Цокольный этаж

Пролог описывает историю Небесного Календаря Сезонов, который является древним, как само Единство. Календарь был создан для управления жизнью в дайсон-сфере, где обитали различные народы в отдельных октагонах. Целью было Восхождение, достижение которого требовало испытаний, чередующихся в зависимости от Небесных Сезонов.

В эпоху расцвета, Кел (создатели) управляли Единством, создавая различные народы и определяя для них условия жизни. Календарь предсказывал изменения, влияющие на жизнь в октагонах, будь то благословения, испытания или даже уничтожение.

Однако, гордыня Кел привела к Расколу, разрушившему Единство. Многие октагоны были уничтожены, а народы понесли огромные потери. После этого, в Тьме появились Игг-Древа, создавшие Круги Жизни, и разумные начали возрождение.

Небесный Календарь Сезонов изменился. Теперь Небесный Знак един для всей сферы, и его определение вызывает споры. Ныне, в начале повествования, для Восходящих Единства выпал Знак Дикой Охоты, предвещающий трудные времена.

Сигурд Морозов, находясь под прицелом ножа, размышляет о своей возможной смерти и бессмертии. Он вспоминает о своих прошлых "инкарнациях" и о том, что его воскрешения, возможно, связаны с волей Белого Дьявола. Сигурд задается вопросом, является ли он бессмертным сам по себе, без помощи древней Звездной Крови. Он вспоминает о проекте "Аврора", который делал людей технически бессмертными, но он сам в нем не участвовал. Сигурд предполагает, что на Земле существовали предтечи этого проекта, и он может иметь к ним отношение, но ничего об этом не помнит. Он вспоминает о странных видениях, которые возникали у него при воздействии Звездной Крови, и понимает, что ответы скрываются где-то там.

В этот момент в дверь пилотской кабины "Грифона" стучит Фьюри, его второй пилот. Она сообщает, что его ищет рикс. Сигурд выходит из кабины вместе с Фьюри, по пути они наблюдают за сменой древодня, когда Росток, молодое светило, меняет освещение. Сигурд размышляет о своей новой жизни, о семье и о цели разгадать тайну своего бессмертия. Он вспоминает о золотой Руне-Саге, которую ему подарил Эйрик, и о том, что она перевернула его представления о прошлом. Он понимает, что его бессмертие и видения могут быть связаны с его природой.

Вскоре Сигурд встречается с Винсентом Кассиди, риксом фригольда, в штабе. Винсент расспрашивает его о проекте "Аврора" и о его отношении к нему. Сигурд рассказывает о своих способностях, о том, что он может изменять стигматы, и о своем сотрудничестве с неким Восходящим, который помог ему попасть в Вечность. Он рассказывает о том, что этот Восходящий является врагом Вечности и союзником землян. Винсент задает вопросы о мотивах Восходящего и о том, как Сигурд получил свои способности. Сигурд рассказывает о том, как он выжил в Землях Теней, убил Ларссона и получил Золотого Ястреба. Он раскрывает свои настоящие Атрибуты и Аспект.

Винсент понимает, что Сигурд - сильнейший Восходящий фригольда, и просит его поделиться золотой Руной, полученной за Росток, с народом. Сигурд соглашается, но ставит условия: Винсент должен поклясться Наблюдателю хранить их секреты, а владельцами Руны станет его семья. Сигурд выбирает Руну-Предмет, чтобы она служила оружием против Червей и защищала Росток. Винсент соглашается, и они заключают союз.

В главе описываются три золотые Руны-Предмета, полученные главным героем Сигурдом: нагрудник, молот и копье. Сигурд выбирает копье Игг-Света, аргументируя это его дальнобойностью и возможностью безопасного уничтожения врагов с воздуха.

На утреннем брифинге Винсент Кассиди объявляет о награде Сигурду за посадку нового Древа, демонстрируя Копье Игг-Света. Сигурд также получает Руну Небесного Ястреба и серебряный ранг. Винсент подчеркивает, что награды получены за личные заслуги Сигурда, чтобы избежать слухов о фаворитизме.

После брифинга начинаются обычные оперативные совещания, где распределяются задания для боевых копий. Сигурд получает задание доставить копье Ассоль в Расколотые Земли, а затем забрать копье Эйрика. Далее, совместно с Эйриком, Сигурд должен отправиться к Одинокому Пику, где находится серебряное задание Наблюдателя, связанное с таврами. Винсент подчеркивает, что это разведывательное задание, и им выдаются две Руны: серебряная для Эйрика и бронзовая - Глаз Небесного Змея - для Сигурда. Тавры стали серьезной проблемой, перекрыв доступ во внешний мир, и необходимо выяснить, что происходит у Одинокого Пика.

В начале главы Сигурд получает от Травинки травяные таблетки, ускоряющие регенерацию. Затем ему предстоит сопроводить отряд Ассоль, состоящий из четырех Восходящих, до места задания в Расколотых Землях. Ассоль, бронзовый ранг, известна своим дерзким характером и окружена исключительно мужчинами. Сигурд, серебряный ранг, высаживает отряд Ассоль, после чего они обмениваются колкостями.

Далее Сигурд и Эйрик, также серебряный ранг, готовятся к выполнению задания. Эйрик, вместе со своей командой, планирует облететь Одинокий Пик, чтобы избежать обнаружения таврами. Они обсуждают пещерный комплекс, обнаруженный ранее, где находится печать, охраняющая нечто. Эйрик рассказывает, что в пещерах были обнаружены серебряные жуки-стражи и печать, предположительно, закрывающая вход в колодец. Они предполагают, что печать сломана, и именно это привлекло тавров.

