Цокольный этаж

Пролог рассказывает о легенде о Тысяче Братьев, которая существует в двух основных версиях.

**Первая версия**, излагаемая устами Вечности, представляет Тысячу Братьев как демонов, осколки разорванного Единого, которые отвергли прощение и попытались захватить власть в Единстве. Они использовали лживые речи, порабощали народы, вырывали гвозди бессмертия у Восходящих и заключали союзы с Великими Червями. В итоге, небесное воинство сокрушило их, заточив выживших. Эта версия утверждает, что после этого в Единстве наступил мир.

**Вторая версия**, передаваемая потомками и сторонниками Тысячи, кардинально отличается. Она утверждает, что Забытый, предвидя будущее, сам разделил себя на тысячу осколков, чтобы дать шанс Единству и обрести бессмертие. Вечность стерла память о Забытом, чтобы скрыть правду о том, кто призвал Тварей Извне и погасил Солнце. Тысяча Братьев были великими героями, боровшимися против тирании Небесного Трона, желавшими вернуть Восходящих на древний путь и спасти Единство. Они были побеждены, но их смерть лишь приближает их окончательную победу, когда последний осколок вернется, и Забытый воссоединится. Тогда Вечность не сможет спастись.

Глава начинается с цитаты о том, что мир хрупок и нуждается в спасителе. Белый Дьявол, один из Тысячи, пробуждается в новом теле, которое ему нравится. Это тело, изначально принадлежавшее Восходящему, обладает силой и Звездной Кровью. Он исследует свои возможности в Змеином Каньоне, наслаждаясь свободой после долгого пребывания в бестелесном состоянии.

Белый Дьявол вспоминает о своей миссии: собрать своих братьев и сестер, чтобы противостоять Вечности, которая уничтожила великий замысел Единства. Он должен найти остальных, иначе все жертвы и усилия будут напрасны. Ему нужно найти Звездную Кровь, вернуть руку и получить стигмат, чтобы снова стать Восходящим.

Он начинает свой путь, собирая полезные травы и охотясь на горных варанов, получая две капли Звездной Крови и две Руны. Встретив охотников из народа Гор, Камешка и Змейку, он берет их в плен, чтобы узнать информацию о существах со Звездной Кровью. Они рассказывают о серебряном риксе, обитающем на Островах возле Клюва. Белый Дьявол решает отправиться туда, чтобы найти его.

В главе 2 Белый Дьявол, взяв в плен Камешка и Змейку, отправляется с ними в священное место Людей Гор, чтобы найти там серебряного дрейка. По пути он демонстрирует свою силу и ловкость, удивляя юных проводников. Дети рассказывают ему о своей охоте, побеге из клана и о чувствах друг к другу. Белый Дьявол узнает, что Змейка умеет говорить на нескольких языках и хорошо стреляет из лука, а Камешек вспыльчив и горд.

По прибытии к Клюву, месту обитания дрейков, Белый Дьявол понимает, что это место используется для жертвоприношений. Дети, опасаясь, что он использует их как приманку, сбегают, прыгнув в озеро. Белый Дьявол, выполнив обещание, не препятствует их побегу. Он замечает серебряного дрейка, которого ищет, и готовится к охоте. Однако его планы нарушаются, когда он слышит выстрелы земного оружия, доносящиеся с берега озера. Он понимает, что кто-то еще пришел за Звездной Кровью, и, сбросив лишнее снаряжение, прыгает в пропасть, чтобы вступить в бой.

Глава "Изгои" начинается с того, что Свирель и её банда, состоящая из бывших изгоев, захватывают в плен двух местных дикарей. Один из них, парень, оказывает яростное сопротивление, но в итоге его приковывают к дереву, прибив ладонь штык-ножом. Свирель, лидер банды, допрашивает пленных, чтобы узнать, откуда они и зачем здесь. Выясняется, что они "Ящерицы", враждующие с "Ползунами", к которым принадлежал Песчанка, один из членов банды.

Получив информацию от дикарей, Свирель понимает, что поблизости находится Мрак, бывший соратник, изгнанный из фригольда. Она решает выследить и убить его, чтобы получить выгоду, возможно, продав его тело. Песчанка предлагает захватить Мрака живым, чтобы получить выкуп. Свирель соглашается, предвкушая лёгкую добычу.

