Цокольный этаж

Пролог рассказывает о Народе Кел и его выдающемся представителе, Тем-Кто-Искусен. Он был одним из семи Единых, достигших высшей ступени Восхождения. Легенды о его происхождении разнятся: одни утверждают, что он создал Звездную Кровь и Руны, другие – что он был одним из первых Истинных, созданных Истоком.

Тем-Кто-Искусен был величайшим демиургом, создавшим из разрозненного целое, построившим цитадель, заключающую внутри звезду, и множество других чудес. Он щедро делился знаниями, но его гордыня привела к тому, что он посчитал себя мудрейшим из Единых.

Его величайшим проектом стала Вечность – место вне времени и пространства, врата в тысячи миров, предназначенное для вечной жизни Народа Кел. Однако Вечность стала причиной Раскола. Истинные, особая каста, стремились к бессмертию, и многие последователи Тем-Кто-Искусен хотели раскрыть их секрет.

Раскол перерос в войну. В нее вмешались Твари Извне, проникшие в Единство. В разгар войны Тем-Кто-Искусен вступил в противостояние с Тем-Кто-Забыт. В результате Небесный Трон поглотил энергию солнца, а ученики Тем-Кто-Искусен предали его.

В отчаянии Тем-Кто-Искусен уничтожил Исток и себя, рассеявшись Звездной Кровью по всему Единству. Это стало началом новой эпохи, открывшей дорогу Восхождения для всех обитателей дайсон-сферы. Народ Кел перестал быть избранным, и теперь им предстояло пройти путь Восхождения наравне со всеми.

После ночного столкновения с Арахнидами в Шторме, Вероника Максвелл, считающаяся погибшей, раскрывает Динамиту, что выжила благодаря Звездной Крови. Она не может раскрыть секрет своего выживания, но намекает на особые способности Восходящих. Толя Грохот, Фьюри и Сигурд Морозов (главный герой) присутствуют при разговоре. Динамит задает вопрос о дальнейших действиях, и Вероника сообщает о планах Трейва Уитли, ее бывшего знаменосца, стать риксом при поддержке Говорящей-с-Травами. Сигурд раскрывает, что Трейв снабжал банду Кнута земным оружием, предоставив доказательства. Вероника подтверждает это, указывая на причастность младшего Кассиди.

Обсуждается дальнейший план действий. Вероника решает не возвращаться во фригольд сразу, чтобы избежать открытого конфликта и раскола. Она планирует отправиться на тинг (большое собрание Народов), где Трейв должен получить титул рикса. Там она намерена оспорить его права и разоблачить Говорящую-с-Травами. Динамит и его копье соглашаются поддержать ее. Вероника обещает сделать их Восходящими под Древом, используя Звездные Монеты и Руны.

Сигурд обсуждает с Фьюри возможность починки поврежденного винтокрыла "Грифон". Фьюри сообщает о поломках, но Сигурд, вспомнив о рунных технологиях, решает попробовать починить его. Вероника передает новые Руны Динамиту и Фьюри, усиливая их способности. Сигурд замечает, что Восходящие напоминают супергероев, а технологии неотличимы от магии.

Обсуждается маршрут к тингу. Сигурд предлагает использовать винтокрыл, чтобы сэкономить время. Вероника рассказывает о значении небесных знаков, предвещающих циклы в Единстве. Она упоминает о знаке Дикой Охоты, который, по словам Белого Дьявола, является плохим знаком, предвещающим испытания и опасности.

Глава начинается с того, что отряд, в котором находится рассказчик, покидает Убежище, оплот изгоев, направляясь к фригольду. Вероника Максвелл, лидер отряда, планирует принять участие в тинге, совете свободных Восходящих Круга, чтобы оспорить титул рикса, который, как она считает, был получен несправедливо. Она объясняет рассказчику, что Слава, комплексный показатель ценности Восходящего, играет важную роль в выборах, и что она намерена использовать тинг, чтобы устранить новую верхушку фригольда.

По пути отряд проходит через опасные территории, включая Бесконечные Шторма и аномальные зоны. Рассказчик размышляет о наградах, которые он может получить от Наблюдателя, и решает выбрать Руну-Умение, остановившись на "Шепоте Червей", которая позволит ему управлять червями.

По мере продвижения отряда, они сталкиваются с необычным поведением волкеров, хищных животных, которые начинают преследовать их. Вероника использует Руну-Существо, чтобы отпугнуть волкеров.

В конце главы отряд достигает Бурной реки и сталкивается с Народ Реки, во главе с риксом Аурваком Владыкой Чешуи. Вероника вступает в переговоры с риксом, чтобы избежать конфликта, но Аурвак требует вернуть нечто, принадлежащее его народу, указывая на рассказчика.

В третьей главе Сигурд, член Народа Земли, сталкивается с провокацией со стороны рикса Народа Реки, Аурвака. Аурвак оскорбительно называет Сигурда "трэлем" (рабом) и требует его выдачи, намекая на старый конфликт. Вероника, рикс Народа Земли, отвечает, что Сигурд никогда не был трэлем и уже участвовал в поединке, который выиграл её танаан. Аурвак настаивает на своем, утверждая, что Сигурд принадлежит им, и вызывает Сигурда на поединок с Серебряной Форелью, Восходящей Народа Реки.

Сигурд, понимая, что это проверка на прочность, принимает вызов. Он сбрасывает броню и использует тарн с иллиумовым наконечником, оружие, не относящееся к земному. В ходе боя Сигурд побеждает Серебряную Форель, используя навыки и тактику, превосходящую её. Форель, в ярости, превращается в гигантскую выдру, но Сигурд побеждает и в этой форме, вынуждая её сдаться.

Аурвак, впечатленный победой Сигурда, признает его силу и предлагает ему "взять рыбешку в жены". Сигурд отказывается, а Аурвак, довольный, что конфликт разрешен, отпускает Форель. Сигурд получает славу за победу.

После боя Вероника оказывает Сигурду медицинскую помощь. Динамит и Грохот удивляются его способностям. Аурвак объясняет, что Сигурд, вероятно, выпил Звездной Крови, и предсказывает, что он станет Восходящим.

Вероника и Аурвак ведут переговоры, а отряды Народов Земли и Реки разбивают лагеря. Сигурд наблюдает за речниками, отмечая их странный внешний вид и особенности. Он узнает, что Народ Реки состоит из нескольких кланов, и понимает, что они контролируют юго-восток Круга.

Вероника сообщает, что им нужно добраться до Стрелы, древнего транслокатора Кел. Они отправляются в путь, а Народ Реки следует за ними. Сигурд замечает столб черного дыма, поднимающийся от фермы Эйрика, куда они направляются.

