Цокольный этаж

Граф Елецкий, спустившись в комнату прислуги, переодевается в потрепанную одежду дворецкого Антона Максимовича, создавая с помощью магии образ бродяги. Он отправляет сообщение по эйхосу, имитируя панику и сообщая о задержке на встрече с похитителями баронессы Евстафьевой, чтобы выиграть время. Получив грубый ответ, подтверждающий, что баронессу держат в заложниках, Елецкий направляется к заброшенному району Шалаши, где назначена встреча.

По пути он вспоминает прошлое, свои навыки магии и сложности с техникой невидимости. Добравшись до Шалашей, Елецкий переодевается в образ бродяги, используя одежду и магию, чтобы изменить свою внешность. Он проникает на территорию заброшенного завода, где ему предстоит встретиться с похитителями.

По пути к месту встречи, Елецкий сталкивается с тремя людьми у костра, которые, судя по всему, являются частью банды. Он выдает себя за бродягу, но его сумку конфискуют, а ему приказывают уйти. Когда Елецкий пытается уйти, один из бандитов, Ренис, приказывает ему вернуться. Елецкий, используя магию, убивает Рениса, а затем, успокоив двух других бродяг, забирает свою сумку и идет дальше. Он останавливается у угла сгоревшего дома, чтобы осмотреть местность и подготовиться к дальнейшим действиям.

В главе 2 герой, услышав шаги и голоса, понимает, что его обнаружили. Он решает атаковать, используя кинетический удар, и убивает приближающегося врага. Затем он прячет тело и слышит голоса двух других людей, обсуждающих некоего "Керна". Герой осторожно выглядывает и видит двоих: крепкого мужчину с оружием и человека в шляпе с фонарем, предположительно мага. Маг сканирует местность, но герой не чувствует его воздействия.

Получив сообщение от похитителей Талии (предположительно, подруги героя), герой понимает, что нужно действовать быстро. Он решает выяснить, что делает маг, и обнаруживает сигнальные ловушки, которые маг расставил на тропе. Герой отключает ловушки, а затем обнаруживает астральных волков, созданных магом. Он решает использовать их в своих целях, перепрограммируя их ментальные установки, чтобы они атаковали всех, кроме Талии.

Герой отправляет волков вперед, а сам следует за ними. Он убивает стрелка на втором этаже дома, а затем направляется к пристройке, где, предположительно, держат Талию. Локи, один из астральных волков, атакует через окно. Герой убивает человека, выбежавшего из пристройки. В этот момент появляется Варга (или его двойник) и стреляет в героя, ранив его. Герой в ответ использует "Огненный Лотос", убивая стрелявшего. Затем он направляется к пристройке, чтобы спасти баронессу.

В третьей главе, "Душа на поводке", Астерий (граф Елецкий) обнаруживает себя в эпицентре резни. Он находит Локи, своего иллюзорного зверя, терзающим мертвого мерзавца, а рядом – еще одного убитого, в котором он узнает Рамоса, причастного к смерти Айлин. Также он видит парня со спущенными штанами, готовящегося к бегству, но Астерий отбрасывает его в сторону.

Появляется Талия, баронесса Евстафьева, в окровавленной одежде, с раненой рукой, возможно, лишившейся пальцев. Она полна гнева и жаждет мести. Астерий приказывает Локи охранять дверь, а сам пытается успокоить Талию, подтверждая свою личность. Талия, охваченная яростью, нападает на раненого парня, а затем требует мести. Астерий объясняет, что он маг, и его нынешний облик – лишь маскировка.

Появляются голоса, похожие на голос мага в сером плаще. Талия сообщает о Варга, который сбежал наверх. Астерий решает последовать за ней, чтобы защитить. Он находит выбитое окно, через которое сбежал Варга, и предупреждает Талию не подходить.

Затем Астерий спрыгивает вниз, где находит следы произошедшего: кровь, разорванную одежду Талии. Он понимает, что ей отрезали палец. В этот момент начинается пожар, вызванный, вероятно, "волками", чтобы выкурить их. Астерий предупреждает Талию и направляется к двери, готовясь к бою.