Банда отправляется на поиски Мрака, но их планы рушатся, когда он внезапно появляется у озера. Мрак, обладая невероятной скоростью и силой, убивает нескольких членов банды, используя одного из них как живой щит. Свирель, испугавшись его ярости и странного поведения, пытается сбежать, но Мрак настигает её.

Очнувшись, Свирель обнаруживает себя привязанной к столбу на вершине горы Клюв, месте жертвоприношений. Рядом с ней привязаны мёртвые тела её бывших соратников, а на её шее висят смарт-гранаты. Она понимает, что попала в ловушку, и слышит голос Мрака, который призывает её кричать.

Белый Дьявол, наблюдая за дрейками, ожидающими добычу у Клюва, готовится к охоте на серебряного дрейка, привлеченного Звездной Кровью. Он приказывает Змейке и Камешку спрятаться, а сам заряжает метатель землян. Он вспоминает, что убивал и более сильных существ, и считает, что крылатый король Островов ему по силам.

Появляются дрейки, в том числе звездные, которых он собирается убить. Он использует лук и огненные стрелы, чтобы сбить дрейков. Он убивает бронзового дрейка, а затем, используя лук и клинок, убивает еще одного. Он заставляет Восходящую, привязанную к столбу, сказать защитное слово, но в хранилище ничего нет.

Появляется серебряный дрейк, и Белый Дьявол использует таймер на ожерелье смарт-гранат, чтобы подготовить взрыв. Он стреляет в дрейка, чтобы привлечь его внимание, и прячется за скалой. Дрейк атакует, и Белый Дьявол использует взрывчатку, чтобы обрушить Клюв, погребая дрейка под обломками.

Он добивает раненого дрейка, получая Звездную Кровь, Руны и стигмат Восходящей. Он призывает Змейку и Камешка, чтобы помочь разобрать завал. Он делит трофеи, отдавая детям земное оружие и снаряжение, а себе оставляя звездные предметы. Он отпускает их, давая указания, как использовать трофеи и что делать с останками дрейка. Камешек предлагает ему свой нож в знак благодарности, а Змейка обещает назвать его именем своего первого сына. Белый Дьявол просит, чтобы его назвали Подобным Пламени.

Белый Дьявол, очнувшись на вершине Клюва после смерти серебряного дрейка, приступил к разбору трофеев. Он потратил Развитие на Восприятие, чтобы улучшить свои чувства, и усилил Руну Порыва Ветра, получив Руну Малого Вихря. Он также решил отложить использование бронзовых Навыков "Чуткое Ухо" и "Знание Техники Земли" до окончания охоты.

Далее он перешел к серебряным атрибутам. Развитие было вложено в Ловкость, что дало ему Навык "Безупречная Точность". Он решил не тратить Изменение на улучшение Громового Шквала, а Повышение пока не использовал из-за отсутствия подходящих бронзовых Рун.

Затем Белый Дьявол выбрал награду Наблюдателя за победу над дрейком: Существо. Он получил три серебряные Руны: Дитя Неба, Скальный Карх и Белый Крылан. Он выбрал Белого Крылана, который позволял ему летать на большие расстояния. Изменение сократило время между вызовами Крылана.

Белый Дьявол использовал Крылана, чтобы охотиться на звездных дрейков, но вскоре решил уйти, чтобы избежать встречи с людьми из племени Змейки и Камешка. Он направился к реке, где планировал найти Пассифлору, растение, необходимое для его замыслов.

Он использовал Крылана для поиска Пассифлоры, а также добыл бронзовую Руну Стихии Яда. Затем он отправился к Пальцам, горным вершинам, где добывал хладонит и охотился на Ледяных Дикобразов. Наблюдатель предупредил его за охоту на полезных существ, а затем и вовсе пригрозил наградой за его голову.

Белый Дьявол обустроил ночлег в пещере, где приготовил еду из мяса убитого дрейка. Он проанализировал свои Руны и создал комбинацию: Руна Удара Искрового Ветра, объединив Руну Ветра, Руну Усиления и Руну Стихии Молнии.

Затем он призвал Морвейн кель’Талас, свою помощницу. Он попросил ее создать для него Рунную Артефакцию и Контроль Звездной Крови. Он использовал новые Навыки, чтобы извлечь Звездную Кровь из зубов дрейка. Затем он создал свою первую комбинацию Рун. После этого он и Морвейн вступили в интимную связь.