Глава начинается с тревоги: Вероника и её спутники замечают сильное задымление над фермой Эйрика. Динамит предполагает, что это может быть связано с нападением тавров, как было несколько циклов назад. Вероника, вглядываясь в небо, понимает, что Эйрик, скорее всего, на тинге, а значит, на ферме некому защищать её. Грай замечает, что дым необычного цвета, и предполагает, что горит Море Трав, что гораздо опаснее пожара на ферме. Вероника решает немедленно отправиться к ферме, опасаясь за её обитателей.

Динамит приказывает Фьюри запустить винтокрыл, но та предупреждает, что до фермы далеко, и к моменту прибытия стемнеет. Вероника приказывает группе двигаться с максимальной скоростью. Сигурд, воспользовавшись ментальной связью, просит Веронику позволить ему разведать обстановку впереди. Вероника соглашается, приказывая Сигурду и Фьюри отправиться вперед в качестве головного дозора.

Сигурд, используя свои способности, отправляет свой Аспект вперед, а сам с Фьюри следует за ним. Он замечает, что дым исходит из нескольких очагов, и понимает, что горит сама ферма. Он видит вооруженных людей, сражающихся, и понимает, что на ферму напал Огнезуб, огромный огнедышащий тирекс.

Сигурд, понимая, что ферме нужна помощь, активирует Руну Небесного Ястреба и вступает в бой. Он атакует Огнезуба, используя различные способности, но тварь оказывается сильным противником. После ожесточенной схватки, Сигурд, используя Руну Ледяного Взора, наносит Огнезубу смертельный удар.

После победы над Огнезубом Сигурд пытается забрать трофеи, но его Руна-Существо, Ночница, уничтожается. Он понимает, что не может забрать трофеи, не сняв доспех Небесного Ястреба, и решает улететь, оставив добычу. Он подает знак колонистам, чтобы они не трогали трофеи, и возвращается к своим.

Сигурд, возвращаясь с фермы, активировал Истинный Взор, опасаясь слежки со стороны Восходящих Эйрика. Он не хотел показывать свой Аспект и момент пересадки на него, чтобы не вызывать лишних вопросов. К счастью, следов слежки не обнаружилось.

Белый Дьявол посоветовал Сигурду позаботиться о том, чтобы никто не узнал, откуда у него Небесный Ястреб, так как блеск золота привлекает жадные взгляды. Сигурд встретил Веронику Максвелл и Фьюри, которые отделились от основной группы. Вероника подтвердила, что видела все, и ее Аспект тоже был там. Она приказала Фьюри остаться и вести наблюдение.

Вероника спросила Сигурда, забрал ли он золотую Руну Ларссона. Сигурд подтвердил, что да, но не смог забрать Руны, так как пришлось бы снять доспех. Вероника предложила помочь объяснить ситуацию, но потребовала временно передать ей Руну Ястреба. Сигурд не хотел этого делать, но Вероника объяснила, что это необходимо, чтобы скрыть его участие в произошедшем. Она планировала сказать, что забрала Руну с тела Ларссона и использовала ее для спасения фермы.

Сигурд согласился, но потребовал Клятву, чтобы Вероника не использовала Руну против него. Белый Дьявол помог ему составить условия Клятвы, которая была скреплена Наблюдателем. Вероника согласилась, и они заключили сделку.

После этого Сигурд вернулся к своим товарищам, которые были ошеломлены новостями. Вероника рассказала им об Огнезубе и золотой Руне. Сигурд встретил Травинку, которая была рада его видеть. Вероника и Динамит осмотрели тело Огнезуба, а Сюгретта, жена Эйрика, рассказала о нападении и о том, что Эйрик уехал на тинг. Вероника заявила, что поможет, и попросила Сигурда и Фьюри заняться винтокрылом.

Сигурд и Фьюри обнаружили, что винтокрыл поврежден. Сигурд попытался починить его традиционными способами, но понял, что это невозможно. Фьюри упомянула о брахме, живой материи, которая может помочь.

Вечером Сигурд и Травинка встретились в винтокрыле. Они провели время вместе, а затем Травинка уснула. Сигурд остался бодрствовать, размышляя о ремонте винтокрыла.

Сигурд, пытаясь починить сломанный винтокрыл "Грифон", понимает, что земные технологии бессильны. Он вспоминает о рунных технологиях Кел, основанных на Звездной Крови, и о своем Навыке Артефакции, который позволяет работать с предметами, наделяя их рунными свойствами. Белый Дьявол подтверждает его догадку: винтокрыл нужно сделать Предметом, содержащим Звездную Кровь, а затем починить.

Сигурд, используя бортовой когитор, выводит схему "Грифона" и, активировав Навык, начинает вливать в него Звездную Кровь. Он ощущает себя частью винтокрыла, и Звездная Кровь, словно кровь, заполняет поврежденные участки, восстанавливая их. Потратив много Звездной Крови, Сигурд завершает ремонт.

Винтокрыл становится серебряным Предметом, что указывает на его ранг в системе Восхождения. Белый Дьявол объясняет, что это произошло из-за сложности винтокрыла и того, что Сигурд воссоздал множество его компонентов из Звездной Крови. В процессе работы у Сигурда повышаются некоторые Навыки.

Позже Травинка, почувствовав биение Звездной Крови, понимает, что Сигурд стал Восходящим. Он рассказывает ей о ремонте винтокрыла. Травинка, понимая, что Сигурд интуитивно влил в аппарат свою Звездную Кровь, удивлена, но рада. Она признается ему в любви и рассказывает о своем решении сбежать от семьи, чтобы быть с ним. Она готова сражаться с ними на тинге.

Утром, когда все узнают о новом серебряном Предмете, Вероника Максвелл объясняет, что Сигурд стал диким Восходящим, вероятно, из-за воздействия Наблюдателя. Она планирует как можно скорее дать ему гвоздь, чтобы он мог контролировать свои способности. Динамит выражает недовольство, но Вероника успокаивает его. Они решают лететь к Пылающему Рогу, чтобы навестить Людей Трав.

После убедительной просьбы Травинки вернуться в команду, Вероника отказала Янь и Ханне в присоединении к ним, ссылаясь на ограниченное пространство винтокрыла и непредсказуемость предстоящего путешествия. Сборы были быстрыми. Лэндо оставил Травинке "Мангус", что обеспечивало ей хорошую защиту. Вероника планировала встретиться с отцом Лэндо, риксом Народа Трав, у Пылающего Рога, чтобы заручиться союзниками для большого тинга.

Команде предстояло пересечь Море Трав, направляясь к северо-западу от фермы Эйрика, на территорию Народа Трав. Столица этого народа, обозначенного как "эль", находилась у Пылающего Рога, одного из Малых Древ Круга. Сигурд хотел увидеть молодое Древо, чтобы понять, во что может прорасти золотое семечко из его хранилища.

