Цокольный этаж

В Майами, 22 сентября 1979 года, главный герой и его подруга Альдона смотрят советские новости по телевизору. Диктор зачитывает заявление советского представителя в ООН, выражающее озабоченность по поводу обвинений в адрес Кубы в связи со взрывом в Новом Орлеане. Герой, понимая, что использует выражения, характерные для более позднего времени, делает вывод о том, что выступление согласовано с генералом Веверсом.

Вспоминается, что в Новом Орлеане произошел взрыв на подземном хранилище нефти, что вызвало панику и эвакуацию. Герой и его группа, гастролирующие музыканты, покидают отель, получив указание о сборе. Полковник Сергей Сергеевич сообщает герою, что остаётся в городе, чтобы дождаться пропавшего члена группы, Андрея, и просит уехать. Герой садится в автобус, где ему сообщают о травме Андрея и его госпитализации.

В автобусе, направляющемся в сторону Галфпорта, обсуждают взрыв и его последствия. Герой узнает, что Андрей, вероятно, мертв. Водитель нервничает из-за пробки, вызванной эвакуацией. Герой помогает водителю охладиться и узнает о структуре подземных хранилищ нефти. Обсуждают сериалы и развлечения.

Автобус попадает в пробку, и герой принимает решение объехать ее, нарушив правила дорожного движения. Водитель, Иеремия, соглашается на рискованный маневр. Они успешно объезжают пробку, вызывая удивление у других водителей и полицейских. После этого герой исполняет новую песню, чтобы отвлечь группу от пережитого стресса.

Глава начинается с того, что по радио сообщают о техногенной катастрофе в Новом Орлеане, в результате которой погибла советская группа "Red Stars". Репортер берет интервью у некоего Джона Доу, который утверждает, что видел взрыв и гибель группы. Ведущий новостей, ошарашенный информацией, пытается уточнить детали, но Доу настаивает на своей версии.

Виктор Селезнев и его команда, услышав эту новость, в ярости. Они понимают, что это может вызвать панику в Москве и беспокойство у близких. Виктор пытается связаться с Москвой, чтобы успокоить родных и предотвратить распространение ложной информации. Он звонит Иманту, чтобы сообщить о своей безопасности.

По прибытии в отель команду встречает переполох. Майкл, продюсер группы, взволнован новостями. Виктор, уставший с дороги, первым делом звонит домой, чтобы сообщить о своей безопасности.

На следующий день Виктор отправляется на тренировку по боксу. Там они с Пончо знакомятся с кубинским тренером Хавьером, который проводит необычную тренировку, включающую румбу, упражнения с пиалами и ныряние в бочки с водой. Тренировка оказывается эффективной, развивая координацию, ритм и умение работать в стрессовых условиях.

После тренировки Виктора окружают журналисты, которые хотят получить комментарии по поводу "гибели" группы. Виктор, возмущенный дезинформацией, отвечает резко, но сообщает, что даст пресс-конференцию в полдень. Он уезжает с Пончо, обсуждая тренировку и понимая, что им необходим товарищеский матч с кубинскими боксерами.

Виктор, главный герой, просит своего телохранителя Славу принести газеты, чтобы подготовиться к пресс-конференции. После душа и массажа, он завтракает в номере, просматривая газеты. В новостях - пожар в нефтехранилище в Новом Орлеане и скандал вокруг советской мотострелковой бригады на Кубе, который раздувает сенатор Фрэнк Черч, стремясь увеличить свои шансы на переизбрание и навредить договору ОСВ-2.

В номер заходит Альдона, подруга Виктора, и сообщает о пикете кубинских эмигрантов у отеля, протестующих против советской военной базы на Кубе. Виктор показывает ей статью в газете с интервью сенатора Черча. Альдона спрашивает, как он собирается справляться с ситуацией.

На пресс-конференции журналисты задают вопросы о пожаре в Новом Орлеане, а затем переходят к теме кубинской базы. Виктор, используя иронию и отсылки к политической ситуации, уходит от прямых ответов, переключая внимание на спорт и кубинских боксеров.

После конференции Майкл, менеджер группы, сообщает Виктору о предложении дать часовое интервью в прямом эфире на радиостанции в Чикаго у скандального ведущего Стива Даля. После обсуждения с коллегами, Виктор решает согласиться, несмотря на возможные провокации.

Появляется Сергей Сергеевич, полковник, который выглядит уставшим и сообщает, что массажист Андрей отправлен в Москву на лечение. Сергей Сергеевич присоединяется к группе на стадионе, где они готовятся к концерту.