После этого Морвейн вернулась в Руну, а Белый Дьявол продолжил свой путь, направляясь в земли Людей Реки, чтобы вернуть свою руку.

Белый Дьявол, покинув горный край, направился на восток, в земли Людей Реки. Он знал этот народ, созданный из крови Кела, и понимал, что в речном краю его ждут новые опасности, связанные с Дикой Охотой и пробуждением древних тварей.

В реке он обнаружил признаки активности Дикой Охоты: птицы и многозубы пировали на жертвах, никсы выходили на мелководье. Он планировал найти существ, которые дадут ему необходимые Руны. После неудачных поисков, он убил бронзового триглава, получив Руны Развития, Повышения и Водяного Эха. Он улучшил свои Руны, но понимал, что они слабы. Он решил развивать тело, смешав Мощь и Ловкость, используя Элементность, усиленную Энергией.

Белый Дьявол решил найти проводника, чтобы узнать местонахождение нужных существ. Он нашел заброшенную деревню Людей Реки, а затем обнаружил следы резни в другой деревне. Напали фрогги, но, судя по всему, ими кто-то управлял. Белый Дьявол получил задание от Наблюдателя уничтожить банду фроггов.

Он выследил отряд, в котором были пленники, фрогги и два Восходящих. Он уничтожил фроггов, а затем вступил в бой с Восходящими. Один из них, Мираак Острый Плавник, попытался использовать Руну Осушения, но Белый Дьявол увернулся, используя Крылана. Плавник был убит, и Белый Дьявол получил его Руны и Обломок Скрижали.

В яме, куда фрогги согнали пленников, он обнаружил 28 человек, в основном женщин и детей из племени Мертвой Рыбы, и узнал некоторых из них.

В шестой главе Белый Дьявол, бывший землянин, а ныне изгой, обнаруживает в плену Восходящую Серебряную Форель, связанную и без сознания. Он понимает, что должен спасти ее и других пленников из клана Мертвой Рыбы, захваченных воинами Болотных Пещер и фроггами. Пленники рассказывают, что их деревни подверглись нападению, а их мужчин убили. Вождь Болотных Пещер, Острый Плавник, планировал править речными землями, используя союз с фроггами.

Белый Дьявол освобождает пленников и решает сопроводить их к Мертвой Рыбе. Он убивает Острого Плавника и его воинов, а также уничтожает отряд фроггов, охранявших Стрелу, ведущую к Мертвой Рыбе. По пути он освобождает Восходящую от ядовитого существа, которое ее контролировало, и перевязывает ей сломанную лодыжку.

Во время пути Восходящая приходит в себя и начинает расспрашивать Белого Дьявола о его силе и мотивах. Она узнает, что он хочет вернуть себе руку и гвоздь, а также что он обладает необычными способностями, сохранившимися после потери гвоздя. Восходящая рассказывает, что она является дочерью вождя Мертвой Рыбы и что ее кровь может дать Триглаву, вождю Болотных Пещер, власть над ее кланом.

Белый Дьявол и Восходящая достигают Стрелы, где их поджидают фрогги. Белый Дьявол уничтожает их, используя свои навыки и оружие, и они вместе с остальными пленниками отправляются к Мертвой Рыбе.

Глава 7 повествует о прибытии Белого Дьявола к фригольду Людей Реки, построенному в скелете огромной рыбы. Он прибыл с группой пленниц, которых освободил, и Серебряной Форелью, Восходящей из этого народа, которую он взял в заложницы.

Белый Дьявол, используя Форель, планирует получить гвоздь, необходимый ему для восстановления руки. Он предлагает сделку: помощь в возвращении Рун Форели в обмен на помощь в поиске серебряного локи, необходимого для регенерации руки.

Прибывает рикс (вождь) Людей Реки, Аурвак, вместе со своей свитой. Белый Дьявол предлагает ему гвозди, полученные в бою, в обмен на чистый гвоздь, но Аурвак отказывается, требуя, чтобы Белый Дьявол покинул их земли. Белый Дьявол, провоцируя Аурвака, бросает гвозди к его ногам, заявляя, что принесет гвоздь Черного Триглава.

Один из Тысячи, получив отказ от Восходящих, направляется к месту, где находится Стрела, ведущая к гвоздю Черного Триглава. Он планирует получить Славу и заручиться поддержкой Восходящих, используя их в своих целях.

