Цокольный этаж

В прологе рассказывается о прибытии главного героя, молодого человека, на железнодорожную станцию Плешь Ведьмы, куда его распределили после окончания школы магии. Он ехал в поезде, проклиная своего бывшего друга Прего, из-за которого его отправили в глухое место. По прибытии на станцию, герой обнаруживает заброшенное здание, заваленное снегом. Он осматривает дом, находит керосиновую лампу и пытается привести жилище в порядок. Ему предстоит выполнять обязанности станционного смотрителя, а также функции полиции и почты в суровых условиях Северной Земли, где ему угрожают ведьмы. Вечером он ложится спать, но ночью его будит попытка взлома двери. Герой, вооружившись револьвером, ждет рассвета, испытывая страх и злость на Прего.

В первой главе Кая, новый смотритель железнодорожной станции Плешь Ведьмы, просыпается и выходит на улицу, где его встречает мороз и напряженная обстановка. Он осматривает станцию и окрестности, но не находит следов, кроме своих собственных, что настораживает его. Вернувшись в дом, он завтракает и принимается за работу: расчищает снег, чтобы проложить дорогу к деревне. Во время работы он замечает дым из труб, слышит лай собак и другие признаки жизни в деревне, что его успокаивает.

Расчистив дорогу, Кай находит вмерзшую в снег почту, которую забирает в дом. Он размышляет о странном бездействии жителей деревни, которые не заботятся о расчистке дороги и получении почты. После обеда он продолжает расчищать дорогу, чувствуя, как работа укрепляет его дар. Дорога готова, и он направляется в деревню, но не решается знакомиться с жителями.

Вернувшись домой, Кай разбирает почту и документы прежнего смотрителя, узнавая о численности населения деревни и о том, что ему предстоит пресекать незаконную деятельность, связанную со сбором волшебных трав. Вечером он ложится спать, но его сон прерывает стук в дверь и крики.

Его зовут соседи из деревни, сообщая об убийстве Ути Бобыля и просят его забрать тело. Кай, вооружившись, выходит на улицу и следует за мужчиной, который приводит его к телу убитого. Мужчина оставляет Кая одного, поручив ему похороны и расследование. Кай, растерявшись, решает отложить разбирательства до утра и возвращается на станцию, чтобы взять тачку.

Вернувшись к телу, он обнаруживает, что его окружают волки. Защищаясь, он стреляет в них, но один из волков нападает на него. Кай, раненый, вместе с тачкой и трупом забирается в дом убитого, где пытается запереться от волков. Он отстреливает весь барабан револьвера, а затем находит спички и разжигает огонь в печи. Укрепив дверь поленом, он осматривает свои раны, понимая, что его атаковали волки.

В первой главе Кая, новый смотритель железнодорожной станции Плешь Ведьмы, просыпается и выходит на улицу, где его встречает мороз и напряженная обстановка. Он осматривает станцию и окрестности, но не находит следов, кроме своих собственных, что вызывает у него подозрения. Вернувшись в дом, он завтракает и затем принимается за работу по расчистке снега, чтобы проложить дорогу к деревне. Во время работы он замечает дым из труб в деревне, что немного успокаивает его, а также находит вмерзшую в снег почту, которую забирает домой.

Кай размышляет о странном поведении жителей деревни, которые не заботятся о расчистке дороги и получении почты. Он продолжает работу, прокладывая дорогу, и, несмотря на усталость и голод, завершает ее. Вернувшись на станцию, он обедает и разбирает почту, а затем принимается за изучение документов, оставшихся от предыдущего смотрителя. Он узнает о количестве жителей деревни и о том, что они, вероятно, занимаются незаконной деятельностью, связанной с лесом и землей.

Вечером Кай решает не идти в деревню, а вместо этого разбираться с документами. Ночью его будит стук в дверь и крики. Его зовут жители деревни, сообщая об убийстве Ути Бобыля и требуя, чтобы Кай забрал тело. Кай, вооружившись, выходит на улицу и следует за человеком, который пришел за ним. Они находят труп Ути Бобыля на дороге. Кай, осознав свою роль в расследовании, остается один на месте преступления.