В Чикаго, после ночного перелета, Виктор Селезнев и его команда прибыли в отель, чтобы успеть к утреннему шоу "Steve Garry" на радиостанции "The Loop", расположенной в районе "Великолепной мили". В студии их встретили ведущие Стив Даль и Гарри Мейер. Во время эфира Стив, известный своим вызывающим поведением, начал с вопросов о недавних событиях, но затем перешел к критике творчества группы "Красные Звезды". Виктор парировал, упомянув о скандальном концерте, устроенном Стивом, и о его тщеславии. Стив, в свою очередь, высказал расистские взгляды, что вызвало возмущение Виктора. Во время музыкальной паузы Сергей Сергеевич, сопровождающий Виктора, поднес Стиву кофе, после чего тот неожиданно уснул. Гарри Мейер взял инициативу в свои руки, и передача продолжилась в более спокойном ключе. После пробуждения Стив закурил марихуану, что вызвало недовольство Гарри. После окончания шоу Виктор и его команда покинули студию, а затем поднялись на смотровую площадку небоскреба, где Сергей Сергеевич сообщил Виктору о гибели Андрея и начале операции прикрытия. Он также признался, что подсыпал что-то в кофе Стиву, чтобы предотвратить скандал.

В главе 5 герой, размышляя о музыкальных тенденциях, предсказывает скорый взлёт Майкла Джексона и планирует с продюсером Гором новый музыкальный проект с молодым европейским исполнителем, возможно, со Стингом из группы "The Police". После выступления в Чикаго, где публика хорошо приняла их, герой получает новости об урагане "Лорис", который может повлиять на цены на нефть.

Затем герой с командой едет в Мэрисвилл, штат Огайо, на открытие завода American Honda Motor Company. Там он встречается со знакомым инженером Иримажири, который показывает ему рекламный ролик с его участием для Honda. Герой и его команда одобряют ролик, и Иримажири передаёт герою премию от Honda и письмо от Мориты с номером телефона Мизуки, что вызывает у героя радость.

После торжественной части в Огайо, команда отправляется в Вашингтон. Герой заселяется в отель, планируя на следующий день дела: связаться с Имантом, позвонить Мизуки, встретиться с Растроповичами, Картерами и конгрессменом Магнусом. Вернувшись из душа, герой обнаруживает, что Альдона держит фотографию Мизуки.

В главе 6 главный герой, Виктор, после ссоры с Альдоной из-за найденной ею фотографии, проводит утро в Вашингтоне. Он просыпается от шума дорожных работ, затем, вспоминая о размолвке, напевает песню. После завтрака в мужской компании, Виктор отправляется в посольство России, где у него запланирована встреча с генералом Имантом Яновичем.

Во время телефонного разговора с генералом, Виктор пытается договориться о продлении командировки в США, чтобы решить вопросы, связанные с кастингом к фильму, но получает отказ. Генерал также намекает на необходимость проконсультироваться с врачом по поводу проблем со сном. После разговора Виктор встречается с Александром Ивановичем, резидентом, который, по просьбе генерала, должен помочь ему с его "проблемами". Виктор просит резидента помочь ему попасть в Белый дом к семье Картер, а также обсуждает текущую политическую ситуацию в США, в частности, покушение на президента Картера и предстоящие выборы. Резидент обещает помочь с организацией встречи и делится информацией о политических раскладах.

После посольства Виктор возвращается в отель, где Майкл показывает ему макеты новых плакатов и афиш, созданных по эскизам Джейка. Виктор решает сосредоточиться на продвижении в Нью-Йорке и звонит Джейку, чтобы обсудить макеты и подписать контракт. Он пытается поднять настроение Джейку, предлагая ему пригласить известных музыкантов на дом, но Джейк предпочитает остаться дома и рисовать. Виктор обещает перезвонить на следующий день, чтобы узнать мнение Джейка о макетах.

Виктор, главный герой, звонит Мизуки в Киото, договариваясь о её прилёте в Нью-Йорк на открытие магазина SONY и бронирует для неё номер в гостинице. Обсуждают детали, включая предстоящий концерт и участие в японских СМИ.

В номер стучится Александра, хореограф, спрашивая, можно ли ей не идти на VIP-вечеринку после концерта. Виктор, не понимая причины, настаивает на её присутствии, напоминая о важности мероприятия.

Виктор поручает Майклу, своему продюсеру, забронировать номер для Мизуки в Нью-Йорке и держать это в секрете. Также просит организовать встречу с Ростроповичами и передать приглашения на VIP-вечеринку для Джо Байдена и его сыновей.

Виктор встречается с Альдоной, которая рассказывает ему о проблеме Александры: её бывший муж работает в посольстве и угрожает отобрать у неё сына. Виктор решает помочь Александре, планируя обострить конфликт с её бывшим, чтобы тот показал себя во всей красе.