Он отправляется в земли, где Черный Триглав совершил набег, чтобы найти его убежище и узнать о его силах. С помощью Крылана он обнаруживает разграбленное поселение, где люди Реки были убиты, а их тела помечены знаком Болотных Пещер.

Белый Дьявол нападает на отряд фроггов, убивает Восходящего и допрашивает пленного, чтобы узнать местоположение лагеря Черного Триглава, его силы и планы. Он узнает, что Триглав готовится к нападению на клан Мертвой Рыбы, и что у него много фроггов, но мало людей и Восходящих.

Оценив свои силы, Белый Дьявол решает действовать. Он призывает двух Восходящих: Морвейн Кель’Талас и Азимандию Визу Аран. Азимандия, недовольная своим положением, вынуждена подчиниться. Белый Дьявол приказывает ей купить Руны Очищения и отдать ему Серебряный Фиал Искателя, который он планирует использовать в предстоящей битве. Он также получает задание от Наблюдателя уничтожить или вернуть фроггов, представляющих угрозу для народов Единства. Белый Дьявол планирует использовать эту возможность, чтобы пробудить свой Аспект.

В девятой главе Белый Дьявол, используя тактику стремительного нападения, вместе с Азимандией и Морвейн, совершает ночную атаку на лагерь клана Болотных Пещер, где, предположительно, находится Черный Триглав. Крылан обеспечивает воздушное прикрытие. Белый Дьявол, используя руны, сеет хаос, уничтожая врагов и их шатры. Азимандия призывает призраков, а Морвейн блокирует Стрелу, чтобы враги не смогли сбежать.

В ходе битвы Белый Дьявол наслаждается убийствами, используя боевой транс и руны для уничтожения противников. Азимандия и ее серебряные слуги (Провидица, Циклоп, Варвар, Танцовщица, Садовник и Призрачные Девы) помогают ему в этом.

В разгар сражения появляется угроза в виде фроггов, которых кто-то направляет. Белый Дьявол понимает, что Черный Триглав прячется в земляном бассейне и, приняв форму гидры, вступает в бой. Белый Дьявол побеждает его, но в этот момент обнаруживает драконью Руну – Драконий Жезл Змеиной Крови, дающую власть над фроггами.

Несмотря на искушение использовать Руну, Белый Дьявол решает уничтожить ее, чтобы не дать врагам получить контроль над армией фроггов. Азимандия разбирает Руну, а Циклоп разбивает Жезл. После этого Белый Дьявол забирает осколки и, забрав награды, вместе с Азимандией и Морвейн покидает место битвы, оставив фроггов предоставленными сами себе. Он направляется к Мертвой Рыбе, чтобы вернуть гвоздь.

Белый Дьявол, чтобы не вызывать подозрений, выждал два дня, прежде чем вернуться в Мертвую Рыбу через затопленную реку Стрелу. Он наблюдал, как фрогги, собранные Черным Триглавом, распространяются по окрестностям, уничтожая выживших болотников и захватывая их лагерь. Клану Болотных Пещер пришел конец. Белый Дьявол не собирался вмешиваться в этот естественный процесс, считая, что слабые должны умереть, а сильные — стать сильнее.

На второй день он услышал разведчиков Мертвой Рыбы. Его узнали, и, избежав драки, доставили в Мертвую Рыбу. Там он встретился с Аурваком, Владыкой Чешуи, и передал ему трофей — руку Черного Триглава. Аурвак, недоверчиво осмотрев дар, спросил, как Белый Дьявол смог убить Триглава. Белый Дьявол рассказал, что использовал оружие Народа Земли, чтобы уничтожить Триглава и его воинов, а затем предложил Мертвой Рыбе забрать стигматы, Руны и Звездную Кровь у выживших болотников.

Аурвак согласился, и Белый Дьявол попросил исполнить обещанное. Ему передали стигмат из Храма Вечности. Белый Дьявол, заявив, что он был Восходящим, продемонстрировал, как он может вставить стигмат себе в руку. Фламиника Элесс предупредила о смертельной опасности, но Белый Дьявол, будучи наполовину землянином, обладал способностью перенести эту боль. Он вставил стигмат, преодолел боль и вернул себе силу.