Кай решает перенести труп в сарай, чтобы защитить его от диких животных. Однако, когда он пытается это сделать, на него нападают волки. Он отбивается от них, стреляя из револьвера, но получает ранения. Затащив труп в дом Ути Бобыля, Кай запирается внутри, отбиваясь от волков. Он находит спички, разжигает огонь в печи и укрепляет дверь, чтобы защититься от хищников. Глава заканчивается тем, что Кай, измученный и раненый, остается в доме, пытаясь прийти в себя после пережитого.

В третьей главе главный герой, станционный смотритель, просыпается в пять утра с болями в груди, которую он зашивал самогоном. Он отправляется на железнодорожную станцию, чтобы встретить поезд. Ожидая его прибытия, он замечает, что каждый четвертый вагон поезда - артиллерийская башня, а также бронированные огневые точки с пулеметами. В поезде находится комендантская рота солдат.

Когда поезд прибывает, герой стучит в десятый вагон, где находится начальник поезда. Он передает ему отчет о недавнем убийстве в деревне. Начальник поезда, который оказывается магом, принимает отчет, но просит героя помочь пассажиру, который должен сойти с поезда на этой станции.

После отъезда поезда герой встречает этого пассажира, который оказывается убийцей, нанятым, чтобы убить его. Завязывается перестрелка, в которой герой ранен, но убивает нападавшего. Обнаружив, что убийца произнес имя "Прего" перед смертью, герой понимает, что это связано с его прошлым.

Герой прячет тело убийцы, уничтожает улики и присваивает его имущество, включая деньги. Он также сжигает одежду и чемодан убийцы.

Позже он обнаруживает, что дом, где жил убитый, сгорел. Он пишет отчет о пожаре, чтобы скрыть следы.

Вечером герой анализирует произошедшее, размышляя о том, что его жизнь оказалась втянута в опасную ситуацию. Он решает, что ему нужно быть готовым ко всему, и начинает изучать свои записи о магии, чтобы подготовиться к будущим угрозам.

В морозный день станционный смотритель Кай наблюдает за оживлением у станции: люди из деревни торгуют товарами, пока поезда делают остановку. Кай, опасаясь внимания начальства, избегает публичности, скрывая свой медальон мага. Он размышляет о недавних событиях в деревне, о сожженной деревне Запатье, где погибли маг и солдаты, и о том, как это изменило расписание поездов, принося выгоду местным жителям. Кай также вспоминает о структуре защиты в Союзе Республик, где маги играют ключевую роль, и о своей роли неофита в деревне Плешь Ведьмы.

Кай, изображая простого дворника, слушает разговоры, замечая разницу между новостями в газетах и мнениями людей. Он планирует отомстить проводнику, который вытолкнул его из поезда, используя хитрость и помощь деревенских жителей.

После этого Кай занимается повседневными делами: убирает мусор, загоняет козу и кур в сарай, кормит их, а затем садится за стол, чтобы заняться делами. Он разочарован, что не нашел поблизости источников магии, и вспоминает о своем прошлом, когда он не хотел быть магом.

Получив от охотника информацию о "змеином дереве", Кай решает отправиться туда, чтобы попытаться получить силу. Он собирается в путь, вооружившись и надев бронежилет. По дороге он встречает знакомых, в том числе девочку Розу, которой дарит леденцы.

В лесу Кай находит "отец дерево" и, следуя инструкциям, готовит себя к встрече со "змеиным деревом". Он находит двух мертвых магов, чьи медальоны он забирает, чтобы получить знания. На обратном пути его перехватывают две ведьмы. Они парализуют его и начинают изучать. Ведьмы, Нин и Вельма, решают использовать Кая для эксперимента, чтобы создать Атолл, но что-то идет не так. Кай попадает в свой внутренний мир, где ведьмы пытаются создать Атолл, но заклинание рушится, и Кай испытывает невыносимую боль. Ведьмы, понимая, что эксперимент провалился, оставляют его умирать.