На него нападают стрелки, и он использует кинетическую волну и "Огненный Лотос", чтобы уничтожить их. Появляется маг в сером плаще, защищенный сферой. Астерий понимает, что это серьезный противник, но решает выждать, зная, что сфера требует много энергии. Он наносит ложный удар, провоцируя мага, и в итоге убивает его кинетическим ударом. Затем он приказывает Локи атаковать выживших.

Астерий зовет Талию, и они вместе спускаются вниз. Талия, несмотря на боль, пытается скрыть свои страдания. Астерий пытается облегчить ее боль, а затем просит показать руку. Он видит, что ей пытались отрезать палец. Он снова обращается к Артемиде, прося о помощи. Талия требует мести.

Астерий выводит Талию из горящего здания. Он входит в сферу второго внимания, чтобы оценить обстановку. Он обнаруживает душу убитого мага и берет ее под контроль. Он находит раненого человека Лешего, но не находит Локи.

Талия требует доказательств, что Астерий – это Елецкий. Астерий частично снимает маскировку, чтобы подтвердить свою личность. Талия, убедившись, плачет от облегчения. Астерий предлагает помочь с пальцем, но Талия настаивает на обещании. Она просит Астерия о чем-то, что, судя по ее настрою, связано с местью. Астерий неохотно обещает, не зная, чего именно она хочет.

В главе 4 Саша, сильный маг, и баронесса Талия Евстафьева находятся в горящем сарае. Талия, потрясенная произошедшим, рассказывает Саше о событиях, предшествовавших пожару. Она обвиняет мага Родерика в оскорблениях и унижениях, а также упоминает о жестоком обращении со стороны других людей, включая Рамоса. Талия уверена, что Саша убил Родерика, и просит его научить магии, чтобы отомстить обидчикам.

Саша перевязывает раненый палец Талии, игнорируя ее жалобы и просьбы. Он планирует обратиться за помощью к целителям, но понимает, что это будет сложно. Талия просит закурить, но у Саши нет сигарет. Она напоминает ему о данном обещании и просит его научить магии, чтобы отомстить. Саша соглашается, но предупреждает, что это не произойдет быстро.

Талия признается, что чувствует себя униженной и хочет, чтобы Саша относился к ней как к подруге, а не как к "грязной тряпке". Саша заверяет ее в своей дружбе и обещает помочь. Талия просит его научить магии, чтобы уничтожить Варгу и Лешего, виновных в ее страданиях. Саша объясняет, что магии нельзя научиться быстро, но обещает подумать об этом.

Талия хочет, чтобы Саша пообещал пойти с ней убивать Варгу и Лешего, но Саша отказывается, объясняя, что это опасно. Он обещает приложить все усилия для уничтожения злодеев, но не может дать конкретных обещаний. Саша решает сообщить о случившемся Евклиду Ивановичу, но Талия возражает, опасаясь реакции своего отца. Они договариваются, что Саша сообщит отцу Талии, что она с ним, и придумают историю о том, как она оказалась в Шалашах.

В этот момент Талия замечает призрак Родерика. Она пытается атаковать его доской, но безуспешно. Саша, используя свои магические способности, усмиряет призрака, который признается в том, что был нанят виконтом Турчиным, и предлагает Саше сделку в обмен на свободу. Родерик утверждает, что знает нечто важное для Саши и готов поделиться информацией. Саша, заинтригованный, обдумывает предложение.

В пятой главе граф Елецкий договаривается с призраком мага Родериком, чтобы узнать местонахождение "Стальных Волков". Родерик, желая избежать наказания, предлагает информацию в обмен на свободу. Он рассказывает о месте, где "Волки" проводят ритуалы, и предоставляет схемы входов. Елецкий, подозревая обман, заставляет Родерика поклясться не причинять вреда баронессе Евстафьевой. После клятвы Елецкий проверяет ее действие, и, убедившись в правдивости, отпускает призрака. Родерик предлагает Елецкому союз, но получает отказ. Он оставляет баронессе плащ и деньги со своего тела. Елецкий и Евстафьева уезжают, а затем отправляются в больницу, где баронессе оказывают помощь. Позже они возвращаются домой, где их встречает мать Елецкого, графиня, которая требует объяснений. Евстафьева рассказывает ей выдуманную историю о битве с Родериком и "Стальными Волками".