Голос в голове Сигурда объяснил, что Малые Древа образуют защитный периметр против Червей, и их посадка – "золотой Подвиг". Навигационные карты показывали, что о домашнем Круге известно немного, и для полной разведки требовалось время. Землянам не хватало ресурсов на исследования, поэтому ценность "Грифона" для воздушной разведки была велика.

Взлетев, "Одиссей" уверенно рассекал воздух. Сигурд наслаждался управлением, но вскоре передал управление автопилоту. Они направлялись к Пылающему Рогу, который должен был появиться через шесть-семь часов. Вероника связалась с Сигурдом, чтобы обсудить распределение Рун, полученных после победы над чудовищем. Сигурд решил взять только одно Развитие и Повышение, а остальные Руны предоставить Веронике для распределения. Он попросил купить для Травинки бронзовую Руну Развития и отдать ей его серебряное Исцеление.

Вероника распределила Руны: Динамит получил Руны Усиления, Повышение, Развития и Раскаленной Ауры, Фьюри – Руну Огненного Болида и Звезду Искателя, а Травинка – несколько деревянных, две бронзовые Руны Развития и серебряное Исцеление. Сигурд получил десять Звездных Монет и 90/500 Славы. Он планировал обсудить с Белым Дьяволом возможность превращения "Грифона" в Руну.

Прибыв к Пылающему Рогу, они ощутили умиротворение. Сигурд увидел подобия дорог и шатры Людей Трав. Поселение оказалось необычным, без прямых линий, с плавными формами и золотыми огоньками. Вероника указала на куполообразное здание со знаменами, сказав, что это их друзья, и приказала Сигурду приземлиться там.

В восьмой главе "Грифон" приземляется возле куполообразного здания, похожего на гарнизон-капсулу Наблюдателя. Появление винтокрыла привлекает внимание местных жителей, и к ним приближается делегация. Среди них оказывается Лэндо, который рад встрече с главным героем и дарит ему кинжал хазак, предлагая носить его как знак принадлежности к его народу.

Вероника дает указания, и группа, включая главного героя, следует за Лэндо в здание. Внутри они обнаруживают залы, приспособленные для нужд Людей Трав. Вероника инструктирует их о правилах поведения.

Внутри зала, освещенного необычными светильниками, собрались Восходящие, включая Эйрика, Людмилу, Ярослава, а также представителей Людей Трав во главе с кингом Айно Ветер Равнином. Вероника и ее спутники проходят через рунную завесу, защищающую от посторонних глаз и мыслей.

После трапезы Вероника рассказывает о событиях, произошедших в ее фригольде, включая нападение Кнута Ларссона и предательство. Ветер Равнин выражает поддержку и предлагает помощь. Обсуждаются вопросы союза и клятв.

Ветер Равнин сообщает о предложении Говорящей-с-Травами отдать свою дочь Травинку в жены одному из его сыновей. Травинка выбирает Сигурда, и Ветер Равнин отказывается от предложения.

Обсуждается судьба близнецов Райана и Риан, воспитанных в Народе Трав. Райан просит остаться еще на цикл, чтобы завоевать сердце девушки из Народа Трав. Ветер Равнин предлагает сделку: Народ Трав получает двух земных Восходящих, а фригольд - поддержку на тинге. Вероника берет время на размышление.

В девятой главе аудиенция у правителей Пылающего Рога завершена, и земляне, включая Сигурда и близнецов Максвелл, получили разрешение остаться до утра. Сигурд, очарованный исполинским Игг-Древом, узнает от Травинки о его благотворном влиянии на окружающую среду и о том, что Пылающий Рог – лишь молодое дерево, не дающее плодов.

Принц Лэндо, встретив Сигурда, признается, что не женится на Травинке, несмотря на ее красоту, из-за ее происхождения из народа Тени. Сигурд узнает, что Лэндо планирует жениться на Келли, и обсуждает с ним их отношения. Лэндо рассказывает о своем отце, который стал кингом после победы над Белым Варгом, огромным волком-оборотнем.

Лэндо показывает Сигурду место, где был посажен Пылающий Рог, и объясняет, как его предок выбрал это место, защищенное от врагов. Он рассказывает о нашествии Червей, которые пришли под землей и разрушили старые города Кел, а также о битве, в которой люди Трав победили Червей с помощью небесных воинов.

Сигурд понимает, что посадка нового Игг-Древа может привести к новым опасностям. Он также узнает, что люди Тени и люди Трав враждуют из-за этого.

Позже Сигурд встречается с Эйриком, который намекает на свои подозрения и предлагает Сигурду поддержку в борьбе с драконом, но также намекает на свои планы относительно золотого семечка Игг-Древа. Эйрик считает, что Вероника проиграет на тинге, и предлагает Сигурду отказаться от борьбы.

В конце главы Травинка приходит к Сигурду в палатку, и они проводят ночь вместе.

Глава 10 начинается с описания пробуждения огромного лагеря вокруг Пылающего Рога, где Вероника готовится к ответу на предложение кинга Ветра Равнин. Вероника отказывается от предложения, настаивая на взаимности: если ее сын будет просить дары у Народа Трав, то и сын кинга должен будет отправиться за дарами к ее народу. Ветер Равнин соглашается, предчувствуя иные клятвы. Принц Лэндо прощается с группой, выражая надежду на дружбу.

После взлета Вероника объясняет, почему отказалась от союза с Народом Трав: это проявление силы, а не слабости. Она также раскрывает, что планирует на тинге, начиная с посещения Храма Вечности для приобретения стигматов. Динамит, командир копья, выражает беспокойство по поводу отсутствия конкретного плана, но Вероника уверяет его, что все под контролем. Она объясняет, что на тинге будет судебный поединок Восходящих, и намекает на возможные интриги, связанные с ослаблением противников.

В пути к Великому Древу, используя винтокрыл, герои обсуждают предстоящие события. Вероника раскрывает, что рикс выбирается только Восходящими, и что заговорщики пытались устранить ее в Шторме. Она также намекает на возможный силовой вариант разрешения конфликта, но отказывается от него.

По прибытии в Благословение, герои восхищаются видом Великого Древа и его окрестностей. Вероника рассказывает о защитных механизмах и особенностях этого места. Они направляются к Храму Вечности, где планируют приобрести стигматы для своих рекрутов.

В 11 главе Сигурд и его команда, прибыв на винтокрыле к Храму Вечности, вынуждены совершить посадку в другом месте из-за появления золотого объекта, оказавшегося Хранителем Древа. Вероника, лидер отряда, приказывает следовать за Хранителем, который приводит их к огромному Древу, где находится множество шатров, домов-деревьев и кораблей.