В морозный день станционный смотритель Кай, ожидая прибытия поезда, наблюдает за оживлением у станции: местные жители торгуют товарами, привлекая пассажиров. Кай, опасаясь внимания начальства и возможных врагов, старается держаться в тени, выдавая себя за простого дворника. Он размышляет о недавних событиях, связанных с уничтожением деревни Запатье, и о том, как это повлияло на жизнь в его поселении. Кай вспоминает о защите других деревень, где во главе стоят маги, и о своей скромной роли в Плеши Ведьмы.

Кай, получив от Зурада информацию о заклятых домах и магах, размышляет о своей судьбе и о том, как он стал магом. Он вспоминает о своем прошлом, о планах стать полицейским, о проверке на дар и о том, как он в итоге увлекся магией.

После прибытия поезда Кай, прислушиваясь к разговорам, замечает, что новости, которыми делятся люди, отличаются от того, что он читает в газетах. Он решает отомстить проводнику, который вытолкнул его из поезда, и придумывает хитрый план, используя местную настойку и мальчика-подростка.

Закончив дела, Кай отправляется в лес, чтобы найти источник магии. Он вспоминает о старом змеином дереве, о котором ему рассказал охотник, и о его опасности. Кай находит дерево, следует инструкциям, чтобы защититься от его воздействия, и обнаруживает двух мертвых магов, ставших жертвами дерева. Он забирает их медальоны, надеясь получить ценную информацию.

На обратном пути Кай сталкивается с двумя ведьмами. Они парализуют его и начинают изучать. Ведьмы, обсуждая его, решают использовать его для эксперимента, чтобы создать Атолл. Кай, испытывая боль и страх, становится свидетелем создания Атолла в своем внутреннем мире. Однако эксперимент идет не по плану, и Атолл разрушается. Кай, испытывая невыносимую боль, теряет сознание.

Глава начинается с описания состояния рассказчика после пяти дней добровольного затворничества, посвященных изучению магии. Он анализирует свои магические параметры, которые его не удовлетворяют, и готовится отправить отчет своему начальству на железной дороге, в котором много лжи.

Утром рассказчик собирается на работу, но по дороге видит прибывающий поезд, который выглядит ужасно: вагоны разрушены, кругом кровь и обломки. Выясняется, что поезд подвергся нападению неизвестных существ, которые убили всех пассажиров. Рассказчик узнает, что нападавшие легко рвали металл и убивали людей.

Рассказчик отправляет отчет и узнает, что его вызывают к начальнику поезда, который ранен, но отдает приказы. После этого рассказчик расспрашивает выживших о произошедшем.

Вскоре к станции прибывает военный отряд. Рассказчика и старосту деревни вызывают к командиру, который приказывает им и десяти охотникам присоединиться к отряду. Отряд направляется к заставе Черная Заводь, связь с которой потеряна.

По пути отряд сталкивается с трудностями: нападением пиявок и змей, а также дезертирством солдат. Рассказчик, благодаря своему обостренному обонянию, помогает избежать опасностей. Лейтенант, с которым он едет, пытается завербовать рассказчика в армию, обещая ему выгодные условия.

Прибыв на заставу Черная Заводь, отряд обнаруживает ее заброшенной: все солдаты исчезли, имущество разграблено. Рассказчик и староста получают разрешение вернуться в деревню. По дороге домой они сталкиваются с пауками, которых рассказчик обнаруживает благодаря своему обонянию. В итоге они благополучно возвращаются в деревню.

Кай получает письмо от своей школьной подруги Лианы, которая сообщает о смерти их общих знакомых из школы магии. Она в панике, так как подозревает, что за этим стоит некий Прего, их бывший одноклассник, который, по её мнению, охотится на них. Лиана просит Кая быть осторожным и написать ответ.

Кай вспоминает погибших друзей, их характеры и общие школьные годы. Он понимает, что Прего действительно может быть причастен к убийствам, и решает ответить Лиане, но осторожно, чтобы не подвергать её опасности. Он советует ей быть бдительной и никому не доверять, особенно Прего.

Затем Кай пишет письмо Прего, в котором, притворяясь другом, высмеивает его недостатки и провоцирует на личную встречу. Он надеется, что Прего придет к нему, чтобы отомстить, и тогда Кай сможет с ним разобраться.