После обеда Виктор получает хорошие новости: номер для Мизуки забронирован, юрист вылетает к Джейку, Ростроповичи взяли паузу на размышление. Также он связывается с референтом Магнуса и договаривается о встрече. Самая важная новость - приглашение на чай к Розалин Картер в Белый Дом.

Виктор встречается с конгрессменом Уорреном Магнусом, вручает ему билеты на концерт и приглашает на VIP-вечеринку. Обсуждают теракт в Новом Орлеане и приглашение в Белый Дом, которое удивляет Магнуса.

В восьмой главе Виктор Селезнёв, выйдя из ресторана, получает срочный вызов от мистера Гора через хостес. Он понимает, что Ростроповичи, вероятно, готовы к встрече, и, воспользовавшись возможностью, планирует эффектный визит к Белому Дому с дипломатическим сопровождением. Однако, проезжая мимо отеля Сент-Реджис, где, как он предполагает, живут Ростроповичи, Виктор понимает, что опаздывает на деловую встречу.

Встретившись с Галиной Вишневской и Мстиславом Ростроповичем, Виктор обсуждает с ними текущие дела, гастроли и финансовые вопросы. Вишневская проявляет недоверие и критикует советскую систему, в то время как Ростропович более дружелюбен. Виктор, воспользовавшись моментом, переходит к деликатному вопросу о возвращении Ростроповичам советского гражданства, намекая на возможность приезда в СССР и выступления в Большом театре. Вишневская, хотя и не даёт немедленного согласия, проявляет интерес, и Виктор оставляет им время на размышления, обещая поддержку. Встреча завершается сдержанно, но без прежней враждебности.

На следующее утро главный герой начинает день с пробежки и тренировки, после чего отдыхает и готовится к визиту в Белый дом. Его инициатива о сотрудничестве с атташе по культуре получила одобрение, и он отправляется на встречу с Розалин Картер. Встретившись с атташе по культуре, Дюжевым, герой рассказывает ему анекдот, который вызывает смех у всех в машине.

В Белом доме их встречает секретарь Розалин, которая предупреждает об ограниченном времени. После короткой экскурсии по парадным помещениям, они переходят к чаепитию в Китайской комнате, где появляется Розалин Картер. Общение проходит в рамках протокола, пока в комнату не вбегает Эми Картер с котом. Девочка проявляет интерес к подаркам и плакату, который герой ей подарил. Он рассказывает ей историю о художнике, что трогает Розалин, и она предлагает помочь ему. Герой предлагает Розалин посетить Новый Орлеан, чтобы поддержать пострадавших, и она обещает рассмотреть эту возможность. Также герой просит Розалин помочь ему встретиться с Джеки Соренсен.

После встречи в Белом доме герой дает интервью журналистам. Вечером он посещает свой концерт, где в VIP-ложе встречается с Картерами. Эми рассказывает, что повесила его плакат в своей спальне. Герой благодарит гостей за комплименты и прощается с ними, обещая Эми звонить. После концерта проходит фуршет, где герой общается с гостями, включая сенатора Байдена и Магнуса. Встреча проходит спокойно, пока не появляется бывший Александры, что предвещает возможный скандал.

В главе 10 главный герой, извинившись перед американцами, вмешивается в назревающий конфликт между Сашей, сотрудницей его группы, и ее бывшим мужем Евгением Мироевым. Евгений, оскорбляя Сашу, обвиняет ее в плохом материнстве и намеревается забрать их общего сына Станислава в Америку. Герой, вступившись за Сашу, ставит Евгения на место, используя его же аргументы и намекая на связи в Спорткомитете и Центральном телевидении, чтобы показать значимость Саши.

В ходе словесной перепалки Евгений переходит к личным оскорблениям, обвиняя Сашу в аморальном поведении. Герой, заручившись поддержкой Альдоны, Александра Ивановича и Сергея Сергеевича, использует юридические знания, чтобы пригрозить Евгению уголовной ответственностью за клевету. Также герой намекает на возможность увольнения Евгения из посольства.

Позже герой находит Евгения в туалете и, спровоцировав его на драку, избивает, но не наносит серьезных травм. В конце герой угрожает Евгению серьезными последствиями, если тот еще раз попытается навредить Саше или ее сыну.

В главе 11, датированной 29 сентября 1979 года, Виктор Селезнев, солист группы "Red Stars", прибывает в Бостон. После ночного переезда из Вашингтона, он заселяется в отель Fairmont Copley Plaza. Вместе с Альдоной, он совершает утреннюю пробежку в городском парке, где они возобновляют тренировки.

Виктор узнает о планах организации второго концерта в Бостоне из-за высокого спроса, несмотря на то, что стадион Fenway Park, где запланировано выступление, является самым маленьким в их турне. Для продвижения концерта планируется рекламная кампания, включающая экскурсии в Гарвардский университет и Массачусетский технологический институт (MIT), где Виктор должен будет общаться со студентами.