После посадки появляется три Хранителя: два серебряных Восходящих и Дитя Великого Древа, существо женского пола, облаченное в янтарный панцирь. Дитя Древа, обладающее рангом "золото", проверяет винтокрыл и запрещает ему приближаться к Стволу и Ветвям Древа, угрожая уничтожением в случае нарушения. Вероника соглашается, и отряд получает разрешение остаться гостями Древа.

Вероника проводит инструктаж, предупреждая о правилах и опасностях, связанных с пребыванием у Древа, включая запрет на повреждение природы и участие в торговле. Отряд направляется к Храму Вечности, по пути наблюдая за различными народами и кораблями. Толя Грохот планирует принять участие в состязании по оплеухам с нордийцами, получив стигмат.

Белый Дьявол просит Сигурда забрать золото, которое может пригодиться в Вечности, и напоминает о необходимости найти ложный стигмат. Сигурд получает от Вероники золото и серебряные Руны, а также активирует серебряный Кристалл Странника.

Прибыв к Храму Вечности, Сигурд понимает, что это лишь вход, а настоящий Храм - единый Домен, куда ведут Стрелы из разных Храмов. Белый Дьявол призывает Сигурда войти в Храм, чтобы получить стигмат.

В 12 главе герой попадает в Храм Вечности, место, предназначенное для Восходящих. Храм представляет собой огромную экстрамерную станцию, где множество людей, обменивая стигматы, получают доступ к Саркофагам, ведущим в Вечность. Герой, вместе с другими членами своей группы, проходит через этот процесс. Вероника, уже бывавшая в Храме, помогает им. Толя Грохот, Инь и Грай, обменивают стигматы и исчезают в столбах переноса. Герой, получив пустой стигмат, пытается обмануть систему, чтобы получить доступ к Вечности, но его план проваливается. Его обнаруживает норна, которая допрашивает его. Внезапно появляется Небесный Восходящий, который оказывается отражением Посланника, одного из Хранителей Вечности. Посланник раскрывает герою важную информацию о судьбе Единства и Вечности, а также о предстоящей угрозе. Он позволяет герою войти в Вечность, открывая ему доступ к любой нити.

В 13-й главе главный герой, оказавшись в Восходящем Звездном Флоте, после перемещения из Храма Вечности, сталкивается с загадочным посланием от Посланника. Тот намекает на предстоящие события, связанные с борьбой за Исток и Щит, и сообщает о том, что Вечность не будет мешать землянам.

Белый Дьявол, вселившийся в героя, объясняет, что Вечность пытается использовать землян, чтобы получить Исток, и дает им карт-бланш на создание Истинных и Единых. Он также раскрывает, что Хранители, возможно, причастны к появлению "Хельги".

Далее герой встречается с Морвеной, Руной-Заклинательницей, которой поручено найти мастера для изготовления стигмата-обманки.

Затем герой отправляется в "Зал Испытаний", где встречается с кел-лордом Эринием. После непродолжительной схватки, в которой Белый Дьявол демонстрирует свои боевые навыки, он предлагает Эринию сделку: помочь Ковенанту в борьбе с темными контракториями, в обмен на часть добычи и славу. Эриний соглашается, но требует клятву верности. Белый Дьявол соглашается на условия, и они начинают обсуждать детали плана.

В главе 14 герои попадают в Темное — искаженную версию Золотого Города, где царит полумрак и обитают опасные личности. Там они встречаются с артефактором, который может изготовить ложный стигмат. Белый Дьявол подозревает, что это ловушка, организованная душеторговцами, которые, вероятно, знают о золотой наследнице Дома Визу Аран, которую они ищут.

Встреча назначена у статуи минотавра. Там их встречает проводник, который ведет героев в здание, напоминающее храм. Внутри их ждет артефактор, который предлагает изготовить ложный стигмат за определенную цену. Белый Дьявол отказывается платить, понимая, что это ловушка.

Внезапно герои оказываются в ловушке, окруженные врагами. Их захватывают и обездвиживают. Появляется Флекс Торий, душеторговец, и его союзники, включая Танцовщиц, Владыку Голосов и других влиятельных личностей. Они планируют пытать героя, чтобы узнать информацию о золотой наследнице и ее Рунах. Торий раскрывает, что у героя есть Небесный Ястреб и Домен Визу Аран.

Белый Дьявол, несмотря на пытки, продолжает издеваться над врагами, намекая на некую угрозу извне. Он намекает, что они недооценивают его и что их ждет сюрприз.

В главе 15 происходит масштабная битва между охотниками Небесного Ковенанта и контракториями в здании-ловушке. Эриний, предводитель охотников, использует свою мощь, чтобы сокрушить врагов. В ходе сражения Танцовщица-Кассиана погибает, а здание разрушается. Главный герой, наблюдая за битвой, осознает тактику и численное превосходство Ковенанта.

Белый Дьявол, союзник главного героя, находит и захватывает Флекса Тория, душеторговца, и заставляет его снять клятвы и рунные метки со своих слуг. Затем Белый Дьявол убивает Тория.

После битвы Белый Дьявол и главный герой перемещаются в Бассейн Душ. Там Белый Дьявол использует Руну Перезарядки, чтобы освободить Морвену, Заклинательницу Душ, от ее клятвы. Морвена получает свободу и свой истинный облик.

Эриний приходит в Бассейн Душ, чтобы узнать о добыче. Белый Дьявол получает свою долю, а также Руну Ложного Стигмата, которая позволяет ему маскировать свой ранг и атрибуты. Эриний предлагает Белому Дьяволу присоединиться к Ковенанту, но тот отказывается, намекая на свои планы по снисхождению вовне.

Морвена, освобожденная от клятвы, выражает желание служить Белому Дьяволу добровольно. Она предлагает свои знания о Рунах и Кругах безопасности, чтобы помочь ему. Белый Дьявол принимает ее предложение, и главный герой осознает, насколько расчетлив и опасен Белый Дьявол.

После "пересоздания" Морвены в Руну-Существо, Белый Дьявол взял управление телом Сигурда. Они потратили серебряный Символ и большую Звезду (24 капли Звездной Крови), получив верную соратницу. Белый Дьявол, просчитав Морвену и Эриния, извлек выгоду из вражды между темными контракториями и небесными охотниками. Сигурд опасался, что вселенец использует их в своих целях, но Белый Дьявол заверил, что его цель - освобождение Братьев, и он сдержит клятву.

Сигурд размышлял о встрече с Посланником и его предложении, связанном с созданием Истока или воссоединением Единого. Ему было поручено донести информацию до Вероники и координаторов Колонии Альфа. Сейчас его больше интересовали земные дела: стигмат, друзья, тинг и Травинка.