В шестой главе Александр (Астерий) возвращается домой после приключений с Талией, где они столкнулись с наемным магом и потеряли одежду. Его мать, Елена Викторовна, встревожена его поздним возвращением и хочет узнать подробности произошедшего. Александр рассказывает ей о стычке с людьми Новаковского в Шалашах, о спасении Талии и о ранении баронессы. Он пытается успокоить мать, напоминая о своей защите со стороны Артемиды.

В ходе разговора Елена Викторовна выражает недовольство его отношениями с Майклом и его поздним возвращением. Александр, в свою очередь, выражает свою обеспокоенность ее отношениями с Майклом, намекая на его неискренность. Он также признается, что ему не нравится, что она ждала Майкла и готова была принять его поздно ночью.

Разговор принимает неожиданный оборот, когда Елена Викторовна сообщает, что ходила к гадалке Мериде, которая предсказала, что Александр – не совсем ее сын, а Астерий. Александр признает это, объясняя, что он – сочетание его души и души Астерия, спасшего его в прошлом. Елена Викторовна потрясена и не знает, как ей теперь относиться к сыну. Она признается, что ей тяжело принять эту новую реальность. Александр пытается успокоить ее, напоминая о своих чувствах к ней и о том, что он все еще любит ее. Елена Викторовна, испытывая смятение, решает выпить коньяк, а Александр уходит, чтобы быть с Талией, которая ждет его в его комнате.

В главе 7 Талия, одетая в плащ мага, устраивает беспорядок в библиотеке рассказчика, ища книги по магии, по которым учился он сам. Она выражает недовольство найденными книгами и спрашивает, где он спрятал нужные ей. Рассказчик пытается успокоить ее, но Талия, находясь в возбужденном состоянии, задает ему прямой вопрос о его желании близости. Он отвечает вопросом на вопрос, и они садятся на кровать.

Талия, не желая близости, просит сигарету и рассказывает о своем желании трахаться, но о чувстве отвращения после произошедшего в Шалашах. Она признается, что боится стать никому не нужной. Рассказчик пытается ее успокоить, напоминая о ее значимости для других. Талия выражает ненависть к "волкам" и просит его научить ее магии или дать книги. Рассказчик объясняет, что не отказывался учить ее, но магия не дается мгновенно. Он предлагает помочь ей, если у нее есть склонности.

Талия рассказывает, что Родерик обещал научить ее магии в обмен на информацию о рассказчике и его магии. Рассказчик понимает, что в ее сознании была ментальная конструкция, навязывающая поиск его знаний, и разрушает ее. Он просит ее рассказать все, что ей известно о Родерике. Талия рассказывает о его обещании и о том, что должна сделать для него. Рассказчик объясняет, что у него нет книг, а все знания в его голове. Он предлагает помочь ей, если у нее есть склонности, и рассказывает о ее способности видеть астральные сущности.

Талия делится своими астральными видениями, включая странное существо в комнате. Рассказчик объясняет, что у нее расширилось восприятие астрала, и это может быть как полезно, так и опасно. Он предлагает лечь спать, так как завтра предстоит сложный день.

На следующее утро, после ночи, проведенной вместе, Талия и рассказчик занимаются сексом. После этого в дверь стучит Елена Викторовна, мать рассказчика. Талия отвечает на стук, а рассказчик просит немного времени. После этого они идут в столовую, где их встречает недовольная мать рассказчика.

В восьмой главе графиня Елена Викторовна, встретив баронессу Талию в своей одежде, обсуждает с Александром Петровичем (Сашей) состояние своих нервов и предстоящий визит Талии. Талия, получившая ранение от астрального волка, хвастается новыми магическими способностями и планирует вернуться после перевязки. Баронесса также упоминает, что ее отец скучает по графине, намекая на их прошлые отношения.

После завтрака, во время которого подают овсяную кашу, свиную рульку с грибами и гречкой, кофе с клубнично-сливочным суфле, Талия затевает игру, пытаясь выяснить у служанки Ксении, испытывает ли та влечение к Саше. Ксения, смутившись, признается в своих чувствах. Саша, в свою очередь, отвечает на провокацию Талии, признавая, что ему нравится Ксения. Талия благословляет их, накладывая крестообразный знак Сварога.

После ухода Ксении Саша и Талия обсуждают произошедшее. Саша отправляет Талию на перевязку, а сам идет к графине. Елена Викторовна, встретив его, делится своими переживаниями по поводу изменившихся глаз Саши и имени Астерий, а также просит его сделать успокаивающую магию. Саша успокаивает ее, напоминая, что он ее сын, и предлагает ей отдохнуть.