Во время полета Сигурд использует Руну Глаза Небесного Змея, улучшающую зрение. Он замечает активность тавров вокруг Одинокого Пика, а также получает задания от Наблюдателя. Фьюри, пилот винтокрыла, сообщает о тройном кольце тавров вокруг горы.

Сигурд и Эйрик решают высадиться на склоне Одинокого Пика. Эйрик отправляет в пещеру Пикси, а Сигурд – Экзо-Шейда с Ночницей. Внутри пещеры Шейд обнаруживает зеленый туман и нечто, напоминающее призрачную тварь. Шейд и Ночница уничтожены, а Фьюри сообщает о выходе зеленого тумана из пещеры. Эйрик, увидев изумрудное свечение, понимает, что это нечто древнее и опасное. Они решают немедленно уходить, а Наблюдатель выдает новое задание.

В главе 4 Сигурд и его команда, находясь на винтокрыле "Грифон", получают приказ уничтожить или пленить "Пожирателя" - существо, представляющее опасность для Народов Единства. Во время взлета Сигурд замечает странное свечение, указывающее на наличие А-энергии. Спустившись в пещеру, они обнаруживают источник свечения - аморфную зеленую массу, которая трансформируется в призрачного быкотавра, способного атаковать на расстоянии.

Получив задание, Сигурд приказывает Фьюри, второму пилоту, набрать высоту, чтобы избежать опасности. Однако Пожиратель атакует "Грифон" энергетическим лучом, выводя из строя системы управления и приводя к падению винтокрыла. Сигурд, используя Руну Медленного Падения, смягчает посадку, но "Грифон" получает серьезные повреждения.

Команда выживает, но оказывается в окружении тавров. Сигурд отдает приказ занять оборону. Эйрик, один из членов команды, предлагает призвать зверей и использовать своих боевых существ, чтобы задержать тавров. Сигурд решает восстановить "Грифон", используя свои навыки Артефакции и Звездную Кровь.

В то время как Сигурд чинит винтокрыл, команда отбивает атаки тавров. После завершения ремонта "Грифон" взлетает, эвакуируя выживших. Эйрик остается, чтобы прикрыть отступление.

По возвращении во фригольд, команда докладывает о произошедшем риксу Винсенту Кассиди. Сигурд сообщает о способностях Пожирателя и о состоянии раненых. Винсент хвалит Сигурда за выполнение задания и сообщает, что Эйрик в порядке и уже находится на Южном Посту. Сигурд понимает, что у Эйрика, вероятно, есть способность к быстрому перемещению. В конце главы Сигурд получает выходной и напоминание о необходимости забрать Ассоль из Расколотых Земель.

В пятой главе Сигурд наслаждается семейной жизнью с Травинкой в их уютном отсеке. Они видятся нечасто из-за работы, но ценят каждую ночь, проводя ее вместе в объятиях друг друга. Сигурд размышляет о красоте Травинки и ее необычных волосах, узнавая о ее предках из народа Теней. Они делятся мечтами и планами, но Сигурд не может рассказать Травинке о Домене, связанном с его прошлым.

Вскоре после пробуждения Травинка уходит на работу, а Сигурд размышляет о проблемах в своем отряде. Грай находится в странной коме, и ему срочно нужны новые бойцы. Сигурд встречается с Даниэлем Арджентом, кандидатом в пилоты, но понимает, что тот не подходит для боевых задач.

В поисках новых рекрутов Сигурд решает предложить место в отряде Юки, аборигенке, которую он спас. Юки соглашается, и они вместе отправляются на винтокрыле. Сигурд представляет Юки команде, и они обсуждают, кто еще им нужен. Толя предлагает взять Руну, полученную за бронзовое задание, и Сигурд решает отдать ее Грохоту.

Во время полета к месту встречи с Ассоль Сигурд получает новое задание от Наблюдателя, а также замечает, что в лагере Ассоль что-то не так.

Глава 6 начинается с получения командой Восходящего задания от Наблюдателя Единства: найти и уничтожить малых Червей в области "Расколотые Земли". Задание серебряного ранга, что настораживает, учитывая отсутствие Ассоль, которая, вероятно, связана с этим заданием.

Команда, состоящая из Восходящего (рассказчика), Фьюри, Толи Грохота, Инь и Юки, отправляется на место происшествия. Они обнаруживают лагерь Ассоль разгромленным, с телом убитого члена команды Алекса, погибшего от когтя неизвестного существа.

Юки, обладающая навыками следопыта, находит следы, ведущие к краю плато и спуску в каньон. Команда спускается в каньон, где находит второй труп и обнаруживает первого убитого ими существа - Имаго-Прыгуна.

В ходе дальнейшего продвижения команда сталкивается с засадой. Они уничтожают нескольких Прыгунов, но в бою с Имаго-Палачом Грохот получает серьезные ранения. Восходящий спасает его, используя Рунический Эликсир и Серебряный Кристалл Странника.

Они находят Ассоль, раненую и ослабленную, в расщелине. Выжившие члены команды Ассоль рассказывают о внезапном нападении Червей ночью, о потере товарищей и решении отступить в каньоны.

Команда Восходящего уничтожает еще несколько Червей, спасает выживших членов команды Ассоль и извлекает ядра из тел убитых существ. Юки демонстрирует навыки извлечения ядер, а также обнаруживает необычный цвет экзоскелетов Червей, что наводит на мысль о возможном новом вторжении.

