерь, считает это необходимой жертвой для сохранения Империи. Он обращается к ученикам с пафосной речью, призывая их сражаться во имя Империи.

Испытание заключается в прохождении портала, где ученики, разбившись на группы, должны пройти три испытания, конкурируя друг с другом. Победитель в каждом испытании получает новый амулет, указывающий путь к следующему. Только один может победить в каждом испытании. Кайоши, будущий император, первым проходит портал, вдохновляя остальных. Главный герой и его команда следуют за ним.

После прохождения портала они оказываются на мертвой равнине с жертвенником, где выбирают амулеты. Кайоши, кратко обращаясь к команде, объясняет, что каждый будет проходить испытания самостоятельно, но цель – пройти все три испытания и вернуться в одно из святилищ Империи. После ритуала окропления кровью жертвенника, команда следует за амулетом.

В конце главы, показана сцена встречи магистра Ляо и Ниххон Додзи, главы обсидиановой канцелярии (существование которой скрыто). Они обсуждают испытание, признавая, что помимо учеников Ляо, в портал вошли представители клана Тигров и Змей, что усложняет ситуацию. Додзи и Ляо, несмотря на взаимную ненависть, соглашаются, что цель – выживание Империи, даже ценой жизни многих учеников. Они планируют встретить выживших в заброшенном храме Черной луны. Додзи намекает, что после его смерти Ляо станет главой обсидиановой канцелярии. Глава заканчивается тем, что команда главного героя подходит к подножию скалистого утеса, где Хэй чувствует присутствие чего-то опасного.

Глава описывает проникновение группы героев в пещеру, предупрежденные о присутствии мертвецов. Путь ведет через извилистую тропу к пещере, вход в которую напоминает пасть чудовища. Группа, состоящая из рассказчика (воин, способный исцеляться за счет убийства врагов), По (сильный воин, защищающий команду), Лиан и Мэйлин (воины-убийцы), и Хэй (шугендзя), входит внутрь.

Внутри пещеры, благодаря дару рассказчика, они видят в причудливом свете грибов и лишайников. Пещера постепенно меняется, становясь похожей на подземелье, где герои ранее сталкивались со скверной. Они проходят под тремя арками, украшенными символами Земли, Воздуха и Огня, что указывает на цикл угнетения стихий. За аркой Огня следует арка Воды, а затем арка Пустоты.

За аркой Пустоты герои попадают в огромное помещение, похожее на копию Храма Вечности, заполненное статуями имперских легионеров. Хэй предупреждает, что каждая статуя — это душа воина, а в храме также находятся орды мертвых рабочих.

Внезапно появляются мертвецы, и начинается битва. Герои сражаются, используя свои уникальные способности. Рассказчик, находясь в боевом трансе, убивает множество мертвецов, получая энергию от голодных духов. По, используя свои молитвы, замедляет и уничтожает мертвецов. Лиан и Мэйлин эффективно сражаются мечами, а Хэй использует свои способности шугендзя.

Несмотря на усилия, мертвецов становится все больше. Хэй указывает на необходимость найти "якорь" заклятия. Рассказчик замечает пьедестал с золотой чашей в форме черепа. Он жертвует свою кровь чаше, чтобы активировать ее. Чаша оживает, и каменные статуи оживают, становясь каменными воинами, которые уничтожают оставшихся мертвецов. Однако, в конце главы, ожившие каменные воины поворачиваются к героям, и глава заканчивается их угрожающим шагом.

Глава 23 описывает столкновение пятерых героев с армией из 113 оживших каменных големов. Понимая, что прямой бой самоубийствен, герои разрабатывают стратегию. По и главный герой отвлекают големов своей скоростью и ловкостью, используя их медлительность в свою пользу. Лиан и Мэйлин ищут способ уничтожить големов, а Хэй поддерживает их магией, создавая временные барьеры. Главный герой, используя навыки джиу-джитсу, убивает одного голема, используя его же силу против него, что временно восстанавливает его силы благодаря голодным духам. Однако, големы неумолимы. По и Хэй находятся на грани истощения. Лиан обнаруживает, что големы связаны с водой, и что в пещере есть резервуар, который можно использовать против них. Мэйлин, используя свои способности, находит этот резервуар, расположенный за центральной колонной. Главный герой продолжает отвлекать големов, используя духовное оружие и силы ветра, пока Мэйлин и Хэй не разрушают потолок над резервуаром, высвобождая мощный поток воды, который растворяет каменных воинов. Герои спасаются через открывшийся проход, но обнаруживают, что это лишь начало следующего испытания – из комнаты начинает выходить воздух, и стены начинают светиться, указывая на новую опасность, связанную со стихией воздуха.