Саша, оставшись один, планирует работу над эрминговыми преобразователями, понимая, что ему нужна помощь в автоматизации процесса прошивки. Он размышляет о необходимости интеллектуального блока и отправляет свои наработки графу Голицыну. Он также вспоминает о предстоящих похоронах и о том, что на них будет Ольга Ковалевская, к которой он испытывает чувства, и Талия, что может привести к конфликту.

В этот момент Саша получает сообщение от Талии, которая просит его уговорить ее отца отпустить ее на похороны. Саша решает не вмешиваться. Затем он получает сообщение от Светы Ленской, которая приглашает его на похороны и признается в своих чувствах.

Саша проводит время за учебой, а затем случайно встречается с Ксенией. Он пытается успокоить ее, предлагая прикоснуться к нему. Ксения, смущаясь, делает это, и Саша спрашивает, понравится ли ей, если он сделает больше.

В девятой главе книги главный герой, Астерий, оказывается в ванной комнате графини, где его застает служанка Ксения. Чтобы избежать неловкой ситуации, Астерий придумывает историю о том, что пришел попросить чай. В этот момент ему приходит сообщение от графа Сухрова с приглашением на похороны Айлин, а также информацией о том, что за ним собиралась заехать Ленская. Астерий отвечает Сухрову, что тот его спас, так как встреча с Ленской могла бы вызвать ненужные подозрения у княгини Ольги.

Вскоре приходит сообщение от Талии Евстафьевой, которая сообщает, что сбежала из дома и собирается приехать. Астерий просит ее не приезжать, так как уже договорился с Сухровым. Он решает посвятить время подготовке к школе, но получает новое сообщение от Талии, что она задержится, но обязательно приедет с сюрпризом.

На похороны Астерий приезжает с Сухровым и Артис. Сухров рассказывает ему о событиях в Шалашах, где Астерий победил Родерика, и о том, что Леший жив и полон злости. На кладбище Астерий встречает Ковалевскую, которая выражает соболезнования и рассказывает о своей внезапной близости с Айлин.

На похоронах Астерий кладет к гробу статуэтку Артемиды, а Ковалевская — кольцо. Он чувствует, что происходящее — лишь спектакль, так как знает, что Айлин уже не здесь. После этого к нему подходит Ленская, которая просит о встрече после похорон. Астерий соглашается, замечая, что Талия пришла не одна, а с призраком Родерика.

Глава начинается с описания появления баронессы Евстафьевой на похоронах Айлин. Она одета в траурное платье, но ее поведение беззаботно, и она, по-видимому, общается с призраком Родериком. Астерий предупреждает ее, чтобы она не устраивала никаких магических выходок. Талия, подойдя к гробу, заявляет, что Айлин жива, чем вызывает шок и возмущение присутствующих.

Начинается хаос: родственники Айлин возмущены, княгиня Ковалевская шокирована, а Талия продолжает настаивать на своей правоте, даже упоминая о том, что Родерик, которого Астерий убил, жив. В этот момент вмешивается Гера, подталкивая Талию к еще более резким высказываниям. Талия призывает Родерика доказать, что люди не умирают.

Внезапно появляется Артемида, богиня охоты, и подтверждает слова Талии, объясняя, что в гробу только тело, а душа Айлин находится на Венере. Она поручает жрецам обустроить место погребения и почитание Айлин. После исчезновения Артемиды, Астерий оказывается в центре внимания, и Ковалевская спрашивает его о произошедшем. Астерий рассказывает ей о своих отношениях с Айлин и о том, как он просил Артемиду о помощи.

После завершения ритуала погребения, Астерий встречается со Светланой Ленской. Она просит его пойти с ней в парк Мирослава (сады Гекаты) на праздник ведьм. Астерий соглашается, и они целуются. В конце главы Ленская замечает, что за ними наблюдает Талия.