Вероника Максвелл, приняв доклад Сигурда, отпускает его, поручив сдать измененную материю в научный отдел и явиться на особое совещание. Сигурд размышляет о предстоящем обсуждении и о том, как связаться с Белым Дьяволом. Он решает распределить руны, полученные в Расколотых Землях, между членами своей группы.

Он предлагает Фьюри, второму пилоту, руны Прыгучести и Лезвий Палача, идеально подходящие для ее стиля боя, а также Руну Изменения для сокращения перезарядки винтокрыла. Взамен он получает от Фьюри Руну Кристалла Видящего для Иня и Руну Огненного Болида для Грохота.

Грохот, десантник, получив Болид, должен будет использовать его, находясь в люке винтокрыла. Сигурд понимает, что это рискованно, но считает, что Грохот заслуживает доверия. Сигурд также выделяет Грохоту Звездную Кровь и бронзовое Развитие.

Инь получает Руны Развития, чтобы улучшить свои характеристики, и открывает Атрибут Восприятия. Сигурд решает превратить Биолокацию в бронзовый Навык Биосенсорики, потратив Звездную Кровь.

После доклада Сигурд посещает научный отдел, где встречается с доктором Матиасом и Ключом. Он показывает им ядра новых Червей и обсуждает возможность создания Символов и Рун. Сигурд демонстрирует Рунный Конструктор Символов, который он получил, и предлагает его в распоряжение научного отдела, чтобы они могли создавать Руны и Символы для фригольда. В обмен он просит доступ к Конструктору, хранилищам измененной материи и информации.

Сигурд также интересуется, почему земное оружие не помещают в Руны, и просит предоставить ему информацию о создании Рун-Заклинаний и Рун-Навыков. Он хочет узнать, как можно скопировать Навык и передать его другому Восходящему, так как уверен, что это возможно.

В восьмой главе Сигурд, получив ядра Прыгунов и Палача, создает бронзовые Символы Усиления, Развития, а также Руны Повышения, Уменьшения, Стихии, Умения и Привязки. Минос настаивает на Символе Повышения, а Сигурд выторговывает Руну Уменьшения. Ученые упоминают о Фрагментах, которые можно получить из крупных существ со Звездной Кровью, и Сигурд берет это на заметку.

Далее обсуждается создание Рун-Порталов. Говорящая-с-Травами умеет их делать, но скрывает это. Минос, основываясь на словах Белого Дьявола, предполагает, что для каждого портала нужен индивидуальный артефакт, привязанный к конкретному месту. Этот артефакт создается из путевых Реликтов с помощью Руны Путеводной Звезды и Руны Запечатления, а затем из него изготавливается Символ Пути. Сигурд воздерживается от покупки Руны Путеводной Звезды, чтобы сохранить свои секреты.

Сигурд отмечает изменения в себе, произошедшие под влиянием Белого Дьявола, и использует его методы в сложных ситуациях. Он получает важную информацию о Фрагментах, Реликтах, минералах и их свойствах, а также о работе Руны Запечатления, Рун Очищения, Ясности, Звезды и Слияния.

Сигурд планирует эксперимент с земным оружием, которое он хочет превратить в Предмет. Он обсуждает с Миносом потенциального рекрута, Тревора Моримото, сына предателя Трейва Уитли. Минос советует не брать Тревора, опасаясь его мотивов. Сигурд, несмотря на сомнения, решает поговорить с Тревором, но Травинка подтверждает негативное мнение о нем.

Ночью Сигурд тайно посещает Домен Визу Аран, но не находит там Белого Дьявола. Он оставляет послание для вселенца, спрашивая о создании Рун-Навыков и Рун-Заклинаний, а также о Руне Винсента.

Сигурд получает отдых и занимается делами: сопровождает грузы, помогает второму пилоту, решает вопрос с бионическим протезом для Яня. Он планирует принять в группу новых рекрутов, так как срок, отведенный риксом, подходит к концу.

На следующий день Сигурд проводит эксперимент с кибернетическим доспехом "Гоплит", пытаясь сделать его Предметом и усилить. Он восстанавливает доспех, используя Звездную Кровь, и тратит 72 капли. После этого он делает "Гоплит" Предметом, используя Руну Запечатления и Руну Зеркального Отражения. Получается "Отражающий Механический Доспех" бронзового ранга с возможностью отражать рунные и энергетические удары.

Затем Сигурд создает Руну-Предмет "Боевой Отражающий Доспех", используя Руну Усиления. Доспех приобретает новые свойства, но Минос скептически оценивает эксперимент, считая его затратным и неэффективным. Рунная Артефакция Сигурда повышается на один уровень.

В конце главы Сигурд уменьшает затраты на активацию доспеха, используя Руну Уменьшения, и готовится к совещанию у Винсента, которое должно открыть его Домен. Однако ночью происходят события, меняющие все планы.

Ночью на фригольд напали Черви. Сигurd и Травинка проснулись от боевой тревоги. Сигurd увидел в задании Наблюдателя приказ об уничтожении Прыгунов и Палачей, что означало опасность. Он приказал Травинке оставаться в жилом модуле, а сам выбежал наружу.

На плато царил хаос: Восходящие и фригольдеры готовились к бою. Сигurd увидел, как кто-то применил Копье. После короткой перестрелки все стихло. Сигurd и остальные побежали к Ростку и увидели Палача, который пробил ствол Древа. Кыш метался у основания.