Его Скрижаль вспыхнула, и Люди Реки увидели его имя, титул и ранг. Элесс, увидев его внутренний мир, поняла, что он пробудил древнюю кровь. Белый Дьявол рассказал, что его кровь наполовину от Народа Земли, а наполовину от Народа Теней, и что он знает тайны, связанные с этими народами. Мертвая Рыба признала его равным и предложила союз. Белый Дьявол отказался, но попросил приют, свободный проход через их земли и проводника для поиска серебряного локи, а также попросил платье.

В 11 главе главный герой, известный как Белый Дьявол, проводит время в клане Мертвой Рыбы, где его принимают как друга и союзника. Он участвует в охоте и тренировках, изучает обычаи местных жителей и пользуется уважением. Его слава растет благодаря его подвигам, включая убийство фроггов и добычу гвоздя.

Тем временем, войско Мертвой Рыбы отправляется в Болотные Пещеры, а Белый Дьявол помогает охранять рубежи и охотиться. Он получает множество трофеев, в основном бронзовых, но среди них есть и серебряные Руны: Заживляющая Чешуя, Водяное Тело, Коготь Триглава, Серебряный Гейзер, Звезда Искателя, Болотница. Он использует их для улучшения своих способностей и создания новых боевых связок.

Белый Дьявол размышляет о награде, которую он может получить от Наблюдателя. Он решает выбрать Домен, чтобы получить Аспект, который сделает его сильнее. Он выбирает Проклятое Святилище, смертельную арену для Восходящих, где ему предстоит сразиться с другими воинами.

В конце главы в Мертвую Рыбу возвращается Серебряная Форель, которая сообщает о победе над Болотными Пещерами и о том, что она нашла местонахождение серебряного локи, задолжавшего многозубу плавник. Она предлагает Белому Дьяволу отправиться с ней в Затопленные Башни, чтобы найти локи.

В 12 главе Белый Дьявол, не нуждаясь в проводнике, решает воспользоваться помощью Серебряной Форели, чтобы не привлекать лишнего внимания к своим рунам. Он хочет оставаться в глазах большинства сильным воином, героем, чья звезда восходит под знаком Дикой Охоты. Форель, помня о его доброте и силе, вызывается помочь ему, используя речных существ для передвижения. Они путешествуют на спине Радужного Иглогрива, и Форель пытается произвести впечатление на Белого Дьявола, демонстрируя свои навыки. Он, в свою очередь, изучает бронзовый Навык Езды на Рыбах, чтобы не отставать.

Во время привала Форель удивлена его умением управлять Иглогривом, но Белый Дьявол скромно отвечает, что многое делает лучше других. Он вспоминает о соревнованиях в Эстэ, где он когда-то был чемпионом, и направляет Иглогрива, демонстрируя свои навыки. Они вместе наслаждаются скоростной ездой, пока не наступает время для ночлега.

Белый Дьявол и Форель обсуждают его силу и знания, а также делятся мудростью о подчинении тела духу. После ночи, проведенной в укрытии, Белый Дьявол получает знак от Наблюдателя, указывающий на начало поединка на Арене. На следующий день они направляются к горной гряде, где находятся Затопленные Башни, место, связанное с прошлым Белого Дьявола и трагическими событиями в Эстэ.

Они достигают Круглых Озер, где Форель рассказывает о дарах скорби и о том, что эти озера хранят память о рунном ударе, уничтожившем город. Белый Дьявол понимает, что озера могут быть связаны с древними артефактами. Форель ведет его к Затопленным Башням, где, по слухам, обитает серебряный локи. Белый Дьявол понимает, что локи может быть источником Звездной Крови, и предполагает, что тварь либо кормится, либо имеет сильный, но не природный источник энергии.

Форель предлагает свою помощь в охоте на локи, но Белый Дьявол решает не раскрывать все свои способности и не подвергать ее опасности. Они разбивают лагерь и готовятся к охоте. Белый Дьявол планирует получить руну, способную восстановить его руку.

Ночью Форель будит его, указывая на приманку локи - детеныша элга. Белый Дьявол понимает, что это ловушка, и ждет. Затем появляется обнаженная девушка, также являющаяся приманкой. Белый Дьявол, понимая, что локи почуял их, решает атаковать. Он использует Гарпун Водяной Тени и другие руны, чтобы атаковать локи, но тварь ускользает, используя свои щупальца.

Локи появляется в виде огромной медузы, демонстрируя свою способность к регенерации и созданию иллюзий. Он насмехается над ними, создавая иллюзии их самих и других Восходящих. Белый Дьявол понимает, что локи силен, но уже знает, как его убить.