В MIT Виктор участвует в дискуссии со студентами, отстаивая превосходство советской науки и технологий. Затем следует экскурсия в Гарвард, где он отмечает различия в образе жизни студентов и акцентирует внимание на престиже университета.

В Гарварде Виктор участвует в более политизированной встрече с фанатами. Он отвечает на вопросы о вводе советских войск в Грузию и о праве на владение оружием, используя аргументы, чтобы перевести дискуссию в выгодное для себя русло. Глава заканчивается на моменте, когда репортеры начинают активно записывать его ответы, предвкушая развитие событий.

Глава 12 начинается с описания преимуществ ночных перелетов в Америке: тишина и возможность отдохнуть. Виктор, уставший, но довольный после успешных концертов в Бостоне, размышляет о прошедших гастролях. В аэропорту его узнают фанаты, завязывается разговор о моде, в котором Виктор, используя знание о советской моде и японских дизайнерах, высмеивает снобизм английского студента. Затем он рассказывает о Гарвардском мосте, измеряемом в "смутах", и о забавной истории "Затопления патокой" в Бостоне.

В самолете Виктор планирует отдохнуть, но его планы нарушает встреча с Анной Винтур, редактором моды. Он узнает ее и завязывает разговор, вспомнив статью о моде, которую он читал. Они обмениваются любезностями, и Виктор, понимая, что знакомство с Винтур может быть полезным, предлагает ей посетить показы Недели моды в Нью-Йорке. Они договариваются о совместном посещении показов, и Виктор получает ее номер телефона.

В Нью-Йорке Виктор встречается с музыкантами группы, которые отправляются за покупками музыкального оборудования. Виктор, устав от "блестящей витрины" города, решает прогуляться по другой, "настоящей" Америке. Он спускается в бедный квартал, где видит очередь за бесплатной едой. Пораженный увиденным, он знакомится со священником, отцом Майклом, который рассказывает о проблемах бездомных и ветеранов. Виктор решает помочь и вместе со своими охранниками помогает раздавать еду. Его узнает один из получателей еды, фанат группы. После окончания раздачи Виктор предлагает отцу Майклу помощь, обещая связаться с ним для организации благотворительности. Он покидает квартал, размышляя о увиденном и о контрасте между своей жизнью и жизнью обездоленных.

Виктор, вернувшись в отель, обсуждает с Майклом Гором вопрос благотворительности. Виктор хочет, чтобы половина доходов от его новой песни "The Show Must Go On" перечислялась пресвитерианской церкви в Нью-Йорке, помогающей бездомным. Майкл шокирован, но соглашается, понимая, что это может стать мощным PR-ходом. Виктор объясняет, что это дань памяти погибшей Вере и что он не хочет наживаться на песне, посвященной ей. Он также уверен, что у них будут и другие хиты, например, "Last Christmas", который принесет больше прибыли. Майкл соглашается оформить все через благотворительный фонд.

После разговора Виктор звонит нескольким людям. Сначала он созванивается с Годуновыми, договариваясь о встрече на следующий день. Затем он оставляет сообщение Джорджу Лукасу. Далее он связывается с Грейс Мирабеллой, главным редактором Vogue, и получает приглашение на показ Джорджио Армани на Неделе моды. Виктор понимает, что это выгодно для Грейс, так как он сейчас популярен, и его присутствие привлечет внимание к журналу. Он также планирует позвонить Жаклин Соренсен, чтобы договориться о встрече.

В этот момент в номер заходит Света, чтобы подготовить Виктора к концерту ABBA.

В другом номере отеля два продюсера, Эндрю Вэбер и Майкл Гор, обсуждают планы группы "Red Stars". Вэбер интересуется благотворительной инициативой Виктора, и Гор объясняет, что это может быть выгодным PR-ходом, несмотря на возможные политические риски. Они также обсуждают, что Виктор не просто талантливый артист, но и дальновидный стратег, который планирует наперед. Гор считает, что Виктор нацелен на карьеру музыкального продюсера международного уровня. Они вспоминают, как Виктор убедил их заранее договориться с авторами песни "Can't Smile Without You", чтобы избежать проблем с плагиатом. Вэбер признает, что Виктор проявил редкую дальновидность. Они также обсуждают предстоящий клип на "Last Christmas" и встречу Виктора с Джорджем Лукасом. Гор рассказывает, что Виктор планирует работать с Гордоном Самнером (Стингом) из группы The Police, чтобы сделать его звездой. Вэбер удивляется амбициям Виктора и признает, что они, вероятно, сделали правильный выбор, подписав контракт с ним. Гор добавляет, что Виктор уже написал песню для Стинга под названием "Every Breath You Take".