После этого Кай выходит из дома, чтобы разнести почту по деревне. Он замечает, что весна вступает в свои права, и природа оживает. Во время обхода он вспоминает о своих тренировках по магии, которые даются ему с трудом из-за нехватки энергии. Он понимает, что ему срочно нужен источник энергии, чтобы развиваться дальше.

В деревне Кай встречает Розу, маленькую девочку, которая дарит ему пирожок. Кай чувствует от неё искреннюю доброту, которой ему не хватает от взрослых.

Во время разноса почты Кай замечает странную закономерность: ямы на дорогах всегда находятся рядом с заклятыми домами. Он начинает расследование, связывая ямы с этими домами. Он приходит к выводу, что под землей прорыты тоннели.

Кай вспоминает о Яше, самогонщике, живущем в деревне, и решает расспросить о нём деда Панкрата. Дед рассказывает, что Яша изменился после смерти сестры, и, возможно, одержим идеей вернуть её.

Кай, подозревая Яшу, отправляется к нему домой. Он застает Яшу, когда тот продает самогон, и, спугнув его, проникает в дом. Он обнаруживает комнату, посвященную памяти сестры Яши, и под землей – тоннель.

Спустившись в тоннель, Кай находит Яшу под заклятым домом. Происходит схватка, в результате которой Яша погибает. Кай понимает, что убил безумца, одержимого горем.

Прибывшие на место жители деревни обнаруживают Кая над телом Яши. После разбирательств, Яшу хоронят, а его подкопы уничтожают. Кай пишет отчет о произошедшем, размышляя о трагедии Яши и о том, как бы сложилась его жизнь, если бы не смерть сестры.

В восьмой главе Кай, главный герой, по просьбе старосты Зурад, заменяет заболевшего учителя математики в местной школе. Он прибывает в класс, где его встречает галдящая толпа разновозрастных детей. Кай проводит перекличку, знакомится с учениками и выдает домашнее задание. Чтобы занять детей, он просит ученицу Розу прочитать вслух книгу "Мир Фрейя. Том первый. Эпоха людей". Роза начинает читать, рассказывая о вымышленном мире, его морях и странах. Кай, слушая чтение и проверяя домашние задания, погружается в атмосферу истории.

После уроков, Кай выходит из школы и подвергается нападению. Неизвестный стреляет в него, но бронежилет спасает ему жизнь. Кай получает перелом лопатки. Местный костоправ оказывает ему первую помощь, накладывает повязку и дает лекарства. Зурад сообщает, что стрелок скрылся в лесу, и охотники отправились за ним. Кай, несмотря на травму, запоминает запах места, где стоял стрелок.

Вернувшись домой, Кай отдыхает, но его преследуют странные события: он чувствует присутствие кота Зефира, которого не видит, и обнаруживает шерсть кота в доме. На следующий день костоправ меняет повязку и сообщает, что рана заживает быстро. Охотники не смогли поймать стрелка. Кай размышляет о произошедшем, сомневаясь в том, кто мог быть заказчиком покушения.

В девятой главе Кай Левший, оправившись от ранения, продолжает работать на станции, убирая снег. Он устал от постоянных передряг и чувствует себя слабым. Внезапно на станцию прибывает профессор школы магии из Прибрежного, Як Кость, который, судя по всему, прибыл по поводу письма Кая. Як Кость, бакалавр с суровым видом и моноклем, обладает способностью чувствовать кости и быстро исцеляет Кая.

Профессор сообщает, что приехал по поручению Министерства по делам магов для проверки заклятых домов и будет консультировать Кая, если тот согласится продлить контракт с Союзом Республик. Кай соглашается. Як Кость ведет себя грубо, критикует Кая и ломает ему кости, чтобы преподать урок. Он поручает Каю изучить книги и руны, а также привести в порядок дела в деревне, где Кай работает.

Кай, выполняя указания профессора, начинает обходить деревню с инспекцией, выявляя нарушения и изымая запрещенные предметы. Жители деревни недовольны его действиями. Як Кость наблюдает за Каем, а затем дает ему новые руны для изучения, обещая стереть их через сутки.