Глава 24 описывает испытание героев в пещере, где им грозит удушье из-за истощающегося воздуха. Героиня Хэй устанавливает, что выбраться невозможно. Мэйлин, используя медитацию, помогает группе сосредоточиться. Главный герой, чувствуя воздух, замечает символы на стенах, реагирующие на свет от кристаллов на потолке. Они пытаются манипулировать светом, чтобы раскрыть скрытый узор, но вместо этого создают хаос. По подсказывает, что логика здесь неприменима, и нужно прислушаться к интуиции. Мэйлин слышит едва уловимый шёпот, исходящий от стен, и понимает, что это отклик на символы. Она и Лиан играют на флейтах, пытаясь создать гармонию с этим звуком, но это приводит к оглушительному звуку и усиливает давление.

Главный герой вспоминает наставления Тинджола и понимает, что ответ лежит в понимании, а не в изменении света, теней и звука. Они замирают и прислушиваются, осознавая, что нужно не управлять, а понять свободу воздуха. Пройдя сквозь стену, герои оказываются в огромной пещере, наполненной огнём – Храме первородного пламени. Пол пещеры состоит из движущихся плит, периодически вспыхивающих пламенем. Лиан объясняет, что это священное место клана фениксов, и чтобы пройти через океан огня, нужно активировать алтари на небольших островках посреди пламени.

Лиан и Мэйлин, действуя синхронно, проходят через этот огненный лабиринт, активируя алтари и избегая смертельных ловушек. Они танцуют с огнём, подчиняясь его ритму. Остальные герои наблюдают, затаив дыхание. После того, как Лиан и Мэйлин преодолевают огненный водопад, активируя последний маяк, амулет главного героя наполняется на треть. Затем следует ещё одно испытание – лабиринт из постоянно меняющегося огня, который герои проходят, действуя как единое целое, чувствуя ритм пламени. В конце главы, они успешно преодолевают все препятствия, и их встречает неизвестный голос.

Глава 25 описывает испытание героев в Храме Ярости Глубин, третьем из пяти храмов древней легенды. После встречи с Фэн Шэнем, призрачным существом, которое проверило их на первом этапе, герои оказались в храме, заполненном водой и иллюзиями. Мэйлин, обладая глубоким пониманием стихий, первой вошла в бушующий шторм, постигая его ритм и используя его для прохождения. Она показала, что нужно не бороться со стихией, а стать ее частью, найти ее «сердцебиение». Следуя ее примеру, остальные герои, преодолевая страх и собственные внутренние демоны, также прошли через шторм, постигая ритм воды. Последний этап испытания заключался в погружении в бездну, где вода, используя иллюзии и страхи героев, пыталась сломить их волю. Главный герой, сражаясь со своими внутренними демонами (включая видения своего превращения в Гуй-дзина и гибели друзей), находит внутреннюю гармонию и преодолевает испытание, достигая дна и возвращаясь к поверхности, очищенным и окрепшим.

В 26 главе, после прохождения испытаний четырёх стихий, команда обнаруживает, что их способности значительно возросли. У каждого члена команды кольца силы изменили цвет и сияние, свидетельствуя о росте мощи. Они понимают, что предстоит пройти последнее, неизвестное испытание – Храм Пустоты.

Вступив в Храм Пустоты, Ян оказывается отделён от своей команды и попадает в свой личный храм – арену для гладиаторских боёв. Его противником становится Аллигатор, с которым он уже сражался ранее. Ян, осознавая неизбежность смерти и принимая её, побеждает не в физическом поединке, а призывая духов-воронов, которые уничтожают Аллигатора. Это испытание подтверждает его силу и достоинство.

После этого команда вновь объединяется. Хэй, пережившая видение смерти родителей, клянется уничтожить скверну, угрожающую её клану. Дух наставляет их, что пройдены два испытания, и предстоит пройти Храм Чёрной Луны.