Восходящие вытащили коготь Палача, чтобы предотвратить распространение яда. Травинка пыталась исцелить Росток рунами, но рана была серьезной. Древо, выросшее до четырех метров, было тонким, и рана могла быть смертельной.

Выяснилось, что Прыгуны, используя свою прыгучесть и способность к планированию, смогли забраться на плато и притащить Палача. Слухач Ной вовремя поднял тревогу, что спасло Росток. Копье Ноя уничтожило двух Прыгунов, третьего убил Винсент Кассиди, а четвертого сбили с Третьего поста. Палач все же успел ранить Росток.

Сигurd и остальные ждали утра, опасаясь за судьбу Древа. Утром Росток засиял, но в месте ранения осталось темное пятно. Из ствола вытекли исцеляющие капли, которые Кыш использовал для заживления раны. Рана затянулась, и Древо засияло, как прежде.

Йурр, бывший питомец Сигurdа, поглотил Звездную Кровь и стал звездным существом. Также были обнаружены исцеляющие капли, содержащие Звездную Кровь.

После этого события планы изменились. Задание на Червей не было закрыто. Выяснилось, что Черви пришли с целью уничтожить Росток. Винсент Кассиди созвал совет Восходящих для разработки плана действий.

Было предложено несколько вариантов, но в итоге решили использовать феромонную Руну Эйрика, чтобы выманить Червей. Местом для засады была выбрана Подкова.

В рейд отправились шесть копий, а Сигurd получил задание перебросить личный состав и обеспечить огневую поддержку с воздуха. В его копье добавились Андре Кроу и Тревор Моримото.

В арсенале Сигurd получил снаряжение для своего копья. Тревор пришел в "Фоксе", а Андре получил стандартный набор новобранца. Также были получены смарт-гранаты для Грохота и блочный лук для Юки.

Сигurd узнал, что Андре Кроу был VR-спортсменом, участвовавшим в боевых турнирах, но был задержан за участие в подпольных боях.

Грохот дал прозвища новичкам: Тревор стал Мажором, а Андре - Птицей.

На Подкове фригольдеры укрепили позиции, установили огневые точки и приготовили ловушки. Винсент и Эйрик использовали феромоны, чтобы привлечь Червей.

Сигurd, Фьюри и Грохот должны были атаковать Червей с воздуха. Винсент дал Сигurdу указания и выразил доверие его новым рекрутам, объяснив, что нужно быть внимательным к людям, чтобы понять их истинную сущность.

Ночь обещала быть шумной. Черви, привлеченные феромонной меткой, начали появляться в каньонах. Сигурд, ожидая их массового появления, наблюдал за новичками, в том числе за Тревором, который нервничал.

Когда погасло золотое сияние, появились первые Черви. Винсент приказал замаскировать позиции. Сигурд проверил свой новый навык Биосенсорики, который сократил радиус восприятия, но позволил использовать бронзовые Руны. Он также обладал серебряной Руной Шепота Червей, но решил пока ее не использовать.

Червей становилось все больше. Сигурд отдал приказ о готовности номер один. Они с Фьюри заняли места в винтокрыле "Грифон". Началась атака. "Грифон" наносил удары, Толя Грохот стрелял из гаусс-турелей. Сигурд заметил Прыгунов и, возможно, Палача, но ждал большего.

Неожиданно Прыгуны контратаковали, проявив необычную синхронность. В расположении завязался бой. Сигурд приказал взорвать мины и взрывчатку в разломах, чтобы уничтожить инсектоидов.

Сигурд заметил, что Червей осталось мало, но увидел застывшие точки, образующие треугольники, которые игнорировали феромонную метку. Эти группы начали двигаться организованно, уходя от них.

По заданию Наблюдателя, они уничтожили двенадцать Прыгунов и двух Палачей. Остальные отступали. Сигурд понял, что их ведет кто-то другой. Он приказал Фьюри возвращаться на Подкову и вызвал Винсента.

Винсент прибыл на борт "Грифона". Они увидели, что Черви обходят Подкову и направляются к горной цепи, где находится колония. Они поняли, что Черви идут к Древу.

Сигурд не мог нырнуть в каньон. Винсент принял решение вернуться на Подкову и перебросить часть сил. Фьюри заметила взлетающих Прыгунов. Они попытались перехватить их, но боеприпасов не хватало.

Черви разделились на несколько групп, обойдя Подкову. Винсент понял, что их цель - Древо. Сигурд предположил, что нужно убить главную тварь, которая управляет остальными. Винсент отдал приказ Фьюри сбивать Червей, а сам с Сигурдом и Грохотом высадился, чтобы перехватить их. Винсент приказал Сигурду найти и убить главную тварь, передав ему Копье.

В главе 11 Сигурд и его команда сталкиваются с новой угрозой - Червями. Сигурд активирует Руну Шепота Червей, чтобы понимать их ментальные команды. Он ощущает ужасающее восприятие Червей, их агрессию и стремление к уничтожению. Он определяет местонахождение главного источника команд - в разломе, где находится Имаго-Вершитель.

В ходе боя Кассиди использует свои способности, а Толя Грохот сражается с Палачами. Сигурд, используя Копье, уничтожает Прыгунов и Палача. Фьюри сбивает Прыгуна, но винтокрыл повреждается.