После похорон Айлин Елецкий встречается с Талией и Светланой Ленской. Талия, недовольная поведением Елецкого, устраивает сцену ревности, обвиняя его в том, что он предпочел ей Ленскую. Елецкий пытается успокоить Талию, объясняя, что она не права в своих суждениях, но та, оскорбленная, уходит. Ленская, наблюдая за происходящим, делает вывод о нестабильном психическом состоянии Талии, но Елецкий объясняет, что Талия просто "иная", добрая и искренняя. Ленская интересуется, помог ли Елецкий душе Айлин, на что он отвечает уклончиво. Они вместе уходят, и Ленская предлагает подвезти Елецкого домой. По дороге они обсуждают планы на будущее, и Елецкий намекает на влияние важных людей на его выбор.

Дома Елецкого встречает дворецкий, сообщая о визите двух человек из канцелярии Надзора Чести и Права. Елецкий просит усилить охрану дома, вспоминая о недавних событиях. Затем он поднимается к матери, чтобы попросить ее на время ограничить выходы из дома и усилить охрану, объясняя это заботой о ее безопасности. Мать выражает беспокойство о сыне, но Елецкий успокаивает ее, демонстрируя магический щит и обещая, что все будет хорошо. Он настаивает на своем решении, просит не встречаться с Майклом до субботы, и уходит в спортзал.

В начале дня главный герой просыпается и узнает от графа Голицына об одобрении его схемы потокового прошивателя, но с изменением названия. Ему предстоит посетить сыщика Скуратова и Директорию Перспективных Исследований. Он отправляет сообщение Скуратову с просьбой о ранней встрече.

Встретившись с семьей за завтраком, герой получает от матери деньги и рассказывает о покупке дорогих платьев для Ольги Ковалевской, что вызывает удивление и неодобрение матери. Он также предлагает ей купить платье.

Встретившись со Скуратовым, герой получает информацию о Майкле Милтоне, дворянине из Англии, который интересуется виманами и исследованиями его отца. Скуратов также показывает фотографию Милтона, которого герой описывает как "чеширского кота". Герой просит проверить связь Милтона с виконтом Турчиным.

В Директории Перспективных Исследований герой встречается с Голицыным и главным инженером Броневым. Они обсуждают схему прошивателя, внося корректировки. Герой объясняет, как будет работать его магическая часть схемы. Броневой предлагает собрать устройство к концу недели и передать герою блок Ц.М.Р. отдельно.

После встречи герой флиртует с лаборанткой Сонечкой, просит ее номер эйхоса, но получает отказ, так как она замужем.

В 13 главе баронесса Талия, запертая в своей комнате, размышляет о своей несчастной судьбе и о том, как ей не везет. К ней является призрак Родерик, который советует ей быть хитрее и осторожнее. Талия, раздраженная его присутствием и насмешками, пытается выгнать его, но неудачно. Она просит Родерика принести веревку, чтобы сбежать из дома, но призрак лишь смеется над ней.

В ходе разговора Талия признается, что ей нравится Родерик, и он, в свою очередь, признается в своих чувствах к ней. Он просит ее раздеться, чтобы полюбоваться ее телом, и она, после некоторых колебаний, соглашается. Родерик, используя свои бесплотные руки, ласкает ее, вызывая у нее возбуждение.

Затем Родерик отправляется за веревкой, а Талия решает попробовать свои силы в астральном мире, используя кольцо, которое она получила от Родерика. Она вызывает астрального волка по имени Гарольд, но в этот момент в дверь стучится ее отец. Талия пытается скрыть волка, но тот вырывается и нападает на отца и мачеху.

Талия, испугавшись, пытается рассоздать волка, но у нее не получается сразу. Она снимает кольцо, чтобы скрыть зверя, но понимает, что совершила ошибку. Надев кольцо обратно, она снова призывает Гарольда, чтобы взять его под контроль.

Встретившись с отцом и мачехой, Талия демонстрирует им своего астрального волка, выражая свою ненависть к ним. Она решает сбежать из дома, используя веревку, которую принес Родерик. С помощью призрака она спускается из окна, а затем убегает, оставив дом позади. Она решает, что ее следующая цель - убить Елецкого.

В главе 14 герой получает от графа Голицына крупную сумму денег наличными, что вызывает у него мысли о покупке личного эрмимобиля. Он рассматривает разные модели, но в итоге решает пока обойтись службой извоза, предпочитая виманы. Размышляя о прошлых жизнях, он вспоминает о прогрессорстве и схемах обогащения, но приходит к выводу, что богатство не всегда приносит счастье.