В 13 главе Один из Тысячи, Белый Дьявол, планирует убить серебряного локи, обитающего в озере. Он рассматривает разные способы, понимая, что прямое столкновение с использованием золотой Руны Цепей рискованно из-за способности локи к регенерации и его призрачной сущности. Остальные способы предполагают выманивание локи из воды.

Один из Тысячи решает осушить озеро, чтобы лишить локи его стихии и сделать его уязвимым. Он просит Серебряную Форель, Восходящую, измерить глубину озера и определить расстояние до ориентиров. Затем он использует Руну Изменения, чтобы увеличить срок действия Руны-Портала, ведущего к Забытым Озерам.

Форель, опасаясь локи, соглашается помочь. Она использует свои навыки, чтобы найти самое глубокое место в озере, где Один из Тысячи открывает Портал, через который вода начинает уходить. Форель опасается, что локи схватит их, но Один из Тысячи заверяет ее, что у него есть Руны, чтобы защитить ее.

Они ныряют в темные глубины, Форель ведет его, используя свои навыки. Они достигают разрушенной башни, где, как они предполагают, находится локи. Внезапно локи атакует. Один из Тысячи использует Руны, чтобы защитить Форель и отвлечь локи, а затем активирует Портал.

Они вырываются из Портала в Забытых Озерах, где находят спокойную обстановку. Они собирают звездные травы, в том числе Жизнецветы, содержащие Звездную Кровь.

Ночью они проводят время вместе, а затем возвращаются к озеру, где был локи. Озеро осушено, и они находят локи в основании разрушенной башни. Один из Тысячи убивает локи, используя серебряную Руну Осушения.

После победы Форель пытается украсть Руны и Звездную Кровь, но Один из Тысячи останавливает ее. Он заставляет ее отдать Руну Черного Ползуна, а затем оглушает ее, оставляя в грязи. Он забирает Руны и Звездную Кровь, которые оставил локи, и идет к руинам башни, чтобы найти что-то еще.

В главе 14 Белый Дьявол, один из Тысячи, исследует руины Шпиля, форпоста Стражей, некогда охранявших Эстэ. Он ищет артефакты, оставшиеся после разрушения Шпиля, в частности, Сердце Меча Истинного Света, которое он находит. Он также обнаруживает останки Держателя Меча, одного из слуг и учеников, и забирает с собой амулет, принадлежавший ему.

Вспоминая прошлое, Белый Дьявол размышляет о том, что старый путь, основанный на силе и мастерстве, был ошибочным. Он решает, что новый путь должен быть иным. Он извлекает Сердце Меча, артефакт, способный восполнять Звездную Кровь Меча Истинного Света.

Далее Белый Дьявол возвращается в лагерь, где анализирует полученные от локи Руны. Он решает вложить Руны Развития в Волю, открывая новые возможности для контроля и подчинения. Он также использует Руну Животворного Роста, чтобы восстановить свою потерянную руку.

После этого он сталкивается с Серебряной Форелью, которую он взял в плен. Она пытается обмануть его, но Белый Дьявол понимает ее намерения. Вместо того, чтобы убить ее, он заключает с ней сделку: она должна вернуться в свой народ и рассказать правду об охоте на локи, а также собрать всех трэлей из Народа Земли и отправить их во фригольд его бывшего народа. Взамен он дарует ей жизнь и свободу.

Затем Белый Дьявол отправляется к месту своего заточения, где он был заключен в прошлом. Он исследует пещеру, где находился его склеп, и понимает, что кто-то намеренно подготовил это место, чтобы он его нашел. Он задается вопросом, зачем это было сделано, и предполагает, что это может быть частью более масштабного плана. Он ищет знак, но не получает ответа.

В конце главы Белый Дьявол решает вернуться в Серебряный Замок, чтобы воспользоваться рунной лабораторией Азимандии и оставить Сигурду обещанный дар. Он понимает, что ему нужно подготовиться к предстоящим поединкам на Арене, и что ему необходимо найти Аспект, чтобы стать сильнее. Он решает, что ему нужно избежать встречи с землянами в Домене, чтобы не раскрыть им свою тайну.