Профессор показывает Каю, как видеть силу, заключенную в заклятых домах, и заставляет его повторить этот процесс, наказывая за ошибки. Кай учится, но продолжает испытывать физические страдания. Глава заканчивается тем, что Кай, несмотря на усталость, продолжает учить руны, понимая, что ему предстоит тяжелая работа под руководством сурового профессора.

В десятой главе Кай, станционный смотритель, сталкивается с последствиями своих действий и влиянием окружающих. Роза, дочь женщины, которая пекла пирожки для Кая, сообщает, что больше не будет их продавать, так как ее отец, Казимир, настроен против Кая. Кай, расстроенный, решает купить необходимые продукты в магазине "Лысая Этти", который является единственным местом для скупки и продажи товаров в деревне.

По пути в магазин Кай размышляет о профессоре Яке Косте, который поручил ему не появляться в доме. В магазине Кай становится свидетелем ажиотажа, вызванного необходимостью зарегистрировать оружие после изъятия контрабандного. Он использует ситуацию, чтобы успокоить жителей, объяснив, что Як Кость наказал его за защиту жителей деревни.

После покупки необходимых товаров Кай возвращается на станцию и ночует в сарае. Он решает отправиться в лес за дровами. Там он обнаруживает группу военных, которые допрашивают раненого охотника. Кай подслушивает их разговор, узнавая о планах дезертиров бежать в Прибрежный.

Кай решает предупредить Яка Коста. Вместе они отправляются в лес. Кай, по приказу Яка Коста, остается в стороне, в то время как Як Кость расправляется с военными. Кай, в свою очередь, убивает выживших солдат. После этого Кай доставляет раненого охотника, Свята Лопату, к костоправу. Кай заставляет Свята докладывать ему о происходящем в деревне. Кай хоронит тела военных.

На следующий день Кай получает почту, в том числе письма от Лианы и тети Марии. Лиана сообщает о побеге Прего и смерти их друзей. Тетя Мария просит о помощи, так как ее семья разорена. Кай решает помочь родственникам.

Як Кость сообщает Каю о завершении ритуалов и о том, что он скоро даст ему поручение. Кай пытается узнать больше о ритуалах, но Як Кость отказывается делиться знаниями. Кай, воспользовавшись отсутствием Яка Коста, крадет его черновики ритуалов.

В конце главы Кай провожает Яка Коста на поезд, предчувствуя, что его ждет неприятное поручение.

После двухдневного отдыха, вызванного изучением рун, Кай, маг, подводит итоги своего пребывания с ревизором Яком Кость. Он узнал, что заклятые дома больше не его проблема, проверки ему не грозят, жители деревни стали законопослушными, а также получил от Яка сто рун и навык, улучшающий память и структурирующий разум. Книги, подаренные Яком, оказались бесполезными. Кай понимает, что ему нужно развиваться быстрее, чтобы не оказаться в подчинении у более сильных магов. Он осознает, что его успехи нужно скрывать, чтобы не стать объектом интереса для тех, кто захочет воспользоваться его знаниями.

Кай хранит два секрета: свой безымянный Атолл и заклинание хеморецепции. Он также владеет рунами, украденными из медальонов магов, попавших в ловушку Змеиного дерева.

В своем внутреннем море Кай обнаруживает 120 рун, связанных с воспоминаниями о создании его Атолла ведьмой Нин. Эти руны уровня бакалавра, и Кай понимает, что ему нужно научиться ими пользоваться. Он вспоминает два заклинания из школы: "мягкая земля" и "судорога", которые считает бесполезными. Кай решает, что ему нужно научиться создавать ритуалы.

Он обменивает свои сбережения на золото и серебро, сталкиваясь с официальным курсом обмена, который считает грабительским. Получив деньги, он тренируется, используя энергию из своего внутреннего моря, но быстро истощается.

Проходит месяц, на улице тает снег, и в деревню прибывают заключенные, освобожденные по реформе. Кай пересказывает Розе, девочке из деревни, истории, которые читал в школьной библиотеке.