Сигурд, добравшись до разлома, обнаруживает Имаго-Вершителя, который держит в руках тело похищенного Восходящего. Вершитель пытается ментально атаковать Сигурда, но тот использует Ментальный Барьер и Руну Доминирования, чтобы подчинить Червя. Сигурд заставляет Вершителя подойти к себе и, используя Копье, уничтожает его.

В результате Сигурд получает новые Руны и Звездную Кровь, а также два новых задания, одно из которых имеет небесный ранг. Он остается потрясенным и опустошенным, пытаясь справиться с ужасными видениями из памяти Червя.

Интерлюдия рассказывает о Вершителе, существе из улья, который служит некоему Высшему существу, обитающему в самом сердце Дома. Вершитель перемещается по извилистым тоннелям улья, управляя потоками низших существ, выполняющих различные задачи: от строительства и обслуживания до добычи пищи. Он ощущает трепет, когда его призывают к Высшему существу, для которого все они были созданы.

Вершитель достигает центрального зала, где находится обиталище Высшего существа, окруженное Матерями и охраной. Высшее существо ранено и излечивается, и Вершитель получает от него новорожденное Дитя, которое сливается с его сущностью. Это дарует Вершителю надежду на повышение в иерархии.

Затем Вершитель получает новое задание: обнаружить и, по возможности, уничтожить новый источник Боли, возникший далеко за пределами Дома. Если уничтожить источник не удастся, Дитя должно собрать информацию о его местоположении, чтобы Высшее существо могло направить армию для его уничтожения. Вершитель понимает, что его задача – служить воле Высшего существа, которое стремится уничтожить Боль любой ценой.

После рейда Сигурд провёл сутки в медкоме, переживая ментальную травму от контакта с Вершителем. Он увидел в его памяти разумную личинку, связанную с чем-то ужасающим, что чуть не свело его с ума. Вероника, войдя с ним в Резонанс, помогла ослабить кошмар, а Эйрик дал ему рунный эликсир "Голубой Родник", который очистил разум. После восстановления Сигурд отправился к риксу Винсенту Кассиди, чтобы рассказать о своих видениях.

Сигурд сообщил, что Черви узнали путь к Ростку и будут готовы к следующему нападению. Кассиди сначала отнёсся к этому скептически, но после того, как Сигурд передал ему видения, рикс осознал масштаб угрозы. Они получили от Наблюдателя новые задания: уничтожить Великий Улей и Великого Червя. Кассиди понимал, что это практически невозможно для их фригольда.

Сигурд предложил несколько решений: усилить фригольд, освободить пленников из Домена Азимандии, заключить союзы. Кассиди поддержал идею с Доменом, но решил отложить экспедицию, чтобы сосредоточиться на борьбе с Пожирателем, который копил силы у Одинокого Пика. Кассиди планировал заключить союз с Народом Трав, чтобы отвлечь тавров и дать возможность фригольду атаковать Пожирателя.

В качестве награды за задание Сигурд выбрал Руну-Существо. Они с Кассиди сошлись во мнении, что лучшим выбором будет Экзо-Арсенал, который значительно упростит логистику и хранение ресурсов фригольда. Сигурд передал Руну и Звездные Монеты Кассиди, а сам получил указание отдохнуть, так как на следующий день они с риксом отправлялись к Пылающему Рогу для переговоров с Народом Трав.

После успешного рейда, в котором участвовала команда Сига, он отправился в бар "Виски", где встретился с Ассоль. Она поздравила его с подвигом и подарила бронзовую Руну Сферы Тишины. Сиг также получил от Ассоль Обломок Скрижали, который она планировала изучить.

В баре Сиг встретился со своей командой: Грохотом, Фьюри, Инь, Янь, Юки и новичком Андре Кроу. Они обсудили результаты рейда, награды и новые навыки. Сиг приобрел у Фьюри Руну Знания Червей, которая показалась ему полезной.

В "Виски" появился Адамант, получивший серебряный ранг, что вызвало всеобщее ликование. Команда Сига приняла участие в рулетке Наблюдателя, где Грохот получил Сумку Охотника, Инь - Тепловое Зрение, а Фьюри - Знание Червей.

Сиг проанализировал полученные Руны, включая серебряные Руны Объединения Разумов и Психокинетики, доставшиеся ему от Вершителя. Он решил отложить решение о применении новых Рун до перелета.

Вечер завершился встречей с Травинкой, с которой Сиг провел ночь, полную страсти. На следующий день Сиг, Винсент, Эйрик и часть его команды отправились в Море Трав для переговоров с Народом Трав.

В главе 14 Сигурд, второй пилот "Грифона", вместе с Винсентом Кассиди, Вероникой Максвелл, Эйриком, его женой Людмилой и Райаном Максвеллом направляются к Пылающему Рогу, где обитает Народ Трав. По пути они замечают золотистое свечение над горной цепью, указывающее на новый Росток, надежду их Круга.

В Море Трав царит неспокойствие: тавры, всеядные существа, мигрируют, опустошая земли. Винсент, Эйрик и Вероника уверены, что у Народа Трав есть ответы на вопросы о таинственном Пожирателе, представляющем угрозу для всех.

Прибыв к Пылающему Рогу, они видят следы сражений и укрепления, указывающие на войну между Народом Трав и таврами. Их встречает Лэндо Солнечное Крыло, принц Народа Трав, который рад видеть Сигурда и сообщает о Дикой Охоте, войне с таврами, наводнившими их земли.