В Вечности Сигурд починил Руны и пополнил запасы, потратив еще 24 капли Звездной Крови. Затем он приобрел пять серебряных Универсальных Рун, восстанавливая НЗ, за 150 Звездных Монет. Он сравнил торговые системы Контракции и Сокровищницы Наблюдателя, отметив, что Контракция - более масштабный рынок, а Сокровищница - инструмент для Восхождения. Белый Дьявол также купил две серебряные Нулевые Руны и не нашел часть Чешуи Ледяного Червя. Он посоветовал отвязать Руны от Скрижали Азимандии. Сигурд купил еще одну Звезду (24 капли), оставив 120 Звездных Монет.

Вернувшись в мир, Сигурд активировал Руну Ложного Стигмата, выбрав место установки. Он настроил маску, чтобы отображаться бронзовым Восходящим с пустой Скрижалью и небольшим запасом Звездной Крови, чтобы скрыть свою истинную сущность.

Выйдя из Храма Вечности, Сигурд обнаружил, что его друзья исчезли. Он отправился на рынок, где встретил серебряного торговца, продающего Порталы и Домены. Белый Дьявол, управляя Сигурдом, заинтересовался торговцем, ища путь в Курган Янтандера, Цитадель Тысячи Шагов или Ледяные Чертоги Эргиаля. Торговец предложил Руну Портала в Ледяную Бездну. Белый Дьявол обменял ее на один из Доменов, полученных за убийство Огнезуба, - Домен Кровавого Феникса. Получив Руну Ледяной Бездны, Сигурд узнал, что она может привести в Ледяной Чертог Эргиаля, где был один из Братьев Белого Дьявола. Сигурд продолжил поиски друзей, испытывая тревогу из-за их отсутствия.

Глава начинается с воспоминаний Травинки о первом посещении Храма Вечности, где она, будучи ребенком, увидела Вечность. Она помнит, как отец привел ее и брата Марка, который готовился стать Восходящим. После этого между родителями возникли разногласия из-за раннего посвящения Травинки.

В настоящем времени Травинка ждет Сигурда, своего возлюбленного, который должен выйти из Храма после инициации. Она находится на площади во время тинга, когда племена представляют новых Восходящих. Она опасается встречи с Люди Теней, в чьей крови она имеет корни.

Из Храма выходят Грай, Вероника, Инь и Грохот, успешно получившие гвозди. Грохот, к удивлению, получает бронзовый ранг и титул. Сигурда все нет, и Травинка начинает беспокоиться. Вероника возвращается из Храма, не получив никакой информации.

Неожиданно появляется группа землян, включая знакомых "Скаутов" и "Варриоров", во главе с доктором Матиасом и Трейвом Уитли. Среди них Травинка замечает Веронику. Происходит конфронтация: Трейв обвиняет Веронику в преступной халатности, приведшей к гибели землян, и требует ее ареста. Вероника, в свою очередь, обвиняет Трейва в заговоре и незаконном захвате власти.

В ходе спора выясняется, что Вероника обладает доказательствами предательства Трейва, Говорящей-с-Травами и Марка Кассиди. Трейв требует немедленного решения спора, но Вероника предлагает решить его на тинге. Говорящая-с-Травами пытается убедить Трейва подождать, чтобы показать, как Вероника будет оправдываться.

Говорящая-с-Травами обращается к Травинке, напоминая о ее обещании подобрать ей мужа на тинге. Травинка отказывается, заявляя о своей самостоятельности. Марк пытается схватить Травинку, но его останавливают Динамит и Грохот. Марк предлагает решить спор в фионтаре, но Минос призывает к спокойствию. Трейв соглашается подождать до тинга, и группа землян направляется к Храму.

Вероника приказывает уйти, опасаясь за безопасность. Травинка беспокоится о Сигурде, но Вероника считает, что он сам справится. Они возвращаются к своему древесному дому, выставляют охрану и обсуждают подготовку к тингу. Травинка размышляет о способностях своей матери, Говорящей-с-Травами, и о предстоящих фионтарах.

Ночью Травинка засыпает, а просыпается от удушающего запаха и обнаруживает, что ее тело обездвижено и покрыто Железным Вьюном, смертоносной Черной Травой. Она понимает, что это нападение, и пытается позвать на помощь, но не может. Она осознает, что ее усыпили и нейтрализовали.

Она видит, как неизвестный убивает ее товарищей, а затем слышит голос своей матери, Говорящей-с-Травами. Мать приказывает забрать тела убитых в Домен, а Травинку оставить. Травинка понимает, что ее мать причастна к нападению, и чувствует холодное прикосновение к лицу, после чего мир для нее гаснет. Последняя мысль Травинки — о Сигурде.

В главе 17 Сигурд Морозов обнаруживает, что его отряд подвергся нападению. Он находит энергетические следы, указывающие на использование рун, и замечает Пикси, шпионку Говорящей-с-Травами. В доме, где они разбили лагерь, Сигурд обнаруживает следы борьбы, кровь и оторванный побег растения, содержащий Звездную Кровь, который он идентифицирует как "Железный Вьюн", оружие, разработанное Высшими Червями. Он понимает, что его друзья пропали, вероятно, похищены.

Белый Дьявол советует Сигурду не действовать открыто, а использовать ситуацию в своих интересах. Он предполагает, что друзей Сигурда, скорее всего, пленили, а не убили. Сигурд решает, что Говорящая-с-Травами, вероятно, причастна к похищению, и ему нужно найти ее.

Следуя плану Белого Дьявола, Сигурд сначала обращается к Когтю-как-Серебро, Восходящему из Народа Теней, чтобы получить помощь. Коготь, подчиняясь Белому Дьяволу, предоставляет Сигурду информацию и помогает ему получить доступ к риксу Каменных Луков, Яростному-как-Пламя, дяде невесты Сигурда.

Сигурд, используя Железный Вьюн как доказательство, раскрывает Яростному-как-Пламя, что Говорящая-с-Травами стоит за нападением. Белый Дьявол показывает Яростному видение, связанное с его прошлым, пробуждая в нем воспоминания и лояльность. Яростный-как-Пламя, потрясенный, соглашается следовать указаниям Белого Дьявола, чтобы отомстить Говорящей-с-Травами. Белый Дьявол дает ему два указания, чтобы начать реализацию своего плана.

Рикс Рик, незримо сопровождаемый двумя телохранителями, планирует встречу Когтя-как-Серебро с Говорящей-с-Травами. Рикс использует маскировку Плаща Фантома и Руну-Существо Ночницу для шпионажа. Встреча происходит в древесном доме, где Рикс обнаруживает пять живых существ, включая едва тлеющий огонек и мерцающую сигнатуру.