В Храме Чёрной Луны команда обнаруживает останки телохранителя Кайоши, будущего императора, и понимает, что он находится где-то внутри. Они находят Кайоши сражающимся с демонами. Команда вступает в бой, помогая Кайоши уничтожить демонов. После победы они кланяются будущему императору. Глава заканчивается тем, что команда готовится к следующему испытанию.

В 27 главе, после битвы с пауками, Кайоши, будущий император, и его спутники находят тяжелораненого телохранителя, зараженного скверной. Главный герой, Ян, убивает телохранителя, чтобы избавить его от мучений и предотвратить превращение в чудовище, извлекая и уничтожая ядро скверны. Кайоши благодарит Яна. Выясняется, что пауки, возглавляемые сильным, но раненым шугендзя, устроили засаду. Некоторые из спутников Кайоши погибли. Группа продолжает путь, Хэй, обладающая способностью общаться с камнем, указывает направление. Они достигают Зала четырех стихий, где сталкиваются с оставшимися пауками и их лидером, который создает боевых мертвецов из раненых. Завязывается битва. Гигантский дух стихий, пробужденный в храме, вмешивается, уничтожая большую часть пауков. В результате обрушения храма, Ян спасает Кайоши от падающего сталактита. Они находят проход и продолжают путь. Ян узнает, что остальные члены группы выжили, но судьба одного из телохранителей Кайоши неизвестна. Они находят выход — металлические двери, которые открываются только кровью потомка первопредка. Ян, используя свою кровь, открывает двери, вызывая удивление Кайоши. Выясняется, что Ян принадлежит к клану Воронов, и его кровь обладает необходимыми свойствами. Появляются Ашхан, первопредок клана Драконов, и Даитенгу, первопредок клана Воронов, подтверждая древний пакт между кланами. Кайоши, признавая силу и происхождение Яна, передает ему власть императора.

Глава 28 описывает последствия передачи императорской власти. Главный герой, Ву Ян, негодует из-за того, что Кайоши, новый император, неожиданно отрекся от земной власти, оставив Яна без армии и влияния, сделав его легкой мишенью для врагов. Кайоши объясняет свой поступок: он — последний из императорской семьи, уничтоженной скверной, и желает защитить свою молодую семью (жену и детей, существование которых держалось в секрете). Он отдал духовную власть Яну, чтобы защитить своих детей от духовной мести, но это создало Яну смертельные проблемы, так как для сохранения баланса он должен передать власть кланам Тьмы. Кайоши предлагает Яну стать братьями по крови, что обеспечит обоим защиту и выгоды. Они проходят ритуал братания, после чего отправляются из храма, сталкиваясь с ловушками и демонами. В ходе сражений они демонстрируют свои боевые навыки, а Ян использует своих духов. На выходе их встречает отряд Ордена Совы, во главе с Кенши, сводным братом Кайоши, который бросает ему вызов на бой за право первородства. Кайоши соглашается, попросив Яна позаботиться о его семье в случае его смерти. Перед боем Кайоши и Ян обсуждают ситуацию, и Ян, предчувствуя засаду, спасает Кайоши от внезапной атаки. Появляется Додзи, дядя Кайоши, с подкреплением, включая команду Яна. Додзи расследует действия Ордена Совы, которые позволили напасть на Кайоши демоническому пауку. В последующем бою Кенши, превосходящий Кайоши в навыках меча, смертельно ранит его. Кайоши погибает, а Ян, потрясенный смертью брата, готовится к дальнейшим действиям.

В 29 главе, озаглавленной "Земли Теней", Ву Ян, кенши из клана Дракона, вызывает на поединок Кенши, убийцу его побратима Кайоши. Магистр ордена Совы пытается помешать поединку, ссылаясь на усталость Яна, но Додзи, наставник Кенши, предлагает вместо этого бой между их учениками. Тан По, из клана Цилинь, указывает на право Яна на месть, несмотря на отсутствие клановой принадлежности к покойному брату. Кенши соглашается на бой, заявляя о своих намерениях захватить императорскую корону.

Ян сражается с Кенши, превосходящим его в скорости и технике фехтования. Несмотря на ранения, Ян использует грубую силу и знание боя насмерть, чтобы сломать Кенши и убить его. Однако, прежде чем Ян может нанести смертельный удар, появляются тени, управляемые Кумихо, матерью Кенши, которая мстит за смерть сына. Магистр Ляо и госпожа Чжа вмешиваются, останавливая Кумихо.