Винсент и Эйрик общаются со старшими воинами клана Солнца, а Сигурд и Лэндо обсуждают текущую ситуацию. Их проводят к Малому Древу, где их встречают как друзей. Винсент, легенда для Народа Трав, ведет себя как дома, а Сигурд понимает, что его уважают как равного.

На следующий день Винсент, Сигурд, Эйрик и Вероника встречаются с кингом Ветром Равнин. Кинг приветствует Винсента и признает Сигурда как серебро, равного им. Они обсуждают войну с таврами и Клятвы. Кинг предлагает им духовный чай, который усиливает Звездную Кровь и позволяет Сигурду видеть ауры и призрачные существа. После этого они переходят к обсуждению войн и Клятв.

В главе 15 Винсент Кассиди, лидер землян, обсуждает с Ветром Равнин, вождём народа Трав, проблему нашествия тавров и появление нового врага - Зелвана Пожирателя. Эйрик, землянин, рассказывает о встрече с этой некротической тварью, способной менять форму и пожирать души. Жемчужина-в-Волосах, советница Ветра Равнин, подтверждает существование Зелвана и сообщает, что его необходимо уничтожить, чтобы спасти души, поражённые им.

Жемчужина, используя мудрость предков, рассказывает историю Зелвана: он был одним из Единых, восставшим против других и открывшим путь для Тварей Извне. Зелван вселился в тавра, став их вождём и пожирая души для усиления. Он был побеждён, но его сердце было разбито и запечатано. Теперь Зелван освободился, и его необходимо уничтожить.

Кассиди предлагает союз, чтобы вместе уничтожить Пожирателя и тавров. Он предлагает план: собрать силы, выманить тавров из логова Пожирателя, а затем атаковать его, используя восходящих и золотое оружие. Ветер Равнин соглашается, но выдвигает условия: поставки оружия, обучение его народа технологиям, право выбора части рун и трофеев.

После долгих переговоров стороны приходят к соглашению. Заключается союз, скреплённый клятвами и обменом детьми. Земляне получают поддержку народа Трав, а также возвращают шестерых своих соплеменников. В конце главы упоминается о появлении в колонии необычной гостьи.

Глава 16 начинается с сообщения о загадочном происшествии: возле Ростка, охраняемого фригольдерами, появилась неизвестная Восходящая, игнорирующая все предупреждения. Винсент, рикс, прибывает на место и узнает, что это "бабушка Яшма" - персонаж местного фольклора, которую знает даже Травинка.

Бабушка Яшма оказывается пожилой женщиной с золотой аурой, которая сидит у Ростка и разговаривает с йурром Кышем. Она говорит на незнакомом языке и, кажется, ищет своих детей. Винсент пытается выяснить, кто она и что ей нужно, но Яшма отвечает загадками, упоминает связь Сигурда с Белым Дьяволом и говорит о лабиринте. Она также обращается к Травинке, после чего дарит ей серебряную Руну, содержащую кувшин Звездной Воды, ускоряющей рост растений и смертельной для Червей.

После ухода Яшмы, Сигурд узнает больше о ней из рассказов: она - старая Восходящая, странствующая в поисках своих детей, и ее встречи часто сопровождаются помощью или обменом. Травинка считает ее доброй, но потерянной. Сигурд задается вопросом о том, кому покровительствовал Забытый, но ответа не получает.

Далее глава переходит к подготовке к войне с таврами. Фригольд активно производит оружие, артефакты и эликсиры. Восходящие тренируются, но мобильность ограничена. Минос создает новые артефакты, а Сигурд получает бронзовые Руны Развития.

Вскоре происходит нападение тавров на Южный Пост. Тавры атакуют огромной ордой, включая реанимированных, нечувствительных к потерям. Фригольдеры отбиваются, но несут потери. В конце концов, Южный Пост разрушен, а тавры получают доступ к горным владениям фригольда.

Винсент ждет подкрепления от союзников, а тавры начинают отступать к Одинокому Пику, что указывает на приближение решающей битвы.

Сигурд Морозов размышляет о развитии своих способностей в системе Восхождения. Он решает вложить серебряную Руну Развития в Атрибут Интеллекта, что открывает ему способность "Гиперкалькуляция", позволяющую быстро обрабатывать большие объемы данных. Также он решает усилить Экзо-Шейда, своего ассасина, с помощью Руны Усиления, что дает ему способность призрачного прыжка.

Далее Сигурд получает золотую Руну Повышения и решает использовать ее для улучшения Ускорения Времени. Однако, результат оказывается разочаровывающим: Руна превращается в "Временную Петлю", которая возвращает объект в прошлое всего на три секунды и требует много Звездной Крови.

Вскоре после этого фригольд готовится к битве с таврами и Пожирателем. Сигурд участвует в операции по уничтожению Пожирателя, которая начинается с высадки десантников в окрестностях логова. Отряд Сигурда занимает позиции, а снайперы уничтожают тавров в лагере. Когда Пожиратель, почувствовав неладное, собирается выйти из логова, Грохот атакует его Болидом. Пожиратель появляется, и Сигурд понимает, что он стал золотым.

В главе 18 отряд сталкивается с Пожирателем, который теперь обладает золотой способностью, что делает его чрезвычайно опасным. Тварь принимает форму огромной пульсирующей амебы, излучающей болезненное нефритовое сияние и вызывающей ментальное воздействие, парализующее противников. Винсент Кассиди использует золотое Копье, чтобы прервать ментальное поле, но Пожиратель выживает и отвечает атакой некротической энергией.