Когти и Говорящая-с-Травами обсуждают дары и союз. Говорящая-с-Травами держит Травинку в плену, используя черные травы. Рикс, используя Ночницу, подслушивает их разговор. Говорящая-с-Травами раскрывает свой план: с помощью Когтя она хочет устранить главу Каменных Луков и установить власть над всем Народом Теней.

Рикс понимает, что Говорящая-с-Травами знает о его роли в управлении винтокрылом и подозревает его в шпионаже. Говорящая-с-Травами требует голову Рикса в качестве дара. Коготь соглашается, и Рикс решает действовать.

Рикс, используя Воздушный Прыжок и Призрачный Шаг, проникает в дом. Он нейтрализует Свирель и Рэнди, который попадает в рунную ловушку. Рикс находит Травинку в саркофаге, покрытую черными побегами. Он освобождает ее, обнаруживая, что она держит в руках Кыша. Говорящая-с-Травами и Мрак слышат шум, но Рикс успевает выкрасть Травинку и переместиться в Домен.

Сигурд, очнувшись после битвы, обнаруживает Травинку раненой в Серебряном Замке. Он оказывает ей первую помощь, используя Живой Лист и Рунический Эликсир. Травинка рассказывает, что на ее глазах Марк убил ее мать и других колонистов. Сигурд решает отомстить и спасти выживших.

Он приступает к созданию рун, используя ресурсы Домена. Он изготавливает символы Развития, Изменения, Смерти, Яда, Саги, Заклинаний, Предметов и Навыков. С помощью Белого Дьявола он создает Руну-Сагу, содержащую воспоминания о предательстве людей фригольда. Затем он использует золотые осколки Алтаря Душ, чтобы извлечь Звездную Кровь и создать символы. Он использует серебряные руны для улучшения своих атрибутов, увеличивая свою физическую силу и регенерацию Звездной Крови.

Травинка приходит в себя и рассказывает о произошедшем. Сигурд раскрывает ей, что они находятся в Домене, который теперь принадлежит ему. Он объясняет, что не может раскрыть все подробности из-за Клятвы, но намекает на помощь могущественного Восходящего.

Затем Сигурд и Травинка отправляются в рунный конструкцион, чтобы освободить отца Травинки, Винсента Кассиди, из поля Безвременья. После освобождения Кассиди, Сигурд рассказывает ему о предательстве Марка и о том, что фригольду грозит распад. Кассиди, выслушав все, понимает, что ему предстоит оспорить титул на тинге. Сигурд показывает ему послание, полученное в Храме Вечности, и клянется в своей преданности. Кассиди решает помочь им, обещая вернуть Сигурду руны, если выживет.

Глава 20 описывает атмосферу священного трепета, царящую на собрании Восходящих у подножия Игг-Древа. Главное событие цикла – Тинг, общее собрание Народов Круга Элтанир. Главный герой, ментал и эмпат, ощущает эмоции толпы и следует за Винсентом Кассиди, держа за руку Травинку. Они проходят через врата, охраняемые Золотыми Термитами, и попадают в огромный амфитеатр – Тингвеллир.

Внутри амфитеатра, заполненного Восходящими, герой замечает глав Народов, включая землян: Трейва Уитли, Марка Кассиди и Говорящую-с-Травами. Иниэсс, кинг Народа Древа, открывает Тинг, объявляя о приближении Знака Дикой Охоты, предвещающего опасности и испытания. Она также объявляет о закрытии границ Круга для всех, кто не является союзником Народа Древа.

Начинается процедура подтверждения полномочий риксов (глав) Народов. Выступают представители разных народов, подтверждая свои титулы. Внезапно, Викси Шип-Змея, из Народа Моря, оспаривает право кинга Сторма Сто Смертей говорить от имени своего народа, обвиняя его в убийстве рикса и порабощении её фригольда. Иниэсс организует фионтар (поединок) между ними, где Викси проигрывает, и Сторм подтверждает свою власть.

После поединка, когда очередь доходит до землян, Яростный-как-Пламя ставит под сомнение легитимность Трейва Уитли, спрашивая о местонахождении Вероники, истинного рикса Людей Земли. Говорящая-с-Травами обвиняет Людей Теней в похищении Травинки и Вероники. Лэндо, друг главного героя, выступает в поддержку, призывая Травинку и Сигурда (главного героя) рассказать свою историю. Главный герой, вместе с Травинкой, выходит вперед, чтобы рассказать свою правду.

В главе 21 Сигурд Морозов и Травинка, оказавшись на круглой площадке над ареной тингвеллира, готовятся к выступлению перед собравшимися народами. Сигурд, ощущая поддержку Травинки, передает ей уверенность, и они вместе чувствуют себя сильнее. Иниэсс, кинг Народа Древа, призывает их назвать свои имена. Сигурд представляется как Восходящий Народа Земли, а Травинка заявляет о желании рассказать правду о предательстве, совершенном Трейвом Уитли, Говорящей-с-Травами и Марком Кассиди, которые, по её словам, пытались убить Веронику Максвелл и обманом провели малый тинг.

Иниэсс, не желая вмешиваться во внутренние дела Народа Земли, требует доказательств. Сигурд призывает йурра Кыша, чтобы добавить себе Славы. Травинка рассказывает о нападении на них, о похищении и убийстве людей, произошедших в Храме. Иниэсс требует подтверждения этих слов. Травинка обвиняет свою мать, Говорящую-с-Травами, в этих преступлениях, а также её брата, Мрака-подобного-Пламени.

Начинается перепалка между сторонами. Говорящая-с-Травами пытается оспорить обвинения, утверждая, что Травинка находится под влиянием врагов. Она обвиняет Сигурда в том, что он шпион, а также намекает на причастность к происходящему рикса Каменных Луков. Яростный-как-Пламя и Коготь-как-Серебро, риксы Людей Теней, поддерживают обвинения Травинки.

Иниэсс прерывает спор, напоминая о необходимости соблюдать правила тинга. Марк Кассиди выражает готовность "выдернуть ядовитое жало". Иниэсс напоминает о важности представления тех, кто может говорить от имени Народов. В этот момент Винсент Кассиди, отец Травинки и бывший рикс Народа Земли, выходит вперед, чем вызывает удивление и переполох. Он заявляет о своем возвращении и намерении представлять свой Народ.