Додзи объясняет Яну, что Кенши был сыном императора и Кумихо, и что его смерть — часть более крупного плана Додзи по переустройству империи. Додзи предлагает Яну убежище у клана Черепах на Стене, чтобы избежать мести Кумихо. Ян соглашается и отправляется на Стену вместе с Мэйлин, По, и Хэй. Додзи раскрывает, что он знал о смерти императорской семьи и позволил ей произойти, считая Кайоши единственным достойным императором.

На Стене, Ян обнаруживает, что заражен скверной, полученной от умирающего Кенши. Он начинает терять контроль над собой, превращаясь в чудовище. Появляется представитель клана Змеи, который объясняет, что Ян — ключ к освобождению Сунь Укуна из Дзигоку, используя его скверну, волю и кровь. Ян, понимая смертельную опасность, но решив не идти по пути демонов, соглашается на миссию. Он прощается со своей командой, передавая Лиан власть императора, и отправляется в Дзигоку вместе с представителем клана Змей. Глава заканчивается встречей первопредков, которые готовятся к освобождению Сунь Укуна.

В 30 главе, действие происходит в Дзигоку. Ян, внук Арданы (Владычицы голодных духов), заражен скверной паука. Ардана, перед своим освобождением из заточения, наставляет Яна, сообщая, что он следует по стопам Даитенгу и Тинджола, также зараженных скверной. Она указывает, что Ян посвятил в свои планы Гуанга, сына губернатора Грозовой Жемчужины, и надеется, что Ардана обучит его и его семью. Ардана объясняет, что Даитенгу поглотил души воронов из Дзигоку, и если его потомку угрожает скверна, он крадет его душу. Единственный шанс очищения для Яна — отдать себя голодным духам.

Ян, сопровождаемый Змеиным Клинком, пробирается через Дзигоку. Скверна и голодные духи борются за контроль над его разумом. Он сталкивается с демонами, и под влиянием скверны и голодных духов, жестоко их убивает, наслаждаясь этим. Змеиный Клинок пытается остановить его, напоминая о важности контроля.

Они достигают разрушенного святилища, где Ян убивает еще больше демонов. Далее, они проходят через туннели, но встречают новых врагов — уродливых существ. Ян, поддавшись безумию, истребляет их всех, чувствуя, как скверна и голодные духи усиливают его. Он борется с влиянием скверны, но голодные духи помогают ему подавить ее.

Они достигают Черных Врат, где сражаются со слугами Стража Порога. Ян, используя силу голодных духов, побеждает их. Перед Обсидиановой гробницей, Ян убивает Змеиного Клинка, чтобы открыть гробницу, используя его кровь как жертву. Он призывает голодных духов, которые уничтожают окружающих демонов, и открывает гробницу, становясь порталом для Сунь Укуна (брата Даитенгу), который освобождается из заточения. В финальной сцене, Даитенгу и Сунь Укун просят Справедливого Судью забрать душу Яна, но тот отказывается, намекая на будущее Яна как владыки голодных духов.

Глава начинается с обращения автора к читателям, сообщающего о продолжении истории Яна в "Книге пяти колец".

Ян приходит в себя в туманном месте, не помня кто он и где находится, но ощущая потребность в бою. Он чувствует боль, но радуется возможности сражаться. Вспоминая элементы тайского танца Рам Муай, он инстинктивно вступает в бой с монстрами. Каждое убийство даёт ему силы, и он начинает вспоминать детали своего прошлого, в том числе слово "Чемпион" и мантру, дающую ему силу.

Постепенно туман рассеивается, и Ян вспоминает, что он Ян Воронов, многократный чемпион по боям без правил и Ву Ян, чемпион клана Воронов. Он осознаёт свою связь с кланом Воронов и свою роль в уничтожении демонов. Он использует кровь врагов как оружие, создавая кровавый вихрь, и вспоминает наставления о контроле.

Наблюдающие за ним с высоты мужчина и женщина обсуждают его состояние. Мужчина, названный Господином, отмечает, что Ян быстро вспоминает, но ещё не осознал свою истинную суть. Ян продолжает сражаться, убивая монстров и становясь сильнее. Женщина, Ардана, предлагает направить его, но Господин отказывается, утверждая, что Ян должен сам осознать свой путь. В конце главы Ян, охваченный кровавым вихрем, продолжает убивать, слыша литании голодных духов, зовущих его к новым убийствам.