В 15 главе Белый Дьявол, Один из Тысячи, встречается с Азимандией, золотой кел-леди, в декоративном озерце, где она обычно принимает гостей. Он прибыл, чтобы узнать больше о землянине Сигурде, который оставил послание, прося наставлений в Рунном Искусстве и интересуясь некой Руной, ранее принадлежавшей риксу.

Один из Тысячи осматривает Домен Азимандии, обнаруживая запасы звездной материи и другие ценные предметы. Он призывает Азимандию и расспрашивает ее о различных аспектах Рунного Искусства, в частности, о том, как повысить ранг Восходящего, заключенного в Руну. Азимандия объясняет, что Повышение и Усиление неэффективны для Восходящих, и что только Руны Изменения, Уменьшения и Перезарядки имеют смысл.

Затем Один из Тысячи расспрашивает Азимандию о Рунах, отобранных у серебряного рикса, и узнает о Драконьей Руне, содержащей разумное оружие Истинных. Азимандия признается, что продала эту Руну душеторговцу Торию.

Один из Тысячи приказывает Азимандии изготовить нулевые Руны, используя звездную материю. Затем он заставляет ее продать Наблюдателю различные Руны, полученные в битвах. Он забирает у Азимандии несколько Рун, в том числе Руну Провидицы, и приказывает ей сломать Руны Призрачных Дев, освобождая их от Клятвы. Он дает им Руну Говорящих Камней, чтобы они могли общаться с Сигурдом, и приказывает Азимандии стереть им память.

После этого Один из Тысячи расспрашивает Азимандию о ее прошлом, выясняя, что она помнит лишь последние циклы. Он хвалит ее за службу и обещает сделать ее настоящей Восходящей. Наконец, он приказывает Азимандии изменить цвет платья, в котором заключена ее сестра, и, воспользовавшись ее желанием, вступает с ней в интимную связь, чтобы укрепить свою власть над ней.

В главе 16 Один из Тысячи занимается улучшением своих Рун. Он преобразует Руну Иссушения в золотую, что позволяет ей осушать не только живое, но и окружающую среду, превращая цветущие земли в пустыню. Затем он усиливает и изменяет несколько серебряных Рун: Животворный Рост, Крылья Ветра, Громовой Шторм, Облако Тумана (превращая его в смертоносное Туманное Поле с призрачными фантомами), Водное Лезвие (в Водный Меч) и Черного Ползуна (в Сковывающего Змея).

После этого он переходит к бронзовым Рунам, превращая Призрачный Взор в Глаза Странника, Чешую в Отражающую Чешую, а Порхание в Облегчение Веса. Он также усиливает Шатер и Кошель Странника. В завершение он создает бронзовую связку из Защитника Восходящего и Парящего Щита.

Затем он создает новый предмет - Знак Трех Молний, который дает ускоренный приток Звездной Крови и три заряда молний в ответ на атаки.

После завершения работы с Рунами, он призывает Морвейн, свою вторую помощницу. Он дарит ей Руну Наряда, Меняющего Цвет, и они общаются. Морвейн предстает в новом наряде и получает от него Знак Трех Молний.

Они обсуждают ее прошлое, ее Круг, состоящий из семи древних родов, и ее связь с демонами. Морвейн рассказывает о своих братьях, в том числе о Короле Хвори и Моргейн, и о своем брате Таларе, чью душу она привязала к осколку Алтаря. Она просит его помочь вернуть разум Талара, чтобы он мог служить ему.

Один из Тысячи дарит Морвейн несколько новых Рун: Отражающую Чешую, Связку Защитника и Парящего Щита. Морвейн предлагает использовать осколки Алтаря для создания золотого кинжала, способного приковывать души, и спрашивает о драконьей Руне, которую Торий когда-то приобрел.

Морвейн предсказывает будущее, видя пламя и надвигающуюся битву, в которой она погибнет, но его пламя разгорится еще сильнее. Она видит знак, который он поймет. Они решают, что выйдут на Арену на следующий день.

В 17 главе Белый Дьявол, ожидая появления юного землянина, решает выйти на Арену, чтобы испытать себя и пробудить Аспект. Он активирует Руну Проклятого Святилища, чтобы избежать нежелательных противников.

Оказавшись в Проклятом Святилище, Белый Дьявол понимает, что ему предстоит бой, где важны не только сила, но и тактика. Он знает устройство Арены: лабиринт коридоров с ловушками, центральный круг и четыре алтаря, зажжение которых призывает серебряного духа.