Приехав в школу, герой обнаруживает, что его место за партой заняла Ольга Ковалевская. Она приглашает его поговорить, и в коридоре они обсуждают его отношения со Светой Ленской. Ольга выражает недовольство тем, что герой собирается пойти с Ленской на "ночь ведьм", и требует, чтобы он уделял ей больше внимания. Герой клянется в своей любви к ней и предлагает встретиться, чтобы обсудить их отношения.

После уроков герой встречает Ленскую, которая предлагает подвезти его на своем эрмимобиле. Появляется Ковалевская и заявляет, что сама отвезет героя домой. Ленская шутливо соглашается, подчеркивая, что герой нужен им обеим.

В конце главы Талия встречается с серым магом Родериком. Они обсуждают планы по добыче денег, включая ограбление банка и использование астрального зверя. Талия планирует воспользоваться извозом, чтобы добраться до Басманного, а затем сбежать, оставив Родерика разбираться с извозчиком. Они вызывают эрмимобиль и отправляются в путь.

В 15 главе Саша возвращается домой из школы и узнает, что его мать, Елена Викторовна, общается с Майклом, который, как выяснилось, является тем самым человеком, интересующимся работами его отца. Саша пытается предупредить мать, но опаздывает.

Елена Викторовна и Майкл ужинают в ресторане, где Майкл проявляет заботу и внимание к графине. После ужина они поднимаются в номер Майкла, где между ними происходит интимная близость. Елена Викторовна испытывает наслаждение и благодарность, а Майкл проявляет нежность и страсть.

Во вторник Астерия разбудил писк эйхоса, пришедший от Евклида Ивановича. Астерий, вспомнив сон об Айлин, решил проверить сообщения. Евклид Иванович сообщил, что Талия сбежала из дома и не ночевала, и попросил узнать, не у Астерия ли она. Астерий ответил отрицательно и отправил сообщение Талии, а также позвонил ее отцу, посоветовав успокоиться.

На завтрак Елена Викторовна не пришла. Астерий получил сообщение от Талии, в котором она сообщила, что ушла к Родерику и больше не любит Астерия. Астерий, хоть и был рад, что с Талией все в порядке, посочувствовал Евклиду Ивановичу.

Перед школой Астерий закурил, размышляя о Талии и Родерике. Он отправил Талии сообщение, в котором выразил радость за нее и посоветовал вернуться к отцу, когда Родерик исчезнет.

В школе Астерий встретился с Рамилом Адашевым и Грушиной, но они не знали, где Талия. Ковалевская была не в духе. Астерий поговорил с ней, пытаясь выяснить причину ее плохого настроения и успокоить ее. Он предложил ей переспать, чтобы она почувствовала себя лучше.

Ленскую в школе Астерий не увидел. После уроков он получил от нее сообщение о репетиции спектакля "Полнолуние в поместье Витте" и приглашение на встречу вечером. Астерий, вспомнив о ее внешности и загадочности, решил попробовать ее.

Дома Астерий включил коммуникатор и запросил информацию о спектакле. Выяснилось, что это роман о вампирах. Вечером Ленская прилетела за ним на машине, и Астерий, назвав ее вампиршей, позволил ей впиться в свою шею.

Астерий, не желая сопротивляться, отдается чарам вампирши Светланы Ленской. Она интересуется его прошлыми жизнями и ролью в предстоящей постановке "Полнолуние в поместье Витте", где Светлана играет графиню Элизу Витте, ставшую вампиром. Астерий раскрывает, что знаком с этой историей, но под другим именем и в мире, где магия реальна. Светлана признается, что ее привлекает необычность Астерия, и они отправляются на шабаш ведьм в Сады Гекаты.

По дороге Астерий получает предупреждение от графа Сухрова о готовящемся покушении со стороны Варги и Лешего. Прибыв на место, Астерий и Светлана облачаются в костюмы колдуна и ведьмы. Светлана предлагает Астерию роль черного колдуна, а себе - роль ведьмы Элисан. Астерий активирует магию, чтобы защититься.

На шабаше они направляются к статуе Гекаты, где собираются ведьмы. Светлана неожиданно спрашивает, будет ли Астерий пить кровь, но он отказывается, утверждая, что ему достаточно собственной силы. В этот момент к ним обращаются юные ведьмы с предложением выпить зелье Арноли. Светлана соглашается, выпивает его, но внезапно падает в судорогах.