Начинается битва, в которой Восходящие используют различные серебряные Руны и заклинания, но Пожиратель уклоняется от атак, распадаясь и перерождаясь в другом месте. Он также выпускает призрачных тавров, которые атакуют фригольдеров. После нескольких атак Пожиратель отступает, превращаясь в призрачного всадника и направляясь к равнине Моря Трав.

Кассиди разрабатывает план "Бета", чтобы отсечь Пожирателя от его войска. Сигурд, используя Небесного Ястреба, пытается перехватить Пожирателя, в то время как другие Восходящие готовятся к обороне. Сигурд атакует тавров, чтобы помешать им объединиться с Пожирателем.

Минос анализирует Пожирателя и обнаруживает его уязвимое место - "твердое сердце". Кассиди, Сигурд и Эйрик (используя Аспект гигантопитеков) атакуют Пожирателя. Сигурд пытается атаковать сердце, но терпит неудачу. Затем гигантопитеки Эйрика окружают Пожирателя, а Кассиди использует Копье, чтобы нанести решающий удар. Сигурд использует Руну Временной Петли, чтобы скорректировать траекторию атаки. В результате совместной атаки Пожиратель уничтожен, а Кассиди выживает.

После победы над Пожирателем и его армией тавров, Сигурд и его союзники из Народа Трав делят трофеи. Обнаружено четыре золотых глифа и стилизованная капля Звездной Крови. Винсент Кассиди, рикс землян, определяет, что один из глифов – Руна Изменения, другой – Усиления, а остальные – загадка. Обломки сердца Пожирателя оказываются Реликтами, а не Фрагментами, что указывает на то, что тварь не уничтожена, а привязана к ним.

Наблюдатель выдает задание: поместить филактерию (твердое сердце) Зелвана Пожирателя под Печать Единства на территории "Одинокий Пик". Награда – Слава, 100 капель Звездной Крови, 100 Звездных Монет и золотая Руна. Наказание – Позор.

Сигурд, используя Руну Небесного Ястреба, помогает пробить дорогу для союзников из Народа Трав, уничтожая тавров. После битвы, он приземляется на холме, где находятся позиции землян. Минос объясняет, что сердце Пожирателя – искусственный артефакт, удерживающий А-энергетическую сущность твари. Наблюдатель требует запечатать филактерию под Одиноким Пиком.

После завершения битвы, Сигурд получает титул танаана. Земляне и Народ Трав отправляются к пещере Пожирателя, где Винсент помещает обломки сердца в колодец и активирует Печать Единства. Появляются стражи гробницы – каменные жуки. Наблюдатель предупреждает о наказании за нарушение.

Винсент и Ветер Равнин делят добычу. Руны Поглощения Атрибутов и Изменения достаются Народу Трав, а Усиление и золотая награда – землянам. Сигурд получает бронзовые задания и выбирает Руны Приручения Животных, Неутомимости и Пирокинеза. Из бронзовых навыков он выбирает Выслеживание.

Сигурд возвращается во фригольд, где узнает о возвращении выживших товарищей из медкома. Он также узнает, что кто-то использовал Руну-Ключ и вошел в Серебряный Замок.

В главе 20 Сигурд, главный герой, возвращается во фригольд после битвы с таврами. Он узнает, что Белый Дьявол, с которым он хотел поговорить, уже покинул Домен, не оставив никаких сообщений. Сигурд разочарован, но быстро переключается на новые задачи.

Во фригольде царит оживление: часть фригольдеров помогает Людям Трав собирать трофеи и обдирать павших тавров. Прибыло большое посольство Людей Трав, которые с почтением относятся к золотому Ростку. Травинка, подруга Сигурда, регулярно поливает Росток, и он заметно растет. Сигурд отмечает, что Кыш, его питомец, стал одной из главных достопримечательностей фригольда.

Сигурд и вожди Людей Трав обсуждают угрозу Червей, которые, вероятно, скоро нападут. Фламиника Людей Трав рассказывает, что Черви пришли к Пылающему Рогу через пять циклов после посадки Ростка. Вожди предполагают, что у фригольда есть как минимум один, а скорее всего, два-три цикла, чтобы подготовиться к нападению.

После битвы фригольд празднует победу. Люди Трав проводят тризну по погибшим воинам. Ветер Равнин объявляет об окончании войны, и народы обмениваются заложниками.

Сигурд получает серебряную Руну Звезды от Винсента Кассиди, лидера фригольда, в награду за вклад в победу. Руна позволяет усилить другую Руну. Сигурд обсуждает с другими Восходящими, какую Руну усилить. В итоге решают усилить его Плоскостной Меч.

За победу над Пожирателем Сигурд и другие Восходящие получают золотые награды. Обсуждается, что выбрать: Предмет или Существо. Сигурд настаивает на выборе Существа, аргументируя это тем, что Предмет может оказаться бесполезным, если не будет специалиста по его использованию. В итоге выбирают золотое Существо - Скрипторум Некролита, которое может обучать некромантии.

Минос, ученый, предлагает использовать Руну Кувшина, принадлежащую Травинке, для выращивания растений со Звездной Кровью в Домене, но Винсент Кассиди отклоняет эту идею, разрешив лишь небольшие эксперименты. Вместо этого Миносу поручают новое важное задание, связанное с исследованием Домена.