Трейв Уитли, Марк Кассиди и Говорящая-с-Травами выражают сомнения в его праве говорить от имени Народа. Винсент, обращаясь к своей жене, Говорящей-с-Травами, получает от неё холодный отказ. Марк Кассиди, колеблясь, отказывается признать отца. Винсент бросает вызов Трейву Уитли на поединок, чтобы решить, кто будет риксом Народа Земли. Говорящая-с-Травами вызывается на фионтар вместо Трейва. Винсент и Говорящая-с-Травами оказываются на арене, где Говорящая-с-Травами заявляет, что их любовь давно прошла, и фионтар начинается.

Винсент Кассиди, бывший рикс, сражается в фионтаре с Говорящей-с-Травами, своей бывшей женой. От исхода боя зависит будущее его семьи и фригольда. Винсент экипирован модифицированным доспехом и арсеналом Рун, предоставленным его союзниками. Говорящая-с-Травами использует свои способности, чтобы создавать ловушки из растений, туман и огни, а также призывает зверей. Винсент, используя свои Руны и навыки, парирует атаки, демонстрируя превосходство в бою.

Говорящая-с-Травами применяет Черную Гниль, смертельную болезнь, но Винсент защищен. Она также призывает Звериную Стаю, но Винсент расправляется с ними. В ответ Винсент использует свой Аспект, чтобы отбросить ее. Говорящая-с-Травами, разозлившись, призывает мощную бурю, которая наносит Винсенту урон. Затем она использует Иллиумовую Пыль, чтобы запереть его Скрижаль, и призывает змею-Аспект.

Винсент, используя Пояс Трех Ветров, развеивает пыль и наносит Говорящей-с-Травами сокрушительный удар своим Аспектом, впечатывая ее в арену. Она остается жива, но не может продолжать бой. Винсент, стоя над ней, предлагает сдаться, чтобы сохранить ей жизнь.

В главе 23 разворачивается кульминация схватки на тингвеллире. Сигурд, наблюдая за поединком, понимает, что младший Кассиди, Мрак, применил Руну Невидимости и направляется к границе арены, чтобы помочь проигравшей фламинике сбежать в Домен. Сигурд активирует Руны Ускорения Времени и Призрачного Шага, но в этот момент арена взрывается, покрываясь шипами Кошмарной Рощи, вызванной проклятой Руной. Наблюдатель приказывает Сигурду уничтожить проявления Рощи.

В хаосе, вызванном появлением деревьев-мутантов и существ Кошмарной Рощи, Сигурд пытается остановить Мрака. Он использует Призрачный Шаг, но Мрака уже нет на месте. В битве с Червями и Железным Вьюном Сигурд применяет Игг-излучение, чтобы расчистить себе путь. Он находит Мрака, Говорящую-с-Травами и Винсента Кассиди. Мрак пытается освободить своего отца, но его атаку прерывает Травинка, закрыв собой Сигурда и получив смертельное ранение.

В ходе схватки Сигурд и Мрак вступают в рукопашную, используя свои Руны. Травинка, несмотря на ранение, использует Руну Исцеления для своего отца. Винсент Кассиди убивает Говорящую-с-Травами, а Сигурд захватывает Мрака. Белый Дьявол советует убить Мрака, но Винсент требует сохранить ему жизнь, чтобы узнать местонахождение пленников.

Сигурд оказывает первую помощь Травинке, а затем наблюдает, как Элтанир, Великое Древо, уничтожает Кошмарную Рощу. Появляется Иниэсс, чье выражение лица предвещает неприятности.

В главе 24 Иниэсс, кинг Людей Древа, обвиняет Винсента Кассиди в том, что его Народ принес черную Руну, из-за которой погибли Восходящие. Она требует золотую виру в качестве компенсации и наказания для виновных. Винсент отвечает, что виновная уже наказана смертью, а за остальных ответит Народ Земли. Иниэсс настаивает на наказании всего фригольда, но Винсент предлагает отдать виру пострадавшим.

Иниэсс приказывает привести остальных Людей Земли. Сигурд признается, что у него есть истинное семя Элтанира, которое он долго хранил. Иниэсс отмечает, что это дар Творящей, и спрашивает, получил ли Сигурд золотой Подвиг. Винсент вмешивается, говоря, что это дело его Народа. Иниэсс отвечает, что это дело всего Круга, и спрашивает, готовы ли Люди Земли к испытанию.

Винсент приказывает привести Людей Земли, и Травинка просит Сигурда накрыть тело Говорящей-с-Травами. Вокруг арены собираются Восходящие, в том числе вожди племен и Эйрик. Винсент наказывает своего сына, Мрака, ударом, а затем приказывает привести остальных землян. Доктор Матиас оказывает помощь Травинке, извлекая стрелу из ее раны.

Минос спрашивает Сигурда о золотом Семени и его Звездной Крови. Сигурд объясняет, что не хотел, чтобы его отобрали. К ним приводят остальных людей Мрака, включая Песчанку, Свирель и Трейва Уитли. Иниэсс обвиняет Трейва в проигрыше фионтара. Винсент спрашивает Трейва о пленниках, но тот отрицает свою причастность. Винсент объявляет Трейва изгоем, и его убивают.

Песчанка и Свирель падают на колени, признавая вину и прося земного суда. Свирель сообщает, что пленники находятся в Домене, в крипторе, и указывает на кристалл-сферу, ядро Домена. Винсент извлекает сферу и спрашивает Свирель о том, что внутри. Сигурд вспоминает, что Травинка рассказывала об Острове Трав. Винсент спрашивает, кто готов войти с ним в Домен, и Сигурд и Минос вызываются добровольцами.

В главе 25 Сигурд, Винсент Кассиди и Минос телепортируются в Домен, где Говорящая-с-Травами держала в плену землян. Они обнаруживают небольшое здание, напоминающее хижину, внутри которой находится Железный Вьюн, опутывающий тела пленников. Сигурд уничтожает Вьюн с помощью Семени Древа, после чего выясняется, что пленники живы, но отравлены. Среди них оказывается мертвый командир Динамит.

Вернувшись в тингвеллир, Сигурд и Кассиди участвуют в собрании. Аурвак требует голову Мрака, но Кассиди предлагает ему оружие в качестве выкупа. Ветер Равнин поддерживает землян. Яростный-как-Пламя интересуется, что земляне сделают с Семенем. Сигурд решает отдать его Винсенту, чтобы тот посадил его во фригольде. Иниэсс объявляет, что земляне должны быть изгнаны из тингвеллира, выплатить золотую виру за нарушение мира и серебряную виру каждому племени, потерявшему Восходящего. Винсент соглашается, и земляне приносят Клятвы, после чего покидают тингвеллир. Сигурд испытывает облегчение, понимая, что они победили, несмотря на потери. Белый Дьявол шепчет, что нужно довести дело до конца, имея в виду Марка Кассиди.