Кай решает найти источник магии, чтобы ускорить свой прогресс. Он отправляется в лес, где находит охотников, пострадавших от пиявок. Он избегает их и находит ведьмино помело, где обнаруживает источник магии первого класса.

Кай решает рискнуть и использовать энергию из источника. Он испытывает сильную боль и мутации, но выживает. У него отрастают волосы в носу, но после их удаления он чувствует себя хорошо.

В течение трех недель Кай тренируется, бегая в лес к источнику и обратно. Он проверяет деревню, ищет волшебные травы и следит за порядком. Он ведет учет своих достижений: объем внутреннего моря увеличился, улучшились показатели плоти, духа и разума. Кай мотивирован своим прогрессом.

Услышав гудок поезда, Кай собирается в лес, но замечает, что к нему направляется тетя Мария, которую он давно ждал.

## Пересказ сюжета главы "Дела семейные и другие хлопоты"

Глава начинается с описания тети Марии, которая приехала в деревню вместе со своими детьми: Иннокентием (13 лет), Степаном (11 лет) и Феей (9 лет). Главный герой, Кай, испытывает к ней влечение, но понимает, что в деревне нет возможности для романтических отношений. Он знакомит детей с домом, который для них купил, и объясняет, что они переехали в деревню, чтобы скрыться от проблем, связанных с делами дяди Марии.

Вскоре появляется Роза, подруга Кая, которая знакомится с Феей и ее семьей. Кай показывает им дом, который был отремонтирован, и рассказывает о жизни в деревне, где нет электричества и телефонов. Он объясняет тете Марии, что купил дом для них, и передает документы на собственность.

Кай рассказывает тете Марии о возможности выращивать целебные травы, но предупреждает о трудностях и опасностях, связанных с этим занятием. Он предлагает ей выращивать "жизнь-траву" на участке возле дома, используя источник магии, расположенный за кладбищем. Также он дает ей деньги и советует получить лицензию на оружие для самообороны.

После этого Кай рассказывает детям о ведьмах, чтобы предостеречь их от опасностей леса. Он вспоминает истории о ведьмах, которые рассказывала ему мать в детстве.

Затем Кай отправляется на поиски пропавшей артели охотников, в которой работает отец Розы. Он узнает от старосты, что артель задержалась, и отправляется по их следам. Он находит следы охотников, которые попали в ловушку в заброшенной деревне Замогилье, кишащей тенями. Кай помогает им выбраться, используя свои знания и навыки.

После возвращения в деревню Кай помогает жителям вспахивать поля. Вечером к нему приходит пьяный Казимир, один из охотников, и благодарит за спасение. Кай помогает ему добраться до дома, где его ждет семья. Роза благодарит Кая за помощь и обнимает его.

В конце главы Кай размышляет о своем будущем, о покупке дома и о том, как ему жить дальше. Он встречает лейтенанта Стропо, который пытается убедить его служить в армии. Кай узнает, что в деревню приехал его учитель, Яка Кость, и что лейтенант испытывает страх перед ним.

В тринадцатой главе Кай Левший, после двух недель тренировок, продолжает расследование, начатое с пьяных слов Казимира о неком Облине Ветке. Он выясняет, что такого человека в деревне нет, но Казимир ничего не помнит. Кай решает расспросить своих должников, и один из них, Свят, рассказывает о племяннике старосты, Облине Ветке, маге-неофите, который скрывается в лесу и помогает деревне, отваживая диких зверей. Свят также намекает на связь Облина с богатым жителем Плеши, Терентием Рыбаком. Кай понимает, что Свят лжет, но не давит на него.

Закончив с этим, Кай отправляется в лес, где собирает урожай грибов для продажи, а также берет энергию из источника магии. После этого он возвращается в деревню, где его встречают двое мужчин из деревни Смоква, Оди и Драг, которые просят его помочь в поисках пропавшего парня. Кай, не желая покидать свою станцию, сначала отказывается, но затем соглашается, узнав, что ему разрешено покинуть станцию для расследования. Он также узнает, что пропавший парень - сын Драга.