В главе 21 Сигурд, главный герой, рассказывает своим соратникам о захвате Домена Визу Аран, сокровищницы знаний, способной продвинуть земную колонию на пути Восхождения. Он демонстрирует Руну Домена, захваченную вместе с корневой Руной, где держали рикса. Винсент Кассиди, подтверждает его слова, рассказывая о своем десятилетнем пленении в этом месте.

Адамант выражает недоверие, задаваясь вопросами о таинственном Восходящем, который помог им, и о том, почему он отдал Руну Домена. Сигурд отвечает, что это было связано с клятвой. Вероника поддерживает Сигурда, а Серена выражает интерес к знакомству с помощником Сигурда.

Минос восхищен открывшимися перспективами и спрашивает о возможности посещения Домена. Сигурд объясняет три способа перемещения в Домен, используя корневую Руну. Для первого визита выбраны Минос и Винсент.

В Домене Сигурд показывает им Серебряный Замок, стражей-Меняющих Форму, которые были отключены, и объясняет их функционал. Минос задает вопросы о технологиях и возможностях Домена.

Затем они осматривают арсенал, хранилища и малую лабораторию, где Сигурд обнаруживает пропажу ценных материалов, оставленных Белым Дьяволом. Они поднимаются в зал с Саркофагами Бесконечного Сна, где находятся тела представителей Народа Кел. Минос задает вопросы о них и их связи с Вечностью.

Рикс интересуется безопасностью и доступом к кристалл-сфере Домена, а также возможностью разблокировки Стрелы, ведущей в темные земли. Минос подчеркивает важность захвата кристалл-сферы для безопасности Домена.

В конце главы они осматривают рунный конструкцион, где находятся Кубы Трансформации, Рунная Наковальня и кладбище измененной материи. Сигурд обнаруживает, что в одном из столбов Безвременья находятся две Призрачные Девы, Айхо и Неумеха. Он понимает, что это послание от Белого Дьявола.

Сигурд освобождает Дев, которые потеряли память и не узнают его. Он понимает, что им вернули свободу, очистили память и оставили им связь-камень. Сигурд и Винсент решают забрать Дев с собой во фригольд, где они становятся новыми гостями. Сигурд планирует использовать связь-камень, чтобы связаться с Белым Дьяволом.

В главе 22 происходит следующее:

Главный герой пытается связаться со своим вселенцем, но связь-камень не отвечает. Внезапно во фригольде объявляется тревога: в небе замечены необычные объекты. Оказалось, что это Золотые Стрекозы, несущие Людей Древа. Винсент Кассиди, рикс фригольда, принимает решение встретить гостей, понимая, что это могущественный народ, с которым не стоит ссориться.

Прибывает делегация во главе с Иниэсс Зеленолистной, золотой Восходящей и кингом Народа Древа. Они приземляются возле юного Древа, и Винсент приветствует их. Иниэсс интересуется Ростком и просит разрешения взглянуть на него поближе. Винсент соглашается, и гости проходят в защищенный периметр.

Иниэсс и ее свита осматривают Росток, а затем Иниэсс просит разрешения подойти ближе. Йурр, охраняющий Древо, не пускает ее, но Иниэсс дарит ему самочку йурра, что вызывает восторг у Кыша.

Иниэсс интересуется, как Люди Земли справились с Червями, и Винсент подтверждает их уничтожение. Иниэсс намекает на необходимость союза и помощи, но требует взамен золотую Руну. Винсент колеблется, понимая, что отдать золото сейчас невыгодно.

Главный герой предлагает отдать золотой дар Наблюдателя - Сагу, содержащую информацию о Великом Черве. Иниэсс соглашается, и они обмениваются Скрижалями. Иниэсс, просмотрев Сагу, приходит в ярость, но затем успокаивается и понимает важность информации. Она объявляет, что Народ Древа поможет в защите Ростка, и оставляет во фригольде девять своих Восходящих, включая шестерых серебряных.

Винсент недоволен решением главного героя отдать Сагу без согласования, но признает, что это было необходимо. Он сообщает, что они с Миносом и Вероникой решили показать главному герою находки, сделанные в кел-развалинах на плато.

В эпилоге описываются руины небольшого аванпоста Кел на плато, напоминающие Серебряный Замок, но с отличиями в архитектуре, указывающими на связь с Храмом Вечности. Руины сильно разрушены, частично колонистами, добывавшими строительные материалы. Минос рассказывает, что в прошлом здесь обитал прайд гигантопитеков, а также что место было разрушено до прихода колонистов, вероятно, в результате внутренних взрывов, вызванных попытками разграбления.

Минос и главный герой проходят через разрушенные залы, где находят следы рунных эффектов и останки. Минос предполагает, что аванпост служил для наблюдения и связи, возможно, для защиты от Червей. Они проходят мимо охранного поста с Восходящим и боевыми синтетиками, что наводит на мысль о защите не от внешних угроз, а от чего-то внутри.

В конце они достигают герметичной двери, за которой находится нижний уровень, нетронутый искателями. Там обнаружена энергетическая флуктуация. После открытия двери они обнаруживают помещение с огромной дырой в полу, где находится темпоральное поле, останавливающее время. Внутри поля находятся три саркофага, в которых застыли кел. Главный герой, используя свои способности, видит внутри саркофагов трех келов: могучего воина, кела в доспехах, напоминающих драконью чешую, и прекрасную кел, чья проекция защищала вход в склеп Белого Дьявола. Он понимает, что эти келы, которых он видел в прошлом, представляют собой угрозу, и их пробуждение может привести к катастрофическим последствиям.

Описание этой главы отсутствует.