Описание этой главы отсутствует.

Баронесса Талия Евстафьева, находясь в вимане (летательном аппарате), уговаривает пилота высадить её на поляне, где проходит праздник. Пилот отказывается, ссылаясь на правила. Тогда Талия, используя магию, заставляет сумочку летать, чтобы убедить пилота. Она предлагает ему 5000 рублей за посадку в нужном месте, а затем просит включить песню "Королева Ночи" и осветить её прожектором при выходе. Пилот соглашается, предвкушая лёгкий заработок. Талия, довольная, выходит из виманы под музыку, а рядом с ней появляется призрак Родерика.

Тем временем Астерий и виконтесса Ленская покидают Сады Гекаты. Астерий получает сообщения от матери о пожаре в его доме и о том, что ему нельзя возвращаться. Он решает ехать домой с Ленской, которая предлагает свою помощь. По пути они обсуждают произошедшее, и Астерий целует Ленскую, благодаря за поддержку. Он просит её остаться у него на ночь, и она соглашается, предупредив родителей. Они направляются к поляне, где Астерий замечает, что вимана, нарушая правила, садится прямо на поляну. Из виманы выходит Талия, а над ней виден призрак Родерика.

В главе 20 Астерий, главный герой, обнаруживает призрак Родерика возле виманы (летательного аппарата) на оккультном мероприятии. Там же он видит Талию Евклидовну, которая, используя призрак Родерика, демонстрирует магические способности, вызывая призрака и, неожиданно, астрального волка. Астерий понимает, что Талия использует артефакт, чтобы управлять астральной энергией, и что она не контролирует волка. Волк нападает на жертвенного козла, и Астерий, опасаясь за безопасность людей, расформировывает его.

После этого Астерий и Талия обмениваются репликами, выясняя отношения и обсуждая текущие события. Талия показывает, что у нее есть кольцо, которое усиливает ее магические способности, и что она теперь "встречается" с Родериком. Астерий предупреждает ее об опасности и спешит уйти, так как ему нужно вернуться домой.

По возвращении домой Астерий обнаруживает, что его комната сгорела в результате нападения на вимане. Охранники отбили атаку, но дом поврежден. Астерий узнает подробности нападения и благодарит охрану. Он возвращается к виконтессе Ленской, с которой планирует провести ночь.

В 21 главе книги главный герой, Саша, возвращается домой после ночных событий, где его встречают охранники, обсуждающие произошедшее. Он знакомит свою спутницу, виконтессу Ленскую, со своей матерью, графиней Еленой Викторовной. Мать, узнав о нападении и пожаре в комнате Саши, выражает беспокойство и недовольство его образом жизни, включая частую смену девушек.

Саша отводит Ленскую в гостевую комнату, несмотря на возражения матери. По пути он дразнит виконтессу, намекая на близость. В гостевой комнате, где есть все необходимое, Саша оставляет Ленскую, чтобы поговорить с матерью.

В своей комнате Саша обнаруживает, что она сильно пострадала от пожара, но тайник с деньгами и пластинами со Свидетельствами Лагура Бархума уцелел. Он также понимает, что ему придется обновить гардероб.

В разговоре с матерью Саша пытается успокоить ее, но та продолжает выражать недовольство его поведением и отношениями с женщинами. Она также упоминает о своих опасениях за его будущее и о том, что он приводит в дом разных девушек. Саша пытается оправдаться, но мать настаивает на том, что у мужчины должна быть только одна жена.

В ходе разговора всплывают воспоминания о прошлом, в том числе о возможных отношениях матери с другими мужчинами. Саша также просит мать не встречаться с Майклом, которого считает подозрительным. Мать, в свою очередь, ревнует его к девушкам и хочет, чтобы он нашел достойную спутницу жизни.

После разговора Саша возвращается в гостевую комнату, где Ленская ждет его. Они обмениваются шутками и намеками, после чего Саша начинает раздеваться, а Ленская следует его примеру.

Виконтесса Ленская провела ночь с графом Елецким. Утром она попыталась сделать вид, что ничего не произошло, но граф напомнил ей о произошедшем. После интимной близости они обсудили случившееся и решили, что граф отвезет виконтессу в ванную. Ленская спросила, не бросит ли ее граф, если что-то случится, на что он ответил, что она его. Виконтесса спросила, женится ли он на ней, на что граф ответил вопросом. Она призналась, что хочет этого. Граф не ответил на вопрос, а предложил пойти в ванную.