Он призывает своих союзников: Азимандию, Морвейн и Провидицу. Белый Дьявол разрабатывает план: Провидица зажигает один алтарь, Азимандия с командой - другой, а он сам - третий. Морвейн должна следить за противником.

Белый Дьявол приказывает Азимандии собрать осколки морлоида, необходимые для зажжения алтарей. Он понимает, что противник, скорее всего, будет сильным.

Начинается бой. Провидица зажигает свой алтарь, но вскоре погибает. Противник использует мощную золотую Руну, уничтожающую призраков Морвейн. Белый Дьявол понимает, что противник обладает способностью быстро убивать Восходящих.

Белый Дьявол приказывает Азимандии зажечь алтарь, а сам готовится к решающей схватке. Морвейн жертвует собой, чтобы зажечь последний алтарь. Появляется серебряный демон, союзник Белого Дьявола. Противник появляется на Арене, и Белый Дьявол понимает, что Незримый решил ему злобно усмехнуться.

В главе 18 разворачивается смертельная схватка на Арене между Белым Дьяволом и его противником, облаченным в полный черный доспех, носящим клеймо Проклятого Святилища. Противник, обладающий Аспектом Феникса, демонстрирует высокую степень защиты и мощи.

Белый Дьявол, используя ядовитый туман, фантомов и огненного демона, пытается получить преимущество. Противник, чьи атрибуты близки к золоту, легко справляется с этими атаками. Белый Дьявол применяет руны Водного Меча и Ледяных Кинжалов, но они поглощаются доспехом.

В бой вступает команда Белого Дьявола: Варвар в облике варга, Танцовщица, Садовник и золотая кел-леди. Сфера Великой Пустоты лишает всех возможности использовать Звездную Кровь и Скрижали. Противник, обладающий золотым оружием - Призрачным Клинком Небесного Огня, быстро расправляется с существами команды. Кел-леди спасается, а Белый Дьявол использует Остановленное Время и Иссушение, но противник, похоже, имеет защиту от хронопотока.

В ходе схватки Белый Дьявол понимает, что его противник - Орин, его брат, также осколок Забытого. Они обмениваются ударами, используя Живые Цепи, но в итоге оба оказываются ранены.

Они обмениваются информацией, понимая, что их встреча не случайна, и обсуждают свою судьбу и цели. Орин рассказывает о Мелькиоре и Сарваре Нежной, которых он отправил "стать частью Единого". Белый Дьявол делится информацией о землянах и новом небесном ковчеге, а также о том, что кто-то освобождает их. Они решают, кто покинет Арену, чтобы найти остальных, а кто отправится к Забытому.

Белый Дьявол использует Серебряный Гейзер, Грозовую Бурю и Крылана, чтобы атаковать Орина. Орин использует Клинок Небесного Огня, но Белый Дьявол применяет Холодное Пламя, Аспект, который он получил. В финальной схватке Белый Дьявол использует Водное Тело и Сковывающего Змея, чтобы обездвижить Орина, а затем наносит смертельный удар Когтем Триглава, усиленным Громовым Разрывом. Орин погибает, используя посмертный Перенос, чтобы его тело и предметы не достались врагам. Белый Дьявол остается победителем, понимая, что их встреча была предначертана.

В эпилоге рассказывается о последствиях победы Белого Дьявола над Орином на Арене. Орин, будучи Истинным, не использовал посмертные трюки, чтобы избежать передачи своих предметов победителю. Вместо этого, его останки, включая чёрные доспехи и огненный клинок, скорее всего, отправились в Горн. Белый Дьявол не испытывает радости от победы, чувствуя опустошение из-за потери брата по Единству. Он понимает, что они с Орином являются лишь пешками в чьей-то игре, затеянной теми, кто владеет Великой Руной Хронос.

Белый Дьявол забирает серебряную Руну победителя, а также все Руны и Обломки Скрижали Орина, надеясь найти ответ, обещанный Орином. И он находит его: в пещере, где была погребена его душа, он получает знак. Этот знак – смерть Орина и появление глифа Руны Бродячего Торговца, символизирующего контроль над ними со стороны некоего существа, напоминающего древнего Червя, который манипулирует ими. Белый Дьявол осознаёт, что они все под контролем, и произносит фразу, ставшую девизом одного из Хранителей Вечности, подчеркивая свою зависимость. Эпилог завершается объявлением о завершении первой книги.