После возвращения с тинга, Сигурд просыпается в своей комнате в земной колонии, где его встречает Травинка. Она рассказывает ему о событиях, произошедших за время его сна: Винсент Кассиди был избран новым риксом, а Вероника Максвелл отказалась от претензий на титул. Колония полна слухов о Сигурде, которого считали погибшим, и о его возросшей силе.

Сигурд и Травинка посещают медком, где навещают своих друзей, которые идут на поправку. Затем Сигурд встречается с Винсентом, который поручает ему помочь следствию и найти место для посадки золотого семени. Винсент также предупреждает Сигурда о необходимости хранить в тайне информацию о Домене Азимандии.

Сигурд, Минос и Травинка находят подходящее место для посадки Древа, но посадку откладывают до суда. Сигурд получает сигнал бедствия с фермы Эйрика, где появились тавры. Он отправляется туда, чтобы помочь, и забирает с собой детей Вероники и Ханну, жену Динамита, которому он сообщает о смерти мужа.

В течение нескольких вылетов Сигурд оказывает помощь ферме, но понимает, что ситуация становится критической. Он узнает от Травинки о суде, на котором были вынесены приговоры участникам преступных схем Трейва и Мрака. Винсент приговорил виновных к принудительным работам или изгнанию, дав шанс искупить вину. Марк Кассиди был следующим, кого вывели на суд.

В главе 27 Марк Кассиди, получивший медицинскую помощь после битвы, предстает перед судом, возглавляемым Винсентом Кассиди. Марка обвиняют в нарушении Клятвы, убийстве, заговоре и других преступлениях. Он не признает вину, выражает сожаление, что не довел дело до конца, и вызывает Винсента на фионтар, предлагая бой "серебро против серебра". Винсент отказывается, называя Марка предателем, и наносит ему оплеуху. Сигурд Морозов предлагает сразиться с Марком, но Винсент решает иначе: он лишает Марка статуса Восходящего, отсекая ему руку, где был стигмат. Марк изгнан из фригольда.

После суда Винсент назначает новых фламина и знаменосцев, включая Миноса и Веронику Максвелл. Сигурд Морозов становится командиром новой боевой группы "Одиссей". Затем Сигурд демонстрирует золотое семя Игг-Древа, найденное им. Минос рассказывает о его ценности и важности для фригольда. Семя высаживают, и с помощью рун Травинки оно прорастает в росток Игг-Древа. Росток дарит всем ощущение надежды и единения, а Сигурд получает награды от Наблюдателя.

В конце главы Сигурд делает предложение Травинке, они обручаются. Вечером Сигурд и его друзья собираются в баре, чтобы отметить события и почтить память погибшего Динамита. Сигурд, обдумывая произошедшее, понимает, что Марк Кассиди представляет угрозу, и решает, что его необходимо остановить.

Сигурд Морозов, используя Аспект, следил за тем, как Марка Кассиди, изгнанного из фригольда, доставили к Западному Посту и вывели за ворота. Получив рюкзак, Марк отправился в Змеиный Каньон. Сигурд, воспользовавшись Руной Переноса, переместился в каньон, чтобы выследить Марка.

Встретившись, они вступили в бой. Марк, хоть и лишился статуса Восходящего, оказался сильным противником. В ходе схватки Сигурд был ранен, но сумел одолеть Марка. В решающий момент в сознание Сигурда вмешался Белый Дьявол, который, воспользовавшись ситуацией, позволил Марку нанести смертельный удар.

После смерти Сигурда, Белый Дьявол отделился от него, а затем, используя Звездную Кровь, воскресил Сигурда. Сигурд, овладев ситуацией, убил Марка. Белый Дьявол, теперь в теле Марка, объяснил, что его целью было обретение тела, и что Сигурд, как Истинный, помог ему в этом.

Белый Дьявол забрал у Сигурда несколько Рун, в том числе Руну Азимандии, и дал Сигурду советы о будущем его народа, о Домене Визу Аран, о защите Ростка Золотого Древа, о поиске Истинных и о печатях тайны и сброса. Он также рассказал о Храме Второго Шага и о тех, кто служит Защитнику.

После прощания Белый Дьявол, принявший имя Подобный Пламени, ушел. Сигурд осознал, что их общая история завершена, и ему предстоит новая жизнь.

В эпилоге рассказывается о событиях, произошедших после короткого ночного отсутствия рассказчика. На плато появилось золотое сияние, вызванное новым циклом Дикой Охоты, и молодой Росток теперь загорался и гас, удлиняя световой день. Юный Игг обзавелся охраняемым периметром, а Кыш, довольный йурр, охранял золотой саженец.

Во фригольд прибыл караван землян во главе с Эйриком, который привел своих людей, спасаясь от бедствий, вызванных плохим циклом Дикой Охоты. Эйрик и Винсент обменялись клятвами, и люди Эйрика присоединились к фригольду.

Рассказчик и Травинка решили пожениться, и во фригольде состоялась пышная свадьба. После свадьбы Эйрик подошел к рассказчику и подарил ему Руну-Сагу, намекнув, что ему следует узнать больше о будущем.

В эпилоге главы "Руна-Сага" рассказчик видит Храм Вечности, где выдают стигматы. Статуя золотой норны оживает и обращается к смотрящему, называя его землянином, подходящим для некоего "Круга". Норна хватает смотрящего за руку, и окружение мгновенно меняется.

Теперь они находятся в цветущем поле, где на валуне сидит человек в плаще с капюшоном, напоминающий кого-то знакомого рассказчику. Это Эйрик, который спрашивает, что происходит. Незнакомец, называющий себя "келом", предлагает Эйрику сделку: выполнить задание в обмен на награду. Эйрик сомневается, но кел предлагает ему Слово Любви, руну, о которой Эйрик давно мечтает.

Задание заключается в том, чтобы доставить "золото" в указанное место. Кел показывает Эйрику золотое семя (такое же, как было посажено ранее) и полосатого йурра (Кыша). Эйрик должен доставить их в секретное место, которое находится в его Круге. Кел предупреждает, что потеря ключа или привратника (йурра) будет стоить Эйрику жизни. Эйрик спрашивает о цели задания, но кел отвечает, что это неважно, и что тот, кто откроет дверь, придет к его народу.

Затем рассказчик видит Эйрика, который находится на знакомом броде, верхом на тауро, с йурром под капюшоном. Эйрик прибывает к озеру, похожему на спящую женщину, где упала капсула рассказчика. Эйрик бросает золотое семя в озеро, после чего оно погружается в воду, а вода приобретает золотой оттенок. Кел говорит, что Эйрику нужно ждать, пока он снова не увидит золотой свет, и что тот, кто найдет ключ и откроет дверь, будет героем.

Описание этой главы отсутствует.