После завтрака граф дал указания дворецкому и отправил сообщения Скуратову и графу Голицыну. Он получил сообщение от Еграма о слухах, связанных с ним и Ленской, и от Ковалевской, которая выразила беспокойство. Граф ответил на сообщения, заказал мебель и новый коммуникатор.

В школе граф столкнулся с Рамилом Адашевым, который рассказал ему о слухах, распространяющихся о нем и Ленской. Граф признался, что Ленская ему нравится, и попросил Рамила рассказать о слухах. Рамил сообщил, что Ленскую считают ведьмой, которая околдовала графа, и что она беременна от него. Граф встретил Сухрова, Лужу, Грушину и Брагина, которым рассказал о ночном инциденте. Затем он встретил Ковалевскую, с которой поцеловался, чтобы показать, что их отношения не изменились. Ковалевская призналась, что ей неприятны слухи о графе и Ленской. В этот момент к ним подошла Ленская с подругами.

В главе 23 разворачивается сложный любовный треугольник между графом Елецким (Сашей), княгиней Ольгой Ковалевской и виконтессой Светланой Ленской.

Светлана, подойдя к ним, пытается обозначить свои отношения с Сашей, намекая на близость и даже называя себя "вершиной треугольника". Ольга, в свою очередь, резко пресекает эти попытки, подчеркивая, что не собирается участвовать в "спектакле" Светланы. Саша, пытаясь сгладить ситуацию, просит Светлану не говорить Ольге неприятные вещи. Светлана, обиженная, намекает на то, что ей отведена роль "второй скрипки".

После этого Саша и Ольга уходят, чтобы поговорить наедине. Ольга сообщает о желании серьезного разговора, но откладывает его на завтра. Саша делится проблемой сгоревшей комнаты и просит помощи с выбором одежды. Ольга, обрадованная переходом к бытовым вопросам, предлагает свою помощь.

После звонка на урок Саша отправляет Светлане сообщение, извиняясь за то, что не смог ответить на ее предложение о встрече раньше. Светлана отвечает, что уже вышла из школы.

После зачета Саша встречает Светлану, которая ждала его. Она выражает обиду из-за его слов в адрес Ольги, намекая, что ей отведена роль "тайной любовницы". Саша объясняет, что Ольга для него очень важна, но и Светлана ему дорога. Он просит ее проявить терпение и мудрость, чтобы не разрушить их отношения.

Светлана рассказывает о своих проблемах с родителями, которые узнали о ее отсутствии дома. Саша предлагает ей сказать родителям, что она ночевала у него. Он также предлагает помочь ей с организацией выставки-продажи ее картин, но Светлана отказывается, не желая быть содержанкой.

В конце главы Саша признает, что Светлана - его девушка, так же как и Ольга. Светлана, в свою очередь, признается, что ей важны отношения с Сашей, но ей приходится играть роли, как в театре. Она просит его хотя бы играть от души, так как чувствительна к фальши. Саша предлагает поехать к ее родителям и рассказать правду об их отношениях.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 25 главный герой обнаруживает, что его тайник, где хранились важные реликвии, был взломан, а его содержимое украдено. Он подозревает, что к этому могут быть причастны разные люди, включая дворецкого, охранников, представителей компании по ремонту, или даже его возлюбленная. Он допрашивает дворецкого, который отрицает свою причастность.

После этого герой получает сообщение от Ленской, а затем проводит время, занимаясь магией. Он готовится к предстоящей встрече с врагами.

На следующий день герой получает срочное сообщение от сыскного агентства Скуратова, в котором его просят приехать. Он узнает, что Скуратов убит, а его дело теперь ведет новый человек, Торопов. Торопов сообщает герою, что на него готовится новое покушение, связанное с Джеймсом Лабертом и братьями Гришко, специализирующимися на заказных убийствах. Герой узнает, что убийцы используют ножи и остробой, отравленные ядом. Герой, несмотря на серьезность ситуации, улыбается, размышляя о влиянии Геры и о том, что кто-то вышел на реликвии. Он еще не знает, что его ждет дома неприятное событие, связанное с Майклом Мильтоном.