Кай встречается со старостой, который дает ему разрешение на отъезд, и навещает тетю Марию, чтобы выполнить обещание. Затем он отправляется в лес, чтобы собрать для нее травы. Вернувшись на станцию, Кай получает письмо от Рогеды, своей одноклассницы, с оскорбительным рисунком, и письмо от Яка Кость, который требует, чтобы Кай выполнил ритуал, предоставив ему инструкции и материалы. Кай понимает, что Як Кость его использует, и подозревает, что ритуал опасен. Он решает отправиться в Смокву, чтобы отвлечься от проблем.

В поезде Кай знакомится с детьми, Егором и Дусей, и проводит с ними время. Прибыв в Смокву, он узнает, что деревня принадлежит к религиозной секте, верящей в Спасителя. Кай понимает, что люди в деревне носят удавки на шее, что указывает на их фанатизм. Он встречает Оди и Драга, которые рассказывают ему о пропавшем парне. Кай, чувствуя отвращение к фанатикам, соглашается помочь, но не испытывает желания.

Кай отправляется в лес, где в последний раз видели парня. По дороге он ночует в лесу и подвергается нападению лизуна, темного духа. Найдя место, где пропал парень, Кай обнаруживает, что его убили ритуальным способом, характерным для магов Империи Плеть. Вскоре он сталкивается с двумя магами из Империи Плеть, которые планируют его убить. Кай убивает их, но тратит ценный патрон.

Кай находит тело парня и относит его в Смокву. Он рассказывает о произошедшем, и ему передают медальон убитого мага. Кай, не желая больше оставаться в этой деревне, уезжает на первом же поезде.

В главе 13 Кай Левший продолжает тренировки, но его мысли заняты словами Казимира о таинственном Облине Ветке. Кай выясняет, что такого человека в деревне нет, но Казимир не помнит своих слов. Кай решает расспросить своих должников, и один из них, Свят, неохотно рассказывает о племяннике старосты, Облине Ветке, маге-неофите, который живёт в лесу и помогает деревне, отваживая диких зверей. Свят также намекает на связь Облина с богатым жителем Плеши, Терентием Рыбаком. Кай понимает, что Свят лжёт, но не давит на него.

Закончив дела, Кай идёт в лес, где собирает урожай грибов для продажи, берёт энергию из источника и переживает откат. После этого он возвращается в деревню, где его встречают двое мужчин из деревни Смоква, Оди и Драг. Они просят его помочь в поисках пропавшего парня, сына Драга. Кай, не желая покидать станцию, сначала отказывается, но затем соглашается, узнав, что ему разрешено покинуть станцию для расследования. Он понимает, что парень, скорее всего, мёртв, но соглашается помочь, чтобы вернуть тело матери.

Кай идёт к старосте, который даёт ему разрешение, и к тёте Марии, чтобы выполнить обещание. Затем он собирает жизнь-траву для неё и навещает сыновей Панкрата, чтобы они присмотрели за его хозяйством. Вернувшись на станцию, Кай получает письмо от Рогеды, одноклассницы, с карикатурным рисунком, и письмо от Яка Кость, который требует от него выполнить ритуал, угрожая последствиями. Кай понимает, что Як Кость, вероятно, готовит его к чему-то, и подозревает, что ритуал может быть опасным.

Кай отправляется в Смокву, где его встречают Оди и Драг. Он узнаёт, что деревня верует в Спасителя, и понимает, что это закрытое поселение фанатиков. Кай соглашается помочь, но чувствует себя некомфортно среди этих людей. Он идёт в лес, где ночует, и подвергается нападению лизуна, тёмного духа. На следующий день он находит тело пропавшего парня, убитого ритуальным способом. Кай понимает, что убийство совершили маги Империи Плеть.

На него нападают два мага из Империи Плеть. Кай убивает их, но тратит ценный патрон. Он забирает тело парня и возвращается в Смокву, где передаёт его родителям. Оди даёт ему медальон убитого мага, который не взорвался. Кай уезжает из деревни, решив больше никому не помогать.

Описание этой главы отсутствует.